Читать книгу: «Эволюция -3023»
Солнечный луч сверкнул на шпиле Петропавловской крепости, спустился на купола Спаса на Крови и, засверкав солнечными зайчиками на его отполированных кирпичиках, пополз по каменной мостовой, украшенной островками цветущей зелени, щедро опрыскиваемой струями вылетающей из под земли воды. Несколько столетий назад градоначальники решили реконструировать Питер-град, разделив его на спальные районы с зелёными зонами, районы деловой активности и зоны отдыха, самым популярным из которых стал этно-парк, расположенный в окрестностях Петергофа. Не выезжая за пределы одной локации, гости могли изучить шедевры рукотворного искусства, собранные в Эрмитаже и собственными глазами оценить высоту Александрийского столпа, насладиться христианским песнопением в Исаакиевском соборе и оценить древнюю живопись в Русском музее, посетить Музей Древностей и Кунс-Камеру…
Помещённый под огромный светопроницаемый купол, этно-парк имел возможность работать и принимать посетителей, не взирая на времена года и погодные условия.
С утра до позднего вечера на украшенную статуями и фонтанами набережную Финского залива прибывали гидро-капсулы, везущие туристов со всей галактики. И первое, что встречало гостей-это голографическое пятнадцать Д изображение Крейсера Авроры, полностью визуализирующего картинки её технического оснащения. Посетители могли свободно перемещаться по его отсекам, наблюдая за работой и бытом древних моряков и, при желании, даже вступить в диалог с их капитаном.
Спустившись по мраморным ступеням к причалу, немолодой мужчина в свободном светлом балахоне подошёл к одиноко стоящему гидро-такси и дотронулся до него запястьем руки. В ответ на прикосновение дверца безшумно поднялась, пропуская пассажира на мягкое сидение, которое тут же приняло форму севшего в неё человека.
-ТиВи-центр, пожалуйста, – просто попросил мужчина и расслабился.
–Время пути двадцать семь астро-минут, – плавно пропел механический голос и пассажир, проведя пальцем по запястью руки, посмотрел на возникший на ней циферблат и нахмурился.
Уловив его внутреннюю озабоченность, бортовой компьютер тот час же среагировал:
–Есть возможность сократить время прибытия на десять, восемь с половиной или шесть астро-минут без нарушений скоростного режима.
–Восемь с половиной, пожалуйста, – кивнул головой мужчина.
–Хорошо. Чай, кофе, сок, воду? – снова спросила машина, вертикально опускаясь под воду.
–Апельсиновый есть?
Вместо ответа перед пассажиром открылась ниша, в котором можно было видеть как механический Робот-Рука шустро снимал кожицу с апельсина, помещал его под пресс, и затем тонкой струйкой наполнял стакан.
-Обычный лёд или замороженные кусочки фруктов?
–Просто немного охладить, – слегка покачал головой пассажир, наблюдая, как стакан моментально покрывается жидкость в стакане покрывается мелкими кристаллами.
–Ваш сок. Чем могу ещё быть полезен? Температурный режим? Панорамное видео? Что-нибудь пикантное? – продолжал предлагать услуги бортовой компьютер.
–Нет. Спасибо, – отказался пассажир, но, выпив сок, передумал:
–Хотя… Шопен, пожалуйста, вальс.
–«Ре бемоль мажор», «Минутный», «Си минор»?.. – начал перечислять компьютер
–«До диез минор», пожалуй. В оригинальном исполнении, – уточнил мужчина, наслаждаясь окружившими его звуками и откинулся, наблюдая в иллюминатор за ровным движением гидро-такси по световой водной дорожке. Неожиданно, мимо них на бешеной скорости пронеслась ярко разукрашенная капсула, от ударной волны которой аппарат слегка откинуло в сторону.
–Девиант триста пятьдесят два, – резюмировал бортовой компьютер, выровняв машину и на его табло высветилось изображение молодого человека, строящего гримасы. – Нарушение будет отправлено в службу ГБВД.
«Без толку, – подумал про себя мужчина, – алмазная молодёжь с ума сходит. Как обычно, папочка отмажет».
Тем временем такси притормозило и, вертикально поднимаясь, вынырнуло из воды перед таксо-причалом. Моментально перестроившись на аэро-режим, оно плавно взлетело вверх и, выбрав направление, перестроилось на воздушные пути. Уверенно лавируя между пролетающими мимо него такими же капсулами, в скором времени аппарат опустился на широкую площадку, обустроенную на крыше высокого здания.
–Мы прибыли в место назначения, – плавно пропел компьютер на фоне затихающей музыки и на его экране замелькали цифры. – С вас двадцать шесть амов.
Ничего не отвечая, мужчина прикоснулся запястьем к экрану.
–Прошу прощения, – снова замелькали цифры, но уже в обратном порядке, – у вас есть неиспользованная скидка. Сделан перерасчёт. С вас двадцать три ама. Спасибо за оплату. Хорошего дня.
Выйдя из такси, мужчина направился к ровному ряду полупрозрачных кабинок с различными надписями.
–ТиВи-центр – прочитал он на одной из них, уверенно открыл дверцу, вошёл внутрь и набрал на стене комбинацию цифр.
