Morgan Rice adalah penulis terlaris #1 dan penulis terlaris USA Today dari serial fantasi epik CINCIN BERTUAH, yang terdiri dari tujuh belas buku; serial terlaris #1 HARIAN VAMPIR, yang terdiri dari sebelas buku (dan terus bertambah); serial terlaris #1 THE SURVIVAL TRILOGY (TRILOGI KESINTASAN), sebuah thriller pasca-apokaliptik yang terdiri dari dua buku (dan terus bertambah); dan serial fantasi epik KINGS AND SORCERERS (PARA RAJA DAN PENYIHIR), yang terdiri dari dua buku (dan terus bertambah). Buku-buku Morgan tersedia dalam edisi audio dan cetak, serta terjemahan yang tersedia dalam lebih dari 25 bahasa.

Morgan ingin mendengar pendapat Anda, jadi jangan ragu untuk mengunjungi www.morganricebooks.com untuk bergabung di daftar e-mail, menerima buku gratis, menerima hadiah gratis, mengunduh aplikasi gratis, mendapatkan berita eksklusif terbaru, terhubung ke Facebook dan Twitter, dan tetap terhubung!

Pujian Pilihan untuk Morgan Rice

"Sebuah buku rival dari TWILIGHT dan VAMPIRE DIARIES, dan satu-satunya yang akan membuat Anda ingin terus membacanya sampai halaman terakhir! Jika Anda menyukai petualangan, cinta, dan vampir, buku inilah yang tepat bagi Anda!"

--Vampirebooksite.com {berdasarkan Penjelmaan}

“Rice melakukan pekerjaan yang bagus mendorong Anda ke dalam kisah ini dari awal, memanfaatkan kualitas deskriptif yang hebat yang melampaui penggambaran setting semata… Ditulis dengan indah dan sangat cepat dibacanya.”

--Black Lagoon Reviews (berdasarkan Penjelmaan)

"Adalah suatu kisah yang ideal bagi para pembaca muda. Morgan Rice melakukan pekerjaan yang bagus dengan memutarbalikkan lika-liku yang menarik...Menyegarkan dan unik. Serial yang berfokus di sekitar seorang anak perempuan… anak perempuan yang luar biasa!... PENJELMAAN mudah dibaca tapi bertempo cepat... Diberi peringkat PG."

--The Romance Reviews (berdasarkan Penjelmaan)

"Mencuri perhatian saya dari awal dan tidak dapat lepas….Kisah ini merupakan sebuah petualangan menakjubkan yang bertempo cepat dan aksi yang dikemas sejak awal. Tidak ditemukan momen yang membosankan."

--Paranormal Romance Guild (berdasarkan Penjelmaan)

"Kesulitan yang dikemas dengan aksi, romansa, petualangan, dan ketegangan. Dapatkan buku yang satu ini dan jatuh cinta lagi dan lagi."

--vampirebooksite.com (berdasarkan Penjelmaan)

"Alur yang bagus, dan khususnya, ini adalah buku yang akan sulit Anda tinggalkan di malam hari. Bagian akhirnya sangat menegangkan yang begitu spektakuler sehingga Anda segera ingin membeli buku selanjutnya, hanya untuk melihat apa yang akan terjadi."

--The Dallas Examiner (berdasarkan Cinta)

"Morgan Rice membuktikan dirinya lagi dengan menjadi penulis kisah yang sangat bertalenta... Buku ini akan menarik berbagai macam audiens, termasuk para penggemar yang lebih muda dari genre vampir/fantasi. Buku ini diakhiri dengan ketegangan yang menyisakan keterkejutan bagi Anda."

