Я выбираю тебя

Глава 17

Известие об увольнении зятя вызвало фурор ярких негативных эмоций со стороны Полины Анатольевны.

– Антон, ну как же это так?! – в который раз нервно дергая себя за длинный пепельный хвост, кричала обманутая в своих ожиданиях теща. – Почему ты не сказал раньше, что тебя не устраивает это место?! Я бы подыскала тебе еще одно! Нет, ну скажи честно, тебя не устраивала зарплата?

– Дело не в зарплате, дорогая Полина Анатольевна. – Снисходительно улыбался Антон, допивая утренний чай. – Да и с чего это Вы должны мне что-то искать? Я уже не маленький, сам о себе могу позаботиться.

– Значит, не зарплата. Тогда тебя, наверное, не устраивает жилплощадь! Я понимаю, бабушка кого угодно с ума сведет, но зачем же из-за этого увольняться с работы?

Настя тихо сидела рядом с Антоном и боялась посмотреть на мать. Впервые в жизни ей было очень страшно. От того, что она явилась катализатором такого фейерверка эмоций у близкого человека. Чувствуя себя, как нашкодивший ребенок, больше всего на свете она хотела забраться под кухонный стол и заткнуть уши руками. А мама и Антон пусть себе сражаются до победного конца.

– Да с чего Вы взяли, что должны мне что-то? – продолжал улыбаться Антон.

– Ну как же… – совсем растерялась теща. – Ради Настеньки. Ради ее благополучия.

– Ваша Настенька уже полгода как моя жена. А значит, о ее благополучии теперь обязан заботиться я. – Спокойно разбивал в дребезги доводы тещи Антон.

– Но… Если Настю оставить без присмотра, она может наделать глупостей! – в отчаянии выпалила Полина Анатольевна.

– Так вы же сами ее поощряете! – рассмеялся Антон. – Выполняете все ее капризы, ничем не противясь им! Только постоянно держите дочь в зоне контроля, лишь бы она не вылезла за очерченные Вами рамки!

– Это еще почему? – замерла на мгновение теща, зажав в руке пепельный хвост.

– Ваша дочь единственный раз в жизни сделала собственный выбор, выйдя за меня замуж! Но Вы и здесь предпочли держать ее под микроскопом! Только замужество, оно реальное. И Настя ваша теперь принадлежит мне. Ау, мамочка, дочка выросла! Ну не получится у вас и дальше играть в кукольный домик!

Антон попал в самую точку. Полина Анатольевна была обезоружена. Она обескуражено продолжила трепать свой хвост, судорожно думая, что еще сказать нерадивому зятю.

– И что же ты теперь собираешься делать, если ты такой умный? – злобно спросила она.

– Зарабатывать. Обеспечивать Вашу ненаглядную Настеньку, посадить дерево, вырастить сына, или парочку сыновей, тут уж как получится. – Пожал плечами Антон.

– Настя! Ну, а ты-то что молчишь?! – не выдержала мать, понимая, что Антона уже не переубедить.

– А что я могу сделать? – наконец, осмелилась поднять глаза Настя. – В нашей семье решения принимает Антон. А я выбираю, подходит оно мне, или нет.

– И что, его решение уволиться тебе подходит? На что вы жить будете? На твою нищенскую преподавательскую зарплату?

– Надеюсь, нет. – Как можно спокойнее ответила дочь. – Да и мне, честно говоря, Антон больше нравился, когда он машинами занимался.

– Нет, это невыносимо! – всплеснула руками Полина Анатольевна. – Ты только послушай себя! Как может нравиться то, чем Антон занимался?! Да он хоть на человека стал похож! Работа не пыльная. Приходи в офис, общайся с людьми и получай законные деньги! Так нет же, ему романтику с большой дороги подавай!

Антон скучающим взглядом заглянул в пустую кружку, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и отправился в спальню. Настя тут же шмыгнула следом, не имея ни малейшего желания продолжать напряженный диалог с матерью.

Антон собирал вещи, надеясь уехать уже вечером. Настя помогала ему. Но одна мысль о том, что они не увидятся в ближайшую неделю, больно резала сердце.

– Насть, прекрати, а? – качал головой Антон, складывая в дорожную спортивную сумку носки и белье. – У тебя глаза на мокром месте! Так нельзя, честное слово! Ты же не на войну меня провожаешь!

