НЛО

Космический завод

«Синяя Утка» показалась на второй день. Сначала это была маленькая, мигающая точка среди миллиарда звезд. Потом часть звезд скрылась в тени огромного корабля.

На обратную сторону метеорита прилип еще один модуль, потом еще и еще. Оказалось, что силовые установки модулей-захватчиков совсем ненамного слабее двигателей крейсеров и четыре, размещенных на одном камне, вполне достаточно, чтобы не только затормозить плиту метеорита, но и подвести ее к харвестеру.

– Ребята, вы мне мешаете – появилась на мониторах крейсера капитан «Утки» Наташка – давайте вы перелетите на посадочные площадки «Утки», там есть универсальные стыковочные шлюзы, можно будет в гости сходить.

– А как же метеорит? – спросила Юи – Ты его не потеряешь?

– Уже нет, мои модули держат его крепко. А когда вы подниметесь, мы начнем его разрабатывать.

– Ты покажешь, как это происходит? – включился в разговор Макс – для общего развития.

– Конечно! Прилетайте, я проведу вам обзорную экскурсию. К том уже у меня полноценная кухня с настоящими поварами и свежими овощами. Не то что у вас.

– Не надо обобщать! – возмутился Дюшик – у нас, на «Кардинале», тоже повар есть и еда не из тюбиков.

– Чен, какие будут мысли? Как взлетать будем? – уточнил Макс у капитана «Красного Дракона».

– Также как садились – ответил Чен – вместе поднимемся, а потом отстыкуемся. На «Утку» по одному будем садиться.

– Согласен. Дюшик, стартуем!

– Принял! – отозвался пилот – Юи, собирай якоря, я начну прогрев двигателей.

– Штангами придется пожертвовать – отозвалась Юи – три из четырех погнуты, не встанут на место. Якоря тоже сильно впились. Давай так, я отстреливаю штанги, собираю мачты. Затем травлю тросы якорей, до полного выхода, а ты поднимешь птичек над камнем на всю длину тросов.

– Понял – кивнул Дюшик – я поднимусь, а ты разом отстрелишь все якоря. Потом тросы соберем и отстыкуемся друг от друга.

– А у меня есть два робота-ремонтника, пока будем лететь до «Странника» они вас подлатают, зарядят якоря и прочие повреждения поправят – пообещала капитан Наташка

– Начали! – скомандовал Макс

– Штанги отошли – прозвучал первый отчет Юи – Мачта пошла! Вторая Мачта! Третья! Четвертая! Четвертая не идет!

– Отстрели ее – подсказал Чен своему пилоту – починим потом.

– Есть четвертая! – продолжила Юи – Даю слабину на тросы! Заклинили лебедки кормовых якорей! Нет слабины!

– Рви тросы! – скомандовал Дюшик

– Не идет! Заряды не сработали!

– Дюшик, отрывай носовую часть! – Макс быстро пересел за пульт управления разведывательным модулем – я собью тросы!

В основной иллюминатор было видно, как поднялся разведчик, как он крутнулся и устремился под днище крейсера. В левой части стены засветился монитор, показывая картинку с головных камер разведчика.

– Тросы оплавились, заряд взрывчатки просто сгорел – начал пересказывать увиденное на мониторе Странник – слишком близко от выходных дюз двигателей.

– Давайте я посажу дробителя с обратной стороны плиты – предложила Наташка – и мы просто отколем этот кусок. А якоря я вам новые поставлю, сделаем на заводе и поставим. И лебедки отремонтируем.

– Сначала я попробую пережечь тросы – возразил Макс – сейчас, только подлечу ближе.

– Даю полную натяжку на носовые якоря – подсказал Дюшик

– Отстрели якоря и смотай тросы – распорядился Странник – нужно будет сразу подниматься, как только оторвутся кормовые тросы, иначе мы закрутим плиту.

– Первый трос пережжен! – подсказал из своего кресла Макс

– Иду к тебе – второй разведчик устремился под корабль, это Чен ринулся помогать.

– Начинай с той стороны, там тоже два троса. Я уже второй заканчиваю!

На боковом мониторе было видно, как маленький кораблик переместился чуть в сторону и еще один трос безвольно повис над бездной космоса. Кораблик сместился на третий трос. Большая капля плазмы выпала из плазмомета и устремилась к месту соединения троса с якорем.

