Жемчужный лотос любви

Когда он открыл глаза, то понял, что «перелетел» к малому бассейну, расположенному во внутреннем дворике виллы Хенга. Он вздрогнул, поняв, что попал в ночь, но тут же вспомнил о разнице во времени между Китаем и Воронежем. Вилла находилась на небольшом островке, являющимся частным владением демона. В нескольких милях располагался большой остров Ляньдао, где жил оборотень-солонгой по имени Вей. Они подружились во время пребывания Ильи в Китае, солонгой очень привязался к парню и клялся в вечной дружбе. Илье тоже нравился Вей, он обладал веселым беззаботным характером, хотя и был по природе своей хитер.

– Я снова здесь! – довольно пробормотал Илья, оглядываясь.

Он ощущал выброс адреналина и прилив сил. И даже будто на миг вернулось его пылкое чувство к Лие.

Илья двинулся к раскрытым дверям виллы. Но на пороге возникла белая колышущаяся фигура.

– Мара! – узнал он призрак убитой Хенгом лиу.

– Привет, – прошелестел призрак. – Решил полюбоваться на обезвреженного демона?

– Типа того, – подтвердил парень и прошел сквозь фигуру Мары.

– Фу, какой ты невоспитанный, – услышал он вслед, но даже не обернулся.

Он оказался в гостиной и сразу увидел Ксению. Она полулежала в кресле, закрыв глаза. Илья подбежал к ней и потряс за плечо. Девушка вяло шевельнулась.

– Эй, подруга! – позвал он и тряхнул ее сильнее.

Ксения с трудом открыла глаза, зрачки были такими сжатыми, что казались черными точками, практически неразличимыми в коричневой радужке, и это выглядело неприятно. Илья приподнял девушку. Она глубоко вздохнула и села.

– Что с тобой? – уточнил он, вглядываясь в ее бледное лицо. – Ты будто одурманена чем-то.

– Привет, Илюш! – тихо ответила она. – Значит, это правда ты…. А я уж подумала, что у меня глюки начались от той странной энергии, которую я глотнула от Хенга.

– В смысле глотнула? – удивился он. – А как же его хваленая защита от лиу? Или она исчезла?

– А кто ж его знает! – бодрее сказала она и улыбнулась. – Возможно, лунная тень ее ослабила. Но такой энергией сыт не будешь. Она как снотворное действует. Так что больше я присасываться к демону не буду.

– А я ей говорила! – прошелестел голос, и в гостиную вплыла Мара.

– Попытаться все же стоило, – ответила Ксения.

– Но где Хенг? – поинтересовался Илья.

– Уходите! – вдруг повысил голос призрак. – Скорей! Я чую приближение чего-то…

– Но…, – начал Илья.

В этот момент сквозь начавший истончаться силуэт Мары пролетела серая ворона. Ксения моментально стала невидимой, призрак исчез улетающей через дверной проем туманной дымкой, в гостиной остался Илья. Он замер, глядя на птицу. Ворона вертелась на полу гостиной, ее блестящие черные глаза пристально оглядывали пространство, перья взъерошились.

– Тебе чего тут понадобилось? – глупо спросил Илья ворону и махнул рукой. – Кыш отсюда!

Странная птица взлетела и стрелой помчалась в открытую дверь спальни. Илья бросился за ней. Хенг безмятежно спал в кровати. Его лицо выглядело бледным и умиротворенным. Ворона крутнулась в воздухе и превратилась в старую китаянку, одетую в традиционный халат и брюки. Все было серого цвета, напоминающего оперенье вороны. Ее седые, забранные в пучок волосы тоже были серыми. Илья отпрянул, но постарался взять себя в руки и ничем не выдать испуга.

Женщина склонилась над демоном и зачем-то понюхала его редкое неглубокое дыхание, затем приподняла его веки и заглянула в мутные глаза. Померяла она и пульс. Ее лицо приняло суровое выражение, и она злобно глянула на Илью. Он растерянно улыбнулся и поклонился, пробормотав приветствие. Но женщина не отреагировала. Она торопливо вынула из кармана халата обычный на вид одноразовый шприц и что-то ввела в вену демона. Затем вздохнула с облегчением и повернулась к неподвижно стоящему возле открытой двери парню.