– Для меня это тоже своего рода война. – Растерянно искала она точку опоры. Не найдя, грустно плюхнулась на диван. – Я волнуюсь за тебя. Что будет, если у вас с Денисом что-то пойдет не так?

– Все пойдет так, Настенька! Верь мне, милая! Каждый мой маленький шаг навстречу успеху я делаю ради тебя. Ради нашей семьи. И надеюсь, скоро буду делать это еще и ради наших детей.

У Насти предательски дрогнули губы. Антон не удержался, бросил свое занятие и крепко прижал ее к себе.

– Достаточно слез! Просто пожелай мне удачи, и все!

– Ты прав. Я просто буду ждать тебя, и верить в наш успех. – Наконец, смогла принять единственно верное решение Настя.

Вечером Антон уехал. Анастасия, собрав все имеющееся в наличие мужество в кулак, старалась больше не плакать.

– И куда это он уехал? – вскинулась мать за ужином.

– Домой. – Ответила Настя и попыталась прожевать холодную бабушкину котлету. Удивительно, но за весь день старушка ни разу не высказала едкого мнения насчет поведения Антона. Это настораживало и пугало. Настя присмотрелась к бабуле внимательнее. Ничего. В глазах застыла безмятежность и равнодушие.

– Зачем? – дрогнул голос Полины Анатольевны. И Насте на миг стало очень совестно, что она до последнего момента не оповестила мать о том, что очень скоро они с мужем переедут отсюда. Но ей казалось, она не вынесет реакции матери.

– Не знаю. – Солгала она. – Обещал через неделю вернуться.

– А что же ему понадобилось дома? – ядовитым голосом произнесла каверзный вопрос бабушка.

– Какие-то дела. – Пожала плечами Анастасия. – Он меня не вводил в курс дела.

– Ну, да, так я тебе и поверила! – не выдержала Полина Анатольевна. – Неужели он снова решил вернуться в пригород? А с тобой, как же, через социальные сети будет общаться?

– Почему сразу через сети? – обиженно отодвинула тарелку в сторону Настя.

– Потому что ты за ним не поедешь. – Холодно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.

– Если будет надо, поеду. – Уверенно порушила все матерние надежды Настя.

– И не думай! – испуганно подскочила на месте мать. – Я никогда тебя туда не отпущу! Не для этого я тебя растила! У тебя есть будущее, понимаешь? А у Антона, судя по его последней выходке, ничего подобного нет!

– Будет надо, перееду. – Твердо повторила Анастасия и поднялась из-за стола. – Я теперь Черёмушкина.

Но в опустевшей спальне ее уверенность начинала понемногу уступать место панике. Надолго ли хватит ее мужества рядом с матерью и бабушкой? Они ни за что не отпустят ее вслед за не угодным мужем. Задействуют все возможные способы воздействия на непокорную дочь и внучку. И самым главным будет утверждение, что уехав к Антону, Настя потеряет все шансы стать успешной, уверенной в себе петербурженкой. И в отсутствии Антона это внушение проникало в мозг помимо ее воли, в очередной раз заставляя сомневаться в правильности своего выбора. Что будет, если правда в итоге окажется на стороне старшего поколения?

Отныне Настя потеряла сон и аппетит, и старалась как можно меньше сталкиваться на кухне с родственницами. Она с головой уходила в работу, задерживалась в школе допоздна и преданно ждала звонка мужа.

Но тот по какой-то неведомой причине звонил очень редко, разговоры получались скупыми на эмоции, Настя слышала только о том, что на месте все оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально и что ей надо еще немного пожить без него. Находиться в таком подвешенном состоянии под хищными взглядами бабушки и матери становилось все невыносимее. Насте начинало казаться, что ее ожидания – это мираж, который вскоре растворится, и она останется совсем одна.

Антон вернулся только в начале марта. Осунувшийся и небритый, ранним утром он без предупреждения появился на пороге Настиной квартиры с букетом ярко-красных тюльпанов.

– Антон! – в пижаме бросилась к мужу Анастасия и крепко прижалась к его колючей щеке. – Почему же ты не позвонил?