Быстро опускаясь, лифт донёс его до нужного этажа и, не успев выйти, мужчина сразу же был подхвачен под локоть шустрой девушкой в больших, в пол-лица очках странной спиралеобразной формы с линзами буро-вишнёвого цвета.
–Мстислав Игоревич! Всё почти готово! – улыбнулась она профессору, пряча в сумочку электро-блокнот.
На высоких стенах мельтишила вездесущая разноцветная реклама, время от времени перебиваемая новостной строкой. «Сенсация! Находка тысячелетия! Роботы или биологические существа?» – не успел прочитать мужчина, как на её месте возникла широко улыбающаяся женщина с неестественно сверкающими зубами: «Только у нас мы сможете заказать зубы с лазерным вкроплением!»
«Фу, какая безвкусица!» – подумал мужчина и перевёл взгляд на другую стену.
«Главное событие года! Десятые Межгалактические спортивные игры три тысячи триста двадцать третьего года! Успей забронировать места на лучшие состязания!»
«Опять пропущу, – с сожалением подумал мужчина, прочитав рекламу. – А, может, отменить лекцию и слетать на лунный матч? Там, вроде как, наши играют с этими, большеголовыми, с Альфа-Центавры…»
-Мстислав Игоревич! Вы меня слушаете? – прервала его мысли не замолкавшая всё это время девушка.
–Конечно, конечно! – поспешил уверить её профессор, переключив внимание с настенной рекламы на свою спутницу. – Продолжайте, я вас внимательно слушаю!
–Так вот как такое возможно? Миллионы лет! – продолжила аспирантка. – Вы представляете? Миллионы! Вот ответьте мне, как аэро-капсула из нашего тысячелетия попала в далёкое, я бы даже сказала, доисторическое, прошлое?
–Софья… э… как вас? – спросил мужчина, подумав про себя: «Что за уродливые очки?»
–Павловна, – быстро ответила аспирантка и, словно прочитав мысли профессора, слегка коснулась пальцем до оправы. И те тот час же сменили форму, придав ей более классический вид.
–Так вот, Софья…э…Павловна, – удовлетворённо улыбнулся мужчина, – не забивайте себе голову. Как и что- это загадки для физиков. Нас же с вами интересует биологическое содержание находки.
–Пусть даже так! – Воскликнула девушка. – Но вы ведь не будете отрицать, профессор, что всё это довольно странно и очень нелогично? – продолжала тараторить она.
–Короче, прошу Вас!
–Да, да, конечно. Так вот. Наши историки выяснили, что капсула принадлежит научной экспедиции, отправленной в космос триста лет назад! Вы представляете! Триста лет! Это ж надо такому случиться! Триста…
–Короче, короче, – посмотрев на возникший на запястье циферблат, перебил её мужчина.
–Да, да, конечно. Так вот, – торопливо продолжила эмоциональная аспирантка. – В состав экспедиции входили четыре звездолёта, каждый из которых должен был исследовать свою космическую область. Основной целью экспедиции…
–Софочка, короче, у нас с вами эфир через пару минут, – почти умоляюще попросил Мстислав Игоревич.
–Да, да, конечно. Так вот. Три из них, то есть звездолётов, вернулись, а вот четвёртый!..
И девушка, забежав вперёд, остановила профессора, приподняв перед его лицом указательный палец, до этого машинально коснувшись оправы своих очков.
–Четвёртый нашли мы, – просто ответил мужчина, поморщившись при возникновении на её лице уродливой оправы с жёлтыми змеиными глазами и, обойдя аспирантку, пошёл дальше.
–Вот именно! Мы! – догнала его девушка. – А теперь скажите мне, достопочтимый профессор биологических наук! Вот как такое возможно? А?
–Если вы снова намекаете про путешествия во времени, то не смешите меня, – заулыбался профессор, обнажая красивые ровные зубы. – Даже с нашими, – указал он на очки девушки, – технологиями физико-инженеры не смогли этого добиться. А уж триста лет назад! Это просто фантастика! – развёл мужчина руками.
…Пошёл пятый свето-месяц, как звездолёт «Evolutio-3023» бороздил космические просторы вселенной в поисках биоматериалов для создания идеальных существ, способных занять достойную нишу в образовавшихся пустотах эволюционной цепи. Исследуя глубины космоса, учёные добрались до окраины Млечного пути и теперь им предстояло решить, стоит ли выходить за его границы или лучше повернуть назад. Десятки звёздных систем и одиноких планет остались далеко позади, а впереди – чернота неизвестности, за которой поблескивало очередное, неизвестное, звёздное скопление.
Компьютеры показывали, что где-то там, в самом центре этого скопления есть маленькая планета. Укутанная атмосферой из кислорода и азота, она должна была быть идеальной колыбелью для живых существ и капитан уже решительно настроил курс в её сторону, как вдруг всё изменилось.
Чуть в стороне от проложенного маршрута бортовой компьютер уловил еле заметное колебание и далёкий яркий свет на мгновенье вспыхнул где-то среди редких звёзд и исчезающей волной прокатился по галактике, оставив маленькое блеклое пятнышко.
-В полутора парсеках зафиксирован взрыв неизвестного происхождения, – доложил компьютер, – судя по спектральному анализу волн он носит не известный нам характер. На месте взрыва обнаружено космическое новообразование.
