Читать книгу: «Тайна «Лисьей норы»», страница 3

Глава вторая
Зеркало с тайной

Настя Полосюк уехала из Солнцевска, как только окончила школу. Вот прямо на третий день, получила аттестат, разбила копилку, собрала все деньги, которые в ней были, – и на электричку. В Питер. Подальше от всей этой опостылевшей жизни – вечно пьяного отца, орущей мамаши с неизменной папиросой во рту и неизлечимо больной бабушки, стонущей от болей. И все это на тридцати квадратных метрах в двух смежных комнатах на третьем этаже провонявшей кошачьей мочой пятиэтажки. Ее даже не остановили уговоры ее парня, Никиты, который умолял ее остаться, так как жить без нее не сможет. И когда Настя села в автобус, ехал за ним на велосипеде, пока не потерял из виду. «Ха, – думала Настя, – и чтоб я осталась с таким нищебродом?! Даже на мотоцикл у него денег нет, не то что на машину». По дороге она выбросила в урну мобильный телефон, чтобы никто ей не названивал – ни мать, ни Никита. Вычеркнула всех их из жизни. Было – и прошло. Впереди – все новое.

В Питере она купила себе новый смартфон, зашла в торговый центр, приоделась. Красиво, как ей казалось. И сразу же направилась в модельное агентство «Викинг» на Невском. Она прочла в Интернете, что мол, самое крутое. В себе Настя была уверена на сто процентов. Рост сто восемьдесят три, худая, стройная. Природная блондинка – а это редкость. Глаза голубые. «Моя куколка», – называла ее мать. Изредка. Когда бывала в хорошем настроении.

Но все началось с заезжего художника по имени Виталий, который приехал в Солнцевск рисовать пейзажи на озере и снимал комнату в доме у военкома. Девчонки по очереди бегали ему позировать. Но больше всех ему приглянулась Настя. «Ты прекрасна, как ангел», – приговаривал он, делая эскизы. Он же и стал первым мужчиной в Настиной жизни. Хотя ей еще и не исполнилось четырнадцати лет. Но Настя не возражала, матери, естественно, ничего не говорила. И горько плакала в подушку, когда художник, создав свои «шедевры», отправился назад в Питер. Обещал звонить. Но, конечно же, не позвонил ни разу.

Как у алкоголика со стажем Полосюка народилась такая красавица дочь в Солнцевске судачили все старухи. Сошлись на том, что нагуляла ее Ленка, мать Насти, когда работала в Доме отдыха «Озерный» горничной. Вот там, видимо, и приглядела какого-то приезжего молодца. Уж больно как-то Настюха ни на мать, ни на отца не похожа.

Однако в агентстве «Викинг» Настю ждало разочарование. Никого она там не поразила своей красотой, как предполагала. Напротив, взглянув на нее, рекрутерша, – саму на подиум отправлять можно, – скривила пухлые, наколотые губы.

– Что за одежда, что за макияж? Вульгарщина. Провинция. Вам, деточка, еще работать и работать над собой нужно. И не к нам являться, а где-то в местах попроще начинать. Там вас и поучат. Вы же ничего не умеете. Ни двигаться – ничего! – заметила она, скептически оглядывая Настю. – Ну-ка повернитесь. Ну, просто колода, простите.

Настя уже готова была разрыдаться от разочарования. Она не представляла себе, как вернется обратно в Солнцевск. Все ее надежды рушились. И тут неожиданно удача улыбнулась ей.

– Алика – беда! – В кабинет вбежал молодой человек в стильных, потертых джинсах, аккуратно порванных на коленке, и белой рубашке с заграничным лейблом. Рыжеватые волосы были коротко подстрижены и поставлены дыбом при помощи геля. – Медведева заболела. Артамонова не отвечает на звонки. У нас показ для китайцев через час. У тебя есть кто-нибудь на примете? Вызывай срочно на замену.

– Сейчас позвоню. – Рекрутерша схватилась за телефон. – Есть одна на пожарный случай.

– Давай, давай! – Молодой человек нетерпеливо постукивал пальцами по столу.