– Хотел сделать тебе сюрприз. – Срывающимся от волнения голосом ответил муж, с удовольствием вдыхая аромат ее волос. – Возьми цветы, это тебе.

– Я сейчас чайник поставлю! – кинулась на кухню Настя и дрожащими руками принялась набирать воду в чайник. – Ну, как ты, рассказывай!

Антон разделся и медленно прошел на кухню.

– На месте оказалось очень много подводных камней. Я измотался весь за этот месяц. – Присел он на один из стульев. – Но сейчас все начинает налаживаться.

– Я так скучала по тебе! – поставив чайник на плиту, снова кинулась на шею мужу Настя. – Иногда мне казалось, что ты мираж, или плод моего воображения и уже никогда не вернешься.

– Милая моя Настенька, я бы не женился на тебе, если бы не был уверен в своих чувствах. Но забрать тебя раньше не было возможности. Тебе было бы очень сложно находиться рядом со мной весь этот период. Я иногда бываю очень грубым, а ты у меня такая чувствительная! Поэтому предпочтительнее оставить тебя рядом с мамой и отыгрываться на Денисе. – Тихо рассмеялся Антон, поглаживая жену по спине.

Настя с трудом подавила вздох от этого почти забытого прикосновения и прикрыла глаза от удовольствия.

– Ты одна дома? – почти шепотом спросил он и, услышав утвердительный ответ, ловко подхватил жену на руки. – Я очень соскучился, честное слово…

– Будет неплохо провести это утро в нашей спальне? – радостно откликнулась Настя, крепче обхватывая его за шею. И было неважно, что настал момент расставания со ставшей привычной жизнью. Главное, что Антон снова рядом.

Остаток дня Настя и Антон собирали ее вещи. Все шло довольно гладко, ровно до того момента, пока с работы не вернулась Полина Анатольевна.

– Антон! Какой сюрприз! – все еще помня обиду за своевольный уход зятя с работы, ухмыльнулась она. – Ты к нам надолго, или опять уедешь на месяц?

– Уеду. – Улыбнулся из спальни зять, даже не потрудившись подняться с дивана.

– Как? Опять?! – удивленно взмахнула руками теща и остановилась в дверях комнаты. – А что это вы делаете?

– Мам, я уезжаю к Антону. – Набрав побольше воздуха в легкие для храбрости, призналась Настя.

– Насть, да ты что, совсем очумела?! – вытаращила глаза Полина Анатольевна. – Я не позволю тебе окончательно сломать свою жизнь! Если Антон не хочет жить по-человечески, это его право! Но моя дочь обязана вести достойный образ жизни!

– Успокойтесь, Полина Анатольевна. – Хмыкнул Антон и сел на диване. – Достойный образ жизни можно вести и в пригороде. Настя, а почему ты раньше маму не предупредила, что переедешь ко мне?

– Не хотела ее расстраивать. – Вздохнула та, стараясь не смотреть матери в глаза. – Они с бабушкой растерзали бы меня на куски за этот месяц.

– Неужели для вашей семьи настолько неприемлем мой образ жизни? – не на шутку рассердился Антон. – Что плохого в том, чтобы жить в пригороде? Ваша бабушка ведь живет там! И ничего, пышет здоровьем!

– Бабушка может жить там, где ей вздумается! Она уже прожила свое! – яростно отодвинула один из Настиных пакетов Полина Анатольевна. – А жизнь моей дочери только начинается! И я не для того ее растила, чтобы она потом сгнила рядом с человеком, ни к чему не стремящемуся!

– А почему Вы считаете, что я ни к чему не стремлюсь?! – взорвался Антон. – Если я не хочу жить по Вашему сценарию, это еще не значит, что я ни на что не гожусь! Лучше на себя посмотрите! Чего хорошего Вы достигли в жизни, кроме своей работы?!

– Антон, прекрати! – не выдержала Настя. – Это моя мама! И она хотела, как лучше! Но если тебя не устраивает уклад жизни моей семьи, я поеду за тобой, это уже решено!

– Никуда ты не поедешь! – взвизгнула Полина Анатольевна и начала яростно расталкивать пакеты ногами. – Я тебя не пущу!

– Значит, ты тоже хочешь жить по правилам своей мамы? – растерянно посмотрел на жену Антон. – И мысль о переезде ко мне ты тоже считаешь ни на что не годной?

