Читать книгу: «Миллион лет одиночества», страница 3

Андрей продолжал бродить по пещере, оглядываясь вокруг. Свет проникал через трещины в стенах, и каждый луч, словно играя, отражался от блестящих камней.

Андрей собрал всё, что мог, осматривая пещеру: несколько веток, которые быстро прогорят, и немного сухих корней, которые можно было использовать для кратковременного огня. Это было недостаточно для долгого обогрева или приготовления пищи, и он это прекрасно понимал.

– Ладно, плоды есть, но без огня не протяну долго, – пробормотал он, ощущая, как холод снова закрадывается в его тело. Ему нужно было что-то придумать. Но веток для костра не хватит, а дрова снаружи все мокрые.

Он снова подошёл к стене водопада и задумался. Невозможно перенести дрова через водопад, не замочив их – вода просто моментально зальёт всё. Как можно было использовать эту ситуацию? Он оглядел камни у входа в пещеру, они были гладкими, мокрыми, но тут его осенило.

– Что, если попробовать укрыть дрова? – подумал он, взглянув на лианы и ветки вокруг. Ему нужно что-то вроде "паруса", который можно использовать как щит, чтобы пронести дрова сухими. Он решил сорвать как можно больше крупных листьев с ближайших деревьев и сплести их вместе, чтобы сделать своего рода покрытие.

Он потратил несколько часов, собирая крупные листья, связывая их лианами и пытаясь создать что-то, что может прикрыть дрова от воды. Это было далеко от идеального, но лучше, чем ничего.

Собрав необходимые ветки и корни, Андрей укрыл их своим листовым "покрытием" и аккуратно перенёс над головой через водопад. Вода барабанила по импровизированному щиту, но дрова оставались сухими.

– Есть! – выдохнул он, дотащив их до пещеры. Теперь у него был хоть какой-то запас для костра. Андрей разложил сухие ветки и корни в центре пещеры, затем быстро начал разжигать огонь, используя камень и трение. Спустя несколько минут в пещере уже плескался слабый, но стабильный огонёк.

Он уселся рядом, чувствуя, как тепло наконец-то начинает разливаться по телу. Это была маленькая победа, но она давала ему хоть какое-то ощущение безопасности.

Андрей сидел у костра, чувствуя, как тепло постепенно проникает в его кости, суша мокрую одежду. Огонь трещал, а пещера наполнялась мягким светом. Казалось бы, наконец можно немного расслабиться. Но вместо облегчения внутри начинала подниматься апатия. Все эти события… всё казалось настолько нереальным.

– Как вообще отсюда выбраться? – пробормотал он себе под нос. – Написать SOS? Да кому? Даже если бы меня кто-то искал, это место будто вырвано из другой реальности.

Он покачал головой, стараясь прогнать мрачные мысли. Было бесполезно сидеть и терзать себя вопросами, на которые не найдётся ответа. Вместо этого нужно отвлечься и продолжить действовать. В конце концов, если он сможет обустроить это место, хотя бы на время, он сможет сохранять хоть какой-то контроль.

"Ладно, нужно выйти, посмотреть, что ещё можно сделать," – решил он, вставая и направляясь к выходу из пещеры. На улице дождь уже прекратился, воздух был свежим, а лес вновь казался непроницаемым. Он быстро осмотрел территорию и принялся собирать ещё дров – лучше затариться заранее, чтобы потом не бегать.

Когда солнце уже начало склоняться к горизонту, Андрей заметил что-то под ногами – влажная, липкая глина. Он остановился и внимательно посмотрел на неё.

– Глина… – пробормотал он, – а вот это неплохо.

Мысли о том, что кастрюля или хотя бы простой сосуд были бы очень полезны, начали быстро формироваться в его голове. Глина была под рукой, а значит, можно попробовать сделать что-то примитивное, хоть и далёкое от привычной посуды.

– Ладно, хотя бы кастрюлю смастерю, – усмехнулся он. "С едой пока вопрос, конечно, открытый, но завтра можно будет снова попытаться поймать рыбу."

