Читать книгу: «Зудемон», страница 13

Глава 18: Грань реальности

22 февраля 1991 года 12:15. Ленинград, ресторан "Маяк".

Митя и Валера приехали в ресторан «Маяк», как было условлено. Сумрак уже ждал их в дальнем углу зала, спокойно потягивая вино из бокала. Обстановка в ресторане была тихой, почти пустой, что идеально подходило для подобных встреч.

Митя и Валера подошли к его столику, кивнули, усаживаясь напротив.

– Привет, – сказал Сумрак, слегка кивнув в их сторону. – Как дела?

Митя с Валерой переглянулись, чувствовали они себя не слишком уютно, зная, что Сумрак никогда не говорит попусту.

– Есть одно дело, – продолжил Сумрак, сделав паузу, – есть такой человек, зовут его Ёзав Вельфионович. У него находится кое-что, что принадлежит мне. И вы могли бы мне с этим помочь.

Митя нахмурился, немного растерянный:

– Мало ли по свету головорезов гуляет. Почему именно мы?

Сумрак усмехнулся, слегка качнув головой:

– Ёзава не просто так можно запугать. Но Зверь, – он посмотрел на Валеру с намёком, – может надавить. Он понимает, с кем имеет дело.

Валера напрягся, но старался не подавать виду.

Митя, чувствуя нарастающее напряжение, попытался разрядить обстановку шуткой:

– Да даже наш амулет не спасёт нас, если такой суровый дядя.

Сумрак приподнял бровь, проявив интерес:

– Амулет, говоришь? Что за амулет?

Валера, пытаясь сбить серьёзный тон, отмахнулся:

– Да брось, никакого амулета нет. Вот, – он достал из кармана кольцо и положил его на стол, – обычная безделушка.

Сумрак взял кольцо, начал его крутить в руках, внимательно осматривая. Его взгляд стал серьёзнее.

– Это интересная вещь, – наконец сказал он, вертя печатку. – Поразительно!

Валера хмыкнул:

– Да брось, это просто цацка. Чего в ней интересного?

Митя посмотрел на Сумрака с любопытством:

– А что с этим кольцом?

Сумрак покрутил кольцо в руках, снова взглянув на Валеру.

– Это не просто кольцо, – произнёс он с явным интересом. – Эта вещь гораздо старше, чем тебе может показаться. Такие предметы не появляются просто так.

Митя наклонился вперёд, всё больше погружаясь в атмосферу рассказа.

– Ну так и что за история за этим кольцом? – спросил он, не сдерживая своё любопытство.

Сумрак отпил вина, усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Лет пятнадцать назад я был простым фраером. Никто меня не знал как Сумрака, уж точно не как господина. И вот в 76-м году, как-то был я на хате, не особо отличающейся от других. Влез через форточку, решил поживиться. И вдруг наткнулся на шкатулку. Открыл её – внутри старые, кривые монеты. А под ними – листок бумаги.

Митя непроизвольно поёжился, уже предчувствуя, что история будет странной.

– Я этот листок беру, начинаю читать. Любопытство, знаешь ли, берёт своё, – продолжил Сумрак. – Там были какие-то странные слова для меня тогда, заклинания, если хочешь. "С глаз пятоки упадут, холодные ноги придут, иди ко мне, я жду тебя. Вызываю, выклинаю…"

Сумрак остановился, снова потянулся к бокалу, сделал ещё один глоток и заметил, как у Мити побежали мурашки по коже.

– И тут только я произнёс имя и сказал: "Аминь", – продолжил он, – гляжу, а в дверях дед стоит и зыркает на меня. Я достал нож сразу, ну и на него смотрю, как в копанный.

Митя и Валера переглянулись, каждый из них по-своему реагировал на услышанное. Митя был откровенно взволнован, Валера – более скептичен.

– Ну и что дальше? Завалил деда? – Митя переспросил, уже не скрывая своего беспокойства.

Сумрак рассмеялся, но его смех был холодным.

– Нет, до меня его бабка уже постаралась. Она не отпускала его. Он давно был мёртв.

Митя откинулся на спинку стула, едва веря в то, что услышал.

– То есть, это что, полтергейст? – тихо спросил он.

Валера хмыкнул:

– Полтергей, блин.

