Читать книгу: «Дети Цеарии», страница 2

– Я Асанар, а это моя сестра Десеана. – ляпнул Асанар и быстро отхлебнул из кружки.

– Что ж, приятно быть знакомыми теперь. Ты, Асанар, защитил свою сестренку?

– Нет… – мальчик виновато глянул на Икрама и поставил кружку между ног, как бы стараясь скрыть еще невысохшее пятно. – Она старше и умнее меня, она меня защитила.

– Эка невидаль, – удивленно поднял брови Икрам. – Стало быть, мое уважение к баб…, кхм, то есть, женщинам выросло. Просто ты выглядишь старше, поэтому я и спросил.

– Не-ет, – махнул рукой Асанар. – Мне одиннадцать зим, а ей пятнадцать.

– Чего? Как это возможно? Вы даже одинакового роста, а вот по лицу я, как уже сказал, совсем наоборот. Ну ровесники, но не более того.

– Икрам, мы сильно устали, замёрзли и очень напуганы, – вдруг заговорила Десеана. – Позволь я расскажу тебе, что произошло, но только, молю, слушай внимательно.

– Хм, – мужчина почесал бороду. – Стало быть, говори.

– Я находилась в доме и…ну, хозяйничала. Мой брат был во дворике и играл. Уже вечерело. И вдруг услышала свист, затем хлопок! И крики… Сразу много криков! Я перепугалась и выглянула в окно, но никого не увидела. Но поодаль горели дома, дым расползался, жители бегали, мужчины носились с тем, что подвернулось под руку. Я выбежала, схватила Асанара, и мы побежали в погреб за домом. Его еще давно наша мама попросила соседей вырыть, прямо у изгороди, в земле. Там мы и спрятались. Потом услышали шаги. Такие тяжелые, рядом с нами. Земля дрожала под ними! Резко стало жарко, будто светило упало аккурат у дома. И криков уже не было… Мы ждали, и как только шаги удалились, выглянули из погреба. Наш дом пылал, как и всё вокруг, а другие жилища настолько покосились, что съехали бревна с крыш и заполонили улицы, перекинув огонь на траву, заборы, сено… Дым затянул небо, как тучи. Асанар указал мне на конец улицы, и я увидела большое марево из огня, которое шло к площади! Дышать было невозможно, я решила, что лучше спрятаться у воды, потому что ветер гнал дым в сторону нашего дома. Но он стоял на отшибе холма, у самого края деревни, а повсюду метался огонь, не было прохода, оставалась только дорога через площадь. Мы выбрались из погреба и пошли…

– Это, мать его, что за бесовщина, которая устроила такой пожар? – перебил Икрам и нахмурил брови.

– Сначала я подумала, что это магия, колдовство. Но марево было демоном.

– Демо… Кто-о? – дозорный качнулся назад, немного приподнявшись на табурете. – Мне моя покойная матушка рассказывала о них только в легендах и сказках, что, мол, давно на Великой Битве их всех порешили. Да и от многих слышал подобное.

– Я не знаю. Просто рассказываю, – ответила Десеана и поджала губы. – Пожалуйста, выслушай, не перебивай!

Икрам повернул голову, не отрывая взгляда от девочки. Она видела, как у него слегка дрогнули уголки губ, но потом он медленно моргнул и кивнул, вернувшись в начальную позу.

– Мы шли по улице, ведущей на площадь, – продолжила Десеана. – Все дома, которые встречали, были в огне или уже догорали. И были тела… Обезображенные, сгоревшие… До костей! Чем ближе мы подходили, тем громче слышали совершенно иные звуки. Казалось, что там бушевала буря! Выглянули за угол и, никого не встретив, добежали до дотлевающего домика и укрылись за корытом. И увидели прямо у кузницы был силуэт, который метал молнии в сторону площади, а ему в ответ летели волны пламени, и разбивались, будто вода о скалистый утёс. Потом раздались те самые тяжелые шаги, крик, и из дымки вылетел мужчина прямо в стену кузницы. Он приподнялся на одно колено, метнул рукой какой-то сгусток. Я узнала его… Это был Тетим, приезжий торговец! Громыхнуло, и мы услышали смех. Такой низкий, от которого кровь стыла. Из-за угла появилось то марево, подошло к нему, сквозь это полыхающее облако высунуло лапу и Тетима обдало огнём так, что тот просто сгорел в этом пламени… Нечто двинулось в сторону водяной мельницы, где были рыбацкие лодки. Мы подождали, пока оно скроется и побежали за вслед, потому как в конце улицы уже был спуск к реке. От площади не осталось ничего, мы не слышали криков больше, вокруг были лишь кучи сгоревших жителей и домов… Добежали, спустились к берегу и укрылись в зарослях вербейника. Там дым не доходил до нас и можно было дышать, а кусты нас скрывали. Жилища горели друг за другом, вспыхнула мельница, самой последней. Мы так и сидели, пока окончательно не стемнело… Никого не было… Все… Все умерли…