– Не отвечает. – Рекрутерша в растерянности сбросила звонок. – Спит, наверное.

– И что делать?! – Молодой человек прижал пальцы ко лбу, изображая глубокое отчаяние. – Что делать?! Я тебя спрашиваю.

– Не знаю. – Рекрутерша пожала плечами.

– А это кто?

Молодой человек повернулся к Насте.

– Вот наниматься в модели приехала, – усмехнулась Алика. – Нигде не училась. Ничего не знает. Но жаждет сразу на подиум.

– Так чего ты молчишь? – Молодой человек буквально впился в Настю взглядом. – А ну-ка встань! Пойдет!

– Но Гера! – воскликнула рекрутерша. – Но совершенно сырой материал.

– Главное – фактура, до ума доведем! Мы-то тут на что? Так, как звать? – деловито спросил он.

– Полосюк. Полосюк Анастасия, – пролепетала девушка, не в силах поверить в свое везенье.

– Полосюк? – Молодой человек поморщился. – Это не фамилия для подиума. С такой фамилией только в буфете работать. Пирожки продавать. Так, Алика, запиши ее как Артемьеву, – распорядился он. – Анастасия Артемьева. Вот это другое дело. Оформляй. И сразу ко мне.

– Но Гера, – все еще пыталась возражать рекрутерша.

– У меня нет времени, я побежал! – Молодой человек подскочил к двери. – Через час показ! Не подойдет – уволим! – Он слегка развел руками. – Но сегодня нам дырку закроет. Все, жду! – И он исчез в коридоре.

– Ну, повезло тебе! – вздохнула рекрутерша. – Тут, знаешь, у нас годами пороги обивают, всем – отказ. Местные, питерские пробиться не могут. А ты приехала из своей деревни – и вот, пожалуйста!

– А вам что, жалко? – не могла не съязвить Настя, почувствовав себя уверенней.

– Да мне-то все равно. – Рекрутерша опустила голову, глядя в бумаги. – Документы давай. И побыстрей. Слышала, показ через час?

– Вот увидите, я не подведу, – добавила Настя примирительно. – А кто это был? – поинтересовалась она.

– Да самый главный здесь. Директор. Добровольский, – ответила рекрутерша. – Он из кабинета-то редко выходит. А тут вдруг сам прискакал. Как специально для тебя.

Так началась модельная карьера Насти. Первый показ прошел хорошо – Настя очень старалась. А когда после представления директор Добровольский предложил ей поужинать вместе, с продолжением, естественно, упираться и кокетничать не стала. Она прекрасно понимала, что от этого зависит вся ее будущая жизнь. Заезжий художник, обучивший Настю «премудростям» секса, оказался недурным наставником – директор Добровольский остался очень доволен проведенным с Настей временем. Он снял Насте шикарную квартиру в центре Питера на улице Рубинштейна и сразу же внес ее в список на все показы. Через месяц Настю направили на конкурс красоты, где она заняла почетное второе место. У девушки появилась иномарка с личным водителем, он же – телохранитель. Насте казалось, она видит сказочный сон. Безусловно, она рассчитывала на успех, но не так быстро. Ей даже было немного страшно, что все ее мечты так быстро осуществились. Чувствовалось в этом что-то зловещее, недоброе – словно недолго продлится. Но Настя старалась радоваться жизни и не думать о плохом. Тем более что и неприятности случались – все девушки в агентстве возненавидели ее. Они завидовали ее успеху и демонстративно отворачивались или уходили, когда она появлялась. Но Настя относилась к ним с презрением. Хотя у нее хватало ума не выказывать прилюдно свое отношение и не настраивать Добровольского против других моделей. Во всяком случае, откровенно. О Солнцевске, своей семье, о Никите, которого бросила, Настя и думать забыла. Но родной Солнцевск напомнил о себе неожиданно.

Как-то в конце февраля, спустя восемь месяцев после приезда, Настя направилась в ДЛТ на Невском пройтись по бутикам. Приближался день ее рождения и хотелось порадовать себя обновками. Проходя по второму этажу, она вдруг увидела витрину, на которой было золотом выведено «Антиквариат». А под надписью изображен узор в виде четырех то сужающихся, то расширяющихся кругов, от которых в разные стороны расходились тонкие линии, придавая изображению сходство с солнцем. «Интересно, что там продают», – подумала Настя. Что-то подтолкнуло ее войти внутрь.

