Читать книгу: «Четырки. Маги, немаги и нелюдь», страница 2

– Мы не сами пришли. Нас старик из замка заманил. А мы домой хотим, – пожаловалась Алиса.

– Старик из замка? – уже без смеха переспросила Синелька, – Тогда все понятно. Сейчас всё расскажу. Это маленький мир. Видите край озера? – ребята отрицательно помотали головой. Озеро казалось бесконечным, противоположного берега не было видно, – А его и нет. Посреди озера мир заканчивается, и сразу за замком тоже. Сюда бродницы с водяными, да еще лешии приходят из Верхнего мира, ну вашего, стало быть, чтобы чистым воздухом подышать. Ваши люди-то и воздух, и воду портят, а здесь всегда чисто. А старик из замка и есть злой колдун. Пока он не пришел сюда, здесь было тихо и спокойно. А он упырей привел. Упыри бродниц убивают. Это так страшно. Не ходите к нему, а то упыри и вас поймают.

– А леший и водяной тоже боятся колдуна? – спросил Антон.

– Лешего Лешкой кличут, а водяного Голяшом величают. Колдуна они боятся, а упырей нет. Упыри только на бродниц набрасываются, – она встрепенулась и оглянулась, – Ой, меня зовут, в другой раз поговорим, – Синелька махнула ребятам рукой на прощание и нырнула в глубину.

Четырки возвращались к костру, обсуждая неожиданную встречу. Не успели они спросить у Синельки, как выбраться из этого мирка в свой. Этот вопрос надо было задавать первым. Но умные мысли всегда поздно приходят, кто же мог предвидеть такой поворот. Они и о существовании бродниц слышали впервые, а уж о встрече, тем более, не помышляли.

– Ну-и-ну, – воскликнул Егор и резко остановился, он первым шел в цепочке друзей. Шедший следом за ним Антон, ткнулся носом в спину друга:

– Кто это?

У костра суетился мужичок, росточком с Антошку, а в ширину не менее двух Егорок. Одет этот кубик был в видавшую виды, допотопную ватную фуфайку, черные гамаши крупной вязки и самые настоящие лапти, а на голове красовалась шляпа из веток и листьев. Он черпал корявыми ручищами землю, сыпал ее в огонь и ворчал:

– Пожар… пожар… деревья горят… звери горят… травы сохнут… беда… беда…

Егор схватил за руку, бросившегося к костру Влада:

– Погоди… Помнишь Синелька говорила…

– Он же нас без костра оставит. Замерзнем ночью-то без огня, – возмутился Влад.

– И сюда забрались, вот я вас… – потряс кулаком мужичок, заметив подростков, – спасу от вас нет. Всюду бродят, везде вредят…

– Прости нас, Лешка. Мы не причиним вреда лесу, – сказал Егор, шагнув к костру, – Мы и огонь развели так, чтоб деревья не спалить, даже дерн сняли.

– Вижу, вижу, ваше счастье, что позаботились…, – немного подобрел леший, – Здесь не место людям быть, лучше убирайтесь подобру-поздорову. Убирайтесь… по добру…

– Да мы бы и рады уйти домой, да не знаем как. Нас колдун сюда приволок. Можешь нам помочь? – попросил Влад.

– Эх-ма, – проворчал леший, – опять этот колдун чудит, чтоб ему шишку в глотку… Лады, ночку подумаю, как вам помочь. Тока вы, это… огонёк вон дальше чуток разведите. Там глина плотная, каменная, трава не растет, гореть нечему, деревья целыми останутся, воздух не закоптится. Плотная… не растет…

– Ну вот, то никого – никого, а то сразу двое, – недовольно пробурчала Алиса, едва леший исчез из поля зрения, – Я сплю, или как? Лешии, русалки… Мы что, в сказку попали? – мальчишки пожали плечами и убежали на разведку к месту, которое указал леший.

Четырки послушались Лешку. Они запалили пучок сухих веток и перенесли на новое место, где снова устроили кострище. Дело за малым, осталось собрать побольше хвороста, чтобы ночью его в костер подкладывать, да лапника, чтобы лежанки помягче были. Влад и Егор, как самые высокие из друзей срезали единственным ножом сосновые ветки, до которых могли дотянуться. А Антон с Алисой собирали хворост. Кучки росли. Когда Влад с Егором приволокли очередную охапку лапника, а Антон сухой ствол поваленного дерева, Алиса выскочила из-за ближнего куста и закричала:

– Ребята, сюда! Смотрите, что я нашла.

