Волчара. Повесть

© Владимир Виноградов, 2021

ISBN 978-5-0053-0708-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Домой идти совсем не хотелось. Осень еще только началась и на улице было тепло. После удара сильно болела голова, а левый глаз совсем заплыл. Оказывается это больно, когда тебя, ученика седьмого класса, бьет взрослый мужик.

Понурив голову, он шел через сквер, наступая на первые опавшие листья. На скамейке впереди сидел мужик с не прикуренной сигаретой в зубах. Увидев приближающегося школьника, он внимательно посмотрел на него и негромко спросил.

– Слышь, пацан, огоньком не богат? – и, забрав из протянутой детской руки коробок спичек, покачал головой – это, об какое дерево ты так приложился? Вроде и бежишь не быстро.

– Спички верни – недовольно проворчал школьник в ответ – а то может, и сигаретой угостишь усталого путника.

– Оставлю – оскалился мужик, похлопал по скамейке возле себя, приглашая присесть.

Курить он, конечно, умел, как и большинство сверстников, но сильно этим делом не увлекался. А сейчас просто нужно было затянуться вонючим и успокаивающим дымом. Он присел и стал покачивать в воздухе ногой, мужик молча курил. Был он хмурый, молчаливый и от него веяло спокойствием и опасностью.

– Кто тебя так – протягивая недокуренную сигарету, спросил мужик.

– Вадькин батя.

– Ого! – в голосе мужика послышались нотки уважения – и за что?

– Сказал ему, что он не всегда будет рядом с сыном, когда-нибудь тот останется один, а я никуда не тороплюсь.

– Жёстко. За что ты его хочешь наказать?

– Чтобы не ябедничал, как девка. Нужно отвечать за свои дела, а не за папкину… – тут парень споткнулся – спину прятаться.

– Серьезная предъява – мужик кивнул и с еще большим интересом спросил – а что получилось изначально, чего не поделили?

– Дрались мы с ним в пятницу, кто сильнее, до первой крови – пацан ловким щелчком отбросил пустой фильтр в сторону – а когда я побеждать стал, его дружки, Димка и Антоха, на меня со спины напали. Втроем они, конечно, победили. Но их я по одному переловил и побил, а этого отец стал в школу водить и забирать.

– Так ты тоже отцу скажи – подсказал мужик – пусть он Вадькиному отцу навтыкает, а ты потом сына прищучишь.

– Нет у меня отца – пожал одним плечом пацан – да и был бы, все равно бы не сказал.

– Меня Жора зовут – по взрослому протянул пацану руку мужик.

– Волчок – ответил пацан.

– Не, меня правда Жорой звать

– Тогда Вовчик – смутился пацан.

– Вовчик-Волчок, понимаешь какое дело, знаешь, какая кличка у меня, как в народе зовут? Волчара!

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Было что-то общее между грозой половины города, опасным и непредсказуемым Волчарой и настырным пареньком с подбитым глазом.

***

К пятому уроку погода совсем испортилась, за окном пошел дождь, и небо затянули такие черные тучи, что Татьяна Ивановна включила свет. Урок был интересный, география, про дальние страны, острова и континенты. Вовчик сидел за своей третьей партой и разглядывал атлас. Прозвенел звонок, это был последний урок, после которого нужно идти домой.

Возле раздевалки было как всегда шумно и весело. Кто-то кого-то толкнул, тот упал, все хотели поскорее протиснуться к окошку гардероба и назвать номер дежурному, чтобы тот выдал куртку. Вовчик легко пробился к окну и забрал свою одежду. Старую, потертую болоньевую куртку, на два размера больше, доставшуюся от старшего двоюродного брата.

Вадьку видно не было. Он боялся, последним выходил из кабинета, на переменах старался быть у всех на виду. Бить его уже не хотелось, даже видеть и то было противно.

Но вот пришел его отец и встал чуть в сторонке, выглядывая наследника, и тот не замедлил появиться. Не иначе как увидел в окно приближающегося родителя. Шел он с гордо поднятой головой, даже кого-то оттолкнул со своего пути, явно демонстрируя свое превосходство.

– Чего глазом сверкаешь, Волчонок, может, под второй глаз хочешь – прорычал отец Вальки.