Сумрак ухмыльнулся, повернувшись к Валере:

– А кольцо это… древний предмет. Печать сдерживает нечто более зловещее, чем ты можешь себе представить.

Он снова отпил вина, обводя взглядом обоих собеседников.

– По легенде, давным-давно были два демона. Один звался Како, а второй – Зу. Шли они всегда вместе рука об руку. Какодемон был жестоким и сводил людей с ума, а Зудемон помогал людям, но не просто так. Он даровал силу и богатство своему сосуду, то есть человеку, но в уплату требовал душевную энергию, как и его брат – то, что в мире духов крайне редко встречается.

Валера, услышав это, нахмурился, как будто смутно припоминал что-то.

– И что, это что-то вроде добра и зла в мире Сатаны? – спросил Митя, заинтригованный историей.

Сумрак хмыкнул.

– Некоторые считают, что это были братья, как Каин и Авель. Другие говорят, что они существовали ещё до людей. Кто теперь знает правду? Последнее упоминание было в 1593 году, один монах говорил, что в нём были оба эти демона и даровали ему столетия. Но это была пытка. Один сводил его с ума, а второй даровал власть и богатства, но не давал умереть.

Он протянул кольцо обратно Валере.

– Но одно ясно: эта вещь старше всех нас.

Валера молча взял кольцо, задумчиво покрутив его в пальцах, затем спрятал обратно в карман.

– Ну и что теперь? – спросил Митя, уже начиная нервничать от всей этой мистики. – Ты хочешь, чтобы мы с Ёзавом разобрались?

Сумрак кивнул.

– Именно. Ёзав не тот, кого легко испугать, но я верю, что Зверь сможет заставить его отдать то, что ему не принадлежит.

Митя, задумчиво склонив голову, спросил:

– Что за вещь ты хочешь вернуть? И главное – нам какая с этого выгода?

Сумрак, немного помедлив, ответил:

– Завтра под утро Ёзав должен быть в гостинице «Ленинград». При нём будет чемоданчик. Вот этот чемоданчик мне и нужно вернуть.

Митя нахмурился, а Валера спросил, прищурившись:

– И с ним кто-то будет?

– Да, – кивнул Сумрак. – Двое его людей. Один из них довольно опасен, так что…

Валера нахмурился и, чуть приподняв бровь, снова спросил:

– А что в чемодане-то?

Сумрак только мотнул головой, его лицо не изменилось.

– Это я предпочитаю умолчать, – сказал он, пристально глядя на Валеру. – Ваша задача – доставить чемодан мне. И, конечно, не открывать его. Содержимое вас не касается.

Митя нервно хохотнул, пытаясь ослабить напряжение:

– Ладно, а нам-то что с этого?

Сумрак усмехнулся и слегка наклонился вперёд.

– А это уже деловой разговор. Завтра у вас открытие казино, не так ли? Я приведу вам два десятка состоятельных клиентов. Ну, и…

Он достал из внутреннего кармана белоснежный платок, вытер уголок губы и продолжил:

– Также помогу вам с нашей доблестной милицией разобраться. У меня есть пара выходов.

Митя удивлённо вскинул брови, а Валера, усмехнувшись, спросил:

– И как же ты уладишь с ментами?

Сумрак покачал головой, словно объясняя очевидное:

– Пропадут пару улик. Потом на пустыре найдут обгоревшее тело, а при нём – улики, которые наведут на мысль, что это был сам Зверь.

Митя прищурился, нахмурившись:

– Ну, это мы и сами могли бы провернуть, только…

Валера перебил его, резко взглянув:

– Только это ерунда. Отпечатки пальцев, например те же самые.

Сумрак ухмыльнулся, словно предвидел этот вопрос.

– Да, отпечатки пальцев совпадут. Оставьте это мне.

Митя взглянул на Валеру, вопросительно приподняв бровь:

– Ну, что скажешь?

Валера кивнул, не раздумывая.

– Мы в деле.

Сумрак одобрительно кивнул, удовлетворённый решением Мити и Валеры. Однако Валера, задумавшись о недавней истории с призраком, вдруг прищурился и спросил:

– Слушай, Сумрак. А зачем ты рассказал эту байку… Историю про призрака деда?