--The Romance Reviews (berdasarkan Cinta)

Buku-buku oleh Morgan Rice

RAJA DAN PENYIHIR

KEBANGKITAN PARA NAGA (Buku #1)

KEBANGKITAN SANG PEMBERANI (Buku #2)

CINCIN BERTUAH

PERJUANGAN PARA PAHLAWAN (Buku #1)

BARISAN PARA RAJA (Buku #2)

TAKDIR NAGA (Buku #3)

PEKIK KEMULIAAN (Buku #4)

IKRAR KEMENANGAN (Buku #5)

PERINTAH KEBERANIAN (Buku #6)

RITUAL PEDANG (Buku #7)

SENJATA PUSAKA (Buku #8)

LANGIT MANTRA (Buku #9)

LAUTAN PERISAI (Buku #10)

TANGAN BESI (Buku #11)

DARATAN API (Buku #12)

SANG RATU (Buku #13)

SUMPAH PARA SAUDARA (Buku #14)

IMPIAN FANA (Buku #15)

PERTANDINGAN PARA KSATRIA (Buku #16)

HADIAH PERTEMPURAN (Buku #17)

TRILOGI KESINTASAN

ARENA SATU: BUDAK-BUDAK SUNNER (Buku #1)

ARENA DUA (Buku #2)

HARIAN VAMPIR

PENJELMAAN (Buku #1)

CINTA (Buku #2)

KHIANAT (Buku #3)

TAKDIR (Buku #4)

DIDAMBAKAN (Buku #5)

TUNANGAN (Buku #6)

SUMPAH (Buku #7)

DITEMUKAN (Buku #8)

BANGKIT (Buku #9)

RINDU (Buku #10)

NASIB (Buku #11)

Dengarkan seri JURNAL VAMPIRE dalam format buku audio!

Semua hak cipta dilindungi Undang-Undang. Kecuali diizinkan menurut U.S. Copyright Act of 1976 (UU Hak Cipta tahun 1976), tidak ada bagian dari buku ini yang bisa direproduksi, didistribusikan, atau dipindahtangankan dalam bentuk apa pun atau dengan maksud apa pun, atau disimpan dalam database atau sistem pencarian, tanpa izin sebelumnya dari penulis.

Buku elektronik ini terlisensi untuk hiburan pribadi Anda saja. Buku elektronik ini tidak boleh dijual kembali atau diberikan kepada orang lain. Jika Anda ingin membagi buku ini dengan orang lain, silakan membeli salinan tambahan bagi tiap penerima. Jika Anda membaca buku ini dan tidak membelinya, atau tidak dibeli hanya untuk Anda gunakan, maka silakan mengembalikannya dan membeli salinan milik Anda sendiri. Terima kasih telah menghargai kerja keras penulis ini.

Ini adalah sebuah karya fiksi. Nama, karakter, bisnis, organisasi, tempat/lokasi, acara, dan insiden adalah hasil karya imajinasi penulis atau digunakan secara fiksi. Setiap kemiripan dengan orang-orang yang sebenarnya, hidup atau mati, adalah sepenuhnya kebetulan.

DAFTAR ISI

BAB I

BAB II

BAB III

BAB IV

BAB V

BAB VI

BAB VII

BAB VIII

BAB IX

BAB X

BAB XI

BAB XII

BAB XIII

BAB XIV

BAB XV

BAB XVI

BAB XVII

BAB XVIII

BAB XIX

BAB XX

BAB XXI

BAB XXII

BAB XXIII

BAB XXIV

BAB XXV

BAB XXVI

BAB XXVII

BAB XXVIII

BAB XXIX

FAKTA:

Pada tahun 2009, mayat vampire pertama ditemukan, di sebuah pulau kecil bernama Lazzaretto Nuovo di laguna Venesia. Vampir tersebut adalah seorang wanita yang meninggal karena wabah di abad ke-16, ditemukan terkubur dengan batu bata di mulut-mendukung keyakinan pada abad pertengahan bahwa vampir berada di balik malapetaka Black Death.

