– Не надо воспринимать жизнь как наказание, это неправильно. Жизнь – это школа, в которую надо ходить с радостью и удовольствием. Вы знаете, что это такое – просто получать удовольствие от жизни? Слышали про гедонизм?

Данила мотнул головой, тихо поскулил еще пару минут и ушел. Алексей спросил:

– А как же перфекционизм? Работа до победного конца? Генеральный говорил, что мы должны…

– Алексей, вы никому ничего не должны, в жизни и работе вы должны руководствоваться одним – здравым смыслом, а руководители решают свои вопросы. Что касается генерального и методов его работы, то когда-нибудь все вокруг поймут, что вся его харизма полностью укладывается в какой-то определенный медицинский термин.

Для Алексея фигура генерального медленно и уверенно падала с пьедестала. Он резко повернулся, в нескольких метрах от них уборщица уронила швабру от услышанного. Она медленно подняла ее, поглядывая на Деда, и довольно быстро ушла. Дед грустно улыбнулся:

– Вот же незадача, это же главное ухо Тени.

Через полчаса Тень прибежал в кабинет замдиректора по закупкам. Сквозь неплотно закрытую дверь было слышно ругань и наконец замдиректора, который подвел итог прениям:

– У себя в отделе я сам решаю, кто враг, а кто друг.

Тень выскочил из кабинета:

– Это мы еще посмотрим…

На следующий день Алексей встретил Деда на стоянке, тот стоял с симпатичной девушкой:

– Знакомьтесь, Алексей, моя внучка, подвезла меня до работы.

И они медленно пошли в сторону работы. Возле входа стояла небольшая группа людей с какими-то плакатами. Дед подошел поздороваться с ними, это были ранее уволенные сотрудники корпорации, они митинговали. В нескольких метрах от них остановился мерседес премиум класса, через приоткрытое окно было видно, как Тень что-то горячо объясняет руководителю корпорации, который смотрел на горстку людей с ненавистью. Через час было объявлено большое собрание коллектива. Когда на трибуну, сутулясь, вышел руководитель, он сначала тихо спросил, обращаясь в зал:

– Что вы как на партсобрании, что за сонный вид на рабочем месте?

Затем, питаясь энергией от своих же ранее сказанных слов, он распалился, и в конце своего получасового монолога он уже кричал, что окружен предателями, которые не верят в победу корпорации над врагами, заодно публично обвинив своего заместителя по закупкам во всех грехах. Его речь закончилась бурными овациями, коллектив аплодировал стоя. Результат не заставил себя долго ждать – в тот же день был уволен замдиректора по закупкам, также уволили Деда и Алексея. Собирая свои вещи, Дед беседовал с Алексеем:

– Чем планируете заниматься дальше, молодой человек?

Алексей пожал плечами:

– Не знаю, но в деревню не вернусь, и отец против. Работу попытаюсь новую найти. Мне стабильность нужна в жизни.

Дед улыбался:

– Грустно, но стоит признать, что здесь личная преданность ценится больше, чем профессионализм. Да, стабильность была только в фильме «Назад в будущее», там при любом изменении прошлого дядя главного героя всегда сидел в тюрьме. Все эти офисы с их псевдокомфортом, спортзалами, комнатами релакса служат одной задаче: полностью заменить нам остальную жизнь, чтобы мы жили на работе – что это, как не новая форма рабства? Через несколько дней мы уезжаем с внучкой на Гоа к ее родителям, они сдают тут несколько квартир, а живут там в обстановке лета и умиротворения. Присоединяйтесь, дауншифтинг – это тоже некая форма стабильности.

Алексей лежал на бракованном диване в съемной комнате и думал над словами Деда Мороза. Ровно в двенадцать часов из своей комнаты, вышла старушка и, вытянув руки с растопыренными пальцами, начала ходить по квартире и шептать его имя. Алексей перекрестился. Похоже, выбора у него не было.