– Чен, бей в стык троса и якоря – подсказал Макс

И в следующий миг где-то под корпусом корабля прозвучал взрыв! Маленький разведчик кинуло в сторону, он закрутился, теряя управление.

– Отстрел сдетонировал – констатировал событие Игорь – лучше поздно. Чем никогда.

– Управление разведчиком потеряно – констатировал Странник – поздравляю, вы потеряли разведывательный корабль.

– Я его подберу и доставлю в док – вступилась Наташка – починим, будет как новенький!

– Мне уже не терпится посмотреть, что там у тебя есть на «Утке», что ты берешься и крейсер отремонтировать и разведывательный корабль, – поднимаясь из кресла управления разведчиком проворчал Макс.

– Заканчивайте с перелетом, и все увидишь – с гордостью в голосе ответила Наташка.

– Свободен, поднимаю птичку! – загудели маневренные двигатели, и картинка на головной панели пошла в сторону и в низ.

Перед главным ходовым иллюминатором пролетел модуль разведчик. Он крутнулся вокруг своей оси, сделал сальто и исчез в направлении «Красного Дракона».

– Ты еще язык покажи – проворчал Макс, провожая взглядом разведчика соседа.

– Юи, делимся! – пальцы Дюшика побежали по клавиатуре – передал управление двигателями. Отдай мне мои якоря!

– Отдала швартовый комплекс – откликнулся серьезный голос Юи – приняла маршевые двигатели, приняла маневровые двигатели. Переходные шлюзы закрыты. Готовы к отходу!

– Переходные шлюзы закрыты – ответил Дюшик – Отход!

На долю секунды по корпусу корабля прошла вибрация и все стихло. Дюшик развернул корабль, чтобы было видно отходящую в сторону громадину «Дракона».

– Мы свободны, капитан! Куда теперь?

– «Утка», подсвети посадочные площадки – обратился Макс – мы идем к вам.

***

«Кукушонок Наталья Евгеньевна Капитан космического корабля, завода-харвестера „Синяя Утка“» – прочитал Макс на бейджике, пристегнутом к идеально подогнанной форме капитана.

– Кук? – удивленно спросил Дюшик – Легендарный и неуловимый капитан завода, цель номер два для всех красных кланов!

– Так получилось – под пристальными взглядами гостей смутилась девушка.

– Ничего себе – с нескрываемым восхищением и акцентом прошептала Юи

– Вы были достойным противником в игре – склонил голову Чен – Я рад, что теперь мы друзья.

– Я тоже очень рада – девушка смутилась еще больше и покраснела. – Приглашаю вас в офицерскую столовую, там как раз накрывают на стол, там и поговорим. Следуйте за мной.

Стол был накрыт по-домашнему, даже больше по-семейному. Борщ, блинчики, компот, салат из огурцов.

– Почти все свое – рассказывала такая знакомая и незнакомая Наташка – есть гроу-система, большой тепличный комплекс с искусственным микроклиматом. Мы специально для него освободили пятую палубу, пристроив две дополнительных ниже.

– В смысле «Пристроив»? – не понял Макс

– Макс, у нас есть из чего строить и куда развиваться. Мы пристроили две палубы, увеличили двигательную установку, нарастили огневую мощь. Как ты думаешь, сколько человек экипажа на борту «Синей утки»?

– Сто? Триста? – предположил Дюшик

– Семьсот восемь – подсказала девушка в форме, представившаяся Дианой

Макс посмотрел на Дюшика, на Юи, Чена, Игоря. Повисло неловкое молчание, все думали о своем.

– Да – осталась довольна произведенным эффектом Наташка – ведь на всех заводах и этапах переработки, помимо роботов, есть и операторы.

Над столом повисла голограмма космического корабля. Потом стены наружной обшивки исчезли показав, словно срез муравейника, внутренности межгалактического монстра. Макс смог оценить размер завода, точнее комплекса заводов, находящихся в одном корпусе.

– Здесь палуба модулей – стала рассказывать Диана – здесь их ремонтируют, обслуживают и заправляют. Здесь меняют им навесное оборудование. Выше кабины дистанционного управления. Операторы дистанционно ведут свои модули. С этой стороны – на модели загорелась другая секция – приемные механизмы, сюда роботы сгружают осколки метеоритов, далее идет дробление, сортировка и первичная обработка. Далее цеха обработки металлов, там все автоматизировано, операторы со стороны наблюдают. Так работают нижние палубы.