FAKTA:

Venice pada 1700-an itu tidak seperti tempat yang ada di bumi. Orang berbondong-bondong ke sana dari seluruh dunia untuk mengikuti pesta dan permainan sepakbola, dan berpakaian kostum yang rumit dan masker. Itu normal bagi orang untuk berjalan-jalan dengan kostum seperti itu. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, tidak ada ketidaksetaraan gender lagi. Perempuan, yang sebelumnya ditekan oleh otoritas, sekarang bisa menyamarkan diri mereka sebagai laki-laki, dan dengan demikian bisa mendapatkan akses ke mana saja mereka inginkan ....

“Oh cintaku, istriku

Kematian, yang telah menghisap madu dari nafas mereka

Tidak memiliki kekuatan dibandingkan kecantikanmu

Keindahanmu tidak ada bandingnya, dalam kecantikan

Baik itu merah bibirmu ataupun pipimu”

--William Shakespeare, Romeo and Juliet

BAB I

Assisi, Umbria ( Italia)

(1790)

Caitlin Paine terbangun perlahan, benar-benar diselimuti kegelapan. Dia mencoba membuka matanya, untuk mendapatkan pijakan di mana dia berada, tapi itu tidak ada gunanya. Dia mencoba untuk memindahkan tangannya, lengannya tapi dia tidak berhasil melakukannya. Dia merasa diselimuti, tenggelam dalam tekstur yang lembut, dan dia tidak tahu apa itu. Itu sangat berat, membebani, dan setiap saat tampaknya untuk menjadi lebih berat.

Dia mencoba untuk bernapas, tapi saat dia melakukannya, dia menyadari rongga-ronggannya tertutup.

Panik, Caitlin mencoba untuk mengambil napas dalam-dalam melalui mulut, tetapi ketika ia melakukannya, ia merasakan sesuatu yang bersarang jauh di dalam tenggorokannya. Baunya tercium sampai hidungnya, dan dia akhirnya menyadari apa itu: tanah. Dia tenggelam dalam tanah, menutupi wajahnya dan mata dan hidung, memasuki mulutnya. Dia menyadari itu berat karena itu menimpa dirinya, semakin berat setiap detik, mencekik dirinya.

Tidak dapat bernapas, tidak bisa melihat, Caitlin menjadi sangat panik. Dia mencoba untuk memindahkan kakinya, tangannya, tapi mereka juga tertindih tanah. Dalam sekuat tenaga, dia berjuang untuk bergerak semampunya, dan akhirnya berhasil menggerakan lengannya sedikit; dia akhirnya mengangkat mereka, lebih tinggi dan lebih tinggi. Akhirnya, ia menerobos tanah, dan merasa tangannya melakukan kontak dengan udara. Dengan kekuatan baru, ia memukul-mukul dengan semua kekuatan yang dia punya, dengan panik menggores dan mencakar tanah yang menutupinya.

Caitlin akhirnya berhasil duduk, tanah menyelimuti seluruh tubuhnya. Dia mengusap kotoran yang menempel di wajahnya, bulu matanya, membuangnya keluar dari mulutnya, hidungnya. Dia menggunakan kedua tangan, dengan histeris, dan akhirnya, cukup bersih untuk bisa bernapas.

Bernapas, ia mengambil napas yang dalam, menghirupnya, ia tidak pernah lebih bersyukur untuk dapat bernapas. Saat ia menarik napas, dia mulai batuk, menggetarkan paru-parunya, menyemburkan tanah dari mulut dan hidungnya.

Caitlin membuka paksa matanya, bulu matanya masih berhimpitan, dan ia berhasil membukanya sehingga cukup untuk melihat dimana dia berada. Matahari sudah terbenam. Pedesaan. Dia berbaring tenggelam dalam gundukan tanah, di pemakaman pedesaan yang kecil. Saat ia melihat ke luar, ia melihat wajah-wajah tertegun dari selusin penduduk desa yang sederhana, berpakaian compang-camping, menatap dia dengan terkejut. Di sampingnya adalah Penggali Kubur, seorang pria gemuk, memegang sekopnya. Dia masih tidak melihat, bahkan tidak melihatnya saat Caitlin melewatinya, dia hanya menyekop tumpukan kotoran lain, dan melemparkannya.

