Читать книгу: «Фронтир», страница 2

– Здорово, Винни, – раздался громкий, низкий и хриплый от многолетнего курения голос. – Фигово. После дождя сразу починю. Я уже видел всё в новостях. Знатно ты поработал. Лови перевод. – Папаша нажал кнопку на ноутбуке.

– Залей по новой, – сказал Винсент и протянул Папаше флягу. Тот взял ее и налил туда красную жидкость из картонного пакетика. – И… давай виски.

Тот на секунду остановил взгляд на Винсенте, задумавшись, после чего взял деньги и налил в стакан со льдом виски.

– Не с той ноги встал? – спросил Папаша.

– Типа того… – Винсент сделал глоток и замолчал на несколько минут. Папаша не лез. – Броншевски просто попросил тебя не говорить, что он заказчик? Или доплатил?

– Смышленый парень. – Папаша оскалился в ухмылке, зажав в зубах сигарету, и продолжил протирать стаканы. – Попросил. Хотя я бы и так тебе не сказал.

– Понятно. – Винсент сделал еще глоток.

Ноутбук запищал. Папаша отложил стакан и уставился в экран. Сигарета в его зубах тлела, и столбик пепла становился все длиннее, готовясь вот-вот упасть. Он набрал что-то на клавиатуре, после чего достал из-под стойки рацию и сказал:

– Прием, это «Бар». Всем, кто свободен, на сорок седьмом участке «зеленый» всплеск, прием. Подробности в рассылке. – Папаша затушил сигарету и тут же прикурил новую. – Уже четвертый всплеск за вечер. Что-то очень уж неспокойно сегодня.

– Зато сверхприбыль.

– А еще отчеты, бумажки, доказательства, волокита… К черту. Не люблю я на господряде работать. Особенно когда мы сами должны заботиться о детекторах, связи и снаряжении. Делай все сам, но в казну плати.

– Но ведь такой работы больше.

– Зато с частных заказов нет налогов, потому что берем наличными или криптой. Хорошо хоть система покрытия не все всплески до сих пор ловит и бывают еще люди, которые обращаются к нам, а не во Фронтир. А ведь однажды это всё закончится, парень. На твоем веку, я думаю. Станем мы все просто горсткой госслужащих. Туда не ходи, так не делай, столько отдавай. – Папаша сплюнул в раковину, не вынимая сигареты. – А ведь когда-то нам даже «красные» случаи доставались. И никакой Фронтир нам не указывал.

– Разве охотники появились не позже Фронтира?

– Враки всё это. Мы одновременно появились, если не раньше.

– Почему нас тогда уже не подмяли под себя?

– Только потому, что на нас меньше расходов требуется. И проблем никаких, если кто погибнет на охоте. А чуть что – всегда может появиться герой-ликвидатор и всех спасти. Мы на аутсорсе. Выведены за штат. Причем у всех и сразу: у Фронтира, у БЛК и у Церкви. Скидываются на нас в общак, чтобы мы санитарами леса работали и какой-никакой паритет «на земле» за счет этого выстроили.

– Чем бы ты занялся, если бы вольных охотников уже не стало?

– Не знаю. Да и какая разница. Я бы и до Инцидента себе место нашел. Тоже держал бы бар, наверное. Только нормальный.

– Понятно. – Винсент резко охладел к разговору и сделал еще глоток, опорожнив стакан.

– От государства зла больше, чем от демонов. Вот вспомни историю, как всё во времена Инцидента было…

– Я тогда еще не родился, как и ты, – резко перебил его недовольный Винсент. – И мне неинтересно. Лучше налей еще виски.

– Да, точно не с той ноги встал, – сказал Папаша, наливая новый стакан.

* * *

Дверь открылась, пропуская лучи света в квартиру. Это была студия, внутри которой стояла полная тишина.

В квартиру будто только заехали: из мебели были лишь диван, журнальный стол и пустой книжный шкаф.

Винсент захлопнул дверь. Он не стал включать свет и первым делом скинул порванный плащ и кобуру на пол, после чего пошел в ванную. Он умылся, отмыл с себя засохшую кровь и сменил повязки. Вернувшись, обессиленно упал на диван.

