Читать книгу: «Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 1», страница 13

– Что делаем? – спросил Клим. – Возвращаемся?

– Ни в коем случае! Я всё-таки попробую вскарабкаться, а ты подстраховывай меня и лови, если я вдруг упаду.

– Стена скользкая, даю гарантию, что ты упадёшь.

– Под руку не каркай!

Серафима отдала свой фонарик Климу и подошла к стене. Девушка несколько минут настраивала себя, борясь с брезгливостью и выбирая наименее грязный и непрезентабельный на вид кирпич, который станет первой ступенькой в непростом восхождении. Клим наблюдал за своей спутницей и небезосновательно ждал, что та откажется от задуманного. Придётся приложить немало сил и сноровки, чтобы забраться наверх и при этом не свернуть себе шею.

– Ай! – неожиданно вскрикнула девушка, когда ей на макушку приземлился небольшой камушек.

– Что такое? – обеспокоенно спросил Клим.

– С потолка что-то сыплется. Ай! Опять! Ну-ка посвети наверх.

Лучи двух фонариков до потолка так и не поднялись. Они остановились на входе в тоннель, в котором стоял ненормист.

– Моё почтение, человеческие детёныши, – гаденьким голосом сказал «палочник».

Наконец увидев того, за кем они сюда и пришли, Серафима обрадовалась и невозмутимо произнесла:

– Не соблаговолишь ли спуститься, дабы мы научили тебя хорошим манерам. Так он тебя и послушал.

На эту в высшей степени абсурдности просьбу ненормист никоим образом не отреагировал. Он просто стоял и смотрел на Клима и Серафиму, ничего больше не говоря. В его глазах горел огонь превосходства. Он знал, что полностью контролирует ситуацию и до него непросто добраться.

– Ты, часом, не оглох?

Клим подумал, что девушка слишком непринуждённо себя ведёт.

Вместо ответа ненормист всё так же молча поднял очередной камушек и запустил его в Серафиму.

– Не играйся со мной!

Ненормист и не игрался. Он откровенно издевался. Камни летели один за другим и с поразительной точностью попадали черновласке то по макушке, то по лбу, вызывая бурю выражений, которые никак не ожидаешь услышать от приличного человека. Кто это тут приличный?

– Эй! Почему ты в него не кидаешься? – воскликнула Серафима, одной рукой указывая на Клима, а другой прикрывая свою голову.

– В меня-то за что? – сердито спросил парень.

– А в меня?

– Ты же ему лапы в своё время оторвала.

– Не ему, а другому.

– Может, это его брат родной, и он теперь мстит тебе.

– В таком случае сделай что-нибудь и защити меня!

– Например?

– Достань пистолет и пальни по нему!

Пока парень рылся в сумке в поисках оружия, девушка решила отвлечь внимание ненормиста.

– Ну, давай, тварь ползучая, решил на меня наехать?! – прорычала Серафима. – Ты моральный уродец, вот ты кто! Захотел меня одолеть? Я сама тебя одолею! Отделаю, как когда-то твоего собратца, жучара поганый! Переломаю всё что можно и нельзя. Ты у меня будешь до конца своих дней в гипсе и на костылях ходить, жук навозный! Кто-нибудь, остановите этот поток чистой ненависти!

Тильда встала в подобие боевой стойки, сжав кулаки. Похоже, она всерьёз собиралась устроить с ненормистом кулачный бой.

– Что толку-то от этих пистолетов? – проворчал Клим. – Ненормист находится слишком высоко. Даже если шарик до него долетит, он успеет сменить позицию и увернуться.

Размахивая руками, Серафима подошла к стене, задрала голову и крикнула:

– Спускайся!

Девушка была вне себя и жаждала крови. И если она её не получит, то отыграется на ком-то, кто будет находиться поблизости. Сомнительно, что она захочет драться с кирпичной стеной. Казалось бы, а я-то здесь при чём?!

Ненормист закончил с бросками камнями и продолжил смотреть сверху на парня и девушку никак не реагируя. Прямому контакту (особенно если это физическое насилие) он себя подвергать не собирался. Наверное, в настоящий момент размышлял, какую бы ещё пакость придумать, чтобы отвадить от себя парочку преследователей. Его сверхъестественные силы предоставляли множество разнообразных вариантов. Ему достаточно было исказить сущность потолка подземелья, сделав кирпичи свинцовыми, и тот обрушится под собственным весом. Пожалуйста, пусть эта гениальная идея никогда не придёт ему в голову!

