Читать книгу: «Дачные приключения попаданки», страница 2

Глава 4

В очередной раз облазив дом сверху донизу, нацепляв на себя не меньше сотни килограммов пыли и нарядившись в ажурную паутину, ворча на странный и жутко раздражающий звук, который непостижимым для меня образом перемещался по всему участку, я отправилась на улицу.

– Кажется, этот гад там кого-то истязает, – пыхтя пробормотала, перебираясь через поваленное ветром дерево, – чтоб ему пусто было.

Найти того, кто так ловко перемещался по небольшому клочку земли, оказалось делом непростым. За время поиска источника ужасного стона мне чудилось, что я медленно сходила с ума. Протяжный, жалобный… будто котят кто мучит, звук игнорировать было просто невозможно, и я с маниакальной одержимостью засовывала свой порядком чумазый нос во все щели.

Наверное, мое врожденное упорство, или, скорее, вредность, помогли мне наконец обнаружить под толстым слоем грязи, листьев и какой-то трухи обитую железом дверь.

Оторвать ее от земли было непросто, но лопата – вещь в доме очень нужная, поэтому, подцепив ею ржавую ручку, я все-таки со скрипом, моим и ржавых петель, открыла эту чертову дверь. И тут же, зажав рот, отпрянула от темного зева.

– Фу… там точно что-то сдохло, на этот запах пришел какой-то зверь, – сделала логический вывод, так как вонь стояла невыносимая. Скорее всего, зверек нашел щель, пробрался в нее, а выбраться не смог и теперь пугал меня своими жалобными стонами.

Но как бы я себя ни уверяла в том, что в старом, скорее всего, бывшем погребе застряло несчастное животное, спускаться туда, откуда дурно пахло, а еще тянуло промозглой сыростью, было страшно. Но и жить, пусть и всего пару дней (я все ещё свято верила, что портал откроется и я вернусь в свой мир), с такими душераздирающими звуками было уже невыносимо. Поэтому, привычно перехватив лопату в руке, я отважно ступила на первую ступеньку.

– Хоть бы не проломилась подо мной, – промолвила я, вглядываясь в серую мглу, шагнула на следующую поющую ступеньку и тут же рванула назад, к теплу и свету, – ну нет, так и дуба можно дать от страха, со свечкой или фонариком будет как-то надежнее и веселее.

Старая керосиновая лампа нашлась в кладовой, там же лежали отсыревшие спички, так что спустя час я, с лопатой в одной руке и лампой в другой, почти бегом спустилась по скрипучей лестнице в погреб, подвывая от бешенства и подпевая переливчатым стонам. Казалось, они стали ещё громче и точно распугали всю близлежащую округу, и наверняка обеспокоенные, а может, и злые, соседи вскоре придут ко мне с расспросами: чего это я бедную животинку терзаю…

– Нормально так бабуля повеселилась, – ошеломлённо пробормотала, глядя на прикованного цепью к стене мужчину. Не знаю, как мне удалось сдержать истошный крик и не рвануть назад, но я чуть приблизилась, сохраняя безопасное расстояние, и присмотрелась.

Возраст мумифицированного трупа было сложно определить из-за густой растительности на лице, да и тусклого света было недостаточно, чтобы как следует его разглядеть, но и того, что я видела, хватало с лихвой. Не знаю, что он сделал бабуле, но этот мужчина висел здесь очень давно: одежда превратилась в лохмотья; волосы сальные, грязные, колтунами; обувь отсутствовала.

– И что мне теперь с этим делать? – произнесла, невольно удивляясь своему спокойствию. Возможно, после перемещения меня знатно контузило, раз я так сдержанно реагирую на мужской труп в бывшем доме своей бабушки. Иного объяснения у меня на этакое чудо не было…

– Пришла, – вдруг процедила мумия. Медленно, как в фильмах ужасов, поднимая голову, труп вперился в меня зеленым, словно молодая листва, взглядом и сердито изрек, – ведьмы оглохли?

– А-а-а-а! А-а-а-а! – истошно заорала я – все же моя хваленая выдержка не смогла перенести такое – и устремилась к выходу.