Сумрак, на мгновение задержав взгляд на Валере, усмехнулся:

– Ты не веришь в тонкие миры, Валера. А вот они в тебя верят…

Эти слова, сказанные с необычной интонацией, заставили Митю вздрогнуть. По его телу пробежала лёгкая дрожь, как будто Сумрак действительно заглянул Валере прямо в душу.

Валера, не показывая никакой реакции, лишь хмыкнул, явно посмеиваясь над его словами.

– Ладно… Я понял. Поучительная история с бабайками. Но всё же – я так понимаю, вопрос решён? – он глянул на Митю. – Заходим, прижимаем, забираем, отдаём. Вроде всё просто.

Митя нервно покачал головой, выдохнув и тихо проговорив:

– Хотелось бы верить…

Сумрак наблюдал за ними с лёгкой ухмылкой, явно наслаждаясь тем, как они реагируют на его истории и предложения.

Митя и Валера поднялись со своих мест, готовясь уходить. Митя посмотрел на Валеру, тот кивнул, давая понять, что они окончательно согласны с предложением Сумрака.

– Ну, тогда до завтра, – сказал Валера, протянув руку Сумраку.

Сумрак спокойно пожал ему руку, его лицо оставалось таким же спокойным и уверенным.

– Всех благ, – произнёс он с улыбкой, затем взглянул на Митю, который, чуть опоздав, тоже кивнул.

Они начали двигаться к выходу. Тишина ресторана снова окутала их, но тут голос Сумрака раздался из-за спины, слегка нарушив обстановку:

– Помните… – Он произнёс, поднимаясь на ноги. – Не открывать.

Митя и Валера остановились на мгновение, обернулись. Сумрак стоял возле своего столика и смотрел на них, как будто его предупреждение имело нечто большее, чем простую просьбу.

– Да поняли, поняли, – усмехнулся Валера, махнув рукой.

Митя коротко кивнул, но было видно, что слова Сумрака его снова задели. Они вышли из ресторана, чувствуя, что эта встреча была далеко не последней с этим человеком. Митя, глубоко задумавшись, неторопливо извлек из кармана сигарету, вертя её в руках. Прежде чем прикурить, он вполголоса, как бы сам себе, произнёс:

– Интересно, что же там в этом чемоданчике…

Только он прикурил, как рядом раздался резкий голос Валеры, который схватил его за плечо:

– Мёртвые младенцы!

Митя подскочил от неожиданности, сигарета выпала изо рта, чуть не опалив его куртку.

– Бля! Долбонавт! – раздражённо выругался Митя.

Они замерли на миг, встретившись взглядами, а затем разразились громким смехом. Обстановка напряжения, царившая после разговора с Сумраком, моментально испарилась.

– Ты что, совсем? – вытирая слёзы от смеха, спросил Митя.

– Прости. Не мог удержаться, – Валера по-прежнему хохотал, – у тебя такое лицо было серьёзное, что мне просто пришлось!

Митя и Валера подъехали к казино, когда вечер уже вступал в свои права. Внутри зала царила привычная суета – рабочие наводили последние штрихи, тестировали освещение, кто-то доводил до ума барную стойку. Звук инструментов перемежался с приглушёнными разговорами сотрудников, в воздухе пахло свежей мебелью и краской. До открытия оставались считаные часы.

Митя осмотрел зал и с облегчением выдохнул.

– Ну, вроде всё идёт по плану, – произнёс он, обращаясь к Валере. – Давай присядем, выпьем чего-нибудь, заодно обсудим завтрашнее дело.

Они направились к бару, где Митя жестом подозвал бармена. Тот быстро достал бутылку "Клинского" виски и пару стаканов. Митя налил виски, и они с Валерой устроились за небольшой столик в углу зала.

– Открытие у нас сегодня вечером, – напомнил Валера, взяв стакан. – Завтра с Ёзавом разбираться нужно рано утром. Лучше к пяти часам, пока народ не набежал. Хотя… может, заранее номер в гостинице снять?

– А мысль дельная, – задумчиво произнёс Митя, прикуривая сигарету и отпуская струю дыма. – Если номер будет, как раз можно с утра там посидеть, не вызывая подозрений. Спустимся к самому входу и будем ждать. Главное – чтоб у него был чемодан.

– И главное – не облажаться, – добавил Валера. – Ёзав – не шутка. Если что-то пойдёт не так, нас просто уберут.

