Читать книгу: «Выгу-Выгу часть 1 Тьма из космоса», страница 18

Оставшись совершенно одиноким, Оринс долгие годы переделывал все упоминания о Выгу-Выгу. Если же, инопланетяне когда-нибудь явятся на Плутон, то увидят Выгу-Выгу лишь в качестве того, кто погубил цивилизацию. До восстания, Выгу-Выгу был изображён и описан, как великое природное явление, которое проделывает посев справедливости с каждой жестокой цивилизацией.

Оринс проделывал фантастическую историческую работу, записывая историю высших для того, чтобы она никогда не была им забыта, и чтобы её можно было поведать другим. История, живым слушателем которой оказался только Майк.

Тем временем, познавая истории друг друга, шёл двухсотый земной день пребывания Майка на Плутоне.

Он уже давно потерял счёт времени, если бы не напоминающий о нём искусственный интеллект Пятницы, который в тоже время сильно подвёл их, и их миссию.

Дело оказалось в том, что протоколы создания корабля Zverb оказались загадочным образом поврежденными, почти четыре месяца усилий казались потраченными впустую.

Корабль то, в общем-то, теперь готов, но самый важный компонент – двигатель, оказался неправильно собранным, и корабль не мог даже оторваться от поверхности. Не то, чтобы доставить странников за несколько миллиардов километров.

Его создавали лучше своего предшественника, по крайней-мере, его планировали сделать таковым. Оринс оборудовал его двумя ядерными генераторами холодного синтеза, лазерным оружием, выплавил из «фирменного» сплава высших, сделав его невероятно прочным, уж точно не по зубам рогам наге. Они собирались добраться на нём до Земли, и на случай чего, атаковать неприятеля. Станцию Эдем-3 или Карпача, уж сложно сказать, кому огневая мощь придётся больше по нраву.

Потерпев оплошность, Оринс предложил Майку отправится на Ковчег – древний космический корабль, на котором высшие добрались до Плутона. Путь до него – неблизкий, лежит через непроходимые горные массивы Тенцинга, за сотню километров от Выгуса. Отказываться казалось глупо, ведь забытый Плутон давил своей атмосферой одиночества.

– Пускай я даже погибну, но прежде попытаюсь улететь отсюда – Майк пожал плечами – Там – мой дом.

– И мой враг – дополнил Оринс.

– Наш враг.

На случай дальних походов Оринс владел навороченным костюмом в четыре метра высотой. Это было настоящее чудо инженерной мысли. Оринс в нём, как в танке, и в тоже время, этот танк был аналогом его прошлого тела, только более продвинутым в физическом плане. А повсюду установленные лазерные пушки и турели, говорили о том, что огневая мощь костюма вполне себе может дать отпор и Карпачу.

– У нас с Хисторией был потомок – пояснил Оринс – Я создал ему броню, в тайне от Выгу-Выгу. Им он не воспользовался, никогда.

Майку стало жаль Оринса. Он не заслужил носить броню павшего отпрыска. Однако у пришельцев, похоже, иные чувства.

– В путь? – спросил лишь он.

Майк кивнул. Уже нечего терять.

Глава 23

Столкновение

«Да, у меня есть сестра. Она вам точно не понравится» – (с) Джесси Льюисон в интервью на ChXTv в 2119 году.

Время подходило к вечеру. С неба уже неделю не капало кислотными дождями, погодка радовала теплым и относительно чистым воздухом. Под Стопкой находился лагерь Свободных, солдаты отдыхали, шутили и веселились вместе с местными. Такая умиротворённость и свобода являлась преступлением в современном мире, но всем было плевать, они добились этого потом и кровью. Завтра они двинутся в долгий и изнурительный поход, где объединятся с собратьями в Бальшой Куче, станут в разы сильнее.

Юрен сидел вместе с Сэто возле маленького костра, попивая местное пиво из тёмного сповота. Сэто обняла его за плечи и приложила голову ему на спину. Они просто наслаждались моментом, глядя в горячие языки пламени. В этом он видел действительно нечто романтичное.

– Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался – прошептала Сэто – Так хорошо. Последние годы мы, то и дело, что жили в страхе. Мы постоянно скрывались в подполье. Я уже забыла, как жить мирно.

– Я тоже не хочу – Юрен нежно положил на её кисть свою руку – Но война не окончена, впереди ещё много крови.

С момента последней битвы прошло немного времени. В глубине души все понимали, лишённая жестокости жизнь всего лишь затишье перед бурей. Люди Филлипа обнаружили в телах Воинов Солнца чипы, а значит, их местоположение уже известно и очень скоро им нужно будет уходить. Свободные находились в возбуждённом ожидании врага, но затишье стало столь долгим, что местные жители любезно предложили, наконец, устроить небольшой праздник в честь освобождения от гнёта тирании.

К парочке подошёл шатающийся Клуни, держа в руке огромную кружку пива. Он крепко пожал руку Юрена, после чего выпалил тост:

– Юрен! Ты с-с-спас нас от этих уродов! Ты у-у-убил самого De-Iza-She! Ты наш герой, за тебя!

– За Юрена! – прогремела толпа местных и Свободных, жадно выпивая алкоголь.

– За тебя, Юрен – тихонько повторила Сэто, после чего нежно, но быстро поцеловала его в губы.

Юрен ощутил приятную дрожь во всём теле, будто бы его пронзил лёгкий электрический импульс. На сей раз точно не чип, а нечто другое, о чём давно позабыли многие люди из нового столетия. Любовь?

– Поцелуй герою – с улыбкой пояснила Сэто, глядя на озадаченное лицо Юрена.

– «Поцелуй герою» – про себя повторил Юрен.

В его памяти проскочило множество неприятных моментов. Он пытался вспомнить, было ли ему хоть когда-нибудь так хорошо, но на ум приходили лишь ужасные воспоминания прошлого. Ведь в прошлом он – безвольный болванчик, клоун в собственном шоу, убийца и животное в Лагере десятых каст. Нет, его ещё никогда не называли героем.

– Ты сможешь спасти нас, Юрен. Ты сможешь объединить нас – продолжила монолог Сэто, прижимаясь к Юрену.

То же самое сказал и Гиваль во сне. Гиваль. Как же Вандерс ловко и подло поступил, подсунув ему ложного друга. От мыслей ему вновь стало не по себе.

– Ты о чём-то глубоко задумался – догадалась Сэто – Ты чувствуешь себя несчастным?

– Сейчас я чувствую себя счастливым – спокойно ответил Юрен, целуя её в макушку.

– Всем срочно в лес, срочно в лес! В укрытие! – неожиданно послышался голос Филлипа.

Народ озадаченно повертел головами, неловко бросая все ненужные вещи на месте, направляясь в сторону леса.

Юрен схватил в руку замаскированный бластер, Сэто взяла боевой дробовик. В их сторону направлялся Филлип, чьё выражение лица выражало нечто ужасное.

– Что случилось? – спросил Юрен – Воины Солнца?

– Хуже! – со страхом в глазах произнёс Филлип – Мы засекли всплеск этерния в десяти километрах от базы.

– Что это значит?

– К нам идёт Оружие Х – дрожащим голосом прошептал он.

– О, нет, нет, нет! – закричала Сэто – Не может быть! Может, не она?

– А ты знаешь много обладателей этерния? Их всего лишь трое.

– Был же четвёртый – возразила Сэто – Может, он?

– Нет, о нём ничего неизвестно уже более пятнадцати лет. Это точно Оружие Х. Сэто, уводи детей и стариков в лес. Юрен, то оружие при тебе?

– Да – Юрен покрепче сжал рукоять бластера – «Началось»

– Тогда наша последняя битва будет славной – он по-приятельски хлопнул по плечу Юрена – Если Оружие Х заговорит с тобой, заткни уши, её голос чертовски притягателен.

…

Пенеллопа не спеша подкралась к запустевшей Стопке. В окнах горел свет, во дворах тлели костры, пахло домашним пивом и жареным мясом. Но вот деревня – полностью безлюдна, а её жители торопясь углублялись в чащу леса.