– Стой, убогая! – рявкнули мне в спину, но это лишь ускорило мой забег, и я, в буквальном смысле перепрыгивая через три ступени, в считаные секунды выбралась наверх. И только захлопнув дверь, для надежности придавив ее сучковатым чурбаком, двумя большими, с арбуз, камнями и старым стулом, я, словно подкошенная, рухнула на чуть примятую траву.

– Это что такое было? Он же мертв… да? Или нет? Господи, бабуля, ты чего тут делала-то?

Естественно, мне никто не ответил, разве что какая-то пичужка, перепорхнув с ветки на ветку, что-то чирикнула, но птичий язык я не разумела.

– А если он жив? Получается, я его там оставлю? А вдруг он зомби, и Ба его приковала… это ж сколько он времени там сидит? Может, и не Ба это сотворила? Что, если в доме маньяк какой завелся, – продолжала я сама себя пугать и, рывком приняв вертикальное положение, прижав к груди лопату, внимательно осмотрелась. Сейчас даже серая, скачущая по ветке дерева мелочь казалась мне подозрительной и опасной. Но жуткие завывания мешали сосредоточиться и с каждой минутой становились все громче. Разумно было бы, конечно, вызвать правоохранительные органы, если они здесь имеются, но… как рассказать, кто я такая и откуда взялась? У меня документов нет. А уж как объяснить, почему в подвале бабулиного дома прикован мужик, я вообще терялась. По-хорошему, помочь бедолаге – и пусть идет себе…

– Да чтоб тебя! – звонко выругалась я, добавив несколько глаголов, которые мог исполнить только виртуоз в акробатике, и, опираясь на лопату, быстро поднялась. Стоны стали не просто невыносимы, из-за них разом заболели все зубы, и по всему телу начался нестерпимый зуд.

Так что спускалась я в погреб, полная решимости и нестерпимого желания доделать то, что собиралась Ба – упокоить мучителя.

– Кончай! Будешь стонать, как припадочный, лопатой получишь! – рыкнула, остановившись как можно дальше от мужчины, – что ты здесь делаешь? Кто такой?

– Упал. Темно, не увидел капкан ведьмин, – ответил мужчина, бросив на меня исподлобья сердитый взгляд, и обиженно добавил, – я не стонал, тебя призывал, как только Ведьмину кровь учуял.

– Что?! Какая я тебе ведьма?!

– Никакая, – насмешливо хмыкнул мужчина, удивительно бодро себя чувствуя, что совсем не вязалось с чумазым и потрёпанным видом.

– Не в том ты положении, чтобы язвить, – строгим голосом отчитала, как обычно разговаривала с мелкой бандой племянников, – кто такой и что делал на моем участке?

– Домовой я. Харитон.

– Эм… домовой? – потрясенно пробормотала, рассматривая, наверное, старичка.

– Агась… к своим шел. Срезать хотел, а тут крыша в погребке прохудилась, – ответил мужчина, и я только сейчас поняла, что меня в нем смущало. Рост – не больше метра всего, а может, и того меньше. Но в темноте, ещё и со страху, и не такое привидится…

– А ты чего сюда заявилась? Неужто думаешь, сила в изнанку вернулась? – прервал мои мысли Харитон, забавно усевшись на вывалившийся из стены кирпичик.

– Что значит «изнанка»? – тут же ухватилась я за странное слово, невольно подавшись к домовому.

– Так ты совсем неученая, то-то я дозваться тебя не мог, – протянул Харитон, с сочувствием на меня взглянув, я бы даже сказала – с жалостью, как смотрят на сирых и убогих, и, чуть помедлив, добавил, – ты это, отцепляй меня, и я пойду. А ты вертайся, где ваши обосновались, здесь силушки больше нет…

Глава 5

– Если бы ещё знать, как это сделать, – тяжело вздохнула, чувствуя, что ещё немного – и от жалости к себе разревусь. Столько потрясений за пару дней ни один человек не выдержит, как с ума не сошла – не знаю. Хотя вот уже с домовыми разговариваю…

– Ты это брось, нечего водоразлив тут устраивать, – сердито прикрикнул на меня Харитон, забавно закинув ногу на ногу, – и так крыша прохудилась, дождем погребок залило, а просушить некому.