Его взгляд был устремлен в окно, выходящее на соседний дом, за которым виднелись небоскребы центра. В небе над крышами летали дроны, которые фиксировали события в Городе и распыляли антитуманную смесь. Не особо-то она помогала сегодня.

На небольшом клочке неба, который было видно из окна, рядом с белым пятном луны было еще одно пятно, чуть больше. Движущиеся языки пламени пурпурным кольцом окружали самый загадочный и устрашающий объект в мире – Черное Солнце, шрам от Великого Инцидента.

Винсент лежал на диване в абсолютной тишине и смотрел на движущееся размытое пурпурное кольцо. Он думал о чем-то своем. Печальном, но очень значимом. О том, о чем он не мог забыть. Через несколько минут его веки начали тяжелеть, а мысли побрели в разные стороны и он провалился в сон.

Его сон был неразборчивым, отрывистым, словно его лихорадило. Сны сменялись один другим, тяжелые и утомительные, и тут же забывались. Кроме одного. Того, который снился ему последним почти каждую ночь.

Он видит девушку, окруженную светом. Стройная, почти хрупкая, словно из хрусталя. Ее волнистые светлые волосы спускаются до самого пояса. Она одета в легкое белоснежное платье. Ее босые ноги не касаются земли, она парит. Он не видит ее лица – только ее улыбку. Ее губы двигаются, но он не может разобрать слов. Она касается его щек, но он не чувствует ее рук. И лишь когда она убирает руки, отдаляясь, он видит, что они покрыты яркой алой кровью.

* * *

Стихия бушевала третий день и прекращать не собиралась. По прогнозу, в ближайшие дни погода должна испортиться еще сильнее.

Телефон то и дело сообщал о новых заказах, которые, несмотря на ужасную погоду, быстро разбирали. За последние дни и правда стало даже слишком много всплесков активности.

Утром, которое из-за дождя невозможно было отличить от вечера, Винсенту позвонил Папаша и сказал зайти в бар: в том же здании, но на несколько этажей ниже.

Он натянул одежду, на которой добавилось несколько заплаток, и, спустившись, зашел через служебный вход.

– Винс, я для тебя один заказ отложил. Всплеск почти желтого уровня! Немного не хватило. Все данные скину. Держи, лучше поторопиться. – Папаша бросил ему ключ от машины.

– Не боишься давать?

– Нет. Ты же знаешь, отвечаешь своей шкурой.

Винсент вышел из бара. Всё же пришлось промокнуть, пробежавшись до гаража. Внутри его ждал старенький маслкар, который, несмотря на солидный возраст, выглядел превосходно. Купить такую машину, привести в порядок и потом содержать стоило немалых денег, но Папаше было не жалко изредка давать на ней прокатиться. «Машина должна ездить, а не стоять», – говорил он, но сам редко куда-то ездил.

Сообщение от Папаши шло на удивление долго. С тех пор как начался шторм, начались и проблемы со связью, хотя за всю жизнь Винсент мог вспомнить лишь пару подобных случаев.

Он завел двигатель и выехал из гаража. В любом случае сначала надо добраться до магистрали. Маслкар зарычал и вырвался на почти пустые, залитые водой дороги.

Уже в пути до него дошла информация о задаче. Цель находилась в старой промзоне в часе с небольшим езды. Такие места часто привлекали вспышки активности из-за обильного использования черных кристаллов и эмульсии в производстве. Впрочем, благодаря непогоде и объявленному чрезвычайному положению по широкополосным шоссе-эстакадам можно было спокойно доехать.

Машина была хоть и старой, но не устаревшей. Прямо на лобовое стекло выводился интерфейс автомобиля, который показывал скорость, ограничения и маршрут.

Поднявшись на эстакаду, Винсент влился в скудный поток других машин и прибавил газу.

Распыляемый антитуман не помогал, и, оказавшись на магистрали, уже невозможно было ничего разглядеть по сторонам и даже впереди. Лишь по карте навигатора можно было понять, какие места ты проезжаешь. Виртуальная стрелка, которую лобовое стекло рисовало на дороге, превратилась в сплошную прямую без поворотов. Дворники, работая без остановки, открывали обзор лишь на несколько секунд. Можно было бы спокойно включить автопилот и откинуться в кресле, но Винсенту этого не хотелось. Ему нравилось так ехать, а удовольствие он испытывал очень редко.