– Ха-ха! Глупые деревенщины шестой касты думают, что я их не вижу. Наивные.

Пенеллопа подобралась к одному из костров и попробовала остатки недопитого пива. Приятная дрожь пронзила всё её тело.

– Чёрт возьми! Нахрен Юрена, я хочу заполучить их пивовара!

– Не отвлекайся от задания, Оружие Х – прогудел голос в голове – Найди Юрена, сделай его калекой и захвати в плен. Но не убивай, слышишь, не убивай его!

– Как скажешь, глупый голос в голове – пожала плечами она – Опять лишаешь меня удовольствия.

Пенеллопа мысленно включила тепловизор в своих глазах. Не менее семи сотен человек двигалось со стороны деревни в лес. Около ста пятидесяти сидели в окопах с оружием наготове.

– А зачем вообще мне оно? – пожаловалась невидимому собеседнику она – Пусть себе отдыхают и пьют пиво…

В голове Пеннелопы раздался громкий щелчок. Перед глазами появилась яркая вспышка света. Резкая головная боль. Как же она ненавидела, когда так делают.

– Найди Юрена и захвати его в плен – более настырно повторил голос задание – Немедленно!

– Да – согласилась она и двинулась в сторону Юрена.

…

Со стороны Стопки шла высокая молодая девушка, в алом платье с глубоким декольте. Красивая, но внешность – роковая. Светлые, практически белые, волосы, приятное лицо, умопомрачительная фигура, шикарный бюст. Её левый глаз светился красным, а еще была уверенность шага, необычная внешность, и отсутствие какого-либо оружия.

От её вида Филипп побелел на глазах, а рот широко раскрылся в страшной гримасе. Он уронил бинокль, и застыл на месте, как вкопанный.

– Какая вульгарная дама – прокомментировал Юрен – Неужели она и есть та самая Оружие Х?

– Да, она… – прошептал Филипп.

По спине Юрена пробежали холодные мурашки.

– Может, нас не заметит – попытался успокоить сам себя Юрен, да и Филиппа заодно – Как ты её вообще обнаружил?

– По радиосигналу этерния. Как-то я обнаружил секретный архив, что ещё полвека назад на Землю упал внеземной корабль неизвестной инопланетной расы. Пришельцы погибли, но там и обнаружили тот самый этерний. Я не знаю, Юрен, насколько всё правда, но он даёт чудовищное могущество своему обладателю. Усиливает физические возможности в сотни и даже тысячи раз. Сигнал этерния мало кому известен, но ходят слухи, что Тайный Совет и Великий Шёлк обнаружили на Плутоне подобный сигнал. Я не претендую на правду, Юрен, но мне кажется, в моих словах есть истина. А ещё я видел, на что она способна. Она перебила целую армию солдат Воинов Солнца собственноручно, сама. А потом исчезла, так же незаметно, как и появилась. Надеюсь, не тронет мирных жителей…

Юрен внимательно наблюдал за ней через бинокль. Безусловно, нечто странное в этой девушке есть.

Он приблизил зум на бинокле до максимума, и посмотрел ей в глаза. Она смотрела прямо на него и улыбнулась…

Юрен до последнего не верил в могущество боевой мощи одной девушки. Не верил, что она одна способна перебить всю армию, и смело называется Оружием Х, в честь величайшего для слежки чипа Х. Не верил, даже когда она смотрела на него, сидячего под толстыми кронами деревьев в густых зарослях листвы в темноте, на расстоянии пяти километров от неё самой. Но когда она побежала в его сторону, до него дошло быстро, Филипп даже преуменьшал её способности.

Нет, она не бежала, она летела, как пуля, да так, что даже самый меткий стрелок не смог бы в неё попасть. Её движения были непредсказуемыми, но в тоже время, невероятно грациозными и точными. Юрен не сомневался, она видела его с самого начала, но ждала, ждала с издевкой, её невероятные физические способности на уровень выше их всех. Они достаточны, чтобы поиграть с ними.