– Выше находятся цеха тонкой обработки, сборочные, лаборатории и прочая наука – продолжила рассказ Наташка – Выше тепличный комплекс, еще выше техники и ремонтники, там сейчас чей-то разведывательный модуль чинят – Наташка посмотрела на Макса – кстати, наши техники хотят пару новых разработок поставить. Теперь еще пила появится, вдруг опять нужно будет тросы пилить и механические ножницы, на отдельной штанге. Выше жилой сектор, там всякая нужная инфраструктура, спальни, модули, театр, спортивные и прочие элементы. А еще выше палуба общего контроля. Вот здесь мы сейчас. Выше военная палуба и оружейная. Вот и весь кораблик.

– А экипаж? Не ученые и рабочие, а чисто летный экипаж? – уточнил Игорь.

– У нас матриархат – подмигнула технику Диана – мужиков мало, так проще, никто не претендует на роль капитана.

– Семнадцать человек пилотного экипажа – добавила Наташка

– И как тебя родители отпустили – вспомнил первый разговор Дюшик

– Они и не отпустили – усмехнулась Наташка – папа возглавляет сталелитейный цех, мама химическую лабораторию. Брат командир бортовой артиллерии.

– Семейный бизнес? – уточнил Чен

– Нам здесь, в космосе, лучше, чем было там, на Земле

Осколок погибшего мира

– А кто придумал посадить капусту на потолке? – спросил Макс

Шел уже третий день пребывания крейсеров в гостях на «Синей утке». После нескольких проведенных в космосе дней люди отдыхали. Игорь уже второй день не вылазит из мастерской, где вместе с местными механиками усовершенствовал разведывательный модуль.

Дюшик, вместе с Юи и Дианой зависали в зале компьютерных тренажеров, воссоздавая условия посадки на метеорит и отрабатывая разные варианты. Каждый раз у них получалось, лучше предыдущего, но постоянно что-то шло не так. И вот над этой задачей они бились уже сутки.

Роботы ремонтники уже заканчивали ремонт лебедок и якорей" Красного дракона», капитан которого уединился в библиотеке.

Наташка показывала свой корабль. Посмотреть схему на голограмме это одно, а вот пройти и все потрогать, это совсем другое. Макс уже побывал в лабораториях и конструкторском бюро. Видел, как дробят пойманный ими метеорит, превращая в пыль и пропуская через разные фильтры.

К слову сказать, добыча оказалась богатой. Помимо кварца и кремния в метеорите оказался магний и даже ртуть, но самым ценным был пласт замерзшего азота. Оказалось, что в открытом космосе он приобретает твердое состояние, поэтому обработка метеоритов, измельчение и фильтрация производится при «уличной» температуре.

– Макс, мы в космосе! Здесь нет верха или низа, где гравитацию включили, там и низ. Это наши биологи, Илья с Тамарой придумали, чтобы плотнее площадь использовать – объяснила Наташка – Сначала хотели огурцы так посадить, навстречу друг другу, а посередке светильники повесить. Но что-то не заладилось, не вникала, а вот капуста нормально прижилась.

Мимо Макса пролетело странное насекомое, издавая невероятное или шипение или скрежетание. Он попытался поймать летучего паразита, но хозяйка перехватила руку.

– Не трогай! Это пчела такая, их и так мало.

– Я таких пчел не видел – честно признался Макс глядя вслед улетевшему насекомому.

– Это искусственная пчела, не настоящая. Их на Страннике для нас сделали. Там вон камеры висят – Наташка показала на стеклянные шары – они находят цветы. Потом искусственный разум направляет к ним пчел. Те трут специальными щеточками тычинки, собирая и раздавая пыльцу. Заряда пчеле хватает на два часа, потом она летит в улей на подзарядку и химчистку.

– Я все хотел спросить, как ты успела за такое короткое время надстроить корабль, такие изменения сделать?

– Это все Капитан – перешла на шепот хозяйка – мы играли, переделывали все под себя, а он лучшие идеи воплощал уже на настоящих кораблях. Я когда засомневалась, лететь или нет, он мне и рассказал про этот корабль, сделанный по моему игровому. Тогда я и решилась на переход и на отлет и родителей забрать. Потому что я уже знала, что здесь и как. И название сама дала «Синяя Утка», как мы в игре такие корабли называли.