Коротать время помогала и музыка. Конечно, весь плейлист составлял Папаша и он представлял собой преимущественно доинцидентную тяжелую музыку, но Винсент был не против, хоть она и казалась ему немного однообразной. По крайней мере, уснуть под нее не хотелось.

Вскоре он добрался до промзоны, сбавил скорость и поехал осторожнее, оглядываясь по сторонам. Из-за непогоды все предприятия, кроме полностью автоматизированных, остановили свою работу.

Он припарковал машину возле высокого бетонного забора закрытого под реновацию предприятия, за которым начинался биокупол. Надпись у ворот гласила: «БЛК-Агро». Здесь разводили скот, выращивали овощи и фрукты, синтезировали искусственное мясо, поставляя каждый день в ближайшие магазины «свежие продукты с фермы».

Винсент потянулся к пассажирскому сиденью и нажал на секретный рычажок под ним. Внутри что-то щелкнуло и он открыл тайник Папаши, из которого достал нагрудный фонарик, несколько гранат и пистолет-пулемет. Почти желтый уровень как-никак. Кроме оружия, тут был шприц-экстрактор и пальцерез. И то и то применяли для получения доказательств уничтожения демонов. Винсент отхлебнул немного из своей фляги, разложил всё по карманам и вышел под дождь.

Ворота предприятия были заперты. Придется перелезать, а при таком ливне это совсем не просто. За пару мгновений Винсент уже промок до нитки. Он зацепил пистолет-пулемет за небольшой выступ на верхушке ворот и начал подтягивать себя за ремешок. Лишь бы не сорваться.

Предприятие было разделено на три условных части, каждая из которых занималась своим видом производства, и склад с погрузкой. Сейчас Винсент шел как раз вдоль рядов для погрузки продукции в грузовики.

Заметив, что одна из металлических дверей повреждена, словно ее пытались оторвать, он осторожно вошел внутрь. Склад пустовал. В нем не осталось ни одного ящика – одни лишь пустые стеллажи. Из-за спины раздался шум. Винсент резко обернулся и взял пустоту на прицел. За его спиной оказался уходящий куда-то коридор, откуда и доносился звук. Не торопясь и не зажигая фонарик, он пошел туда, держа оружие наготове.

Винсент медленно переставлял ноги в темном коридоре, приближаясь к источнику шума, напряженно вглядываясь в беспросветный мрак. Вдруг он заметил в темноте несколько бликов. Он знал, что так бликует. Парень вскинул револьвер и несколько раз выстрелил.

Демона откинуло выстрелами назад, а Винсент разрядил перед собой магазин пистолета-пулемета.

Монстр был мертв, но второй, стоявший позади, отбросил навалившееся на него тело сородича в сторону и кинулся к парню. Пятясь, Винсент отстреливался из револьвера и прострелил монстру плечо и часть живота. Тот обессиленно упал, хоть еще был жив.

Лишь опустив ствол и потянувшись за новым магазином для пистолета-пулемета, парень увидел еще одну пару глаз в темноте. Он наспех отстрелялся, попав твари в руку, которую разорвало в клочья. Демон завопил от боли, замерев на несколько мгновений. Винсент еще несколько раз нажал на спусковой крючок, но послышались лишь щелчки по пустому барабану.

Времени перезаряжать оружие не было. Он рванул вбок, к приоткрытой двери, и оказался в помещении, где, видимо, отдыхал и обедал персонал.

Демон быстро пришел в себя и последовал за Винсентом. Из обрубка его руки текла кровь. Парень схватил со столика телевизор и ударил монстра по голове. Голова демона пробила дыру в экране и застряла. Винсент потянул телевизор на себя, повалив тварь на пол. Затем ударил стоявшим рядом стулом, бросил гранату и кинулся бежать, захлопнув дверь.

Всего несколько секунд – и взрыв. Винсент закрыл лицо рукой от клубившейся пыли. Едва она осела, он сменил магазин и вгляделся в пустой проем. Тишина. Монстр не показывался – видимо, всё же мертв. Тогда Винсент расслабился и перезарядил револьвер.