Sebelum Caitlin beraksi, sebuah tanah satu sekop penuh terhempas tepat di wajahnya, mengenai mata dan hidungnya lagi. Ia menepiskannya, dan duduk lebih tegak, menggeliat kakinya, menggunakan semua usahanya untuk keluar dari bawah tanah tersebut.

Penggali Kubur akhirnya menyadari. Saat ia pergi untuk membuang timbunan sekop lainnya, ia melihatnya, dan melompat kebelakang. Sekopnya jatuh perlahan-lahan dari tangannya, dan ia mundur beberapa langkah.

Sebuah teriakan menusuk keheningan. Teriakan itu datang dari salah satu penduduk desa, lengkingan dari seorang wanita tua, yang menatap apa yang seharusnya terjadi pada mayat segar Caitlin, sekarang bangkit ke bumi. Dia menjerit dan berteriak.

Para penduduk desa lainnya terbagi dalam beberapa aksi. Beberapa dari mereka berbalik dan lari, berlari untuk menjauh. Yang lainnya hanya menutup mulut mereka dengan tangan mereka, tidak mampu untuk mengucapkan sepatah kata. Tapi beberapa orang, memegang obor, tampaknya terombang-ambing antara rasa takut dan marah. Mereka mengambil langkah tentatif beberapa langkah menghadap Caitlin, dan Caitlin bisa melihat dari ekspresi mereka, dan dari peralatan pertanian yang mereka bawa, bahwa mereka sedang bersiap-siap untuk menyerang.

Dimana saya? dia putus asa bertanya-tanya. Siapa orang-orang ini?

Disaat dia kebingungan, Caitlin masih memiliki kejernihan pikiran untuk menyadari dia harus bertindak cepat.

Dia mengais gundukan tanah menjaga agar kakinya tetap bergerak, mencakarnya dengan amarah. Tapi tanah itu basah dan berat, dan dia menjadi melambat. Hal ini membuat dia teringat waktu dengan kakaknya Sam, di pantai di suatu tempat, ketika ia telah mengubur dirinya hingga kepalanya. Dia tidak bisa bergerak. Dia memohon padanya untuk membebaskan dirinya, dan Sam telah membuat menunggu selama berjam-jam.

Dia merasa begitu tak berdaya, terkurung, menyadari bahwa dirinya sendiri terjebak, dia mulai menangis. Dia bertanya-tanya kemana kekuatan vampirnya telah pergi. Apakah dia menjadi manusia lagi? Rasanya seperti itu. Tidak abadi. Lemah. Sama seperti orang lain.

Dia tiba-tiba merasa takut. Sangat, sangat takut.

"Seseorang, tolong, tolong aku!" Caitlin berteriak, mencoba untuk memandang salah satu wanita di dalam kerumunan, berharap mendapatkan simpati.

Tapi tidak ada. Sebaliknya, mereka nampak shock dan ketakutan.

Dan kemarahan. Segerombolan pria, dengan peralatan pertanian terangkat tinggi, menyerang ke arahnya. Dia tidak punya banyak waktu.

Dia mencoba untuk menghadapi mereka.

"Tolong!" Teriak Caitlin, "ini bukan seperti yang Anda pikirkan! Aku tidak berbahaya. Tolong jangan sakiti aku ! Bantu aku keluar dari sini! "

Tapi itu tampaknya hanya membuat mereka semakin berani.

"Bunuh vampire itu!" Teriak seorang warga dari kerumunan. "Bunuh dia lagi!"

Teriakan itu dipenuhi oleh raungan antusias. Kerumunan ini ingin dia mati.

Salah satu penduduk desa, yang kurang begitu takut dari yang lain, seorang pria besar yang kasar, datang dalam jarak satu kaki dari Caitlin. Dia menatapnya dalam kemarahan, kemudian mengangkat kapaknya tinggi. Caitlin bisa melihat ia mengarahkannya tepat ke wajahnya.