– Я так не сказала! – испуганно попятилась в сторону от продолжающей разбрасывать вещи матери Настя. – Просто я переживаю еще и за маму!

– А я думал, что наша с тобой семья тебе дороже! – закричал на нее Антон. – Но ты даже не потрудилась поставить близких в известность о том, что мы уезжаем! А может, ты и не планировала отсюда уезжать?!

– Я? Конечно, планировала! Но ты сам изначально поставил вопрос ребром, не оставив мне выбора! И я приняла это, стараясь ничем не огорчить тебя!

– Значит, ты тоже считаешь меня не очень достойным той роли, которую мне отвели в твоей семье?

– Да нет же! Я совсем не это хотела сказать! – совершенно растерявшись, смутилась Настя.

– А я именно об этом! – крайне неудачно встряла в диалог Полина Анатольевна. – Если губишь себя, то не губи хотя бы мою дочь!

– За что вы все так оскорбляете меня?! Что плохого я сделал вашей семье?! – не на шутку разошелся Антон. – Кажется, я изначально не подавал Вам ложных надежд, и предупреждал, что Насте придется разделить со мной мою жизнь! Вы же обманом затащили нас сюда, в эту тесную квартирку! Скажите, на что Вы надеялись? На то, что я смирюсь с этой маленькой спаленкой, низкой зарплатой и Вашей полоумной бабушкой?!

– Антон, ну пожалуйста! – не удержалась, и всхлипнула Настя.

– Что, «пожалуйста»?! – Антон уже не мог остановиться. – Ты хочешь услышать правду?! Да рядом с твоими мамой и бабушкой вряд ли сможет находиться нормальный человек! Я хотел вытащить тебя из этого болота, дать тебе нечто большее, чем они смогли дать тебе за все годы, проведенные вместе! Но видимо, я поторопился. – Он с горечью окинул взглядом дрожащую жену, яростно разбрасывающую пакеты тещу, и шагнул в прихожую.

– Антон! – всхлипнула Настя. – Ты куда?

– Домой. – Холодно ответил он, быстро зашнуровывая ботинки.

– А я как же? – с трудом выдавила из себя страшный вопрос Анастасия.

– Ты?.. – холодно смерил ее взглядом Антон и накинул куртку. – А ты, милая моя, поживи пока с мамой и бабушкой. Глядишь, найдется и для тебя кандидат достойнее меня. Хотя, я в этом очень сомневаюсь.

Хлопнула входная дверь. Настя вздрогнула и бросилась в прихожую.

– Антон! Не уходи, пожалуйста! – прерывисто дыша, закричала она.

– Пусть идет! – грудью преградила ей путь Полина Анатольевна. – Нечего ему здесь делать!

Настя опустилась на грязный пол прихожей и закрыла лицо руками. Из груди вырывались глухие рыдания. В одно мгновение ее сердце разбилось на тысячу осколков и вряд ли она когда-нибудь сможет собрать их обратно. Антон, ее яркий свет в темном окне собственной серой жизни, в один миг исчез за железной дверью.

Полина Анатольевна застыла рядом с Настей, испугавшись реакции дочери на уход нерадивого мужа. Она уже жалела о том, что вмешалась в эти отношения. Рядом с Антоном ее чувствительная и застенчивая дочь настолько преобразилась, что теперь, потеряв его как опору, она могла сломаться.

– Настя, пусть уходит. Не плачь, милая, мы что-нибудь придумаем… – спустя несколько секунд села на пол рядом с дочерью Полина Анатольевна.

– Ты не понимаешь… Н-ничего не понимаешь… – всхлипывала Анастасия, пытаясь оттолкнуть от себя мать.

– Я все понимаю, моя хорошая. Но нельзя позволять мужчине так обращаться с нами! Что это еще такое? Захотел – приехал, захотел – уехал! Он должен дорожить тобой, а не вести себя, как капризный ребенок! Нет, ну что ты сейчас сделаешь? Побежишь следом? А он будет снова и снова вытирать о нас ноги? Я этого не позволю, Настя! Ты у меня одна-единственная и я считаю, что ты заслуживаешь лучшей участи!