– А ты попробуй – раздался спокойный голос, прозвучавший слишком громко в наступившей тишине.

Не получавший никогда отпора, Вадькин отец обернулся и его взгляд встретился с холодными, немигающими глазами. Волчара спокойно стоял у него за спиной, такой, какими обычно изображают злодеев. Кожаный плащ со стоячим воротником, кожаная кепка, брюки, лакированные туфли. Он стоял и смотрел, держа в зубах, вместо сигареты, обычную спичку.

– А ты кто такой? – изумленно спросил Вадькин батя – что за заступник тут выискался?

– В народе Волчарой кличут – ни то усмехнулся, ни то оскалился Волчара.

Было заметно, как побледнел такой грозный только что мужик. Видимо, не в пример Вовке, он про Волчару слышал и понимал, что связываться с таким человеком себе дороже. Но злость уже была собрана и требовала выхода. Обернувшись, он увидел одевавшего куртку Вадика, и подойдя, отвесил ему подзатыльник.

– Давай быстрее! – рявкнул, глядя в удивленно-обиженные глаза сына и, отведя взгляд, покосился на Волчару.

– Ничего не имею против – усмехнулся в ответ Жора – ваши дела, семейные. Вот своего и воспитывай, а к чужим не лезь.

Увидев, что Вовчик уже готов, Волчара развернулся и пошел к выходу, кивнув пацану, чтобы не отставал. Так они и вышли под молчаливые, недоуменные взгляды школьников и дежуривших в коридоре учителей.

***

– Никто с тобой не будет ни дружить, ни разговаривать – зло прошипел подошедший Вадик, едва Вовчик вошел в класс – мы объявляем тебе бойкот!

– Прорвемся – усмехнулся Вовчик, проходя к своей парте.

Соседки по парте, Ольги, еще не было. Он сел на свой стул, делать было особо нечего, идти в коридор не хотелось. Бойкот так бойкот. Достал дневник и решил его заполнить на следующую неделю, хотя и был еще четверг.

Но еще не успел дойти до вторника, как рядом с дневником кто-то поставил портфель. Вовчик хотел сначала возмутиться, но подняв глаза, увидел, что это Анютка. Анютка была черноволосой красавицей с большими голубыми глазами и ямочками на щеках. Она нравилась почти всем пацанам, да и Вовчику тоже.

Анютка хорошо училась, быстро бегала на физкультуре и даже умела подтягиваться на турнике. С девчонками она почти не дружила, предпочитая мальчишескую компанию, где была за своего парня.

– Чего уставился? – вместо приветствия спросила Анютка – Двигайся, я буду на втором варианте сидеть.

Спорить совсем не хотелось, поэтому Вовчик переехал на другой край парты и уже оттуда стал наблюдать, как девушка готовится к уроку, достает учебник, тетрадь, авторучку.

– Мы с Ольгой местами поменялись – заметив, что на нее смотрят, пояснила Анютка – теперь я с тобой сидеть буду.

– Ты это, мне тут бойкот объявили – Вовчику почему-то не хотелось, чтобы она пострадала из-за него – смотри, будем вместе с тобой изгоями.

– Это они со страху – отмахнулась девушка – не обращай внимания. Как папа говорит, рассосется.

С новой соседкой уроки пролетели незаметно. Они вместе переходили из кабинета в следующий кабинет, вместе сходили в столовку. И даже домой собирались идти вместе.

Возле раздевалки было как всегда многолюдно, но Вовчик сразу заметил кучку старшеклассников. Они стояли чуть в стороне и что-то обсуждали. Оказалось, что в школу заглянули прошлогодние выпускники восьмого класса, теперь они учились в ПТУ, но в школу зашли.

Накинув куртку, Вовчик огляделся. Волчары нигде не было видно. Впрочем, и Вадькиного отца тоже. Школа жила своей обычной жизнью, словно и не было ничего необычного.

Анютка задерживалась, поэтому Вовчик вышел на крыльцо школы один. Через пару минут туда же вышли и старшеклассники, о чем-то оживленно разговаривая и восполняя избыток эмоций жестами.