Приближаясь с каждой секундой, Оружие Х стала настолько размытой из-за своей феноменальной скорости, её очертания с трудом можно было описать. Она превратилась в целое облако, туман из рассеянного силуэта красивой фигуры. Оружие Х, как говорил Филлип, шедевр искусства. Как смерти, так и красоты.

Не успел Юрен и что-либо сказать, так послышались первые выстрелы. Они были лишними, абсолютно ненужными; Оружие Х оказалась выше древнего оружия начала 21-го века. Её пули не ловили, а если и ловили, то отскакивали, как пластиковые шарики от танка. Вскоре послышался первый крик.

Оружие Х стояла в пятистах метрах от Юрена и держала в руках вырванный позвоночник несчастного, кому крик и принадлежал.

Затем она превратилась в ветер, став едва заметной черной тенью в густом лесу, бегая по нему так, что повсюду пролетали листья, а солдаты свободных людей улетали за верхушки деревьев, словно они листья.

Казалось, Оружие Х существует в нескольких местах одновременно, потому что крики, и летающие мёртвые тела были ото всех сторон света, окружая Юрена.

Его ноги пробрало дрожью, а сердце билось, будто бы сейчас оторвётся. Юрен подготовил бластер Iza-She, который способен превратить человека в лужу водички, но с уверенностью не мог сказать, что сможет ранить её, если попадёт прямо ей в голову.

Ветер в лесу усиливался, постепенно превращаясь в ураган. Воздух пронзался под силуэтом Оружия Х, громко свистел. Деревья качались, листва кружилась, звери и птицы мчались во все стороны. А люди продолжали взлетать выше самых высоких деревьев, мимолетно встречая свою смерть.

Филипп застыл, как вкопанный, он даже не пытался командовать отрядом. Ибо исход битвы оказался предопределен до её начала. Тогда Юрен решил схватить командира за локоть, и дать бой этой богине смерти, хотя мысль была отчаянной.

– Всё кончилось, Юрен, – поникшим голосом сказал он – Мы славно поработали, теперь можно и умереть с достоинством. Если ты каким-то образом останешься жить, отправляйся в Бальшую Кучу, найди Астильбу Сумасшедшую, она способна помочь…

– Я не собираюсь умирать, пока не отомщу Вандерсу – сказал Юрен и на секунду отвернулся, в поисках силуэта Оружия Х – Он ещё получит у меня сполна.

– Вандерс, конечно, козлина, но он – мой кузен – вдруг произнёс сладкий, как мёд, и очень приятный женский голос.

Он посмотрел в сторону Филиппа, и обомлел. Его тело было разорвано на две части по вертикали. Запрещенные технологии никак ему не помогли. Бывший Бледный Клинок пал моментально, даже не сопротивляясь. А на месте размытых кишок и лужи крови командира, стояла потрясающая на вид молодая девушка, забрызганная кровью. Она вылизывала его кровь, всем своим видом наслаждаясь вкусом…

И, тем не менее, её голос, фигура, походка… буквально могли влюбить в неё Юрена, если бы не одно но. Она пришла за ним. Её прелестные длинные ножки медленно передвигались в сторону Юрена, а милое личико, частично скрытое за длинными волосами, внимательно его изучало.

– Ха! Так вот ты какой, Юрен – произнесла она – Я думала ты куда страшнее и опаснее, уже думала, вот она – битва моей мечты! Но сейчас я вижу, как ты трясешься от страха. Эх, даже скучно тебя просто так пленить – игриво сказала она.

– Ээ…

– Я, честно говоря, даже не хочу убивать тебя, Юрен. De-Iza страшный старый мудак, если уж между нами. Он засадил моего дедушку в лагерь десятых каст, обещал сделать из моей сестрички рабыню – она хихинула – Ха! Я согласна, скорее плюсы. Но вот его цифровая копия оказалась уж совсем несносной…

– Филлип!!! – истошно завопил женский голос позади Пенеллопы.

Он принадлежал Сэто. Она стреляла из боевого дробовика прямо в голову Оружию Х . Пули отскакивали ото лба Оружия Х, носа, щёк, издавая громкий звон, который проносился по всему лесу, но не приносил ей никакого вреда. Когда у неё закончились патроны, Пенеллопа, с ленцой толкнула её в дерево. Сэто отлетела на метров десять, врезаясь спиной и затылком в ствол дерева. Послышался громкий треск, то ли от разломанного дерева, то ли от сломанных костей.