Внутри магазинчика никого не было. В нос ударил приторно-сладкий запах благовоний. Глаза разбегались от многообразия товаров на полках. Чего только не было – старинные рыцарские доспехи, расшитые золотом портьеры и скатерти, расписные вазы, статуэтки, гравюры, книги в драгоценных переплетах. Насте показалось, что это скорее похоже на музей, чем на антикварную лавку. Внимание Насти привлекла необычная кукла. У нее было азиатское личико с широкими скулами и узкими глазами. Одета она была в оранжево-фиолетовое кимоно. Ее черные, как смоль, волосы частично собраны в пучок, частично спадали на плечи. Взгляд был опущен вниз, на маленький поднос, который кукла держала на вытянутых руках.

– Здравствуйте! Чем могу быть полезен? – услышала Настя за спиной негромкий мужской голос, слегка хрипловатый.

Она обернулась.

– Простите, не хотел вас напугать. – Мужчина подошел ближе. Пожилой, одет строго и аккуратно – черные брюки и черная рубашка с расстегнутым воротом. Шея скрыта тонким бежевым платком. – Ко мне редко кто заходит, – продолжил он, улыбаясь. – Особенно такие очаровательные дамы. Они в основном стремятся обновить гардероб. Какое им дело до подобных безделушек?! Однако я могу вас удивить. Позвольте, я кое-что покажу вам. Давайте пройдем.

Взяв куклу, мужчина пригласил Настю подойти к прилавку.

– Одну минуточку.

Он быстро вышел в соседнюю комнату и вернулся с чашкой чая в руках. Поставив куклу лицом к Насте, он водрузил на ее поднос чашку.

– Ой!

Точно очнувшись от многолетнего сна, кукла, слегка покачивая головой и перебирая ножками, подъехала к Насте и почтительно замерла.

– Как это?! – Настя воскликнула в изумлении.

– Это одно из японских чудес. Тяхакобининге – кукла, подающая чай, – объяснил хозяин. – В Японии в XVIII–XIX веках создавали такие механические куклы. Если возьмете чай с подноса, она будет ждать вас, пока вы выпьете чай. Когда же пустую чашку снова поставят на поднос, она развернется и отправится на место.

– Как интересно! – Настя не могла скрыть восхищения.

– Давайте попробуем, – предложил хозяин. – Не откажитесь от чашечки чая, который столь любезно преподнес мой компаньон. Когда выпьете, поставьте, пожалуйста, чашечку на поднос. Сами увидите.

– С удовольствием.

Настя осторожно взяла чашечку и сделала несколько глотков. Чай был явно травяной, сладковатый, но из чего он состоит, Настя определить не смогла. Выпив до дна, Настя поставила чашку на поднос кукле, и та, поклонившись Насте, направилась к «хозяину».

– Вот видите? – Мужчина рассмеялся.

– Да, поразительно! – покачала головой Настя. – Никогда бы не подумала, что такое существует! Вы купили ее в Японии? Наверное, часто там бываете? – спросила она.

– Бывал, – кивнул продавец и, убрав чашку, поставил куклу на полку. – Но сейчас и в Японии не так легко найти столь уникальный экземпляр. А эта кукла досталась мне здесь, в России. И вместе с ней еще несколько совершенно бесценных японских вещиц. Мне продала их одна женщина, которая сильно нуждалась. У нее муж болел раком, нужна была операция. Она хотела везти его за границу. Не знаю уж, удалось ли ей его спасти. Но очень сомневаюсь, – добавил мужчина грустно. – Во всяком случае, узнав о ее обстоятельствах, я торговаться не стал, заплатил, сколько она просила.

– А женщина была японка? – недоуменно спросила Настя.