Четырки подбежали к ней. Прямо на виду, и как только раньше не видели, у куста лежал выгоревший на солнце рюкзак. Не пустой, что видно было по его пузатой середке.

– Хороший подарочек. Точно там что-то полезное окажется. Молодец, Алиска. Глазастая! – похвалил Влад сестренку.

– Не тронь, не твоё, – глухо, словно через стенку, приказал незнакомый голос. От испуга ребята шарахнулись в сторону. И в изумлении остолбенели. Прямо над рюкзаком висел полупрозрачный силуэт стройного, физически развитого мужчины.

– Ну вот… Все чудесатее и чудесатее, – прошептал Влад, разведя согнутые в локтях руки ладонями вверх.

– Чур меня, чур меня, – залепетал Антон бабушкину присказку. Она всегда так шептала и осеняла себя крестом, когда пугалась или слышала плохие новости.

– Да не чурайся ты, – засмеялся призрак, – Я не причиняю зла маленьким детям.

– А мы не маленькие, – отошел от шока Егор.

– И уже не дети, – поддержал его Влад.

– Взрослые, значит, – ехидно прошелестел голос призрака, – Это хорошо. Сможем тогда договориться и помочь друг другу.

– А как мы можем помочь тебе? Мы и сами себе помочь не можем, – спросила с грустью в голосе Алиса, – Нам бы домой попасть…

– А мне бы в свет уйти… – вздохнул призрак.

– А чё ж не уходишь? – поинтересовался Антон.

– Мог бы, ушел, – вздохнул призрак, – Держит меня здесь дело одно. Четыре года уж прошло, а решить его не могу. Поможете?

– Ну, если сможем, то почему бы и нет, – Егор вопросительно посмотрел на друзей, четырки согласно кивнули, на немой вопрос. То ли от усталости, то ли из-за странных встреч, но друзья совсем не удивились появлению призрака. Невероятные события уже перестали казаться невозможными, -Рассказывай.

И призрак рассказал:

– При жизни меня звали Харитон. Я потомственный светлый маг, магистр, и учёный – исследователь сотовых миров. Я случайно нашёл червячный ход в этот мир. Ну как случайно? Я знал ходы в сотовые миры, но этот особенный. Червячный ход в него постоянно менял свое местоположение, причем хаотично. Вот я и нашёл его неожиданно четыре года назад. Я не успел его изучить, потому что вскоре в него попал чернокнижник. Знаете, кто такие чернокнижники?

– Это колдуны? – предположила Алиса.

– Ну, примерно так. Это темные маги, которые перестают совершенствовать свой дар, а используют чужие черные гримуары, то есть колдовские книги заклинаний. Они запрещены в магическом мире как светлом, так и темном. Чернокнижники становятся с ними намного сильнее, но гримуары постепенно высасывают из магов жизненные силы.

– Жизненные силы? Это как? Они рано умирают что ли? – удивился Антон.

– Не совсем, прожить-то могут долго, а стареют колдуны очень быстро и все злее и злее становятся. Вот такой чернокнижник и попал сюда, причем закупорил червячный ход. Я знал его. С детства знал. Этот колдун убил несколько магов, и был приговорен и светлыми, и темными магами к каре. Я сглупил, поверив, что он мне не враг. Когда-то мы были с ним очень дружны, можно сказать, что любили друг друга. Он несколько дней присматривался к миру и ко мне. А потом исподтишка, когда я уснул, убил меня. Он не знал, что я сделал себе привязку к рюкзаку, потому что по его поведению догадывался о черных, подлых намерениях.

– То есть, надо сжечь рюкзак? И тогда ты в свет уйдешь? – предположила Алиса.