"Anda akan mati saat ini!" Teriaknya, sambil mengayunkan kapaknya.

Caitlin menutup matanya, dan dari suatu tempat, jauh di dalam dirinya, ia memanggil kemarahan. Itu adalah kemarahan primal, dari beberapa bagian dari dirinya yang masih ada, dan dia merasa kemarahan itu naik melalui jari-jari kakinya, mengalir melalui tubuhnya, melalui badan nya. Dia dibakar oleh panas. Hal itu tidak adil, dia sekarat seperti ini, dia diserang, dia menjadi begitu tak berdaya. Dia tidak melakukan apa-apa pada mereka. Hal tidak adil bergema melalui pikiran Caitlin lagi dan lagi, sampai kemarahannya memuncak.

Penduduk desa itu mengayun keras, tepat menuju wajah Caitlin, dan dia tiba-tiba merasakan ledakan kekuatan yang ia butuhkan. Dalam satu gerakan, ia melompat keluar dari tanah dengan kakinya, dan dia menangkap kapak pada gagang kayu, dipertengahan ayunan nya.

Caitlin bisa mendengar kengerian terkesiap dari massa yang kaget, mereka mundur beberapa kaki. Masih memegang gagang kapak, dia menoleh untuk melihat ekspresi beringas penduduk desa itu telah berubah menjadi salah satu rasa takut. Sebelum ia bisa bereaksi, ia menarik kapak dari tangannya, bersandar, dan menendangnya.keras di dada. Dia terpental, ke udara, sejauh dua puluh kaki, dan ia mendarat dikerumunan warga, menabrak beberapa orang disitu.

Caitlin mengangkat kapak itu tinggi, mengambil beberapa langkah cepat ke arah mereka, dan dengan ekspresi sengit yang ia bisa kumpulkan, mengeram.

Para penduduk desa, ketakutan, mengangkat tangan mereka pada wajah mereka, dan menjerit. Beberapa berangkat ke hutan, dan beberapa orang tetap meringkuk.

Itu efek yang Caitlin ingin. Caitlin menakuti mereka dan cukup untuk membuat mereka tertegun. Dia menjatuhkan kapak dan berlari melewati mereka, berlari kencang melalui lapangan, dan menuju matahari terbenam.

Saat ia berlari, ia sedang menunggu, berharap, untuk kekuatan vampirnya kembali, untuk sayapnya untuk tumbuh, sehingga dia dapat melayang, dan terbang jauh dari sini.

Tapi dia tidak begitu beruntung. Untuk alasan apapun, itu tidak terjadi.

Apakah aku kehilangan kekuatan itu? ia bertanya-tanya. Apakah saya hanya manusia lagi?

Dia berlari hanya dengan kecepatan manusia biasa, dan dia merasakan tidak ada apa-apa di punggungnya, tidak ada sayap, tidak peduli berapa banyak ia menghendakinya. Apakah dia sekarang menjadi lemah dan tak berdaya seperti semua orang?

Sebelum dia bisa mencari tahu jawabannya, ia mendengar hiruk-pikuk di belakangnya. Dia menoleh dan melihat gerombolan penduduk desa; mereka mengejarnya. Mereka berteriak, membawa obor, alat pertanian, pentungan dan mengambil batu, sambil mengejar Caitlin.

Tolong Tuhan, ia berdoa. Biarkan mimpi buruk ini berakhir. Cukup lama bagi saya untuk mencari tahu di mana saya. Untuk menjadi kuat lagi.

Caitlin melihat ke bawah dan melihat apa yang dikenakannya untuk pertama kalinya. Itu adalah, gaun hitam panjang yang rumit, dengan bordir indah, dari leher ke bawah hingga jari-jari kakinya. Gaun itu cocok untuk acara formal seperti pemakaman-tapi tentu tidak untuk berlari. Kakinya dibatasi oleh gaun itu. Dia mengulurkan tangan dan merobek gaun itu di atas lutut. Yang membantu dia agar berlari lebih cepat.