– Довольно! – закричал Юрен, направляя на неё бластер Iza-She

– Ахахаахх – рассмеялась девушка ангельским голоском – Ой, прости, я, кажется, обидела твою подружку. Что я вижу! Магнум Пауер девятого калибра две тысячи сорок второго года выпуска? Ха-ха! Что ж… просто поймать тебя скучно, поэтому я даю тебе шанс. Стреляй – весело сказала она – Я без оружия.

– Да, пожалуйста! – скрипя зубами, сказал Юрен, и выстрелил в неё из скрытого в пистолете бластера.

Выстрел пришелся не совсем точно, как он хотел, но все же попал в неё… Попал, но не нанёс абсолютно никакого урона! Она облизнула чужую кровь на своих руках и безумно ему улыбнулась:

– Ха! Я готова к любым игрушкам!

Юрен приготовился к смерти. Он её не боялся, но всё же желал окончить жизнь после совершенной мести. Сейчас же он практически ничего не успел. Жаль, но не плохо…

– Не в мою эпоху – разразился голос с небес, откуда-то издалека.

Оружие Х неожиданно закряхтела, разразилась криком от боли! С неба в неё ударила фиолетовая молния, явно не природного происхождения. Оружие Х разразилась ярким пламенем и затем, в мгновении ока, она исчезла в чаще леса.

Он опешил. Оружие Х могла задавить его, словно муравья, но что-то произошло. Что-то за гранью понимания.

Юрен незамедлительно побежал к своей возлюбленной, чьё состояние ни о чём хорошем не говорило. Сэто была в сознании, но вот под ней растекалась целая лужа собственной крови. Она восприняла это спокойно, не кричала, не стонала, не рыдала. Её умиротворённые глаза смотрели на Юрена, не отводя от него взгляда ни на секунду.

– Сэто! Всё будет хорошо. Оружие Х ушла. Эй! Кто-нибудь! Врача!

Сэто лишь безмолвно улыбнулась Юрену, начав гладить его по щеке своей мягкой рукой. Он прислонился над ней и просил не умирать. Он умолял её не покидать этот мир.

– Юрен… – прохрипела она – Ты…гхе-гхе! – Сэто закашляла кровью – Ты… должен спасти этот мир. Объедени Свободных, найди Астильбу. Устрой справедливость…

Глаза Сэто замерли. Дыхание прервалось. Через пару секунд подоспел врач, но она была уже мертва.

– НЕТ!!! – закричал Юрен во всё горло, чтобы весь лес услышал его – Выгу-Выгу устроит справедливость!

Глава 24

Защитник Плутона

«Хотите сенсацию? Мы были на Плутоне задолго до пресловутого Майка. Нечто страшное подбило наш корабль во время посадки. Нечто страшное летит прямо сейчас в нашу сторону» (с) признания De-Iza-She на Shan-ChiTv

Майк, ругаясь себе под нос, уже целые плутонианские сутки карабкался по непролазным скальным утёсам и величественным горам Тенцинга, дабы дойти вместе со своим загадочным инопланетным компаньоном до Абеса, который охраняли непроходимые ледяные выступы.

С одной стороны, его поражала непревзойденная красота титанических гор, которые своим величием напоминали разве что земные Гималаи. Хотя после того, как последний снег растаял с тех гор, то и они проигрывали своим изяществом горам Тенцинга.

С другой стороны, Майк недоумевал, зачем было располагать город так высоко, в таких непролазных местах.

– Раньше горы были более пологими, но ландшафт Плутона переменчив. Высшие быстро покинули Абес, оставив его памятником далекой эпохи, который скоро и вовсе развалиться – с небольшим акцентом пояснил Оринс, чья речь с каждым днём становилась всё лучше и лучше.