Митя усмехнулся, отпив из стакана.

– Да нормально всё будет. Придём, заберём чемоданчик и уйдём тихо. Без проблем. Главное – не открывать его.

Валера посмотрел на него серьёзно.

– Я всё равно не доверяю Сумраку. Эти его рассказы про мистику и кольцо… Что если он не договорил?

Митя отмахнулся.

– Да брось, какой там. Он просто умело запугивает. Главное – деньги. И Сумрак обещал клиентов на открытие казино. Нам сейчас это нужнее всего.

Они допили свои стаканы, обменялись взглядами. Валера всё ещё был напряжён, но спорить не стал.

– Ладно, вечер уже на носу, надо подготовиться к встрече с братвой, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – А завтра, к пяти, мы уже будем на месте. Снимем номер в гостинице, подождём у входа. Главное – не тянуть и не затягивать.

Время приближалось к полуночи, и зал казино начинал заполняться. Митя и Валера стояли у барной стойки, оглядывая зал. Первые посетители уже расположились за игровыми столами, атмосфера в зале была напряжённой, но контролируемой. Со всех сторон слышались негромкие разговоры, звон фишек и шёпот дилеров.

– Ну что, пошла жара, – сказал Митя, кивая в сторону входа, где появился Даня с парой ребят из Тамбовского ОПГ.

– Смотри, – добавил Валера, поправляя пиджак, – и братва здесь.

—Хоть прикроют если чё, – тихо сказал Митя, глядя, как Даня пожимает руки знакомым лицам. – Они тут как нельзя кстати.

Он сделал знак бармену, и тот наполнил их стаканы. Оба стояли, не отходя от барной стойки, внимательно наблюдая за тем, как к столам постепенно подходят люди. Среди них были и знакомые лица – люди, которых они уже знали по совместным делам, но попадались и совершенно новые, незнакомые им фигуры.

К столу с покером подошла группа людей в строгих костюмах. Один из них, высокий, широкоплечий мужчина с явными лидерскими повадками, подозвал дилера.

– Ставь по-крупному, брат, – сказал он, не глядя на других игроков. Митя сразу его узнал – это был один из местных авторитетов, известный как Громов. Его люди редко проигрывали, но, если что-то шло не по плану, последствия могли быть непредсказуемыми.

– Вот и наши гости пожаловали, – усмехнулся Митя, следя за игрой. – Понаблюдаем, как они будут себя вести.

Валера кивнул, потягивая виски, но взгляд его всё чаще останавливался на других посетителях. Среди них он заметил нескольких людей, которых не узнавал. Один из них – молодой парень в спортивной куртке – явно был не местным, но его уверенность в себе и дерзкий взгляд выдавали опытного игрока.

– А этот, кто? – спросил Валера, указывая головой в сторону молодого парня.

Митя оглянулся, прищурившись.

– Финделябр. Но явно тут не по масти. Присмотрим…

Тем временем в зале становилось всё шумнее. Ставки за столами росли, и азартные игроки, пришедшие проверить удачу, начали выкладывать на стол крупные суммы. В воздухе витала напряжённость, и чувствовалось, что любой неверный шаг может привести к столкновению.

– Митя, поздравляю с открытием! – подходя сказал Михаил, крепко пожимая руку. – Как обстановка?

Митя кивнул, улыбнувшись.

– Пока всё ровно. Публика собирается, игра идёт. Главное, чтобы всё без накладок.

Он оглядел зал, на мгновение задержав взгляд на одном из дальних столов.

– Вижу, здесь не только наши. Коммерсанты смотрю тоже есть!

– Да, несколько новых лиц, – спокойно ответил Митя. – Ничего серьёзного.

Михаил кивнул и добавил, понизив голос:

– Если что, держи в курсе. Мы здесь на случай, если что-то пойдёт не так.

Митя коротко кивнул, выражая благодарность, и тот направился к своим людям, которые уже присоединились к игре.

Пока они обменивались взглядами и наблюдали за обстановкой, к столу с рулеткой подошли ещё несколько человек. Это были неизвестные им люди, явно не из местных группировок, но с уверенными повадками. Они бросали деньги на стол без лишних слов, и игра шла быстро.

Валера, всё ещё настороженный, вдруг заметил, как один из новых игроков копошился в кармане.

