Читать книгу: «Сборник трилогии Призраки Справедливости», страница 2

Однажды ночью, когда группа снова собралась в подвале храма, Винаомин посмотрел на своих товарищей. В их глазах он видел ту же решимость, ту же веру в лучшее будущее, что и в своём сердце. Он понимал, что их путь будет трудным и опасным. Но он также понимал, что они уже сделали первый шаг. И этот шаг был важнее, чем они могли себе представить.

– Мы изменим этот город, – сказал он, его голос был твёрдым и уверенным. – Мы вернём его людям. Мы вернём им их голоса.

И хотя никто из них не знал, что ждёт их впереди, они знали одно: они больше не будут молчать.

Глава 4: "Призраки Реальности"

В Турогале, где тени казались длиннее, чем сами предметы, а ночь превращала улицы в лабиринт страхов и шёпота, легенды о призрачных воинах начали обретать новую жизнь. Эти истории, передаваемые из поколения в поколение, всегда были частью народной мудрости города. Но теперь они перестали быть просто сказками для детей или способом запугать непослушных горожан. Теперь эти легенды стали символом надежды – живым дыханием протеста, которое раздувало угасающий огонь борьбы против тирании герцога Маркуса III.

Группа «Света правды», возглавляемая Винаомином, понимала, что простое распространение листовок и проведение тайных собраний недостаточно, чтобы пробудить город от летаргии страха. Им нужно было нечто большее – нечто, что заставило бы людей поверить, что справедливость ещё возможна, что их голоса имеют значение, даже если они кажутся слабыми перед лицом абсолютной власти. Именно поэтому Винаомин решил использовать древние предания о призрачных воинах не только как символ, но и как инструмент.

– Мы должны сделать этих призраков реальностью, – сказал он однажды вечером, когда группа собралась в подвале старого храма. Его глаза блестели от возбуждения, словно он уже видел перед собой образы тех, кто некогда защищал город. – Не просто рассказывать людям о них, а показать, что они существуют. Что они наблюдают за нами. Что они готовы помочь тем, кто решится бороться за справедливость.

Его слова вызвали смешанные чувства среди участников. Артус, бывший стражник, нахмурился. Он был человеком действия, предпочитавшим прямые методы решения проблем, и идея создания иллюзий казалась ему слишком рискованной.

– А что, если кто-то раскроет наш обман? – спросил он, скрестив руки на груди. – Герцог может использовать это против нас. Он объявит нас мошенниками, колдунами, которые пытаются обмануть народ. Это может только усилить его власть.

– Но мы не будем обманывать, – ответила Лира, её мягкий голос звучал уверенно. Она сидела за столом, окруженная флаконами с зельями и старыми свитками. – Мы создадим нечто, что будет основано на истине. Призрачные воины – это не просто выдумка. Они существуют в памяти людей, в их сердцах. Мы просто поможем этим воспоминаниям ожить. Мы дадим им форму, звук, движение. Мы сделаем их реальными для тех, кто больше не верит ни во что.

Элдрик кивнул, соглашаясь с Лириным подходом. Он уже много дней изучал старые тексты, связанные с легендами о призрачных воинах, и нашёл в них удивительные детали.

– Эти воины действительно существовали, – сказал он, доставая потрёпанный манускрипт. Его пальцы осторожно провели по выцветшим буквам. – Это были защитники Турогала во времена великой войны, когда город был осаждён врагами. Они пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти жителей. Их духи, согласно легендам, остаются здесь, чтобы охранять город от новых угроз. Если мы сможем связать наши действия с этими историями, люди поверят нам. Они увидят, что мы продолжаем их дело.

Торвин, бывший капитан стражи, задумчиво почесал подбородок. Его шрамы, казалось, становились глубже, когда он концентрировался.

– Люди любят чудеса, – произнёс он. – Особенно когда они находятся на грани отчаяния. Если мы покажем им, что даже призраки встают на их сторону, они найдут в себе силы бороться. Но нам нужно быть осторожными. Каждый шаг должен быть продуман до мелочей.

Группа начала разрабатывать план, который должен был стать их самым масштабным представлением. Они решили использовать одну из самых оживлённых площадей города – ту самую, где раньше собирались торговцы и горожане. Эта площадь была символом жизни Турогала, но теперь она стала местом, где люди встречались, чтобы обсудить свои проблемы, шёпотом передавая друг другу новости и слухи. Здесь их сообщение будет услышано громче всего.

