Читать книгу: «Дневники чародейки (2 в 1)», страница 3

Глава 4

Наши дни

Я падаю в бездну. От страха мне хочется кричать, но мой голос тонет в темноте. Внезапно меня озаряет яркая вспышка, я глубоко вдыхаю воздух и слышу далекие голоса…

Темнота стала медленно рассеиваться и ко мне начало возвращаться сознание.

– Мелисса! Мелисса! – сестра шлепала меня по щекам.

– Мэри, перестань, – выдавила я, еле шевеля языком.

– О, слава небесам!

Я открыла глаза. Мэри сидела передо мной на коленях. На лице ее застыла тревога, смешанная с облегчением.

– Сможешь встать? – обеспокоенно спросила она.

– Наверное, – неуверенно ответила я.

Я сделала усилие и с помощью сестры поднялась на ноги.

– Вы в порядке, мисс? – испуганно спросил дворецкий. – Может быть, вызвать врача?

– Нет, я в норме, – ответила устало. Голова все еще кружилась, но силы начинали возвращаться.

– Ты никогда раньше не падала в обмороки, – заметила Мэри.

– Должно быть, упало давление или ещё что, – промямлила я.

Мэри посмотрела на меня недоверчиво.

– Мне уже лучше, – я постаралась придать голосу бодрости, но вышло не очень убедительно. – Давай просто скорее поедем домой.

– Хорошо, – согласилась она.

Сестра помогла мне сесть в машину, и мы отправились домой. Всю дорогу она кидала на меня тревожные взгляды, а я пыталась не думать о том, что случилось.

Когда мы вернулись домой, я уже окончательно пришла в себя. Не считая тупой боли в голове, оставшейся после удара о тротуар, все было в порядке. Мэри заварила мне чай и после моих долгих заверений, что со мной все хорошо, все-таки отправилась в магазин, чтобы закончить дела.

Я лежала на кровати в своей комнате и пыталась понять, что же со мной произошло.

– Просто давление шалит из-за смены климата и часовых поясов. Обычное дело, – уговаривала я себя. – Поставила защиту и она забрала остатки сил. Мне просто нужно отдохнуть и все будет в порядке.

Но внутри отчего- то было неспокойно. Это противное липкое чувство, словно кто-то порылся внутри меня, до сих пор оставалось в теле, и от этого мне было не по себе.

Под эти тревожные мысли я начала проваливаться в дрему.

Открыла глаза я, когда на часах было почти четыре часа после полудня.

– Ох! Я опять уснула, – застонала я.

Надо с этим завязывать, я превращаюсь в какого-то сонного ленивца. С тех пор как приехала, только и делаю, что сплю.

Немного поворчав на себя, поднялась с кровати.

На кухне обнаружилась мама. Она что-то увлеченно готовила, помешивая содержимое кастрюльки деревянной лопаткой, и что-то мурлыкала себе под нос.

– А-а, ты вовремя проснулась, – обратилась она ко мне, заметив мое появление. – Я как раз приготовила овощное рагу с курицей.

– Ммм, вкуснятина, – в животе одобрительно заурчало.

– Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Мэри рассказала мне, что произошло.

– Все отлично. Не считая убитого времени, – пробурчала я.

– Главное, что теперь ты чувствуешь себя гораздо лучше.

Я ничего не ответила, хотя должна была признать, что мама права.

Мы накрыли на стол и сели ужинать.

– Я и забыла, как вкусно ты готовишь. Просто пальчики оближешь! – я прикрыла глаза от блаженства, наслаждаясь домашней едой.

– На Бали таким не балуют? – усмехнувшись, спросила мама.

– Ну, домашняя еда, приготовленная руками любимой мамы всегда в тысячу раз вкуснее. Особенно если твоя мама еще и ведьма.

– Это точно, – засмеялась Элис.

– А кстати, где Мэри? – спросила я.

– Кажется, у нее сегодня свидание, – доверительным тоном поделилась мама.

– Ого! – оживилась я. – С кем? Как зовут? Ты его знаешь?

Мама рассмеялась.

– Мэл, ты же знаешь мое правило: я не лезу в личную жизнь своих дочерей. Захотите – сами расскажете. Знаю только, что Мэри познакомилась с ним совсем недавно и, похоже, он ей очень нравится.