– Это ты виноват в том, что мой подопечный в таком состоянии, – констатировала она.

Но Илья не удивился, что понимает китайский язык, в его мозгу словно звучал синхронный перевод. И он ответил на русском, зная, что его отлично поймут. Таковы были правила в мире иных, и это казалось ему очень удобным. Не существовало языкового барьера, и можно было беспрепятственно общаться с представителями любых племен.

– Он всех достал! – сказал Илья. – Вот и поплатился! Нечего было покушаться на Жемчужную. Неужели демон думал, что все сойдет ему с рук? А вы кто?

– Меня зовут Моао, – сообщила женщина. – Я потомственная ведьма, живу в горах Уданшань. Пришлось покинуть дом, чтобы выяснить, почему Хенг не явился ко мне в ночь новолуния.

– А должен был? – уточнил Илья.

– Я вас все равно вижу, – вдруг сказала ведьма. – Незачем в прятки играть. Тут находятся два лиу. Но одна это призрак.

Возле Ильи материализовалась Ксения, за ней колыхался расплывчатый силуэт Мары.

– Другое дело, – усмехнулась Моао.

– А что вы ввели демону? – полюбопытствовала Ксения. – Неужели какое-то средство, чтобы выгнать из него лунную тень?

– Я не обладаю такими знаниями, – после паузы все же ответила ведьма.

– Ксюш, зачем ты ей сказала? – укоризненно произнес Илья. – Судя по всему, госпожа Моао была не в курсе, что случилось с Хенгом, раз явилась сюда.

– Лиу, – пробормотала ведьма.

Она достала из кармана какую-то склянку с завинчивающейся крышкой. И вдруг подскочила к девушке, схватила ее руку железной хваткой, надрезала вену и подставила склянку. Кровь хлынула струей. Все произошло мгновенно. Илья среагировал, но сосуд уже наполнился почти на две трети. Парень отбросил ведьму и зажал разрез. Ксения побледнела.

– Ты чего не отскочила, не попыталась вырваться? – нервно спросил он и оторвал полосу от простыни.

Замотав руку девушки, усадил ее на край кровати.

– После энергии Хенга я все еще сонная и вялая, – тихо призналась Ксения и легла рядом с демоном.

– Значит, для изготовления защиты нужна именно кровь лиу, – прошелестел голос призрака Мары. – Так я и думала. Слышала как-то об этом.

– И что? – с вызовом ответила ведьма. – Хенг много веков подопечный нашего рода.

– И за какие заслуги ему такая честь? – уточнил Илья.

– Он как-то спас одну из нас от костра, – сообщила Моао. – Именно она была моей пра-пра-прабабушкой. А так бы и я не родилась. Мы ценим добро.

– Демон совершал добрые дела? Это что-то запредельное, – зло сказала Мара. – Но вот меня он убил!

– Нас это не касается, – сухо ответила ведьма.

– И как вы ему помогаете? – поинтересовался Илья.

– Когда Хенг чуть не умер от нападения одного из лиу, он обратился к нам. И мы изобрели магический состав. Он вводится в ночь новолуния. И с прибывающей луной набирает силу защита от лиу.

– И когда Хенг не явился в это новолуние…, – начал Илья.

– Я забеспокоилась, – продолжила ведьма. – И не зря наведалась сюда. У меня сейчас есть кровь лиу! А она необходимый компонент состава…

Илья дослушивать не стал и одним прыжком подскочил к ведьме, решив вырвать склянку. Но серая ворона пролетела мимо его лица, пронзила силуэт призрака, заслонивший дверной проем, и исчезла.

– Зачем ты спугнул ее? – с укором спросила Мара. – Нужно было выведать больше.

– Да и так все ясно! – сказал Илья. – Она успела ввести демону еще одну порцию защиты, так что он на месяц в полном порядке. Но сейчас понятно, отчего Ксения смогла глотнуть его энергии. К новолунию защита сильно ослабевает. Только что толку? Лунная тень испортила энергию, ею питаться нельзя. Посмотри на Ксению! Она в отключке. А ведь крови немного потеряла.

– Лежат как голубки, – заметила Мара, глядя на демона и девушку.

– Надо поднять ее, – сказал Илья. – Нечего тут валяться.

