Трагическая повесть имеет реальную историю. События происходили в одной из сибирских колоний строгого режима. Рассказ переходил из уст в уста на протяжении многих лет.

Парень, заключенный в колонию для отбытия наказания, узнав о трагичной смерти своей матери, добивался у властей разрешения, чтобы его отпустили на похороны. Руководство колонии отказало ему в просьбе. Отчаявшись, парень решил бежать. Под покровом ночи пересек запретные полосы и оказался на воле. Часовой на вышке, согласно уставу, выпустил в убегающего арестанта очередь из автомата. Парень упал замертво в нескольких метрах от забора, так и не достигнув желанной цели.