Читать книгу: «Тайна спиритического салона «Нить Ариадны»», страница 6

– А как же?…

– Уверяю вас, тот мифический злодей, гений преступного мира, которого я придумал и которого никогда не существовало; от которого я якобы бежал в Европу из Англии – ничто в сравнении с назойливой квартирной хозяйкой, которая просто вымотала из меня душу! Сначала я, под предлогом, что меня преследует некий Мориарти, сбежал от миссис Хадсон и ее насильственной заботы в Сохо, потом – на другой конец Лондона. Но и там она меня достала своими кастрюльками. Тут мне повезло, и пригласили в Швецию расследовать одно убийство…

– В Швецию? Я слышал о Швейцарии…

– Нет, именно в Швецию. И тут меня осенило – как отделаться от надоедливой особы. Я попросил моего друга Ватсона уехать на время в соседний городок, а вернувшись – сообщить мисс Хадсон, что мы, спасаясь от Мориарти, добрались до Швейцарии, и что там я вроде как погиб, упавши в Рейхенбахский водопад. Я надеялся оторваться навсегда от преследований этой влюбленной кошки…

– Но что-то пошло не так?

Шерлок Холмс вздохнул. Покосился на мисс Хадсон, лежавшую неподвижно на диванчике. Затем раскурил трубку и продолжил свой рассказ.

– Мне предложили расследовать убийство, случившееся в Египте на раскопках одной из египетских гробниц. Уж там-то я надеялся не столкнуться с миссис Хадсон; но и тут я встретил ее, вообразите! К тому времени я получил уже письмо от моего брата, Майкрофта. Он сообщил мне о ее визите: по его словам, она что-то подозревала… Итак, заметив ее, я едва успел в ужасе спрятаться за пирамиду и зарыться в песок. Ждать, когда она настигнет меня, я не мог. К тому времени мое расследование было уже завершено, и я решился на отчаянный шаг. Я подумал: «В снегах далекой России, уж конечно, я буду свободен навсегда от этого проклятья, что преследует меня повсюду!». Да, я въехал в Россию нелегально; не спрашивайте меня – как; пусть это останется моей профессиональной тайной…

– Но почему бы не попросить о въезде официально?

– Вы еще спрашиваете? Я заметал следы… Итак, я въехал в Россию… И я жил спокойно, изучал русский язык, и как видите, немало в этом преуспел. Начал уже работать… И вот, все рухнуло; вы хотите меня арестовать?

Повисла пауза.

– Мне не хотелось бы причинять вам какие-либо неудобства, – вздохнул Полежаев. – Но, как лицо официальное, я не могу закрывать глаза на присутствие на вверенной мне территории человека, проникшего в нашу страну незаконно. Так что, увы, депортации вам не избежать. Мне жаль портить вам новогодние праздники, но что поделаешь – долг! А вы заодно и миссис Хадсон сопроводите до Лондона…

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Отчаливший корабль уходил вдаль, скрываясь в густом тумане. Он, этот туман, слоями окутывал корму, делая корабль полузаметным силуэтом. Когда серая дымка поглотил корабль совершенно, девочка, стоявшая у причала, прижалась к ноге отца и тихо всхлипнула.

– Что с тобой, Верочка? – спросил папенька.

– Мистера Холмса жалко, – прорыдала в ответ дочка. – Она теперь от него не отвяжется. Она его на себе женит, и что дальше буди-ииииииит…

Папенька задумчиво молчал, глядя в туманную даль. Наконец, погладив дочь по головке, он ответил сурово:

– Что поделать, дорогая. Жену, как и Родину, не выбирают. Это судьба.

P.S. Иван Лопушков продал свою волшебную свадебную машинку за большие деньги г-ну Завадовскому, так как счел опасным продолжать деятельность салона «Нить Ариадны». Дальнейшая судьба гениального изобретения Ивана Лопушкова неизвестна, однако спустя полгода на имя Веры Яковлевны Полежаевой пришло письмо следующего содержания:

«My dearest Verochka! Посылаю вам мое свадебное фото, а также наше с мужем фотографическое изображение на фоне Рейнхенбахского водопада. Мы уехали в Швейцарию провести медовый месяц; здесь все чудесно, хотя мой супруг немного упрекает меня за пристрастия к розовым платьям с легкомысленными бантиками и совершенно неупорядоченный образ жизни. Как говорят в России, «чья бы корова мычала». Не знаю, зачем, но он, прибыв на место, первым делом выбросил в водопад какую-то деревянную коробку с непонятным содержимым, сказав, что выполняет задание некоего г-на Завадовского. Что за странности! В остальном я счастлива так, как только возможно, чего желаю и вашей чудесной семье. Yours sincerely, with very best regards – миссис Джейн Холмс».

Что же до господина Завадовского, то он по-прежнему надеялся найти хорошую партию для дочери, но она сбежала с провинциальным театром, освоила амплуа травести и очень счастлива.