– Как хорошо, что у меня нет такого правила, и я могу завтра подоставать сестру расспросами. Ведь иначе я умру от любопытства!

– С годами ничего не меняется, – по-доброму укорила меня Элис.

Я сидела, болтала с мамой, наслаждаясь вкусной едой и на душе становилось так тепло, уютно и беззаботно, словно я снова вернулась в детские годы, когда каждый день казался невероятным чудом. Я и забыла как хорошо дома… Ни одно самое райское место в мире не могло подарить мне тех же ощущений.

«Все-таки хорошо, что я решилась на эту поездку», – подумала я.

Внезапно мама взглянула на часы и поспешно встала.

– Боже, сколько времени! Мне пора идти! Мэл, убери, пожалуйста, здесь всё.

– Конечно, – кивнула я. – Ты куда-то спешишь?

Мама немного смутилась.

– Я понимаю, что ты только приехала и мне неловко оставлять тебя одну, но я собираюсь на свидание.

– Чего? – у меня отвисла челюсть.

Мама никогда не ходила на свидания. Казалось, ее вообще не интересовали отношения. Даже после стольких лет, как они разошлись с папой, она не принимала ухаживания мужчин.

– А что такого? Ты уже списала меня со счетов? – шутливо возмутилась мама.

– Я просто немного удивлена. Вы с Мэри обе меня удивляете сегодня. А так, конечно, я за тебя очень рада!

Элис благодарно улыбнулась мне.

– Расскажешь мне, кто этот счастливчик или это секрет? – с интересом спросила я, изогнув бровь.

Мама рассмеялась.

– Какой секрет. Об этом уже весь город знает, кроме тебя. Это Джон Фишер.

– Тот владелец кондитерской? – изумилась я. – Вы же тысячу лет знакомы.

– Да, но так оказалось, что за последний год мы очень сблизились и поняли, что очень похожи. У нас одинаковые взгляды на жизнь, мне с ним хорошо. Он веселый, заботливый, галантный мужчина и мы можем разговаривать часами напролет. К тому же он давно в разводе. А в Роз-Черче не так много достойных холостяков. В общем, я счастлива рядом с ним.

Мама сияла, рассказывая о нем, а это много о чем говорило.

– Мама, я рада, что ты наконец-то встретила своего человека, – улыбнулась я.

– Я тоже, – тихо призналась она.

– Я уже чувствую себя среди вас старой девой, – с наигранной обидой проговорила я. – Мэри на свидании. Ты тоже собираешься провести время с Джоном. А мне остается только завидовать!

– Не драматизируй, – хихикнула Элис и выпорхнула из кухни, оставив меня одну.

Через двадцать минут вся посуда была помыта, а кухня сияла чистотой. Мама к тому времени уже успела уехать.

Чем же мне заняться? Полежать в пенной ванне с бокалом вина, наслаждаясь своим одиночеством?

Я уже собиралась именно так и поступить, как тут меня осенила одна интересная мысль. А не прогуляться ли мне? Заскочить, например, в местный паб. Я давно не была в городе, а в нашем «Диком кабане» вообще ни разу.

– Мелисса, это отличная идея! – похвалила я себя и пошла переодеваться.

Через десять минут я уже была при параде. Я надела маленькое черное платье, босоножки и легкий белый пиджак.

До «Дикого кабана» мне можно было дойти пешком минут за пятнадцать, но я решила вызвать такси. Угрюмый водитель молча довез меня до места назначения и вскоре я была уже внутри.

Зал был под завязку забит посетителями. В воздухе витали запахи пива, табака и чего-то сладкого. В дальнем углу работал телевизор, а на противоположной стене красовались огромные оленьи рога. Рядом несколько мужчин играли в бильярд и громко ругались.

Контингент был, кстати, самым разнообразным. Молодые ребята оживленно болтали, смеялись и подкалывали друг друга. Были здесь старички, пришедшие пропустить с дружками по стаканчику и посмотреть футбольный матч.

Я отметила, что свободных столиков почти не осталось. Но мне это и не нужно было. Я сразу подошла к барной стойке.

– Виски со льдом, пожалуйста – обратилась я к бармену, стоявшему ко мне спиной.

Никогда не пробовала этот напиток, и мне было интересно узнать какой же он на вкус.

– Пожалуйста. – Передо мной возник стакан с янтарной жидкостью.