С трудом успокоившись, Настя вернулась в свою комнату. Мать помогла ей разложить обратно вещи и заварила крепкий чай. Пока чай остывал в кружках, Анастасия пыталась дозвониться до мужа, но все попытки заканчивались неудачей. Складывалось впечатление, что он отключил телефон, желая отомстить за нанесенные обиды.

– Что, не берет трубку? – притворно искренне интересовалась Полина Анатольевна.

– Нет, не берет… – Всхлипывала Настя, давясь чаем.

– Ну, он в любом случае увидит пропущенные звонки от тебя, когда подключится к сети. – Махнула рукой мать. – Вот пусть и перезванивает сам. И хотя бы извинится за свои последние слова!

Шли дни, а Антон не звонил. Спустя неделю Настя поняла, что он ее бросил. И пусть официально они пока остаются мужем и женой, в реальности это больше ничего не значит. Ее душевное состояние оставляло желать лучшего. Настя будто провалилась в глубокий сон и не приходила в себя даже днем. Она больше не упоминала о своем неудачном замужестве. Настя начала вести себя так, будто никогда не была замужем. Она нашла в шкафу свой старый потертый рюкзак, который мать грозилась выбросить еще на втором курсе ее обучения в университете и ходила с ним на работу. Приличные костюмы заменили потертые джинсы и видавшие виды свитера, а место купленной совсем недавно норковой шубки занял старый черный пуховик. Его Полина Анатольевна собиралась отправить на помойку вместе с рюкзаком, да так и не дошли до этого руки. И теперь, созерцая дочь в таком довольно странном одеянии, с лихорадочно блуждающим взглядом, зализанными назад ободком волосами, мать тихо сходила с ума. Как вернуть прежнюю Настеньку, она не знала.

К концу второй недели такого неадекватного поведения дочери Полина Анатольевна была готова ехать в пригород, искать мерзкого Антона и умолять его вернуться к Насте. Или хотя бы забрать Настю в пригород. Страшнее всего было оставить Настю в таком состоянии одну, а впереди маячили две командировки в Лондон и Полина Анатольевна, заядлая карьеристка, не мыслящая жизни без работы, чувствовала, как с хрустом ломаются последние кусочки ее убежденности в собственной правоте. Антон, а не она, был опорой и поддержкой в жизни ее драгоценной Настеньки. И изгнать его из жизни дочери было верхом безрассудства.

К середине марта небо затянуло серыми тучами. Город сковали ледяные метели с жутким морозом. Настя упорно отказывалась носить шубу и надевала на работу не очень теплый черный пуховик. Затираясь в метро среди множества пассажиров, с потрепанным рюкзаком, она ощущала себя такой же, как и раньше, никчемной и никому не интересной. Про уход Антона она не сказала ни единой душе и о том, что он был в ее жизни, напоминала лишь ее фамилия в зарплатной ведомости.

– Насть, у тебя все в порядке? – не удержалась от вопроса Олеся, когда в небольшой учительской пили чай.

– Да, а что? – непонимающим взглядом посмотрела девушка на подругу. За окном уже смеркалось, метель не отступала, и казалось, весна не наступит в этом году никогда.

– Нет, ничего… Просто мне показалось, у тебя что-то случилось. Антон заберет тебя сегодня? Хочешь, я подброшу тебя до дома, я на машине?

– Антон?.. – эхом отозвалась Анастасия и почувствовала дикую режущую боль в сердце. – Да, конечно, заберет…

– Ну, тогда я поеду. – Поднялась Олеся.

Настя закивала в ответ и тоже начала собираться домой. С ней творилось что-то необъяснимое. В голове звучало это родное мужское имя, и Настя как будто очнулась ото сна, в котором пребывала последние две недели.

На улице метель беспощадно бросала колючий снег в лицо. Настя медленно брела вперед. И не к метрополитену, как обычно, а просто вникуда. Шла довольно долго, пока совсем не стемнело. Огляделась вокруг. Заснеженную мостовую освещали яркие фонари. Настя узнала Невский проспект. Тело сковала дикая усталость, и она присела на ближайшую заметенную снегом лавочку. Глаза слипались сами собой. От холода она не чувствовала пальцев на руках. Одинокие прохожие торопливо бежали прочь от непогоды, с ужасом оглядываясь на странную девушку с потертым рюкзаком, решившую подремать на морозе. А Насте было все равно. В голове продолжало звучать милое сердцу имя «Антон» и, теряя четкость мысли, она вдруг поняла, что больше никогда не хочет просыпаться.