Лира взяла на себя задачу создания магических эффектов. Она начала экспериментировать с различными травами и минералами, чтобы создать зелья, которые могли бы вызывать иллюзии. Её работа была сложной и требовала точности. Она знала, что малейшая ошибка могла привести к тому, что эффекты будут выглядеть фальшивыми, а это разрушило бы весь замысел.

– Нам нужно, чтобы эти призраки казались настоящими, – объяснила она остальным. – Их движения должны быть плавными, их голоса – далёкими, но различимыми. Мы должны создать атмосферу таинственности, которая заставит людей поверить, что они действительно видят духов прошлого.

Она использовала старые рецепты, найденные в древних книгах, и добавила к ним собственные усовершенствования. Одним из её главных открытий стало использование порошка из кристаллов луны – редкого минерала, который светился в темноте. Этот порошок, смешанный с экстрактом ночного цветка, создавал эффект мерцающего света, который напоминал призрачное свечение. Кроме того, она разработала особое зелье, которое, будучи распылённым в воздухе, создавало иллюзию движущихся фигур.

Артус и Торвин занялись подготовкой маршрутов и безопасности. Они выбрали несколько укрытий вокруг площади, где участники группы могли бы скрыться после представления. Они также разработали систему сигналов, которая позволила бы им быстро эвакуироваться, если что-то пойдёт не так. Артус обучил остальных основам маскировки, используя старые плащи и маски, чтобы они могли слиться с тенями.

Элдрик сосредоточился на текстах. Он написал речи, которые «призраки» должны были произнести во время представления. Эти речи были полны поэзии и силы, они говорили о справедливости, свободе и надежде. Элдрик хотел, чтобы каждое слово звучало как призыв к действию, но в то же время оставалось загадочным, чтобы люди могли интерпретировать его по-своему.

– Мы не должны давать прямых указаний, – объяснил он. – Мы должны вдохновлять людей, заставлять их думать. Пусть они сами решат, что делать дальше.

Наконец, настал день представления. Группа собралась в одном из заброшенных домов неподалёку от площади. Все были одеты в белые одеяния, их лица скрывались за масками, изображающими древних воинов. На их одежде были вышиты символы феникса и весов – знак «Света правды». В руках они держали факелы, пропитанные зельем Лиры, которые должны были создавать мерцающий свет.

Когда солнце опустилось за горизонт, и площадь начала погружаться в сумрак, группа начала своё представление. Они появились из теней, словно материализовавшись из воздуха. Их движения были плавными и загадочными, а вокруг них мерцали странные огоньки, созданные магическими зельями. Люди, собравшиеся на площади, замерли, поражённые зрелищем. Некоторые начали молиться, другие плакали, третьи просто стояли, заворожённые происходящим.

Призраки начали двигаться по площади, оставляя за собой следы светящихся символов, которые постепенно превращались в слова. Эти слова были простыми, но мощными: «Справедливость», «Свобода», «Надежда». Затем один из призраков, роль которого исполнял Винаомин, поднял руку, и его голос, усиленный магическим зельем, разнёсся по всей площади.

– Мы – духи прошлого, – произнёс он, его голос звучал далёко и загадочно. – Мы наблюдали за вашим городом, видели, как он погружается во тьму. Мы видели, как ваши семьи теряют всё, как ваши дети голодают, как ваши старики умирают на улицах. Но мы также видели, что в ваших сердцах ещё теплится свет. Мы здесь, чтобы напомнить вам, что справедливость возможна. Мы здесь, чтобы помочь вам найти свою силу.

Люди начали шептаться, обсуждая, что это может значить. Некоторые плакали, другие молились, третьи просто стояли, заворожённые происходящим. Когда призраки исчезли так же внезапно, как появились, на площади воцарилась тишина. Но эта тишина была наполнена мыслями, вопросами и, самое главное, надеждой.

На следующее утро по всему городу появились новые листовки, написанные невидимыми чернилами. Чтобы прочитать их, нужно было провести по бумаге специальным раствором, который Лира научила делать своих помощников. Эти листовки содержали истории о несправедливости, которую творил герцог Маркус, и призывали людей объединиться против него. Они также рассказывали о призрачных воинах, которые якобы наблюдали за городом и готовы были помочь тем, кто решится бороться за справедливость.

