Академия Кривых Зеркал

Книга 1. Глава 9

Пока шла в свою комнату, поймала на себе тысячи любопытных взглядов. За моей спиной шушукались и чуть ли не тыкали в меня пальцем. Хотелось спрятаться и больше никогда не появляться на людях, но злая судьба щедро одарила меня безвыходными обстоятельствами. Эх! Какая судьба, такие подарки.

КотоФей крутанул хронометр, чтобы мы побыстрее оказались в спальне. Ввалившись внутрь, я кинулась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Хотелось плакать, выть, кричать, но надо было сдержаться.

Долли с Мелиссой присели на мою кровать. Кто-то погладил по спине.

– Не расстраивайся, – попросила Долли, сопровождая слова вздохом. – Ситуация, конечно, не из приятных, но не безвыходная. Тебе всё видится в мрачных тонах. Тебе кажется, что ты – жертва, тебя насильственно окольцевали. Но я тебе раскрою глаза на происходящее. На самом деле со стороны всё выглядит иначе. Ты – желанна, тебя добивается самый красивый парень Академии. Он всячески завоёвывает тебя, а ты отшиваешь его. Он лезет с поцелуями, а ты кусаешь. Он даже пошёл на тайное кольцевание, а ты требуешь забрать кольцо!

– Да, Наташа, – вмешалась Мелисса. – Именно так всё выглядит со стороны. Это тебе и нам известно, насколько ненавистен тебе этот парень и что он относится к тебе без уважения. Но все теперь считают, что он отчаянно и безответно влюблён. Добивается тебя всеми возможными способами, а ты ещё и носом крутишь! Поверь, почти каждая девушка нашей Академии мечтала бы оказаться на твоём месте. Тебе завидуют.

– Терпеть не могу завистников, – процедила я сквозь зубы, зажевав при этом подушку.

Слова подруг подействовали на меня отрезвляюще. Так вот как обстоит дело в глазах окружающих!? Это многое меняет! Главное – обернуть ситуацию выгодой для себя. Раз ничего не могу изменить на данном этапе, то стоит смириться, а для публики разыграть мелодраму. Пусть лучше завидуют, чем потешаются надо мной! А пока надо подготовиться к борьбе за свободу. Я найду способ избавиться от кольца и от надоедливого жениха!

Перевернулась. Взяла подруг за руки.

– Девочки, спасибо за поддержку. Вы правы, пусть все считают, что я любима и желанна. Но мы с вами знаем правду. Лютогор совершенно не любит меня и я ему нужна для достижения амбициозных целей. Впрочем, тут тоже много непонятного. Если он так любим девушками нашей Академии, да ещё и является Кровным Наследником, то зачем ему именно я? Он мог жениться на любой девушке, осчастливив её. И уговаривать не пришлось бы – она с радостью надела бы обручальное кольцо! К тому же она была бы достойной претенденткой, ни то, что я – человек. Лютогор меня считает своей комнатной собачкой. Для чего ему такая жена? Не столько жена, сколько пятно на репутации чистокровного мага!

Подруги не нашлись что ответить. Долли даже повела плечами. Но Мелисса всё же отыскала предположение.

– Ты посмела противостоять ему. Теперь он хочет сломить тебя.

– Не выйдет! – шмыгнула я носом.

– Возможно, существуют обстоятельства, о которых мы не знаем, – Мелисса сыпала догадками, – вот из-за них Лютогор всячески и добивается тебя.

– Если они и существуют, то всё равно я не понимаю для чего ему связывать себя узами брака с человеком, – заметила Долли и добавила: – Наташа, не обижайся, но ты права – брак с тобой бросает тень на репутацию мага.

На кровать запрыгнул КотоФей и тоже решил высказаться.

– Никто из вас не подумал, что Лютогор мог влюбиться в Наташу?

Мы втроём фыркнули, отмахнувшись от Кота.