Наконец, появилась Анютка и они направились в сторону домов. Вовчик попытался взять понести девушки портфель, вроде так положено, когда провожаешь девчонку, но Анютка вцепилась в него мертвой хваткой и не отдала. Зато заметила, что у Вовчика развязался шнурок. А когда пацан присел на корточки, чтобы его завязать, увидел, что за ними идут бывшие ученики, теперь уже студенты ПТУ.

В мозг закрался червячок сомнений, не за ними ли идут. Хотя это уже мания преследования. Зачем двоим, почти взрослым парням, идти за школьником? Да к тому же, если бы надо было, давно бы подошли.

До Анюткиного дома дошли быстро, пять минут на прощание возле подъезда, договор о том, кто и какие учебники несет в школу завтра, тащить шесть книжек и тетради в одной сумке тяжело и многие школьники носили только часть учебников, а вторую часть носил сосед по парте. Взмах руки на прощанье, захлопнувшаяся дверь подъезда, миссия выполнена, можно идти домой!

Парни стояли за углом дома и курили. Теперь уже не было никаких сомнений, что ждут они именно его.

– Привет, Вовчик! Мы тебя сразу узнали – высокий парень показал пальцем вокруг своего глаза, намекая на то, что синяк еще не совсем прошел – Жора так и сказал, что не ошибемся.

– Не показывай на себе – упоминание нового друга развеяло все страхи и сомнения – Зачем следили?

– Жора просил присмотреть, мало ли. Кто же знал, что у тебя тут Шерше ля фам намечается – высокий оказался более общительным. Если тот, который пониже больше молчал, то высокий говорил, вообще не замолкая.

– Бяха – просто представился молчавший до этого крепыш и протянул руку – А это Костыль. Как в школе? Что нового?

– Волчок – ответил на рукопожатие Вовчик. Если человек представился не по имени, значит и в ответ ожидает услышать не имя – В школе все хорошо. Бойкот мне объявили, за то, что я теперь в банде.

– Забей – отозвался Бяха – школьные бойкоты больше трех дней не держатся. К тому же у тебя вон, Ля Фам есть. Вот и общайся.

– Да, не парься – зачастил Костыль – бойкот, это даже совсем не плохо. Зато сейчас сразу станет видно, кто тебе друг, а кто так, за кефиром до магазина вышел.

– Куда пойдем? – уточнил Вовчик

– Ты пойдешь домой, мы проводим и по своим делам побежим

– А давайте я с вами по вашим делам, а потом домой.

– Не тянет домой?

– Что там одному делать? – вопросом на вопрос ответил Вовчик – Димка в продлёнке, мама его по пути с работы заберет.

– Не, давай мы сегодня сами, а завтра, если Жора разрешит, с нами погуляешь – Костыль даже присел на корточки, чтобы казаться на одном уровне с невысоким Вовчиком.

– А у вас пистолеты есть – шепотом спросил Вовчик – а мне когда дадут.

Парни засмеялись.

– Какие пистолеты, мы, по-твоему, кто? Гангстеры? Жора говорил, что ты веселый, но не сказал, что настолько.

До дома дошли быстро, Вовчику показалось, что очень быстро. Он, как гостеприимный хозяин, пригласил новых друзей на чай, но они отказались.

***

Понедельник – день тяжелый. Учиться после выходных было совсем лень. Но Анютка постоянно подначивала, то она быстрее задачу решит, то перепишет абзац с учебника и делает скучающее лицо. Казаться тормозом пятилетки Вовчику не хотелось, поэтому он старался не отставать.

На второй перемене к нему подошли пацаны из параллельного класса. Они были знакомы и раньше, одного звали Димка, а второго Сережка.

– Говорят, тебе в классе бойкот объявили – поздоровавшись, начал разговор Серега – говорят, отец Вадика из-за тебя ему подзатыльник отвесил.

– Чего из-за меня-то? Это их, семейные дела – вспомнил Вовчик слова Жоры, и добавил уже от себя – скорее вместо меня.

– Я там был, видел все – кивнул Димка – а это что за мужик за тебя впрягся? Серьезный, очень.

– Не важно – решил не козырять своим знакомством Вовчик – чего хотели то?

– Ты это, к нам подходи, если что, мы тебе ничего не объявляли – Димка протянул руку для рукопожатия – и если полезет кто, тоже зови.