Перезарядившись, он достал телефон и проверил данные по активности с ближайших детекторов. Те всё еще показывали зеленый уровень на грани с желтым. Обычно желтый уровень начинается примерно с дюжины демонов. Вероятно, остальные были где-то неподалеку. Парень вернулся к убитым демонам и набрал три небольших ампулы крови экстрактором. Кровь демонов всегда была густая и тягучая, словно уже свернувшаяся человеческая, и проще было набрать ее, чем отрезать пальцы. Отрезать пальцы Винсент не любил.

Закончив собирать трофеи-доказательства, он отправился искать карту предприятия, чтобы понять, где могли быть оставшиеся демоны. Плакат с картой, на которой любезно было указано, где он сейчас находится, висел снаружи у противоположного входа в склад. Судя по плану, прямо к складу примыкало здание, где располагались бойня и фасовочный цех.

От склада Винсент добрался до разделочного цеха, медленно и осторожно ступая вперед во мраке, который едва рассеивался светом из окон. Воздух был пропитан смрадом гниения, кругом жужжали мухи. Он закрыл нос, подтянув воротник футболки и прижав его рукой.

Подойдя к ближайшей двери, Винсент очень медленно отодвинул ее и заглянул внутрь.

В высоту цех занимал все два этажа. Внутри оказалось больше демонов, чем он ожидал увидеть, хоть большинство из них и было мелкими бесами, которые передвигались на четвереньках. Видимо, проблемы были не только со связью, но и с работой детекторов. Это уже не почти желтый, а точно желтый уровень.

Демоны жрали брошенные прогнившие туши животных. Напротив двери был грузовой лифт, сломанный и открытый.

У правой стены в полу были жернова большой мясорубки. Стеклянный куб под потолком – комната управления оборудованием цеха. По потолку шли салазки, по которым передвигались цепи с крюками. Вдоль цеха растянулись несколько конвейерных лент, на которых все еще лежали мясо и окровавленные инструменты.

Эти твари были лучше человека в скорости, рефлексах и восприятии. И хотя сейчас они были слишком заняты трапезой, идти в открытую было бы самоубийством Винсент взглянул на потолок и увидел датчики. Кнопка пожарной тревоги была возле двери.

Демоны не любили воду. Она не причиняла им вреда, но вызывала сенсорную перегрузку, притупляя органы чувств. Подобные тонкости охотники узнавали самостоятельно, на практике, или же от других охотников, пусть и конкурентов.

Винсент отступил: решил кое-что проверить и двинулся к лестнице. Идти надо было очень осторожно – среди мусора под ногами могло быть что-то звонкое.

Медленными шагами он подошел к лестнице и спустился вниз. Кругом была кромешная тьма, но вонь была не такой сильной. Пришлось рискнуть и осветить дорогу фонарем, который вырывал из темноты лишь небольшой клочок света.

Внизу оказалась морозильная камера, тяжелая металлическая дверь которой была уже приоткрыта, из открытой щели шел холодный пар. Винсент подошел вплотную и резко, со скрипом, распахнул ее. В нос ударил тошнотворный запах.

Одинокий демон, который поглощал сваленное в кучу мясо возле стены, заревел и обернулся. Винсент выстрелил из пистолета-пулемета. Он попал демону в торс и плечо, но не убил его. Зато несколько пуль попали в толстые трубы на стене и из них с силой повалила струя газа прямо на демона. Тот заревел еще сильнее и попятился, закрывая морду. Винсент подбежал ближе, выхватывая револьвер, и выстрелил ему в голову. Демон рухнул. Система охлаждения всё еще исправно работала.

Парень посмотрел, куда ведут трубы, и вышел из камеры. Следуя за трубами вдоль стен, он вышел к техническому помещению, где к трубам подсоединялись баллоны с газом. Рядом на тележке лежали еще несколько баллонов.

Винсент взял тележку и покатил ее в сторону грузового лифта. Он поднял заедающую дверь лифта и начал осторожно спускать в техническую яму баллоны с газом. Они были чертовски тяжелые, и одно неловкое движение могло все испортить. Сходив несколько раз туда и обратно, он перетащил все свободные баллоны, после чего закрыл лифт.