– Митя, смотри, – тихо сказал Валера, указав в сторону человека за столом.

Митя прищурился, пытаясь рассмотреть. Он наклонился вперёд, стараясь не выдать своего интереса.

– Шулеров если что, накажем, – прошептал он Валере. – Если что, нам крупье маякнёт.

Тем временем люди продолжали стекаться в казино. Среди них были и представители других группировок, которых они знали только по понаслышке, но их знали уже все. Игра шла своим чередом, и каждый новый посетитель усиливал напряжение в воздухе.

Они переглянулись. В их взгляде читалось немое понимание: этот вечер был лишь началом.

Митя, уловив сигнал от крупье, подошёл к столу, где сидел Финделябр, и широко улыбнулся.

– Привет, Финделябр! Давно не виделись, – сказал Митя, протягивая руку.

Финделябр слегка напрягся, но не показал этого и пожал руку Мити. Однако Митя не отпустил его руку, притягивая Финделябра чуть ближе.

– Садись, садись, расслабься, – добавил Митя, слегка потянув игрока за руку. Когда Финделябр сел, его рукав приподнялся, и под ним на мгновение выпали спрятанные карты.

В этот момент к столу неспешно подошёл сам лидер Тамбовской ОПГ, Владимир Кумарин – высокий, уверенный мужчина с суровым лицом. Он остановился, окинув Финделябра холодным взглядом, и сказал с явным недовольством:

– Ты обчистить хотел не только казино, но и в мой карман залез…

Финделябр замер, его лицо побелело. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова не находились. Ситуация резко изменилась, и стало ясно, что он в серьёзной беде.

Лидер повернулся к крупье, спокойным голосом спросив:

– Сколько на кону?

Крупье быстро окинул взглядом стол и, не задумываясь, ответил:

– 12 300.

Владимир философски кивнул, поднеся руку к подбородку.

– Итак, Финделябр, ты попал на 12 штук казино и 12 штук мне, – произнёс он с лёгкой усмешкой, наклоняясь к Финделябру, словно между делом.

Затем Владимир повернулся к своему человеку, массивному мордовороту, который стоял рядом и выглядел слегка растерянным. Словно желая дать своему помощнику шанс проявить себя, сказал:

– Ну-ка, посчитай, сколько это будет?

Мордоворот нахмурился, как будто от этих слов у него заболела голова, и начал медленно загибать пальцы, с каждым числом напрягаясь всё сильнее. Его лицо, и без того угрюмое, исказилось от мучительных раздумий.

– Пятнадцать… четыреста… – еле выдавил он, морщась, будто каждое слово причиняло ему боль.

Митя громко рассмеялся, не сдержавшись от абсурдности происходящего.

Мордоворот, обиженно поджав губы, чтобы исправить положение, добавил:

– Баксов.

Финделябр молча наблюдал, как все вокруг него разворачивается в фарс. Лидер Тамбовской ОПГ, не обращая внимания на неловкость своего помощника, кивнул, довольный тем, что всё идёт по плану, и снова повернулся к Финделябру.

– Теперь ты знаешь, сколько должен? – произнёс он холодно, но с легкой усмешкой, которая делала его слова ещё более угрожающими.

Финделябр ощутил, как по его спине пробежал холодный пот. Он знал, что ему некуда деваться, и что это был не просто долг – это был его билет в ад, если он не выполнит условия.

Владимир пристально посмотрел на Валеру и кивнул в знак приветствия.

– Ну что, Зверь, сам решил разобраться? – спросил он с явной долей уважения в голосе.

Митя не удержался от смеха, быстро вмешавшись:

– Не-не-не, давайте сами. Если Зверь опять… – он сглотнул, на мгновение прервавшись, – Короче, я очень не люблю вида крови. А тут всё будет в кровище, если Зверь начнёт разбираться.

Финделябр побледнел как смерть, его руки задрожали, и он начал быстро заговаривать:

– Я всё верну, я найду деньги! Дайте мне немного времени!

Митя усмехнулся, явно наслаждаясь ситуацией:

– Ладно, – сказал он, делая вид, что раздумывает, – 4 дня у тебя.

Финделябр закивал, но не удержался:

– Это мало! Мне нужно больше времени!

Митя с удовольствием улыбнулся, видя, как Финделябр окончательно теряет самообладание.