– Нет, ну, что вы. Наша русская женщина. Питерская. Эти вещи достались ей по наследству от деда. Тот служил в органах НКВД. В двадцатые годы прошлого века его в составе какой-то группы направили в Елениевку, это тут недалеко, в области. Сейчас, кажется, Солнцевск называется. Там, в усадьбе бывшего графа Елениева, произошло загадочное убийство, и вот дед с товарищами ездил расследовать. А Елениев тот, его каждый серьезный коллекционер знает – он в Японии жил, владел языком, знал культуру, традиции до тонкостей. Огромную коллекцию собрал. Правда, умер рано. Но, может быть, это и к лучшему, не увидел, как красноармейцы разграбили его усадьбу и растащили, кто что мог. Вот дед-энкавэдэшник и взял куколку детям поиграться. Ну, и еще кое-что прихватил. Все это пылилось в сундуке, никому не нужное, до поры до времени. А вот как приперло, внучка решила, а вдруг продам, деньги какие-то получу. Оказалось – вещи бесценные. Поверьте. Главное – оригинальные. Не копии, не подделки. И клеймо на них елениевское стоит – он все свои экспонаты отмечал. Клеймо оригинальное – это точно. Я уж знаю.

– Удивительно. Просто магия какая-то, – восхищенно прошептала Настя.

– Что вы имеете в виду? – удивленно спросил продавец.

– Да то, что я сама родом из этой Елениевки, – ответила она растерянно. – Из Солнцевска приехала. В прошлом году. Летом. Сразу после школы. И усадьбу елениевскую очень хорошо знаю. Мы частенько туда играть бегали. Но внутрь боялись заходить. Там, говорили, призраки водятся. Одна девочка там заблудилась и с ума сошла. – Настя понизила голос.

– Неужели? Вот действительно совпадение. Вы родом из Солнцевска? Никогда бы не подумал. – Мужчина окинул Настю восхищенным взглядом. – В вас чувствуется истинно столичный вкус. Но вы же не зря зашли ко мне, – добавил он. – Наверное, вы чем-то интересуетесь? Что вам еще показать?

– Да, вот хотела купить себе что-то необычное, – призналась Настя. – Скоро мой день рождения.

– Что ж, пожалуй, я смогу вам кое-что предложить. – Насте показалось, что лицо мужчины на мгновение помрачнело, но он быстро взял себя в руки. – У меня есть одна вещица. И она тоже из елениевской коллекции. Посмотрите?

– С удовольствием, – встрепенулась Настя.

– Тогда – одно мгновение.

Продавец скрылся в соседней комнате. Ожидая его, Настя рассматривала вещицы в витрине. Старинные заколки, веера, гребни, изделия из серебра – все вызывало у нее восторг. Тонкая резьба по кости, переливы перламутра, россыпи малюсеньких сверкающих жемчужин на веерах. Она бы все купила!

– Вот, пожалуйста.

Продавец снова появился в зале и положил на витрину небольшую бархатную коробочку.

– Взгляните же! Открывайте. – Мужчина улыбнулся, заметив, что Настя замешкалась.

Настя робко сняла крышку – внутри в обрамлении красной ткани лежал бронзовый диск в оправе, украшенной изображением двух вееров и цветущей сакуры на фоне горного ландшафта.

– Это… что? – Настя недоуменно взглянула на продавца.

– Не понимаете. – Тот кивнул. – Знаю. В этом нет ничего удивительного. Такими вещами уже давно не пользуются. Их просто не существует. Сейчас я вам покажу.

Мужчина вытащил диск и развернул его к Насте – на блестящей поверхности появилось отражение ее лица.

– Это зеркало?

– Не простое зеркало – волшебное. – Продавец понизил голос. – Мало того, в это зеркало смотрелась прекраснейшая из женщин, графиня Анна Николаевна Елениева, урожденная Энн Джонс. «Рыжеволосая лисица», как ее называли. Эта вещица принадлежала ей, и она никогда с ней не расставалась. Когда же красноармейцы, явившиеся в усадьбу, попытались надругаться над вдовой Елениева, она бежала. А зеркало осталось на столике у ее кровати. Вот там-то дед моей клиентки его и прибрал. Это зеркальце описано у Елениева в дневниках. Сейчас я вам покажу, что оно может. Смотрите.

Продавец нажал выключатель под прилавком, и магазин погрузился в полумрак. Затем он вытащил настольную лампу и включил ее в сеть. Поймав отражение зеркала, перевел его на стену. Настя ахнула, увидев представшую перед ней картину. В круге света явственно прорисовывался горный массив, на фоне которого парили золотые веера и ветви цветущей сакуры – точно невидимая красавица подбросила их в воздух. И они вспорхнули, как две прекрасные бабочки, над которыми не властно ни время, ни пространство.

– О Господи! Как же красиво! – воскликнула Настя. – Неужели в этой старой разрушенной усадьбе когда-то хранились такие прекрасные вещи?!

– Да, вы правы, это – волшебство.

Продавец положил зеркало на место, выключил лампу и вернул освещение.

– Сколько же оно стоит? – спросила Настя. – Наверное, очень дорого?

– Пятьдесят тысяч.

– Всего-то?! – Настя не поверила в то, что услышала. – У меня сумка дороже.

– Вы же родом из Елениевки. Для вас – скидка. – Продавец любезно развел руками. – Мне будет приятно, что эта вещь снова попадет в руки человека, кто не понаслышке знаком с усадьбой, бывал там. Возможно, вы когда-нибудь вернетесь в родные места, придете к усадьбе, и тогда хоть ненадолго зеркало снова вернется домой. Обещайте мне не продавать его, не расставаться с ним. Оно сделает вас новой Энн Джонс, очаровательной красавицей-лисицей. Хотя вы и так очень хороши собой.

– Обещаю, я буду хранить его. – Настя, не задумываясь, вытащила банковскую карточку из кошелька.

– У меня только наличными, простите, – виновато заметил продавец. – Далек, знаете ли, от технических новшеств.

– Ничего страшного, – сообразила Настя. – Я сейчас позвоню другу, его водитель привезет. – Она набрала номер Добровольского. – Это не займет много времени. Для него такая сумма – один раз позавтракать.

Уже через час Настя любовалась новым приобретением у себя дома на Рубинштейна. Правда, в какой-то миг ей вспомнилось, что когда она уже была на пороге магазина, продавец тихо рассмеялся. Но девушка была уверена, что если и так – то только от радости, что вещь купили. Усевшись на диван, Настя старалась повторить фокус, который ей показал продавец, и пришла в восторг, когда у нее получилось. Установив зеркало на резную подставку, которую она обнаружила на дне коробки, под красной тканью, Настя уселась перед ним, разглядывая свое отражение. Как странно, думала она, что здесь, в Питере, когда она и думать забыла о родных местах, Солнцевск напомнил о себе. И кто бы мог подумать, что когда-то до революции в тех местах жили богатые люди и имели такие прекрасные вещи. Сказать честно, Настя мало интересовалась заброшенной усадьбой – у нее были другие заботы. Слышала от матери, что когда-то там была колония для малолетних преступников, а потому даже и подходить близко побаивалась. Правда, ее парень Никита пытался ей рассказывать о Елениевых, о графине Анне Николаевне, о чудесных, волшебных вещах, которые когда-то наполняли этот дом. У него был родственник, который интересовался историей Елениевых и, кстати, кажется, жил в Питере. Но Насте скучно было слушать про старину. Ей хотелось живой, настоящей жизни. И она ее получила. Теперь можно побаловаться и антикварными побрякушками.

Вскоре позвонила секретарша Добровольского, и Настя отправилась в агентство. О зеркале она и думать забыла. До вечера. Показ длился до полуночи. Настя почувствовала, что она устала как-то больше обычного. Сославшись на головную боль, она поехала домой, хотя, как правило, они с Герой закатывались еще посидеть за шампанским и вообще… ехали к нему. Но сегодня почему-то Насте ничего этого не хотелось. Бросив цветы в наполненную ванную, она переоделась, попила зеленый чай и уселась на кровать, любуясь зеркалом. Зазвонил телефон – это звонил Добровольский. Но Настя не сняла трубку. «Скажу, валялась в ванной, не слышала, – подумала она. – Перезвонит». Глаза слипались. Отложив зеркало, она улеглась под шелковое одеяло. И только голова ее коснулась подушки, она забылась сном.