Десеана не выдержала и заплакала. Асанар прильнул к сестре. Икрам покачал головой, тяжело вздохнул, затем встал, подошёл к окну и некоторое время смотрел в него. Повисло молчание, иногда прерываемое всхлипываниями.

– Я… бы-ы… была у-уже но-о… ночь… – дрожащим голосом проговорила Десеана. – И мы на-аконец…

– Подожди, храбрая малышка, – Икрам развернулся и сел у кровати на колени прямо перед девочкой. – Ты очень смелая, держалась так, что мало кто из мужей такое бы смог. Провела брата, выжила, прошли через лес, спаслись от какой-то погани, и только сейчас слёзы льешь. Не торопись рассказывать. Сейчас успокой сердечко. Тебе ещё воды дать?

Десеана кивнула головой. Мужчина вышел и через некоторое время вернулся с полной кружкой. Он подал её девочке, и та медленно начала пить маленькими глоточками.

– Была ночь, – приглушенным голосом сказала она, полностью выпив всю воду. – И мы наконец решили покинуть берег реки и направиться к мосту из деревни. Это было ужасно! Темно, клубы дыма, запах сгоревшего дерева вперемешку с чем-то кислым… Аккуратно мы вернулись на площадь… точнее то, что от неё осталось. И потом услышали шаги. Чудище возвращалось! Мы нырнули в небольшой овраг у дороги, затаились, и вышло это…

Десеана пересказала всё, что потом произошло на площади. По мере её рассказа, Асанар и Икрам внимательно смотрели на неё, и чем дальше она говорила, тем более удивленными становились их лица. И, дойдя до момента встречи с Икрамом, она остановилась. Снова повисло молчание.

–Кхм, кхм… – откашлялся дозорный. – Н-да, вот дела творятся. Стало быть, ты необычная девочка, Десеана, раз понимаешь их язык. А кто ваша мать?

– Эвенида! – хором ответили дети.

– Эвенида? – Икрам вскочил. – Цеария Лердена? Не может быть… Так… Что же делать… Она мертва?

– Нет, матерь едет из столицы в деревню, – сказала Десеана. – Она собиралась увезти нас в Нирхавен.

– И когда она должна приехать?

– Вечером грядущего дня.

– Ох ты… А мы тут праздновать решили… И прямо у нас под носом какая-то тварь всю деревню испепелила… Цеария нас точно на эшафот кинет, зуб даю.

Икрам быстро расхаживал от угла к углу, сложив руки за спиной, и что-то бормотал себе под нос. Потом вдруг остановился.

– Так, давайте-ка прожуем этот хлеб, – он подошёл к табурету и снова сел. – Значит, Десеана, ты говоришь, что эта монстрина, ну то есть демон, сжёг деревню, встретился с таким же собратом, они почесали на ихнем, потом то первое чудище наколдовало невесть что, да так, что пожарище пропало, и всё там искажено, вы это переждали и направились сюда? Так?

Девочка кивнула.

– И теперь для нашего, да и не только нашего королевства, а для всего мира, они собираются уготовить участь деревни?

Десеана снова кивнула.

– И еще. В лесу за нами гналась какая-то очень быстрая тварь и вы без понятия, что это было?

Утвердительный кивок.

– Звучит, конечно, как сказка или детская небылица, – Икрам поднялся, снова подошёл к окну и скрестил руки на груди. – Я бы больше подумал, что это набег эгреонцев с их магами, которые там свои выкрутасы устроили, но у нас с ними мир уже как десять лет. И не было причин таковых, чтобы внезапно нападать, насколько мне известно. Да и добраться до деревни, кроме как через нас или по реке, никак не можно. Надо разобраться во всём этом… Верю я вам. Как бы ни было, но теперь охранять нечего. Только вас. Ладно, ещё успеем наговориться. Ложитесь отдыхать.