Эффект был ошеломляющим. Люди начали обсуждать эти события, передавая их из уст в уста. Даже те, кто раньше боялся поднять голос, теперь чувствовали, что они не одни. Впервые за долгие годы в их сердцах зародилась надежда. Герцог Маркус, узнав о происходящем, был вне себя от ярости. Он приказал своим стражникам найти и уничтожить всех, кто причастен к этим представлениям, но сделать это оказалось не так просто. Группа Винаомина действовала быстро и осторожно, постоянно меняя свои укрытия и маршруты.

Однако их успехи не остались незамеченными. В городе начали появляться слухи о том, что призрачные воины действительно существуют. Некоторые люди утверждали, что видели их в своих снах, другие рассказывали, что слышали их голоса в ветре. Эти истории, пусть и вымышленные, начали влиять на сознание горожан. Они стали символом того, что даже в самые тёмные времена есть свет, что даже самые слабые могут найти в себе силы бороться.

Винаомин и его товарищи понимали, что их путь только начинается. Они знали, что герцог не остановится, пока не уничтожит их. Но они также знали, что их движение уже начало менять город. Они зажгли искру, которая могла разгореться в пламя. И хотя они не знали, что ждёт их впереди, они были готовы продолжать борьбу.

– Мы сделали первый шаг, – сказал Винаомин, когда группа снова собралась в подвале храма. Его голос был твёрдым и уверенным. – Мы показали людям, что они не одни. Теперь наша задача – поддерживать этот огонь, пока он не станет пожаром, который сметёт тьму.

Глава 5: "Сеть Предательства"

Турогал, казалось, дышал тяжелее с каждым днём. Город, некогда величественный и полный жизни, теперь напоминал огромное существо, которое медленно задыхается под грузом собственных страхов. Тени удлинились, а ветер, который раньше приносил свежесть горных вершин, теперь нёс с собой холодное дыхание чего-то зловещего. Люди начали замечать странные вещи – шорохи в переулках, мелькающие силуэты на крышах, тихие шаги за спиной, которые исчезали, стоило обернуться. Словно сам город ожил, превратившись в гигантское существо, наблюдающее за каждым движением своих жителей.

Группа «Света правды» чувствовала, что их успехи начинают привлекать слишком много внимания. Их представления с призрачными воинами, листовки, распространяемые по всему городу, и растущая популярность среди горожан не могли остаться незамеченными. Но никто из них не мог предположить, насколько далеко герцог Маркус III готов зайти, чтобы защитить свою власть.

– Они следят за нами, – прошептал Торвин однажды вечером, когда группа собралась в подвале старого храма. Его голос был напряжённым, а глаза метались по сторонам, словно он боялся, что кто-то может подслушать даже здесь, в этом заброшенном месте. – Я видел их сегодня. В переулках, на крышах. Это не просто стражники. Это что-то другое.

Винаомин нахмурился. Он знал, что герцог усилил контроль над городом после их последнего представления, но слова Торвина звучали тревожно. Бывший капитан стражи не был человеком, который легко пугался или преувеличивал опасность. Если он говорит, что что-то не так, значит, это действительно серьёзно.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лира, её мягкий голос дрожал от волнения. Она перестала смешивать свои зелья и теперь внимательно смотрела на Торвина. – Кто они?

– Не знаю, – ответил Торвин, его голос стал ещё тише. – Но я видел их глаза. Они светились в темноте, как у животных. И они двигались… странно. Слишком быстро, слишком плавно. Как будто они не совсем люди.

Эти слова вызвали волну тревоги среди участников группы. Артус сжал кулаки, его массивная фигура напряглась, словно он готовился к бою. Элдрик, который обычно сохранял спокойствие, теперь выглядел встревоженным.

– Герцог всегда был жадным и жестоким, – сказал Винаомин, его голос звучал уверенно, но в его глазах читалась тревога. – Но если он начал использовать что-то сверхъестественное… Это меняет всё. Мы должны быть осторожнее.

На следующее утро события начали развиваться стремительно. По всему городу появились новые объявления от имени герцога. Эти объявления были написаны кроваво-красными чернилами и содержали угрозы всем, кто осмелится противостоять власти правителя. В них говорилось, что те, кто помогает «призрачным воинам», будут считаться предателями и подвергнуты суровому наказанию. Но самым страшным было то, что в конце каждого объявления стояла печать, изображающая глаз, окруженный змеями. Этот символ был известен немногим, но те, кто знал его значение, сразу поняли, что герцог обратился к древним силам.