-Проверим? – Обратился капитан звездолёта к стоящему рядом с ним полковнику научной службы.
-Хотя физические явления не являются приоритетом нашей экспедиции,– немного подумав, ответил тот, – думаю, ничего страшного не произойдёт, если мы с вами немного нарушим маршрут.
-Ура! – взвизгнул до этого безмолвно зависающий над мониторами чёрный гладкий шарик размером чуть больше женского кулачка.– Нас ждёт новое приключение!
Являясь новейшей разработкой атавирянских техников, селиконовый робот-друг, обладающий излишней эмоциональностью и детским восприятием мира, сочетающимся с высоким интеллектом, был головной болью для всей команды. Однако, по рекомендации психологов, он стал зачислен в штат и являлся полноценным сотрудником, единственной обязанностью которого было внесение ноток бесшабашного веселья в однообразную и скучную жизнь.
-Лу, – недовольно посмотрел в его сторону капитан, – я попросил бы тебя сдерживать эмоции.
-Но я ведь и создан для того, что бы разряжать обстановку, внося в команду эмоциональный заряд бодрости, – обиделся робот и медленно поплыл в сторону составляющего био-расчёты Кассандра.
-Кассик !– ласково позвал он. – Кассандрик!
-Ты отрываешь меня от работы, – не переставая делать вычисления, ответил мужчина. – Что-то важное?
-Капитан решил уклониться от заданного маршрута, – совсем тихо прошептал Лу, практически прилипнув всем своим моментально расплывшимся телом к уху учёного.
-И что? Значит, на то были причины. На то он и капитан, что бы принимать новые или отклонять старые решения.
-Обнаружено новообразование, – продолжал заговорщецки шептать Лу. – Ты можешь представить, чем это пахнет?
-И чем же? – равнодушно произнёс Кассандр, проводя параллельную линию между двумя химическими элементами на экране.
-Это пахнет великим открытием! – Взвизгнул шарик и весело запрыгал вокруг стола перед лицом выискивающего что-то на экране мониторе собеседника
-Ты мне мешаешь, Лу…
-Ох, -разочарованно вздохнул робот, – ну почему я всем всегда мешаю? Никому до меня нет дела. Эй! Люди!
Ожидая реакции команды, Лу завис в центре рубки, плавно покачиваясь. Но, так и не дождавшись хоть какой-то мало-мальской реакции, горестно поплыл в сторону стоящего у стены чёрного многогранника с маленьким отверстием в центе.
-Раз я особо никому не нужен, пойду подзаряжусь немного. Кто его знает, сколько энергии из меня высосет мега прыжок?
И, зависнув над многогранником, он тонкой вязкой струёй влился в его отверстие и погас.
-Рассчитан новый маршрут с отклонением на два градуса от ранее запланированного, – доложил бортовой компьютер. – С учётом квадро-скачка, время прибытия составляет один мега час, тридцать две минуты и семнадцать долей секунды.
Как и всегда, штурман не ошибся и ровно через назначенное время космический странник вынырнул из темноты прямо перед сверкающей небесно-голубой пульсирующей воронкой, такой огромной, что на её плоскости поместилось бы не меньше миллиона таких звездолётов. А, нужно сказать, он был далеко не из маленьких.
Бортовой компьютер почему – то молчал и не отзывался на команды, а стрелки приборов словно взбесились и сумбурно крутились вокруг своих осей.
-Перейти на ручное управление! – скомандовал капитан-И полный назад!
Магнетизм неизвестного космического явления был настолько силён, что звездолёт медленно втягивало прямо в узкое горлышко, чернеющее далеко в центре маленькой тёмной точкой.
Переключив управление, команда попыталась дать задний ход и выскочить из зоны притяжения, но, привыкшая к полному компьютерному управлению, она потеряла драгоценные доли секунды. Теперь уже невозможно было предотвратить необратимое: корабль стремительно влетел в засасывающее его жерло и, полностью потеряв контроль и швыряемый из стороны в сторону, понёсся в неизвестность.
…Очнувшись после сильного удара, Кассандр открыл глаза и огляделся.
В кают-компании, потерявшей гравитационное поле, царил полный беспорядок. Всё, что было не прикручено, не привинчено, хоть как-то не закреплено, зависло в невесомости между окровавленных, безжизненно плывущих в невесомости людей, между которыми суетливо летал Лу.
-Ну, наконец-то! – Взвизгнул он и шустро крутанулся в воздухе на триста шестьдесят градусов. – Я уже испугался, что ты повредил себе матрицу и я остался один- одинёшенек в этом чужом для меня мире.
И на его начищенной до блеска круглой чёрной поверхности выступили несколько капель, по всей видимости, должных изображать человеческие слёзы.
-Не переигрывай, – резко прервал его страдания Кассандр и, хрустнув расправленными плечами, попытался встать.
В ответ на такое неблагодарное замечание Лу вдруг начал медленно раздуваться, словно кипя от злости:
-Ну, знаешь ли!!!
Однако, мужчина, не обращая на него никакого внимания, встал и направился к панорамному окну, открывающему вид на раскинувшийся под ним пейзаж и замер от неожиданности.