Андрей подумал о том, как сложно будет пересекать лес, полный опасностей, и сразу отбросил идею возвращаться той же дорогой. Поймать рыбу здесь, у водопада, будет куда проще, и сеть снова сделаю.

"Ладно, еда завтра, а сегодня хотя бы кастрюля," – решил он, набирая немного глины в майку и возвращаясь в пещеру.

Андрей сидел у костра, ощутив, как усталость постепенно отступает. Он взял несколько плодов с деревьев, раздавил их в руках и жадно наелся, не особо думая о вкусе. Еда, хоть и не совсем привычная, насыщала, и это было единственное, что его волновало. Запив всё горячей водой из источника, черпая её ладонями, он наконец почувствовал, как силы немного возвращаются.

Он посмотрел на кучу глины, которую набрал ранее, и решил попробовать смастерить хотя бы что-то простое. Сидя у костра, он начал лепить миску. Работа шла медленно и, как он быстро понял, не слишком успешно. Глина оказалась толще и жестче, чем он думал, а сам сосуд, который он пытался сделать, выглядел уродливо и оказался в разы меньше, чем он изначально себе представлял.

– Ну, как всегда, – усмехнулся Андрей, разглядывая свой "шедевр". Однако это его не особо расстроило. По крайней мере, он чем-то занимался.

Положив миску у костра, чтобы та хотя бы немного просохла, Андрей лёг рядом, чувствуя, как усталость начинает брать верх. Он попытался найти хоть какое-то удобное положение на твёрдом полу пещеры, но внезапно тело дёрнулось от неожиданного расслабления, и он осознал, что уснул мгновенно.

"Раньше я часами ворочался в кровати, пытаясь устроиться поудобнее, а тут на каменном полу… и сразу без вопросов", – пронеслось в его голове перед тем, как сознание погрузилось в глубокий, безмятежный сон. Андрей провалился в глубокий сон, и его сознание погрузилось в странные, смутные картины. Он снова оказался в своей обычной жизни – дома, окружённый привычными вещами. Всё было идеально: мягкий диван, телевизор на стене, запах свежезаваренного кофе.

Он сидел за столом, смотря на экран, где мелькали цифры и отчёты, когда вдруг понял, что его руки не двигаются. Он попытался поднять их, чтобы взять чашку, но они словно приросли к столу. Вокруг него начали исчезать предметы – компьютер, стол, даже стены квартиры. Всё растворялось, оставляя только его самого в пустоте.

Он остался один. Вся его уверенность, которую он считал незыблемой, начала трещать по швам. Его комната, его вещи – всё это казалось иллюзией, что держалась на тонкой нити. Ощущение уюта и безопасности исчезло вместе с предметами.

Вдруг он оказался на высокой трибуне, перед ним сидела огромная толпа людей, как будто они ждали от него чего-то важного. Он почувствовал, как ответственность и важность ситуации давят на него. Но в тот момент, когда он открыл рот, чтобы заговорить, его голос пропал. Слова застряли в горле, и он не мог произнести ни звука.

Толпа начала терять интерес. Сначала один за другим люди встали и ушли, затем это стало массовым исходом, как будто его присутствие было совершенно ненужным. Андрей стоял там, одинокий, на пустой трибуне, чувствуя, как всё, что он когда-то считал важным, исчезает вместе с людьми.

В следующем мгновении он оказался в офисе – его старом рабочем месте. Всё казалось обычным, но коллеги проходили мимо него, не замечая его присутствия. Он пытался заговорить с ними, но никто не обращал на него внимания. Как будто его вообще не существовало. Андрей пытался прикоснуться к стулу, но пальцы проходили сквозь него, как сквозь воздух.

– Ты здесь больше ничего не значишь, – произнёс голос, исходящий откуда-то сверху.

Он посмотрел вверх, но там не было ничего. Лишь серое, пустое пространство.

Глава 4: Погружение

Андрей сидел у костра, смотря на медленно тлеющие дрова. Пещера вокруг него начала обретать черты его нового "дома". Здесь было тепло, безопасно, а снаружи, за водопадом, мир был полон опасностей. Но одна мысль не давала ему покоя – ему придётся обустраиваться с нуля. Совсем с нуля.