– Не выдумывай! – сурово велела я. – С любимыми так не поступают. Да и когда он успел бы полюбить меня? В пещере? В трапезной? Или сегодня, когда зацепился губами о мои зубы?

Мы весело рассмеялись. Почему-то все проблемы стали казаться не столь страшными. Подруги рядом и поддерживают меня. КотоФей тоже помогает, чем может. На Правящих Магов надежды мало, но в случае осложнения ситуации всё же можно попросить их о помощи. Ладно, переживу я всю эту нездоровую ерунду. Я сделаю всё возможное, чтобы жизнь Лютогора стала невыносимой. Напрасно думает, что я пошутила, говоря, что он будет умолять меня о том, чтобы я отдала ему кольцо.

А пока что надо успокоиться. Подумаешь, неприятности! Задеру подбородок повыше и пойду гордо по всем кочкам и ухабам. Все до единого увидят, как я смешаю с грязью этого самовлюблённого Люто-гада!

Встала, поправила одежду, пощипала себя за щёки, чтобы придать им естественного румянца и скомандовала:

– Девочки, пойдёмте в трапезную. Пора позавтракать. Заодно продемонстрирую равнодушие к любопытным взглядам и злобным шуткам.

Только мы сунулись за дверь, как столкнулись с бледным, как смерть Максом.

– Это правда? – подступил он с глупым вопросом.

– Если ты о кольце, то да, – я показала ему золотую змейку на пальце. – Ночью эта тварь заползла ко мне под одеяло, обвилась вокруг пальца и застыла. Снять не могу.

– Дай, я попробую, – Макс ухватился за кольцо и принялся крутить, стягивая, только ничего из этого не вышло.

– Больно! – я одёрнула руку. – Думаешь, я не пыталась снять? Только Лютогор может приказать своей золотой змейке убраться с моего пальца.

– Я убью этого мерзавца! – взревел Макс, сжимая кулаки.

– Не вздумай с ним связываться, – попросила я. – Не забывай, что Лютогор – сильный маг.

– Но это не даёт ему права покушаться на мою возлюбленную!

– Перестань называть меня так!

Я вздохнула. Я любила его как друга, но не больше. И он знал об этом. Так зачем сейчас всё драматизировать и делать вид, что у него увели невесту? Я никогда ничего ему не обещала.

– Кстати, – вмешался КотоФей, обходя нас вокруг. – Есть закон, что жена одного мага не может стать женой другого. Пока Лютогор только окольцевал тебя, но не женился. Наташа, тебе достаточно выйти замуж за другого, и Лютогор будет вынужден отозвать своё кольцо!

* * *

Я замерла от такой новости. Чего КотоФей молчал раньше? Оказывается, фиктивный брак может спасти меня от настоящего! Я с надеждой посмотрела на Макса, оценивая его не как друга, а как мужа. Если быть честной, то он довольно красив и хорошо сложён! Любая другая девушка мечтала бы о таком парне! Даже сама удивилась, почему не замечала в нём претендента на свою руку и сердце. Для меня давняя детская дружба так и осталась дружбой, но для него переросла в любовь. Вот и славно! Сыграем свадебку назло всем врагам!

Чуть не потёрла коварно ладони от собственных мыслей! Оставить Лютогора с носом – вот оно счастье! Впрочем, Макс тоже будет счастлив, когда я дам добро на свадьбу! Только вот беда: нам обоим по двадцать. Слишком рано думать о свадьбе. Но фиктивный брак тем и хорош, что его можно вскоре расторгнуть.

– Что-то мы заболтались совсем, – встряхнула мои мысли Мелисса, заставив вздрогнуть. – Пора на завтрак, а то останемся голодными до обеда. А если вы решите пожениться, то вылетите из Академии. Женатикам тут не место!

Я прочла в её глазах настойчивое послание не торопиться. Пожалуй, она права. Не успел Кот подкинуть мне альтернативный выход из положения, как я тут же просчитала свою жизнь на десять ходов вперёд. Надо успокоиться. Сейчас позавтракаем, сходим на занятия, а потом подумаем что делать.