– А я еще удивился, кто так назвал корабль? Так заводы только в красных кланах называли.

На руке хозяйки завибрировал коммуникатор. Сообщение было текстовое, так с капитаном общается центральный компьютер корабля. «Кардинал» тоже сообщал Максу свои новости текстом. То сообщал, что кто-то снял мерки с лебедки, то прислал фото робота-ремонтника, запрашивая ему допуск к своему телу.

– Пошли в рубку – дочитав позвала Наташа – радары засекли еще один метеорит, меньше прошлого, но тоже нужный. Покажу, как мы их ловим.

Лифт, переход, еще лифт. И вот уже рубка, ходовой мостик большого космического корабля. Здесь было просторнее, чем на красном крейсере. Но и народу было на много больше. Здесь, помимо техников, пилотов и операторов орудийных палуб, были еще и операторы перехвата и глубокого сканирования космоса. Но размещение всех специалистов было очень грамотное, поэтому никто никому не мешал.

– Что тут у нас? – стремительно пробегая через зал к своему креслу, перед которым на штангах висело сразу три больших монитора, и стоял большой пульт, с огромным количеством кнопок, спросила Наташка.

Сейчас это была уже не Наташка, а стремительный и решительный Капитан Кук, или Наталья Евгеньевна, но никак ни та девушка, которая десять минут назад защищала искусственных пчел. Такой стремительной метаморфозы Макс не ожидал. Перед ним был уже совсем другой человек.

– Метеорит. Десять метров в длину, четыре в ширину, толщина полтора метра. Скорость небольшая. – Доложил оператор одной из систем, по всей видимости, оператор сканирования.

– Спектральный анализ? – Капитан Кук обернулась к другому специалисту.

– Металл, кремний – ответила девушка, сидящая в наушниках – Только металла на много больше, это железяка какая-то. Она светится как из стали.

– Такое бывает, если металлической руды много – пояснила Максу Наташка. И, обернувшись к операторам перехвата дала короткую команду – Берем!

– Расстояние семьдесят восемь тысяч километров – начали поступать данные на монитор и в динамики – визуальный контакт через шестьдесят три часа. Требуется коррекция курса корабля. Капитан, разрешите коррекцию курса, отклонение восемнадцать градусов, семь минут от оси в плюс.

– Разрешаю коррекцию курса! – Подтвердила Наташка

– Требуется коррекция скорости – продолжила автоматика – минус четыреста пятьдесят километров в час на момент сближения. Капитан, разрешите коррекцию скорости.

– Пилот, рассчитайте коррекцию скорости. Вывести график сближения на правую панель – на большой правой панели появилась маленькая точка и большая стрелка корабля. Через миг рядом с отметками появились столбики быстро меняющихся чисел. Еще через миг появилась зеленая линия расхождения объектов и столбик красных чисел коррекции. – Применить коррекцию скорости!

– Потребуются кольцевые и магнитные захваты – доложил оператор перехвата – размер объекта позволяет закрепить на его теле только два модуля. Модули сядут с разных сторон, напротив друг друга. Потребуется силовое поле. Предлагаю развернуть силовую сеть – ловушку по курсу метеорита.

– Сеть из магнитных полей гасит скорость метеорита до приемлемой для перехвата – шепотом объяснила Максу Наташка и, обернувшись к оператору, дала команду – нанесите ловушки на схему и рассчитайте время выхода перехватчиков на цель.

На мониторе стали появляться дополнительные линии. Вот от курса корабля отделились три красные точки и устремились к линии курса метеорита. Точки рассредоточились. Образовав равнобедренный треугольник и между ними, прорисовалась сеть из тонких линий цвета индиго.

От курса корабля к курсу метеорита устремилось еще два корабля, они разошлись и замерли недалеко от точки вхождения метеорита в сеть. Линия курса корабля осветилась красным и механический голос на мостике произнес:

– Требуется коррекция курса с учетом новых вводных! Отклонение тринадцать градусов к плюсу от оси корабля.

– Разрешаю коррекцию курса – Кивнула Наташка

Через пару минут линия курса сместилась на пару миллиметров и окрасилась зеленым. Линии отхода модулей мигнули и тоже сместились. Через миг все линии окрасились зеленым, что значило, что курс и динамика выровнены и их значения близки к идеалу.