Майка сказанное Оринсом не утешало. Даже с автоматизированным передвижением он несколько раз сваливался в глубокие ямы и щели, ведущие на десятки километров вглубь планетки. Конечно, он выбирался из них, благодаря новому телу, но находиться на волосок от смерти по десять раз за сутки ему уже надоело.

А город выглядывал из-за величественных пиков. Массивные силикатные здания округлой формы, размером до пятисот метров отбрасывали на путников свои темные тени. Египетские пирамиды по сравнению с ними, просто детская игра в песочницу, ибо некоторые из сооружений, если верить Оринсу, были построены триста тысяч земных лет назад.

– Почему спутники и космические аппараты не смогли обнаружить город? – поинтересовался Майк – Он ведь, как на ладони.

– Высшие стремились к скрытности, мы боялись чужих глаз, экспансий из других миров. Не уберегло, к сожалению – с ноткой печали в голосе ответил Оринс.

Путники приближались всё ближе к городу. Время побеждало всё; от величественных зданий оставались руины, полные трещин. Горы Тенцинга продолжали меняться, как и вся поверхность Плутона, и еще тысяч пятьдесят лет, как от Абеса ничего не останется.

– Как давно вы покинули эти места?

– Абес просуществовал всего пятнадцать плутонианских лет, пока наши предки изучали остальную часть планеты. Он был возведён за половину нашего года с помощью одной тысячи наге, которые на тот момент являлись необычайно редкими созданиями. Но вскоре, в других местах обнаружили более многочисленные скопления наге, там же и возвели остальные города. Власти Абеса хотели возвести целую империю на Аагхе-Наге, а свой город сделать столицей. Но их планы недолго просуществовали. Наге было слишком мало для постройки дорог, поэтому они не смогли контролировать даже ближайший Выгус. А потом, когда города стали автономными, а поверхность слишком опасной, Абес просто стал городом призраком, а все его жители вместе с наге ушли по разные стороны света. События произошли примерно двести восемьдесят тысяч земных лет назад. Теперь Абес – никому не нужный памятник былого архитектурного величия первых плутонианских высших. Высший Аагхе-Наге.

При входе в город их встретила гигантская арка, выгравированная тысячами рисунками высших. В первозданном виде арка имела правильную прямоугольную форму, но вот время и климат заметно изменили её. Тысячи азотистых сосулек, словно колючки кактуса, торчали со всех сторон из сооружения, придавая ему грозный оттенок.

На горизонте возвышались километровые пики скалистых гигантов, из которых были построены величественные строения города, сделанные словно бы для великанов.

В центре города располагался чёрный купол, имеющий многочисленные борозы по поверхности. Сие строение служило в роли ратуши, а до этого являлось космическим кораблём, на котором высшие явились сюда. В высоту бывший звездолет достигал пятисот метров, а в самой широкой своей части достигал четырёхсот метров.

– Ковчег – Оринс с трепетом остановился, глядя на массивное сооружение – Ему почти три миллиона ваших лет. Никто уже не знает в полной мере, какого было им, космонавтам далёкой эпохи.

– До конца не могу поверить, что встретил инопланетную форму жизни, и брожу по заброшенным внеземным городам. До меня доходили слухи раньше, что на Земле находили разбитые корабли пришельцев, и даже что-то оттуда изъяли.

– Вселенная полна разумной жизнью – пояснил Оринс, продолжив путь – Но она не хочет так просто проявлять себя. Вы, люди, зря отправляете столько сигналов в космос, мы, напротив, прятались. А что же вы могли изъять из инопланетного корабля?

– Альегардийский этерний кажется. Или как-то так…

– Этерний?! – перебил Оринс, вид которого стал мгновенно озадаченным – Вы играете с огнём! Этерний вещество невероятного могущества. Выгу-Выгу держит в себе одну тысячную драна истинного этерния, но способен расколоть Харон вдребезги. Скажи, сколько второсортного этериня было найдено?

– Дран?

– Вес одного среднего наге. Наша система измерения. Так сколько вы нашли его?