– Угу, – всхлипнула, рассеянно осмотревшись, – и грязно очень, бабуля не одобрила бы.

– Ты меня отцепляй, и идем отсюда, – напомнил домовой, даже рукой дернул, отчего ржавые цепи противно лязгнули.

– А чего сам не отцепляешься? – проговорила, подозрительно сощурившись, – домовые вроде как умеют перемещаться по только им ведомым путям. Странный ты какой-то, неопрятный и на домового совсем не похож.

– Чегось?! – возмущенно подпрыгнул на одном месте Харитон и, сотрясая кулачками, принялся выговаривать, – если чего не знаешь, так не мели! Капкан-то ведьмин, как из него выбраться? А грязен да оборван, потому как шел издалека. И чего значит «на домового непохож»? Да мы… да я… у истоков стояли. Силушку баюкали, ведьмам завсегда помогали…

– Откуда мне знать, что ты правду говоришь? Отпущу тебя, ты меня по голове тюкнешь и…

– Клятву дам, дура! Нужна ты мне больно! К своим шел, давно мать не видел, – рыкнул Харитон и, чиркнув по грязной ладони ножом, невесть откуда взявшимся, проговорил, – ни делом, ни словом ведьму…

– Эмилия, – подсказала домовому, заметив паузу в его клятве и вопросительный взгляд, обращенный на меня.

– Ведьму Эмилию не обижу. Ну что?! Довольна? Все вы, ведьмы, недоверчивые больно.

– Откуда я знаю, что это была клятва? Сам сказал, ведьма я необученная, ещё и силы какой-то нет, – ехидным голосом протянула, тут же добавив, – где вспышка света, что клятва твоя принята? Ну или на худой конец грох…

Договорить я не успела, над головой раздался неясный, но громкий шум, а через секунду с потолка полилась вода.

– Дождь, что ли, пошел? – пробормотала я, подставив ладошки под мутную воду, и, все ещё с сомнением посмотрев на взгрустнувшего домового, проговорила, – ладно, показывай, как это с тебя снять?

С первого раза сдвинуть намертво прикипевшую петлю мне не удалось, как, впрочем, и со второго. Поминая бабулю добрыми словами, я только с четвертого раза справилась с упрямой железкой и с витиеватым ругательством отбросила от себя ржавый капкан.

– Идем, что ли, отсюда. Дома у меня чай есть и колбаса с батоном. Подкрепишься и пойдешь, куда шел, – проговорила я, первой направившись к ступеням.

На улице действительно шел дождь. Тяжелые, крупные капли с шумом ударялись о камни, о травинки и листву, смывая накопившуюся за несколько дней пыль. Бегать под проливным дождем, а потом, укутавшись в теплое одеяло, смахивая с носа капельки воды, пить горячий чай с малиновым вареньем я любила. Но сегодня к дождю присоединился ветер, который, словно оголодавший зверь, набрасывался на меня, грозя опрокинуть навзничь. Так что до дома я добиралась мелкими перебежками, то и дело цепляясь за забор и клумбы.

Но каково же было мое удивление, когда, заскочив в прихожую, я увидела там Харитона. В чистой, заштопанной одежонке, с убранными в косу волосами и расчесанной бородой.

– Ты бы, хозяйка, не зыркала на меня своими глазищами, а шла бы переодеваться. Да ноги сперва вытри о коврик, а то грязь в дом натащишь. А я покаместь чаю налью и бутербродов сделаю, – ошарашил меня своими словами домовой, важно вытирая руки о полотенце.

– А ты как? – выдавила из себя, но тут же поняла, что задала глупый вопрос, устало махнула рукой и направилась к лестнице.

Спустя несколько минут, укутавшись в простыни (одежды чистой и сухой у меня не было), я уже сидела на кухне за столом. Пила вкусный, со смородиновым листом, чай и ела блинчики.