– Спускайся! – буйствовала Серафима. – Спускайся, я сказала!

– Да иди ты, – наконец бросил ненормист и быстро скрылся в тоннеле.

Тильда разжала кулаки и опустила руки.

– Да иди… – пробормотала она отстранённо. – Ты?

Серафиму трясло, а взгляд при этом был пустым, потерянным. Её готово было разорвать на месте. Ненормист, который сначала поиздевался над ней, а потом послал куда подальше, задел девушку за живое. Клим отступил на шаг назад, чтобы его случайно не зацепило взрывом, и предусмотрительно промолчал. Любое сказанное сейчас слово грозило усугубить ситуацию и накалить атмосферу до состояния красного свечения. Клим отнюдь не был самоубийцей.

– Да иди ты…

Леденящий душу шёпот. Говорящий подобным тоном человек будет отпугивать от себя окружающих. Знавший о характере Серафимы не понаслышке Клим решал – ему всё-таки вмешаться и попытаться унять бурлящие в девушке эмоции, или же просто постоять в сторонке. Голосую за второй вариант! Только непонятно, каким образом привести черновласку в чувство. Вряд ли для этого достаточно будет нескольких простых слов. Тут даже укол успокоительного не поможет.

– Да как он смел?!

Крик, раздавшийся из самих глубин преисподней. Он заставлял бежать без оглядки, забиваться в дальний угол и дрожать. Даже самое ужасное чудовище, которое только можно представить, не сумеет исторгнуть подобное. Тильда в гневе страшнее любого чудовища! Слова эхом прокатились по подземному залу и вскоре затихли.

Серафима попятилась назад. Остановившись и коротко стрельнув взглядом в Клима, она резко сорвалась с места, напомнив ракету, стартующую с космодрома. Со страху человек способен на головокружительные поступки, но Серафима-Тильда была совсем другой. Её силы подпитывала злость, которая сейчас переполняла девушку и хлестала через край.

– Матюшки… То есть батюшки! – прошептал Клим, едва не лишившись дара речи.

Он стал свидетелем того, как Серафима буквально пробежала несколько метров по отвесной стене, оказавшись у входа в тоннель.

– Ха-ха! – Тильда торжествующе подняла обе руки, словно стала победительницей в затяжном марафоне. Она повернулась к Климу и сказала: – Давай скорее, время не ждёт! Я хочу догнать эту тварь ползучую и хорошенько ей вмазать!

– Я не умею ходить по стенам, – промямлил Клим.

– Я смогла, и ты тоже сможешь.

– Попробую…

Клим забросил Серафиме сумку и один из фонариков, а сам взял место для разбега. Больше четырёх метров по вертикальной поверхности. Нужно быть супергероем, чтобы их одолеть. Или разъярённой женщиной.

Но сделать невозможное парню не посчастливилось. Из тоннеля раздался свист, а затем оттуда вылетел кирпич, едва не задев голову Серафимы. Ойкнув, девушка покачнулась, оступилась и упала вниз. Рефлексы Клима сработали сами по себе. Бросив фонарик, из которого от удара вылетели батарейки, он прыгнул вперёд, пытаясь поймать падавшую Серафиму. Он успел ухватить её на руки, но из-за навалившейся на него тяжести не удержался на ногах, и они оба распластались на полу, заработав множество ушибов и вывалявшись в грязи, основную массу которой на себя взяли розовые дождевики. Хоть теперь-то у них цвет станет более приятным.

Летевший кирпич, который как раз находился аккурат над ручейком, вдруг увеличился в несколько раз. Он с шумом пролетел через весь зал и врезался в стену, которая начала осыпаться. Зал заполнил грохот, следом за стеной стал осыпаться потолок. На Клима и Серафиму падали куски кирпичей и комья земли. Путь назад в одночасье оказался завален, наступила непроглядная темнота. Ещё какое-то время слышались шуршащие звуки, а затем всё стихло.