Однако хорошо выспаться Насте не удалось. Она постоянно просыпалась от смутного ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Неведомый прежде страх опутывал ее. Она все время проверяла, закрыты ли двери, окна, чего прежде никогда не случалось. Хотелось спрятаться, закутаться в одеяло. Настя несколько раз включала свет – ей казалось, в квартире кто-то присутствует. Невидимый, бестелесный, но очень недобрый. И он пришел за ней.

Утром все страхи рассеялись. Следующие несколько дней у Насти было много работы – несколько фотосессий для журналов, интервью блогерам, парочка съемок в рекламных роликах. Едва устроившись в агентство, Настя начала вести и собственный блог – чтобы повысить популярность в Интернете. Подписчиков постепенно набралось прилично – почти пятьсот тысяч. И для них девушка проводила трансляции, во время которых рассказывала о жизни моделей в шоу-бизнесе, о проектах, в которых участвовала, отвечала на вопросы. А также показывала свои обновки. Старалась выходить в эфир почаще, несколько раз в неделю – как позволяло время. Так, в пятницу вечером она увидела, что вопросов от подписчиков уже набралось прилично, так что она решила ответить на них, а заодно рассказать, как она готовится ко дню рождения и похвастаться новой вещицей – старинным зеркалом. Она была уверена, что рассказ о семье Елениевых, о старинной усадьбе и ее прекрасной хозяйке Энн Джонс точно добавит ей если не сотню, то несколько десятков новых поклонников точно.

Покончив с делами, Настя привела себя в порядок, принарядилась и вышла в эфир. Вначале слушателей было всего тысяч десять, но она не сомневалась, что «народ подтянется», так всегда бывало. Рассказ о зеркале она начала издалека, с легенды об Энн Джонс, графине Елениевой, которая умела превращаться в лисицу и вообще слыла колдуньей. О том, что эта Энн Джонс проживала в усадьбе рядом с поселком, где родилась и провела детство сама Настя, «звезда» предпочла умолчать – она не собиралась признаваться, что родилась в провинции. Ведь на сайте агентства значилось, что Анастасия Артемьева – коренная петербурженка, с высшим образованием и свободным английским. Настя изо всех сил старалась соответствовать созданному имиджу. Но иногда проскакивало, конечно, истинное происхождение. И даже не иногда. И тогда Настя очень на себя злилась.

Заинтриговав слушателей, Настя представила зеркальце. Историю, как оно попало в антикварный магазин, она поведала, слегка понизив голос. Даже пустила слезу, сожалея о тяжелых обстоятельствах несчастной женщины, которой пришлось его продать. Выдержав паузу, раскрыла зеркальце, намереваясь показать «японские чудеса». Действительно, на стене появились веера и ветки сакуры. Количество слушателей росло буквально на глазах. «Лайки» сыпались щедро.

Вдруг повернув зеркало к себе, Настя вскрикнула и отпрянула – в отражении она вдруг увидела отвратительную старуху со сморщенной кожей. Лицо почернело, нос ввалился, а кожа на губах потрескалась, обнажая зубы. Спокойно наблюдать этот ужас Настя, конечно, не могла. Но и рассказать слушателям – тоже. Отложив зеркало, она собралась с силами и вынудила себя вежливо улыбнуться. Извинившись, прервала трансляцию, сославшись на неотложные дела.

Настя не могла поверить в то, что увидела. Как такое может быть? Она осторожно приблизила зеркало к себе, опасливо взглянула – на этот раз она не увидела ничего, кроме своего привычного отражения.

«Это все усталость, – решила она. – Да и кофе сегодня выпила многовато. Надо принять душ и отдохнуть!» Настя еще раз взглянула на себя в зеркало и, взяв халат, направилась в ванную. Выходя из комнаты, она инстинктивно обернулась – и обомлела. Ее изображение не исчезло из зеркала, оно смотрело на хозяйку. Настя приблизилась к дивану, на котором лежало зеркало. Нет, показалось. Блестящая поверхность отражала только лепнину на стенах в старинной квартире – и больше ничего. «Опять почудилось», – успокоила себя Настя.