– Я муку нашел, масло и яйца. На молоке-то было бы вкуснее, – попенял мне Харитон, подкладывая в тарелку блинчик, – завтра тесто на пироги поставлю. Ты бы, хозяйка, яиц прикупила, а лучок я на грядке возьму.

– Хозяйка? – уточнила сразу, как только прожевала горячий блин и запила его чаем.

– Ну так, сама привечала. В дом позвала. Чаю обещала, – ответил Харитон, как ни в чем не бывало продолжив печь блины, – соли, думаю, пока достаточно, а вот мыла мало. Дом уж больно запущен, отмывать много.

– Подожди, Харитон, это я чего, пригласив тебя в дом, себе домового завела?

– Я тебе не кошка, чтоб заводить, – рассердился домовой, шмякнув мне на тарелку очередной зажаристый кружок, – сам выбираю, где остаться и кому служить. Ежели ко мне с добром, так и я с помощью.

– С помощью? – эхом повторила, чувствуя, что к глазам все же подступили предательские слезы.

– А чего не помочь? Дело доброе, еще и ведьма необученная. Мир без силы… пропадешь, – добродушно проворчал домовой и, ласково улыбнувшись, проговорил, – ты мне покажи только, как банка жестяная открывается. Чую, мясом пахнет от нее, а как открыть – не разумею. Завтра я б похлебки сварил, а то, поди, оголодала.

– Ты про тушёнку, что ли? – уточнила и, шмыгнув носом, добавила, – покажу. Еще я привезла крупу разную и макароны, только масло сливочное забыла, и молока правда нет.

– Так завтра с утра на рынок местный сбегаешь, – беспечно отмахнулся Харитон, наконец присев за стол и подтянув к себе вторую тарелку с блинами.

– А я не знаю, где он… – пробормотала и, истерично хохотнув, продолжила, – не знаю, где я вообще нахожусь. Что за мир такой с домовыми и ведьмами?

– Это чего, совсем-совсем не ведаешь? – ошеломленно выдохнул домовой, от изумления даже позабыв, что затолкал в рот блин. Он так и свисал из его чуть приоткрытого рта печальной тряпочкой.

– Совсем, – снова шмыгнула носом и все-таки разревелась.

Глава 6

– Ну, будя тебе, не реви, – расчувствовался домовой, легонько поглаживая меня по плечу, – найдем способ вернуть тебя, точно твоя бабка припрятала в доме слова заветные.

– Угу, – судорожно всхлипнула, смахнув со щек беспрестанно бегущие слезы. Не знаю, как сквозь безудержные рыдания Харитон меня понял, но суть он уловил и теперь усиленно думал.

– У ведьм всегда есть схрон, токмо найти его надобно. А пока слушай, а то и впрямь в беду попадешь по незнанию своему. Мир-то наш Эниум назван. Давно это было, даже мой дед не помнил, то ему его дед сказывал, что силы здесь было когда-то немерено. В землю семечко зароешь, ладошкой накроешь – и в тот же миг вырастало все. Уж не ведаю, что случилось, версий множество, но сила-то словно вода в песок вся утекла. За ней и звери невиданные исчезли, и травы волшебные пропали. Дед говорил, что мы да ведьмы последними остались, да и то уже не те. Всё, что нам доступно – это пути короткие зреть, а ведьмам и того меньше осталось: травы чувствуют да слова заветные шепчут.

– А бабуля моя чего ушла? – спросила, с трудом подавляя судорожный вдох, и сделала большой глоток остывшего чая.

– Одна была тут больно умная, взбаламутила их и увела за собой, да вижу я по тебе, что и там они силу свою не нашли, – с сочувствием проговорил Харитон, подливая мне в кружку горячего напитка.

– А дом этот где стоит? Деревня или город? Электричество и водопровод имеются, значит, промышленная революция прошла. А машины есть? Самолеты? А правит кто страной? Ой, а как страна называется, куда меня… перенесло? – засыпала я вопросами домового, отчего тот даже чуточку от меня отпрянул, точно от прокажённой какой.

– