Собиратель

В этот раз нам не повезло: боевой сканер сразу засёк засветки трёх судов – похоже, тоже мусорщики, у двоих идентификаторы работали, это из соседней республики. В одну из войн тут был бой с ними, так что есть корабли и нашей империи, и их республики. Непонятно, что им нужно, кладбище вычищено, но что-то явно ищут. Может, тоже на корпуса охотятся? Вряд ли, буксиров среди них нет. Если только позже прибудет. Кто третий, без идентификатора, не знаю, может и пират.

– Уходим. Их трое на нас, могут и рискнуть. Прыгаем в соседнюю систему.

Буксир особо даже не успел скинуть скорость, Крис дольше делала расчёты и перепроверяла их, база «Навигация» у неё в третьем уровне прокачана, но успели. Местные особо и не дёргались, шифрованные разговоры между судами усилились – видимо, решали, что делать, но мы уже ушли. Как очутились в соседней системе, я выдал координаты стоянки крейсера, и Крис начала высчитывать новый маршрут. Это заняло у неё минут двадцать, после чего мы снова прыгнули. На сутки. Я продолжал учить последнюю боевую базу. Наполовину изучил, когда оказались на месте. Крейсер нашли, проверили его сенсорами, но приближаться не стали, а развернувшись, вскоре опять ушли в прыжок. Полетели к другому кладбищу, где были вычищенные остовы кораблей четвёртого поколения. До него лететь трое суток. Кстати, Крис заинтересовалась кораблем и уточнила у меня:

– Капитан, откуда здесь этот старый «Разрушитель»?

– Это мой крейсер. Получил его в награду. Открыл сейф в одном баре; считалось, что это невозможно, сотни тысяч желающих пытались, и вот заполучил такой подарок.

– Да, я видела тот ролик. Значит, покойный хозяин бара был мусорщиком?

– Это да. Ладно, летим к следующему кладбищу.

Полет прошёл спокойно, я доучил боевую базу, и занялся, наконец, четырьмя техническими. Точнее, начал с одной инженерной, изучив её пока до третьего уровня, и с тремя оставшимися ознакомился в первом уровне. С инженерной всё, дальше с помощью капсулы буду учить, купить её в планах, а пока учим оставшиеся. Тоже до третьего уровня. Капсула нужна. У меня две базы из запретного списка, я не могу посещать медцентры, там медики их увидят и сообщат куда нужно, нужно своё оборудование. Куплю лечебную, она и для лечения пригодится, и как обучающую её можно будет использовать. На месте видно будет, пока это просто планы на будущее.

Однако в этот раз повезло, кладбище пустое, и мы начали тщательно просеивать его. Тут могильник большой, на две системы раскинулся. В одной около трёхсот остовов и в другой около четырёхсот, так что добыча будет, я был уверен. Работали мы тут долго, двадцать три дня, но тридцать один каркас из тех, что прошли дефектовку у Крис, мы с кладбища утащили по разным системам. Из них семнадцать корпусов отправили в самостоятельный полёт, моим буксиром их не утащить, слишком большие для нас. Один оказался линкором. Самая сладкая находка. Эти фюзеляжи в соседних системах мы уже перехватили и попрятали. Так что на ближайшие полгода работа есть. Этих корпусов хватит и на закрытие долгов и свою прокачку. Даже что-то на модернизацию крейсера останется. Удачное кладбище. Пусть пару раз мелькали на границе системы неизвестные, но это не помешало нам с такой отдачей поработать. Крис, кстати, заслужила премию, думаю тысяч пятнадцать дать, а может, и больше. Взяли мы остов крейсера второго класса, причём модели как из той заявки, которая висела ранее, восемьдесят пять тысяч за него давали. Не знаю, висит она ещё или нет, но надеюсь сбыть корпус.

