Паутина Фрэнки

– Не волнуйтесь, я уже везде, где мог, успел. И торопиться мне больше абсолютно некуда. Потому что на мою жизнь теперешние события никак не повлияют. И я не только доставлю Вам письмо, но и, если Вы примете условия, указанные в нем, буду курировать Вас некоторое время. Вы сможете задавать мне интересующие Вас вопросы. А я постараюсь помочь Вам сориентироваться в новой ситуации, – так же путанно объяснил мужчина.

«Уж, не псих ли это?» – про себя подумала Фрэнки. – «Несет какую-то несуразицу и одет странно. Я слышала, что сумасшедшие часто необычно одеваются и зимой могут не только в костюме ходить, но даже в шортах и майке. Но откуда он узнал мое имя и то, что я сюда приду? Допустим, он мог увидеть мою страницу где-то в социальных сетях, теперь встретил на улице, узнал и придумал мистическую историю про то, что он меня давно здесь ожидает. Но что же мне делать? Если он сумасшедший, то может стать агрессивным. А значит, с ним ни в коем случае нельзя спорить, чтобы не разозлить! Курьер так курьер, надо взять у него письмо, поблагодарить и уйти по-тихому!»

– А где же Ваше письмо? – поинтересовалась Фрэнсис, видя, что пауза слегка затянулась.

– А Вы полностью уверены в том, что хотите его взять? Если Вы возьмете его в руки, даже не прочитав, это будет означать, что Вы ознакомились с условиями договора и нарушение их повлечет за собой ответные санкции в Ваш адрес.

– Ну, раз все настолько серьезно, то лучше мне, все же, его взять, – вслух произнесла девушка, а про себя подумала:

«Небось, там окажется какая-нибудь чушь типа: «обменяй конверт на душу, или сгоришь в аду. Поцелуй дяденьку – курьера, а не то все высшие силы начнут плевать на тебя с неба так, что весь город затопит дождем». Но надо отнестись к этому бреду сумасшедшего максимально серьезно, чтобы его не обидеть».

Фрэнки пропустила момент, откуда в руках у курьера взялся большой белый конверт, пожалуй, он бы не поместился в маленьких карманах его узкого пиджака. Мужчина протянул письмо. Девушка подошла ближе и, забирая послание, случайно коснулась ладони незнакомца. Рука его была ледяной и какой-то неприятной наощупь, так что Фрэнсис захотелось поскорее отстраниться, и она с трудом сдержала себя.

– Вы, кажется, совсем замерзли, – сочувственно заметила она. – Сейчас зима, лучше бы надеть куртку или пальто поверх Вашего костюма.

– Я замерз пока спал, – мрачно сообщил неизвестный.

– У Вас дома так холодно?

– Нет, я сплю в земле, а она сейчас совсем промерзла. Ближе к рассвету ужасно зябко становится, да только я не могу подняться до первых петухов.

– Так Вы живете в деревне? – догадалась Фрэнки. – Петухи, сельское хозяйство на своей земле. Я Вас понимаю, теперь это модно. Экология и все такое. Большой спрос на все фермерское и натуральное в магазинах.

– Раньше я был банковским служащим, – кисло ответил Адон.

– Да, да, – рассеянно кивнула девушка, сейчас ее больше интересовало содержание письма. – Понимаю. Многим надоедает город и работа в офисе.

Она небрежно разорвала белый конверт без марок, на котором крупным каллиграфическим почерком было написано ее имя. Внутри оказался чистый лист бумаги. Фрэнки обескураженно уставилась на него. Такой вариант развития событий она все-таки не могла предвидеть. Девушка предполагала, что в письме окажется хоть что-то! Хотя бы дурацкая рекламная брошюрка с предложением чудо – пылесосов.

Заметив ее изумление, мужчина проговорил:

– Подышите на него.

– Что?

– Подышите на бумагу. Она опознает Ваше дыхание и покажет нужный текст. Это необходимо для соблюдения правил конфиденциальности. Вроде отпечатка пальцев, – пояснил он.