– Нет, не выйдет. Если рюкзак уничтожить, то я буду летать где попало, а в свет уйду, только когда условие будет исполнено. А условием этой привязки было – обезвредить колдуна. Это и держит мой дух здесь. Я надеялся, что в этот мир придет маг. Ведь на Зиновия, так зовут чернокнижника, объявлена охота. Но за четыре года, никто сюда больше не пришел. А Зиновий уже готов к какому-то обряду. Я не знаю, что он задумал, потому что не могу далеко и надолго уйти с этого места, привязка не пускает, но обряд готовится очень злой. Вы не обладаете магией, потому остановить колдуна не сможете, и я без магии. За привязку я посмертно заплатил родовым даром. Зато найти в Верхнем мире магов вам под силу. Согласны помочь?

– Помочь-то, согласны, только как мы отсюда в свой мир попадем, – ответил за всех Егор, – Этот Зиновий нас не спросил, хотим ли сюда попасть, заманил и выпускать не собирается. Да и ты говоришь, что он червячный ход закрыл.

– Так оно и есть. Но леший и водяной пользуются своими ходами. У них ведь другая магия, нежели у людей. Попросим – помогут. Я их сейчас позову, тогда все вопросы сразу и обсудим. Вроде как военный совет устроим, – призрачный силуэт Харитона стал таять и через пару секунд испарился полностью.

Ребята вернулись к костру. Новое событие обсуждали бурно. Радовались скорому возвращению домой, спорили о поисках магов. Махали руками, кричали, энергично доказывая друг другу свою правоту. И не заметили, как тугая воздушная волна мгновенно перенесла их к месту, где они впервые встретились друг с другом в этом мире. Они очень удивились, что разговаривают уже не около костра. И растерялись. Идти, тем же путем вокруг леса? Не успеют, ночь их настигнет раньше. Солнышко уже утопило свой бочек в четкой волне горизонта. Идти напрямик? А где гарантия, что они выйдут к устроенному ночлегу? Направление они представляли с трудом. Пройти вдоль воздушного замкового забора? Они же с озера видели обратную сторону купола. Но кто знает, не окажется ли этот путь длиннее, чем вокруг леса.

– Эй, где вы там? – окликнул ребят Лешка, – Мы пришли. Пришли, а вас нет. Куда делись, зачем скрылись. Эх, люди, люди.

– Лешка, миленький, – обрадовалась Алиса, – Мы сами не поняли, как здесь оказались. Пожалуйста, пожалуйста! Будь добреньким, проводи нас к костру. А?

– За тем и пришел, – проворчал леший, – Идем, здесь близко.

Это «близко» оказалось не таким уж близким. Шли всей гурьбой сквозь колючий кустарник, перелезли через неглубокий овражек, скользили по волнам мягкого ковыля. Лешка всю дорогу бубнил себе под нос: «Ишь ты… Пожалуйста… Надо же, как… Миленький…»

Возле костра витал Харитон. Чуть поодаль, ближе к берегу, сидя на корточках, дремал, сложив руки на большой круглый живот, высокий худой старичок. Он окинул ребят мудрым взором, одобрительно буркнул что-то и энергично кивнул, так что венок из лилий и рогоза, едва не слетел с макушки.

– Это мой друг Голяш, водяной… болотник… озерник… мой друг… водяной… – пробурчал еле слышно Лешка.

– Куда вы ушли? Сбежали? Решили отказаться? – строго спросил Харитон.

– Мы никуда не ушли. Сами не знаем, как оказались в другом месте, – без вины виновато оправдывались четырки.

– Где, в каком месте оказались?

– Напротив замка, как раз там, куда нас колдун выбросил, – ответил Егорка.

– Так, понятно. Когда колдун вас в замок привел, вы ему что-нибудь давали?

– Нет, ничего не давали, – Егор покачал головой. А Антошка добавил:

– Только он у нас волосы вырвал, и в веревку закатал, в нее ещё и волосы Влада и Алисы вкручены были.

– Вы впервые самопроизвольно переместились, или днем тоже было?

– Нет, не было. А в чем дело-то? – поинтересовался Егор. Друзья молча слушали разговор.

– Привязку он вам сделал и спрятал за пределами замка, – объяснил Харитон, – Теперь, ежедневно в это время, привязка будет вас возвращать назад. Это меняет наш план. Из Верхнего мира привязка вас тоже выдернет.

– Значит, мы не сможем вернуться домой, – слеза прозвучала в голосе Антошки, – Мы здесь застрянем навечно?