– Как бы я хотел просто взять и загуглить, как сделать нормальный топор или хотя бы кастрюлю из глины, – пробормотал он себе под нос.

Его жизнь до этого момента казалась такой простой. В любую секунду он мог достать телефон, ввести запрос в поисковик и получить ответ. Купить инструменты? Легко. Но теперь… никакого интернета, никакого магазинов – только камни, глина и его собственные руки.

– Великолепно, просто великолепно. Никакой кнопки "заказать с доставкой на завтра". Всё самому, как в каком-то каменном веке, – саркастически усмехнулся Андрей, бросая ещё несколько веток в огонь.

Он встал и начал оглядывать пещеру. Всё здесь было неплохо для временного укрытия, но нужно было что-то более постоянное. Без инструментов и без возможности просто купить всё, что нужно, это казалось практически невыполнимой задачей.

– Ладно, я в заднице, и тут нет Google. Придётся полагаться на своё воображение и руки, – пробормотал он, берясь за грубые камни, пытаясь придумать, как можно хотя бы смастерить что-то похожее на оружие или инструмент.

Его руки медленно передвигали камни, и в голове возникали старые образы книг, фильмов, которые он смотрел, и лайфхаков, которые, возможно, мог бы использовать.

– А ещё бы хорошо взять и заказать доставку с продуктами, – продолжил он свою ироничную беседу с самим собой. Но здесь не было ничего, кроме плодов с деревьев, и те быстро могли закончиться.

Андрей смотрел на огонь, и в голове понемногу начали выстраиваться планы. Он давно привык к тому, что каждый проект – это цепочка решений, одно за другим. Фулстек-разработчик по жизни, он привык справляться с большими задачами, разделяя их на более мелкие. Теперь это качество могло сыграть ему на руку, даже в таком диком и первобытном мире.

– Хорошо, начнём с простого. Еда, вода, укрытие. Всё как в любой игре про выживание, только вот тут нет перезагрузки, – пробормотал он, пытаясь разложить задачи в голове по приоритетам.

Первая задача – еда. Плоды на деревьях давали ему временное пропитание, но они быстро могли закончиться, и тогда нужно будет искать что-то более стабильное. Рыба. Он уже делал сеть, когда впервые оказался в этом месте, но с собой её не взял. Нужна новая сеть, а значит, придётся снова мастерить её с нуля.

Он поднялся, собирая лианы и ветки, которые были разбросаны по пещере и у водопада. Мысли текли, как код в голове – алгоритмы действий выстраивались один за другим. Примитивные инструменты, как и в программировании, требовали изобретательности.

– Так, сеть… Как в прошлый раз. Надо вспоминать, – он прищурился, вспоминая, как плёл её раньше. – Ладно, всё проще, чем казалось, главное – начать.

Он начал скручивать лианы, свивая их в прочную верёвку, которая могла бы выдержать вес рыбы. Его руки работали быстро и уверенно несмотря на то, что этот процесс был далёк от того, чем он занимался в своей прежней жизни. Его ум был тренирован на логические цепочки, и он старался применить этот навык здесь, в реальном мире. Каждое действие было шагом вперёд – как если бы он писал код, но вместо клавиш были лианы, а вместо компьютера – его руки.

– Отлично, – пробормотал он, свивая узлы и делая первые наброски для будущей сети. – Эта сеть будет крепче, чем первая.

Когда основа была готова, он снова направился к водопаду. Андрей знал, что здесь полно рыбы, и если ему удастся поймать несколько, он обеспечит себя на несколько дней. Он аккуратно опустил сеть в воду, закрепив её между камнями, и с облегчением выдохнул.

– Ладно, с этим разобрались, – сказал он сам себе, чувствуя, как голод снова напоминает о себе. Еда, конечно, не решает всех проблем, но это хотя бы маленький шаг вперёд.