– Хорошая работа, капитан Кук – раздался голос Странника, и его голографическое изображение появилось возле кресла капитана.

– Спасибо, Капитан – встала со своего места Наташка – только это заслуга всей команды, а не мое личное достижение.

– Наталья Евгеньевна, – уже более официально обратился Странник – соберите всех свободных от вахты и экипажи крейсеров в конференц-зале. Я хочу сделать важное заявление. Вахтенным офицерам, операторам цехов и вспомогательных служб будет включена прямая трансляция. Начало через тридцать минут.

– Есть, через тридцать минут всех собрать в зале!

***

Едва в зале появился странник, стихли все разговоры, и все встали.

– Присаживайтесь, рад приветствовать вас на борту «Синей утки»! Я не буду тянуть и перейду сразу к сути нашего собрания. Все вы знаете, что я прибыл в ваш мир в результате разрушения одного из филиалов моей цивилизации. Сегодня я хочу вам приоткрыть некоторые аспекты развития и продвижения цивилизации Сит:

«В результате развития технологий и бурного освоения просторов космоса после того, как мир Сит научился добывать необходимые ресурсы в космосе. Когда уже были освоены технологии разработки метеоритов и астероидов. Даже позже, когда впервые была поймана и переработана пролетавшая мимо комета. Стало ясно, что самым ценным ресурсом являются люди.

В том мире люди назывались по-другому и делились не только на расы, но и на виды, но сейчас это не важно. Я буду называть их всех людьми, так будет понятнее и привычнее и вам и мне.

Так вот, с развитием технологий и искусственного интеллекта, стало понятно, что на все это разнообразие технических форм просто не хватает людей. Любую технику и технологию можно воссоздать и переделать, все можно начать заново. Но все должно быть для кого-то, иначе все это теряет смысл.

Поэтому большое количество ресурсов и времени было потрачено на сохранение человечества, шла борьба за каждую жизнь. В рамках этой борьбы, на каждом космическом корабле были оборудованы капсулы для спасения экипажа. А в отдаленных частях кораблей были сделаны капсулы спасения отдельных членов экипажа.

Таким образом, если даже человек был отрезан от основного спасательного модуля, он имел много шансов на спасение. Единственно, у одиночных капсул не было своего двигателя, только заряд отстрела и маяк, по которому капсулы находили спасатели.

Позднее, когда технологии шагнули еще дальше, в капсулы стали монтировать системы анабиоза. Погружения пассажира в искусственный сон с приостановкой жизнедеятельности организма. Это позволило спасенному дождаться помощи, даже если эта помощь придет не сразу».

– Зачем я вам все это рассказываю, и почему именно сегодня? – Странник сделал паузу и внимательно осмотрел присутствующих – Все дело в том, что метеорит, который обнаружил ваш сканер, это и есть такая капсула спасения. И ее маяк сообщает о наличии жизни на борту и о включенных системах анабиоза.

Спасательная капсула

Были разные предложения, как спасти и доставить на «Синюю Утку» найденную спасательную капсулу. Чен предложил перехватить капсулу крейсером, или даже двумя, взяв ее в клещи.

Странник выслушал всех. Он ничего не говорил, не возражал и не спорил. Просто слушал и наблюдал. Пока слово не взяла хозяйка корабля.

– У нас есть данные по содержанию примесей в кислороде для нормального существования, терпящего бедствие? Будет обидно, если мы достанем его из капсулы, а он задохнется.

– Есть такие данные – кивнул Странник, в зале повисла тишина – более того, на вашем корабле есть специальный отсек для приёма спасательных модулей.

– Отсек пятнадцать по левому борту и тридцать восьмой по правому – отчеканила Наташка, поразив Макса таким знанием своего огромного корабля – Капсулу будем принимать в пятнадцатый, там есть условия для создания микроклимата.

– Согласен – опять кивнул Странник

– Ускоряться и менять планы не вижу смысла – продолжила Наташка – нам надо подготовиться к встрече.

***

Экипаж космического завода начал готовиться к встрече. Макс сперва пытался помогать, подсказывать, но быстро понял, что самая лучшая помощь от него, это перестать мешаться под ногами.

Макс прошел через шлюз на крейсер, взял из кухни пирожки с чаем и засел в каюте за компьютер изучать свой крейсер. Через десять минут он встал, прошелся по каюте, опять сел и вызвал через коммуникатор Чена.

