Кухню наполнял густой запах заваренного кофе: папа наливал кипяток во френч пресс. Мира села на стул. Папа никак не отреагировал на появление дочери, продолжая возиться с кофе. Мира взяла из вазочки «белочку», развернула, положила в рот. Помедлила, собираясь с мыслями.

– Пап, я хочу рассказать тебе одну вещь.

– Да-да, я слушаю, – ответил папа, не оборачиваясь, и потянулся к полке за сахарницей.

Или не рассказывать папе про школу? Что он, в конце концов, сделает? Побежит к Марковне жаловаться? И все же… Держать в себе проблемы с Воронцовой больше нет сил.

– В школе есть одна девочка, одна постоянно задирает меня, – выпалила Мира на одном дыхании.

– Ого! Расскажи-ка!

Ответ отца обнадежил Миру, и говорить дальше стало легче.

– Она портит мои вещи, обзывается, смеется надо мной, – у Миры в носу защипало. – А сегодня украла мою тетрадь, я получила «двойку» по математике, и меня не возьмут в аквапарк! Я не знаю, как быть! Я не могу ходить в школу… Может, вы переведете меня в другую?

Папа побренчал ложечкой в чашке с кофе.

– Как скажешь, Леночка! И я тебя тоже! Целую крепко!

– Леночка? В смысле – Леночка? Пап, меня Мира зовут! – воскликнула Мира.

Папа обернулся и чуть не выронил чашку с кофе – он явно не рассчитывал увидеть дочь на кухне.

– Мира? – папа торопливо нажал кнопку на гарнитуре в ухе. – Прости, я говорил по телефону… эммм… по работе… Обсуждал с коллегами. Придется встретиться с мерчандайзером, обсудить новую стратегию выкладки товара… Что ты хотела?

– Нет, ничего, – Мира сунула в карман скатанную в шарик фольгу от конфеты.

– Вот и хорошо, – облегченно выдохнул папа.

Мира отправилась к себе в комнату, но в прихожей остановилась. В замке захрустел ключ: с работы пришла мама. Она бухнула на пол пакеты, полные продуктов, и набросилась на Миру:

– Мне звонила Валериана Марковна! Домашнюю работу по математике не сделала ты, а краснею за тебя я! Потрудись-ка объяснить, что произошло!

– Мам, понимаешь… – промямлила Мира, не готовая к разборкам прямо сейчас, – я, честное слово, сделала, а когда меня к доске вызвали, не нашла в рюкзаке тетрадь, она потерялась…

– Сама потерялась? – ядовито спросила мама.

– Нет, не сама, ее украла Воронцова… – деваться было некуда, и Мира подробно рассказала о спрятанном рюкзаке и регулярных оскорблениях со стороны Вороноцовой и ее подруг.

– Ясно, – сказала мама.

Она пошарила в сумочке, висевшей на вешалке, и выудила оттуда мобильный телефон.

– Кому ты собралась звонить? – испугалась Мира.

– У тебя уроки готовы? Портфель собран на понедельник? Вот иди и собирай! – с этими словами мама выдворила Миру из прихожей.

Мира рухнула на кровать. Кому мама будет звонить? Что, если Марковне? А если Воронцовой? Мира похолодела. Да после этого звонка Воронцова ее в порошок сотрет! Ох, мама… Ну зачем она все портит! Лучше бы просто забрала документы и перевела ее в другую школу!.. За тревожными мыслями, бешено наскакивающими одна на другую, Мира не заметила, как мама вошла в комнату.

– Я поговорила с Валерианой Марковной, объяснила ситуацию, она вызовет тебя на следующем уроке, чтобы ты исправила свою «двойку». Что касается Карины Воронцовой, Валериана Марковна впервые слышит, что Карина на такое способна. Она отличница, как отвечать – первая руку тянет! – занимается дзюдо, между прочим, имеет первый разряд! – мама бросила мимолетный взгляд на живот Миры, выпирающий из домашних штанов. – Школу вашу на спортивных соревнованиях всегда представляет. К тому же у нее сестра идет на золотой аттестат! Ты не знакома с Настей Воронцовой? Она учится в восьмом, планирует поступать в Университет…

– Мам, ну причем тут вообще сестра Воронцовой! – разозлилась Мира. – А Марковна ничего в этом не смыслит! Она сама кого хочешь до слез доведет!

– Валериана Марковна, – поправила мама, – и не кричи, что ты злишься сразу. Будешь орать по пустякам – точно одна останешься, без подруг. Не спорю, между тобой и Кариной могли быть какие-то недоразумения, это часто в вашем возрасте случается. А ты будь мудрее, будь выше ситуации! Не обращай внимания! Главное в школе – учеба, а подружек найти успеешь. Ну, что ты надулась как мышь на крупу? Делай уроки и иди ужинать, – и мама вышла из комнаты.

Оля

Дождь перестал, но на улице все равно было пасмурно. Ветер тряс клены над головой и осыпал Миру холодными капелями и последними листьями. Мира медленно шла домой из школы. Ногой она пыталась подбрасывать опавшие листья, но мокрые, они липли к мыскам сапог. Противная сырость! Мира миновала соседний двор и подошла к своей пятиэтажке. Летом дом покрасили в бледно-розовый цвет. От осенних дождей дешевая краска облупилась и потемнела, и пятиэтажка выглядела неухоженно и мрачно.

Мире оставалось пересечь детскую площадку, чтобы дойти до подъезда, но громкие голоса и визгливый хохот заставили девочку остановиться. Она притаилась за толстым кленом с корявой корой, осторожно выглянула.

Воронцова и Загорская устроились на спинке скамейки, поставив ноги на сиденье, и покатывались со смеху. Перед скамейкой на корточках сидела Оля Платонова, ладонями она опиралась на мокрое резиновое покрытие площадки. Неподалеку от подружек гуляла молодая женщина с малышом в красном комбинезоне. Малыш копал лопаткой бурый песок в песочнице, а женщина ходила рядом и, поджав губы, косилась на девочек.

– Платонова, голос! – выдавила Загорская сквозь смех. – И чтобы весь двор слышал!

– Я не буду! Девчонки, это глупо!

– Давай-давай, ты сама выбрала «действие»! Все честно! – сказала Воронцова.

Оля тихонько залаяла. Молодая женщина неодобрительно покачала головой и, поманив малыша, перешла на другую сторону площадки. Шедший мимо парень в огромных, висящих на шее наушниках, подавил смешок. Мира замерла. Она не знала, как реагировать на эту безобразную с ее точки зрения сцену. То ли махнуть рукой и незаметно прокрасться за кустами к подъезду, то ли вмешаться, но тогда издевательства Воронцовой обратятся с Оли на нее саму. Пока Мира соображала, как быть, Оля встала, отряхивая ладони.

– Эй, ты обещала лаять минуту! Никто не разрешал вставать! – Воронцова скрестила руки на груди.

– Это не смешно, я не больше буду лаять! – уперлась Оля.

– Платонова, я не поняла, ты хочешь поссориться? – сузила глаза Воронцова, спрыгивая со скамейки.

Оля отступила на шаг и буркнула:

– Может и хочу.

– Может и хочешь? – прошипела Воронцова, и Мире показалось, что она сейчас ударит Олю, но та выплюнула подруге в лицо: – Не вздумай мне писать и звонить! Анька, уходим.

Оля с несчастным видом смотрела вслед девочкам: обе направились к рынку, который находился через дорогу. Мира вышла из-за дерева. Ей было бесконечно жаль одноклассницу. Она робко дотронулась до Олиного плеча.

– Присядем?

Оля кивнула, смаргивая слезы, и опустилась на скамейку.

– За что они с тобой так? Я думала, вы подруги.

– Подруги? С Воронцовой и Загорской? – изумилась Оля. – Скажешь тоже! Загорская абсолютная тупица, она и таблицу умножения выучить не в состоянии. У Воронцовой мания величия: все должны делать, как она скажет! Как дать списать или купить еды, они подруги. В общем чате постоянно читаю: «Платонова, дай скатать русский, Платонова, возьми в столовке пиццу»… Не хочу это обсуждать, – поморщилась Оля.

Девочки помолчали.

– Ты любишь читать? – спросила Мира. – На переменах ты всегда с книжками.

– Еще бы! – закивала Оля. – Я и в библиотеку записана, в районную… Обожаю рассказы о привидениях!

– Серьезно? Я тоже!

За разговорами прошло часа два. На улице темнело.

– Мне домой пора, – с сожалением сказала Оля, поднимаясь со скамейки. – Ну… завтра в школе увидимся! – и она растворилась в сумерках двора.

Мира, ошарашенная неожиданным поворотом событий, осталась на скамейке. С ума сойти! Оля Платонова, которая с утра доставала ее за компанию с Воронцовой, сейчас по-дружески разговаривает с ней! Значит, она, Мира, была права: Оля принимала участие в издевательствах, потому что боялась Воронцову, а не потому, что хотела сама! В рюкзаке зажужжал смартфон. На экране светилось оповещение: «Ольга Платонова хочет добавить вас в друзья, подтвердить запрос?»

Подруга

На следующее утро Мира поднялась в кабинет математики и обнаружила, что обычно пустующее соседнее место за ее партой заняла Оля. Увидев Миру, Оля приветливо улыбнулась. Миру захлестнула волна радости: у нее появилась настоящая подруга! Она едва не накинулась на Олю с объятьями, но вовремя сдержалась, и просто улыбнулась в ответ. В кабинет вошли Воронцова и Загорская. Загорская первая увидела мирно болтающих Миру и Олю и толкнула Воронцову в бок. На лице Воронцовой отразилось изумление, но она быстро взяла себя в руки:

– Боров, поздравляю с приобретением! Собака – друг человека!