Возвращение прошло благополучно, хотя с пиратами мы встретились во время третьего промежуточного выхода, рядом с границами империи Берра. Неприятно большая эскадра боевых кораблей с отключёнными идентификаторами оказалась в одной системе с нами. Хорошо, что довольно далеко, мы успели снова набрать скорость и уйти в прыжок, но те полчаса, пока шёл разгон и Крис с каплями пота на лбу от волнения делала расчёты, прошли для меня ну очень медленно. Ближайший крейсер выпустил по нам одну ракету, подозреваю, с электромагнитной начинкой, но мы раньше успели уйти. Молодец Крис, двадцать тысяч премии точно заслужила, что я озвучил, порадовав её.

Кстати, шанс перехватить нас был, если бы мы сглупили и выпустили рой противоракет, которые столкнулись бы с ракетой противника. Она бы подорвалась, и дальности излучения до нас бы хватило, мы были в зоне её подрыва. Но я приказал не стрелять, и мы ушли. По наитию приказал, это уже потом Крис мне эти моменты объяснила, когда трезво мыслить начала. Она бы противоракеты выпустила, если бы не мой окрик.

А через двое суток мы вышли в системе Зерра. Ха, империя Берра, система Зерра, созвучные названия, но я уже как-то привык, не обращаю внимания. По выходу почта сразу запестрила пришедшими сообщениями. Их было больше сотни. Это странно, раньше я такой популярностью не пользовался. Пока отложил, и как диспетчерский искин дал нам маршрут до ближайшей парковки – что-то уж больно движение тут сумасшедшее, похоже что-то случилось, постоим в спокойном месте, воспользовался сетью.

Мы так и сидели в рубке, Крис вела буксир с тушей корпуса крейсера в захватах к стоянке, а я работал в местной сети. Кстати, девушка первой узнала, что происходит. Война. Причём ладно бы с какими из соседей, дело для местных привычное, жители Берра очень воинственны. Если взять граждан США, что на Земле, то один в один. До всего им дело есть. Нет, против них встали плечом к плечу пиратские кланы, а вот это не очень хорошо, по силе те равны империи, а может, и сильнее, поди знай.

Если проще, то такая жёсткая зачистка Фронтира, проплаченная корпорациями, – их там четыре свои интересы засветили, включая ту, что на меня долг повесила, – не понравилась его хозяевам, вот пираты и озлились. Готовились пару месяцев и ударили неделю назад. Выбрали время, лишив флота империи почти двадцати процентов состава боевых сил, фактически выбили половину войск на границе с Фронтиром. А это много, очень много, поверьте мне. Зерра тоже пострадала, но не так сильно, – в неё саму пираты не сунулись, всего шесть брандеров использовали, что смогли взорвать две станции, но периферию, соседние структуры, зачистили довольно тщательно, лишив систему нескольких пунктов и множества складских комплексов. В общем, война.

Ну вот ни раньше, ни позже. Ладно бы я долги закрыл да прокачался, тогда мне бы интересно было поучаствовать. Причём не на стороне империи, а как раз вольным пиратом, восстановив крейсер. Я не забыл кабалу от корпорации, по её материальным ценностям и разным объектам удары наносил, бил бы по кошельку, как говорится, а теперь-то уж что говорить.

Пока же нужно продать корпус, эта задача на первом месте, а то счёт почти пустой, две тысячи. Тут и оплата по долгу, и зарплата Крис ушла, так что эту пустоту я вполне ожидал увидеть. В общем, того заказа уже не было, но едва я выложил свой лот, прикрепив техническую карту корпуса, то его сразу купили. Я поставил цену сто тысяч, война же, цены должны расти, так три минуты как выставил на продажу, и почти сразу купили.

Пришлось Крис менять маршрут, диспетчер на нас вышел, не искин, ругался на наши метания, и так диспетчерская служба работала в аврале, а тут ещё мы. Однако ничего, за три часа доползли до одной из станций и втолкнули фюзеляж в ремонтный док среднего класса. Инженера там не было, но был старший техник, очень серьёзный спец, базы изучены чуть ли не в шестом уровне, он изучил корпус и перевёл деньги. Десять тысяч сняли как налог, двадцать я сразу перевёл Крис, дав той три дня отдыха.