– Пацан ты нормальный – подтвердил слова друга Серега – будем вместе держаться.

Больше поговорить не успели, зазвенел звонок, и пора было идти в класс, на биологию.

– У тебя новые друзья – шепотом спросила Анютка – я видела, как вы разговаривали.

– Да, пацаны предложили закорешиться – кивнул Вовчик.

– Вот и хорошо, а то ты все один да один.

– Я не один, а с тобой.

– Тебе и с пацанами общаться надо, не только со мной.

После школы, возле раздевалки, Вовчик столкнулся с отцом Вадика, который так и ходил забирать сына из школы. Но мужик не стал рисковать и решил вообще не замечать пацана, словно и нет его вовсе.

После школы все повторилось, прогулка до Анюткиного подъезда, потом встреча с Костылем и Бяхой. Оказалось, что они снова шли следом, только в этот раз старались это делать незаметно.

– Пойдем по вашим делам? – уточнил Вовчик

– Да у нас и дел, особых нет – пожал плечами Костыль – разве что к тебе на кружку чая напроситься.

– Пойдем! – обрадовался Вовчик – Даже конфеты есть к чаю.

Но дойти до Вовчика у них так и не получилось. Прошли всего два двора, когда из-за дома вышел Волчара. Матерый, тертый жизнью, он первым заметил троицу и направился прямо к ним.

– Привет – он поздоровался с каждым за руку, по взрослому, на равных – куда путь держите?

– Вовчик говорит, что чай у них дома есть, с конфетами – ответил за всех Бляха – вот, идем пробовать.

– Я вам так расскажу, что такое чай. Дуйте к Косому, он вчера магнитофон японский обещал отдать – Жора подмигнул пацанам, те в ответ только кивнули – заберите и на базу. А мы с Вовчиком прямо туда пойдем.

***

«Базой» оказалась четырёхкомнатная квартира в угловом, проходном подъезде, на втором этаже.

– Не разувайся – остановил Вовчика Жора – здесь не разуваются.

Из кухни вышла высокая женщина, кивнула Жоре, подмигнула Вовчику и молча зашла в крайнюю, возле кухни, комнату. Ближние к входу комнаты были наглухо закрыты, в третьей комнате за столом сидели два человека и играли в карты.

– Ты здесь живешь и это твоя квартира? – спросил Вовчик

Жора прижал палец к губам, в универсальном жесте, призывающем к тишине, и поманил парня на кухню.

Кухня была обычной. Вдоль одной стены гарнитур, плита в углу, электрический самовар на большом столе. Два стула в углах у стола, да три табурета.

– Давай чай пить, да разговоры разговаривать – Жора потрогал самовар, отдернул руку и по-хозяйски открыл навесной шкаф с кружками.

Вошла молчаливая женщина. Проходя мимо, она потрепала Вовчика по голове, взъерошив волосы, и переставила вазочку с конфетами из другого шкафа на стол.

– Люся, это Вовчик, я про него рассказывал – Жора посмотрел на женщину и поставил на стол три кружки – он будет заходить, ты не гони, пусть.

– Маленький совсем – Люся впервые сказала пару слов – молодо-зелено. С уроками помогать надо?

– Сами решайте – пожал плечами Жора и обернувшись к Вовчику, доверительно прошептал, кивнув на женщину – бывшая училка, все предметы знает, даже труды.

Та улыбнулась, покачала головой, но ничего не сказала.

– Вы здесь живете? – все-таки спросил Вовчик

– Живу – кивнула Люся – вот в этой комнате и туда никому нельзя заходить. А еще нельзя заходить в ванную.

– А остальные комнаты – молодой разум никак не мог вместить информацию, что жить можно лишь в одной комнате из четырех.

– Здесь катран – объяснил Жора – место, куда люди приходят в карты поиграть.

– Я тоже умею в карты играть – оживился пацан – в «дурачка», в «сто одно» и в «тысячу» умею. Говорят, у меня талант к картам.

– Пей чай, талант, или может тебе кофе налить?

Про кофе Вовка слышал и даже читал, что оно бодрит и на вкус не очень приятное. Хотя сам его не пробовал, да и откуда такая роскошь в их бедной семье.

– Не, спасибо – на всякий случай отказался он – а сахар есть?