Я быстро взяла его в руки, пока не передумала и сделала маленький глоток.

– Кхе-кхе… – горло обожгло огнем. – Как люди пьют эту гадость?

– Это дело привычки, – рассмеялся бармен. – Но вообще, я бы вам рекомендовал мартини или белое вино.

Голос мужчины показался мне смутно знакомым. Я подняла на него взгляд и чуть не упала со стула.

– Сэм?!

Ошибки быть не могло. Передо мной стоял мой школьный друг – Сэмюэль Гудман. Точнее даже сказать – бывший бойфренд. Мы встречались с ним в старших классах, но потом расстались. И я уж никак не ожидала увидеть его сегодня здесь за барной стойкой.

Со школы он почти не изменился. Таким я его и запомнила: добрый взгляд карих глаз, светло-русые волосы, широкие плечи и высокий рост. В школе он играл в лакросс, но с тех времен он стал еще более спортивным. Под темно-синей футболкой отчетливо прорисовывался красивый рельеф мышц.

– Мелисса? Мелисса Грин?! – он уставился на меня с не меньшим удивлением. – Надо же, сколько лет прошло. Я тебя и не узнал!

– Боже, Сэм, что ты тут делаешь?! Просто не верится, что встретила тебя!

– Работаю, – по-доброму улыбнулся парень.

– Я думала ты в Бостоне. Ты ведь уехал в штаты, насколько я помню.

– Мне пришлось бросить учебу и вернуться домой.

– Но почему? – поразилась я.

– Мой отец…– его голос дрогнул. – Умер от сердечного приступа.

– Боже! Прости меня, Сэм, я не знала… Как ты? – сочувственно спросила я.

– Ничего. Нормально, прошло ведь уже пять лет, – с легкой грустью ответил он.

– Значит, ты вернулся, чтобы помочь семье, – заключила я.

– Да, я не мог бросить мать и сестру. Нужно было заботиться о них, плюс управлять нашим магазином стройматериалов и этим пабом.

– Ты никогда не говорил, что этот паб ваш, – заметила я.

– Отец купил его у старика Питера Адамса. Он продавал его почти за бесценок, а отец всегда мечтал о своем пабе… Можно было его продать после смерти отца, но понимаешь, это память о нем… – чуть слышно произнес парень.

– Сэм, я понимаю, – я тепло посмотрела ему в глаза и положила свою ладонь поверх его руки. Он вздохнул и приподнял уголки губ.

Похоже, смерть отца далась ему непросто. Близких вообще терять тяжело. Лишь время залечивает ту пустоту, которая остается после их ухода.

– Эй, Сэм, хватит обниматься со своей подружкой, налей-ка мне еще выпить, – окликнул его бородатый мужчина с другого конца барной стойки.

Сэм резко отпрянул от меня.

– Извини, долг зовет, – улыбнулся он. – Сегодня полно посетителей.

Через несколько минут, разлив всем выпивку, он вернулся ко мне.

– Позволь спросить, почему босс разливает напитки посетителям? – шутливо спросила я Сэма.

Он заливисто рассмеялся.

– Нехватка штата, приходится вот подрабатывать иногда. А тут еще наш основной бармен заболел.

– Понятно.

– А ты, позволь узнать, надолго в наши края вернулась? – поинтересовался Сэм, протирая стаканы.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Возможно, на месяц. Решила устроить себе отпуск и повидать семью.

– Хорошее дело, – улыбнулся Сэм. – Я ни разу не видел тебя после окончания школы в Роз-Черче.

– Так получилось, – неопределенно повела я плечом. – Моя бабушка живет во Франции, и собираемся семьей мы обычно у нее. Не было нужды в посещении Роз-Черча.

– Видишься с кем-нибудь из наших старых друзей? – перевела я тему.

– Изредка кто-то из ребят приезжает навестить родителей. Но я поддерживаю сейчас общение только с Зейном.

Зейн хороший парень, насколько я помню. Он был лучшим другом Сэма в школьные годы.

– Хотя месяца два назад видел несравненную Салли, – усмехнулся Сэм.

Я поморщилась, как будто проглотила целый лимон.

– Век бы ее не встречать.

– Еще бы, – хмыкнул Сэм. – После тех слухов, что она распустила о тебе лет пять назад, – иное было бы странным.