– Ну-ну-ну! Успокойся. Вернуться вы сможете, но лишь на сутки. Каждый день открывать ходы в Верхний мир Лешка и Голяш не смогут, энергии не хватит. А раз-другой осилят. Но, боюсь, что за сутки вы не успеете найти мага в Верхнем мире. В вашем городе сильных магов нет, знаю точно, был там, и червячный ход я там нашел. К тому же, Лешка и Голяш смогут пропустить вас только по своим ходам, а они все ведут к их месту обитания, далековато от людей. Пока вас ждали, мы с водяным искали ближайший выход к жилью человека, но теперь это уже не важно. За сутки вы сможете дойти до жилья, а мага найти не успеете. Маг вам тоже нужен, чтобы привязку снять.

– Харитон, а может ты ошибся? И нет никакой привязки, а? – спросил Егор, – Ну вот смотри, у тебя есть привязка? Есть. Но ты не можешь надолго и далеко от нее отойти. Да? А мы уходили, полмира обошли. Значит, это не привязка. Логично? Логично!

– Нет, не логично, – остудил мальчишеский пыл призрак, – Привязка привязке рознь. Во-первых, свою я сделал сам, и заметь, это важно, на крови. Такая действует дольше и круче. Во-вторых, я ее запитал на свой дар, это тоже делает ее сильнее. И в-третьих, я поставил ей условие. На вашу привязку Зиновий не будет тратить столько, пол-столько или даже четверть столько энергии. Потому и свободы у вас больше.

– Кхм, уважаемый, – раздался булькающий голос водяного, – Я скоро пересохну с вашими пустыми разговорами. Ага? Я вот тут вспомнил, что маги постоянно шастают по закрытым мирам. Там их и искать надо.

– Так оно, так… шастают… шастают… – вторил Лешка.

– Молодец, Голяш. Дело говоришь, – обрадовался Харитон, – Откроешь им завтра ход?

Голяш не успел ответить. Над головами собеседников пронеслась легкая тень, раздался шорох, и на куст около Харитона опустилась птичка размером с воробья, с разноцветными перьями и длинным веерообразным хвостом. От удивления ребята замерли, не то, чтоб слово молвить, а и дышать стали реже. Потому что у птицы не было ног, не было крыльев, но было печальное женское лицо.

– Вещая птица Гамаюн, – прошептал Лешка и низко поклонился птичке, – Гамаюн… вещая…

Распластался, уткнувшись лбом в траву Голяш. Даже Харитон склонил голову на грудь. Окинув каждого внимательным взглядом, птица повернула лицо к четыркам и запела:

– Смелых четверо детей,

Брата дух, пять нелюдей,

Два-пятнадцать душ погибших

И пятерка магов высших.

Не поверишь – не пройдешь,

Струсишь – дружбы не вернешь.

Лишь очистив купола,

Мир избавите от зла.

Звонкий, красивый голос певуньи завораживал и успокаивал. Даже усталость покинула ребят. На душе у них стало легче, появилась полная уверенность, что они выдержат все испытания. Вещая птица Гамаюн расправила хвост и упорхнула. На землю падало голубое перо.

– Жесть! Что это было? – спросил Егор, и задумчиво вертел в руках перо.

– Это была вещая птица Гамаюн, – откликнулся задумчивый Харитон, – Хороший знак. Она редко появляется. Но уж если спела кому пророчество, то не жди победы, а иди к ней. А вот про перышко не знаю ничего. Лешка, а ты что слышал про перо вещей птицы?

– Эх-ма! Ничего… ничего…

– Ты почто сюда бредешь, почто рыбу несешь? Ага? – сердито воскликнул водяной.

От озера к ним шагала Синелька, неся два крупных судака:

– Да им, вон.

– Зачем это? Ага?

– Так они ж кушать хотят. Даже в воде слышно, как их животы плачут, – бродница бросила в траву еще живую рыбу, – Я пойду?

– Иди, иди, – разрешил Голяш, – Да не вылазь боле, а не то упыри споймают. Ага?

– Ой! Башка моя старая, глупая… – запричитал Лешка, – Дети голодные, а я пень трухлявый, не озаботился… – и исчез в лесу.

Голяш пошел вслед за Синелькой, но оглянулся и произнес:

– Завтра с утречка открою ход.

– Голяш, погоди уходить. Куда твой ход-то детей выведет?