Теперь ему предстояло решить ещё одну важную задачу – укрытие. Пещера служила временным домом, но он понимал, что нужно что-то более надёжное. Камни, глина и его руки – вот и все ресурсы, что у него были.

– Хорошо, если не можешь загуглить, как построить дом, придётся вспомнить, как это делали древние, – пробормотал Андрей.

Он снова обвёл взглядом пещеру. Это место было тепло, но каждый раз, когда он смотрел на водопад, в голове вспыхивала мысль: "Что, если поток усилится? Что, если однажды дождь не прекратится?" Вода могла стать его врагом, затопив единственное укрытие. Он хорошо понимал, что оставаться здесь – значит зависеть от непредсказуемых условий.

Он вышел наружу, прислушиваясь к бурлящей воде. Вокруг водопада земля поднималась небольшим холмом. Андрей поднялся чуть выше, обходя водопад с краю, пока не нашёл небольшую площадку, защищённую от прямого ветра. Здесь было относительно сухо, а главное – безопаснее. Вода в случае сильного дождя не дотянется до этого места, и поток от водопада будет служить естественной преградой для внешних угроз.

– Вот здесь и буду строить, – сказал он себе, осматривая местность. Под ногами были камни, которые могли послужить фундаментом. Вокруг можно было найти глину и дерево для укрепления стен.

Он присел, взяв в руку кусок глины, и почувствовал, что это место станет его новым домом. У пещеры всё равно оставался доступ к горячим источникам, но тут, на возвышенности, он сможет чувствовать себя увереннее. Это место будет крепче, долговечнее, а главное – его собственным.

– Так, это мой следующий шаг, – решил Андрей, уже мысленно раскладывая по полочкам задачи. Стены, крыша, защита от ветра – всё это придётся сделать своими руками. Он встал, чувствуя, как голод и усталость отступают под натиском новых планов. Теперь у него была цель.

Основа сети уже была заброшена в воду, но это был лишь первый шаг. Оглядев территорию вокруг водопада, он решил, что здесь нужно что-то более устойчивое, чем временная пещера. Сначала всё казалось простым в теории – нужно просто найти подходящие камни, укрепить их глиной и сделать нечто похожее на дом. В реальности всё оказалось гораздо сложнее.

Каждый шаг требовал усилий. Камни, которые он пытался использовать для фундамента, оказались не такими лёгкими, как казалось в начале. Они скользили, не держались друг за друга, а руки быстро уставали от постоянной работы. Как ни крути, физическая работа требовала больше, чем простое "клац-щелк" на клавиатуре, к которому он привык.

Один из камней, который он пытался уложить на место, сорвался и чуть не упал ему на ногу. Он резко отскочил в сторону, почувствовав, как внутри поднимается раздражение.

– Чёрт бы всё побрал, – тихо выругался он, вытирая пот со лба.

Глина, которую он собирался использовать, липла к рукам, превращая каждое движение в мучение. Пальцы становились скользкими, и работа продвигалась гораздо медленнее, чем планировалось. Как только он, казалось, начинал добиваться прогресса, всё снова разваливалось на части.

Сгибаясь под весом камней, он ощутил, как усталость пронизывает всё тело. Тотальное физическое напряжение давило на него с каждым шагом. Голод постепенно возвращался, но остановиться он не мог – ему казалось, что если сейчас не доделает хотя бы часть, то потеряет контроль над ситуацией.

– Как же всё тяжело, – пробормотал он, чувствуя, как руки уже не слушаются.

Каждое действие вызывало новые проблемы: камни не ложились ровно, глина быстро высыхала, а сырость от водопада делала всё вокруг скользким и непрочным. И каждый раз, когда он думал, что нашёл решение, природа подбрасывала ему новую задачу.

Всё это не напоминало его привычную работу, где решения приходили быстро, а руки работали почти автоматически. Здесь нужно было бороться за каждый шаг, каждую деталь.

Он отошёл на несколько шагов и посмотрел на своё "произведение". Строительство напоминало пародию на дом – криво стоящие камни, кое-как скреплённые глиной. От ветра они едва держались на месте.