Через час, как раз когда опустела вазочка с конфетами и Люся выяснила у Вовчика все, про родителей и про школу, пришли Бляха и Костыль. Они принесли большой японский двухкассетник, фирмы шарп.

– Красивый – заценил технику Вовчик – а что мы будем слушать?

– Мы будем слушать Высоцкого – сообщил Жора – а тебя пацаны до дома проводят. Времени уже много, сейчас люди придут.

– А можно я завтра еще приду?

– Можно – кивнула Люся – приходи, я буду рада.

***

На большой перемене, в очереди, возле столовского буфета, где они с Анюткой покупали пирожки, Вовчика нашел Димка. Вообще, Вовчик был против, чтобы афишировать их родство. Считал, что пацан должен сам прорываться, а не прятаться за брата. Поэтому сразу понял, что что-то случилось.

– Рассказывай – подражая Волчаре, обратился Вовчик к братишке – что случилось и кто виноват?

– Братик? – уточнила Анютка

– Да, в первом классе учится.

– У меня деньги отобрали – прошептал пацан – у меня и еще у троих.

Это было плохо. Значит, мелкий останется без обеда, а Вовчик, как старший брат, никак не мог этого допустить. Решив про себя, что он потерпит, а после уроков пойдет к Люсе и там попьет чай с конфетами, Вовчик поставил брата в очередь впереди себя и спросил:

– Кто это был?

– Я его не знаю – нахмурился Димка – твоего возраста, сказал, что его Волчок зовут.

Анютка уставилась на Вовчика, который смотрел в одну точку и пытался сообразить, что бы это значило.

В столовую забежала классная руководительница, вид у нее был взволнованный и решительный. Посмотрев по сторонам, она увидела Вовчика с Анюткой и решительно направилась к ним.

– Ты совсем обнаглел! – выпалила учительница, остановившись в шаге от Вовчика – Думаешь, тебе все можно? Начал у первоклашек деньги отбирать! Пошли к директору!

В столовой воцарилась тишина, все ученики обратились в слух, пытаясь расслышать каждое слово.

– С чего вы взяли, что это он? – вступилась Анютка

– Волчок у нас один – язвительно покачала головой учительница

Делать было нечего, стоять и спорить у всех на виду не хотелось. Взяв Димку за руку, Вовчик пошел следом за учительницей в кабинет директора. Следом пошла Анютка, к ней присоединились его новые друзья, Димка и Серега из параллельного класса.

Директор школы, Татьяна Ивановна поливала свои любимые фиалки.

– Я не буду разбираться, кто прав, а кто виноват – объявила она – сейчас приедет милиция, и разбираться будут они.

– Татьяна Ивановна – возмутилась Анютка – но у его братишки тоже деньги отобрал тот, кто назвался Волчком!

– Ничего не хочу слышать – заявила директриса – милиции расскажите.

– Навряд ли Володя отбирал деньги у своего братика – заметила классная руководительница – может, вы рано милицию вызвали? Как бы хуже не получилось.

– Куда уж хуже! – всплеснула руками директриса – Ничего, вот приедут и разберутся.

Подойдя к директорскому столу, Вовчик поднял трубку телефона и покрутил диск, набирая номер.

– Что ты себе позволяешь! – закричала директриса, бросаясь к наглому хулигану.

– Люся, это Вовчик – затараторил пацан в трубку – я в школе и меня хотят сдать в милицию.

Сказав это, Вовчик положил трубку на место и поднял руки, показывая пустые ладони. В коридоре прозвенел звонок, созывая учеников в классы для продолжения учебы.

– Идите, учитесь – сказал Вовчик своим друзьям, которые так и продолжали стоять в кабинете директора – Теперь все будет хорошо.

Милиционер был невысокого роста, с пышными рыжими усами на одутловатом лице и животом, свисающим через портупею.

– Этот у первоклашек деньги отбирал – без приглашения садясь на стул, спросил он директора.

– Говорят, что этот – кивнула директриса

– Ничего я не отбирал! – возмутился Вовчик

– Все вы сперва так говорите – глубокомысленно изрек милиционер и обернувшись к директрисе, добавил – я его забираю, в участке разберемся.