Он расстелил две кровати, взял щит с мешком и вышел. Дети быстро юркнули на предоставленные места и моментально уснули.

4

Асанара разбудили яркие лучи утреннего летнего солнца, которые упорно пробивались через окно. В комнате было прохладно. Он глянул на кровать, где спала Десеана. Она стояла пустой.

– Десеана! – крикнул мальчик, быстро надевая рубаху и не затягивая её ремешком. Потом нацепил башмаки и побежал вниз по лестнице. – Десеана! Десеана!

– Да не вопи ты так, мальчонка! – осадил сидевший у двери лысый мужчина, ковыряющий в зубах ножом. – Вон твоя сестричка.

Он указал на центр стола, который был идеально чист и приправлен скатертью. На нем стояла корзинка с крупными кусками хлеба. Напротив неё сидела Десеана, смотревшую на Асанара и державшую в руке миску с молоком.

– Иди садись, малец, – буркнул лысый. – Ну ты и спать, конечно! Вам командир молоко с хлебом из кладовой достал, поэтому ешьте.

Асанар спустился с последних ступенек и виновато прошёл к столу, сев напротив сестры.

– Н-да, значит, – протянул лысый, расположившись напротив. – Хоть бы с нами поделился холодненьким то… Эх, ну и злой он, конечно. Меня Васэ звать, я его заменяющий, так сказать. Правая рука. Он всё рассказал про вас и вчерашнее.

Васэ немного покрутил нож в руке.

– Сказал вас накормить и вывести потом на улицу. Вы нас не бойтесь, мы теперь ваши телохранители личные, так сказать.

Он подмигнул Десеане золотым зубом. Та укоризненно посмотрела на него, и отставила миску в сторону.

– Я поела. А ты, Асанар?

– Пошти. – пробубнил мальчик, запихивая очередной кусок в и без того забитый рот.

Васэ хохотнул, встал и отворил дверь.

– Ну все, пора молодые судари.

Дети вышли на улицу. Теперь заставу можно было назвать таковой. Не было ни единого следа от бутылей, овощей и прочего мусора. Всё выглядело опрятно, чисто и аккуратно. Икрам сдержал своё слово. Вдруг мимо них прошёл верзила, который нёс огромный мешок с чем-то влажным.

– Эй, Зукрич! Ты куда помидоры потащил? А как же следующее празднество? – окликнул его Васэ.

– К телеге, – ответил здоровяк. – Командир сказал собирать продукты на дорогу.

– Чего? – переспросил лысый. – Как это?

– Ты кончи сначала ковыряться ножом в зубах, а то дыру уже в башке себе сделал, – огрызнулся бугай. – Слушать надо было с утра. Командир сказал, что мы покидаем заставу.

– А-а-а, точно, я запамятовал. Ну, так сказать, в путь дорогу, молодые.

Васэ указал в сторону горного массива, где стояла конюшня. Там уже расположилась телега и несколько запряженных в нее лошадей.

– Стро-о-о-ойсь! – прозвучало с башни.

Сразу открылась дверь сторожки, из которой вылетели три человека. От конюшни мчался еще один. Зукрич бросил мешок и вместе с Васэ выстроился на дороге.

Скрипнула дверь дозорной башни. В ее проеме стоял Икрам в полном боевом снаряжении. Тело покрывала сверкающая кольчуга со стальными вставками в области груди, паха и рёбер, придерживаемая широким поясом с мечом в ножнах. За спиной виднелся щит. В руках он держал оперённый шлем в виде капли. Большой черный плащ, прикрепленный к шипам на наплечниках, развевался на ветру.

Вся шестерка бойцов выстроилась в ряд. Икрам спустился к ним, бросив тёплый взгляд на детей и кивнув им, остановился напротив дозорных.

– Итак, солдаты, – звучным и басистым голосом начал он. Сейчас невозможно было разглядеть в нём того ночного бородача с крошками в бороде и усах, который встретил Десеану и Асанара ночью. – Сначала проясним следующее. Отныне и в дальнейшем я требую от вас внимательного слушания моих приказов и беспрекословного их выполнения. Касается всех, в особенности тебя, Орнилес. Всем ясно?

– Да, командир. – хором ответили дозорные.

– Теперь мы с вами не расстанемся и никаких вольностей я не допущу. Перейдем к делу. Как я говорил, деревни больше нет. Причины и те, кто это сделал, нам неизвестны. Мы должны быть готовы к приезду госпожи Эвениды и выполнить любое её указание. Жизни этих детей бесценны, и я попрошу проявить к ним максимальное внимание. Всем ясно?

– Да, командир.

– Стало быть, готовьтесь. У нас ещё немного времени до прибытия цеарии, – закончил Икрам.

Только он это произнёс, как раздался свист и хлопок прямо за дозорными. Все резко обернулись, вытянув оружие из ножен.

Перед фосфоресцирующим и искрящимся синими искрами кругом стоял длинноволосый мужчина, одетый в бело-голубую мантию с железными полукруглыми наплечниками. В ножнах на поясе висел элегантный длинный меч с небесного цвета рубином на конце рукояти. Незнакомец спокойно останавливал взгляд на каждом из присутствующих, задержав его некоторое время на детях. На груди у него золотым была вышита эмблема песочных часов в огне.

– Ты откуда вылупился, блестяшка? – крикнул Васэ и сделал шаг вперёд.

– Успокойся, – поднял ладонь новоприбывший. – Прежде чем атаковать, хотя бы посмотрел внимательно на герб.

Его спокойный и мелодичный голос немного расслаблял.

– На кой хер он мне сдал… – начал было лысый дозорный.

– Прикрой пасть, Васэ, – Икрам засунул меч в ножны и подошёл к незнакомцу. – Оружие в ножны. Это маг Лердена.

– У тебя внимательный командир, Васэ. – улыбнулся маг. – Я Мизарис, верховный боевой маг академии Аэр Девран, советник короля Тидеруса кан Ноэла и верный друг цеарии Эвениды. Вижу, что у вас все под контролем, командир… Простите, не узнал вашего имени.

– Я Икрам, господин, – поклонился глава дозрных. – А это…

– Это молодая госпожа Десеана и юный господин Асанар, – перебил Мизарис. – Икрам, вы доставили мне радость от того, что я увидел детей госпожи Эвениды тут.

– Э-эм… Владыка Мизарис… – робко сказала Десеана. – Скажите, вы вместо матери прибыли за нами?

– Для вас, дети, я Мизарис. Не нужно ко мне титулов. – маг поправил свисшие над глазами темные волосы. – Тем более в данный момент это лишняя формальность. Икрам, вас это тоже касается. Поэтому позвольте я перейду к делу. Вчера цеария сообщила мне, что почувствовала некоторое беспокойство в наэрэ. Она собралась направиться сюда, как к нам неожиданно явилась цеария Эгреона, которая вызвала на срочный совет Эвениду. И перед отбытием ваша мать указала мне явиться сегодня с проверкой. Мне нужно знать, всё ли в порядке? Может, вы видели что-то… кхм… необычное?

– Наэрэ? – переспросил Икрам. – Это что ещё такое?

– Чтобы не обременять тебя и твоих бравых бойцов лишними рассказами, скажу лишь, что это единство со всей сутью магии. С её помощью цеарии держат всеобщий баланс между всеми… землями.

– Стало быть, что-то серьезное, раз цеария Эгреона обратилась к нашей госпоже, – посмурнел Икрам. – Ну, откровенно сказать, есть две вещи, которые могут показаться для вас странными, Мизарис.

– Да? – маг поднял брови. – И что же в этой глуши может быть?

– Для начала, на деревню напали, – начал командир. – И сожгли. Непонятно как, непонятно чем, но Десеана говорит, что это устроил демон.

– Демон?

– Да. Какая-то огромная скотина, простите, испепелила всю деревню, а потом встретилась с себе подобным, поговорила, а после этого деревню теперь не узнать! Будто и не было пожарища! Они там какую-то войну затевают, собираются перебить всех цеарий, а потом…

– Я услышал достаточно, – резко перебил Мизарис. – И мне с трудом вериться в это, но у меня просьба госпожи Эвениды. Демоны, к твоему сведению, являются лишь сказанием и байкой для запугивания детей перед сном. Ты рассказал об одной вещи. Что про вторую?