Прямо перед ним на фоне чёрно-звёздного полотна была она.
И она была прекрасна!
Звездолёт подлетел к планете уже настолько близко, что можно было различить зелёные пятна густой растительности, покрывающей коричнево-жёлтый материк, омываемый чистыми водами голубого океана, белоснежные льдины, дрейфующие у полюсов планеты и тонкие нити рек, стекающих с чёрных вершин.
Видя, что на него не обращают никакого внимания, Лу медленно подплыл к исследователю и завис рядом:
-Ух, ты! – слащаво простонал он. – Красота-то какая!
-Система снова работает, – прервал их любование природой бортовой компьютер. – Гравитационное поле восстанавливается.
И, словно в подтверждение его слов, все вальсирующие в невесомости предметы и люди, упали и гулко ударились о пол.
-Уровень процентного соотношения кислорода в атмосфере немного превышен, но, в целом, безопасен. Наблюдаю плотный озоновый слой, защищающий поверхность от уф-излучений. Температура воды восемнадцать градусов. Солёность составляет тридцать пять к тысяче единиц.. Наличие бурной растительности говорит об активной фазе фотосинтеза. В совокупности все элементы благоприятны для развития на планете биологически активных организмов. Начинаю поиск площадки для посадки.
…Створки звездолёта бесшумно отворились.
Кассандр вышел наружу и вдохнул полной грудью свежий воздух, настолько чистый, что его голова, опьянённая дозой кислорода, немного закружилась.
Запрокину голову назад мужчина с наслаждением вздохнул ещё раз и, разведя руки, поднял их над головой и открыл глаза, наблюдая, как высоко в небе, размахивая огромными перепончатыми крыльями, пролетают стаи диких птиц, в кронах высоких деревьев ветер шелестит зелёной сочной листвой, пара больших жёлтых глаз внимательно наблюдает из-за густых ветвей…
На этой планете есть жизнь!
Но насколько разумны существа, населяющие её? И разумны ли вообще?
Приведя корабль в порядок и отнейтралив погибших товарищей, Кассандр пересел в разведывательную капсулу, предварительно нагрузив её научным оборудованием и отправился в путь.
Пока он не добудет достаточно сведений об этническом состоянии планеты, исследователь решил не летать слишком низко, что бы не возбудить излишнее любопытство её обитателей. Поэтому, поднявшись высоко в мохнатые шапки облаков, он скрылся из виду, одновременно открыв для себя трёхсот шестидесятиградусный обзор.
Он не ошибся, назвав эту планету прекрасной. Зелёной лентой леса опоясывали земную сушу вдоль и поперёк, открывая богатые пастбища, на которых лениво передвигались огромные ящеры. Горные реки были настолько прозрачны, что можно было спокойно наблюдать, как в них плещутся косяки зубастых рыб. А воздух был наполнен такими ароматами окружающей флоры, что голова кружилась от изобилия и разнообразия запахов.
Неожиданно над верхушками деревьев среди начинающего темнеть неба, усыпанного незнакомыми звёздами, появилась тоненькая серая ниточка, которая, поднимаясь выше и выше, расплылась в полупрозрачное облачко и рассеялась.
-Не понял. Это что, дым? – пропищал любопытный Лу. – Искусственного или природного происхождения? Айда, глянем?
Ничего не отвечая, Кассандр направил капсулу в сторону явления, на всякий случай, активировав у неё защитный режим.
Данные монитора показывали, что больших очагов пожара нет. Напротив, тепловые точки, последовательно расположенные друг за другом, говорили об их искусственном происхождении.
Проскользив над верхушками деревьев, капсула зависла над холмистой местностью и Кассандр переключил камеры монитора на ночное видение, пытаясь разглядеть открывшуюся под ним низменность. Огоньки костров, расположенные ровными кругами перед холмами почти угасли, но рядом с ними можно было заметить какое-то движение. И, приблизив картинку, мужчина увидел, как прямо на земле, рядом с почти потухшим пламенем спиной к нему сидел человек.
Почти такого же телосложения, как и он сам.
Круглая голова на тонком туловище.
Две пары конечностей…
-Человек? Кассик! Здесь есть люди! – взвизгнул Лу и молниеносно закружился вокруг собеседника. – Мы не одни в этом мире!
Рассматривая силуэт сидящего, Кассандр увеличил чёткость, пытаясь детально рассмотреть его внешность, но, словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, человек поднял голову и…
От неожиданности увиденного космонавт невольно отпрянул назад.
Нет, это был не человек.
Хотя, возможно, между ними и было что-то схожее. Четыре конечности, расположенные так же, как и у Кассандра, одна голова на коротенькой шее, плавно переходящей в плечи, глаза…
Господи! Что это были за глаза! Большие, жёлтые, с вертикально расположенными узкими зрачками, смотрящими, казалось, в самую душу Кассандра! Он словно читал его мысли!
Недочеловек моргнул и учёный отметил, как поднялось его нижнее веко, прикрывая глаз с низу.
-Что за мерзкий тип? – пробормотал Лу, растёкшись селиконовым телом по панорамному иллюминатору.
