Читать книгу: «Тëмные времена»

Глава 1. Корень зла.

В последующие годы мир представлял собой хрупкую и уязвимую конструкцию, словно тонкую паутину, готовую разорваться при малейшем встряхивании. Казалось, что любое внезапное событие может обрушить всё, чего человечество достигло за множество веков, подобно карточному домику, легко разлетающемуся на части. Долгие десятилетия в космосе, особенно вокруг Земли и вблизи ближнего космоса, царили тишина, порядок и стабильность – атмосфера уверенности, что всё под контролем. Никто не подозревал, что грядёт резкий перелом, что на арену выйдет нечто или некто, кто способен разрушить этот хрупкий покой и привести в хаос устоявшийся порядок.

И всё пошло под откос с появлением одного человека, который стал центром разрушения, хаоса и нестабильности. Прошли столетия с тех пор, как последний раз происходили подобного масштаба потрясения – настолько давно, что люди попросту забыли, как это – переживать такие катастрофические изменения. Перед обществом остро встал тревожный вопрос: может ли то, что происходит, быть божественным наказанием, возмездием за накопленные ошибки, моральное ослабление и социальные слабости? Многочисленные философы, священнослужители и простые граждане склонялись к положительному ответу, ведь в глазах многих было очевидно, что власть, сосредоточенная в руках мирового правительства – которое долгие годы управляло и направляло цивилизации – начало стремительно терять своё влияние и упадать.

Этот человек, вспыхнувший будто вспышка молнии, явился своим сторонникам как лидер, вдохновляющий их на действия, которые ещё недавно казались невозможными и безрассудными. Кто он был на самом деле? Является ли он дьяволом во плоти – воплощением злой воли и разрушения? Или, быть может, он всего лишь заблудшей и измученной душой, сбившейся с пути среди безжалостных интриг и разочарований современного общества? Точного ответа не получил никто, тем не менее одно оставалось ясным: с его появлением на планете началась цепь несметных бед и страданий. Многие, раньше жившие в мире и спокойствии люди, не смогли вынести страшных испытаний хаоса и разрухи, наступивших вслед за его деятельностью.

Раньше, несмотря на постепенное ухудшение условий, жизнь большинства населения оставалась относительно стабильной и приемлемой. Ресурсов было достаточно, чтобы не испытывать голода и лишений. Однако по неизвестным причинам эти ресурсы начали бесследно исчезать, словно просачиваясь сквозь пальцы, оставляя за собой пустоту и тревогу. Масштабное воровство охватило даже высшие эшелоны власти. Если прежде даже представители элиты, занимающие значительные посты, старались соблюдать закон и избегали откровенного воровства, то с течением времени их моральные устои начали разрушаться. Комфорт, обилие благ и роскошь вместе с властью развратили их, превратив в алчных и безжалостных существ, не способных удержать свои желания в узде. Совесть отступала, уступая место дерзкой наглости, беспрецедентным злоупотреблениям и бесстыдному воровству.

Тем не менее, не все были испорчены – ещё оставались в руководящих кругах достойные люди, решительно борющиеся с коррупцией и произволом. Однако их число неуклонно уменьшалось под давлением жестокости и несправедливости, охвативших систему. Эти честные души старались удержать остатки справедливости, но сопротивление было утомительно и часто безрезультатно.

В тот момент, когда ситуация казалась почти безнадёжной, в рабочем кабинете министра финансов Андрея Анатольевича зазвучал электронный сигнал нового уведомления. Устроившись в удобном кресле поздним вечером, он внимательно начал просматривать поступившие сообщения, ожидая, что каждое из них принесёт новые проблемы. Первое сообщение материализовалось в виде голограммы, на экране которой возник образ здорового и хорошо одетого мужчины, излучающего уверенность и деловую сосредоточенность. «Здравствуйте, Андрей Анатольевич, – начал он, – меня зовут Лун Кабакаревич. Сейчас мы рассчитываем на финансирование масштабного проекта по детальному исследованию звезды 82 Эридана – объекта, обладающего огромным научным и стратегическим потенциалом. Для успешного начала проекта необходима сумма в восемь триллионов межзвёздной валюты». Министерский лоб нахмурился – такая сумма сейчас была недостижима. «Когда же, по вашим оценкам, эти средства могут появиться?» – поинтересовался Андрей. «Я обсудю вопрос с нашими советниками и постараюсь дать ответ. В нынешних условиях финансирование крайне необходимо», – прозвучало в ответ. Голограмма затухла.

Андрей Анатольевич глубоко вздохнул и пробормотал с явным раздражением: «Достали уже эти «Эллы» со своими фантазиями. Им бы заняться выращиванием фруктов и сельским хозяйством, вместо того, чтобы ломать голову над космическими проектами». В голове министра сразу возникла мысль связаться с бывшим знакомым – человеком с влиянием и способным повлиять на распределение бюджетных средств, чтобы как-то предотвратить реализацию этой инициативы. Запасы бюджета критически истощались, а дефицит уже превышал триста триллионов межзвёздной валюты – цифра, которая будоражила и пугала.