– Вторая, господин маг, – процедил сквозь зубы Икрам. – Не так далеко ушла от такой же байки. Но я встретил их обоих в лесу, в саже, пепле и пропахших дымом. Я думал, что вы тоже внимательны, Мизарис, и обратите внимание на оставшиеся следы пожара…

– Следи за своей речью, командир. И прежде, чем съязвить, подумай. Хотя бы о возможных последствиях. – холодно сказал маг. В его глазах заиграл недобрый огонёк.

– Стало быть, вторая штука, – продолжил Икрам железным голосом. – Следовала за нами в тот момент, когда я усадил детей на коня и направился к заставе. Что-то быстро пробиралось сквозь лес, ломая ветки и кусты. Клянусь, догнало бы, если бы не священная роща!

– Это больше похоже на правду, – лицо Мизариса смягчилось. – Всё же, вокруг лес. Медведь, волк… да кто угодно из животных. Видимо, устало гнаться, вот вы и сочли, что роща спасла.

– Я предлагаю вам лично проверить. Мне достаточно слов Десеаны и её брата. Тем более, не желаю делать крюк, чтобы полюбоваться на груды тел. Чем быстрее мы доставим их в столицу и передадим цеарии, тем будет лучше.

– Я так и планировал сделать. Тем более, Эвенида просила известить ее. Что ж, я проверю достоверность сказанного.

Мизарис повернулся, провёл рукой от себя. Мерцающий круг пропал. Затем он снова нарисовал ладонью круг и ткнул в его центр. Маг вошел во вновь возникший портал и исчез.

– Н-да, командир, паскудный он, однако, – сказал Васэ, снова ковыряя в зубах ножом.

– Для тебя все паскудные, Васэ. – поморщился Икрам. – В следующий раз, когда соберешься атаковать мага, действуй сразу и не болтай. Может быстрее разлетишься на куски… Продолжайте сборы.

Дозорные дружно направились снаряжать телегу. Икрам повернулся к детям.

– Пойдемте в башню, немного поговорим.

Они зашли и сели за столом. Командир дозорных глянул внимательно сначала на Десеану, затем на Асанара.

– Путь предстоит неблизкий, – тихо проговорил он. – Но достаточно безопасный. Меня больше заботит, что такая высокая шишка, как Мизарис, отмел историю с демоном. Я думал, что маги знакомы с такими чудищами.

– Мне матерь рассказывала о них, – вдруг заговорил Асанар. – Говорила, что они порождение огненного дэкура. Во время Великой Битвы они сражались против Единых, но проиграли и были изгнаны, запечатаны в другом мире. Потом Единые создали цеарий и наказали им сохранять баланс, которого они с таким трудом достигли. Чтобы хранили мир… Многие сотни лет. И ничто не может дать им дорогу в наш мир, пока цеарии верны своему долгу.

– Да… – взохнул Икрам. – А сейчас повсюду войны, и весь этот чертов мир катится в яму с дерьмом. Когда я служил в королевской гвардии, то так наглотался этой политики, что в конце надоело и подал в отставку. Дали разрешение, даже немного снаряжения оставили, за выслугу лет… А сейчас что? Триумвират снова развязал войну с Эгреоном, подлизывается к кланам, ущемил земли Шемериссии… А цеарии… Я даже не знаю, что происходит и какую роль они сейчас играют. Никто не останется в стороне от большой игры, а уж тем более такие влиятельные и могущественные фигуры. Один Лерден процветает, благо король в добром здравии.

Мужчина помолчал, сосредоточенно почесал бороду.

– Н-да, точно, забыл спросить. А зачем госпоже Эвениде понадобилось вернуться в деревню? – спросил Икрам, продолжая чесать бороду.

– Подготовить меня к Посвящению, – ответила Десеана. – Мне исполнилось пятнадцать, а это означает, что мне пора пройти это.

– Впервые слышу, – развел руками командир. – И в чём оно заключается?

– В том, что по достижению этого возраста детей магов, чародеев, колдунов, отправляют на изучение таинств и основ магии. Я знаю немного, но мне легко даётся Аарен, руны Единых. Это основа магии Жизни и Порядка. Есть ещё два, но матерь обещала меня по ним подготовить.

– О-ого, – протянул Икрам. – Стало быть, ты умеешь колдовать?