– Что за слухи? – нахмурилась я.

Пять лет назад я уже жила на Бали и ни с кем из прежней компании не общалась.

– Ты не знаешь? – удивился друг.

– Нет.

– Тогда и не стоит знать. Зачем тебе слушать дурацкие сплетни? Тем более уже столько времени прошло…

– Сэм! Рассказывай!

– Ну хорошо, – сдался он. – На встрече выпускников она рассказывала, что отец насильно заставил тебя выйти замуж, но в последний момент ты сбежала с каким-то байкером, а тот бросил тебя, узнав, что ты беременна. И чтобы избежать позора мама отправила тебя жить во Францию к бабушке…

Я зло выругалась. Конечно, небольшая доля истины в этом была, но сочинить такую околесицу, мог только полный придурок.

– А люди все-таки бывают такие сволочи! – процедила я.

– И не говори…– мрачно согласился он. – Мелисса, я не на миг не сомневался, что это ложь. Салли была стервой в школе и остается ей по сей день.

– Что верно, то верно.

– Всегда удивлялся, как вы могли подружиться.

– Это было странное для меня время, – вздохнула я.

Друг поставил передом мной пинту пива.

– За счет заведения, – улыбнулся он.

– Спасибо, Сэм. – Я пригубила ароматный пенный напиток.– Впрочем, все это давно в прошлом, – я тряхнула головой и широко улыбнулась. – И я пришла сюда, чтобы повеселиться!

– Узнаю эту девушку, – усмехнулся Сэм.

Вечер пролетел незаметно. Мы с Сэмом болтали и шутили, вспоминая школьные времена. Вскоре паб заполнился до отказа, Сэм без конца наливал выпивку посетителям. А я уже сильно захмелевшая успела поиграть в бильярд с какими-то симпатичными студентами, потанцевать и грохнуться на пол.

– По-моему, мне пора баиньки, – хихикнула я. – Ик!

Чьи-то мужские руки помогли мне подняться.

– Красотка, давай я тебе помогу лечь в кроватку, – хохотнув, предложил мой спаситель.

Я рассмеялась и с трудом сфокусировала взгляд.

– Какой же ты прыткий!

Я забрала свою сумочку со стойки и направилась к выходу.

– Мелисса, постой! – Сэм остановил меня в дверях.

– Слушай, ты сильно набралась. Давай я вызову тебе такси, – обеспокоенно предложил друг.

– Сэм, не нужно, – отмахнулась я. – Мне до дома рукой подать. Я лучше прогуляюсь. Свежий воздух немного взбодрит меня.

– Давай тогда я тебя провожу. Так я буду знать, что с тобой все в порядке, – не унимался Сэм.

Я мотнула головой.

– Тебе нужно работать.

– Паб закрывается через полчаса.

Я удивленно уставилась на него.

– Уже почти полночь, – сообщил он.

– О-о, надо же, – только и смогла вымолвить я. – Лучше я пойду…Увидимся, Сэм!

– Мелисса!

Не обращая внимания на его оклики, я вышла из паба и поковыляла по знакомой дороге.

Да уж, что-то я слегка перегнула палку с весельем. После такого долгого воздержания от алкоголя, я совершенно разучилась пить. И что-то мне подсказывает, что теперь я долго не захочу повторять свой подвиг.

Ночной воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Я жадно вдыхала его свежесть, и через какое-то время в голове стало немного проясняться.

«Как же хорошо!» – я чуть ли не мурлыкала от удовольствия.

Наслаждаясь этой прогулкой, стрекотанием сверчков в траве и звуками ночных птиц, я незаметно для себя обнаружила, что ноги ведут меня по знакомому маршруту. Но не домой, а к моему месту силы. Любимому лесному озеру.

Сколько же воды утекло, с тех пор как я была там последний раз. Я просто обязана сходить туда. Тем более, я прошла почти половину пути.

Влажная трава приятно щекотала ноги, а полная луна освещала мне дорогу своим мягким сиянием, присматривая за мной будто ангел-хранитель.

Незаметно для себя я прошла поле и заросли деревьев – и вот мне открылась ровная гладь озера, озаренная лунным светом.