Клим лежал не шевелясь. Силы двигаться у него были, но он боялся это делать. Вдруг незначительное движение рукой или ногой вызовет боль и окажется, что у него вывих или перелом? Здесь, в этом жутком подземелье, ни вывих не получится вправить, ни перелом загипсовать.

Поднявшаяся от осыпавшихся стены и потолка пыль медленно оседала, попадая парню в ноздри. Он не удержался и чихнул, дёрнувшись всем телом. Боли не было, значит, ничего не сломано. Тем не менее Клима, лежавшего на спине, чем-то придавило. Чем-то тяжёлым, мягким и тёплым. Кровь мгновенно отхлынула от лица, едва он понял, что это было.

– Серафима! – позвал он, выждал немного и крикнул: – Серафима! Ты меня слышишь? Ответь!

– Слышу, – раздался слабый голос черновласки.

– Чего сразу не ответила?

– Я кивнула.

– Как я должен был это разглядеть?

– Жаль, что у тебя нет способности видеть в темноте.

– Ага. Знаешь, мне очень приятно чувствовать твою грудь на своём животе, но не могла бы ты встать с меня?

– Фу, как бесстыже!

Как только Серафима сползла с него, Клим принял сидячее положение. Он хотел отодвинуться чуток в сторону, потому что небезосновательно полагал, что ему захотят отвесить подзатыльник. Однако в итоге остался на месте, ведь в кромешной тьме при передвижении в любом направлении можно было наткнуться на Серафиму. А это опаснее, чем встретиться лицом к лицу с кровожадным чудовищем.

– Вполне себе естественная реакция, – пробормотал парень.

– В такой мрачной обстановке ни о какой естественности не может быть и речи!

– Значит, нам нужен свет. Где твой фонарик?

– Похоже, разбился. А твой?

– Будет чудом, если он не разбился тоже. Я бросил его, когда ловил тебя.

– Какое небрежное отношение к технике и чужому имуществу!

– Ну знаешь! – рассердился Клим. – Пришлось выбирать между им и тобой. По-твоему, было бы лучше, если бы разбилась ты?

– Нет, – отозвалась Серафима.

– Так и думал. Где твоя благодарность?

– Хм, спасибо.

Сказано было на удивление искренне, Клим даже засомневался, не послышалось ли ему. Хотя он, в принципе, и не ждал никаких благодарственных дифирамбов в свой адрес.

Совместными поисками второй фонарик был найден, и – о чудо! – он оказался в рабочем состоянии. Вставив на место батарейки и нажав на кнопку, Клим осветил зал. Вся стена, в которую угодил гигантский кирпич, осыпалась, а вместе с ней и часть потолка. Сам виновник разрушений лежал сверху образовавшейся кучи-малы. Хотя должен быть снизу – это прямое нарушение законов физики! Ручей и перекинутый через него мостик чудом избежали потрясений и остались в своём прежнем виде.

– Повезло, что нас не погребло, – Серафима подошла к ручью и принялась отмывать запачкавшийся дождевик.

– Были на волосок от гибели, – сказал Клим, решивший, что розовый дождевик грязью не испортишь.

– Какой волосок? На целую прядь, не меньше. Нас едва-едва задело.

– Поражаюсь отсутствию у тебя чувства самосохранения.

– Оно у меня есть, но сейчас его услуги не требуются. Это тебе так кажется.

– Назад-то мы как пойдём? – вопросил Клим.

– Назад нам пока не надо, – раздался ожидаемый ответ. – Только вперёд, не останавливаясь, снося всё и вся. Никакая преграда не должна нам мешать на пути к заветной цели.

– Твоя речь тронула мою душу, но вынужден тебя огорчить.

– Меня сложно огорчить.

– Однако я попробую.

– Начинай.

– Если собираешься сносить всё и вся, то советую начать прямо сейчас. Как раз к концу столетия управишься.

– А?

Серафима непонимающе уставилась на Клима. Тот переместил луч фонарика на тоннель, в который убежал ненормист.

– М-да…

Вот и всё, что смогла сказать Серафима, увидевшая обвалившийся вход второго тоннеля. Отрадно, что не вспомнила другие, более крепкие словечки.

– Печально, но мы закончим свои дни здесь, – бесцветным голосом пробормотал Клим.