Следующее сообщение было не менее тревожным. На экране появилась голограмма полицейского в официальной форме, его голос был серьёзным и настороженным: «Андрей Анатольевич, ваш сын был задержан. Ведётся расследование по серьёзному делу». Министр с тревогой поинтересовался: «Что именно он натворил?» В ответ прозвучало обвинение: «Имеются подозрения в изнасиловании молодой девушки, сейчас проводится экспертиза и расследование для выяснения всех подробностей». Голограмма исчезла, а в душе Андрея Анатольевича взорвалась ярость: «Этот подлец!». Без промедления он собрался и направился в отдел полиции, надеясь быстро разобраться и урегулировать ситуацию. Однако вскоре понял, что вести переговоры с сотрудниками полиции практически бесполезно, особенно когда часть из них оставалась честной и не желала покрывать преступления, а остальные лишь создавали видимость расследования. Расследование осложнялось коррупционными схемами, страхом разоблачения и нежеланием правды становиться достоянием общественности.

Министр постарался выйти на связь с матерью пострадавшей девушки и лично встретился с ней, предлагая внушительную сумму денег в обмен на сотрудничество и смягчение обвинений. Девушка твёрдо отказалась идти на сделку. Однако спустя несколько дней на её мать оказали сильное давление, что значительно повлияло на её решение. В результате, девушка изменила свои показания и заявила в полиции, что все отношения с сыном министра были добровольными. По этим обстоятельствам Максим был отпущен на свободу.

Вернувшись домой, Андрей Анатольевич выразил всю свою злость и разочарование: «Ты позоришь меня и нашу семью перед всеми! Думаю, уже весь Министерский аппарат знает об этом». Максим, его сын, с почти насмешливой улыбкой ответил: «Ха, там все честные люди! Даже ты украл пару триллионов, а все остальные закрывают на это глаза». Эти слова стали последней каплей – ярость отца взорвалась, и он размахнулся, ударив сына, после чего удалился в свою комнату, стараясь унять бушующую внутри бурю эмоций. Немного успокоившись, Андрей вернулся и попытался начать более спокойный и взвешенный разговор: «Пойми, сынок, я делаю всё это не ради себя, а ради нашей семьи – ради твоего будущего, твоих детей и внуков. Хотелось бы, чтобы вы жили беззаботно и в достатке». Максим серьёзно ответил: «На самом деле я хочу предлагать новые законы и менять систему, чтобы всё было иначе». Отец начал читать нотацию: «Для этого нужно серьёзно учиться, стать профессионалом – хорошим юристом, понимать законы и работать в рамках закона». Максим же, как будто не воспринимая этого всерьёз, заявил: «Да, забивать голову скучной и ненужной информацией – это точно не лучший путь. Всё можно сделать проще – нужно ввести жёсткий режим, и под страхом наказания все будут послушны и исполнительны». Андрей возразил, напомнив о неизбежных рисках восстаний и сопротивления, однако сын настойчиво продолжил: «Для этого у нас есть армия, и можно посадить всех непокорных. Тем самым обеспечишь бесплатную рабочую силу». Разговор закончился на этой мрачной ноте, оставив множество неразрешённых вопросов, напряжение и внутренние сомнения.

На следующий день, придя на работу, Андрей рассказал коллегам и подчинённым о странном и тревожном разговоре с сыном. Он не мог поверить своим ушам, услышав о том, что Максим действительно выражает идеи, напоминающие диктатуру и полный контроль. Некоторые присутствующие – в том числе и в компании министров – даже восприняли эту идею положительно, что вызвало у Андрея глубокую тревогу. Оказывается, у сына с детства наблюдались маниакальные наклонности и тёмные проявления личности: он с удовольствием испытывал садистское наслаждение от убийства птиц и бездомных животных, таких как кошки. Министр обороны спокойно, но с заметным интересом высказался: «Не плохо бы установить такой новый порядок». Возникла напряжённая атмосфера страха и тревоги: ведь президент был убеждённым сторонником честных и справедливых правил, а ближайшее окружение готово было не допустить насильственного переворота и смены власти.

Тем не менее министр обороны ответил решительно: «Мы не будем их спрашивать ни о чём, организуем всё сами и устраним нынешнее руководство». Весь зал вздрогнул, когда прозвучал вопрос: «Ты хочешь сказать – переворот?» На что последовал лаконичный и твёрдый ответ: «Да!». Однако заговорщики понимали, что без поддержки народа удержать власть будет невозможно. Было решено искусственно раздуть недовольство населения существующим режимом. Андрей Анатольевич рассказал, что дефицит бюджета уже превысил триста триллионов межзвёздной валюты – цифра потрясла собравшихся. Кто-то поинтересовался: «Столько украдено?» Андрей ответил, что это накопленная недостача, к которой присоединились и последние хищения. Министр обороны воскликнул с некоторым оптимизмом: «Вот революция и спишет все долги!».

После этого заговорщики немедленно приступили к реализации своих планов. Они сформировали собственный теневой бюджет, начав воровать и присваивать ресурсы ещё более активно, чтобы максимально усилить недовольство населения существующим порядком. Одновременно были наняты опытные агитаторы и пропагандисты, чья задача заключалась в разжигании протестных настроений, подстёгивании мятежей и организации массовых волнений. Максим, сын министра, с энтузиазмом наблюдал за происходящими изменениями. Его личное участие в хаосе становилось всё более заметным: он умело вводил людей в заблуждение, обещая невозможное и посевая среди масс страх и фанатизм с помощью своих радикальных и страшных идей.

Хотя часть образованных и просвещённых граждан понимала пустоту лозунгов и не поддавалась агитации, подавляющее большинство обычных людей поверили и последовали за Максимом. Полиция, подчинённая военному ведомству и поддерживавшая заговорщиков, либо сознательно не вмешивалась, либо создавала только видимость попыток разгона демонстрантов и подавления бунтов. Эта преступная бездействие способствовала быстрому распространению волнений и росту влияния заговорщиков.