Фрэнсис пока не слышала о том, что технологии шагнули настолько далеко, чтобы можно было идентифицировать человека по его дыханию, но спорить не стала.

«Сделаю вид, что вижу что-нибудь», – подумала она. – «Это, наверное, у психов такие галлюцинации – смотрят на чистый лист и видят договор».

Девушка осторожно подышала на письмо и…чуть не выронила его на асфальт. Бумага в ее руках неожиданно нагрелась, словно зарядка от телефона, которую долго держали в розетке. На белоснежном листе медленно проступали красивые прописные буквы, написанные черными чернилами. В послании значилось следующее:

«Уважаемая Фрэнсис, поздравляем Вас с наступлением Нового года! Как и положено, в канун этого праздника у избранных людей просыпается волшебный дар. Мы рады, что Вы оказались в их числе! С этого момента Вы можете использовать магию по своему усмотрению, ссылаясь на правила, описанные в статье 139 Магического кодекса «Использование магии в личных целях», издание нынешнего года. Так же Вы можете обучиться основам магалогии в частном порядке, либо поступив в одно из специализированных учебных заведений. Если Вы примете решение о том, что будете использовать и развивать свой дар, Вы обязаны в течение трех дней навсегда покинуть территорию, населенную не магами, и переселиться в один из магических городов на Ваш выбор. Любое использование магии на территории неэйя по истечении указанных трех дней будет являться нарушением закона, и Вы будете подвергнуты наказанию согласно статье 124 Магического кодекса «Нарушение магического порядка, имевшее угрозу срыва баланса магии в мире», издание нынешнего года. Адон будет Вашим личным консультантом в течение трех последующих дней. Для его вызова подуйте на обратную сторону письма. Желаем Вам развить свой дар до наивысшего уровня и оказаться в числе выдающихся личностей нашей страны!»

Никакой подписи, указывающей на автора письма, не обнаружилось. Девушка прочитала послание несколько раз, пытаясь хоть что-то понять, пока Адон не начал вежливо покашливать, привлекая ее внимание.

– Вы прочитали условия договора? – поинтересовался он.

– Д-да, – запинаясь, ответила Фрэнки. – Я так понимаю, что это не шутка?

– Разумеется, нет. И я бы никогда не рекомендовал Вам шутить с магическими сделками, если Вы не хотите оказаться на моем месте.

– А Вы с ними шутили? – машинально переспросила девушка.

– Нет, просто мое теперешнее положение настолько безрадостно, что я могу использовать его в качестве примера для чего-то плохого.

– А-а-а слушайте, так получается, я колдунья? Самая настоящая? – наконец, обрадовалась она.

– Можно и так сказать, хоть это и устаревший термин, – кивнул мужчина.

– Обалдеть! – воскликнула Фрэнсис.

– Значит, Вы будете готовиться к переезду? – уточнил Адон.

– К переезду? – удивилась Фрэнки. – Ах, да! Тут же написано, что я теперь обязана жить в городе магов, чтобы колдовать. Но я ведь там никого не знаю, а здесь у меня мама с папой, подруги, работа, в конце концов…

– В мире магов другая денежная валюта, так что нынешняя работа будет для Вас бесполезна.

– А могу я переехать чуть позже? Или, например, жить то там, то здесь?

– Нет, Вы не имеете права постоянно проживать в немагических городах. Вы можете лишь приезжать туда на короткое время. И желательно, чтобы срок Вашего пребывания не превышал сорока дней в год, в противном случае к Вам будут применены меры карательного характера. И, разумеется, находясь здесь, эти сорок дней Вы не имеете права колдовать, – объяснил мужчина.

– Значит, с родителями я все-таки видеться смогу и помогать им хоть немного, – задумчиво проговорила девушка. – Я так понимаю, что решение необходимо принять в течение трех дней. А что, если у меня окажется слабый магический дар или я просто не приживусь в мире волшебников?

– Этого предсказать заранее никто не может.

– Но я ведь могу отказаться и не становиться магом?