Приблизив лицо (или морду?) ближе, мужчина рассмотрел гладкое лицо с безгубым ртом-щелью и тремя дырочками вместо ноздрей. Выпуклый лоб покрывался треугольником переливающихся коричнево-зелёных чешуек, уходящих широкой частью по затылку к шее. Длинные тонкие уши, скорее всего, обладали очень тонким слухом, а, наблюдая за тем, как существо умело ворошит палкой уголья в костре, Кассандр не сомневался в том, что оно (он, она?) находятся далеко не на своей ранней ступени развития.
Неожиданно из холма за спиной существа на трёх задних лапах вышло ещё одно такое же, только более низкого роста. Но, присмотревшись, атавирянин понял, что третья конечность – это всего-навсего длинный толстый хвост, на который тот умело опирается при ходьбе. Существа издали какие-то члено-раздельные звуки, посмотрели на собравшиеся высоко в небе густые грозовые облака и, взяв друг друга за перепончатые пятипалые руки (или лапы?), отправились в глубь холма, прикрыв за собой отверстие- вход звериной шкурой.
-Не нравится мне всё это, Кассик, – умоляюще пролепетал Лу, отрываясь от окна. – Ой, как не нравится. Полетели-ка отсюда, пока не поздно. А?
Кассандр хотел было уже покинуть местность, как его внимание привлекло невесть откуда появившееся вращающееся и пульсирующее кольцо сверкающе – голубого цвета. Точно такое же, в какое затянуло его звездолёт, только гораздо меньших размеров. Приближаясь, оно становилось всё больше и больше, внутренняя его часть вытягивалась в тонкую трубочку, словно губы в воздушный поцелуй, которые вдруг сделали смачный плевок и что-то вылетело из его внутренней темноты.
Это что-то показалось перед Кассандром всего на долю секунды и он не успел и моргнуть глазом, как оно куда-то исчезло, как и неизвестное явление, породившее его.
-Не понял, – Лу моментально сжался и так же быстро растянулся в воздухе. – Что это было? Нет, ты скажи, это действительно было или у меня начались космические галлюцинации?
Мелкая барабанная дробь внезапно начавшегося дождя молоточками заколотила по корпусу капсулы и несколько зигзагов молний разрезали небосклон надвое. Разлетающиеся от них в разные стороны сверкающие огненно-белые шары беспорядочно носились по ночному небу, то сливаясь, то снова разъединяясь друг с другом. Ловко лавируя между ними, Кассандр удирал от настигающей его пелены дождя, настолько плотной, что, только рассеивающий свет лучеизлучателя позволял разглядеть спрятанные в её белизне преграды.
Так, неожиданно выросшая прямо перед носом капсулы плоская, словно разломленная на двое гора оказалось настолько близка, что, если бы Кассандр не успел дернуть рычаг управления и корабль резко не взлетел бы вертикально в верх, то, скорее всего, это были бы последние секунды его жизни на этой планете.
-Ну, ты! Поосторожнее там! Я всё таки ж живое существо! – визжал Лу, пытаясь сохранить равновесие, но постоянно улетающий в разные стороны и бьющийся о гладкие стены.
-Ну, просил же, поосторожнее, – глухо простонал он, сползая растёкшейся чёрной массой по стене до самого пола и, не подавая признаков жизни, замер уродливой кляксой.
Но не успел мужчина выправить корабль в горизонтальное положение над скалой, как так же вертикально влетел в неожиданно появившуюся прямо над ним воронку с упруго пульсирующим жерлом. Кабина тот час же наполнилась голубыми искрами, которые заискрили ещё больше, соприкасаясь с мягкой металлической обшивкой. Одна из них, видимо, проскочила в энерго-отсек. Электричество мгновенно вырубило и космонавт погрузился в кромешную темноту. Он чувствовал, как капсулу швыряет из стороны в сторону, но руль не слушался его рук и мужчина опустил их, предоставив свою судьбу случаю.
…Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.
Капсулу выплюнуло и она зависла на фоне ночного спокойного неба над дремлющим в долине между двух скал водопадом.
…Как ни пытался Кассандр, но он так и не смог найти оставленный им звездолёт, несмотря на то, что бортовой компьютер упорно указывал на одни и те же координаты. И мужчине ничего не оставалось, как разбить лагерь у подножия гор и начать выполнение своей миссии, благо, что для этого в аэро-капсуле были все необходимые инструменты, а уж материалов-то он насобирает на этой планете – дай бог каждому!
И начать нужно было с существ, обнаруженных им во время своего первого разведывательного полёта.
Отсортировав все полученные снимки, Кассандр обратил внимание, что на одних из них, тех, которые были сделаны во время неожиданно настигшего его дождя, таинственная сверкающая воронка словно выплюнула прямо в его сторону какой-то предмет, появление которого чуть не стало причиной гибели его самого. Желая получить ответы, исследователь увеличил и отшлифовал снимок и…
-Ты что-то напутал, – обратился он к бортовому компьютеру.
-Всё с точностью до минимикрона. Заинтересовавший тебя предмет является представителем неизвестной расы, населяющей эту планету. Уровень его интеллектуального развития равен двухста восьмидесяти айкью. Извини, двухста восьмидесяти шести айкью.
-Такого уровня интеллекта просто не может быть!
-Ты сомневаешься в моей компетенции? – равнодушно усомнился компьютер.