Он сел на край кровати и склонился над девушкой. Вынув из кулона-черепа красную жемчужину, провел ей по губам Ксении. Она мгновенно отреагировала, вздрогнула и открыла глаза. И тут же оттолкнула руку Ильи.

– Ага, очнулась, – довольно констатировал он. – Ксюх, это я! Чего шарахаешься, как от черта?

– Убери от меня жемчужину, – слабым голосом ответила девушка. – Ее энергия действует как нашатырь.

– Прекрасно! – рассмеялся парень. – Буду иметь это в виду.

Ксения встала и глянула на лежащего демона. Его застывшее лицо напоминало посмертную маску.

– Он так все время валяется? – спросил Илья.

– Нет, днем он просыпается, – ответила девушка и погладила Хенга по щеке. – Но выглядит очень вялым, кое-как по вилле ползает. Да и разум будто заторможен. Он словно слабоумный.

– Прекрасно! – повторил Илья. – Этого мы и добивались ради безопасности Лии. Но ты что тут делаешь? Разве Мары недостаточно?

И он глянул на застывшего в дверях призрака.

– А может, мне его жаль? – с вызовом ответила Ксения.

– Чего?! – изумился Илья и снова расхохотался.

– Это из-за все усиливающейся чувствительности, – прошелестел призрак. – А ведь я предупреждала, что питаясь энергией демонов, ты неизбежно будешь меняться. Эмоции будут усиливаться, приобретать новые краски, ты станешь впечатлительной, нервной.

– Но что-то с этим можно сделать? – уточнил парень и взял Ксению за руку, потянув ее от кровати.

– Постоянная смена впечатлений немного сбивает повышенную эмоциональность, – сообщила Мара.

– А давай сгоняем к нашему другу солонгою? – тут же предложил Илья. – Вот он обрадуется!

– Давай, ты один, – тихо ответила Ксения. – Как-то не тянет общаться со зверьем.

– А ты возле своего Хенга будешь торчать? – недовольно спросил он.

– Ничего он не мой! – хмуро произнесла девушка. – Говорю же, мне его жаль. К тому же никто так меня не любит, как он.

– Ну, началось, – раздраженно сказал Илья, – сопли с сахаром…

– Слушай, если сам потерял способность любить, то нечего с больной головы…

– Надоела ты со своими душещипательными разговорами! – зло бросил он и исчез.

Из файла Ильи:

«Молодой ученик Дзэн Ямаока Тесю посещал одного учителя за другим. Как-то он пришел к Докуону из Секоку.

 

Желая похвастать обретенными знаниями, важно провозгласил:

– Разум, Будда, чувственное бытие попросту не существуют. Пустота – вот истина. Не существует ни воплощений, ни заблуждений, ни мудрости, ни посредственности. Пустоте ничто нельзя дать, у нее ничего нельзя взять.

Докуон спокойно курил и ничего не ответил. Внезапно он сильно ударил Ямаоку бамбуковой трубкой. Юноша очень разозлился, вскочил и начал бегать туда-обратно.

– Если ничего не существует, как ты утверждаешь, и все – пустота, – сказал учитель, – то откуда взялась эта злость?»

«101 история Дзэн»

Илья моментально перенесся на остров Ляньдао. Он отлично помнил то место, где был вход во владения солонгоев. И вызвав из памяти картинку, оказался у края пропасти. Мостик все так же был перекинут на другую сторону, его узкое деревянное основание терялось в густом тумане, и Илья поежился от возникшего на миг страха перед высотой.

«Хорошо солонгоям, – подумал он, осторожно ступая на шаткую поверхность мостика, – обратились в зверьков и перебежали. А каково мне?»

Илья вдруг начал смеяться, удивляясь собственной глупости. Ведь он мог легко телепортироваться на другую сторону пропасти. Но не успел это сделать. Позади послышался шум, смех, затем высокий голос завел какую-то развеселую песенку на китайском. Илья резко обернулся.

Из кустов кизильника, скрывающих узкую тропинку, появился Вей в обнимку с девушкой. Илья узнал Дандан, дочь одного из старейшин племени, которую он спас при помощи талисмана-жемчужины. Дандан попала в капкан, когда с друзьями решила попроказничать в одном рыбацком поселке. Они воровали улов, и девушка поплатилась за это страшной раной. Но слеза Лии моментально ее исцелила. И сейчас Илья видел, что девушка в полном порядке. Она повисла на парне и подпевала ему. Оба они были явно навеселе.