Однако и ночью, и утром следующего дня Настя не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то следит. Она жаловалась шоферу, но тот ничего подозрительного не обнаружил. Жаловалась Добровольскому, но тот и вовсе покрутил пальцем у виска, мол, ты, вообще, ку-ку. «Просто психованная стала!»

Сквозь сон девушке мерещились длинные тени, напоминающие пауков, карабкающихся по стенам. Они заполняли собой все пространство. Настя вздрагивала от каждого шороха, пугалась любых резких звуков. Зеркало все чаще показывало ей изуродованное черной гнилью лицо. Она спрятала его в комод и боялась доставать. Однако чудовище из зеркала не покидало свою жертву. Оно переселилось в витрины магазинов, смотрело со всех стеклянных поверхностей, даже со столика в ванной. Оно чудилось Насте во всех зеркалах – а зеркал было много, особенно в офисе агентства.

Страхи довели Настю до того, что она не смогла работать, вконец переругалась с Добровольским, и он уволил ее. Так что девушке пришлось отказаться от большой квартиры на улице Рубинштейна, так как платить за нее она не имела средств, и снять маленькую студию в новом районе на Парнасе. На новом месте Настя сразу избавилась от всех зеркал и прочих отражающих поверхностей. Она даже перестала пользоваться смартфоном и компьютером, лишь бы никогда не видеть уродливого лица, преследующего ее, и довольствовалась простым кнопочным телефоном.

Зеркало Энн Джонс Настя хотела выбросить при переезде, но – вот удивительно! – сколько ни искала, не нашла. И она очень боялась, что коварная вещица переехала вместе с ней, только она пока ничего об этом не знает.

«Желтая пресса» с неделю погудела о том, что известная модель куда-то пропала. Строили различные догадки. Бывшие «партнерши» Насти с удовольствием давали интервью, рассказывая, какая она была несносная, тупая и психованная. И что самое место ей в лечебнице. Если туда угодила – и слава богу. Но потом все утихло. Про Настю забыли. У директора Добровольского появилась новая пассия. И все пошло, как шло.

Настя тоже на некоторое время обрела покой в своем новом убежище. Она очень внимательно просмотрела все вещи – зеркало так и не нашлось. Настя боялась надеяться, что адское приобретение добровольно покинуло ее.

Во всяком случае, она спала спокойно. На улицу выходила мало. Предпочитала дышать воздухом на балконе. Уже наступил апрель – потеплело. Все необходимое, в том числе и продукты, она заказывала в Интернет-магазине – денег на карточке пока хватало.

Но однажды утром в дверь ее квартиры позвонили. Настя только что проснулась и пила кофе у стойки. Взглянув на часы, удивилась – доставку продуктов она ожидала к одиннадцати, а было только восемь часов утра. Почти забытый страх снова охватил ее. Подойдя к двери, Настя посмотрела в глазок – никого. Она приоткрыла дверь – на коврике стоял пакет, в нем она увидела письмо. Настя отпрянула и захлопнула дверь.

Она стояла, прижавшись спиной к стене, и не знала, как ей поступить – взять пакет или нет. На лестничной площадке было тихо, вдруг у соседей напротив открылась дверь, послышались голоса – мама с сыном направлялись к лифту, в школу.

Настя быстро открыла дверь и схватила пакет, ей не хотелось, чтобы они его видели. Вернувшись в комнату, Настя поставила пакет на стол, взяла конверт – белый, без обратного адреса, он был не запечатан. Внутри – сложенный пополам лист бумаги с напечатанным на компьютере текстом.

«Здравствуйте, Настя Полосюк. Или Анастасия Артемьева, кажется, так вас сейчас называют», – начиналось письмо. У Насти перехватило дух. Кто же это нашел ее? Кто узнал ее настоящее имя?

«Мое имя вам ничего не скажет. Но на всякий случай представлюсь – Игнатьев Анатолий Петрович». Игнатьев? Настя почувствовала недоброе. Это была фамилия Никиты, того самого парня из Солнцевска, которого она бросила. Но он жил с матерью. Ни отца, ни брата у него не было! Кто же это? Кажется, она догадалась, но боялась поверить.