– Это печать Ока Змей, – прошептал Элдрик, его лицо побледнело, когда он увидел одно из объявлений. – Это древний культ, который поклоняется тьме и хаосу. Они используют магию, которая… которая не должна существовать.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лира, её голос дрожал. Она никогда раньше не видела Элдрика таким напуганным.

– Они призывают существ, которых нельзя убить обычным оружием, – ответил Элдрик. – Эти существа… они не совсем живые. Они созданы из тьмы, страха и боли. Их цель – охотиться на тех, кто бросает вызов власти.

Группа поняла, что их положение стало ещё более опасным. Теперь они не только боролись с герцогом и его стражниками, но и с чем-то гораздо более зловещим. Однако они не могли позволить себе отступить. Их движение уже начало менять город, и они знали, что если сейчас остановятся, то все их усилия будут напрасны.

Несколько дней спустя произошло событие, которое ещё больше укрепило их решимость, но также и показало, насколько серьёзна угроза. Одна из групп их союзников, которая занималась распространением листовок в одном из бедных кварталов, исчезла без следа. Никто не знал, что с ними случилось, но слухи начали распространяться быстро. Говорили, что ночью люди видели странные тени, которые скользили по улицам, и слышали крики, полные ужаса. На следующее утро на месте исчезновения была найдена лишь горстка пепла и несколько обгоревших страниц листовок.

– Это не просто аресты, – сказал Винаомин, когда группа снова собралась в подвале храма. Его голос был твёрдым, но в его глазах читалась боль. – Это что-то большее. Герцог использует магию, чтобы уничтожать тех, кто противостоит ему. Мы должны быть готовы ко всему.

Лира начала работать над новыми зельями, которые могли бы защитить их от магии Ока Змей. Она проводила дни и ночи, экспериментируя с различными травами и минералами, пытаясь найти способ противостоять тьме. Её исследования привели её к древнему рецепту, который она нашла в одной из запрещённых книг. Этот рецепт требовал использования редкого ингредиента – слёз феникса, символа возрождения. Лира знала, что этот ингредиент почти невозможно найти, но она решила попробовать создать его искусственно, используя алхимические методы.

Артус и Торвин сосредоточились на безопасности. Они начали обучать остальных участникам группы основам выживания в условиях повышенной опасности. Они учили их, как распознавать признаки магического воздействия, как маскироваться и как быстро эвакуироваться в случае необходимости. Артус также разработал систему сигналов, которая позволяла им предупреждать друг друга о приближении опасности.

Элдрик, со своей стороны, начал изучать историю Ока Змей. Он знал, что знание – это их лучшее оружие против неведомого. Чем больше он узнавал о культе, тем больше понимал, насколько опасным он был. Оказалось, что этот культ существовал ещё до основания Турогала и что его последователи поклонялись древнему существу, известному как Пожиратель Душ. Это существо, согласно легендам, питалось страхом и болью людей, становясь сильнее с каждым актом насилия или предательства.

– Мы должны быть осторожны, – сказал Элдрик, когда он поделился своими открытиями с группой. – Если герцог действительно призвал этих существ, то мы имеем дело не просто с людьми. Мы имеем дело с чем-то, что не знает милосердия.

Но самым страшным было то, что группа начала замечать признаки предательства внутри своих рядов. Однажды ночью, когда они собирались в подвале храма, чтобы обсудить новые планы, Винаомин заметил, что один из их сообщников, молодой парень по имени Грегор, вёл себя странно. Он постоянно оглядывался, словно боялся, что за ним наблюдают, и избегал прямого контакта с остальными.

– Что-то не так, – сказал Винаомин Артусу, когда они остались наедине после собрания. – Грегор… он действует странно. Я не доверяю ему.

Артус кивнул. Он тоже заметил изменения в поведении Грегора, но не хотел делать поспешных выводов.

– Давай проследим за ним, – предложил он. – Если он действительно предатель, мы должны узнать об этом раньше, чем будет слишком поздно.

На следующий день их подозрения подтвердились. Грегор, который должен был доставить партию листовок в один из кварталов, внезапно исчез. Когда группа попыталась связаться с ним, они обнаружили, что он уже давно сотрудничает со стражниками герцога. Он передавал им информацию о местах встреч группы и их планах.