– Не из таких передряг выбирались, – Серафиму переполнял оптимизм, который парню был непонятен.

– Бывало и хуже?

– Не припоминаю. Но обязательно будет.

– Не говори такое жизнерадостным тоном!

– Давай сейчас посидим и подумаем, как быть дальше.

Клим подумал и с прискорбием отметил, что сложившаяся ситуация ему не нравится. Как не нравится вся эта экспедиция, которая с самого начала не имела шансов на успех. Неизвестно, каковым будет продолжение и окончание истории о двух охотниках за ненормистом. Оказаться в замкнутом пространстве глубоко под землёй врагу не пожелаешь.

– Я так и знал, что твоя затея добром не кончится, – сказал Клим.

– Ничего не поделать, – Серафима спокойно пожала плечами и уселась на груду из кирпичей и земли. Девушка подобрала какую-то веточку и принялась вертеть её в руках.

– Поражаюсь твоему спокойствию. Ничуть не меньше, чем своему беспокойству.

– Не мешай моим мыслительным процессам. Я разрабатываю план по нашему спасению.

– О, простите меня великодушно, но я тебя опередил.

– Да ну?

– Пока я был на поверхности, то отправил наши координаты в чат.

Во взгляде Серафимы появился проблеск восхищения. Исчез он довольно быстро, оставив после себя прежнюю высокомерность. Но Клим успел его заметить и ненадолго возгордиться собой. В самом деле, его поступок был той самой предусмотрительностью, о которой так много разглагольствовала Серафима.

– Значит, тем более нет причин для беспокойства, – сказала черновласка. – Рано или поздно нас найдут и вызволят.

– Неизвестно, когда кто-нибудь заглянет в чат, – пробормотал Клим.

– Обычно там сообщения не висят долго непрочитанными.

– Ускорить процесс всё равно не помешает. Постараюсь сделать так, чтобы нашли нас пораньше.

Клим достал из кармана мобильный телефон, посмотрел на дисплей и скорчил недовольную гримасу. Значок антенны, возле которого обычно находились от двух до четырёх белых полосок, извещавших о качестве сигнала связи, сейчас был просто перечёркнут.

– Мы глубоко под землёй, и сеть здесь не ловит, – голосом, полным превосходства, сказала Серафима. – Потому-то я и не стала брать свой телефон с собой. Зачем он тогда вообще тебе нужен, коли ты оставляешь его дома?!

– Очень своевременное заявление, – буркнул Клим.

– Девчонки узнают где мы, и через определённое время кинутся нам на выручку.

– И сколько, по-твоему, они будут разгребать завал? Ты только посмотри на него, он же огромный!

– Неделю, максимум две. Хотя если очень постараться, то можно управиться и за пару-тройку дней.

– Ты это серьёзно?

– Конечно.

У Клима опустились руки. Затем снова поднялись, готовые придушить Тильду. В конце концов, это её идеей было спуститься в подземелье без всего необходимого снаряжения и предварительной разведки. Немного оправдывало её только сложившиеся накануне вылазки обстоятельства, которые трудно было предугадать. А как же её хвалёное ясновидение?! Ну и потом Клим вспомнил, что он сам дал себя уговорить на это сумасбродное предприятие, даже не удосужившись высказать толковые возражения.

– Советую тебе придумать какое-нибудь занятие, чтобы не сойти с ума, пока мы находимся в заточении, – высказала Серафима своё экспертное мнение.

– Не переживай за мою психику, – бросил Клим.

– Зря пренебрегаешь советом. Многие люди в таких условиях повреждаются рассудком и начинают думать о том, как бы сделать больно тем, кто находится с ними в одной лодке.

– Полагаешь, будто мы тут можем устроить «королевскую битву»? Для неё слишком мало участников!

– Как знать… Поэтому лучше займи свой досуг чем-то увлекательным.

– Не хочу.

– Твоё дело. А у меня есть занятие.

Взмахивая веточкой, словно дирижёрской палочкой, Серафима начала что-то бормотать себе под нос. Демона вызывает, что ли? После непродолжительного бормотания она замолкала, рисовала веточкой на земле короткую полоску и начинала всё сначала. Присев на корточки, Клим стал молча наблюдать за главой и основательницей «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», хотя это зрелище сложно было назвать интересным.