– Нет, – Десеана покачала головой. – Я пока только изучаю. Колдовать научусь в Аэр Девране, гильдии магов Лердена.

– И что, таких гильдий много вообще?

– В Лердене это называется гильдией. В других королевствах я не знаю.

– Н-да, развелось что-то всяких гильдий, орденов, чтоб их… – Икрам хотел было сплюнуть, но сдержался. – Уж простите! Просто столько их везде, что чёрт ногу сломит. Я немного знаю, стало быть. Отвратные люди, прикрывающиеся придуманными кодексами, законами, талмудами и прочей ересью. Ладно, а то меня сейчас опять понесёт. Не хочу морочить вам голову… Пойдемте-ка на улицу.

Троица вышла. Прямо к ним на встречу бежал Орнилес.

– Командир! Мы всё приготовили к отъезду. Правда Зукрич полмешка помидоров раздавил.

– Да чёрт с этими помидорами! Ты что, больше еды в жизни не видел? – рявкнул Икрам. – Я вам ясно сказал, что брать с собой.

– Понял, командир! – Орнилес вытянулся в струнку. – Там ещё этот…ну…маг объявился.

– Так, бегом к телеге! – скомандовал Икрам.

Теперь уже вчетвером они добежали до загруженной повозки. Напротив неё их ждал Мизарис, державший в руках стрелы и меч. Он увидел подбегающих мужчин с детьми и пошёл на встречу.

– Командир Икрам, я был в деревне, – произнес маг. – Там никаких следов пожара. Я нашёл лишь стрелы и меч, которые принадлежат воинам Эгреона. Видите красное оперение? Так вот, я успел побывать в Нирхавене. К несчастью, госпожу Эвениду я не встретил. Посовещавшись с королём, мне было сказано, чтобы я сопроводил вас до столицы. Пока ничего неизвестно, Тидерус кан Ноэл ожидает возвращения цеарии, чтобы созвать совет. Безусловно, весть о нападении на Бамилу изрядно огорчает, особенно, если окажется, что это действительно Эгреон. И это не подстроил кто-то другой.

– А вы не можете перенести детей с собой? – спросил Икрам. – Это было бы наилучшим выходом.

– К несчастью, нет, – Мизарис мотнул головой. – На это способна только цеария. Я боевой маг, мне хватает сил только на себя. Поэтому предлагаю немедленно выдвигаться в путь.

5

Телега медленно двигалась по лесной дороге. Лунный свет пробивался сквозь щели в крыше. Асанар мирно посапывал, иногда переворачиваясь на случайных кочках, которые подворачивались под колеса. Десеана не спала и молча смотрела на Мизариса, сидевшего у края и смотревшего вдаль.

– Госпожа Десеана, – маг улыбнулся и повернулся к ней. – Я не могу не уловить ваш пронзительный взгляд, но, всё же, если вы хотите что-то у меня спросить, то не стесняйтесь. У нас достаточно времени.

– Да, простите, – девочка слегка покраснела и опустила голову. – Мизарис, скажите, почему вы не верите Икраму?

– Не верю тому, что Бамилу испепелил некий демон, наложил заклинание и исчез? – его улыбка стала ещё шире. – За всё время, которое прошло с момента Раскола, никто ни разу не встречал их. Всё, что есть – гравюры, изображения, зарисовки в старинных книгах и на гобеленах. Есть куда более реальные угрозы, от которых нам стоит защищаться.

– Но это всё видела я! – подняв голову, громко сказала Десеана. Асанар заворочался. – Я слышала, о чём говорили эти демоны, я запомнила их имена! Почему вы не верите мне?

– Десеана, – мягко сказал Мизарис. – Честно, хотел бы я верить. Но, увидев в Бамиле множество трупов со стрелами Эгреона и оружием, а также некоторыми павшими, которые одеты как воины этого королевства, невольно верю в иное. И, зная то, на что способны их заклинатели, сведущих, как вызывать огненных големов, опять же, верю в другой исход.

– Но они общались! Они говорили, что хотят всё уничтожить!

– Не спорю, големы могут говорить. Видишь ли, они относятся к порождениям дэкуров, и очевидно, что огненные големы порождения точно такого же дэкура. И добавлю, что у каждого из них, а их было четыре, свой язык, диалект, наречие. Называй как хочешь. Силы голема достаточно, чтобы уничтожить деревню. Но я имею на руках стрелы и мечи Эгреона, а в Бамиле только один сгоревший дом управителя. Только цеарии способны наложить настолько мощную иллюзию, которая может скрыть целое поселение, исказить, да еще и создать материальные вещи. Но для этого требуется не менее трёх владычиц магии.