– Ну и чудо-архитектура, – усмехнулся он, садясь на камень, чувствуя, как усталость окончательно накрывает. Всё это было не так, как он представлял. Реальность оказалась гораздо сложнее и непредсказуемое, чем любой его проект.

Закончив с камнями, он решил передохнуть, но что бы не сидеть совсем буз дела можно было подумать и о уюте дома. Миски были более-менее понятны: глина, немного воды, и что-то похожее на посуду уже можно было использовать. Но вот с ложками было куда сложнее.

Попробовав сделать что-то вроде углубления в куске глины, он недовольно посмотрел на результат. Ложка? Это вообще на что угодно было похоже, но не на ложку. Глина липла к пальцам, расползалась, и форма, которую он пытался создать, каждый раз выходила кривой. Более того, попытки сделать ручку для "ложки" заканчивались полным провалом – она просто ломалась в руках или слишком изгибалась.

– Ложка… Как же это сложно! – пробормотал он, глядя на очередную уродливую попытку.

Оглядев свой "шедевр", он вдруг не сдержался и рассмеялся. Это была не ложка, а скорее глиняный комок с дырой. Привыкший к тому, что всё можно сделать легко и быстро, он вдруг понял, что это намного сложнее, чем кажется.

– Вот что значит рукожопый! – хмыкнул он, бросая очередной глиняный комок в сторону. Ложка распалась прямо на лету, оставив после себя только грустные воспоминания.

Попробовав несколько раз и в итоге создав что-то, что лишь отдалённо напоминало столовые приборы, он, наконец, плюнул на это дело. Ложки явно были не его коньком.

– Ладно, обойдусь без ложек, – с сарказмом сказал он, поднимаясь с земли. – Буду как древние – есть руками.

Он посмотрел на "миски", которые также не особо удавались. Их формы были далеки от идеальных, а некоторые даже напоминали уродливые горшки, которые давно потеряли форму.

– Ну что, шикарный гончар… – пробормотал он, глядя на свои творения, которые могли бы рассмешить любого, если бы кто-то был рядом.

Решив, что это дело ему явно не по зубам, он временно отложил идею с посудой.

К вечеру он почувствовал, как усталость и голод начали давить сильнее. Весь день прошёл в строительстве и бесплодных попытках сделать хотя бы что-то, похожее на ложку. Он наконец решил, что пора вытащить сеть – улов должен был дать ему возможность поесть и немного отдохнуть.

Подойдя к месту, где оставил сеть утром, он сразу понял, что что-то не так. Верёвка, которая крепилась к сети, не ощущалась тяжёлой, как он ожидал. Скорее наоборот, она казалась слишком лёгкой для того, чтобы быть заполненной рыбой.

– Что за…? – пробормотал он, потянув за верёвку.

Сеть поддалась легко, и когда он наконец вытащил её из воды, перед его глазами предстала совершенно неожиданная картина. По центру сети зияла огромная дыра. Поток воды, который целый день бил в одну точку, прорвал её, оставив от середины лишь оборванные нити.

– Великолепно, – выдохнул он, рассматривая последствия своей ошибки. Сеть, которая должна была дать ему еду, была теперь бесполезна. Рыба, которая могла бы стать его ужином, явно унеслась течением, оставив его ни с чем.

Он бросил порванную сеть на землю и устало сел на камень. Это была ещё одна неудача в длинной череде попыток сделать хоть что-то правильно. Недооценка силы течения обошлась ему дорого – теперь он остался без еды на вечер и без сети для следующей попытки.

– Ладно, урок на будущее: не оставлять сеть на целый день, – пробормотал он, чувствуя, как голод ещё сильнее давит на сознание.

Ночь наступила быстро. Тени сгущались, а холодный воздух начал проникать в его новое убежище. Он сидел у костра, наслаждаясь редким моментом покоя, когда вдруг услышал что-то. Протяжный, тихий вой, пронёсшийся где-то вдали.

Сначала он не придал этому значения. Мало ли что за шум в дикой природе, где всё, кажется, живёт своей собственной жизнью.