Поднявшись, Винсент направился в сторону проходной. Его интересовала комната охраны, где он нашел ключи от дверей цеха.

Вернувшись в коридор, он закрыл на замок все двери, кроме одной, через которую смотрел. Конечно, стопроцентной уверенности в том, что план сработает, у него не было, но и лучших вариантов – тоже.

Действовать надо было быстро. Винсент ворвался внутрь и начал стрелять очередью по верхним окнам, после чего сразу дернул рычаг пожарной тревоги.

Демоны взвыли. Мелкие бесы начали хаотично бегать. Парень выскочил обратно и закрыл последнюю дверь на замок. Приготовившись открыть огонь, он повернулся лицом к коридору. Воздух разрывался звоном пожарной тревоги, звуками ливня в цехе, ревом демонов и грохотом ударов о запертые двери.

Через какое-то время визг бесов стал еле слышным, значит, они все свалились в шахту лифта. Тут же одну из дверей выбил демон. Винсент расстрелял его из пистолета-пулемета.

Перекинув оружие за спину, он снова вошел в цех. Следующий демон побежал в его сторону. Винсент сделал выстрел, который пришелся в руку, разорвав ее. Он пнул демона в живот, отчего тот попятился. Винсент схватил крюк, свисающий на цепи с потолка, и проткнул им демону глотку. В последнюю оставшуюся тварь он разрядил остаток барабана.

Закончив с крупными тварями, он подошел к открытым дверям лифта. Внизу шахты, рядом с баллонами, суетливо толкались бесы, копошась, словно огромные крысы. Парень бросил вниз гранату и отбежал. Раздался страшной силы взрыв, и из шахты повалило облако белого газа и пыли.

Винсент перезарядил револьвер. Он подумал, что не так уж это было и трудно для желтого уровня.

Когда он убрал револьвер, из шахты раздался лязг, сменившийся грохотом. Это сам лифт упал вниз шахты, поднимая новые клубы пыли. Винсент внимательно смотрел туда.

Раздался пронзительный рев. Такой, какого парень еще никогда не слышал, и из клубов дыма показалась тварь, с которой мало кто пожелал бы встречаться. Как, впрочем, и сам Винсент в этот момент.

Высотой она была под три метра. Три с половиной, если считать раздвоенные рога. У нее было огромное гипертрофированно-мускулистое тело, которое невозможно было держать не ссутуленным; морда с торчащими из нее, как шипы, костями, рот без губ, наполненный большими острыми зубами, и белые глаза с вертикальными зрачками.

Демон смотрел на парня, но тот был скован страхом.

Тварь зарычала и ринулась на него.

– Черт! – закричал он в голос и кинулся к двери. Забыв про планировку здания, он просто бежал. Бежал по коридорам и помещениям. Других демонов не встречалось, но ему хватало и того, что гнался за ним. Винсент старался чаще поворачивать и забегать в сквозные комнаты: на прямой дистанции его шансы на побег равнялись нулю.

– Черт! Черт! Черт! Черт! – повторял он.

Бесконечно убегать было нельзя, но и сражение не было вариантом. Сначала Винсент хотел выманить демона на улицу, но даже при усиленной сенсорной перегрузке тот был бы сильнее и, кроме того, злее. А злить такую тварь ему не хотелось. Он старался вспомнить все, что увидел: морозильная камера, крюки, шахта. Шахта! Но другая. Мясорубка в цеху. Главное, чтобы механизм работал.

Но сначала надо было как-то выиграть время. Силы покидали парня, чего нельзя было сказать о его преследователе. Он вернулся на первый этаж, проделав круг по зданию, и, забежав в цех, бросился к ближайшему крюку. Тварь ворвалась следом, немного притормозив в дверях, и попыталась напрыгнуть на Винсента с такой силой, что его сломало бы пополам, попади он под удар.

Но он успел увернуться, и, заскочив сзади, воткнул крюк в коленный сгиб демона. Тот упал на одно колено, но повернулся в сторону парня, пытаясь поймать его рукой. Винсент обежал его по кругу, и тварь опутала сама себя цепью, а парень побежал из цеха обратно к лестнице на второй этаж. Демон встал, накрутил цепь на руку и разорвал ее, после чего ринулся следом.