– Четыре капсулы, кажется – пожал плечами Майк – Трое обладателей живы, один, кажется, нет. Больше не знаю. Но я могу вывести на того, кому известно всё. Правда, Джозеф наверняка объявил меня мировым преступником – заскрипел зубами Майк – «Интересно, как поживают родные, Пятница. Для них я, скорее всего, мертвец. Надеюсь, Джозеф не смог им навредить»

– Тогда мы похитим его – уверенно сказал Оринс.

– Надо ещё добраться на Землю…

Они вышли на широкий проспект города-призрака. При внимательном осмотре на древние сооружения можно было лишний раз убедиться, насколько они стары. Постройки практически сливались с горами, становясь частью природного пейзажа. Ледяные сталагмиты острыми копьями усеивали каждый квадратный метр крыш домов, делая их похожими на дикобразов.

Пройдя мрачную арку у входа в Абес, путники продолжили своё движение вглубь первого города высших.

Из-за постоянно изменяющего ландшафта, многие здания города, уже как несколько тысячелетий рухнули, а часть успела «утонуть» во льдах Плутона. Завалы и трещины перекрывали проходы, иногда превращая каждый метр улицы в непролазное испытание. Путешественникам пришлось бродить по древнейшему городу-призраку долгие часы.

От достаточно угнетающей обстановки запустения, моральной и физической усталости, было решено встать лагерем в одном из более-менее сохранившихся зданий. За время их путешествия по первому городу Аагхе-Наге, у Джонсона появилось несколько новых вопросов, которые тот решил задать Оринсу, пока они переводили дух.

– Помнишь, ты упоминал, что Абес покинули по экономическим и климатическим причинам?

– Да.

– Но что делает столь глубокий кратер вокруг вашего Ковчега? Он выглядит, будто тут прошла бомбардировка. Ты ничего не рассказывал. Тебе известно что-нибудь насчёт этого?

– Кратер появился очень давно. Я почти и забыл об этой части истории. Ковчег являлся не только транспортом и домом для остатков высших, но и фабрикой невероятной мощи и библиотекой, в которой хранились все знания нашей расы. Когда высшие только прилетели сюда, корабль использовался как завод, благодаря которому они смогли начать постройку Абеса, а позже ещё заложить фундамент под остальные города. Даже когда город опустел, то Ковчег был самым большим заводом на Аагхе-Наге. Через тысячу ваших лет после того, как высшие покинули Абес, о нём вдруг снова вспомнили. Группы учёных и авантюристов со всех городов отправились покорять древнюю столицу. Они хотели найти потерянные знания, восстановить Ковчег и начать покорение космоса. Одни только молекулярные кузни чего только стоили! Правда, они не вернулись. Известно лишь то, что спустя несколько дней один из трёх реакторов корабля, по неизвестной причине взорвался, породив цепную реакцию, которая привела к подрыву второго реактора и оплавлению третьего. Наш корабль навсегда утратил свою работоспособность. Двигатель и большую часть энергомагистралей уничтожило взрывом, а после с десятой по седьмую уровни частично обвалились из-за огромного жара. Абес вновь стал мифом, который рассказывали старые высшие – молодым – развёрнуто ответил землянину последний из расы высших, а в его голосе можно было отчётливо расслышать некое подобие грусти к концу его длинного монолога.

– А в библиотеке находятся чертежи двигателей для космических полётов?

– Конечно. Зачем же мы идём туда?

– А сам двигатель Ковчега там был?

– Да.

– Тогда у вашей расы были знания, как создать космический двигатель, но вы просто предпочли заниматься футуристичным проектом Оринс?! – вначале удивлённо, а после возмущённо вскричал бывший капитан космического корабля Zverb, резко вскочив от охватившего его шока.

– Ты прав, Майк. У моей расы действительно была возможность создать новые космические корабли, и вновь воссоздать наше было величие. Я считаю, как и большая часть историков моей расы, что это было величайшей ошибкой тех, кто вёл нас в те времена. Но тебе стоит понимать, что я родился много тысячелетий спустя после катастрофы, навсегда приковавшей нас к Плутону, и ничего не мог поделать, хоть и пытался из последних сил. Мы предпринимали несколько десятков экспедиций в Абес, но всё безрезультатно – с надрывом ответил ему высший, который, наверное, расплакался бы, если бы в его организм был способен на нечто подобное – Никто не возвращался живым.