– Ну, это… В Верхний мир стало быть. Ага? Место там чудное, болото глубокое, кочки уютные, Ага? И лаз там неподалеку… – похвастался он.

– Ой, ё-моё, – расстроился Харитон, – Как они по болоту-то пойдут? Они ж не водяные, не русалки… Потонут ведь.

Голяш потёр лоб, почесал затылок:

– По кочкам допрыгают, кочки там крепкие, частые. Ага? – помолчав немного, добавил: – Ладно уж. Девок моих жалко, изведут ведь их упыри проклятые. Ага? Дам я ребятам метку водяную, в воде помощь, как позовут, незамедлительно получат.

Лешка вернулся так же незаметно, как ушел. Он принес берестяные корзинки, полные орехов и ягод. Поставил их перед подростками:

– Кушайте, детки. Кушайте… Сил набирайтесь. Пригодится силушка. Пригодится…, – он слышал обещание Голяша, и чтоб не отставать от водяного сказал Харитону, – Я им тоже свою метку дам. Бравые ребята… Бравые… Добрые… Приветливые… Заслужат, точно заслужат метку… Ну, я пошел. Ночь уж вон подбирается. Подбирается…, – и убежал, опять незаметно.

Солнце уже спряталось, но его последние лучи еще слабо окрашивали небеса в алый цвет. Ночь вступала в свои права. Но темно не было. Яркая полная луна уже желтела в глубине небес. Четыркам не спалось. Песня Гамаюн унесла их усталость и страх. Влад смотрел на огонь и время от времени подкидывал ветки в костер. Алиса лежала на хвойной постели и смотрела в небо, где совсем не видно звёзд. Хозяйственный Антон коптил над костром рыбу, чтобы завтра было чем подкрепиться. Дорога предстояла длинная, тяжелая. Не ловить же лягушек в болоте с голодухи. Егор нашел на берегу заросли бамбука и мастерил из длинного тонкого стебля телескопическое удилище. Впечатлений от этого дня было столько, что хватило бы на год вперед. Ребята молчали, погрузившись в произошедшие события.

– Влад, – позвал Харитон, – Принеси-ка сюда мой рюкзак. – Влад нехотя поднялся и не спеша пошел к кусту, – Достань из него коробочку и компас, Влад подчинился, – Вон ту, из-под леденцов отдай Антону, это соль. А вот это, – Харитон пальцем ткнул в компас, – путеводитель. Я изобрел его, когда изучал сотовые миры. Видишь стрелочку, она указывает на червячный ход, здесь-то она почти не видна, ход-то… Ого, колдун забыл его запереть. Дела-а-а. Ай, да все равно не пройдем в замок, Зиновий щит соорудил вокруг него. Вот смотри, стрелка указывает прямо на купол, чем короче она становится, тем ближе ход. Понятно? – Влад кивнул, – А чтобы ход открылся, нажми на болтик в серединке. Запомнил? – Влад опять кивнул, с интересом разглядывая путеводитель, – С его помощью вы найдете ходы и откроете их. Ну а когда отыщите мага, отдашь прибор ему. Да, вот еще цвет стрелки, видишь? Сейчас она светится синим, этот мир помечен этим цветом. Другие миры – другой цвет. Все понятно?

– Харитон, а расскажи про сотовые миры, я никогда не слышала о них. Почему никто про них не знает? Да и вообще, что они такое? – поинтересовалась Алиса.

– Почему никто не знает? Магистры в курсе, а остальным знать не обязательно. Слышали, как Лешка ругается на людей? Он часто ворчит: «бродят, вредят, гадят…» И он прав. Верхний мир уже загажен, так хоть эти миры пусть нетронутыми останутся. Тем более что они особенные.

– А что в них особенного? То, что они малюсенькие? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, не только и не столько. Это долго рассказывать, а вам спать пора. Завтра дорога тяжелая выйдет. Отдыхайте.

– Нет, Харитон, расскажи, расскажи… Спать совсем не хочется, – наперебой затараторили четырки.