Девушка торопилась домой, с сёстрами всё в порядке, но всё равно беспокоилась. Я же мысленно матерился, скрипя зубами. Если раньше просто выпускал пар в сторону корпорации, то тут реально решил её уничтожить. Они мне подложили немалую свинью.

А пока мы от дока ползли к парковке, – Крис запросила её недалеко от станции, где находились её сестры, – почти за два часа я успел прочитать большую часть писем. Адвокат, с которым я вышел на связь, изучив всё, сообщил, «что сделать ничего нельзя, всё по закону». Что устроила корпорация? Для начала, ещё две недели назад подала в государственную службу заявку о том, что я не добросовестный заёмщик, хотя платежи проходили вовремя и даже в три раза больше, чем положено. То есть при возвращении мне должны были надеть браслет с маяком, и я бы не смог покинуть систему. Перекрывали доступ к заработку. Это можно было бы опротестовать, но началась война. Юротдел корпорации взял и продал мой долг военным. То есть по сути, пока не выплачу долг, я был имуществом сначала корпорации, теперь – военных. Ну да, рабство как есть, хотя кое-какие решения принимать мог, что и позволило мне уйти из Центра беженцев и не попасть в полную кабалу корпорации.

Чем мне это грозит? Состоял бы я в государственной программе «Наёмник», вопросов бы не возникло, меня бы принудительно привлекли к этой войне, однако я – мусорщик. Вот как раз их не привлекают, только если идут добровольно. То есть высылают предложения на почту главы бригады или одиночек; если согласен, тот входит в строй, обычно во вспомогательные подразделения, из-за того, что суда и корабли мусорщиков не самые современные. Да, может встретиться и шестое поколение, но это редкость, обычно пятого, но чаще четвёртого. Причём стоит отметить, что судят по корпусу. Обычно мусорщики модернизируют свои суда и корабли, и те по сути шестого поколения, у кого-то блоки даже седьмого и восьмого, но они это скрывают, иначе изымут. Так что то, что решают по техкарте фюзеляжа, для многих удобно. Я тоже согласен с этим.

Главным было письмо от военного ведомства, что меня призывают на службу. Причём в послании говорилось, что это не временно, а на двадцатилетний контракт, который я должен подписать. А это значит изъятие моих нейросети и имплантатов и установка более современных, восьмого поколения. Сам в рубке сидел на месте канонира, оно оборудовано связью. Крис уже улетела к родным, а я общался с адвокатом.

– То есть, я вас правильно понял, что тут ничего не сделать? – уточнил я.

– Честно скажу – выхода я не вижу, – он задумчиво барабанил пальцами по столешнице. – Сам я с такими случаями не сталкивался, но связался с нашим искином да решил посоветоваться с более опытными коллегами. Знаете, один подсказал выход, но не думаю, что он вам подходит. Как я понял, вы категорически не хотите участвовать в этой войне.

– Вы правильно это поняли. Озвучьте, что там за выход?

– Пройти по государственной программе «Наёмник» до подписания контракта военного, тогда вас призовут, а их призывают временно, на момент боевых действий. Проблема для вас то, что вы владеете буксиром второго поколения, такие не призывают. Даже третьего. От четвёртого и выше.

– Хм, а тяжёлый крейсер третьего поколения подойдёт? Класс прорыватель обороны, модель «Разрушитель».

– У вас есть такой боевой корабль?

– Наследство из того сейфа в баре. Правда корабль не на ходу, только по системе передвигаться сможет, нужно провести ремонт, да и находится на Фронтире.

– А это и неважно, – явно воспарив душой, что-то судорожно обдумывая, сообщил адвокат. – Главное – провести его по программе «Наёмник», а дальше пусть там и находится хоть до конца войны. Он нужен только для регистрации. Так что вы будете привлечены к службе, а так как корабль находится в опасной зоне, то ваш пост будет на вашем судне на периферии, а не в районе боевых действий. Будете нести службу при ремонтных доках или верфи, доставлять битые корабли с мест боёв. Это максимум, что вам грозит. Вы так и останетесь капитаном буксира. Тут даже не помешает то, что он второго поколения. Военные понесли уж слишком большие потери, не оправились, в обороне стоят.