Пока шли, окружающие пялились на меня, как на заморское диво. Быть в центре внимания многочисленной толпы зевак оказалось делом нелёгким. Приходилось делать вид, будто ничего не замечаю. Изобразила хорошее настроение. Взяла Макса за руку под любопытные взгляды зевак.

Полчища завистливых девчонок, влюблённых в Лютогора, сверлили меня ненавидящими взглядами. Я увидела, как Кот поспешно достал из штанишек какую-то прозрачную сферу и разбил её у наших ног. Тут же почувствовала, будто все мы попали в непроницаемый охранный кокон.

– Это спасёт тебя от дурного глаза и злобных заклятий, – подтвердил мои догадки Кот. – А то не доживёшь до вечера с таким количеством «поклонников». Они тебя заколдуют до смерти. Держись, людишка.

Вот ни чуть не обиделась на его «людишку». Зато сильно встревожилась по поводу смертельных заклятий. И не напрасно: все здешние девушки были колдуньями и запросто могли извести меня, лишь бы их ненаглядный Лютогор перестал добиваться моей руки. Эх, если бы они знали хоть половину того, что было на самом деле, они бы посочувствовали мне, а не ненавидели.

Трапезная гудела, как растревоженный улей. В центре внимания был Лютогор. Он уже побывал в больничной палате, и его губа обрела прежний вид. Он сидел на стуле, повёрнутом спинкой вперёд, оседлав его, как коня. Вокруг толпились любопытные ученики и слушали его историю о том, как он боролся с Мордохватом Огнедышащим и Мохнорылом Губашлёпным, чтобы спасти меня.

– Я увидел, как беспомощная девушка попала в беду, и пришёл на помощь в самый страшный момент, когда Мордохват Огнедышащий хотел испепелить её! В благодарность за спасение, она подарила мне поцелуй! Я сделал ей предложение руки и сердца, и она с радостью согласилась. А теперь, когда я подарил ей кольцо, она решила изобразить недотрогу! Устраивает скандалы, кусается. Но не родилась на свет та девушка, которой дозволенно вести себя так! Я порабощу её, проведя через брачный обряд! Она будет прислуживать мне в доме. А я, чтобы наказать её, буду наслаждаться жизнью в кругу друзей и любвеобильных подруг, пока моя жёнушка будет вытирать сопли детям.

Ничего себе, как далеко зашёл он в своих фантазиях! Да ещё так пафосно всё преподносит, будто с подмостков театра! Ощутила, что у меня лицо перекосилось от услышанного. Поспешно собрала в кучу разъехавшуюся мимику, чтобы изобразить невозмутимость. Хотела пройти за стол и спокойно позавтракать, но всё испортил Макс.

– Да как ты смеешь, мерзавец? – завопил он и бросился на Лютогора. Смёл его на пол вместе со стулом и принялся мутузить изо всех сил. – Забудь о моей девушке! Она никогда не станет твоей женой! Никогда!

Пока в воздухе мелькали кулаки и слышались глухие звуки ударов, толпа зевак вооружилась зеркальцами и принялась запечатлевать происходящее. Здешняя молодёжь ничем не отличалась от молодёжи Неволшебного Мира. Главное – заснять сенсацию!

КотоФей ринулся к дерущимся.

– Прекратите! – отчаянно завопил он, но тут же попал под чью-то руку и, высоко взмыв в воздух, приземлился на стоящий рядом стол. Шерсть дыбом, усы топорщатся!

Противники не уступали друг другу по силе. Хорошо, что Лютогор не мог достать волшебную палочку, а то Максу пришлось бы уползать с поля боя в ракушке, пошевеливая клешнями.

– Разнимите их! – я в отчаянии всплеснула руками. Было ясно, что даже если сейчас победит Макс, то потом Лютогор отыграется на нём с помощью магии.