– Ай! – вскрикнул Вей, увидев Илью возле мостика.

Он замер широко открыв глаза, затем начал махать руками, словно пытаясь отогнать видение.

– Привет! – весело сказал Илья и шагнул к ним.

– Ай! – еще громче закричал Вей и бросился к другу.

Дандан села на землю и начала смеяться. Илья крепко обнял подлетевшего к нему солонгоя.

– Так ты не призрак?! – возбужденно говорил Вей, прижимая к себе парня. – Ты пришел ко мне? Я так сильно скучал без тебя, мой друг! Что ж ты не позвонил, не предупредил? Мы бы организовали праздничный обед для такого дорогого гостя!

– Тебе лишь бы пожрать! – грубовато ответил Илья и рассмеялся.

Вей выпустил его из объятий и тоже начал смеяться.

– Я наведался на виллу Хенга, хотел посмотреть, как он, – пояснил Илья. – И вот решил и с тобой повидаться.

– Привет, спаситель, – сказала подошедшая к ним Дандан.

И не успел Илья ответить, как она повисла на нем и начала смачно целовать. Вей покраснел и оттащил девушку от друга.

– А ты ревнуешь! – заметил Илья и погрозил ему пальцем. – Неужели влюбился?

– Я?! – искренне возмутился солонгой. – Что ты! Я же объяснял, что невозможно быть верным существу, имеющему три ипостаси: зверя, юноши и девушки.

И тут же перед Ильей появилась хорошенькая брюнетка с чертами лица, напоминающими Вея.

– Ксиаоли! – оживленно сказал Илья.

Именно это имя было у женской сущности солонгоя.

– Рад, что помнишь, – кокетливо ответила Ксиаоли.

– Ну и дурак! – раздраженно проговорила Дандан. – Я ведь тоже могу принять облик юноши. Да неохота поддерживать твою неуместную игру. Эх ты! Я-то думала, что нравлюсь…

И она обратилась в зверька и стрелой помчалась по мостику на другую сторону пропасти во владения солонгоев.

– Эй, Дандан, ты не так поняла! – закричала ей вслед Ксиаоли, моментально принимая облик Вея. – Ты, правда, мне нравишься!

Но зверек уже нырнул в заросли и скрылся из вида.

– Зря ты тут пустился в рассуждения о том, что не будешь верен, – заметил Илья, но улыбаться не перестал.

Его забавляли солонгои, и он получал удовольствие от общения с ними.

– Простит! – сказал Вей. – Она отходчивая.

– Значит, все же завел себе подружку? – продолжил Илья.

– Дандан мне симпатична, – серьезно ответил Вей. – К тому же это был бы выгодный брак. Не забывай, она из могущественной семьи старейшины.

– Солонгой как всегда думает о выгоде, – тихо заметил Илья.

– Такова моя натура, – с улыбкой сказал Вей. – Но ты как? Где Лия? Почему ты без нее?

– Слушай, мы так и будем на дороге разговаривать? – недовольно спросил Илья.

– К нам? – уточнил Вей и кивнул в сторону мостика.

Но Илья моментально представил, какой переполох начнется в селении, если он появится там. Солонгои решат принять его на высшем уровне, устроят церемонию с последующим обильным обедом. Он глянул на начавшее светлеть небо и вздохнул.

– Так все спят еще, – заметил Илья. – Неудобно являться под утро незваным гостем.

Его настроение отчего-то резко упало, он уже жалел, что явился сюда. К тому же очень не хотелось отвечать на вопросы о Жемчужной. Он ведь бросил ее одну в квартире, и Лия сейчас лежала на дне ванны в облике бусины. И как это объяснить Вею?

– Мы с Дандан возвращались из Ляньюньгана, – сообщил Вей. – Веселились на одной тематической вечеринке в ночном клубе. И мне легко вернуться в город, если таково будет твое желание.

– Давай ко мне на плечо! – весело предложил Илья.

– Жаль, ты не прихватил из дома рюкзак! – со вздохом ответил Вей. – В нем было так удобно перемещаться.