Бормотание и рисование чёрточек на земле. Серафима так погрузилась в это незамысловатое занятие, как будто ничего на свете не было увлекательнее. Вскоре Климу надоело смотреть на это действо, он встал и начал ходить туда-сюда, не находя себе места. Прошёлся до одной стены, внимательно её изучил, затем переместился к другой – той самой, где находился выход отсюда. Парень с тоской посмотрел на образовавшийся завал, одарил хмурым взглядом кирпич, раздавшийся в размерах, и вздохнул. Наконец он вернулся к Серафиме, которая по-прежнему чертила чёрточки, и спросил:

– Что ты там постоянно буровишь?

– Считаю минуты, – ответила Серафима. – Не сбивай.

– Вообще-то у меня с собой телефон, на котором можно посмотреть время. И ещё наручные часы.

– Когда я считаю, мне лучше думается.

– Неужели? Так скажи, гений мысли, какую очередную идею родила твоя светлая головушка? Света там отродясь не было!

– Она отказывается верить, что строители этого места не предусмотрели тайных проходов. Они непременно должны быть и вывести нас либо на поверхность, либо к Вратам.

Как ни странно, но Клим в целом был согласен с Серафимой. Возможно, строители этого подземного зала помимо явных проходов соорудили ещё и парочку тайных. Просто так, на всякий случай. Осталось дело за малым – найти их.

– Ещё они могут завести в ловушку, откуда не будет выхода, – предположил Клим.

– Такой вариант не исключён, – кивнула Серафима.

– Я не хочу окончить свои дни в смертельной ловушке.

– Никто не хочет.

– Рискую показаться пессимистом, но если мы не поторопимся отыскать эти мифические ходы, то умрём от удушья. Здесь напрочь отсутствует вентиляция.

– Я не помру, покуда не закрою свой список дел на будущее.

– Какой список? – заинтересовался Клим.

– Я записала всё, что должна выполнить в жизни, – пояснила Серафима. – Начиная с этого года и заканчивая глубокой старостью в столетнем возрасте.

– До ста лет собралась жить?

– Пусть кто-нибудь попробует остановить меня!

Клим утвердился во мнении, что Серафима-Тильда была поразительной во всех смыслах. Порой вела себя как взрослая, порой слишком по-детски, но энергии, толкавшей её вперёд, у девушки было с избытком. К ста годам, до которых она планировала дожить, этой энергии меньше вряд ли станет.

– Много пунктов в списке? – полюбопытствовал Клим.

– Восемь сотен, – ответила черновласка. – С хвостиком.

– Ого, солидно. И сколько уже выполнила?

– Семь из десяти за этот год. Поэтому мне никак нельзя умирать. Да и мама с папой не обрадуются. С этого и надо было начинать!

– Если бы только Ольга не сбежала, она бы нам помогла.

– Негоже упоминать моё имя всуе, – раздался знакомый голос.

Призрак девушки просочился сквозь завал и предстал во всей своей светящейся красе.

– Явилась не запылилась, – появление Ольги Серафиму никак не тронуло.

– Я тоже рада тебя видеть, – саркастично произнесла Ольга. – Ты такая душка.

– Этого у меня не отнять.

– Как и у твоих подруг.

– Конечно, мы все – замечательные люди.

– Замечательный в вашей компашке только один, и он – парень. Ты мне льстишь.

Казалось, что воздух между Ольгой и Серафимой сгустился. Отпускаемые ими в адрес друг друга колкости только накаляли и без того накалённую атмосферу. Клим несколько секунд пребывал в замешательстве, а затем вмешался, пока в ход не пошли более грубые слова.

– Что привело тебя сюда? – спросил он.

– Стало любопытно – нашли вы своего ненормиста или нет? – ответила Ольга. – Вижу, успеха вы не достигли.

– Очки себе купи, – сказала Серафима, прекратившая вести отсчёт времени и направив веточку на девушку-призрак. – Мы приблизились к нему вплотную.

– Только приблизились? Что же помешало его сцапать?

– Обстоятельства непреодолимой силы. Тебе, нематериальной, этого не понять.