Tapi itu masih tidak cukup cepat. Dia merasa dirinya semakin cepat lelah, dan massa di belakangnya tampaknya memiliki energi tak berujung. Mereka mendekat dengan cepat.

Dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tajam di bagian belakang kepalanya, dan ia terhuyung-huyung merasakan kesakitan. Dia tersandung karena ada yang memukulnya, dan mengulurkan tangan dan menyentuh rasa sakit itu dengan tangannya. Tangannya berlumuran darah. Dia telah terkena batu.

Dia melihat beberapa batu terbang kearahnya, ia berbalik, dan melihat mereka melemparkan batu ke arahnya. Satu lagi, menyakitkan, mengenai pada punggungnya. Kerumunan massa itu kini hanya 20 kaki jaraknya.

Di kejauhan ia melihat sebuah bukit yang curam, dan di atas, terdapat sebuah gereja abad pertengahan yang besar dan biara. Dia berlari menuju kesana. Dia berharap bahwa jika dia bisa sampai di sana, mungkin dia bisa menemukan perlindungan dari orang-orang ini.

Tapi saat ia dipukul lagi, bahunya, dengan batu lain, ia menyadari itu tidak akan ada gunanya. Gereja itu terlalu jauh, ia kehabisan nafas, dan massa itu terlalu dekat. Dia tidak punya pilihan selain untuk berbalik dan melawan. Ironis, pikirnya. Setelah semua yang telah dia melalui, setelah semua pertempuran vampir, bahkan setelah ia bertahan dari perjalanan ke masa lalu, ia mungkin akan berakhir oleh kerumunan masa penduduk desa yang bodoh.

Caitlin berhenti dijalannya, berbalik dan menghadapi massa. Jika dia akan mati, setidaknya ia turun melawan.

Saat ia berdiri di sana, dia menutup matanya dan menarik napas. Dia fokus, dan dunia di sekelilingnya berhenti. Dia merasakan kakinya telanjang di rumput, berakar ke bumi, dan perlahan tapi pasti merasakan kekuatan primal bangkit dan mengalir pada dirinya. Dia menghendaki dirinya untuk mengingat; mengingat kemarahan; mengingat bawaan, kekuatan primal nya. Pada suatu waktu ia dilatih dan bertempur dengan kekuatan super. Dia menghendaki untuk kekuatan itu datang kembali. Dia merasa bahwa di suatu tempat, entah bagaimana, masih mengintai jauh di dalam dirinya.

Saat ia berdiri di sana, dia memikirkan semua massa dalam hidupnya, semua pengganggu, semua yang berengsek. Dia memikirkan ibunya, yang menyesalkan dirinya karena kebaikan terkecil; ingat pengganggu yang telah mengejarnya dan Jonah disepanjang gang New York. Dia memikirkan beraandal dalam gudang di Hudson Valley, teman Sam. Dan dia ingat perkenalan dengan Cain di Pollepel. Tampaknya selalu ada pengganggu, pengganggu di mana-mana. Melarikan diri dari merka itu tidak ada gunanya. Seperti yang dia selalu lakukan, dia hanya harus berdiri dan melawan.

Saat ia berdiam didalam ketidakadilan itu, kemarahannya bangkit, menjalari dirinya. Ini dua kali lipat dan tiga kali lipat, sampai dia merasa nadinya membengkak karena amarahnya, merasa otot-ototnya akan meledak.

Pada saat massa semakin mendekat. Seorang warga mengangkat pentungannya dan mengayunkan ke kepala Caitlin. Dengan kekuatan barunya, Caitlin merunduk tepat pada waktunya, membungkuk, dan melemparkannya melewati bahunya. Dia terpental beberapa kaki di udara, dan mendaratkan punggungnya di rerumputan.