– Капитан Чен, – издалека решил начать Макс – а ты хорошо знаешь свой крейсер?

– Достаточно хорошо, Макс. А что случилось?

– А для чего служит отсек с номером три, который находится на второй палубе?

– Момент… Для приема… – Чен замолчал. Он молчал, наверное, полминуты, а потом разразился гневным монологом на китайском языке. Проговорив одну и ту же длинную и явно ругательную фразу, он опять перешел на русский – по-моему, нас кинули, капитан Макс! И у тебя, и у меня на корабле есть специальный отсек для приема спасательных модулей!

– Давай никому не скажем об этом – прошептал Макс – а то народ засмеет нас, скажут, хороши капитаны, кораблей своих не знают.

– Хорошо – согласился Чен – только я бросаю все свои дела и сажусь за мануалы, буду изучать свой корабль, чтобы знать его как капитан Кук знает свой.

– Я уже изучаю – похвастался Макс и отключился.

«Ай да Наташка! Ведь неспроста так быстро все рассказала Страннику. Ведь, наверняка, догадалась, что есть и у нас такие отсеки» – мысленно похвалил девушку Макс и перевернул лист схемы на третью палубу.

***

«Вечер» наступил незаметно. Раз и стало чуть темнее, это освещение перешло в режим вечера, сообщив всем свободным от вахты, что скоро наступит «ночь».

Макс решил лечь спать пораньше. День выдался насыщенный, а утром его вахта в рубке. Что чего-то не хватает он понял не сразу. Лишь засыпая заметил странность, к нему не пришел спать Баюн. Раньше за котом такого не водилось. Но разбираться было лень, к тому же, куда он денется в открытом космосе.

Кот делся. Утром обнаружилось, что кота в каюте нет. Не было его в шкафу и под кроватью. На завтрак к кормушке Баюн тоже не пришёл.

Разбираться было некогда, нужно было заступать на вахту. Вахту несли исправно несмотря на то, что «Кардинал» висел на «Синей Утке» и не передвигался самостоятельно.

На вахте особо заняться было нечем, поэтому Макс решил поискать кота с помощью приборов. Но запросы на передвижение объекта по заданным параметрам результата не дали. Причем ни видео наблюдение, ни спектральный анализ, ни тепловое сканирование. Кот исчез.

– Что случилось, капитан Макс? – спросил появившийся рядом Странник – Кого ищем?

– Кот сбежал – пожаловался Макс – нет его нигде.

– Это плохо – отозвался Странник и исчез, потеряв интерес.

– Очень плохо – проворчал Макс – залезет с дури в реактор и распадется на атомы. Как я потом? Один в космосе. Нет, кота обязательно нужно найти, он моя связь с землей!

Вахта закончилась неожиданно. На соседнее кресло сел Дюшик, включил компьютер. На мониторе Макса, в верхнем углу, замигала лампочка, сигнализирующая о принятии вахты дежурным офицером. Пришлось прекратить увлекательную космическую игру «Найди кота» и сдать вахту.

***

В рубке «Синей Утки» царило оживление, граничащее с ажиотажем, Наташке даже пришлось включить трансляцию процесса на все мониторы корабля. Впрочем, Максу с Дюшиком и Чену с Юи гостеприимная хозяйка поставила кресла чуть в стороне от себя, почти за спиной. Чтобы не мешали.

– Включаю сеть на перехватчиках – доложил ход своих действий оператор перехвата – Модули-захватчики вышли на изготовку.

– Кислородная смесь готова – доложили по громкой связи из медицинского отсека – Команде расконсервации придется надеть противогазы, в смеси большое содержание селена, возможно отравление.

– Входной шлюз проверен, дополнительные атмосферные насосы готовы – сообщили техники – капсулы воздуха заряжены.

– Объект входит в зону перехвата! – объявила Диана. Весь офицерский состав «Утки» сам нес ответственную вахту.

На мостике воцарилась тишина. Все только наблюдали за работой автоматики, теперь все зависело от нее. Камеры, установленные на перехватчиках, транслировали картинку с расстояния пятидесяти – семидесяти метров.

Спасательный модуль был плоской сигарообразной формы. Стабилизаторы по бокам, плафон посередине. Было видно, что в капсуле сильно не пошевелишься. Всё-таки капсула, она капсула и есть, это не прогулочный катер, нет там ничего и единственное. Что может сделать пассажир, это лежать, доверившись на удачу, на расторопность спасателей.