– Так что, регистрируемся?

– Да, сначала оформляем крейсер в нашем филиале Гражданского флота Содружества, а потом – уже в государственной программе «Наёмник». Я сам займусь этим, мне нужны данные корабля и документы из сейфа с дарственной. Запись под протокол от бармена тоже. Пригодится.

Дальше я сидел почти час на нервах, чуть ли ногти не начал грызть. Вспомнив о спортзале, начал тягать там железо при полуторном тяготении, это действительно успокаивало. Так как Крис покинула борт, притяжение по всему судну изменилось, но эту рамку искин на автомате переключил. Уже постепенно привыкаю, вон уже и тело качаю при такой гравитации.

Наконец, ещё через час, адвокат вышел на меня. То, что он работает, я уже в курсе, мне баллы социального рейтинга подняли. За регистрацию крейсера, почему-то за буксир не было, и за вступление в программу «Наёмник». Теперь их у меня три. Тут же пришло письмо, что меня призывают с моим крейсером как наёмника, и я подтвердил его. Дальше адвокат работал, сообщил в кадровый отдел военного флота, что крейсер на Фронтире и не боеспособен, предоставил данные моего буксира, и уже через час мой «Жук» был приписан к флотским ремонтным докам. На всё ушло почти тридцать тысяч, тут и премия адвокату и подмазать заинтересованных лиц. Афера? Конечно, но всё по закону.

Тут только одна проблема. Я – владелец буксира, – кстати, дал ему название «Русс», сам не знаю почему, а он приписан как вспомогательное судно к моему крейсеру и получил регистрационные коды к его искину, – но не могу быть капитаном. У меня нет ни одной метки специальности на сети. Подойдёт любая, главное, чтобы была. Так что моё капитанство зависло. Правда, ненадолго, я быстро подал заявку на сдачу экзамена на десантника и «погонщика». Пусть базы третьего уровня и нет имплантата боевого, сдать смогу.

Через восемнадцать часов я уже был никакой, но две метки на нейросети имел, так что должность мне подтвердили, и буксир был приписан к местным военным ремонтным докам на флотской базе. Крис я предупредил. К слову, мне присвоили звание сержанта, а хоть она при этом выше по званию, это ничего не значит, всё равно я капитан и старший на борту. Да и как начальнику буксира мне подняли ранг, тоже дали мичмана, присвоив его официально. Это минимальное звание для капитанов военных кораблей, пусть даже привлечённых временно, вроде меня.

Как уже сказал, после сдачи экзаменов я был никакой, но ничего не поделаешь, устал сильно. Отправив сообщение девушке, что её отдых отменяется: «Мы стали военными, уже получено первое задание, вылететь желательно побыстрее», я срочно направился за покупками, арендовав среднюю грузовую платформу. Сначала залетел к ближайшему торговцу медоборудованием и приобрёл у него неплохую лечебную капсулу третьего поколения. Можно, конечно, было что получше купить, но это дороже, денег надо больше, а их нет. У меня после всех трат за эти неполные сутки, осталось всего сорок две тысячи на счету, это с той сотни-то. Ресурс у оборудования восемьдесят семь процентов, вполне живая. К ней шёл медицинский планшет, чтобы управлять капсулой, станина, один комплект расходников, малый контейнер медкартриджей, несколько наборов разного разгона.

У этого же торговца приобрёл две базы знаний третьего уровня «Боевая медицина», там есть информация, как настраивать эту капсулу, базы мне и Крис, и еще запас сведений «Ремонт и обслуживание медоборудования». Тоже третий уровень. Для моего пилота-техника, чтобы она могла установить это оборудование и поработать с ним. Насколько я знаю, все капсулы «стучат». Вот пусть Крис и уберёт блоки связи, чтобы не разошлась информация о том, что в ней изучается. Да, капсула хоть и лечебная, но её вполне можно использовать для обучения. В два раза быстрее буду учить, чем во сне. Пусть базы немного устаревшие, лет так на двадцать, но для нас и сейчас вполне актуальные.