Неожиданно на помощь пришёл Коул – староста нашего факультета. Достал из складок мантии волшебную палочку, ткнул кончиком в сторону дерущихся и крикнул:

– Колафуриус!

Парни разлетелись в разные стороны с такой силой, что смели собой несколько столов и кучу стульев. Утирая разбитые в кровь губы и носы, они поднялись, сверля друг друга взглядами.

– Учти, она будет моей! – проорал Лютогор.

– Даже не мечтай! – Макс был взбешён.

– Я уже окольцевал её!

– Но замуж она пойдёт за меня!

Тьфу ты, идиоты! Мне захотелось провалиться под землю. Делят меня, как кусок вкусного торта! Будто моё мнение никого не интересует! Впрочем, Лютогору реально всё по барабану. Но Макс должен же был хотя бы спросить меня, прежде чем заявлять, что я стану его женой!

Пока Лютогор с Максимом обменивались оскорблениями, любопытные взгляды окружающих собрались на моей персоне. Завтракать расхотелось.

– Я пойду, а вы отведите Макса в больничную палату, – попросила я подруг.

Развернулась и с достоинством королевы покинула трапезную под гул голосов. Сплетникам теперь раздолье! Похоже, такие страсти здесь не бушевали со времён Царя Гороха. Было ясно, что Лютогор сделает всё возможное, чтобы испортить мне жизнь. Ничего, ещё посмотрим кто кого! Пожалеет, что на свет родился!

Книга 1. Глава 10

Добравшись до спальни, взяла рюкзак с учебниками, не забыв прихватить рюкзаки подруг. Кот подсказал, как с помощью зеркала послать им видеосообщение. Я без труда справилась, сообщив, что буду ждать их в кабинете заклинаний.

Кот быстро довёл меня туда. Я прошла в пустой класс и села за стол у окна. Так можно было слушать профессора, а заодно любоваться природой. Я здесь только второй день, а уже столько всего случилось, сколько у других за всю жизнь не происходит. Хорошо ещё, если бы события были радостные, а то всё какие-то неприятные. То одна ерунда произойдёт, то другая. Только успевай увёртываться от ударов судьбы!

Жалеть себя не собиралась, но вот главный вопрос – зачем я нужна Лютогору, не давал мне покоя. Сказать бы, что он влюблён в меня до чёртиков, а то ведь нет. Любая девушка была бы счастлива стать его женой, но он упорно добивался именно меня. В чём же дело? Похоже, Мелисса права: есть что-то, о чём я не знаю. Некое обстоятельство, вынуждающее Лютогора жениться на мне. Узнать бы только, что толкает его на такой шаг. Впрочем, он ясно дал понять: я для него – глупая собачка. Ни какой любви, никакого уважения, лишь слепой расчёт. Только обидно, что Лютогор на каждом углу трубит, что спас меня от Мордохвата и Мохнорыла! Подлец, он и в Африке подлец!

Пока я предавалась раздумьям, кабинет заполнился учениками. Ко мне подсела Мелисса, а Долли села рядом с Максом. Видимо, местная медицина не ведала неудач, и теперь лицо Макса избавилось от ран и гематом.

– За короткое время ты в стольких передрягах побывала, – покачала головой Мелисса, словно повторяя мои собственные мысли. – Не нравится мне всё это.

– Думаешь, я в восторге? – я старалась говорить тихо, чтобы никто не пригрел уши на нашей беседе.

– Попахивает вмешательством нечисти, – заключила Мелисса.

– Думаешь? – ахнула я, не особо представляя нечисть и её вмешательство.

– Если Лютогор связан с Шутами Собачьими, Ерундой или Чушью, то знаю наверняка – без них не обошлось.

Я захлопала глазами, совершенно отказываясь понимать, как могут выглядеть вышеназванные субъекты и уж тем более, как они могу совать нос в мою судьбу.

– Полагаешь, тут замешаны все эти твари? – попыталась разобраться я.