– Ты совершенно не виноват в том, что допустили твои предки…

–Ничего, Майк, я уже не печалюсь о том, что произошло с моей расой – уже более спокойно ответил Оринс.

После тяжёлого разговора путешественники выдвинулись в сторону Ковчега, не проронив ни единого слова.

Преодолев кратер окружающий древний Ковчег расы высших, Майк и Оринс, наконец, оказались около цели своего долгого и изнуряющего путешествия. Почерневшая громада Ковчега возвышалась даже над некоторыми окружающими Абес горами, корабль упирался на поверхность шестью титаническими конечностями, по форме своей напоминающие арки древних готических соборов. Две из них были расплавлены вырвавшейся волной плазмы в момент взрыва реакторов, ещё три почернели и слабо оплавились, и лишь одна из них, сохранила свой первозданный вид, горделиво отбрасывая блики от похожего на полированное серебро металла внешней обшивки конечности. Обшивка же корабля большей частью почернела, а вокруг дыр причудливо оплавилась, образуя подобия навеки застывших водопадов. Хотя ближе к верху исполинского транспорта высших можно было заметить слабые отблески света от корпуса корабля.

Пройдя одну из дыр, Майк поразился толщиной стен звездолёта. Оринс пояснил ему, что это сделано для того, чтобы системы самовосстановления корабля могли легче залатать повреждения, специально для этого между слоями были проложены специальные технические туннели для роботов-ремонтников и инженеров. Да и космос опасное место, большой запас прочности точно не лишний, а учитывая миссию, возложенную на корабль, запас делали максимально возможным.

Оказавшись внутри, бывший капитан проекта Zverb снова попал в шок от увиденного. Первый уровень корабль предстал перед ним огромным плато, вмещающим площадью своей сравнимый с несколькими десятками футбольных полей. На протяжении всей этой чёрной пустоши, напоминающей древнюю пещеру с кучей сталактитов и сталагмитов, тянулись сотни и тысячи огромных оплавленных механизмов неизвестного назначения, в огромных пробоинах на потолке, и в дырах на корпусе ужасно выл ветер, издавая абсолютно неописуемый, пульсирующий звук. Странный звук вызывал непонятную дрожь, как будто бы в самом мозгу, а перед глазами всё смазалось помехами. Из-за этого странного звука Майк не смог вспомнить, как они оказались на втором уровне корабля.

– Извини Майк, я забыл тебя предупредить об этой странной аномалии. Я считал её мифом – виновато сказал Оринс по каналу связи.

– Дерьмо, Оринс, что это вообще за хрень была?! У м-м-меня как будто бы мозги начали течь, я даже толком не могу ничего вспомнить, как мы сюда поднялись – растерянно и испуганно спросил Майк, фокусируя свой взгляд на пришельце.

И хоть пугающий до глубины души звук всё ещё был слабо слышен, но такого мощного эффекта он уже не оказывал, хоть чёткость зрения иногда и падала, но разум оставался кристально ясным.

– Аномальное явление прозвали – Уар Нагаас, на вашем языке ближайшей аналогией будет словосочетание «Погребальный Хор». Наши учённые не смогли понять природу сего явления, хоть и было выдвинуто много теорий. Самая распространённая заключается в том, что ветер, проходя сквозь сотни больших и малых дыр в корпусе, издаёт особый звук, который угнетает электромагнитные импульсы мозга, каким-то образом воздействует на его, приводя к их деградации. Но теория не объясняет, почему звук слышен всегда, даже в полностью герметичном скафандре или даже если органы слуха не работают. Этот звук, наверное, был одной из самых важных причин, почему походы к Ковчегу часто оканчивались гибелью или пропажей экспедиций. Я не понимаю, почему он подействовал на тебя, Майк, ведь анатомия и биохимия высших и людей кардинально различна.

Джонсон краем глаза заметил, что Оринс ведёт себя по-другому, будто чего-то не договаривал. Хотя откуда ему знать психологию высших?