– Не ной! А то один сгоняю…., – начал Илья.

Но Вей уже обратился в зверька и забрался на его плечо. Он крепко уцепился лапами за джинсовую куртку и привалился горячим тельцем к шее парня. Илья улыбнулся, закрыл глаза и четко представил то место, где хотел бы оказаться.

Ветер охладил его лицо, растрепал челку. Он услышал шум улицы и открыл глаза.

– И где это мы? – спросил Вей, соскочивший с его плеча и на лету обратившийся в парня.

Он оглядел довольно узкий переулок, напоминающий ущелье между отвесных стен небоскребов.

– Я метил в Гонконг, – невозмутимо сообщил Илья.

– Куда?! – изумился солонгой и быстро двинулся вперед.

– Ты же слышал, – ответил Илья и последовал за ним. – Много смотрел в Сети инфы об этом месте, вот и захотелось увидеть в реале. А что такого?

– Ничего, конечно, – на ходу сказал Вей. – Но ты меня удивляешь!

Они вышли из проулка и оказались на набережной.

По проливу двигались огромные, ярко освещенные круизные лайнеры. Небольшие прогулочные корабли были оформлены в старинном китайском стиле, выкрашены в красный с золотом цвет, их загнутые вверх края крыш сплошь увешивали разноцветные фонарики. Между ними сновали маленькие джонки, проплывали узкие лодочки, с сидящими в них парочками. Все это освещалось переменчивыми огнями, звучала музыка, смех. Казалось, что сейчас не раннее утро, так кипела жизнь в заливе Виктории.

– Вон, уличная кафешка, – сказал Илья. – Ты наверняка проголодался. И мне не мешало бы перекусить, с обеда ничего не ел.

– Непорядок! – охотно ответил Вей и устремился к заведению.

Ребята взяли завтрак. На квадратных тарелках им подали креветки, зимний бамбук, черные древесные грибы, зеленые кружочки огурцов, половинки яиц. Большой чайник зеленого чая и сдобные булочки, закрученные в виде улиток и щедро посыпанные корицей, довершали трапезу. Они ели с аппетитом. Настроение Илья резко поднялось. Он попросил Вея выяснить насчет такси. Тот лишь улыбнулся, глядя на оживившееся лицо друга.

Такси им подали быстро, парни забрались внутрь. На вопрос, куда их доставить, Илья без раздумий назвал район Монг Кок, добавив, что хотел бы посетить какой-нибудь массажный салон. Вей громко расхохотался, глядя на него с веселым изумлением. Водитель кивнул, и они поехали.

Илья с любопытством смотрел в окно. Через какое-то время они оказались на очень оживленной улице. Несмотря на раннее утро, народ заполнял тротуары. Сплошные витрины магазинов пестрели вертикальными вывесками с цветными иероглифами, множеством фонариков самой различной величины и формы, огромными экранами, на которых постоянно менялись рекламные ролики.

– Гонконг, судя по всему, никогда не спит, – заметил Илья.

– В точку! – ответил Вей. – Мы на Натан роад. Еще эту улицу называют «Золотая миля». Здесь сосредоточено множество ювелирных магазинов. Я тут был как-то. Кстати, через несколько часов магазины откроются, ты можешь купить что-нибудь Лие в подарок.

– Непременно, – ответил Илья. – А ты купи украшение для Дандан. И она тут же тебя простит! – добавил он.

– Как ты быстро научился разбираться в женской натуре, – заметил Вей.

Водитель высадил их возле обычного на вид небоскреба, весь первый этаж которого занимал торговый центр. Он соединялся стеклянными переходами со зданием, стоящим рядом и, видимо, имел там продолжение. К удивлению Ильи их уже ждали. Водитель заранее позвонил и предупредил о том, что привезет клиентов. Подтянутый молодой человек в строгом костюме поклонился им и первым делом спросил на английском о возрасте. Илья невозмутимо ответил, что ему двадцать один. Вей добавил, что ему чуть больше. Служащий молча кивнул, других вопросов не задавал и пригласил следовать за ним.