– Ну, воет что-то и воет, – пробормотал он себе под нос, потянувшись ближе к огню. Его сознание, привыкшее к городским звукам, всё ещё адаптировалось к новым условиям.

Но потом вой повторился. На этот раз ближе. И громче. Он прислушался. Это уже не было обычным фоном. Протяжный звук вызывал легкий холодок по спине.

– Волки? – мелькнула мысль.

Звук стал нарастать, как будто несколько существ кричали в унисон. Теперь уже невозможно было игнорировать нарастающее чувство тревоги. Звуки шорохов, резкие рычания – они приближались.

Он напрягся. В темноте за пределами его костра что-то двигалось. Тени мелькнули у границы света, и тогда до него дошло, что это явно не волки. Звери двигались слишком ловко, слишком организованно. Рычащие голоса стали громче, и внезапно они вышли на свет.

– Это не волки… – пробормотал он, чувствуя, как внутренний холод сковал всё тело.

Свет костра отразился в жёлтых глазах. Гиены. Их массивные челюсти и мощные лапы показывали, что они не просто охотники – они были машинами для убийства. И, похоже, они его уже заметили.

Звери окружили укрытие, выжидая момент. Они были терпеливы. Медленные шаги, хищные взгляды, и вот одна из них уже сделала выпад в его сторону. Он успел отскочить в сторону, но знал – надолго его не хватит. Мир вокруг сужался. Рычание становилось громче, гиены приближались. Он быстро схватил ближайшую палку – единственное, что могло хоть как-то послужить оружием.

Одна из гиен сделала резкий выпад, пытаясь схватить его за ногу. Он взмахнул палкой, попав по её морде, но это лишь раззадорило остальных. Теперь они наступали плотнее, сжимая кольцо вокруг него.

– Чёрт, – выдохнул он, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Бежать. Это единственный выход. К воде.

Он бросился к водопаду, чувствуя, как за ним устремилась стая. Одна гиена прыгнула в его сторону, но он успел нырнуть под поток воды. Ледяная вода сковала его, но сейчас это было не важно. Он знал, что гиены не любят воду, это его шанс спастись.

Но не всё было так просто.

Он резко вынырнул за водопадом, но, повернув голову, увидел, что одна из гиен всё-таки рискнула последовать за ним. Она была уже по грудь в воде, рыча и приближаясь к нему. Он попятился, чувствуя, как ноги увязают в водяных потоках. Вода усложняла движения, каждое его действие замедлялось, в то время как зверь приближался.

Гиена прыгнула.

Он инстинктивно подставил руку, чувствуя, как её зубы сцепились с его предплечьем. Боль пронзила тело, но адреналин заглушил часть ощущений. Он ударил её свободной рукой, стараясь освободиться. Зверь рычал, но не сдавался.

Течение помогло – вода смыла часть крови, сделав хватку гиены менее твёрдой. Он ударил ещё раз, и это дало ему секунды, чтобы вырваться. Быстро перемещаясь к самому краю водопада, он снова нырнул, скрывшись под тяжёлым потоком воды. Гиена осталась на поверхности, роясь в воде, но вскоре отступила.

Он прижался к камням за водопадом, тяжело дыша. Вода омывала раны, но сердце неслось вперёд, словно продолжая сражение. Снаружи слышались рычания – гиены ещё не ушли. Они ждали, выжидали момент. Сердце постепенно успокаивалось, но разум никак не мог смириться с тем, что только что произошло. Мокрая одежда прилипла к телу, превращаясь в тяжёлые лохмотья. Он осторожно снял рубашку, заметив, как на ней остались следы крови.

– Блин, – пробормотал он, рассматривая место, где его укусила гиена. Кровь была, но раны… раны не было.

Он потрогал своё предплечье. Никакой боли, никакой царапины. Это было невозможно. Его разум отказывался принимать происходящее. Как такое могло быть?

– Я что, уже совсем крышей поехал? – он осмотрел свои руки снова. Всё казалось реальным, но это противоречило логике. Снова взглянув на разорванную рубашку, он хмыкнул: – Прикольно. Я, конечно, слышал, что слюна собак целебная, но не настолько же.