Винсент, выиграв немного времени, успел оторваться и побежал в комнату управления механизмами цеха. Забежав, он захлопнул дверь и подошел к пульту.

Ноги предательски дрожали и болели, а легкие были налиты огнем. Он жадно глотал воздух.

Пульт был покрыт слоем пыли и паутиной. Из панели торчал ключ с брелоком. Винсент повернул его, и многочисленные огоньки загорелись тусклым от пыли светом. Парень повернул все возможные ручки на включение и выкрутил все колесики мощности на максимум. Через стекло было видно, как полузакрытые стальные двери мясорубки стали открываться, а окровавленные жернова и лезвия внутри пришли в движение, набирая скорость.

Винсент открыл дверь, чтобы выйти наружу, но демон уже был там. Увидев парня, он зарычал. Тот захлопнул дверь и, расстреляв стекло, выскочил наружу, спустившись вниз по цепи. Демон прыгнул вслед за ним. Винсент посмотрел на мясорубку. Она была готова. Сил у парня совсем не осталось. Сейчас или никогда.

Монстр прыгнул со второго этажа, приземлившись со страшным грохотом. Винсент побежал в сторону мясорубки повторяя про себя: «Давай, давай, давай!» Демон бежал следом, стремительно сокращая дистанцию. Он уже даже протянул лапу и вот-вот был готов схватить его. Парень вел свою цель прямо в мясорубку. Только на такой скорости он и сам не успеет увернуться так, чтобы его не схватили. Мясорубка была буквально в десяти метрах перед ним, но перед ней висела еще одна цепь с крюком.

Винсент, делая последний рывок, запрыгнул на конвейер и, оттолкнувшись от него, схватился за цепь. Она заскользила по салазкам в сторону жерновов. Парень прямо перед ними успел оттолкнуться ногой от открытой двери мясорубки и подтянулся выше, после чего оттолкнулся и поехал назад. Всё это он сделал с такой скоростью, что демон, не успев ничего понять, понесся прямо в мясорубку.

Жернова моментально зажевали ноги демона, отчего он заревел и начал размахивать руками. Мясорубка затягивала его глубже, но быстро перегорела, зажевав тварь по пояс.

Винсент спрыгнул вниз и согнулся пополам от одышки. От него валил жар. Через разбитые окна в цех заливалась вода и со свистом врывался ветер.

Демон рычал и тянулся одной рукой к Винсенту, но поделать ничего не мог. Парень выпрямился и, тяжело дыша, подошел ближе. Он достал револьвер и высадил весь барабан в голову демона. Тварь хоть и обмякла, но, несмотря на все раны, была еще живой. Тогда Винсент достал оставшуюся гранату и бросил в мясорубку, а сам прихрамывая побежал из цеха. Как только он выбрался, раздался взрыв и кровавые ошметки вылетели из дверей.

Винсент прислонился к стенке и съехал вниз на пол. Одежда, вся промокшая от пота и воды, противно прилипла к телу. Он достал телефон и посмотрел на показания детекторов – всё было спокойно. В горле всё горело. Он выплюнул изо рта набравшуюся воду и произнес:

– Ненавижу воду…

* * *

– У моей бабушки лицо было не таким бледным, когда она умерла, – сказал Папаша, пересчитывая ампулы с кровью демонов.

– До сих пор не могу отдышаться.

– Эх ты, слабачок, сидел бы книжки читал.

Винсент гневно уставился на Папашу, но промолчал. Он не был настроен болтать, так что, получив деньги, поднялся к себе в квартиру.

Открыв конверт, он пересчитал деньги, полученные за последний заказ, после чего пошел в спальню. Он лег на пол и на ощупь открыл секретный отсек в толстой деревянной ножке кровати. Достав оттуда большой сверток с заначкой, он отсчитал часть денег и, отложив большую часть в заначку, убрал ее на место.

После этого Винсент пошел в ванную комнату, где уже была набрана полная ванна, скинул всю одежду на пол и лег в горячую воду в полной темноте.