– Он продал нас, – прошептал Винаомин, когда они узнали правду. Его голос был полон гнева и разочарования. – Он предал нас ради нескольких монет.

Но предательство Грегора стало лишь началом. Вскоре после этого произошла серия арестов. Многие из тех, кто помогал группе, были схвачены и исчезли без следа. Город погрузился в атмосферу страха и подозрительности. Люди начали бояться друг друга, не зная, кому можно доверять.

Однако группа «Света правды» не сдалась. Они понимали, что их борьба стала ещё более важной. Они начали использовать новые методы, чтобы защитить себя и своих союзников. Лира завершила работу над защитным зельем, которое могло временно скрыть их от магического зрения существ Ока Змей. Артус и Торвин разработали систему тайных убежищ, где группа могла бы скрываться в случае опасности.

Но самым важным было то, что они продолжали вдохновлять людей. Несмотря на страх и угрозы, их представления с призрачными воинами стали ещё более масштабными. Они использовали магию Лиры, чтобы создавать ещё более реалистичные иллюзии, которые заставляли людей поверить, что духи прошлого действительно наблюдают за ними.

– Мы не можем позволить страху победить, – сказал Винаомин, когда группа снова собралась в подвале храма. Его голос был полон решимости. – Мы должны показать людям, что даже в самые тёмные времена есть свет. Мы должны продолжать борьбу, даже если это будет стоить нам всего.

Глава 6: "Магический Ключ"

Ночь в Турогале была особенно тёмной. Тучи, словно гигантские чёрные плащи, накрыли город, скрывая луну и звёзды. Даже фонари на улицах казались слабее обычного, их свет едва пробивался сквозь плотную завесу мрака. Воздух был наполнен предчувствием беды, как будто сама природа знала, что что-то страшное вот-вот должно произойти. Группа «Света правды», собравшаяся в подвале старого храма, чувствовала это напряжение каждой клеточкой своего тела.

– Они знают о нас больше, чем мы думали, – прошептал Артус, его голос был полон тревоги. Он стоял у входа в подвал, прислушиваясь к каждому шороху снаружи. Его рука крепко сжимала рукоять меча, готового к бою. – Я видел, как стражники патрулируют этот район чаще обычного. И они не просто ходят – они ищут что-то конкретное.

Винаомин кивнул, его лицо было бледным, но решительным. Он понимал, что их время истекает. Предательство Грегора раскрыло слишком многое, и теперь герцог Маркус III знал об их существовании. Но группа не могла позволить себе отступить. Они были слишком близки к тому, чтобы изменить город. Их движение уже начало пробуждать надежду в сердцах горожан, и они не собирались позволить страху и насилию заглушить этот свет.

– Мы должны действовать быстрее, – сказал Винаомин, обращаясь к остальным. Его голос звучал уверенно, хотя внутри он чувствовал холодок тревоги. – Если мы хотим выжить, нам нужно найти способ противостоять герцогу. Нам нужен доступ к его дворцу. Нам нужно показать людям правду о его коррупции и жадности.

– Но как? – спросила Лира, её глаза блестели от волнения. Она продолжала работать над своими зельями, но даже её руки немного дрожали. – Дворец защищён магическими заклинаниями и механическими ловушками. Проникнуть туда невозможно.

– Возможно, – ответил Элдрик, доставая из своей сумки старый свиток, покрытый пылью и пятнами времени. Его глаза горели возбуждением, как будто он только что нашёл ключ к разгадке древней тайны. – Я недавно нашёл упоминание о Серебряном Ключе. Это древний артефакт, который, согласно легендам, может открывать любые замки – физические или магические. Если мы сможем найти его, у нас будет шанс проникнуть во дворец.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал Торвин, его шрамы стали ещё заметнее на фоне тусклого света масляной лампы. – Где мы найдём этот ключ? И почему никто до сих пор не использовал его?

– Потому что он считается утерянным, – объяснил Элдрик. – Последние записи о нём датируются временами великой войны, когда город был осаждён врагами. Считается, что ключ был спрятан в одном из древних храмов, которые сейчас находятся в руинах за пределами города. Но если мы сможем найти его, это станет нашим билетом внутрь дворца.