– Ну что ж, слушайте тогда, раз интересно…

Глава 3 Создание сотовых миров. Гипотеза Харитона

– Я давно занимаюсь изучением сотовых миров, историей сотворения Земли и других планет Солнечной системы. Да я не один такой… Был… Есть еще маги – исследователи. Мы по крупицам собирали материал в древних летописях. Изучали данные космических зондов. Медиумы, ясновидящие, гадалки тоже много чего выяснили. Мы даже заглядывали в информационное поле Земли. Но эти события были так давно, что в поле информация лежит очень-очень глубоко, сложно докопаться. Но, все же, кое-что добыли. Я расскажу свою версию, уверен, что она близка к истине. Слушайте. Что вы знаете о предтечах?

– Это были люди или не люди до человечества, в общем, продвинутая цивилизация, – предположил Антон. – Но, блин, послушайте, предтечи это выдумка фантастов, на самом деле их не было.

– Само слово предтечи означает «течь впереди», – пояснил Харитон.

– В таком случае, предтечи это обезьяны, человек же от них произошел, – усмехнулся Влад.

– А наши родители тоже предтечи, – ухмыльнулась Алиса, – Они впереди нас текут. Но они точно не обезьяны, – подростки засмеялись.

– Ага, мы потомки предтечей, и мы не обезьяны, – подхватил Влад идею сестры.

– Логично, – подтвердил призрак, – Но не все так просто. Мы рассматриваем разумную жизнь Земли в целом, а не по незначительным аспектам. Обезьяны совершенно не причем. В конце концов, геном человека имеет меньшее сходство с геномом обезьяны, чем с геномом свиньи. Но, почему-то, никто не предполагает свинью предком человечества. Предтечи не выдумка фантастов, на Земле действительно существовала архипродвинутая цивилизация. Откуда они взялись? Разве что демиурги знают, да не скажут. Демиурги еще более непонятные сущности, нежели предтечи.

– Что? И демиурги есть? – удивился Егор.

– Чего не знаю, того не знаю. Врать не буду, но это возможно. В конце концов, если принять существование демиургов за факт, то многие события в космическом пространстве легко объяснимы. Появление звездных систем, например, скоординированность их движения, да много чего. Мы не будем говорить сегодня о них, потому что все, что можем сказать, окажется вымыслом, не подтвержденным фактами. Сказки, одним словом. А предтечи реально существовали, их следы ученые находят по всему миру. Например, в Техасе найден молоток в известняке, возраст которого более 140 миллионов лет. В штат Массачусетс, были найдены два осколка металлической вазы, возрастом более пятисот тридцати миллионов лет.

– Жесть! А в России? – поинтересовался Егор, – Были такие находки?

– Были и в России, – подтвердил Харитон. – Лет пятнадцать – шестнадцать назад в Приморском крае были найдены обломки непонятной конструкции из зерен кристаллического муассанита, это мелкие камешки, типа алмаза. Проблема в том, что в природе они встречаются только поштучно в древних метеоритах, причем их происхождение не Солнечная система.

– Наука же все это объясняет, – скептически заметила Алиса, она любила геологию и много знала о камнях, – А муассанит уже научились создавать искусственно.

– Верно, – согласился Харитон, – только размер искусственных зерен невелик, а найденный обломок имеет вес в несколько килограммов. Ученые пытаются найти объяснения происхождения артефактов, но все они шиты белыми нитками, где-нибудь, да выпирает несоответствие. Впрочем, спорить не будем, давайте вернемся к вопросу о сотовых мирах.

Откуда прибыли на Землю предтечи доподлинно не известно, скорее всего это были космические переселенцы, может их система погибла, или исследователи после катастрофы попали сюда. Но то, что это были невероятно (для нас) продвинутые личности, сомнение не вызывает. К тому времени какая-то жизнь на планете уже сформировалась. Но переселенцы грезили о своей родной экосистеме. Чем не мотивация для замены флоры и фауны на виды их родной планеты? Как я уже говорил, были они чрезвычайно образованы, что и сподвигло их лепить мир по своему вкусу и подобию родной планеты.

– Обалдеть! Это вот так тяп-ляп и слепили все? – усмехнулся Влад. – Как куличики в песочнице, тяп – дерево, ляп – слон, – заливисто засмеялся мальчишка, а вслед за ним его смех подхватили друзья и Харитон, так забавно у Влада получилось перебирать сжатыми в пригоршню ладонями друг над другом, будто лепил куличики в той самой песочнице.

– Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. И предтечи не боги, чтоб за семь дней мир создать. Не все у них получалось. И тогда они очень мудро поступили, они начали создавать параллели. Не понравится им то, что создали, скопировали. В первом варианте оставили все как есть, а в следующем стерли, что не понравилось, и новыми разработками заменили.

– Типа альбом для рисования. Плохой рисунок получился, перевернул страничку и заново нарисовал, – высказался задумчиво Антон.

– Или пирамидка, – добавил Егор.

– Не совсем. Мы представляем себе структуру параллельных миров в проекции трех-четырех измерений, а предтечи использовали еще и иные меры, о которых мы еще даже представления не имеем.

– Как это? Что еще может быть кроме длины, ширины и времени? – не понял Егор.

– Вот это мы еще не осознаем. Ну вот смотри, все миры это одна планета. Одно ядро на всех, одна Луна, один и тот же космос, а миры разные. Как они размещены, в какую фигуру складываются? То-то и оно, что представить себе это мы не в состоянии. Даже то, что космос один и тот же, а выход в космическое пространство имеет только тот мир, что сверху, по нашим меркам нонсенс, однако это так. Или если какой-то мир нестабилен и в конце концов разрушается, то падает вниз не задевая те миры, что находятся ниже. Парадокс? Для нас да. Но это действительно так.

– Н-да, задачка с кучей неизвестностей, – констатировал Егор, – Скажи, а людей тоже они создали?

– Да. Люди и прочие существа с разным потенциалом разума тоже их разработка. Хотя, скорее всего, сам по себе разум все же демиурги разработали, а предтечи его воплотили во все свои творения.

– Разум во всех творениях? Это что, не только у людей? Динозавры тоже разумные были? – удивилась Алиса.

– Конечно. Вот смотрите, друзья мои. Что мы понимаем под определением «существо разумное»? Человек, да? Но, вдумайтесь, собаки, лошади, да любые животные разве не имеют разума? А насекомые, выжили бы без него? А трава бы знала куда расти, а где воду искать? Разум есть у всей живой биомассы. Где-то на уровне инстинктов, а где-то развивающийся интеллект. Ген человека миллионами лет складывался, столько всего в него вбухали. Не смотря на главную составляющую в виде ДНК самих предтеч, такой компот получился, – засмеялся Харитон. – К тому же и генофонд разных образцов между собой тоже смешивался, например, когда случались катастрофы, некоторые особи оказывались в другом мире. Ну, вы слышали наверное про Гиперборею, Атлантиду, ариев…

– Капец! Слышали. Но разве Атлантида не остров в Атлантическом океане? – воскликнул Влад.

– Нет. Это исчезнувшие миры. Ну, они не совсем исчезли, конечно, просто опустились ниже, а отголоски по соседним мирам распространяются. Но расскажи необразованному мужику про параллели, поймет? Не очень, а остров понятие более знакомое, отсюда и миф, что остров Атлантида затонул. Развитие в Верхнем мире опережает соседние. То есть интеллектуальное, технологическое, магическое, что там еще, моральное в конце концов развитие разумной жизни определяет место в иерархии параллельных миров. Более продвинутые – выше. Потерял – свалился вниз. Когда Верхний мир падает, следующий занимает его место, такая вот карусель. В Верхнем мире развитие человечества происходит намного быстрее, чем в нижних. Если в нашем мире человек уже летает в космос, то где-то ниже еще держится первобытный строй. Сейчас наш мир сверху, а самым интеллектуальным видом является гомо сапиенс, человек разумный. Есть и другие представители с интеллектом выше среднего уровня. Кентавры, псоглавцы, змеелюди, гномы, эльфы, великаны – это все разработки предтечей.

– Обалдеть! Это кентавра можно в реале встретить? – предположил Влад, от волнения он даже подскочил с места и ошалело смотрел сверху вниз на сидящих вкруг костра друзей и витающего подле них призрака.

– Бывали такие случаи, когда кентавра заносило в наш мир через случайный портал. Если спуститься до их мира, то наверняка встретите целый табун кентавров.

– Я бы спустился. А кто-нибудь уже был там? – полюбопытствовал Егор.