Потом залетел к торговцу подержанными дроидами, чтобы выбрать боевого. Купил штурмового третьего поколения, модели «Штурм-3». И комплект расходников к нему. На этом всё, счёт показал Чёрную дыру. Три тысячи всего в запасе; хорошо, зарплату буду получать, вся будет уходить на покрытие долга. Я уже сделал отметку в финансовой части доков, за которыми записан. Зарплата неплохая, пятнадцать тысяч кредитов. Десять получаю как капитан, пять – как боевик, то есть десантник и «погонщик». А для буксира средства не нужны, он теперь на обеспечении флота. Что по моему работнику, то его договор найма приостановлен до окончания боевых действий, после них, как нас демобилизуют, он возобновится. Это всё в контракте было прописано, мы расширенный брали.

Пока я занимался покупками, Крис уже взошла на борт, так что, когда грузовой челнок меня доставил, быстро нашим дроидом-техником его разгрузила. Только боевик на своих шести опорах сам покинул трюм под моим управлением. Кстати, у моей инженерной сети был встроенный модуль дистанционного администрирования дроидами, включая боевых. Удобно с ним, я оценил.

Пока оставили груз в переходах, и Крис повела буксир к докам. Там мы получили армейское снаряжение, выдали как военным. Я заимел: планшет-тактик, пилотский капитанский комбез со знаками различия мичмана и эмблемой, что я капитан, офицерский игольник и баул с вещами для офицера. На этом всё. Крис выдали всё то же самое. Кстати, у неё зарплата одиннадцать тысяч: восемь за пилота, три за техника. Для вояк её базы не актуальны, в них была информация по судам и кораблям не выше пятого поколения. На службе такие уже не используют. После этого нас заправили и срочно направили доставить лёгкий крейсер в доки, выдав координаты.

Вот так и началась служба. Прыжок на шесть часов, и пока были в гипере, Крис установила капсулу, а я занимался боевиком. Определил его место в шлюзовой, а все расходники, и от него, и от капсулы, на склад.

Обе базы знаний Крис я уже выдал, но та пока не учила. За час она установила капсулу в медбоксе, протестировала её, специальным картриджем промыла все системы и легла на диагностику. Оборудование выставило средние параметры для обучения. Так что на четыре часа Крис там, поднимала обе базы, а я уснул у себя в каюте, сразу после душа. Очень спать хотелось.

Искин разбудит перед выходом из прыжка. Жаль, долг закрыть не смог. Я тому инженеру предлагал выкупить пять корпусов крейсеров за пятьсот тысяч, хотя стоимость их больше полутора миллионов. Нет, не рискнул, и никто не посмел, хотя я лоты выставил в сети. Все они находились на Фронтире и, пока идёт война, даже предоплату никто не хотел делать, бронируя – не рисковали. Вот после легко всё это продам. Возможно. Хотел долг у военных закрыть, а то мало ли что ещё придумают с ним. Вот такой у меня был поворот в судьбе. Сам в шоке.

За десять минут до выхода мы уже сидели в креслах рубки моего буксира. Крис собирала волосы в хвостик, они у неё до лопаток, ну и поглядывала на данные, что выводились на экран. Девушка уже сообщила мне, что изучила базу «Боевая медицина» до второго уровня. За вторую пока не бралась, эту первой нужно поднять до максимума, чтобы капсулой управлять. Вздохнув, я задумался. Самому бы неплохо так подучиться. Все базы пятого уровня уже изучены до третьего, уже разбираюсь что почём. Залил на сеть и «Боевую медицину», но пока не трогал, спать хотел. Да и сейчас в сон кидает.