Группа быстро приняла решение. Они знали, что это их единственный шанс. Но чтобы добраться до руин, им нужно было выбраться из города, который теперь был окружён усиленными патрулями стражников и странными существами Ока Змей. Каждый выход из Турогала был перекрыт, каждый переулок наблюдался. Однако у группы был план.

Лира закончила работу над новым зельем, которое могло временно скрыть их от магического зрения существ Ока Змей. Она назвала его «Тень забвения». Зелье создавало вокруг человека невидимую ауру, которая делала его практически незаметным для тех, кто использовал магию для поиска. Однако эффект зелья длился всего несколько часов, поэтому группа должна была действовать быстро.

– Мы разделимся, – сказал Винаомин, раздавая маленькие флаконы с зельем каждому участнику. – Артус и Торвин пойдут через главные ворота. Они создадут отвлекающий манёвр, чтобы привлечь внимание стражников. Лира, Элдрик и я попробуем пробраться через старый водосток, который ведёт к реке за пределами города. Если всё пойдёт по плану, мы встретимся у руин храма.

План был рискованным, но другого выбора у них не было. Они знали, что если хоть один из них будет пойман, это может означать конец для всех.

Когда часы пробили полночь, группа начала действовать. Артус и Торвин, одетые в тёмные плащи, направились к главным воротам города. Они двигались медленно и осторожно, стараясь не привлекать внимания. Когда они достигли ворот, Артус достал факел, пропитанный зельем Лиры, и поджёг его. Факел начал излучать яркий свет, который привлёк внимание стражников.

– Эй! Кто там? – крикнул один из стражников, направляясь к ним. Его голос был полон подозрительности.

Артус и Торвин начали бежать, уводя за собой группу стражников. Их цель была проста: отвлечь как можно больше людей от других частей города, чтобы дать остальным участникам группы шанс выбраться.

В то же время Винаомин, Лира и Элдрик пробирались через старый водосток. Этот тоннель давно был заброшен и служил убежищем для крыс и других неприятных существ. Воздух здесь был сырым и затхлым, а стены покрыты плесенью. Но они знали, что это их лучший шанс выбраться из города.

– Быстрее, – шептал Винаомин, когда они двигались по тоннелю. Его голос был едва слышен из-за эха капающей воды. – У нас мало времени.

Они достигли выхода из тоннеля, который находился у реки. Здесь их ждала новая опасность. На берегу стояли двое стражников, которые явно ожидали кого-то. Группа замерла, прячась за камнями.

– Что теперь? – прошептала Лира, её голос дрожал от волнения.

– Придётся рискнуть, – ответил Винаомин. Он достал из кармана флакон с зельем «Тень забвения» и передал его своим товарищам. – Выпейте это. Оно скроет нас от их глаз.

Они выпили зелье, и через несколько секунд почувствовали, как вокруг них образуется странная аура. Стражники на берегу внезапно потеряли интерес к окружающему миру и начали смотреть в другую сторону, словно что-то отвлекло их внимание.

– Сейчас или никогда, – прошептал Элдрик.

Группа быстро пересекла реку, стараясь не шуметь. Холодная вода доходила им до колен, но они не обращали на это внимания. Главное – выбраться из города. Когда они достигли противоположного берега, они услышали крики стражников, которые, вероятно, обнаружили, что их обманули.

– Они идут за нами! – воскликнула Лира, оглядываясь назад.

– Бежим! – приказал Винаомин.

Они побежали к руинам храма, которые находились в нескольких милях от реки. Руины были окутаны туманом, который делал их ещё более зловещими. Стены, некогда величественные, теперь были покрыты трещинами и мхом. Внутри храма царила тишина, нарушаемая лишь шорохом крыс и скрипом старых деревянных балок.

– Где этот ключ? – спросил Элдрик, осматриваясь вокруг.

– Здесь, – ответил Винаомин, указывая на старый алтарь в центре храма. На алтаре лежал маленький серебряный ключ, который светился мягким голубым светом. Он выглядел так, будто его только что положили туда, хотя, судя по всему, он пролежал здесь столетия.

– Это он, – прошептала Лира, её глаза расширились от удивления. – Серебряный Ключ.

Они быстро схватили ключ и начали выбираться из храма. Но их побег был далеко не завершён. Стражники, которые преследовали их, уже приближались, и их крики становились всё громче.

– Быстрее! – крикнул Винаомин, когда они выбежали из храма.