-Нет, но… Как такое возможно?
-Извини, не могу ответить на твой вопрос. Я запрограммирован на выдачу фактов и результатов обследований, но никак ни на природу возникновения тех или иных явлений, способностей, процессов.
-Да, я знаю. Что-то ещё?
-Да. – монотонно продолжил компьютер. – Кроме этого, его мозговой центр наиболее развит, чем наш в силу большего развития отделов, отвечающих за экстрасенсорные способности.
-Экстрасенсорные? – взбодрился Лу.
После той кошмарной ночи он всё ещё обижался на Кассандра и постоянно стонал, пытаясь вызвать у того хоть каплю жалости..
-Сканирование головного мозга, – как ни в чём не бывало, продолжил компьютер, – показало нехарактерные нейронные связи, указывающие на возможное наличие телепатии, телекинеза, ясновидения…
-То есть, всё-таки возможное, но не точное? – задумался Кассандр.
-Я знал, знал, что они не такие, как мы! – подпрыгнул Лу. – Кассандрик! Ну, давай, слетаем на то место. Может, они всё-таки объявились? А?
-Можно мне ответить на вопрос? – невозмутимо по-деловому прервал его болтовню компьютер.
-Да, да, конечно, всё, молчу, – примирительно пролепетал Лу и отлетел немного в сторону.
-Возможно-вероятное с девяносто восьмью процентной уверенностью, -закончил компьютер и продолжил:
-Помимо этого…
-Они умеют говорить, да?– снова встрял в беседу чрезмерно любопытный робот.
-Это уже ни в какие рамки! – всегда такой без эмоциональный компьютер неожиданно резко возмутился:
-Ну, как можно работать в таких условиях, когда тебя постоянно перебивают? Послушай, Кассандр, угомони ты этого балабола!
-Лу, – укоризненно попросил робота Кассандр и повернулся в сторону экрана.
Растянувшись уродливой кляксой, Лу начал беззаботно раскачиваться в воздухе, тихонечко ворча:
-Ну я же не виноват, что меня сделали таким болтуном с непревзойдённым чувством юмора?
-Я проявил инициативу, – спокойно продолжил компьютер, – и сопоставил для сравнения два генотипа обнаруженных нами… эээ… lacertas sapiens… и пришёл к выводу, что существа с поляны являются прямыми далёкими предками возникшего перед нами субъекта.
– Lacertas sapiens?
-Так как обнаруженные особи не имеют аналогов в наших био-справочниках, я решил дать им название, состоящее из двух характеризующих их свойств: наличие схожих с представителями рептилоидов внешних и внутренних признаков и высокого интеллекта…
-Кассандрик! – восторженно взвизгнул Лу и подпрыгнул так, что чуть не ударился о потолок. – Мы на пороге великого открытия! Новая, никем не изученная раса на задворках вселенной!
… Добытые на планете биоматериалы в совокупности с собранными со всей галактике ДНК позволили Кассандру вывести в эволюционную цепочку совершенно новые виды представителей животного мира. Некоторые из них, в силу своей недоразвитости из-за определённых научных упущений, не смогли прожить и нескольких минут. Другие, более приспособленные к внешней среде обитания, не только достигли полового созревания, но даже дали потомство.
И вот однажды…
-Экземпляр ЯЧ-99 и экземпляр ПЧ-65 почти готовы к выходу в окружающую среду, – голос бортового компьютера был, как всегда, приветлив и в то же время монотонен.– До окончания формирования осталось десять секунд. Должен сказать, что предварительный анализ психо-физического состояние объектов позволяет сделать выводы, что ЯЧ-99 значительно опережает в своём развитие ПЧ-65. Из этого следует, что при благоприятной эволюции организмов в дальнейшем он может быть на несколько ступеней выше своего конкурента и стать на верхушке цепи.
За спиной Кассандра в стене со множеством ячеек раздался щелчок. В одной из кабин загорелся свет и мужчина нетерпеливо подошёл к ней, сомневаясь в удачном завершении этого эксперимента.
Ведь несколько предыдущих попыток были неудачными.
Да, выращенные экспонаты представляли некий научный интерес: одни из них обладали гипер-подвижностью и способностью к трансформации, но при этом абсолютно не были восприимчивы к дневному свету. Другие напротив внешне напоминали обычных людей, имели определённые задатки разумности, третьи были слишком уродливы внешне…
-Три, два, один, – закончил отсчёт бортовой компьютер и Кассандр вместе с Лу плотнее приблизились к двум био-капсулам, в мутно-жёлтой жиже которых что-то шевелилось.
…-Мстислав Игоревич, – чётко проговаривая каждый слог, обратилась ведущая эфира к профессору. – Расскажите же, наконец, нашим зрителям про удивительную находку, повергнувшую в шок научную элиту, не побоюсь этого слова, всей вселенной.
…– Как вы знаете, – начал интервьюер, – бурное таяние северных ледников позволило учёным сделать множество открытий, открывающих завесу над тайной, мучающей человечество на протяжении многих столетий. Кто такой человек и что он есть, с точки зрения эволюции, в этом мире? Софья… э… Павловна, будьте добры, – обратился мужчина к сидящей рядом с ним девушке и та, отсканировав с электро-блокнота на воздушный экран картинку, увеличила её и придала объёмность.