«Если вы читаете это письмо, – говорилось дальше, – значит, меня уже нет в живых. Я безнадежно болен, у меня рак, и метастазы расползлись по всему телу. Мне осталось недолго. Я нахожусь в хосписе, каждый день моей жизни может оказаться последним. Но я умираю спокойно. Я сделал то, что должен был сделать. Я отомстил вам, Настя. За что? За моего племянника Никиту. Как вы называли его в своем блоге, рассказывая о школьном романе? “Бедный неудачник, который возомнил, что он меня достоин!” Никиты уже полгода нет в живых. В отчаянии он связался с очень дурными людьми, они подсадили его на наркотики, и он быстро сгорел, так как был слаб здоровьем. А моя бедная сестра, его мать, лишилась рассудка от горя. Да, да, вы верно догадались, я тот самый антиквар, к которому вы зашли пару месяцев назад, чтобы посмотреть старинные безделушки. Я вас обманул. Нет, не в том, что зеркало, которое я продал вам, принадлежало графине Елениевой. Оно действительно ей принадлежало. А в том, как оно ко мне попало. Никакая несчастная внучка красноармейца мне его не продавала, конечно же. Я сам нашел его в усадьбе в подвале, спрятанным в тайнике. В этом укромном месте Энн Джонс хранила самые сокровенные вещи, которыми пользовалась вовсе не во благо. Так при помощи этого зеркала она свела с ума первую возлюбленную графа Елениева, Екатерину Полишину, чудесную, наивную девушку, которая восхищалась Энн и с радостью принимала ее у себя в доме – на противоположном берегу озера. Энн Джонс, приехавшая в Елениевку в начале всего лишь гувернанткой для двух воспитанников графа Елениева, его двоюродных племянников, подарила Катеньке это зеркало. И вскоре соперницы не стало – преследуемая страхами, она утопилась в озере. А Энн тихонечко забрала зеркальце обратно. Вы спросите, откуда я узнал все это? Я изучил множество документов, касавшихся Елениева и его жизни. Я составил план, где может находиться тайник. Приезжая в Солнцевск, я не боялся пойти в усадьбу и искать, искать. Я нашел. Я нашел то, что отомстит вам и за моего племянника, и за мою сестру, и за меня заодно. Я дорого заплатил за свои поиски. Страшная болезнь поразила меня вскоре после того, как я нашел тайник Энн Джонс. Теперь вы потеряли все, чем дорожили. Как и я. И обратно вам не вернуться. Кто однажды попался в сети колдуньи-лисицы, уже не вырвется. Я знаю, ваша новая квартира на самом последнем этаже. Напрасно вы так высоко забрались. Прощайте. И знайте то, что знаю, верно, только я. Энн Джонс жива. Она придет за вами. Я ей про вас все рассказал».

Настя с трудом дочитала послание до конца. У нее стучали зубы, ее бил озноб. Она не смела прикоснуться к пакету – она знала наверняка, что в нем находится. Внезапно окно открылось – сильный порыв ветра вздыбил тюль. Пакет опрокинулся – знакомая коробочка выскользнула из него и открылась. Ветки сакуры расцвели прекрасными цветами над гладкой золотистой поверхностью зеркала и тут же исчезли. На Настю смотрело все то же безобразное лицо, кривившее рваные губы в злобной ухмылке. «Это твое истинное лицо, смотри на него», – произнес над головой Насти ангельски-чистый голос. Не выдержав, девушка потеряла сознание и упала.

* * *

«Известная модель Анастасия Артемьева покончила с собой, выбросившись из окна дома на улице Валерия Гаврилина, – сообщили спустя три дня по питерскому телевидению. – В небольшую квартиру на последнем этаже дома Артемьева переехала недавно. Следственная группа, прибывшая на место, пришла к заключению, что имело место самоубийство. Никаких следов взлома, борьбы, насилия в квартире не обнаружено. Бывшие коллеги Артемьевой подтвердили, что в последнее время она страдала сильным психическим расстройством. Проводится экспертиза».