Они направились в торговый центр, прошли в конец зала и остановились у лифтов. Поднялись на третий этаж и оказались непосредственно в салоне. От стойки ресепш, как только они появились, к нам ринулся маленький вертлявый китаец с гарнитурой на ухе. Он начал быстро кланяться и приветствовать «высоких гостей». Служащий что-то сказал ему на китайском, и он замер, внимательно слушая с подобострастным видом. Потом заулыбался и кивнул. Тут же, словно из-под земли, появилась китаянка в короткой синей плиссированной юбочке и узкой обтягивающей майке. Она захихикала, прикрыв рот ладонью, и пригласила гостей к лифту в конце коридорчика. Парни поднялись на четвертый этаж и оказались в раздевалке со множеством узких шкафчиков. Но девушка там не остановилась и провела их в отдельное помещение. Она поклонилась и удалилась, закрыв за собой двери.

Помещение было, по всей видимости, раздевалкой для VIP-клиентов. Здесь имелся шкафчик из темного полированного дерева, довольно вместительный и с зеркальной дверцей. Внутри оказались упаковки с новыми трикотажными белыми шортами и майками. Вей засмеялся и начал переодеваться. Илья последовал его примеру.

– Слушай, дружище, – неуверенно начал Вей, натянув шорты на голое тело, – а ты не думаешь, что здесь не только услуги массажа? В таких закрытых салонах обычно есть и интим.

– Мне было бы интересно, – после паузы сказал Илья. – Я ведь совсем без опыта, в отличие от тебя, – добавил он.

– Я в шоке! – пробормотал солонгой. – Но это обойдется недешево.

– И что? – ответил Илья и пожал плечами. – У меня есть деньги, за все заплачу сам. Хорошо, что я предусмотрительно открыл и валютный счет.

– А как же Лия? – не унимался Вей. – Неужели ты сможешь изменить самой Жемчужной?

– А разве секс с проституткой можно назвать изменой? – равнодушно проговорил Илья и пожал плечами.

В этот момент в дверь постучали. Заглянула давешняя девушка-китаянка и пригласила гостей следовать за ней. Зайдя в соседнее помещение, они оказались в душевой с круглым бассейном. Ребята прыгнули в воду. Когда выбрались из бассейна, девушка, которая тенью замерла у двери, метнулась к ним и подала белые махровые халаты. Из душевой она отвела их в массажную. Там гостей встретил огромный мужчина с накачанным торсом. Он молча положил Вея на стол и начал массировать так, что был слышен хруст костей. Мужчина его мял и крутил, словно тесто. Затем принялся за Илью. После массажа они вернулись в душевую. Девушка принесла две чашки ароматно пахнущего чая.

– Ох и хорошо! – довольно сказал Вей, отпивая чай. – Как заново родился.

– Да, мастер умелый, – согласился Илья. – У меня такая легкость во всем теле, и настроение безоблачное. И я забыл обо всех проблемах! А ты боялся, что я тут изменять собираюсь, – добавил он и рассмеялся.

Вей ничего не ответил, только внимательно посмотрел на друга. Тот натянуто улыбнулся.

– А ты сильно изменился, – после паузы заметил Вей.

– Да ладно! – нарочито беззаботно ответил Илья.

– Внешне нет, конечно, – продолжил солонгой, – ты все тот же голубоглазый блондин-красавчик! А вот энергия несколько другая…. И очень холодная.

– Не будем об этом, – поскучнел Илья.

Примерно через полчаса сопровождающая пришла за ними и отвела в квадратное небольшое помещение. Она показала на узкий массажный стол с отверстием для головы и удалилась. И тут же появилась другая девушка, очень на нее похожая. На ней была, как и на первой, белая майка и очень короткая, синяя плиссированная юбка. Она глупо захихикала, глядя на растерявшихся друзей.

– Еще массаж? – уточнил Илья.

– Эротический, – кратко пояснила девушка.

Вей охотно улегся на стол. Она начала поглаживать его спину. Илья наблюдал за ее действиями, устроившись на кушетке. Но массажистка не обращала на него никакого внимания.

Затем девушка быстро и на удивление легко перевернула Вея на спину и начала нажимать на точки внизу живота, при этом что-то приговаривая и сексуально постанывая. Илья смутился, но глаз не отвел. Она выдавила из тюбика гель, смазала руки и стянула шорты с клиента. Вей вздрогнул и растерянно глянул на друга.