– Запомни, Вовчик – раздался от двери кабинета голос Волчары – это только в кино милиционеры кого-то ищут и разбираются, выискивая виновных и оправдывая невиновных. В жизни все не так. В жизни они хватают первого попавшегося, волокут в участок и бьют по почкам до тех пор, пока он не признается. Верно, Некрасов?

Жора был одет в красивый и явно дорогой черный костюм, белую рубашку с галстуком и лакированные туфли. Он стоял в дверях, облокотившись о косяк и в упор, не мигая, смотрел на милиционера.

– А ты здесь чего забыл? – Тоже не очень дружелюбно ответил тот.

– Да вот, за племянником присматриваю. Пришел ему про тебя рассказать, чтобы знал, да ты сам тут объявился.

– И чего ты хочешь?

– Хочу за следственными мероприятиями понаблюдать, так сказать, со стороны.

– Какими такими мероприятиями – встрепенулась директриса – нечего в школе мероприятия проводить! У нас приличное заведение.

– Заведение? – нарочито удивленно переспросил Волчара – а над входом «Школа» написано.

– Да кто вы такой? Чего вам надо! – заверещала директриса

– Я родной дядя этого – Волчара осмотрел насупившегося, стоявшего рядом с братом, Димку и, уловив сходство, поправился – этих ребятишек. А надо, надо чтобы вы, мадам, привели сюда всех пострадавших. Чтобы капитан Некрасов провел опознание.

– Да, приведите – подтвердил милиционер, с нескрываемой злобой глядя на Волчару.

Когда приведенные первоклашки не опознали в Вовчике своего грабителя, Жора развел руками и спросил милиционера:

– Что, Некрас, у тебя к моим парням еще есть вопросы?

– Нет, к твоим, нет вопросов!

– Вот и хорошо – Жора подмигнул Димке – тогда пойдемте по кабинетам, нужно же найти и обезвредить! Я правильно излагаю?

– И что, мы по всем классам пойдем? – язвительно спросила директриса

– Вовчик, твой класс сейчас где? – обернувшись, спросил Жора

– А ты думаешь, что это кто-то из моего класса? – удивился пацан

– Неужели тебя и в других классах не любят? – делано всплеснул руками Волчара

– На ин-язе – поморщился Вовчик.

Опознание прошло быстро. Первоклашки, все как один, указали на Вадика, назвав его Волчком. Отпираться не было никакого смысла, поэтому он во всем признался.

– Но почему, Вадик? – всплеснула руками классная руководительница

– Пусть! – Истерично выкрикнул в ответ ученик – Зато теперь все знают, это я хулиган, я бандит и крутой.

– Не бандит ты и не крутой – в тишине класса раздался обвиняющий голос Волчары – а просто крыса.

Класс потрясённо молчал, такого оборота никто не ожидал.

Жора обернулся к директрисе с милиционером:

– Мы вам еще нужны? – и дождавшись отрицательного ответа, добавил – хорошо, тогда мелкого отпускаем в продленку, а Вовчика я заберу с собой, от греха подальше.

***

– Жора, а во что люди у вас играют – в квартире было тихо и прохладно, уже наступила зима, люди готовились встречать Новый Год

– В карты играют – подмигнул Жора

– Не, а в игры какие?

– Интеллигенты в преферанс, пульку пишут – стал перечислять Жора – кто по проще, те в двадцать одно или храп.

– А меня научишь играть?

– Маленький ты еще, да и играют здесь на деньги. Понимаешь, Вовчик, не играется в эти игры на счет. Кон нужен, банк.

– А на спички можно играть? – спросил пацан, выкладывая на стол спичечный коробок.

– Давай попробуем – Жора тоже выложил коробок – только в храп вчетвером играть надо. Пойдем в комнату, Бяху с Костылем позовем.

Вовчик впервые зашел в игровую комнату и осмотрелся. На стенах темные обои, окно завещано тяжелой шторой. Лампа, накрытая абажуром, висит на цепочке почти над самым столом, создавая полумрак вокруг стола.

Круглый стол покрыт однотонной скатертью, ниспадающей почти до пола. У стола шесть стульев, напротив каждого простая школьная тетрадь и авторучка.

– Присаживайся – указал Жора на один из стульев.