В представлении Фрэнки маги и ведьмы ассоциировались с чем-то преступным, плохим и даже каким-то греховным, хоть она и не была особо религиозна. Все же, словом «ведьма» никому не хочется назвать милую и приятную девушку.

– Можете, но это будет одним из самых глупых решений в Вашей жизни. Пожалуй, даже самым глупым.

– Ну да, особые способности, все дела, – без энтузиазма закивала Фрэнсис.

– Дело не в этом. Скажите, как протекала Ваша жизнь до сегодняшнего дня? – неожиданно спросил Адон. – Наверняка Вам не везло во многих сферах. У Вас не складывалась личная жизнь, Вы были «невидимкой» для противоположного пола, Вас часто обижали люди, судьба преподносила Вам уйму неприятных сюрпризов, а то, чего Вы добивались, давалось Вам огромным трудом. Вам никогда не везло, ведь так?

– Да…а откуда Вы знаете? Следили за мной? – нахмурилась Фрэнки.

– Это не в моих возможностях и интересах. Просто это стандартная судьба всех, кто имеет, но не использует магический дар.

– Но почему? – девушка пребывала в искреннем недоумении.

– Потому что это не обычный талант, о котором можно забыть. Вы можете иметь от природы необыкновенный голос, но никогда не петь, и из-за этого с Вами не случится ничего плохого. Разве что, в старости Вам станет обидно за бесцельно прожитые годы. Но магический дар, он другой. Им обладает один человек на сто тысяч и этот дар не терпит пренебрежительного отношения. Если судьба дала Вам его, то Вы Обязаны его использовать, иначе сама жизнь начнет мстить Вам за это чередой неудач. Вы просто обязаны истратить ту энергию, которую имеете, неважно на плохие дела, или на хорошие. Иначе Вы нарушаете магический баланс в мире…

– Но я ведь никого не просила наделять меня этим даром! – возмутилась Фрэнсис. – Что же мне теперь всю жизнь страдать из-за него??

– О, нет, как только Вы начнете его использовать, Ваша жизнь вскоре наладится, – заверил ее Адон. – С Вами начнет происходить нечто хорошее, Вы сможете найти свое предназначение и реализовать то, что у Вас давно не получалось.

Выслушав терпеливые объяснения своего собеседника, Фрэнки задумчиво хмыкнула. Перед ней открывалась неплохая перспектива. И Первым делом она подумала о самом наболевшем.

«Значит, если мне до сегодняшнего дня категорически не везло в личной жизни, то теперь все должно нормализоваться. Может быть, даже с помощью приворота, но, тем не менее, оно наладится!» – решила девушка.

– Скажите, а я смогу колдовать эти три дня пока нахожусь здесь? – как бы невзначай, поинтересовалась она.

– Да, это не выходит за рамки закона, – кивнул мужчина. – Потому что Вы еще не успели развить свой магический потенциал настолько, чтобы причинить существенный вред окружающим или ощутимо нарушить баланс магических сил. Но в тоже время, Вам дается шанс попробовать на деле открывающиеся перед Вами возможности. Это поможет Вам принять правильное решение. Как только Вы начнете колдовать, Вам уже тяжело будет вернуться к прежней жизни и отказаться от такого подарка судьбы.

– Хм скажите мне, Адон, – задумчиво произнесла Фрэнсис. – По Вашим словам я сделала вывод, что магам выгодно принимать в свои ряды новичков. Все нацелено на это. Но почему они не боятся конкуренции? Если честно, мои познания о мире волшебства крайне скудны и малочисленны, все, что я знаю, я почерпнула из сказок и разных фильмов. И там часто говорилось о том, что колдуны не спешат делиться ни с кем своими секретами, им нравится быть избранными. А с Ваших слов выходит все наоборот…

– Интересное замечание, – уважительно заметил ее собеседник.

Фрэнсис показалось, что впервые с моменты их встречи с его лица пропало равнодушно холодное выражение. Словно до этого он считал девушку не более чем глупенькой простофилей – обывательницей, достающей его назойливыми вопросами, а теперь заметил, что она способна вполне неплохо соображать.