Пока есть время, опишу, что произошло за последние дни. Поработали мы хорошо, я учился, и последние дни при возвращении начал изучать второй уровень пси-базы. Моя нейросеть показала, что я освою эту задачу за двенадцать дней. Если во сне – значит двенадцать часов в сутки, люблю поспать, а тут спи и учись. Два в одном. Если же целый день, то за шесть дней изучу. Так вот, по этой пси-базе, а точнее, о знаниях по ней. Судя по информации, видящие довольно ограничены, не видят через множество материалов. Например, разные марки стали их экранируют. У меня на борту с десяток таких материалов. Вообще никаких проблем или помех, зрю всё через них отлично. Да и дальность после тренировок увеличилась на полтора метра, шесть с половиной теперь.

Я вот несколько часов изучал работу гипердвигателя, хотя по базе считается это невозможным. Понятно, что сообщать об этом никому не собираюсь и начну изучать новые возможности, не прописанные в перечне квалификаций. И сама пси-база пригодится, в ней уникальные методики и тренировки для развития, всё это нужно. Самый смак в том, что оказывается, я могу дистанционно воздействовать на материал. Изучая гипердвигатель – он в зрении видящего, как множество мелькающих огоньков внутри, – я заметил, что в одном месте они на миг замирают, но проскальзывают. Сужение, явно повреждение, отчего механизм работал нестабильно. Вот я и возжелал поправить. Сглупил, понимаю, но дело сделано. Видимо все силы вложил, потому как упал обессиленный, а двигатель, поначалу поработав нестабильно, напугав Крис – её сразу искин поднял, заработал отлично.

Пилот мой так и не узнал, кто виновник её пробуждения, но тест движка во время промежуточного выхода показал, что он стал лучше работать на двенадцать процентов. Это заставило задуматься. Помните силовую ковку у джедаев? Я про «Звёздные войны». Похоже, тут что-то такое же. Так что я вскоре заимел два металлических шарика, для виду крутил на уроках, как тренажёры мелкой моторики, а в действительности учился изменять их. Мало времени пока, результаты слабые, но всё же есть. Будем тренироваться дальше. Вот такие дела у меня по пси-направлению.

Это пока всё по последним новостям моего развития. Будет капсула доступна – буду дальше учить. Да и наконец, нужно посетить два тренажёра, боевой и пси, но всё времени нет. Необходимо накопить денег, установить пилотский имплантат – он пятьдесят тысяч где-то стоит, мне как военному, может, и со скидкой продадут – и приобрести комплект баз пилота малого корабля, чтобы Крис подстраховывать. Вообще, я могу иметь пять специальностей. У меня четыре слота для имплантатов специальностей и четыре ячейки для усиливающих имплантатов, всего восемь. Сейчас объясню, что это такое.

Моя основная специальность – корабельный инженер, по самой нейросети, но также у неё имеется четыре слота для подключения четырёх специальных имплантатов по профессиям, и ещё столько же гнёзд для усиливающих. Причём я занял всего два. Первый – это специальность псиона, а второй – усилитель интеллекта. Значит, могу ещё три специальности освоить. Я уже спланировал какие: пилота, врача и боевика. Усиливающие тоже выбрал: второй на интеллект, полезная и нужная штука, третий на восприятие, он и пилотский и с пси-силой поможет. Четвёртый имплантат это защитный, от нейроизлучения. Специальный девайс, для боевика, тут не поможет, поэтому и нужен именно защитный.

Всё это стоит немалых денег, но начало положено, буду продолжать совершенствоваться. Например, возьму в государственном банке максимальный кредит, установлю имплантат специалиста и куплю комплект баз для него. Я уже прикинул, что этой суммы хватит на приобретение и установку пилотского имплантата и комплект баз пилота малого корабля для него. Причём три запаса сведений будут четвёртого уровня, выше чем у Крис. Буду её подстраховывать, да и мне опыт пилотирования набирать нужно. Потом куплю базы пилота среднего корабля, смогу свой крейсер пилотировать. Это всё тоже в планах. Зарплату распределю так, чтобы долги отдавать постепенно. А потом закрою, как буду остовы доставлять и продавать.