– Я помню их имена! – не унималась Десеана. – Их звали Бахаал и Тере’Грон! Именно Бахаал сжёг деревню!

– А-а, – протянул Мизарис, не прекращая улыбаться. – Слышал я и о таких… Даже древнее сказание помню.

Маг сел удобнее, раздвинул руки и произнес своим мелодичным голосом:

Огненный бич, извращающий время,

Бахаал могучий несёт близ себя.

Ульфарм безликий, глубинный владыка

Пламенем сжигающий города.

Судьбы рок и ужас неизбежны,

Пред взорами столь великих господ,

Ибо Пламя разжигает жуткий Фендеод.

Земли Варнэас поглотит трепет и страх,

Покуда кровь они лить не прекратят,

Иль заберет их тела жнец Корон,

Которого именуют Тере’Грон.

Он замолчал. Шумел лесной ветерок, скользящий по листям. Телега продолжала поскрипывать досками, а камни разлетаться под копытами коней. Десеана нахмурилась.

– Ну вот, огненный бич… – задумчиво произнесла она. – То существо было с большим топором, с которого капало пламя и прожигало землю.

– Может и так, – согласился Мизарис. – Но големы умеют изменять свои конечности. Это достаточно разумные существа, чтобы создать из своей руки оружие, похожее на человеческое. Ведь они не всегда сражаются лапами.

– Но тогда… Тогда… Ах! – вздохнула девочка. – Я запуталась. На все мои сомнения вы нашли ответы. Не знаю, что еще могу сказать.

– Вам, моя юная госпожа, нужно изучить таинства магии. А ещё руны, письмена, манускрипты, древние свитки, фолианты, символы и ещё много чего… Только тогда вы сможете разбираться во всём, что вас окружает.

Маг замолчал и посмотрел на небо. Свет луны отразился на его красивом лице, и тут Десеана увидела полосу широких шрамов на открывшейся шее. Она встала и подсела к Мизарису.

– Что это у вас? – тихонько спросила девочка.

– Вы про шрамы? Простите, что испугал вас, если это так. Так случилось, что я боевой маг, и на мою судьбу выпало множество битв. С разными противниками… – он тяжело взохнул.

– Простите меня.

– Не переживайте, – снова улыбнулся Мизарис. – Это мой путь. Я защищаю цеарию, королевство, нашего правителя и его подданых. А также поучаю магии.

Он вдруг хитро подмигнул. Десеана вопросительно подняла брови.

– Но я думала, что это возможно только в Аэр Девране.

– Всё верно, – согласился маг. – Основательницей и наставником академии является ваша матерь. В свою очередь, она заключила договор с владыкой Ближних, которые именуют себя Taal’Mielen и верховным жрецом народа Даркханумм. Долгие, конечно, были переговоры… Но всё же они отправили своих представителей, чтобы обучать Шеру и рунам Еримо. Я же могу обучить некоторым боевым чарам, которые, я думаю, никогда не будут лишними. Одно время меня им научил мой очень давний друг.

– А где он сейчас?

– Странствует. Путешествует, смотрит мир. Редко, где он задерживается. Постоянно твердил, что он должен встретить кого-то, кто станет «началом для рождения Равновесия». Или «явления Света»… Уж что, а он любил говорить загадками. Пожалуй, только в этом я не понимал его…

Мизарис снова посмотрел на луну. Десеана уловила, как он поджал губы.

– А что он имел в виду под «явлением Света» ? – спросил вдруг проснувшийся Асанар, громко зевая.

– Ты чего не спишь? – повернулась к нему сестра.

– Поспишь тут с вами, вы бы ещё тише свою магию обсуждали, может, и не проснулся бы, – проворчал мальчик. – Да и повозка по кочкам часто попадает, я все бока себе отбил.