– Колдунам выгодно, чтобы их численность не снижалась меньше определенного критического значения. Их общий магический потенциал создает своего рода защитное поле от внешних агрессивных и темных сил. Как только магов станет мало, защита ослабнет.

– Защита? От кого? – мигом ухватилась за эти слова Фрэнки. – Магам есть кого бояться?

– И не только магам, – коротко ответил ее собеседник. – Просто обычные люди могут ощущать приближение своего врага, но не видят его и не знают, как оно называется. И в этом отнюдь нет ничего хорошего.

– Почему же маги не просветят нас обычных людей? Видимо, считают недостойными плебеями? Типа мы тут такие крутые машем волшебными палочками направо и налево, а вы там как-нибудь сами разбирайтесь в своей песочнице? – искренне возмутилась девушка.

– Боюсь, мисс Фрэй, Вы задаете слишком много вопросов. Вам не следует знать эту информацию, если Вы решите остаться жить на своей родине. Поэтому сперва Вам следует принять какое-то решение, а потом уже искать ответы на волнующие Вас темы.

– Сразу видно, что Вы бывший банковский служащий, – хмыкнула Фрэнсис. – Такие у Вас корректные и скользкие формулировки. А Вы сами давно стали магом?

– К сожалению, я никогда им не был, – сухо ответил Адон. – Я всего лишь Ваш проводник, курьер и советчик в новом мире на эти три дня. Вы можете обратиться ко мне за помощью в любой удобный для Вас момент. Советую воспользоваться этой возможностью, Вам будет ее сильно не хватать в дальнейшем. Как Вы успели сами заметить, маги рады новичкам, потому что смертность в магическом мире крайне высокая. И все это из-за неосторожного использования заклинаний, зелий, артефактов и прочего. Иногда ведь достаточно перепутать всего одну букву в заклятии и вместо воды в чайнике закипит Ваша собственная кровь, – он невесело улыбнулся.

– Да, уж, только меня могло угораздить оказаться в таком мирке, – невольно усмехнулась Фрэнки. – Слишком скучной и пресной была моя жизнь, что мне прямо так и хочется добавить в нее немного перца!

– Значит, Вы хотите принять решение прямо сейчас и отправиться в Ваш новый мир? – уточнил мужчина.

– О, нет, нет! Свои положенные три дня я отгуляю на славу, – решительно заявила девушка. – Что ж, спасибо за письмо и ценные советы, я отправляюсь собирать вещи и прощаться с дорогими коллегами по работе! Как только понадобится помощь, сразу свистну! Точнее дыхну на конверт! Пока – пока!

Фрэнсис насмешливо помахала Адону рукой. Как ни странно, загадочный персонаж из другого мира больше не вызывал у нее ни капельки страха, несмотря на то, что выглядел ее новый знакомый крайне специфически.

– До встречи, – холодно кивнул мужчина. – И не забудьте, что Вы не должны говорить своим старым знакомым куда отправляетесь жить!

– Разумеется! Если я начну им такое рассказывать, Вам придется искать меня в психушке для того, чтобы отправить в магический мир!

Не успела Фрэнки произнести эту фразу, как кто-то осторожно дернул ее за рукав пальто. Девушка удивленно обернулась и увидела позади себя двух мальчишек лет семи. Судя по их замерзшим красным носам, они уже довольно долго топтались неподалеку. Дети странно поглядывали на Фрэнсис и хихикали.

– Тетенька, а можно Вас спросить? – еле сдерживая смех, поинтересовался тот, что дернул девушку за рукав.

– Ну, и чего вам нужно? Идите уроки учить! Не видите, взрослые разговаривают? – Фрэнки не понравилось, что ее беседу прервали таким наглым способом.

– Теть, а с кем ты разговариваешь? С перилами? – прыснув от смеха, спросил второй. – Тут же никого нет!!

– Тебе что очки пора выписывать? Не видишь, я с мужчиной…– девушка замолкла на полуслове.

Она хотела указать мальчишкам на Адона, но того и след простыл. На набережной не было никого, кроме самой Фрэнки и двух навязчивых школьников.