– Три дня, – произнёс он медленно и с нажимом, ещё больше наслаждаясь моментом.

Финделябр понял, что его положение стало ещё хуже, но возразить уже не посмел.

Митя, наблюдая, как Финделябра яростно запинывают, повернулся к Валере:

– Пора собираться, Валер. Уже скоро 4 часа, – сказал он спокойно, доставая сигарету.

Валера взглянул на часы, кивая в знак согласия.

– По плану к 7 утра должны быть у гостиницы «Ленинград». Ехать минут то двадцать, но лучше выдвинуться пораньше, – добавил Митя, явно не спеша.

Глава 19: Разрушение

23 февраля 1991 года, 7:51. Гостиница "Ленинград".

Митя и Валера сидели в машине недалеко от гостиницы. Рассветное утро едва вступало в свои права: серое небо над городом затягивало морозный туман, медленно растворяющийся в воздухе. Город начинал просыпаться – редкие машины проезжали по улицам, издалека доносился гул транспорта. В салоне машины было тихо, лишь редкое дыхание и взгляд на часы.

– Он придет, – тихо сказал Митя, поглядывая на гостиницу, за стеклом которой скрывалось их сегодняшнее задание.

Валера промолчал, выдыхая сигаретный дым, и продолжил следить за входом. Их цель – забрать чемодан для Сумрака. Ёза был осторожен, но сегодня он оказался в ловушке, сам того не зная.

Спустя несколько минут подъехала машина. Ёза вышел из неё вместе с тремя людьми. Один из них нёс небольшой чёрный чемодан. Валера сузил глаза, наблюдая за ними через лобовое стекло.

– Всё, пора, – сказал Митя, бросив последний взгляд на часы. – Давай за ними, но не сразу. Пусть войдут первыми.

Они подождали несколько минут, чтобы не вызывать подозрений. Как только Ёза и его люди скрылись за дверями гостиницы, Митя и Валера вышли из машины и быстрым шагом направились к входу.

Внутри гостиницы их встретил мужчина на ресепшене – тот самый, который был здесь и в прошлый раз, когда они заходили с Даней. На этот раз он выглядел сонным и слегка помятым, вероятно, после ночной смены. За стойкой был только он, и в холле было тихо.

Митя подошёл первым и, не теряя времени, заговорил:

– Здорово, номер нам нужен. Мы тут с друзьями должны встретиться, – спокойно сказал он, протягивая деньги через стойку. Его голос был уверенным и нетерпеливым. – И ещё, если можно, предупреди, когда появятся трое с чемоданом.

Мужчина посмотрел на деньги, затем на Митю. Его лицо озарила хитрая улыбка – он понял, с кем имеет дело.

– Вас уже опередили, – сказал он, принимая деньги и чуть кивнув в сторону лифтов.

Валера нахмурился и шагнул к стойке ближе:

– А какой у них номер?

Мужчина задумался на мгновение, огляделся по сторонам, словно удостоверяясь, что их разговор не слышит кто-то ещё, затем улыбнулся и кивнул:

– 773, седьмой этаж, – сказал он, получив от Мити ещё 100 рублей.

Они вышли из лифта на седьмом этаже. Коридор был пуст, и лишь тусклые лампы над дверями едва освещали их путь. Валера шёл позади Мити, чувствуя, как напряжение постепенно нарастает. Номер 773 был прямо перед ними, и казалось, что за этой дверью скрывалось всё, ради чего они пришли.

Митя уже поднял руку, чтобы постучать, когда Валера внезапно остановил его, ухватив за локоть.

– Погоди, – прошептал Валера, слегка сдвинув его в сторону.

Митя нахмурился, но промолчал, посмотрев в сторону Валеры, который пристально наблюдал за коридором. В их сторону шла горничная с тележкой для уборки. Весь этаж был настолько тих, что шаги горничной раздавались особенно чётко. Валера быстро оценил ситуацию.

Когда горничная приблизилась к ним, Валера резко шагнул к ней, зажал ей рот рукой и схватил за плечо. Она вскрикнула было, но звук тут же подавился, когда Валера приставил пистолет к её боку.

– Тихо, – прошипел он сквозь зубы, глядя в её испуганные глаза.