– Здравствуй, мое любимое! Как же я скучала по тебе…

Мне вдруг нестерпимо захотелось поплавать. Положив сумочку и туфли на траву, я скинула пиджак и…

На долю секунды мне показалось, что за деревьями мелькнула тень. Я вытянулась как по струнке и вгляделась в темную чащу.

«Ничего не вижу. Наверное, просто привиделось, – подумала я. – Не мудрено, я же столько выпила!»

Я успокоилась и начала снимать платье.

– Да открывайся же ты, проклятая молния! – я безуспешно дергала бегунок, но он не хотел поддаваться.

Вдруг позади послышался шелест. Спину обдало холодом, по телу поползли мурашки.

Нет, мне это не кажется. Мне это точно не кажется!

Я резко развернулась.

Прямо передо мной в нескольких шагах стояла фигура в черном балахоне. Капюшон неизвестного был так низко опущен, что в лесной темноте я не могла рассмотреть его лица. Но мне это и не нужно было. Я чувствовала, исходящую от него опасность каждой клеточкой своего тела.

– Давай я тебе помогу, – тихий мужской голос прозвучал так сладко, но одновременно угрожающе, что меня начала бить мелкая дрожь. В этой притворной ласке отчетливо ощущалось дыхание смерти.

Я не могла думать, не могла рассуждать. Был только один выход – нападать.

Я попыталась сфокусироваться и собрать свои силы, а потом атаковала незнакомца самым сильным заклинанием, на которое только была способна.

И… Ничего не произошло.

– Что за?..

– Ха – ха – ха, – раздался холодный смех, – не советую баловаться.

Фигура стала приближаться. Я инстинктивно попятилась назад, пытаясь собраться с мыслями и снова атаковать, но тут внезапно за что-то запнулась и полетела на землю.

А темный силуэт все приближался…

Ужас охватил все мое существо, сковал, не давая возможности пошевелиться. Я не могла ни о чём думать. Не могла отвезти взгляд. Всё, что мне было доступно – заворожено смотреть как медленно, словно в предвкушении, фигура приближается ко мне.

Но вдруг что-то отвлекло его, и невидимые чары, что опутывали меня, стали спадать.

И я увидела, как с яростной прытью к нам бежит огромный волк со светящимися в темноте желтыми глазами.

Я издала какой-то нечленораздельный писк, пытаясь подняться на ноги.

А человек в капюшоне взмахнул рукой и в волка полетел темный сгусток энергии, который тут же распался на частицы, словно столкнувшись с мощной защитной магией.

Тихо выругавшись, незнакомец бросился в чащу леса, а волк, утробно зарычав, устремился за ним.

Не дожидаясь, пока эта парочка вернется, я быстро подхватила свои вещи и на трясущихся ногах, что есть сил, побежала из леса.

Всю дорогу до дома, я не останавливалась, и лишь захлопнув за собой дверь своей спальни, я перевела дыхание и без сил рухнула на пол.

Глава 5

Одиннадцать лет назад

Август в этом году выдался прохладным и дождливым. Я сидела в саду в уютном плетеном кресле, закутавшись в теплый плед, и читала книгу.

Сегодня я была предоставлена самой себе и могла заниматься, чем хотела. Мама готовила свои работы к выставке, а Мэри уехала на пару дней в Лондон погостить к отцу.

Я перевернула очередную страницу, и внезапно по телу прошлась приятная волна тепла. Обычно такое бывает со мной не просто так. Это был знак.

Скрипнула калитка, и я оторвала взгляд от книги.

– Встречай гостей, красотка! – услышала я знакомый голос.

– Джейс!

Я бросила книгу и с радостным визгом кинулась к нему в объятия.

Он поднял меня на руки так, словно бы я ничего не весила и начал кружить. Я смеялась и пыталась вырваться, но он крепко держал меня, не давая путей к отступлению.

Наконец, он поставил меня на землю, и мы улыбнулись друг другу.

Черт возьми! За год, что я не видела друга, он сильно преобразился, и я просто не могла оторвать от него глаз. Из худенького долговязого подростка он превратился в высокого хорошо сложенного юношу. Волосы его находились все в том же беспорядочном хаосе, но стали намного длиннее, что придавало ему привлекательности. Лицо украшала легкая щетина. А в черных джинсах и косухе он выглядел так по-бунтарски.

Видимо, Джейсон понял, что я его рассматриваю, и его губы расплылись в лукавой ухмылке.