Откуда-то из небытия раздалась трель телефонного звонка. Звук противно проникал в сознание, мешая дремать и, возмущенная настырной трелью, Настя негнущимися пальцами начала искать телефон в рюкзаке.

Звонила мать, обеспокоенная тем, что Настя не вернулась домой к назначенному часу.

– Где ты, Настя?

– Отдыхаю…

– Где отдыхаешь?

– Не знаю… на лавочке…

– Что?.. Но на улице метель и минус восемь! На какой ты лавочке?!

– Не знаю… возле Невского проспекта… – Еле слышно ответила дочь. – Ты мешаешь мне спать, мама. Не звони больше…

Имя потихоньку растворялось, дремота уносила ее прочь, в небытие, но что-то настойчиво мешало окончательно забыться. Кто-то упорно тряс ее за плечи, повторяя совсем другое имя.

– Настя, Настя! – почти кричала Полина Анатольевна, давясь рыданиями и пытаясь отогреть дочь в собственной машине посреди ночной непогоды. Обогреватель работал на всю мощность, но разбудить Настю никак не удавалось. – Да что же это такое! Проснись же, Настя!

– Ты мешаешь мне спать… – Сонно пробормотала Анастасия, недовольно отталкивая мать. – Зачем ты приехала сюда? Мне было так хорошо одной!..

Ужасаясь странным словам дочери, Полина Анатольевна все же смогла доставить ее домой и уложить в постель. Настя моментально заснула глубоким, безмятежным сном. Как будто и не было попытки свести счеты с жизнью.

Полина Анатольевна беззвучно плакала на кухне, уткнувшись мокрым носом в холодное, залипшее от снега стекло не продуваемого окна. Отныне Настю нельзя будет оставить одну ни на минуту. Неизвестно, что еще придет дочери в голову в таком неустойчивом эмоциональном состоянии. Единственный, кто сможет помочь вернуть ее к жизни, это Антон. Его обязательно надо вернуть, любой ценой.

После долгих раздумий Полина Анатольевна решила позвонить бывшему мужу Аркадию. Кто еще сможет присмотреть за дочерью, пока мать будет в отъезде?

– Да я все понимаю, Аркаша! – спустя десять минут кричала в трубку Полина Анатольевна. – И то, что у тебя в голове теперь одни подгузники и баночки детского питания и то, что Валя твоя будет недовольна! Но она знала, что ты не совсем свободен и несешь ответственность еще за одну дочь! Настя в очень тяжелом состоянии сейчас, понимаешь? Я даже засыпать боюсь теперь! Вдруг она надумает с десятого этажа выпрыгнуть?.. К тому же, это всего на пару дней, пока я не вернусь! Приедешь утром? Ну, вот и хорошо, я буду ждать тебя.

На следующий день Настя решила не просыпаться. Она дремала до самого вечера, под пристальным вниманием матери и отца.

– Как же это так, Полина? – сокрушался Аркадий, нервно хрустя костяшками пальцев. – Почему ты допустила такое в совсем молодой семье? Они же еще не притерлись друг к другу как следует, а ты бабушку на порог пустила! И что в итоге ты получила? Совсем больную Настеньку!

– Да все я понимаю! – фыркала Полина Анатольевна, нервно затягиваясь тонкой дамской сигаретой и сбрасывая пепел в открытое кухонное окно. – Придется ехать к Антону и, чего бы это не стоило, вернуть его обратно.

– Мне кажется, это очень абсурдная идея, Поля. – Нахмурился Аркадий. – Антон, он не кукла, которую можно купить в магазине, если захочется. Он взрослый мужчина. И ты, скорее всего, потерпишь поражение, если сейчас поедешь к нему.

– Ну, тогда давай сидеть и ждать, пока Настя еще что-нибудь с собой не сделает! – взвилась и без того нервная мать.

– Почему же сидеть и ждать? Насте нужен курс хорошей психотерапии.