«В ее обязанности, видимо, входит удовлетворить нас любым способом, – думал Илья. – И что она предпримет дальше?»

Девушка, не переставая улыбаться и хихикать, освободилась от одежды и, быстро сказав: «Mister, look», уселась на соседнюю кушетку и широко раздвинула ноги. Затем приняла несколько соблазнительных поз, вновь раскрылась и застонала громче.

– Черт побери! – сказал Илья.

Девушка восприняла это как призыв, радостно защебетала и, продолжая стонать, кинулась к нему. Она начала тереться маленькими грудками с шершавыми сжавшимися сосками о его тело. Илья не выдержал. Ему вдруг стало невыносимо противно, перед глазами возникло печальное нежное лицо Лии, и он так резко оттолкнул девушку, что она упала на пол. Но тут же вскочила, поклонилась, сложив руки лодочкой, сначала Илье, затем Вею и удалилась.

– Вот вам и все развлечение, – обиженно проговорил солонгой, вставая со стола и натягивая шорты. – Ты бы мог обо мне подумать! Девчонка весьма соблазнительна. Ушел бы в раздевалку и оставил нас. Нет, надо все портить!

– Не привык я к такому, – сухо ответил Илья. – Как-то уж очень все пошло, аж до тошноты.

– Просто ты любишь Лию, – сделал вывод Вей, – по – настоящему. И другие девушки тебя не волнуют.

– Никого я не люблю, – хмуро ответил Илья.

– Это тебе так кажется, – сказал Вей. – Сам же знаешь!

– Ничего я не знаю! – упрямо проговорил Илья. – И вообще пора отсюда уходить. Не получилось расслабиться.

– Сам виноват, нечего было и пытаться, – пробормотал Вей и вышел за дверь. – Когда любишь, то не изменяешь. Даже со шлюхами.

Но Илья промолчал.

Когда парни оказались на улице, то остановились и огляделись.

– И куда сейчас? – уточнил Вей. – Время-то к обеду. Долго мы в этом салоне проторчали. И пили только чай!

– Кто о чем, – заметил Илья и рассмеялся. – Хорошо, пошли в какой-нибудь ресторан.

Они двинулись вдоль длинного здания торгового центра и наобум завернули за угол. И оказались практически у входа в ресторан. Судя по оформлению, это было заведение с национальной кухней.

Как только они переступили порог, к ним поспешил администратор, проводил за столик, подал меню. Вей начал его изучать. Потом задумчиво глянул на друга.

– Кухня национальная. И у меня есть любимые блюда, – сообщил он. – Но я не знаю, что заказать для тебя.

– Могу попробовать твое любимое, – ответил Илья.

– Сомневаюсь! Но пойдем делать выбор.

Илья удивленно на него посмотрел и встал. Они прошли в конец зала. Там за двумя колоннами, похожими на толстые жгуты из красных и черных канатов, стояли в два ряда клетки. В них сидели собаки. Как только парни приблизились к ним, возле них появился молодой китаец в коричневой униформе.

– Какую выберешь? – невозмутимо спросил Вей, показывая на клетки.

Илья вначале не понял, но когда смысл предложения дошел, он не смог сдержать дрожь отвращения.

– Вот эта выглядит очень мясистой, – продолжил Вей, подходя к одной из клеток и изучая рыжую собачку с круглыми черными глазками.

Она подняла мордочку и начала принюхиваться. И тихо зарычала, глядя на солонгоя.

– Да, я беру эту, – решил Вей и что-то сказал парню в униформе.

Тот кивнул и вытащил клетку.

– Ваше блюдо будет готово через сорок минут, – сообщил официант.

– Может, пока выпьем? – неожиданно предложил Вей и облизнулся. – В меню есть вино из орехов личи. Оно необычайно ароматное. Пока нашу собачку зарежут и обдерут…

– Да пошел ты! – с чувством произнес Илья и исчез.

Из файла Ильи:

«Как-то студент спросил:

– Что самое ценное в мире?

Мастер Дзэн ответил:

– Голова мертвой кошки.

Студент удивился:

– Но почему?

Мастер ответил:

– Потому что никто в мире не сможет оценить ее».

«101 история Дзэн».