Пресекая всевозможные комментарии, я начала разговор первой:

– Что ты здесь делаешь?! Ты ведь сказал, что все лето проведешь у деда в Швейцарии!

– Я там был, но планы немного изменились. И я подумал, почему бы мне не заскочить в Роз-Черч? Все равно каникулы скоро закончатся. – В теплых карих глазах друга прыгали озорные чертята.

– А ты умеешь удивлять!

Он лучезарно улыбнулся в ответ, а потом, заметив книгу, упавшую на траву, хмыкнул:

– Я как вижу, все по-старому.

– Ах! – я быстро подняла книгу, почувствовав легкий укол вины, будто уронила бесценное сокровище. – Да… Ты же знаешь, что я люблю читать.

На самом деле мне просто было нечем заняться. Все друзья разъехались на каникулы кто куда, а я коротала время за книгами или практикуясь в ведьмовстве.

Недолго думая, друг плюхнулся в моё кресло и жестом пригласил меня присесть на другое, так, будто это я у него в гостях.

Наглость кое для кого – первое счастье.

– Ну, спасибо! – с сарказмом фыркнула я.

– Всегда пожалуйста, – невозмутимо ответил он.

– Значит, ты в Швейцарии гостил у деда? – вернулась я к расспросам.

– Не то чтобы гостил, – медленно протянул он. – Помнишь, я тебе писал, что собираюсь вступить в Магический Орден после школы? Вообще-то правильнее будет сказать: я обязан вступить в Орден. Это неоспоримый факт. Мой дед не хочет, чтобы я зря тратил время, поэтому в эти каникулы мне пришлось поехать в Швейцарию и начинать готовиться к испытаниям, которые нужно будет пройти, чтобы вступить в Орден. Правда, мне непонятно: для чего нужна эта подготовка?

– Ты так уверен в себе? – насмешливо спросила я.

– Тут дело не в уверенности, мое вступление в Орден решенный вопрос.

– Решенный вопрос? То есть по факту ты зачислен туда? Но как такое возможно?

– Потомки основателей Ордена должны продолжать дело своих предков. А я и есть тот самый потомок одного из трех основателей, – невесело усмехнулся друг.

– Обалдеть! – только и смогла выговорить я

– По сути, у меня нет выбора. Это мой долг, – тон его был серьезен, и я поняла, что Джейсон не шутит.

– Почему ты мне раньше не рассказывал об этом?

Он пожал плечами.

– Не считал нужным говорить об этом.

Я состроила обиженное лицо.

– Ну ладно, не дуйся, – заискивающе посмотрел на меня друг. – Я ведь сбежал из Швейцарии, чтобы остаток летних каникул повеселиться со своей лучшей подругой.

– Джейсон! Так ты сбежал от деда?! – я ошеломленно вытаращила на него глаза.

– И что такого? – пожал он плечами. – Мне там жутко надоело. А еще мысль, что мы так и не увидимся с тобой до следующих каникул, заставляла меня еще больше киснуть.

Я смущенно улыбнулась от его последних слов и спросила:

– У тебя не будет из-за этого проблем?

– Будут, – честно признался друг. – Но меня это разве когда-то останавливало?

Я закатила глаза.

– Ты неисправим!

– Это точно! – весело согласился он. – Но собираюсь за пару недель исправить одну маленькую леди, которая сидит, закопавшись в книги.

– И как же ты собираешься это сделать? – подавив смешок, спросила я.

– Разными способами, – игриво ответил Джейсон, отчего мои щеки вдруг покрылись румянцем. – Для начала подойдет ночной полет на метлах. Сегодня. Возражения не принимаются.

– Что ж, я согласна, – с улыбкой ответила я.

***

Спустя несколько дней

Ночью мне не спалось. Меня снова мучили кошмары. Точнее, это был всего один кошмар. Но он повторялся каждый раз. Снова и снова.

Мне снилось, что я в полной темноте. Нет ничего. Лишь пустота и тишина. А я падаю, падаю и падаю…Но не могу даже закричать, потому что мой крик поглощает тьма. Эта бездна засасывает меня, и я не могу ничего сделать. И тут я просыпаюсь.

Пятая ночь по счету…

Я поделилась с мамой тем, что со мной происходит. Элис долго обдумывала мои слова, а потом вручила мне свое особое успокаивающее зелье со снотворным эффектом. Но оно мне почти не помогало.

