Перед читателем — собрание писем, коими на протяжении одного года обменивались четыре друга, благородного звания люди, объединённые не только узами давней приязни, но и общим, глубоко укоренённым пониманием чести, долга и достоинства. Эти высокие добродетели подобают истинному дворянину не по одному лишь праву рождения, но по призванию души и ежедневному труду духа. Их переписка, ведённая из четырёх разных уголков необъятной империи, — из сурового, ветрами обдуваемого Тобольска, из деятельного Томска, где купеческий гул не стихает ни на миг, из блистательного Петербурга, где интриги и сплетни тлеют, как огонь в камине, и из уютной Москвы, где традиции дышат в каждом камне, — представляет собой не просто бытовую хронику или светскую болтовню, но подлинную летопись нравственных испытаний.