– Уверена, что они науськивают его. Иначе, зачем Лютогору жениться? Он и без жены неплохо живёт. Да и переходить на сторону светлых сил магии ему тоже не резон. Родился тёмным магом, тёмным бы и помер. К чему столько сложностей? Что-то здесь нечисто.

Я кивнула, хоть после её слов в моей голове вопросов возникло больше, чем ответов. Не поняв и половины услышанного, осознала лишь одно – Лютогор действует в сговоре с ужасными тварями. Возможно, продал душу нечисти и теперь платит дань?

Мои мысли прервала профессор Лабусон – преподаватель заклинаний. Она вошла быстрым твёрдым шагом и встала у своего стола, заваленного пергаментами. Это была высокая крепкая женщина лет сорока с короткими чёрными волосами. Лицо непроницаемое, лишённое мимики. На голове остроконечная шляпа, на плечах лиловый плащ.

– Приветствую вас, ученики факультета Киплор. Сегодня мы освоим заклинание левитации.

Киплор… Это название казалось мне чужеродным. За два дня я не успела привыкнуть к нему. Поворошила память, выуживая оттуда полученные вчера сведения. Итак, помимо нашего факультета есть ещё четыре: Липитон, Саунет, Роситол, Пакулит. Староста нашего факультета – пятикурсник Коул, а декан – профессор Коклюсоф. С профессором пока не сталкивалась, но Коула воспринимала как друга, ведь именно он разнял в трапезной дерущихся Лютогора и Макса. Вдобавок промелькнула мысль: хорошо, что Лютогор учится не в нашем факультете, а в Липитоне.

– Возьмите свои палочки, – голос профессора Лабусон вернул мои мысли в кабинет, – и, совершив плавное движение, произнесите «Луцани Кросси». Если палочку направить на свои ноги, то взлетите сами, если направите на кого-то, или что-то, то взлетит выбранный вами объект.

Профессор затихла, наблюдая за нами. Все ученики принялись шептать заклинание, направляя, кто на учебник, кто на себя, кто на соседа по парте. Но ни у кого ничего толком не получалось. Долли удалось сдвинуть учебник на пару сантиметров, но на этом её успехи закончились.

Я тоже решила поучаствовать во всеобщем развлечении. Направила кончик палочки себе на грудь и с чувством произнесла:

– Луцани Кросси!

И тут одновременно произошло несколько событий. Золотая змейка на пальце шевельнулась и укусила меня. Из-за этого последние слоги заклинания я выкрикнула и подпрыгнула от неожиданности. Это стало толчком, отчего я воспарила над столом, вопя и размахивая руками.

– Ничего себе! – снизу на меня таращилась обомлевшая Мелисса. – Как тебе удалось?

Как удалось? Я и сама хотела бы знать это!

Профессор тоже не ожидала от меня подобных подвигов и, направив на меня палочку, упорядочила мои хаотичные движения, а затем плавным движением вернула на место. Оказавшись на стуле, я снова подскочила от переизбытка эмоций.

– Что это было? – заорала я на весь класс, будто кто-то сделал это исподтишка.

– Свет Натали, если не ошибаюсь? – уточнила моё имя профессор.

Я кивнула. Тогда она продолжила.

– Свет Натали, вы превосходно справились с заданием и даже превзошли мои ожидания. Я думала, что год, отведённый вам в волшебном мире, вы тихо просидите за партой, не подавая особых надежд. А тут вдруг такой всплеск магических способностей! Скажите, а может, в вашем роду были маги?

Какие, на фиг, маги? Она что, бредит? Я покачала головой, отрекаясь от магических пращуров.

– Если вы продолжите заниматься столь же прилежно и доказывать своё магическое дарование, то я поговорю с Правящими Магами о вашем переселении в наш мир. Негоже таланту пропадать в Неволшебном Мире.

– Благодарю, профессор, – промямлила я, – но я хотела бы вернуться домой.