Сегодня кошмар был настолько реальный, что я не понимала, где заканчивается сон и начинается реальность.

Я проснулась вся в поту, от страха бешено колотилось сердце. Немного отдышавшись, я встала с кровати. В голове была лишь одна мысль – нужно поделиться с Джейсоном. У него наверняка будут какие-нибудь теории на этот счет.

Впопыхах собравшись, я вышла из дома и быстро зашагала по огромному полю, срезая наискосок дорогу к дому Джейсона.

Нетерпеливо позвонив в звонок, я стала ждать, когда мне откроет миссис Уотсон.

Но к моему огромному удивлению, дверь открыл отец Джейсона – мистер Картер. Я встречала его всего лишь пару раз за все время, что мы знакомы с другом. И каждый раз я чувствовала себя крайне неуютно в его обществе.

Для своего возраста он выглядел довольно молодо. Хоть на его лице я никогда не видела улыбки, он был красив, статен и высок. Весь облик его был благороден, но в холодных карих глазах застыла пустота, которую не спрятать лощеным внешним видом.

– Мисс Грин, доброе утро. Что привело вас в такой ранний час? – спросил он, окинув меня цепким взглядом.

Я растерялась. Не знаю даже отчего. То ли от того, что не ожидала его встретить, то ли от того, что он помнит, как меня зовут.

– Здравствуйте, мистер Картер, – робея, обратилась я к нему. – Могу ли я увидеть Джейсона?

– Наверное, он спит. Ещё нет и восьми утра, – сухо ответил он.

Вот черт! Я даже не посмотрела на часы, так спешила с кем-нибудь поделиться своими переживаниями.

– Проходите, – бросил мне мистер Картер.

Я немного опешила, но все же вошла.

Вот уж не рассчитывала на такое гостеприимство. Думала, он меня спровадит обратно домой.

– Извините, что вломилась к вам в столь ранний час, – начала оправдываться я.

– Все в порядке, – прохладно произнес он. – Должно быть, у вас была на то веская причина.

– Да, была…– промямлила я себе под нос.

– Я скажу, чтобы Джейсона разбудили. А вы пока проходите в гостиную, – сказал он мне и тут же удалился.

Я зашла в роскошную, дорого обставленную комнату и осторожно уселась на светлый диван с резными ножками в стиле викторианской эпохи.

Через несколько минут вернулся отец Джейсона.

– Он скоро спустится, – сообщил он мне.

Я молча кивнула.

– Еще раз простите, что побеспокоила вас. Джейсон говорил, что вы в Шанхае, – пробормотала я.

– Так и было, но планы немного поменялись, и я вернулся раньше, – он сделал паузу и бросил на меня нечитаемый взгляд. – И каково было мое удивление, когда по возвращении домой я узнаю, что мой нерадивый сын оставил свои обязательства в Швейцарии и сбежал в Роз-Черч! Как вы думаете, Мелисса, что заставило его поступить подобным образом?

– Не знаю, Джейсон мне не говорил, – пролепетала я.

– Вот и я ломаю голову.

Он продолжал смотреть на меня пристальным взглядом, от этого я чувствовала себя как на иголках.

Неужели он винит меня в поступке своего сына?! Иначе, зачем весь этот разговор?

– Извините, мисс Грин, я вас оставлю. Думаю, Джейсон спустится через несколько минут, – бросил он мне и вышел из гостиной, избавляя меня от своего общества.

Да уж… И на кой черт, меня дернуло бежать сломя голову сюда с самого утра?

Я тяжело вздохнула и прикрыла веки. От бессонной ночи в голове был полный кавардак.

– Мелисса?!

На лестнице показалась взлохмаченная голова друга. Он был еще сонным и, похоже, сильно удивленным моим появлением.

Я быстро поднялась и побежала вверх по лестнице к нему навстречу.

– Что-то случилось?! – растеряно спросил он хриплым после сна голосом.

– Идем, – я взяла его за руку и потащила ничего не понимающего друга обратно в комнату.

– Может, объяснишь, что происходит? – спросил он, едва за его спиной захлопнулась дверь.