Сам же прошел в угол комнаты, где стоял секретер. Открыв столешницу, достал колоду карт. Новые карты, в заводской упаковке, еще не игранные.

– Тасуй как следует и слушай – протянул колоду Вовчику – игра называется «Храп». Играют от двух до шести человек. Самое правильное, это когда четыре человека. Если игроков больше, то лучше не играть, слишком велики ставки.

В квартиру кто-то вошёл. Волчара посмотрел через голову Вовчика, и помахал рукой вновь пришедшим, подзывая к себе. За стол сели неразлучные Бляха и Костыль. Парни были в приподнятом настроении. Костыль что-то шепнул Волчаре, тот в ответ только кивнул.

– Падайте, доставайте спички, будем Вовчика учить в «храп» играть.

– У меня нет спичек – Костыль поставил на стол зажигалку

– Можешь купить у меня – Вовчик небрежным движением поставил на стол еще один коробок – я взял с запасом.

– Вот ты барыга – возмутился Костыль, забирая коробок

– Запоминай – назидательно сказал Жора – игра начинается с кона. Ставим по одной спичке…

Приближался вечер и пора было уже идти домой. Вовчик всегда уходил в это время, потому что должны прийти игроки и им не стоило его видеть. В игре не везло, совсем. Коробок спичек проигрался за полчаса.

Оказалось, в виду простой и понятной игре, есть масса хитростей. Уже на втором кону Вовчик увидел, что банк из четырех спичек вырос в двенадцать. А когда он сам объявил «Храп» и вместо двух положенных взяток взял всего одну, то выложил за раз шестьдесят пять спичек.

– Не расстраивайся, научишься – потрепала волосы Люся, провожая Вовчика домой – все дело в тренировке.

***

В квартире было тихо. Люся открыла дверь и пока Вовчик убирал пальто в шкаф, привычным уже жестом потрепала его волосы.

– А что, Жоры нет? – огляделся Вовчик

– Нет пока, его пару недель не будет – Люся включила чайник и поставила на стол вазочку с печеньем.

– Он уехал? – удивился пацан – Вчера ничего не говорил. А куда?

– Понимаешь, Вовчик, Жора, он же только для тебя хороший, добрый. На самом деле он бандит, а такие люди иногда попадают в тюрьму.

– Его посадили? А за что?

– Не посадили, а задержали. За драку.

– Он кого-то побил? А за что?

– Дяденька один, вчера вечером, проиграл, а отдавать не захотел.

Чай пили молча, слова женщины вызвали двоякое чувство. С одной стороны, Вовчик понимал, что Жора не простой мужик с завода, а очень даже настоящий бандит. А с другой, совсем не хотелось верить, что этот всегда спокойный и рассудительный человек может быть очень и очень плохим.

– А как у тебя в школе дела? – поинтересовалась Люся

– Нормально, про бойкот все давно забыли, сижу в окружении девчонок. Классная так и говорит, что здесь у нас сидит Вовчик со своим гаремом. Учимся.

– С уроками не надо помочь? Все понятно?

– Нормально – пожал плечами Вовчик и опять задумался.

Время шло медленно, не так как обычно. Еще немного посидев, пацан решил идти домой. Какая разница, где сидеть?

Уже вставая из стола, он перехватил грустный взгляд женщины.

– Тетя Люся, а можно вопрос, личный?

– Еще раз тетей назовешь, и я тебе ухо откушу – почти без эмоций ответила Люся. Сказала вроде спокойно, без нажима, но Вовчик сразу поверил, откусит. – Спрашивай.

– А вы, ты Жоре жена?

– Нет, что ты! – отмахнулась женщина – Такие, как он, не женятся.

– А кто тогда?

– Имущество – пожала одним плечом Люся – приложение к квартире.

– Как это, имущество? Ты же не вещь, ни стул, ни комод.

– Ты точно хочешь знать?

– Конечно – с серьезным видом кивнул Вовчик.

– Тогда слушай – Люся встала и наполнила кружки чаем. Вовчик сел обратно и приготовился слушать

– Жила-была одна учительница, молодая и красивая, И был у нее муж, хороший человек, но слабый, слабохарактерный. Но работал муж начальником, поэтому получил сразу четырёхкомнатную квартиру. Детей у них пока не было, да и куда было торопиться, вся жизнь впереди – женщина отхлебнула из кружки и долгим взглядом посмотрела в окно. Потом снова отхлебнула и продолжила рассказ – А еще муж был очень азартный и любил играть в карты. На деньги. Вот только карта ему шла не всегда.