И находящиеся в студии зрители оказались в центре полу-растаявшей ледяной пещеры, залитой слоями закоченевшей лавы, из которой торчала часть аэро-капсулы старого поколения. Осторожно работающие с ней Роботы-техники миллиметр за миллиметром соскребали с обшивки аппарата лавовый камень, тут же заделывая мелкие трещинки, сеткой покрывающие корпус.
-Замурованная слоем вулканической лавы, капсула пролежала в земле не менее нескольких миллионов лет, – прохаживаясь между голографическими рабочими, продолжал профессор. – И пока не понятно, каким образом био-инженеры из нашего тысячелетия попали в период зарождения человечества. Однако, это загадка, которую предстоит разгадать физикам и историкам. Нас же интересуют чудом сохранившиеся в отсеках капсулы био-материалы, которые удалось извлечь и реконструировать. Софья… э …Павловна, – снова обратился он к пришедшей с ним аспирантке.
В ответ девушка лёгким движением руки на блокноте сменила картинку пещеры на изображение обнажённого примата мужского пола, который, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, дал зрителям возможность подробно рассмотреть себя со всех сторон.
-Оба обнаруженных и выращенных нами генома, – продолжил Мстислав Игоревич, – имеют достаточно сильную цепочку ДНК, наделены сообразительностью, выносливостью, высокой приспосабливаемостью к окружающей среде и репродуктивностью. Перед собой вы видите, скорее всего, доисторического представителя нашей, человеческой расы. Даже при мимолётном взгляде на него можно отметить отсутствие крупных выступающих клыков и слабое развитие жевательной челюсти, что говорит о его растительном пищевом предпочтении. Развитый большой палец прямо указывает на способность данного субъекта держать в руках различные предметы и уверенно ими пользоваться. Головной мозг, – указал профессор на область вокруг головы примата, – с более скромными размерами по отношению к нашему с вами, однако, уже достаточно развит и имеет отделы, отвечающие за моторику, речь, зрение и слух. Естественно, на начальных этапах развития они мене развиты. Мы уже приступили к восстановлению жизненных функций объекта и в скором времени, я думаю, перед нами предстанет активный биологический тип с психо-эмоциональными ресурсами. И тогда можно будет с большей уверенностью сказать, является ли он нашим далёким предком или нет.
–А второй? – спросила теле-ведущая
-В отличии от первого, – мужчина посмотрел на Софью и та быстро транспортировала из блокнота в воздух изображение совершенно другого существа, – он соединил в себе лучшее из человеческой расы и наиболее яркие черты представителей животного мира. Этот генотип представляет для нас наибольший интерес, так как научному сообществу не известны даже отдалённо напоминающие его цепочку ДНК существа. Такие признаки, как прямохождение, пятипалые конечности, развитая челюстно-лицевая кость, указывают на наличие в структуре ДНК генов приматов. Однако, имея более приспособленную к климатическим изменениям структуру кожи, безволостной, частично чешуйчатый покров, устройство глаз, имеющих различный градус обзора по горизонтали и вертикали и прекрасно видящих в любое время суток, он несёт в себе черты, характерные для класса пресмыкающихся. Кроме того, химико-биологический анализ показал практически отсутствие коллагена в организме. Это наводит на мысль о том, что изучаемый мог быстро трансформироваться, придавая своему телу различные формы. Таким образом, наличие в одной особи признаков представителей двух и более классов, свидетельствует о том, что перед нами искусственно созданное существо.
…Неожиданно возникший в глубине горного хребта гул поразил мощный толчок.
-Что это? – взвизгнул Лу и стремительно вылетел в открывшиеся створки дверей.
-Не отвлекай меня, – Кассандр вплотную приблизил лицо к био-капсуле и тут же отпрянул: из мутной жижи покавзались два круглых жёлтых глаза с продольными чёрными зрачками и идентично хлопнули прозрачными веками снизу вверх.
-Кассик! – метнулся к нему Лу .– Кассик! Нужно улепётывать!
-Не сейчас, – отмахнулся от него учёный и подошёл ко второй капсуле.
Там что-то, вернее, кто-то, ворочался и спустя мгновение можно было разглядеть покрытую густой бурой шерстью пятипалую лапу.
-Кассандрик! – что есть мочи завопил Лу в самое ухо. – На нас движется огненная лава!
-Что? – оторвав взгляд от стекла, спросил тот.
-Вулкан! Если мы сейчас же не улетим, нас накроет лавой!
-Что же ты… Компьютер! Приготовиться к взлёту! – скомандовал мужчина.
Мгновенно загудевшие двигатели дали знать, что капсула готова к полёту. Её корпус плавно дёрнулся, но тут же, словно натянутая резинка, вернулся на место.
-В чём дело, – спросил Кассандр, переключая мониторы.
-Нас засосало, – просто ответил компьютер. – Я ничего не могу сделать.
-Как засосало? – засуетился Лу.– Куда засосало?
-Корпус подвергается нерегулируемому внешнему воздействию, – невозмутимо продолжал бортовой компьютер.