Зачатки женской ссоры грозили перерасти во что-то посерьёзнее. Кулаки в ход не пошли только по причине того, что одна девушка не имела материального тела, а вторая оказалась достаточно разумной, чтобы не ввязываться в драку с привидением. Посмотрим, насколько велики запасы разумности. Клим поспешил отвлечь внимание на себя и рассказал Ольге обо всех их злоключениях за последние полчаса. Закончив, парень спросил:

– Поможешь нам найти отсюда выход?

– Не составит труда, – не стала отказывать Ольга.

– Сами справимся, – буркнула Серафима. Похоже, чужая помощь задевала её самолюбие. Оно такого размера, что любой проходящий мимо заденет.

– Нет, – отрезал Клим.

– Это ещё почему?! – возмутилась Серафима, вскочив.

– Ты умеешь проходить сквозь стены?

– Научусь. Во мне сокрыты многие таланты. Талант нести чушь перекрывает все прочие!

– Чтобы такому научиться, надобно на тот свет отправиться, – Ольга облетела вокруг Серафимы. – Это можно устроить, тюкнув хорошенько кирпичом по твоей макушке. Ну как, согласна?

– Видишь, а тебе нельзя, – дар убеждения у Клима был слабоват, но он нашёл за что зацепиться. – Иначе все пункты твоего списка будут не выполнены.

– Ни слова больше! – Серафима подняла руку и помахала ей так, будто отгоняла комаров. – Пусть помогает, я великодушно разрешаю.

– Нет у тебя великодушия, – холодно произнесла Ольга. – И ты знаешь это лучше меня.

Клим не мог с уверенностью сказать, но интуиция шепнула ему, что между этими двумя девушками – живой и давно умершей – существовала какая-то невидимая связь. Что-то между ними произошло, просто так они бы не стали друг друга ненавидеть. Пусть и старательно скрываемая, но это была именно ненависть, а не неприязнь.

– Помоги нам, пожалуйста, – сказал Клим, стараясь игнорировать недобрый взгляд Серафимы.

– Конечно, голубчик, – Ольга сцепила пальцы рук и добродушно посмотрела на парня. – Что от меня требуется?

– Поискать за стенами тайные проходы. Если таковые, конечно, имеются.

– Ну, это дело нехитрое. Я мигом!

Ольга исчезла в одной из стен. Клим очень надеялся, что её поиски увенчаются успехом, иначе они действительно смогут выбраться отсюда только после того, как станут призраками. Парень посмотрел на мрачную как туча Серафиму, и внезапно захотел воспользоваться случаем и порыться в её прошлом. Не лезь, дурак, оно тебя сожрёт!

– Что она тебе такого сделала? – осторожно спросил Клим.

– Ничего. Сказала, как отрезала.

– Прям так ничего?

– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тебе исповедовалась?

Доселе невиданное раздражение. Опустив глаза в пол, Серафима сидела и ломала палочку на множество кусочков.

– Необязательно, – сказал Клим. – Однако ваши перебранки нам могут аукнуться.

– Это касается только меня и её. И точка.

– Как пожелаешь.

Клим полагал, что Серафима не считает его своим другом, поэтому и откровенничать не собиралась. Оно и понятно – в «Тайном обществе по борьбе с ненормальностью» он оказался недавно и ни с кем из девушек ещё не заимел прочных дружеских отношений. Но придётся или сделать это, или покинуть общество. Клим был открыт для диалога и имел твёрдую уверенность, что с теми же Велеокой и Голубой он легко найдёт общий язык.

– Не задумывайся, – тусклым голосом пробормотала Серафима. – Если наступит такой момент, когда нужно будет рассказать тебе об этом, я расскажу.

– Я подожду. Не поседеть бы за это время.

Ольга появилась внезапно, спустившись с потолка. Она сразу догадалась о чём беседовали в её отсутствие, но виду не подала.

– Порадуй или огорчи нас, – проговорил Клим.

– Нашла узкий и низкий тоннель, который ведёт в преогромный зал, – сказала девушка-призрак.

– Больше этого? – спросила Серафима.

– Гораздо. Там такое! Впрочем, сами всё увидите.