– Сложно сказать, – ответил маг, не поворачивая головы от ночного светила. – Однажды мы встретились с ним после битвы с легионами Триумвирата. Это была ужасная бойня… Тогда полегла половина нашей армии, и только благодаря таланту короля Тидеруса и вовремя пришедшими силами Эгреона, нам получилось отбросить врага. Мой друг хотел встретиться с правителем, но не успел, ибо тот телепортировался на срочный совет. Поэтому решил сообщить мне о видении, которое его посетило. Он говорил о том, что грядёт рождение того, кто вернет Равновесие в наш мир, того, кто сможет своим Светом развоплотить Тьму и Пламя и подавить их навсегда.

– Пламя…Матерь рассказывала о них. – задумчиво сказал Асанар, подсаживаясь рядом с сестрой. – Что тысячу лет назад из-за него произошла Великая Битва, из-за чего возник Раскол.

– Твоя правда, – Мизарис отвернулся от луны и посмотрел на мальчика. – Очень много легенд и сказаний сохранилось, все они похожи. Но если ранее мы чтили и помнили древние писания, то уже последние пять столетий начали забывать об них. Погрязли в войнах, интригах, междоусобицах… Это коснулось всех.

– А вы помните? – спросила Десеана.

– Если бы! – усмехнулся Мизарис. – Мне не так много лет. Магия и целостность с ней, конечно, продлевают жизнь, замедляя старение. Поэтому я выгляжу так, кхм…молодо. Всё это я знаю лишь потому, что много изучал и погружался во все таинства. И, конечно, часть из знаний мне рассказала цеария и разные учителя, которых я встречал.

– Поскорее бы оказаться там, – мечтательно произнесла девочка, устремив глаза на луну. – Матерь всегда говорила, что в этой целостности заключена великая сила, дающая мудрость и безупречность.

– Я уверен, что ты на верном пути, – улыбнулся маг и посмотрел на Асанара. – А ты, Асанар? Планируешь связать свою судьбу с магией? С Посвящением?

– Нет, – твердо ответил мальчик. – Хоть я и сын цеарии, я не могу пройти Посвящение. Матерь говорила, что оно доступно только женщинам. И даже не знаю, как относиться ко всей этой магии…

– Тебе она недоступна? – удивился Мизарис. – Я думал, что ты будешь исключением и станешь первым цеарием. Жаль, даже очень.

– Ну вы болтать конечно! – присоединился к разговору подъехавший поближе Васэ. – Какие-то твари, войны, пророчества, магия… Тьфу, мать их! Нет ничво лучше, чем какой-нибудь придорожный трактир с местными пышными девахами, правду говорю, мужики? Эх, счас бы поймать одну такую за зад да…

Одобрительный гул «мужиков» заглушил конец фразы.

– Я тебя сейчас сам поймаю и на твой же меч посажу! – рявкнул замыкающий отряд Икрам. – Хоть немного подумай своей тыквой, что тут дети вообще-то.

– А что дети? – рассмеялся явно осмелевший Васэ. – Ты им отец, что ли, командир? Эти дети рано или поздно вырастут, и тогда познают всё дерьмо, которое есть в мире. Они уже его познали! У них на глазах какая-то херовина вырезала всю деревню и не почесалась!

– Васэ… – начал Икрам.

– Так и не надо показывать им, где цветочки растут, а где дерьмо сыпется из зада! Сами уже не маленькие, чтобы понимать это. Пусть знают, что в мире все перемешано, и я не думаю, что они всю жизнь под королевскими фонтанами будут яблоки с мёдом глотать!

Икрам резко соскочил с коня и молниеносно оказался рядом с Васэ, схватив скакуна дозорного за упряжку. Отряд остановился. Брат и сестра с широко раскрытыми глазами смотрели на командира и его заместителя. Мизарис стоял с нахмуренными бровями прямо по центру повозки.

– Послушай меня теперь ты, – процедил Икрам, но так, что его слышали абсолютно все. – Пока я командир, ты свой рот сначала прополоскай чистой водой, прежде чем что-то сказать. Если я захочу узнать твоё мнение, я спрошу его. И тогда ты можешь говорить всё, что угодно. Это раз.

Он дёрнул за упряжь и притянул коня Васэ ещё ближе.

– У этих детей есть мать, которая даст им гораздо больше знаний, чем ты своих мыслей, которые нагулял в кабаках и трактирах. Поэтому умей держать свой язык за зубами, иначе ты знаешь, что будет. Это, стало быть, два, – закончил Икрам и похлопал свободной рукой по мечу.