– Тетенька, ты сумасшедшая, да? – начали смеяться они.

– Сейчас я Вам как покажу сумасшедшую! А ну, идите отсюда, пока я Вашим родителям не пожаловалась! – прикрикнула на них девушка. – Говорите, как папу с мамой зовут?

Но детишки не захотели делиться столь конфиденциальной информацией и предпочли сбежать, на ходу смеясь и оглядываясь на Фрэнки. Сама девушка тоже решила не задерживаться больше на набережной, хотя бы потому, что она уже продрогла до костей за время разговора с Адоном. Фрэнсис быстрым шагом направилась в сторону своего дома.

«Интересно, почему эти дети не увидели Адона?» – про себя размышляла она. – «Значит, его вижу только я, а для всех остальных он предпочел оставаться невидимкой? Представляю тогда, как нелепо я выглядела в этот момент! Повезло, что ко мне не подошел кто-нибудь из взрослых! Детям вряд ли кто поверит, даже если они расскажут об увиденном. Сочтут за обычные фантазии. Надеюсь, то, что происходило со мной сейчас, действительно происходило! Обидно будет, если я на самом деле свихнулась, и у меня начались галлюцинации. Такое ведь случается от сильного стресса, а в последнее время я очень много нервничала!»

Девушка с тревогой проверила, на месте ли полученное ею письмо. Но конверт продолжал преспокойно лежать в сумочке, что очень успокоило Фрэнки.

«Надо пойти домой и выпить горячий кофе, а то так еще, чего доброго, заболею!», – подумала она. – «Неправильно будет переезжать в новый мир с соплями и температурой!»

Фрэнсис так легко рассуждала о предстоящих переменах в жизни, потому что сама еще не могла до конца в них поверить. Ей казалось, что она принимает участие в какой-то забавной и увлекательной игре, о которой можно будет потом со смехом рассказать подружкам. Девушка совершенно не думала о том, что в новом мире, законы и порядки которого она совсем не знает, ее может поджидать множество неприятностей и опасностей. Жаль, что в этот момент у нее не было возможности познакомиться и пообщаться с Тони, который мог бы рассказать ей о своих проблемах и грайорах. Но, увы, подобное было невозможно.

Глава 4. Книжные предсказания

В это время Тон снова переместился в новое место. Молодой человек опять не загадывал конкретные координаты, где хотел бы оказаться, поэтому немного удивился, обнаружив себя посреди книжных стеллажей. Тони задумчиво огляделся по сторонам. Вокруг, куда хватало глаз, располагались высоченные шкафы с полками, доверху уставленные толстыми фолиантами.

«Библиотека?» – с легким разочарованием подумал молодой человек. – «Ну и занесло меня! То речка с псевдо-покойницей, теперь это книжное царство! Нет, чтобы оказаться на какой-нибудь ярмарке, где бесплатно раздают блины или пирожки».

К книгам Тон относился довольно-таки равнодушно. Он был натурой увлекающейся, но с трудом доводящей что-либо до конца. Иногда по совету друзей или преподавателей в институте он с охотой брался читать какую-то литературу, но хватало его максимум на один – два дня. Затем книга отправлялась пылиться на полку или вообще исчезала в неизвестности.

Не успел Тони как следует огорчиться и мысленно посетовать на свою судьбу, как из-за книжных стеллажей вынырнула маленькая сухонькая старушка, двинувшаяся в сторону нового гостя с упорством ледокола.

– Молодой человек! – строго проговорила она. – Вы находитесь в величайшей из библиотек мира! Это не развлекательный центр, где можно праздно шататься и ходить в грязной обуви!

Она гневно уставилась на ботинки Тони, к которым налип речной песок и трава.

– Извините, – машинально ответил молодой человек, который не был готов к такому недоброму приему.

Немного попривыкнув к новой обстановке, он сообразил, что находится в крупнейшей магической библиотеке, расположенной на стыке двух миров. С одной стороны, вход в нее вел из мира магов, а с другой из города обычных людей или, как их здесь называли, неэйя. Правда, они были тут нечастыми гостями, обычно с той стороны также являлись колдуны, по какой-то причине находящиеся за пределами своей родины.