– Минус сто! – отчитался оператор перехвата о торможении объекта – Минус сто пятьдесят! Она словно создана для торможения. Минус двести!

– Еще на сотню снизим скорость и берем его! – вмешалась Наташка

– Минус триста! – сообщил оператор – Захват!

В мониторе было видно. Как с двух сторон к капсуле устремились захватчики. Макс заметил, что захватчики разной формы. Один как плоская коробка из-под обуви, второй, круглый и с множеством рук-манипуляторов.

Вот коробка поравнялась с капсулой и начала сближаться, находясь с нижней, противоположной колпаку стороне. Когда зазор между поверхностями стал минимален, спасательная капсула, вдруг. Сблизилась и прилипла к коробке.

– Есть магнитный захват! – сообщил оператор – Швартую!

Второй модуль сел на капсулу ниже колпака и стал «обнимать» и капсулу и коробку своими щупальцами. Руки все увеличивались и увеличивались, растягиваясь, удлиняясь и стремясь друг к другу. В какой-то момент одна пара встретилась сработал замок, Максу даже показалось, что он услышал щелчок, и руки натянулись, прижимая и коробки, и капсулу к округлому телу.

Через миг и вторая пара «рук» встретилась и обхватила добычу. Капсула была надежно зафиксирована и на мостике «Утки» прозвучал многоголосый вздох облегчения.

– Перехожу ко второй фазе – сообщил оператор – Ориентировочное время доставки три часа семнадцать минут.

Постепенно, нитка за ниткой, модули отключили ловчую сеть и, построившись в колонну, устремились к своим докам, домой. Захватчики тоже развернулись и, включив свои двигатели, полетели к заводу. На подходе, когда расстояние было уже совсем не большим, рукастый модуль, как обозначил его для себя Макс, отстегнулся и отошел куда-то в сторону. Теперь «коробка» один нес свою добычу.

Недалеко от входа в шлюз корабля «Коробка» закрепился на специальную площадку. Просто встал в паз и включил еще один магнит, который и удержал его на поверхности завода. Через несколько минут из тела корабля вышла мощная штанга с большим магнитом на тросах. Магнит закрепился на капсуле и тросы натянулись.

В следующий миг «коробка» отпустил капсулу, и она повисла, покачиваясь над его поверхностью. А еще через миг плавно поплыла в тело корабля, в гостеприимно раскрытый шлюз, туда, где помимо механизмов ценный груз встречала и абордажная команда в легких скафандрах.

– Груз на месте – сообщил оператор, вытирая капельки пота со лба. На мостике раздались дружные аплодисменты, как дань уважения мастеру, специалисту за прекрасно проделанную работу.

– Женя, спасибо! – кивнула оператору Наташка и, нажав на панели кнопку громкой связи скомандовала – Техники, работаем!

– Работаем! – отозвался голос невидимого отсюда техника – шлюзы закрыты, выравниваем давление!

Через микрофон, со стороны техника, послышалось шипение, видимо. Он находился в непосредственной близости от компрессорных установок и клапанов, регулирующих давление в приемном отсеке.

– Давление стабилизировано – сообщил техник – можно приступать к вскрытию. Команда на месте, противогазы одеты, даю наполнение воздушной смесью! Где у него кнопка?

– Всем стоять! – раздался спокойный голос странника – Нельзя трогать капсулу! Автоматика капсулы должна сама вывести пассажиров из анабиоза. Техники! Справа, под колпаком должно быть гнездо с треугольным символом.

– Символ вижу – отозвался техник, – а вот гнезда нет!

– Нажми на символ, это щиток защиты гнезда – вновь подсказал Странник

– Панель отошла! – раздался радостный голос техника – здесь гнездо в виде разностороннего треугольника.

– Найди слева от парапета панель с кабелями и выбери кабель с таким же наконечником.

– Нашел!

– Включай! Грани разные, он встанет только правильно – бесстрастный голос Странника сильно контрастировал с взволнованным голосом механика.

– Есть контакт! – обрадовался механик – Что дальше?

– Ждем – сообщил странник – как только пассажир придет в себя, автоматика откроет замки на колпаке.

– Долго ждать? – спросила Наташка

– Обычно процесс пробуждения длится три или пять часов, все зависит от того, сколько человек находился в анабиозе.