Я только сейчас обратила внимание, что Джейс был в старой клетчатой пижаме. Штаны были ему заметно коротковаты. Как и рукава рубашки, у которой не хватало верхних пуговиц, отчего она была не застегнута до конца. Выглядел Джейсон в ней одновременно мило и сексуально.

Я невольно задержала взгляд на гладкой коже его груди и почувствовала, как кровь приливает к щекам. Устыдившись своих мыслей, я на секунду зажмурилась и тряхнула головой.

– Да ты сама не своя! Расскажи мне хоть что-нибудь, – взволновано потребовал друг, неправильно истолковав мою реакцию.

Я неловко улыбнулась.

– Извини, что пришла так рано.

– Да ерунда! Ты же знаешь, что можешь обратиться ко мне с чем угодно в любое время дня и ночи.

– Я не ожидала столкнуться с твоим отцом.

– Вот черт! – выругался Джейсон и нервно взлохматил волосы.

– Похоже, тебе предстоит хорошая взбучка.

– Переживу, – отмахнулся он. Потом быстро закинул кровать покрывалом и предложил мне присесть.

– Так что у тебя стряслось? – требовательно спросил друг, усевшись напротив меня. – Только не вздумай юлить! Вижу, что тебя что-то сильно беспокоит.

– Это так, – призналась я. – Уже несколько ночей подряд мне снится один и тот же сон…– И я в подробностях рассказала другу о нем.

– М-да… – он задумчиво посмотрел в окно.

– Может быть, я зря себя накручиваю?

– Ведьмы по сути своей очень интуитивны, – отозвался Джейсон, снова посмотрев на меня. – Насколько я знаю, один и тот же сон не может вам сниться дважды просто так. Я думаю, это какой-то знак. Предзнаменование.

– Предзнаменование чего? – растеряно спросила я.

– Трудно сказать, – пожал он плечами. – Понимать свои видения и неясные предчувствия можно научиться только с опытом. Твой сон может означать, что угодно. Истолковать его способна только ты сама.

Объяснения друга меня ни капли не успокоили, на душе наоборот стало тревожнее.

– Эй! – Джейсон встряхнул меня за плечи. – Только не надо загоняться по этому поводу. Это не значит, что обязательно произойдет что-то ужасное. Возможно, это просто знак каких-то перемен в твоей жизни, – ободряюще произнес он.

– Легко тебе говорить, не тебе же каждую ночь снится такое, – буркнула я в ответ.

– Приготовлю тебе сегодня свое зелье. Кошмары сразу пройдут, обещаю.

– Что за зелье? – заинтересовалась я.

– Мой фирменный рецепт, – ухмыльнулся друг.

Я посмотрела не него с некоторым подозрением.

– Да не бойся, не помрешь. Я сам его какое-то время принимал от кошмаров.

– Тебе снились кошмары? – удивилась я.

– Да… – по лицу парня пробежала мрачная тень. Но он тут же вернул себе невозмутимое выражение и, спрыгнув с кровати, сказал: – Пойду, принесу нам кофе.

Джейсон вышел из спальни, оставив меня наедине со своими мыслями.

«Что за кошмары ему снились?» – с интересом подумала я.

Как обычно, мой друг не желал раскрывать своих тайн. Несмотря на то, что мы были довольно близки, Джейсон до сих пор оставался для меня закрытой книгой.

Он почти никогда не раскрывает мне душу. Не любит говорить о своем детстве и семье. Я лишь знаю, что его отец занимает какую-то важную должность в Магическом Ордене. А о своей матери он вообще ничего не упоминал, кроме того факта, что она умерла.

Я вздохнула и легла на кровать. После бессонной ночи состояние было вялое, слегка гудела голова. Да, сейчас от чашечки ароматного кофе я бы точно не отказалась.

Неожиданно под своей рукой я ощутила что-то плотное и жесткое.

– Хм…

Поднявшись, я с любопытством откинула покрывало и обнаружила, что на кровати лежит книга в черном кожаном переплете. Сначала я подумала, что это дневник или что-то вроде того, так как на обложке не было никаких опознавательных знаков. Повертев ее в руках, я убедилась, что все же это книга. Она выглядела довольно потрепанной и пахла так, как могут пахнуть только старые книги, которым очень много лет.

«Наверное, это учебник Джейсона, – заключила я. – Может быть, попросить друга дать мне его на пару дней почитать? Вдруг я найду для себя что-то интересненькое?»