– Я могу Вам чем-то помочь? – продолжила свой допрос старушка.

Тони подумал, что она сама, наверное, старше некоторых представленных здесь книг. Библиотекарша даже одета была так, что вполне могла бы прослыть первой модницей каких-нибудь лет пятьдесят тому назад. А на лице ее было столько морщин, что любой хирург, специализирующийся на омоложении предпочел бы лучше съесть свой диплом, нежели взяться за такую безнадежную работу.

– Вы что-то ищете? – не унималась старушка.

– Ну, не то чтобы, – рассеянно пожал плечами Тони, ему не нравилось то, в какой манере с ним разговаривали.

– В этом и состоит Ваша главная проблема, – назидательно заявила библиотекарша. – Что Вы не ставите перед собой конкретную цель и не знаете точно, какой результат хотите получить. Тот, кто не знает, что хочет найти – не находит ничего. Цель и план – главный помощник человека! Любая мечта – это тот же самый план, только немного приукрашенный розовыми фантазиями. Без этого Вы всю жизнь будете блуждать как в тумане и ничего не сможете добиться!

– О! Ну, спасибо за совет! – хмыкнул Тон. – Учту на будущее. Жаль, что я где-то посеял свой блокнотик, куда записываю мысли всех великих людей, – с сарказмом добавил он.

Но поняв, что такими темпами его скоро с позором выгонят из библиотеки, поспешил оправдаться.

– Вообще-то, я кое-что ищу. Мне нужна книга с толкованием магических видений. Я не могу сам интерпретировать то, что недавно увидел.

– Таких книг у нас множество. Вас интересует какой-то конкретный автор? – хмуро поинтересовалась старушка.

– Нет, думаю, подойдет любая, – пожал плечами Тони. – Еще меня интересует книга о магических существах. Точнее о грайорах. Есть такое?

– Молодой человек, в этой библиотеке есть абсолютно все! – заявила библиотекарша таким тоном, словно ей только что было нанесено личное оскорбление. – Хотя, лично я бы посоветовала Вам взять еще что-нибудь о магических сделках. Книгу, где подробно описаны правила их заключения и соблюдения.

– Что?? – Тони аж передернуло, когда он услышал подобное. – Откуда Вы знаете?

– Знаю что? – кисло переспросила старушка, увлекая молодого человека куда-то за собой в недра библиотеки.

– О моей сделке!

– О Вашей сделке я не знаю ровным счетом ничего! – отрезала она. – Поверьте, Вы отнюдь не такая знаменитость, чтобы кого-то интересовала Ваша личная жизнь. Просто я наделена особым даром, благодаря которому и работаю здесь уже много лет!

«Даром вредности», – про себя подумал Тон, но вслух вежливо поинтересовался:

– И каким же?

– Я точно вижу, в какой информации человек нуждается, что может действительно помочь ему в будущем, а что окажется для него пустой тратой времени. Исходя из этого, я рекомендую Вам книгу о магических сделках, – пояснила библиотекарша.

– Ну что ж, отлично. Значит, я не зря к Вам зашел, принесите мне, пожалуйста, что-нибудь про сделки. Кстати, а то, что я сам у Вас попросил, содержит нужную и полезную для меня информацию?

Старушка на несколько секунд задумалась, а потом все же кивнула:

– Пожалуй, да. Лишним для Вас это точно не будет.

Она подвела Тони к маленькому невысокому столику с зеленой настольной лампой.

– Садитесь здесь, – почти приказным тоном велела библиотекарша. – Я принесу все, что Вам необходимо.

– Спасибо, спасибо, – кивнул Тон. – А у Вас случайно нет какого-нибудь печенья или чашечки кофе? Я согласен даже на чай!

– Молодой человек, здесь не кафе, а библиотека! – возмущенно воскликнула старушка.

Тони показалось, что еще чуть-чуть, и она прожжет его взглядом насквозь.