Вот так десять минут и прошли до выхода, в размышлениях. А в системе, где мой буксир дожидался лёгкий патрульный крейсер восьмого поколения, шёл бой. С попеременным успехом: два десятка кораблей империи против трёх десятков кораблей пиратов. То наши гонят врагов, то те, выстроив стену, теснят наших. Повреждённые корабли, что мы должны эвакуировать, были чуть в стороне. Вот именно, во множественном числе, я не ошибся. Крис тут же спросила, как мы оказались в системе, что происходит. Ситуация сразу стала понятной, стоило кинуть взгляд на экран пульта канонира, куда шла телеметрия с радара.

– Капитан, что будем делать?

– Думаю. Пока поворачивай к нашей цели и держи высокую скорость, рассчитай прыжок в соседнюю систему, держи его наготове.

Сам я прикидывал расклады. На нас не обратили внимания, что имперские военные, что пираты, хотя видели, что наш корабль вышел, облучили радарами, у кого хватило дальности. Чуечка молчала – похоже, пока порядок, не до нас. Это я и озвучил:

– Похоже, не до нас. Берём этот крейсер в захваты и уходим в прыжок.

– Два часа разгон, – напомнила Крис.

Это да, гружёными мы долго уходим. Хотя когда пустые, это занимает не более двадцати минут.

– Рискнём.

Мы подошли к крейсеру – четвёртый класс, небольшое судно, типичный патрульный работяга, сможем утащить. Но что нас удивило обоих, что экипаж, похоже, был на месте, связались с нами. Непонятно, почему этого патрульного обозвали лёгким крейсером, с его-то габаритами, но мы опознались, удивив пилота своим буксиром, после чего ухватили корабль четырьмя захватами из восьми и начали разгонять эту тушу, чтобы он набрал нужную скорость в требуемую нами сторону. Крис, уже немало поработавшая и получившая неслабый опыт, взяла крейсер уже в нормальный захват, а через два часа мы ушли в прыжок.

Нами так и не заинтересовались. Только вот я больше не желаю повторять подобное. Неуютно себя чувствовал под прицелом множества глаз и стволов крупного калибра. Среди пиратов был и псион класса «А», один точно. Телекинетик. Тому хватило сил раздавить корпуса двух кораблей имперцев, лёгких, видать на крейсера сил не было. Меня это очень впечатлило. Одно радовало, дальность работы у того псиона невелика, да и вообще все они без исключения работают на небольшой дистанции. Это всё было в общей информации пси-базы на первом уровне. Хотя с учётом неверных знаний с моим виденьем, верить этому тоже особо не стоит.

Крис выложилась от и до и, разбитая, устало побрела к себе, отдохнуть хочет, какая уж тут капсула и обучение, а я пошёл встречать гостей. Пока мы набирали скорость, выяснил расклад в системе. Для моего буксира в ней три цели, что требуется эвакуировать: одну уже, две на очереди. Тут как пираты уберутся. Причём экипажи находятся на борту. Я и взял именно этот крейсер в захваты по той причине, что воздуха на борту не было, экипаж из семи человек сидел в скафандрах. У остальных атмосфера частично была, а также обогрев, дождутся. А покидать корабли им запрещено инструкцией. Одно дело Фронтир, но эта система находится на территории империи, да и корабли их хоть и повреждены, но аппараты жизнеобеспечения не находятся в аварийном режиме, значит не поймут, если те бросят корабли. Их задача дождаться эвакуаторов и охранять свои судна той частью боевых систем, что уцелели. Даже и не знаю, дождутся нас экипажи или нет. Если пираты выбьют тех флотских, что были в системе, рабство им гарантировано.

Ну а по экипажу крейсера, я пригласил их на борт, каюты есть, мест хватит. Не круизный лайнер, конечно, но и не в скафандрах находиться. Это оказались четверо мужчин и три женщины. Они были в бронескафах, сняли их в шлюзовой и в холле рядом. Дальше, пока одна девушка принимала душ, остальные отдыхали, – почти сутки в защитных костюмах помощи ждали, – я, поздоровавшись с капитаном, общался с ним. Тот имел звание лейтенанта. Мне хотелось выяснить, что вообще происходит в системе, откуда пираты взялись. Он их появлению тоже удивлён был. По виду не рейдовая эскадра, не хватало некоторых кораблей для этого; похоже, куда-то шли усиливать, сборная солянка была. Да наткнулись на них, на остатки патруля, куда также входил и этот крейсер. Они охраняли границы системы.