Они бежали через лес, стараясь не оставлять следов. Но вскоре они услышали странный звук – шипение, похожее на звук змеи, но гораздо громче. Из тени деревьев появились те самые существа Ока Змей, которых описывал Торвин. Их глаза светились красным, а тела были покрыты чешуёй, которая блестела в лунном свете.

– Они здесь! – закричала Лира, её голос был полон ужаса.

– Не останавливайтесь! – приказал Винаомин.

Группа продолжала бежать, но существа были быстрыми. Они догоняли их, их когтистые лапы почти касались спин беглецов. В последний момент Винаомин достал Серебряный Ключ и направил его в сторону существ. Ключ начал светиться ярче, и между ним и существами возникла вспышка света, которая временно ослепила их.

– Теперь! – крикнул Винаомин.

Они воспользовались моментом и побежали дальше. Через несколько минут они достигли безопасного места – старой пещеры, где могли спрятаться. Существа Ока Змей остались позади, их шипение постепенно затихло вдали.

– Мы сделали это, – прошептала Лира, её голос был полон облегчения. Она обняла Элдрика, который тоже выглядел измученным, но счастливым.

– Да, – сказал Винаомин, сжимая в руках Серебряный Ключ. – Но это только начало. Теперь у нас есть шанс проникнуть во дворец и показать людям правду.

Глава 7: "Ночь Откровений"

Турогал встречал их холодным безмолвием. Ночь, словно чёрное покрывало, окутала город, погружая его в таинственную тишину. Улицы, которые днём кипели жизнью и шумом, теперь казались мертвыми коридорами, где каждый шаг отдавался эхом, а каждая тень могла скрывать опасность. Группа «Света правды», вернувшись из руин с Серебряным Ключом в руках, двигалась медленно и осторожно, словно призраки, растворяясь в темноте. Их сердца бились чаще обычного, а глаза постоянно метались по сторонам, выискивая малейшие признаки угрозы.

– Мы должны быть незаметными, – прошептал Винаомин, когда они пересекли границу города через старый водосток, который привёл их обратно к реке. Его голос был едва слышен, но в нём чувствовалась напряжённая решимость. – Если нас заметят сейчас, всё будет напрасно.

Лира кивнула, её лицо было бледным, а руки слегка дрожали. Она крепко сжимала свой мешочек с зельями, готовая использовать их в любой момент. Элдрик, который нес Серебряный Ключ, завернул его в ткань, чтобы свет артефакта не выдал их местоположение. Артус и Торвин, вернувшиеся после своего отвлекающего манёвра, замыкали группу, внимательно следя за тылами.

Город казался другим – более зловещим, чем раньше. Тени удлинились, а ветер, который раньше приносил свежесть горных вершин, теперь нёс с собой холодное дыхание чего-то неизвестного. На каждом углу, казалось, таилась опасность. Даже звуки шагов группы, приглушённые мягкой землёй и камнями, звучали слишком громко в этой мёртвой тишине.

– Что-то не так, – прошептал Торвин, его голос был полон тревоги. Он остановился на мгновение, оглядываясь назад. Его шрамы, освещённые тусклым светом луны, казались глубже, чем обычно. – Слишком тихо. Слишком… спокойно.

– Возможно, это просто наш страх, – ответил Артус, хотя его рука уже легла на рукоять меча. – Но я согласен. Мы должны быть осторожнее.

Они продолжили движение, стараясь держаться в тени зданий и избегая открытых пространств. Каждый шаг давался им с трудом, словно сам воздух стал тяжелее, пропитанный предчувствием беды. Время от времени они слышали далёкие крики стражников или звуки шагов, но никто из них не приближался. Город словно замер в ожидании чего-то большего.

– Мы почти у цели, – сказал Винаомин, когда они достигли заброшенного дома, который служил им временным убежищем. Это было полуразрушенное здание на окраине города, которое давно никто не посещал. Окна были заколочены досками, а дверь висела на одной петле. Но для группы это место стало безопасной гаванью, где они могли перевести дух и обсудить дальнейшие планы.

Они вошли внутрь, стараясь не шуметь. Пол под ногами скрипел, а пыль поднималась в воздух, вызывая лёгкий кашель. Лира быстро достала из своего мешочка флакон с зельем «Тень забвения» и передала его всем.

– Выпейте это, – прошептала она. – На всякий случай. Если кто-то наблюдает за нами, это может спасти наши жизни.