– Никогда не верила этим шарлатанам! – с презрением усмехнулась Полина Анатольевна. – Если некуда выбросить пару тысяч долларов, то тебе туда прямая дорога! А у меня каждый доллар на счету.

– Ну, можно подумать, тебе мало платят!

– Нет, платят мне достаточно. Просто я не люблю бросать деньги на ветер.

– Ну, как знаешь. – Пожал плечами бывший муж.

И Полина Анатольевна, несмотря на жуткую погоду, отправилась в путь. Не близкий, и не далекий, этот путь был самым тяжелым в ее жизни. Меньше всего на свете ей хотелось признавать свою неправоту и терпеть издевательские ухмылочки зятя. Но душевное благополучие Насти было важнее собственной гордости, поэтому Полина Анатольевна упорно жала на газ, а не на тормоз.

Вот и улица Мира, скованная подмерзшими лужами от следов растаявшей на дневном солнце недавней метели. Хуже места, чем частный сектор, размытый весенней слякотью, придумать в воображении сложно. Вздохнув, Полина Анатольевна припарковала свой любимый автомобиль возле нужного дома и нетерпеливо нажала на кнопку звонка на новеньких автоматических воротах. Спустя пару минут, во дворе появилась Ангелина Михайловна.

– Это я, Ангелина! – дружелюбно помахала рукой Полина Анатольевна с другой стороны ворот.

– Поля! Как же это ты по такой ужасной дороге добралась до нас? – оживилась директриса и впустила нежданную гостью во двор. – Что-то случилось? Я думаю, просто так ты бы не приехала…

– Конечно, не приехала! – С досадой произнесла Полина Анатольевна. – Только Настя моя, она плохая совсем. С тех пор, как Антон ее бросил, она сама не своя. А вчера вечером я с трудом отыскала ее в городе! Она замерзала на лавочке! Будто так и надо, понимаешь?..

– Ужас какой… – Прикрыла рот рукой Ангелина Михайловна. – Мне так жаль, Поля…

– Я приехала поговорить с Антоном, Ангелина. – Судорожно схватила за руку сваху Полина Анатольевна. – Пусть поставит любые условия, я на все согласна. Если будет нужно, я продам квартиру, машину, только бы он вернулся к Насте! Пожалуйста, скажи ему, что я хочу с ним поговорить…

– Я бы с радостью, Поля. – Подавленно отозвалась Ангелина Михайловна, похлопывая гостью по руке. – Только Антон здесь больше не живет.

– То есть, как это, не живет?.. – медленно подняла голову и с ужасом посмотрела на сваху Полина Анатольевна.

– Пойдем на кухню, у меня там коньяк есть в буфете. Заодно и поговорим. – Потянула ее за руку хозяйка дома.

– Понимаешь, он, когда приехал этот свой автосервис налаживать, мы крупно повздорили. – Торопливо доставая стопки из буфета, будто опасаясь, что гостья резко передумает оставаться, заговорила Ангелина Михайловна. – И целый месяц почти не разговаривали. Так, сквозь зубы. Ну, шутка ли дело, человек бросает хорошую работу в Петербурге и возвращается сюда, снова мутить воду с этими местными головорезами! Потом, когда я поняла, что его не переубедить, начала требовать, чтобы он привез Настеньку. Это же неправильно, когда муж в одном месте живет, а жена в другом! Антон согласился со мной и поехал к вам. Уж не знаю, что там вышло, только вернулся он без Насти и попросил меня о ней больше никогда не спрашивать. Разве я могла такое вынести, Поля? Как я на него кричала! Даже побила! И выгнала из дома. Сказала, чтобы без жены ноги его здесь не было.

Опустошив хрустальную стопочку до дна, Ангелина Михайловна снова плеснула себе крепкой жидкости. Полина Анатольевна тихо проглотила коньяк и даже не потрудилась взять кусочек лимона. Похоже, ее битва была окончательно проиграна.

– А он что же? Так и ушел? – только и спросила она.

– Да, ушел. Даже не знаю, где он квартируется последние две недели. У дружков своих проклятых, наверное. – Вздохнула Ангелина Михайловна.

Полина Анатольевна последовала примеру свахи и тоже налила себе еще коньяк. Ее планы рушились прямо на глазах, и теперь она даже не знала, как помочь дочери.