Seorang pria lain kembali dengan sebuah batu besar, bersiap-siap untuk melemparkannya ke kepala Caitlin; tapi Caitlin mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya dan menyentakannya. Pria itu berlutut, menjerit.

Seorang penduduk desa yang ketiga mengayunkan cangkulnya, tapi Caitlin terlalu cepat: ia berbalik dan meraih cangkul itu di pertengahan ayunan. Dia menariknya dari tangannya, luka, dan retak di kepala.

Cangkul, sepanjang enam kaki, seperti yang ia butuhkan. Dia mengayunkannya melingkar lebar, menjatuhkan siapa pun dalam jangkauannya; dalam beberapa saat, ia mendirikan sebuah perimeter besar di sekelilingnya. Dia melihat seorang penduduk desa kembali dengan sebuah batu besar, bersiap-siap untuk melemparkan batu itu padanya, dan dia melemparkan cangkul tepat ke arahnya. mengenai tangan dan mengetuk batu dari orang itu.

Caitlin berlari ke kerumunan yang panik, meraih obor dari tangan seorang wanita tua, dan mengayunkannya liar. Dia berhasil menyalakan rumput kering dengan api, dan ada teriakan, karena banyak penduduk desa bergegas berbalik, dalam ketakutan. Ketika dinding api cukup besar, ia berbalik dan melemparkan obor langsung ke massa. Ia pergi terbang di udara dan mendarat di belakang pria berjubah, membakar pria itu dan orang di sampingnya juga ikut terbakar. Massa cepat berkumpul di sekitar mereka untuk memadamkannya.

Ini membantu tujuan Caitlin. Para penduduk desa akhirnya cukup terganggu sehingga memberinya ruang agar Caitlin dapat pergi. Dia tidak tertarik menyakiti mereka. Dia hanya ingin mereka untuk meninggalkan dia sendirian. Dia hanya perlu untuk menarik napas, untuk mencari tahu di mana dia.

Dia berbalik dan berlari kembali ke atas bukit untuk gereja. Dia merasakan kekuatan baru dan kecepatan, merasa dirinya seperti berlari ke atas bukit, dan tahu dia telah meninggalkan mereka jauh. Dia hanya berharap bahwa gereja akan terbuka, dan akan membiarkan dia masuk.

Saat ia berlari ke atas bukit, merasakan rumput di bawah kaki telanjang, senja turun, dan dia melihat beberapa obor yang menyala di alun-alun kota, dan sepanjang dinding biara itu. Saat ia mendekat, ia melihat penjaga malam, tinggi di atas tembok pembatas. Dia menatapnya, dan ketakutan terlihat di wajahnya. Dia meraih obor di atas kepalanya, dan berteriak:"Vampire! Vampir! "

Saat ia melakukannya, lonceng gereja berbunyi.

Caitlin melihat obor muncul disemua sisi nya. Orang-orang keluar dari balik pilar-pilar kayu di setiap arah saat penjaga terus berteriak dan lonceng berdentang. Ini adalah perburuan, dan mereka semua tampaknya akan menuju langsung untuknya.

Caitlin peningkatan kecepatannya, berjalan begitu cepat sehingga rusuknya sakit. Terengah-engah, ia mencapai pintu ek gereja tepat pada waktunya. Ia menarik salah satu dari pintu itu hingga terbuka, lalu ia memasukinya dan membanting pintu itu dibelakangnya.

Di dalam, ia melihat sekelilingnya dengan panik, dan melihat tongkat gembala. Dia meraihnya dan menempatkannya melintasi pintu ganda, untuk menghalangi mereka masuk.

Yang kedua dia lakukan, dia mendengar retakan yang luar biasa di pintu, puluhan tangan menggedor itu. Pintu mengguncang, tetapi tidak memberikan jalan. Tongkat itu menahannya-setidaknya untuk saat ini.