Снова окружающие зашумели, обсуждая меня. Как же надоело быть местной знаменитостью!

– Как тебе удалось? – зашептала Мелисса, сражённая наповал моими полётами.

– Меня укусила золотая змейка, – призналась я, ощущая цепкий захват кольца. – Она будто вселила в меня магические способности.

– Ого! – воскликнула Мелисса, привлекая к себе внимание, но тут же захлопнула рот руками и еле слышно прошептала: – Наташа, похоже, Лютогор сам того не зная, установил меж вами связь. Его магия частично перекочевала к тебе. А твоя немагическая сущность, по идее, должна ослабить его силу.

Надо же, какое интересное предположение! Сложно поверить, что так оно и есть, но, судя по всему, Мелисса права. Ведь именно укус змеи заставил меня взлететь. Сама я бы не сумела. Полёт в моём случае был бы возможен, если я прыгнула бы с шестнадцатого этажа, то долетела бы до асфальта.

Занятия закончились незаметно. Все старались взлететь, я же, наоборот, отчаянно вжималась в стул, даже не думая о заклинании левитации. Я – не птица, чтоб под потолком носиться!

Версия Мелиссы была безумной, но единственной, которая могла бы оправдать всплеск моих магических способностей! Прежде удавалось летать лишь во сне. А тут вдруг такой сюрприз!

Ну, Лютогор, держись! Теперь я не так беззащитна, как тебе думается!

* * *

После заклинаний у нас был урок по полётам. Уф! Снова полёты, только теперь на мётлах и в ступах. Мы спустились во внутренний двор Замка, где нас ждал профессор Коклюсоф. Он же декан нашего факультета. Хмурый детина двух метров роста с широким гладковыбритым лицом и большими синими глазами. Он властно вскинул руку и откуда-то к нам прилетели ступы и мётлы.

– Займите исходную позицию, – громогласно велел он.

Не сильно понимая, чего от меня хотят, увидела, как парни оседлали мётлы, а девушки залезли в ступы, держа мётлы в руках. Я не слишком грациозно втащила свою тушку внутрь свободной ступы и замерла в ожидании дальнейших указаний.

– А теперь вы должны силой мысли заставить себя лететь. Волшебный инвентарь подчинится вам. Девушки, используйте мётлы для отталкивания и маневрирования. Юноши, слейтесь с метлой в одно целое, направляйте её движением тела!

Надо же! Волшебный инвентарь! Ха! В нашем мире ступа могла сойти за уличную мусорку, а метлой бы шаркали по асфальту. Здесь же они – «инвентарь». Прямо брусья и маты в гимнастическом зале!

Все мои сокурсники замерли в напряжённых позах. Я чуть ли не чувствовала их властные приказы «инвентарю». Типа: «ступа, лети!»

Не успела я в шутку подумать так, как взмыла, чуть не уронив метлу. Судорожно ухватила её двумя руками, как спасательный круг. В ужасе зажмурилась и замерла.

– О! Какие успехи у немагической ученицы! – голос профессора выдал восхищение. – Моя умница! А теперь оттолкнитесь метлой от воздуха и летите во-о-он к тому дереву.

Мне пришлось приоткрыть один глаз, чтобы понять о каком дереве идёт речь. Профессор указывал на раскидистый дуб, одиноко возвышающийся на окраине поляны. Я слабо шевельнула метлой и полетела в заданном направлении! Ого, как всё легко и просто! Магия начинала мне нравиться! Приятно ощущать себя всемогущей! Можно летать без билетов на самолёт! Надо ещё научиться добывать пропитание без посещения магазина и готовить пищу, не прилагая усилий. Или это невозможно? Ладно, со временем разберусь!

Ко мне стали подлетать другие ученики. Даже Макс здесь оказался!

– Представляешь, у меня получилось! – восторженно объявил он, не скрывая своего счастья.

– Походу, мы не настолько немагические, какими они нас называют, – отметила я, подмигивая другу.