Сам капитан патрульного корабля больше интересовался тем, как мой буксир смогли взять, пусть и на временную службу. Второе поколение – это второе поколение, таких лет двести, наверное, уже не рекрутируют. Я рассказал, что наёмник, отряд записал под названием «Кистень». Мы, пока сидели у меня в каюте, достали пару бутылок вина, отметили чудесное спасение, вот я и описал, что и как всё было. Особо и не скрывал, мы ведь закон не нарушали; если в нём есть лазейки, значит, они кому-то были нужны. Таково моё мнение.

Возвращение прошло благополучно. Крис уже отошла и после выхода сразу передала сообщение о бое. Оказалось, флотские в курсе, потому мы спокойно двинули к их базе, где аккуратно ввели разбитый корабль в док, дальше работа техников и инженеров. Экипаж забрал пострадавший челнок, я думал – дадут передышку, но нас снова отправили в рейс. Оказалось, что потери среди буксиров огромные, оставшиеся не успевают, потому теперь даже и не возражают, что мое судно второго поколения; главное, выполняет свою работу. Причём отправили в ту же систему. Мол, пиратов там уже нет, кроме тех кораблей, что они потеряли в бою. Два оставшихся корабля, что закреплены за мной, нужно вывезти.

Вообще, там было семь повреждённых кораблей патрульных сил, плюс ещё три после недавнего боя, но четыре не для меня, тут буксир побольше размером нужен. Будет такой свободный, то направят, а пока экипажи ожидали эвакуации. Могут и до недели дожидаться, как я понял. Хода корабли лишены, но корабельные техники восстанавливают, что могут, включая системы вооружения, так что патрульные, сбившись в кучку – зубастая добыча.

А так как мы ушли в прыжок, – заправляться не стали, баки полные, – то Крис направилась в медкубрик учиться дальше. Пиратов в системе действительно не было, кроме тех развалин, что захватили имперские военные; те, что уцелели, ушли. Мы взяли следующий остов и прыгнули обратно к Зерре. Так и сделали крайний рейс в эту систему.

Вы думаете – это всё? Как же, ещё два корпуса пиратских кораблей приказали вывезти, что мы и сделали. Четыре рейса, за это время Крис полностью изучила базы, сделала неполную разборку капсулы, убрав, что я велел, и теперь ей можно управлять с помощью планшета, прямым подключением через шнур. Да и я, пусть программист и взломщик со знаниями третьего уровня, поработал с компом капсулы. Знаний маловато, чтобы глубже лезть, но установку, запрещающую сообщать данные о тех, кто в ней лежит, оставил. Отключённое оборудование связи подстрахует, информация не уйдёт, так что два последних рейса я практически не покидал капсулу. Поднимал второй уровень пси-базы и успел это сделать.

Вот только нас так дальше теперь и гоняли. Я капитан, без меня в рейс судно уйти не может, а мне нужно установить пилотский имплантат и купить комплект баз. А никак, время на это не дают. Приказ категорический, буксиров не хватает, и всё тут. И борт судна покинуть не могу, пришлось на Крис всё взвалить, ей тоже опыт. Я сутки тренировался с пси-силой, осваивая знания из второго уровня. Много нового и интересного узнал, но всё равно и тут стоит установка, что через многое как видящий смотреть не могу, а я вижу, и тренирую силовую ковку. В общем, я лёг на десять суток обучения, поднимая базу «Кибернетика». В первую очередь нужно поднять все четыре базы по хакерству, потом инженера, и в принципе останется только пси-база. Вот только учить третий уровень я не могу, нужно пройти обучение в виртуальном пси-тренажёре. Не менее трёх раз по десять часов. Где я время возьму? Что ж, буду изыскивать.