«Не удивлюсь, что если кто-то попытается украсть отсюда какую-нибудь книгу, то выяснится, что у этой старушенции первый разряд по боевой магии и еще пятьсот всевозможных талантов, благодаря которым ее сюда взяли», – подумал он про себя, решив, что сейчас быстренько пролистает принесенные книги и отправится куда-то, где можно нормально поесть.

Желудок Тони возмущался неприлично громко для консервативной тишины библиотеки. Когда старушка выплыла из-за стеллажей, молодой человек понял, что его план не так-то просто воплотить в жизнь. Перед ним на столе оказались три огромных фолианта, которыми запросто можно было кого-нибудь убить. По крайне мере, по весу они намного превосходили любой кирпич, казавшийся на их фоне легкой пушинкой.

– Ого! – невольно присвистнул молодой человек.

– Значит так, – принялась объяснять библиотекарша. – Вот это, – она указала своим скрюченным пальцем на огромную книгу в темно-синей обложке с потускневшими золотыми буквами. – Самый большой и подробный толкователь магических видений.

– Да, уж, здесь, наверное, собраны и описаны все видения колдунов, которые происходили с ними за последнюю тысячу лет, – хмыкнул Тони.

– Поэтому Вы точно сумеете найти здесь свое, – отрезала его строгая собеседница. – Воспользуйтесь алфавитным указателем в начале книги. Вот это кодекс магических клятв, обратите внимание на главу семь, где описаны смертельные сделки.

– Ага, – кивнул молодой человек, уже не удивляясь, что получил самое необходимое.

– Это справочник магических существ, – продолжила библиотекарша. – Отдельной книги о грайорах у нас нет. Слишком мало о них имеется информации. Но здесь автор описал их весьма неплохо.

– А это что за маленькая брошюрка? – заинтересовался Тон, разглядывая небольшую, по сравнению с остальными, книгу страниц в двести.

Ее обложку украшала яркая иллюстрация, изображавшая необычную сцену. Несколько человек, одетых в старинную одежду, ужинали за одним столом. При этом один из них с благородной улыбкой подливал другому в чай что-то подозрительно похожее на яд, а другой под столом пытался воткнуть ему в ногу отравленную иголку. Четвертый же со спокойной душой листал справочник по Магическому уничтожению.

– Это книга Андреа Борджи. Называется «Психология семейных отношений», – пояснила старушка.

– Да, кажется, он был в них специалистом, судя по обложке, – усмехнулся молодой человек. – Знал, как поставить распоясавшихся домочадцев на место, не оставляя лишних улик.

– Вам это тоже будет полезно почитать, – сухо ответила библиотекарша, которая, похоже, была напрочь лишена всякого чувства юмора.

– Да, чтобы мне это прочитать, понадобится, наверное, лет десять как минимум, – вздохнул Тон. – А мое время крайне ограничено.

– Время летит быстро у тех, кто не умеет им правильно распоряжаться, – отчеканила старушка и удалилась куда-то в дебри бесконечных книжных стеллажей своей любимой библиотеки.

– И зачем мне книга о семейных взаимоотношениях? У меня и семьи-то никакой нет! – грустно заметил Тони.

Он вдруг подумал о том, что ничего не сообщил о своем отъезде Натали. А ведь она, как-никак, была его девушкой. Да, конечно, их отношения не всегда были гладкими, ну, а у кого они идеальные? Назовите тех людей, которые ни разу за жизнь не поссорились и не поругались как в последний раз? Разве что только эти люди давно лежат на кладбище.

Сейчас в период навалившихся на него трудностей, молодому человеку особенно остро захотелось чьей-то поддержки и заботы. Но стоило ли посвящать Натали во всю эту историю с грайорами? Несмотря на то, что они встречались уже несколько лет, Тони никогда не мог назвать их отношения очень близкими. Натали привлекала его внешне, с ней было хорошо веселиться и целоваться, но вот говорить по душам…такого, пожалуй, никогда не было.

Впрочем, молодой человек считал всех девушек немного поверхностными и неспособными к глубоким переживаниям, поэтому не требовал от своей спутницы слишком многого. А вот она, как раз наоборот, в последнее время все чаше намекала на то, что их отношения должны стать более серьезными, а точнее их пора было бы связать законными узами браками.