– Возможно, – он задыхался от переполнявших его эмоций.

Когда мы все спустились на траву возле профессора, он особо отметил мои успехи и похвалил Макса, добавив, что всем остальным по праву рождения полагается уметь летать, а вот мы превзошли все его ожидания.

Со мной-то всё ясно: это не моя заслуга, а недочёт Лютогора, наделившего меня своей силой, а вот Макс справился с задачей самостоятельно. Я порадовалась за него.

С занятий мы шли в приподнятом настроении, немного шальные, будто пьяные. Голова кружилась от полётов и успехов. Казалось, все беды отступили. Но тут же выяснилось, что «казалось» – ключевое слово и беды были тут как тут в лице моего новоявленного жениха!

– Слышал, дорогая, ты отличилась сегодня? – он выплыл из-за угла, держа волшебную палочку наизготовку. Наверное, не хотел новой потасовки с Максом.

Макс ощетинился, но Мелисса повисла у него на руке, не давая возможности кинуться на Лютогора. Долли встала между мной и Лютогором, а КотоФей судорожно принялся рыться в карманах штанишек, пока не извлёк оттуда зеркало.

– Не вздумай нападать! – предупредил Кот. – Всё, что ты скажешь, или сделаешь, станет достоянием общественности. Заодно Правящие Маги узнают о твоём бесчинстве! Тебе не удастся навредить моей подопечной, или её другу!

Лютогор посмотрел на Кота, как на занудное недоразумение и лёгким движением палочки отбросил беднягу в сторону. Кот шмякнулся о стену и упал без чувств.

– Что ты наделал? – завопила я, бросаясь к Коту.

– Очухается, – резюмировал Лютогор и направил палочку на меня. – Инсендиком!

Я ощутила сильный толчок в спину, хоть позади меня никого не было, и меня поволокло к Лютогору. Запаниковала, но тут же вспомнила о магии. Никаких заклинаний я не знаю, но вот на ступе летала только благодаря силе мысли. Значит, мысли материальны! Тут же мысленно выстроила барьер между собой и Лютогором. Движение прекратилось.

– Сопротивляешься? – прошипел он. – Инсендиком!!! – воскликнул с большим чувством.

Мой мысленный барьер с шелестом осыпался, и я снова поплыла к Лютогору. Ещё один барьер мне не удалось воздвигнуть, и я оказалась возле парня. Он ухватил меня за запястье, больно вывернув руку, и посмотрел на золотую змейку с изумрудными глазками.

– Кольцо дало тебе силу? – спросил он.

Я искусно изобразила полнейшее непонимание.

– О чём ты? – даже голос не дрогнул! Врать, так врать!

– Не строй из себя невесть что! – рявкнул Лютогор. – Думаешь, я поверю тебе?

Как мило! Он злится! Внутри меня всё возликовало!

– Милый, – нарочито ласково произнесла я. – Это кольцо – знак нашей любви. Ты сам подарил его мне. Так что не понимаю, чем ты недоволен.

– Сейчас же сними и отдай его мне! – велел он, забыв, что я не могу его снять.

– А как же наша любовь? – я откровенно издевалась.

– К чёрту любовь! Отдай кольцо! – видать парень хлебнул «Озверина»: глаза налились яростью, ноздри подрагивают, зубы скрипят! Красавец, да и только!

– Надо же, я буду лучшей ученицей на занятиях по предсказаниям! – своим заявлением я ввела его в ступор. Тут же пояснила. – Помнишь, я предсказала, что ты ещё будешь умолять, чтобы я вернула тебе кольцо! Вот и сбылось! Не прошло и года!

Наверное, я перегнула палку. Лютогор не на шутку разъярился.

– Ах, так? – взревел он.

Набросился и принялся стягивать кольцо. Но оно не поддалось. Скрипнув зубами, Лютого подхватил меня, перебросил через плечо и поволок куда-то, поставив позади непрошибаемый барьер, чтобы нас не могли догнать.