Он попытался улыбнуться, но чувство странности не отпускало. Это не было шуткой. Всё происходящее было за гранью его привычного понимания. Но, как бы там ни было, сейчас нужно было думать о выживании.

Тело начинало дрожать от холода. Вода сковывала мышцы, и без костра долго не продержаться. Он собрался с мыслями, пытаясь забыть о чудесном исцелении, и стал искать, чем развести огонь. Одежда была мокрой, но несколько сухих веток всё ещё оставались в укромных местах пещеры.

– Нужно снова разжечь огонь, иначе долго не протяну, – пробормотал он, наклоняясь к тлеющим углям.

С трудом, но огонь снова начал тлеть. Сырость осложняла дело, но после нескольких неудачных попыток слабое пламя наконец вспыхнуло. Оставаться в мокрой одежде не было смысла, и он снял её, развешивая рубашку на одной из крупных веток, которые использовал для поддержания костра. Другую часть одежды положил ближе к огню, пытаясь хоть немного подсушить её.

Согреться было сложно. Тепло от огня распространялось медленно, и, несмотря на все усилия, его тело продолжало дрожать. Он прижался ближе к костру, чувствуя, как голод и усталость постепенно берут своё. Огонь медленно умирал, а вместе с ним и его силы.

Сидя у костра и наблюдая за умирающими углями, мысли снова начали блуждать. Он не мог больше игнорировать тот факт, что сегодняшняя встреча с гиенами была всего лишь началом. Здесь не было закона джунглей, здесь был его собственный страх, и он понимал: нужно что-то придумать, чтобы быть готовым к новым опасностям.

"Ладно, как насчёт ловушек?" – подумал он, перебирая варианты в голове. Первое, что пришло на ум, – это ямы с кольями. Классический приём из фильмов и книг. Но тут же отверг эту мысль.

– Ямы с кольями… Слишком много работы, – пробормотал он себе под нос. "Копать – это долго и выматывающе, а если наткнусь на камни? К тому же гиены могут быть слишком умными, чтобы попасть в такую ловушку."

Он задумался, что можно было бы сделать проще и эффективнее.

– Что если сделать что-то вроде… пружинной ловушки? – размышлял он дальше, оглядывая ближайшие деревья и ветки. "Можно было бы использовать натяжение, создать нечто вроде механизма, который сработает при шаге на верёвку. Пружинный механизм с острыми кольями или камнями."

Он даже представил, как гиены, наступая на верёвку, активируют ловушку, и она срабатывает, выпуская острую палку с натянутым натяжением. Но снова эта мысль показалась слишком сложной для условий, в которых он находился.

– Нет, это тоже слишком амбициозно, – усмехнулся он, вспоминая, как много сил отняла даже простая постройка укрытия. "Может, что-то попроще?"

Ещё один вариант пришёл в голову. Он вспомнил сцены из фильмов, где ловушки делались из сетей, верёвок и тяжёлых грузов. Сеть захватывает жертву, а камни обрушиваются сверху. Это было вполне выполнимо, если правильно использовать верёвки и лианы, которые можно найти вокруг.

– Ловушка с сетями и грузами… Это уже интереснее. Сделать сеть, натянуть её между деревьями и связать с каким-нибудь камнем или бревном… Да, это может сработать, – сказал он, снова погружаясь в размышления.

В свете тлеющего костра он заметил какое-то движение у тёплого источника. Сначала ему показалось, что это просто тени, но, присмотревшись, он увидел маленьких прозрачных рачков, которые скользили в воде. Они были едва заметны, но в свете углей их прозрачные тела блестели.

– Неплохо, – пробормотал он, понимая, что это еда.

Маленькие, но питательные. Идеальный вариант для ужина, особенно в его ситуации. Он быстро понял, что костёр умирает, и если не подкинуть дров, то ни о каком жареном ужине не может быть и речи. Быстро встав, он осмотрелся в поисках чего-нибудь, что могло бы поддержать огонь.