Переключив экраны на нижнее обозрение, Кассандр увидел, как дно капсулы погружается в окружившую его огненную лаву и через не выдержавшие высокой температуры мелкие трещины в кабину поступают дрожащие язычки пламени.
-Для сохранения содержимого капсулы нужна её срочная консервация. Для спасения команды требуется её эвакуация, – подвёл итог механический голос.
-Они не могут погибнуть вот так просто, – посмотрел в сторону био-капсул Кассандр и, уверенно подойдя к спрятанному в стене стеллажу, достал две плотно закупоренных пробирки.
В этих ничем не приметных колбах были сохранены лучшие творения всей его жизни! Тысячи сконструированных цепочек ДНК, готовых к росту, развитию, размножению… Понятно, что не все они смогут вырасти в окружающей среде, адаптироваться к ней. Но если хотя бы их десятая часть сможет это сделать, через миллионы лет они станут полноправными хозяинами этой прекрасной планеты. И пусть природа сама сделает свой выбор.
ПЧ-65 или ЯЧ-99.
Зарядив капсулы в …., Кассандр вывел на экране координаты океана и нажал кнопку, наблюдая, как лёгкий металлический снаряд вылетел высоко в воздух и, сделав зигзаг, вернулся на рассчитанный маршрут, унося драгоценную ношу далеко за пределы видимости.
– Приготовиться к консервации, – набрал мужчина комбинацию знаков.
-Я не хочу быть законсервирован! Прости, Кассик, я сливаюсь! – запищал Лу и юркнул растёкшейся в воздухе кляксой на улицу через узкую щёлку закрывающейся двери.
Закончив делать необходимые расчёты, мужчина передвинул на мониторе две стрелки.
-Консервация начинается, – произнёс компьютер, – команде следует занять крио-отсек.
Поднявшись, Кассандр хотел выполнить команду, но, к своему удивлению, не смог поднять ноги и, посмотрев на них, увидел, что огненная лава основательно прожгла дно капсулы и его ступни погрузились в кипящую массу.
Странно…
Он не ощущал боли…
Но ведь она должна непременно быть, если только он…
И Кассандр, неожиданно сделав ужаснувший его вывод, медленно опустил указательный палец в лаву.
Ничего…
Хотя…
Он поднял кисть и внимательно разглядел её со всех сторон.
Горячая масса медленно поползла по пальцу к ладони, сдирая кожу…
Мышечные волокна…
Металлический…
…Неожиданно раздавшийся шум за стенами ТиВи-студии был настолько сильный, что Мстислав Игоревич вынужден был прервать свою речь.
-Что там случилось? – раздражённо спросила телеведущая, повернувшись в сторону выхода, но в этот момент воздух, наполняющий студию был словно рассечён чем-то невидимым и возникшее из крохотной, размером с атом, чёрной точки вывернулась сверкающая голубым мерцанием воронка с ровными круглыми краями. Расширяясь всё больше и больше, она заполняла окружающее её пространство, образуя в своём центре пугающую бездонную черноту, из которой неожиданно показалась человеческая нога, одетая в остроносый ботинок. Переступив край воронки, нога нащупала твёрдую поверхность и уверенно встала на неё. Потом – рука с такой же, как у человека, пятипалой кистью возникла из темноты и, сделав несколько нащупывающих движений, снова скрылась в ней. Через мгновение из центра воронки вынырнула круглая голова в полностью закрывающей лицо маске, а затем и гибкое длинное тело с двумя руками. И, наконец, вторая и… третья нога? Или это не нога? Ну да! Конечно! Это может быть только хвостом! Но… откуда у человека такой хвост? Если бы не абсолютно похожая на человеческую фигура, можно было бы подумать, что это…
-Кенгуру, – еле слышно прошептала Софья и незнакомец быстро повернулся на звук её голоса. И в этот момент можно было с лёгкостью рассмотреть на возбуждённо поднимающийся на его шее ряд зеленовато-коричневых чешуек, начинающийся где-то под скрывающейся комбинезоном спине и заканчивающийся на покрытой мелкими чешуйками голове.
Повскакавшие со своих мест зрители бросились было бежать в сторону выхода из студии, но незнакомец просто вытянул руку, а затем, проведя ею в воздухе перед взволнованной толпой, опустил её. И тотчас возникшее спокойствие тёплой волной накрыло всех присутствующих и они, неожиданно улыбаясь и кивая друг другу, просто сели на свои места и обратили приветливые взгляды на прервавшего теле-эфир посетителя.
-Кто вы, – начал было профессор и сделал шаг вперёд, но неожиданно замолчал, почувствовав пронзительный взгляд, проникающий, казалось, в самую глубину его мозга.
–Мы не причиним вам вреда, – услышал он в своей голове и готов был поклясться чем угодно на свете, что никогда ещё прежде не слышал такого приятного и певучего тембра.
Между тем, незнакомец простыми и чёткими движениями развернул висевшую в воздухе голограмму Lacertas sapiens к себе лицом и, медленно приблизившись к ней, обошёл вокруг, а затем, повернувшись лицом к смотрящей на него во все глаза людей, снял с лица маску.
«Лунный матч придётся снова пропустить», – с сожалением вздохнул профессор, потому что в этот момент понял, что началась новая эра.
Эра путешествий во времени.
