Раскрепощение общины, которое как мы видели, будет иметь прямым последствием коренную реформу сельского хозяйства, открывает для государственной власти еще и новое обширное и плодотворное поприще деятельности. Весьма часто и на столбцах периодической печати, и в резолюциях партийных собраний, и в программах политических партий приходится встречаться с требованием немедленного государственного вмешательства в сферу сельско-хозяйственного труда на подобие тому, как оно установлено для труда фабрично-заводского. Это требование заявлено и партией «Мирного Обновления», в её аграрной программе (ст. 61). Тому, кто хотя немного знаком с условиями современного русского сельского хозяйства, совершенно излишне доказывать, насколько детски-наивно такое требование в настоящее время. Когда крестьяне целыми семействами с грудными ребятами, на своих телегах и лошадях, со своими харчами выезжают к землевладельцу иногда за десятки верст на уборку хлеба, и целые недели в собственными руками устроенных шалашах, а то так и просто под опрокинутыми телегами терпят солнечный припек, холод и дождь, то спрашивается: каким образом государственная власть может применить тут свою контролирующую деятельность, и кого привлечь к ответственности, если бы оказалось, что помещение или пища недостаточно удовлетворяли требованию научной гигиены? Но положение резко меняется при батрачном хозяйстве. Тогда над условиями труда и жизни сельско-хозяйственных рабочих, помещенных в принадлежащих землевладельцу жилищах и работающих его инвентарем, может быть установлена инспекция, подобная той, какая существует на заводах и фабриках. В принципе такую меру можно только приветствовать. Но, разумеется, эта новая отрасль законодательства и контроля должна быть тщательно разработана при участии лиц, хорошо знакомых с особенностями сельско-хозяйственного труда вообще, а русского в частности. От них мы не должны услышать требования восьмичасового рабочего дня для полевых работ независимо от погоды и времени года.

Иногда высказывается опасение, что вновь образованный класс безземельных батраков представит из себя очаг политического или социального брожения и опасность для государственного спокойствия. В сущности это можно сказать о всяком классе. Все дело заключается в том, в какие условия жизни он будет поставлен, и в чем будет заключаться его интерес: в сохранении-ли существующего государственного и общественного порядка или в его ниспровержении. От этого зависит, будет ли тот или иной общественный класс строго консервативным или отчаянно-революционным. Задача государства-совокупными условиями правительства и народных представителей создать именно такие условия жизни сельско-хозяйственных рабочих, при которых они бы чувствовали себя довольными и материально обеспеченными. Тогда в их прямом интересе будет стремиться, чтобы та земледельческая культура, которая дает им средства к жизни упрочивалась и развивалась. Что этого возможно достичь доказывает пример батраков в северо-западном крае, которые живут гораздо лучше, нежели многие из наших крестьян, а потому и представляют там элемент не отрицательный, но положительный, в смысле государственного спокойствия. Происходящие там беспорядки совершаются не на экономической, а на национальной почве.

Как мы уже ранее высказали, мы далеки от мысли в настоящей работе представить, хотя-бы в общих чертах, программу разрешения нашего земельного вопроса. Мы думаем, что это может быть сделано не единичным лицом, а совокупными усилиями целого законодательного учреждения, одушевленного идеей всенародного блага, с одинаковою заботливостью относящегося к законным интересам всех классов и сословий и всеми мерами стремящегося примирить и согласить их путем взаимных уступок общей государственной пользе. рассматривая аграрную программу партии «Мирного Обновления» в той её части, которая касается вопроса о частном землевладении, мы старались, с одной стороны, указать непригодность некоторых из предлагаемых мер, а с другой стороны, особенно выдвинуть ту из них, с которой мы безусловно согласны, но которая слишком оставлена в тени, тогда как она должна стать краеугольным камнем предстоящей земельной реформы. Мы старались, вопреки мнениям значительного числа представителей «освободительного движения», доказать то положение, что для разрешения земельного вопроса нет никакой надобности прибегать к деспотическим приемам насилия и принуждения, и что вся реформа может быть совершена не революционным, а эволюционным путем.

Александру Македонскому было предложено развязать искусно затянутый узел на дышле колесницы Фригийского Зевса. Вместо того он рассек узел мечем. Он удивил мир своей решительностью, но в сущности уклонился от разрешения задачи. С того времени прошло двадцать два века, и у великого героя древности нашлось много подражателей. Много за этот долгий промежуток времени было разрублено и больших, и малых гордиевых узлов, которые было бы гораздо полезнее распутать. И это совершенно понятно. Чтобы разрубить узел, не требуется ни времени, ни труда, ни умения, ни терпения, ни напряженной кропотливой и утомительной работы. Надо обладать только решимостью, острым мечем и сильной рукой. Но не следует забывать, что есть области в народной жизни, где тем же взмахом руки, которым разрубается узел, рассекается и драгоценная нить, соединяющая настоящее с прошедшим и будущим. А это всегда вредно отзывается на дальнейшей истории народа.