И теперь Тони переживал о том, что Натали расценит его исчезновение как попытку сбежать от ответственности. К тому же, она была девушкой весьма симпатичной, и молодой человек с ревностью думал, что она может от скуки подыскать ему замену. Тону очень хотелось выйти с ней на связь, но что-то все же его останавливало. Он боялся, что тем самым подвергнет риску не только себя, но и Натали. А этого ему совершенно не хотелось бы.

Чтобы отвлечься от тягостных мыслей молодой человек принялся изучать принесенные для него книги. Он решил, что первым делом ему будет интереснее ознакомиться с толкователем магических видений. Тот казался наиболее простым и понятным.

Толкователь предлагал огромное количество различных сюжетов и образов, которые когда-либо только могли привидеться колдунам. Тони решил особо не мудрствовать и открыл алфавитный указатель. Там он, к своему удивлению и радости, сразу же нашел слово «утопленница» и стал листать до нужной страницы.

«Так, посмотрим, посмотрим», – мысленно проговорил он.

Хотя, на самом деле, данное видение не слишком сильно его интересовало. Это был лишь повод для того, чтобы задержаться в библиотеке. Тони просто-напросто понятия не имел, куда ему идти, а здесь было неплохо и даже в какой-то степени уютно.

«Если в Вашем видении на Вас нападет утопленница, значит в жизни Вам в ближайшее время предстоит столкнуться с кем-то из нежити. Это не обязательно будет утопленник или русалка. Возможно, судьба сведет Вас с вампиром или любым другим ожившим мертвецом. Данное видение следует расценивать как предупреждение о грядущей опасности со стороны вышеперечисленных неживых существ», – значилось в книге.

– Так, ну, на меня вроде бы никто не нападал, – вслух заметил Тон. – Моя утопленница была вполне себе миролюбиво настроена. Интересно, какие тут еще есть варианты, – молодой человек быстро пробежал глазами по странице. – Ага! Вот это мне подходит!

«Нередко маги видят в образе утопленниц девушек, похожих на живых и словно спящих под водой», – сообщал справочник. – «В подобном случае необходимо как можно внимательнее вглядеться в черты лица «утопленницы». Подобное видение прямо предупреждает о том, что некой женщине в Вашем ближайшем окружении угрожает неминуемая гибель. И речь идет о близком человеке. Данное видение является предупреждением о надвигающейся беде и чаше всего посещает оно мужчин, предрекая возможную скорую кончину их возлюбленных».

– Вот тебе и здрасте, – невольно вырвалось у Тони.

Он сразу же вспомнил про Натали. Это была единственная девушка, которую он мог бы назвать близкой. Всевозможных приятельниц и знакомых молодой человек в расчет не брал. В конце концов, магические видения – вещь слишком серьезная и о ком попало они оповещать не будут. Но привидевшаяся Тону утопленница была ни разу не похожа на Натали. Она могла быть похожа на кого угодно, но только не на нее. Тщетно молодой человек пытался вспомнить, где он мог видеть подобные черты лица, но у него ничего не выходило.

«Нет, я понятия не имею, кто эта такая может быть! Ну, хоть ты тресни!», – про себя подумал Тон. – «Если мы когда-то и встречались, то я, видимо, был пьян и ничего не запомнил. Но как же это интерпретировать? Может, я все-таки неправильно толкую свое видение? Может, речь все же идет о чем-то другом? Эта утопленница означает, что ну-у надо быть поосторожнее с водой. Типа не суйся в речку, а то останутся от тебя одни ботинки, которые отправят на память безутешному Мартину. Так и представляю себе эту сцену, как сэр Эмеральд роняет скупую мужскую слезу над моим пустым гробом. Впрочем, я отвлекся. Но в любом случае, такой девушки я не знаю, а значит и волноваться мне не о ком. Если где-то умрет какая-то неизвестная мне девица, беспокоиться мне как-то без надобности. Главное, что она ничем не похожа на Натали».