– Ну что ты, это очень далеко, жизни не хватит на такое путешествие. Постоянные порталы между мирами, разумеется, есть, только их найти очень сложно. Вдобавок они односторонние, чтобы вернуться, придется в том мире новый искать, но еще неизвестно куда он тебя выведет. Впрочем, на три мира ниже уже пути изведаны. Так, друзья мои, я могу сутки напролет рассуждать на тему параллельных миров, но ночь уже, а вам отдохнуть надо. Давайте-ка спать ложитесь.

– Ну, Харитон, миленький, расскажи еще немножко, – запричитала Алиса, ей вторил Антон:

– Мы не устали еще и спать не хочется, – но его разоблачил последующий зевок: и устали, и спать хочется, – Интересно же, – смутился мальчишка.

– Если представится такая возможность, то в будущем еще поговорим, – пообещал призрак.

– Погоди, Харитон, – остановил Егор призрака, – Ты обещал рассказать о сотовых мирках, но даже не упомянул их ни разу.

– Эх! Голова моя два уха! Болтал, болтал, а главное так и не рассказал, – укоризненно проворчал призрак, – Может, на завтра разговор оставим?

– Ну, нет уж, – нараспев проворчал Влад, – Обещал, так исполняй.

– Так вы ж на ходу уже засыпаете, – глухо воскликнул призрак.

– Ничего, потерпим, в другой раз отоспимся, – заверил Харитона Егор, а остальные кивнули в знак согласия.

– Тогда не хнычьте утром, что не выспались. Сотовые миры, не знаю, на каком этапе перестройки планеты, предтечи создали как лабораторию. Она состояла из маленьких, соединенных друг с другом, как соты в пчелином улье. Из одного мирка в другой вели порталы. Можно было по ним ходить напрямую, без перехода в Верхний мир. Вот потому мы эти мирки и называем сотовыми. Как-то так. В Верхний мир тоже были ходы, по ним мы сейчас и заходим в сотовые. В лабораторных мирах предтечи разрабатывали флору и частично фауну для разных территорий, через ходы эти продукты переливались в верхние миры, а потом все ниже и ниже. Каждый сотовый мир индивидуален. Мир песчаной пустыни, мир океан, мир покрытый льдом и другие. Завтра вы пойдете в мир болот. Ну, в принципе все.

– А почему сейчас мы не можем пройти из одного сотового мира в другой, есть же порталы? – удивилась Алиса.

– В какой-то момент предтечи покинули Землю. Может, после катастроф они признали свой провал, а может демиурги вмешались. Как бы то ни было, предтечи заперли ходы между сотовыми мирами, а выходы в Верхний мир наоборот открыли, наверное, затем, чтобы фауна, разработанная в лабораториях, постепенно заполняла Верхний мир, обновляя уже имеющуюся растительность, пусть и не полностью, до сих пор еще встречаются в мирах эндемичные виды растений. Что там помышляли предтечи задачка с кучей неизвестных, но через открытые порталы семена лабораторных растений продолжают попадать к нам, а с Верхнего мира и в другие параллели. Может, специально предтечи оставили открытыми, чтобы разработанная ими фауна, попадала в миры.

– Ауф! Это хорошо, тогда фауна не вымрет, – авторитетно заявил Влад.

– Может быть, может быть, – согласился Харитон, – Созданная в лабораториях жизнь почти не меняется, здесь крайне мала радиоактивность. Поэтому, русалки, лешие и другие сущности так любят в них проводить время, сбрасывают с себя лишнюю химию и радиацию. Они, ведь, были созданы здесь, как помощники, в этих лабораториях. Можно сказать, что эти миры их прародина.

– А в сказках они не живые, там они утопленники, или убитые, – перебила рассказ Алиса.

– Это уж потом люди придумали кучу небылиц, мифов про них. Хотя, портрет нелюдей, их характер, манеры там прописаны правдоподобно, совсем немного искажены.

Ну что еще сказать? А! Совсем забыл. Вот этот мир, в котором мы сейчас находимся, предположительно был командным пунктом. Здесь, сами видите, есть и озеро, и лес, и степь. Разнообразие ландшафта, не так, как в других сотовых мирках. И купол – центр лаборатории. Я так мечтал изучить его досконально. Здесь столько тайн скрывается. Но… не пришлось. Без меня будут изучать, – Харитон печально покачал головой, – Вот такая у меня гипотеза. Ну а теперь спать, утром вставать рано.