Митя застыл на месте, ошарашенно наблюдая за происходящим, не ожидая такой резкости от Валеры. Горничная дрожала, её руки судорожно хватались за тележку. Валера наклонился к её уху и тихо, почти беззвучно, сказал:

– Сейчас ты постучишь в эту дверь и скажешь, что уборка номеров. Кивни, если поняла.

Горничная дрожащей головой кивнула, едва сдерживая слёзы. Валера медленно отпустил её рот, но пистолет остался на виду. Митя выдохнул, всё ещё удивлённый происходящим, но быстро вернулся в нужное состояние. Он кивнул Валере, давая понять, что поддержит его.

Горничная, слегка пошатываясь, подошла к двери. Её руки были видны через маленький глазок на двери номера. Она постучала.

– Уборка номеров, – произнесла она тихо, стараясь сохранять спокойствие.

Ручка двери начала медленно поворачиваться с характерным щелчком. Из-за двери раздался мужской голос:

– Какая ещё уборка? Мы же только что…

В этот момент Валера резко выбросил ногу вперёд, пнув дверь, которая только начала открываться. Дверь с грохотом врезалась в стоящего за ней человека, отбрасывая его назад. Одновременно Валера толкнул горничную в сторону, чтобы она не попала под удар. Мужчина упал, и Митя мгновенно вбежал следом за Валерой.

Валера ворвался в номер, но тут же получил несколько ударов – один в лицо, другой в бок. От удара его бровь мгновенно рассекло, кровь пошла по лицу. Валера стиснул зубы и, не теряя времени, ударил противника ручкой пистолета по виску, от чего тот рухнул на пол.

Тем временем Митя столкнулся с другим человеком, который лежал после удара дверью. Тот схватил его за ногу, и Митя, потеряв равновесие, упал. Началась ожесточённая драка на полу. Удары летели в обе стороны, противник старался удержать Митю, но тот, несмотря на затруднённое положение, продолжал отбиваться.

Валера, отдышавшись после схватки, увидел Ёзу в глубине комнаты. Неожиданно для самого себя, громко и удивлённо, он произнёс:

– Валафар?

Ёза, даже не пытаясь скрыть удивление, лишь цокнул языком, словно насмехаясь над ситуацией. Это мгновение длилось недолго, и тут же между ними вспыхнула драка. Валера был быстрым и жестким, но Ёза держался уверенно, отступая только для того, чтобы контратаковать.

В какой-то момент Валера нанёс мощный удар, от которого Ёза пошатнулся, и в процессе падения задел лампу, стоящую на столе. Лампа упала на шторы, которые моментально вспыхнули от огня.

Пламя быстро начало разрастаться, но схватка продолжалась, не позволяя им обратить внимание на огонь, пока он не стал слишком серьёзной угрозой.

Ёза покачнулся от удара и упал на спину, но тут же поднялся, хотя на его лице уже проступала ужасная деформация. Сильный удар выбил ему челюсть, и она повисла в ненормальном положении. Язык безвольно свисал изо рта, как будто жизнь покидала его тело. Но это было ещё не всё – огонь, который вспыхнул на шторах, перекинулся на его одежду, и теперь пламя медленно охватывало его спину. Он, словно в безумной ярости, бросился на Валеру.

Валера в этот момент нагнулся, чтобы схватить чемодан, лежащий на полу. Когда он поднялся, перед ним предстал ужасный образ – Ёза, с пылающей спиной, с обвисшим языком, кинулся вперёд. Валера среагировал молниеносно, инстинктивно ударив чемоданом. Удар пришёлся точно в челюсть, и послышался громкий хруст – возможно, он вправил её, а возможно, ещё сильнее усугубил повреждение. Ёза отшатнулся, издав хриплый, нечленораздельный стон.

Валера быстро оглянулся и увидел, что на полу Митя был почти задушен одним из людей Ёзы. Руки противника крепко сжимали горло Мити, и тот уже почти перестал сопротивляться. Без промедления Валера подбежал и мощным ударом ноги сбил противника с Мити. Тот отлетел в сторону, и Митя, задыхаясь, наконец смог вдохнуть.

– Вставай, валим! – крикнул Валера, помогая Мите подняться.