В тени камней он обнаружил пару сухих палок, которые каким-то чудом не промокли. Они были чуть тоньше, чем ему бы хотелось, но сойдут. Огонь вспыхнул ярче, когда он подкинул их в костёр, и свет отразился на небольших волнах у источника.

Раки зашевелились активнее, и тогда его взгляд упал на ту самую первую глиняную миску, которую он с трудом вылепил. Она стояла в стороне, забытая, но теперь могла пригодиться.

– Миска, горячий источник, костёр… Так, сегодня у нас на ужин варёные раки, – сказал он сам себе с лёгкой улыбкой.

Он быстро опустил миску в источник, чтобы наполнить её горячей водой, затем, собрав рачков, начал их варить. Всё выглядело не идеально, но в условиях выживания – это было просто чудом.

– Эх, ещё бы пиво, и считай в баре, – усмехнулся он, и, обернувшись в сторону, словно ожидая ответа, вдруг поджал губы.

– Ты сам с собой говоришь, чувак, – напомнил он себе, понимая, что общение с самим собой становится привычкой. В пустынном мире его голос был единственным звуком, который мог заполнить тишину.

Он бросил последний взгляд на варящихся раков, когда его взгляд задержался на стене пещеры. В свете угасающего костра серебряные прожилки в камнях блестели особенно ярко. Что-то в этом свете зацепило его внимание. Серебро. Оно ведь мягкое… может, его можно использовать?

Мысли закрутились в голове, словно отдельные части пазла начали складываться в единую картину. Серебро на стене, глина, лианы из леса… и тут его осенило.

– Точно, – пробормотал он, вдруг понимая, что можно сделать.

– Если сделать из глины форму и отлить серебро, можно получить нож. Или наконечники для стрел, – его мысли шли в одном направлении, план вырисовывался всё чётче.

Он быстро поднялся, оглядев пространство вокруг. Всё, что ему нужно, было буквально под рукой: глина для формы, серебро на стене для литья и лес поблизости для создания лука.

– Лук и хотя бы пара стрел для начала. Неплохая идея, – сказал он, размышляя вслух. В первый раз это не казалось странным.

И снова он обернулся, словно кто-то мог поддержать его план. На этот раз он сам себе ответил:

– Звучит как разумный план, коллега. Завтра и приступим.

С этими мыслями он снова сел у костра, с каждым моментом чувствуя, как тело расслабляется. Завтра его ждёт новый день – день, когда он, наконец, сделает своё первое оружие.

Пар поднимался от миски, и аромат варёных рачков заполнил пещеру. Он подцепил одного из маленьких существ, всматриваясь в его прозрачное тело, пытаясь понять, с какой стороны вообще начинать. Эти маленькие существа были далеки от ресторанных блюд, к которым он привык, но сейчас это было настоящим деликатесом.

– Ладно, будем считать, что это первая дегустация, – усмехнулся он, осторожно отламывая панцирь.

Мясо внутри было едва заметным, но это было что-то. Он попробовал кусочек, и хоть вкус был слабым, но это была еда. Реальная еда, а не просто сырые плоды или корешки, которые ему приходилось грызть раньше.

– Ну, не гурманское блюдо, но сойдёт, – сказал он себе, съедая ещё одного рачка.

Они были малы, но питательны. С каждой порцией он ощущал, как силы медленно возвращаются. Это было лучше, чем ничего, и хотя процесс очищения панцирей требовал терпения, он не мог не оценить это как победу.

Он медленно запивал варёных раков горячей водой из миски. Вкус был непривычным, но что-то в этом моменте заставило его остановиться. Он вдруг понял, что пока варил раков, вода превратилась в бульон. Лёгкий запах чего-то вкусного ударил в нос.

– Хм… Это что, бульон? – удивился он, смотря на миску с лёгким паром, поднимающимся от воды.

Мысль пронеслась в голове так же быстро, как и его план на ужин. Он вытащил несколько оставшихся раков, быстро почистил их, накидал обратно в горячий бульон и, довольный собой, усмехнулся.