Люся опять замолчала. Потом достала из кармана пачку сигарет, закурила, положила пачку перед собой. Вовчик поставил на стол пепельницу, стоявшую недалеко от него, на подоконнике. Женщина выпустила струйку дыма и продолжила:

– Однажды карта ему совсем не пошла. И когда было проиграно все, все, что у него было, он решил, что вот сейчас ему повезет. Тогда он поставил на кон квартиру. Никто не мог поставить равноценный ответ, тогда место за столом купил Жора. Он отдал одному из игроков ключи от автомобиля и сам занял его место за столом. Возражать никто не стал, это была честная сделка.

Вовчик вспомнил, как Жора тасует колоду, как красиво слетают карты, ложась аккуратным веером. Даже видя это со стороны, становится понятно, что за столом с ним лучше не встречаться.

– Жора выиграл квартиру – Люся выпустила струйку дама и потушила сигарету. Вовчик отпил чай – но муж остановиться уже не мог. Он поставил на кон, против квартиры и денег, свою молодую красавицу жену. И опять проиграл.

Вовчик отставил свою кружку и во все глаза уставился на Люсю. Как можно поставить на кон любимую жену и проиграть! Это не укладывалось в детской голове.

– Жора не стал обижать женщину, но и отказываться от квартиры тоже не хотел. Мужа выгнали из города. Просто объяснили, что лучше жить в другом городе, чем не жить вообще. И он уехал, молча, не попрощавшись. А мы с Жорой договорились, как и кто будет пользоваться квартирой. И живем так уже четыре года.

Вовчику стало безумно жалко эту спокойную и такую добрую женщину, так жалко, что он подошел к ней, обнял за плечи и заплакал.

– Ты чего, малек? – повернулась в его объятьях Люся – Соберись, нечего мне прическу слезами портить! Тоже мне, гроза преступного мира.

А когда Вовчик отошел, она протянула руку и потрепала его по волосам.

– Спасибо тебе, малек, ты хороший. Но будь сдержаннее, ты еще столько дерьма в жизни увидишь, раз попал в этот круг, что над каждой жертвой и не наплачешься.

***

Каждый день после школы Вовчик шел одним и тем же маршрутом. Сначала провожал Анютку, недолгий разговор у подъезда, обсуждение планов на завтра. Потом к Люсе, чай, разговоры, если нужно, то и уроки. И домой.

Жора сидел уже третий день и сегодня Вовчик твердо решил обсудить с Люсей способ отправить ему передачку. Уже два дня Вовчик не ходил в школьный буфет, собирая деньги на сигареты для друга.

Сигареты детям не продавали. Совсем. Покрутившись у магазина, пацан увидел женщину, которая явно собиралась зайти в магазин.

– Тетенька, помогите, пожалуйста.

– Что случилось?

– У меня папка ногу сломал, просит сигарет купить, а мне не продают. И продавщица не верит.

– Правильно не верит – назидательно сказала тетенька – вдруг ты для себя

– Мне четыре пачки надо, вот, папка деньги дал – Вовчик показал два аккуратно сложенных рубля – зачем мне самому столько сигарет?

– Действительно, откуда у пацана сразу два рубля на сигареты? – женщина еще раз внимательно осмотрела Вовчика и кивнув своим мыслям, решила – давай деньги и жди здесь. Как, говоришь, сигареты называются?

– «Опал», пачки такие, коричневые – обрадовался Вовчик, отдавая деньги.

Ждать пришлось не долго, буквально через десять минут женщина вышла и протянула Вовчику сигареты.

– Скажи отцу, пусть бросает курить, вредно это – сказала она на прощанье и, развернувшись, пошла обратно, в магазин.

– Спасибо, тетенька – прокричал ей в след Вовчик, – обязательно передам.

В квартире было не шумно, но многолюдно. Вовчик сразу увидел Бяху и Костыля и еще каких-то разных людей. Но Люся вела себя, как обычно, значит, и ему волноваться не стоило.