Вход в скрытый тоннель находился в углу зала. Ничто не выдавало в стене секретную дверь, за исключением одного из кирпичей, на котором был отпечатан небольшой знак в виде глаза с крестиком вместо зрачка. Клим долго на него смотрел, думая, что, если постараться, подобные изображения непременно получится отыскать и в других местах подземного зала. Нажатие на кирпич привело в действие древний, но оказавшийся рабочим механизм. Послышался тихий треск завертевшихся шестерёнок, а спустя несколько секунд кусок стены открылся как обычная дверь, едва не заехав Климу по физиономии. Будь здесь призраки строителей, их бы это позабавило.

– Я была права, как и всегда, – не преминула напомнить о своей исключительности Серафима. Ты об этом никогда не дашь забыть.

– Не может быть! – задиристо сказала Ольга и скрылась в открывшемся проходе.

Застенки и впрямь оказались настолько узкими и низкими, что идти приходилось боком на полусогнутых ногах. Единственной, для кого это не являлось проблемой, была Ольга. Она плыла первой, беспрестанно бормоча, что это место сильно напоминает ей её деревянный ящик – оно такое же мрачное и неприветливое. Следом за Ольгой шла Серафима, которая не упускала возможности поддеть призрака очередной филиппикой. Молчаливый Клим замыкал шествие. Он уже давно распрощался с мыслью утихомирить невзлюбивших друг друга девушек.

– Мой дождевик истрепался весь, – сказала Серафима.

– Следовало ожидать, – отозвался Клим. – Тут любая спецодежда самого высочайшего качества в расход пошла бы.

– Вовек не отмыться.

– Ты свои волосы не видела, а сокрушаешься по какому-то дождевику.

– Что не так с моими волосами?

– Грязные они, это же очевидно.

Серафима испустила раздражённый вздох.

– Как в школу завтра пойдём – ума не приложу.

– О, ты ещё надеешься управиться до утра?

– Не надеюсь, а категорически в этом уверена. Очень неадекватный оптимизм.

– Мне бы твою уверенность.

– Она не продаётся.

– И…

– В аренду тоже не сдаётся.

– И не надо, я хотел сказать.

По пути Клим пару раз задевал головой какие-то выступы, и когда у него уже начали болеть ноги от такой неудобной ходьбы застенки наконец-то закончились. Как и сказала Ольга, новый зал был гораздо больше предыдущего. Но не только размеры отличали его от своего младшего собрата. Посреди зала стояло огромное серо-чёрное нечто яйцеобразной формы, напоминавшее стальной купол. Примерно с пятиэтажный дом высотой и около десяти метров в самой широкой своей части.

– Ч-что э-это? – от удивления Серафима стала заикаться.

– Если вопрос обращён ко мне, то я не знаю, – развёл руками Клим и поставил на пол сумку. Знающих людей поблизости нет, если ты не заметила.

Троица с опаской подошла к «яйцу». При ближайшем рассмотрении оказалось, что оно состоит из множества прямоугольных кусков металла – больших и малых, – скреплённых между собой. Некоторые почти полностью проржавели, на других ржавчины было совсем немного.

– Хм… – Серафима потёрла «скорлупу» яйца пальцем. – Железо, – сказала она.

– Какая проницательность! – наигранно воскликнул Клим. – Ты уверена?

– Прикоснись сам и убедись в правоте моих слов.

– Спасибо, мне и отсюда это прекрасно видно. Купол-яйцо из железных листов. Восьмым чудом света не назовёшь, но впечатление производит.

– Вот же неведомая штуковина! – Ольга сунула голову в «яйцо» и, вытащив её обратно, воскликнула: – Там небольшая полость и после ещё одна стенка!

– Ты можешь посмотреть, что там в центре? – спросил Клим.

– Минуточку.

Ольга исчезла внутри «яйца», но вернулась уже менее, чем через минуту. С собой она принесла потрясающие новости.

– Там Врата! – девушка-призрак была взволнована. Её волнение тут же передалось Климу и Серафиме. Кто бы мог подумать, что эмоции заразны!

– А ненормист? – спросила Тильда. – Он там?

– Никого, только дыра.

– Какая?

– С той стороны. Кто-то продолбил дыру через все пятнадцать стенок. Представляете, их пятнадцать! Каждая последующая меньше предыдущей! Прям как старая добрая матрёшка.