Caitlin cepat memeriksa ruangan itu. Gereja, untungnya, gereja itu kosong. Gereja itu besar, langit-langitnya melengkung dan menjulang ratusan kaki. Ruangan disitu dingin, tempat ini kosong, terdapat ratusan bangku di lantai marmer; di sisi yang jauh, di atas altar, tergantung beberapa lilin terbakar.

Saat ia melihat, ia berani bersumpah dia melihat gerakan di ujung ruangan.

Dentuman pada pintu menjadi lebih intens, dan pintu mulai bergetar. Caitlin segera melakukan tindakan, berjalan menyusuri lorong, menuju altar. Saat ia mencapainya, dia menyadari kalau dia benar: ada seseorang di sana.

Berlutut dalam diam, dengan membelakangi Caitlin, dia adalah seorang imam.

Caitlin bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengabaikan semua ini, mengabaikan kehadirannya, bagaimana dia bisa begitu terbenam dalam doa di saat seperti ini. Dia berharap imam itu tidak akan menyerahkan dirinya ke kerumulan massa.

"Halo?" Kata Caitlin.

Dia tidak berpaling.

Caitlin bergegas ke sisi lain, menghadap ke arahnya. Dia adalah seorang pria yang lebih tua, dengan rambut putih, dicukur bersih, dan mata biru muda yang tampaknya menatap ke angkasa sambil berlutut dalam doa. Dia tidak bergeming melihat ke arahnya. Ada sesuatu yang lain, juga, bahwa dia merasakan tentang dia. Bahkan pada saat seperti ini, dia tahu bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang imam itu. Dia tahu bahwa imam itu adalah sama dengannya. Seorang vampir.

Ketukan menjadi semakin keras, dan salah satu engsel pecah, dan Caitlin melihatnya kembali ketakutan. Kerumunan massa terlihat serius, dan dia tidak tahu tempat lain untuk pergi.

"Bantu aku, tolong!" Mendesak Caitlin.

Imam itu melanjutkan doanya selama beberapa saat. Akhirnya, tanpa melihat, dia mengatakan: "Bagaimana mereka bisa membunuh apa yang sudah mati?"

Ada serpihan pecahan kayu.

"tolong," desaknya. "Jangan serahkan saya kepada mereka."

Dia bangkit perlahan, tenang dan sangat tenang, dan menunjuk ke altar. "Di sana," katanya. "Di balik tirai. Ada sebuah pintu rahasia. Pergilah!"

Caitlin mengikuti jari imam itu, tapi hanya melihat podium besar, ditutupi kain satin. Dia berlari menuju kesana, menarik kain itu, dan melihat pintu rahasia. Dia membukanya, dan memasukan tubuhnya ke dalam ruang yang kecil.

Masuk kedalam, ia mengintip melalui celah kecil. Dia mengamati imam bergegas ke pintu samping, dan menendang membuka dengan kekuatan yang mengejutkan.

Saat dia melakukannya, pintu depan utama yang ditendang oleh massa, dan mereka datang menghancurkan lorong.

Caitlin menutupi kembali tirai itu. Dia berharap mereka tidak melihat dia. Dia melihat melalui celah di kayu, dan cukup melihat melihat massa berlari menyusuri lorong, tampaknya mencari dirinya.

"kesana!" Teriak imam itu. "Vampir itu melarikan diri kesana!"

Ia menunjuk pintu samping, dan massa bergegas melewatinya, dan kembali menuju malam.

Setelah beberapa detik, arus aliran massa pergi meninggalkan gereja, dan akhirnya semuanya menjadi sunyi .

Imam menutup pintu, menguncinya di belakang mereka.

Dia bisa mendengar langkah kakinya, berjalan ke arahnya, dan Caitlin, gemetar ketakutan, kedinginan, perlahan membuka pintu rahasia itu.

Dia membuka kembali tirai dan menatapnya.

Dia mengulurkan tangan lembut.

"Caitlin," katanya, dan tersenyum. "Kami sudah menunggumu dalam waktu yang sangat lama."

12 3 След.

Takdir

BAB I

С этой книгой читают

Другие книги автора