Мира привычно сжалась, но, взглянув на Олю, маленькую и беззащитную, внезапно почувствовала себя храброй. Она прямо посмотрела в глаза Воронцовой:

– Перестань оскорблять мою подругу, иначе я…

– Что? Раздавишь меня?

Воронцова прошла мимо парты и нарочно задела Мирин учебник. Книга упала на пол. Мира, пылая от гнева, подняла учебник и хотела сказать Воронцовой вслед что-нибудь обидное, но Оля дернула ее за рукав:

– Мира, ну их.

– Оля, ты не понимаешь! – горячо зашептала Мира. – Кто-то должен поставить Воронцову на место!..

– Всем сесть! – в кабинет вошла Валериана Марковна. – Боровицкая, Платонова, вам отдельное приглашение нужно? Звонок не слышали?

Оля сразу же раскрыла тетрадь. Мира пожала плечами и последовала ее примеру. Урок тянулся еле-еле. Мира нехотя переписывала с доски примеры и поглядывала на Олю. Подруга, вместо того чтобы слушать нудные объяснения Марковны, тайком проверяла в смартфоне сообщения.

– Кто пишет? – тихо спросила Мира.

– Да так… – Оле явно не хотелось отвечать, но она покосилась на соседний ряд, и Мира догадалась:

– Воронцова! Что ей надо?

– Зовет в кино.

– Какая наглость! – возмутилась Мира. – Вчера сделала из тебя посмешище, а сегодня предлагает кино! Ты ведь никуда с ней не пойдешь?

– Эммм… – Оля замялась. – Я очень хотела посмотреть эту комедию, «Подруги», но все деньги карманные потратила на пиццу девчонкам, и Воронцова обещала дать в долг…

– Я за тебя сама заплачу! – твердо сказала Мира. – Так и напиши этой Воронцовой, что в ее подачках не нуждаешься!

***

Мира стояла на третьем этаже торгового центра «Серпантин», возле кинотеатра. Они с Олей условились встретиться здесь пятнадцать минут назад, но подруга опаздывала. Мира разглядывала немногочисленных посетителей торгового центра, высматривая Олю, и неожиданно увидела своего папу. Он топтался в нескольких метрах от кинотеатра, мял в руках букет лилий в прозрачной упаковке и посматривал на наручные часы – тоже кого-то ждал.

Странно, разве папа не должен быть на работе в это время? И кого это он ждет в торговом центре с букетом цветов? А может… Может он отпросился с работы, чтобы назначить свидание маме? Мира невольно заулыбалась. Какой он молодец, всегда найдет выход из ситуации! Накануне он и мама поссорились: папа чинил люстру в Мириной комнате и окончательно доломал патрон. Маме пришлось вызывать электрика, и остаток дня родители не разговаривали. А теперь он подарит маме цветы, пригласит в кафе…

– Леночка! – папа вскрикнул так громко, что прохожие начали оборачиваться на него.

На глазах Миры в объятья папы впорхнула тощая девушка в коротком черном пальто и сапогах на шпильке. Он вручил девушке цветы и поцеловал прямо в губы. Мира застыла.

– Эй, Мира, ты чего как замороженная, – Оля хлопнула Миру по плечу, и перевела взгляд на Мириного папу: он обнимал свою спутницу и что-то шептал ей в ухо. – Кто это? Ты их знаешь?

– Мой папа, – выдавила Мира.

– А с ним твоя мама…?

– Нет! Я впервые ее вижу!

– Ясно-понятно, – протянула Оля понимающим голосом.

– Никому не говори! – умоляюще сказала Мира.

– Само собой, – пообещала Оля, с интересом наблюдая, как Мирин папа обвил рукой талию девушки, поцеловал ее, и пара зашагала к билетной кассе кинотеатра.

***

Поздно вечером Мире позвонила Полина – сверить решение в домашнем задании по математике. Пока Мира листала тетрадь в поисках записи, Полина спросила:

– Кстати, с каких пор вы с Платоновой не разлей вода? Вместе на уроках сидите, по торговому центру ходите, гамбургеры едите?

И откуда Полина все знает, с досадой подумала Мира. Ей не хотелось отчитываться перед одноклассницей, других проблем хватает. Всю прогулку с Олей Мира обдумывала детали встречи, подсмотренной у кинотеатра. Рассказать маме или нет? Вдруг она ошиблась, и Леночка – действительно папина коллега, с которой он собирался обсудить рабочие вопросы? Но коллегам не дарят цветы и не целуют в губы.

– Эй, ты здесь? – тем временем спросила Полина. – Я не хочу лезть не в свое дело, просто предупреждаю: Платонова как была крысой, так и осталась, и продаст тебя при первой…

– Она не крыса, она моя подруга! – выкрикнула в трубку Мира и рассерженно нажала «отбой».