Огромный подземный зал, скрытый от посторонних глаз; купола в форме яйца в количестве полутора десятка, сделанных из железных листов и накрывших собой Врата, ведущие в другой мир. Все эти части мозаики сложились в голове Клима в простую и ясную картинку.

– Это защита от ненормистов, – вынес вердикт парень.

– Скорее всего, – согласилась Серафима. – Строители этого места знали о них и о том, какие беды те несут.

– Но это – плохая защита.

– Согласна. Надо было делать купол из кристаллической соли.

Неизвестно кто пробил проход к Вратам – ненормист или он появился естественным образом, – но поскольку один из «палочников» оказался здесь, то нужно было что-то срочно предпринимать. Поздновато для срочности.

Пролом в «яйце» был низким и пришлось встать на четвереньки, чтобы подобраться к Вратам. Клим увидел это чудо мироздания впервые. Такие же, какими их и описывала Серафима: овальное светящееся пятно, зависшее в воздухе. Но с одним отличием – над пятном парило нечто, похожее на каплю. Клим потянул к ней руку, но Серафима остановила его.

– Не трогай.

– А что случится-то?

– Я не знаю, поэтому не трогай.

– Ладно.

Под Вратами располагалось небольшое мраморное возвышение с вырезанным на нём текстом. Он состоял из невообразимой смеси кириллицы, латиницы и неизвестных знаков, похожих на шумерскую клинопись. Буквы и знаки шли друг за дружкой без всяких пробелов и знаков препинания, нельзя было точно сказать, где заканчивалось одно слово и начиналось новое. Нужен профессиональный лингвист, чтобы разобрать эту абракадабру.

– Написано, что Врата сии ведут в мир печальный и мрачный, – прочитала Ольга. Вот так неожиданность!

– Ты знаешь этот язык? – не поверил Клим.

– Призраки знают все языки всех народов мира. Ныне живущих и сгинувших в глубине веков.

– Весьма полезное умение, – протянула Серафима. – Какие ещё таланты есть у тебя?

– Об одном ты знаешь точно, а остальные не твоего ума дело.

– Значит, печальный и мрачный мир? – проговорил Клим. – И это всё?

– Не совсем. Предпоследняя строчка гласит, что у них не хватило духу уничтожить Врата и они надёжно защитили наш мир от существ опасных. Полагаю, имеются в виду ненормисты.

– У них?

– У тех, кто строил здешние катакомбы, наверное.

– Что написано в последней строке?

– Уничтожить Врата можно.

– Как?

– Продолжение читай на той стороне. А на этой не судьба была полный текст оставить?!

– Прям так и написано?

– Да.

Серафима обошла Врата вокруг и загадочно хмыкнула. Затем посмотрела на текст, только что прочитанный Ольгой и покивала головой. Клим знал о чём девушка думала. Он готов был заткнуть уши лишь бы не слышать того, что она собиралась сказать.

– Идём в мир ненормистов, – Серафима хрустнула костяшками пальцев правой руки о ладонь левой.

– Предсказуемо, – произнёс Клим.

– Ожидал чего-то иного?

– Не совсем. Но идти в мир ненормистов, чтобы выяснить, как нам уничтожить Врата?

– Это надо сделать. Один из них уже прошмыгнул в свой мир и скоро приведёт с собой целую ватагу собратьев. Как видишь, защитный купол его не остановил.

Ольга неожиданно решила поддержать Серафиму. Враги ни с того ни с сего захотели объединиться?

– Нельзя пускать этих существ к нам, Клим! – горячо сказала девушка-призрак.

– Я понимаю, – ответил парень. – Но мы не в состоянии справиться с целым миром ненормистов!

– Никто и не собирается этого делать, – сказала Серафима. – Мы быстренько выясним, как уничтожить Врата, сразу же вернёмся обратно и навсегда закроем эту кроличью нору.

– В таком случае, чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Настало время последних приготовлений. Ради удобства Клим переложил все свои школьные принадлежности в спортивную сумку, которую планировалось оставить здесь, а взятые Серафимой вещи в рюкзак. Не зная, что их ждёт по ту сторону Врат, участники «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» вооружились пистолетами, стреляющими шариками с солёной водой.