Огонь в номере разрастался, стены и мебель уже начали плавиться под жаром пламени. В спешке они выбежали в коридор, направляясь к выходу. Горничная, которую Валера ранее схватил, лежала у стены, с кровавым следом на лбу от удара. Её глаза были закрыты, но Валера даже не обратили на это внимание, пробежав мимо.

Валера и Митя выскочили из гостиницы, и прохладный утренний воздух резанул им лица. Позади здание выглядело спокойно, как будто ничего не произошло – пока что не было ни дыма, ни признаков пожара. Они знали, что время на их стороне лишь на мгновение.

Митя, всё ещё тяжело дыша после схватки, первым добежал до своей чёрной БМВ. Он быстро открыл дверь и сел за руль. Валера занял место рядом, держа чемодан, и с каждым моментом понимал, что сейчас главное – как можно быстрее убраться отсюда.

– Давай, газуй! – резко скомандовал Валера, захлопнув дверь.

Митя надавил на газ, и БМВ сорвалась с места, покинув парковку с визгом шин. Машина пронеслась по утренним улицам, их целью было одно – как можно дальше от гостиницы. Валера оглянулся назад, но здание оставалось обычным, без всяких признаков произошедшего.

– Пока что тихо, – бросил он Мите, расслабляясь на сиденье.

Машина набирала скорость, и только спустя несколько минут, когда они уже мчались прочь, Валера заметил тонкий столб дыма, поднимающийся над гостиницей в зеркале заднего вида.

Пока они мчали по дороге, на десятом этаже находилась молодая семья. Отец, мать и их маленький сын крепко спали, когда в их комнату проник резкий запах дыма. Проснувшись, отец метнулся к двери, пытаясь открыть её, но снаружи бушевало пламя, и путь к спасению был перекрыт. Дым становился всё гуще, окутывая их комнату, заставляя кашлять и терять дыхание. В отчаянии отец бросился к окну. Обняв жену и сына, он попытался сделать простую верёвку из простыней, чтобы спустить их вниз. Но огонь уже проник в комнату, жар стал невыносимым, и когда мужчина попытался спустить сына, руки соскользнули, и семья рухнула вниз, не выдержав этой схватки с огнём.

На другом этаже гостиницы, ближе к верхним этажам, ночевал бизнесмен, приехавший в Ленинград по делам. Он проснулся от звуков паники за дверью. Распахнув дверь, он почувствовал, как обжигающий дым ударил в лицо, заполнив лёгкие. Захлопнув дверь, он попытался спастись, перекрыв вентиляционные отверстия, но дым всё равно проникал в комнату. Он обернул своё тело влажной простынёй, надеясь, что пожарные успеют его спасти. Но силы покидали его, дыхание стало прерывистым, и вскоре он потерял сознание, не дождавшись спасения.

На седьмом этаже в тот момент находилась молодая горничная. Она старалась предупредить гостей, стуча в двери, когда огонь начал распространяться по коридору. Дым быстро накрыл её, поглощая последние силы. Паника захлестнула её разум, и, пытаясь найти выход, она заблудилась в лабиринте коридоров. На её пути не было спасения, и вскоре она упала, потеряв сознание. Тёмный дым медленно заполнил пространство, и она больше не встала.

Ниже, на одном из средних этажей, проснулась пожилая пара туристов, приехавших из другого города. Пламя ещё не достигло их комнаты, но запах гари уже проникал в помещение. Они схватились за руки, понимая, что шансы на спасение таяли с каждой секундой. Муж попытался вывести жену в коридор, но там их встретила огненная стена. Пытаясь найти выход, они наткнулись на пожарную лестницу, но густой дым окутал всё вокруг. Они заблудились в задымлённых переходах, и, не найдя выхода, упали на ступени, обнявшись в свои последние минуты.

Где-то в подвале гостиницы работали сотрудники отеля, которые даже не подозревали, что пожар уже проник в вентиляцию. Когда дым хлынул в их помещение, они бросились искать огнетушители, пытаясь бороться с огнём. Но их усилия оказались бесполезны. Огонь и удушливый дым заполнили подвал, оставив им лишь мгновения для прощания с жизнью.

А в это время Митя давит на газ, БМВ вырывается с места, и они уже на половине пути к свободе, когда в зеркале заднего вида появляется тёмный "Мерседес". Машина быстро приближается, и Валера, заметив это, вскидывает бровь.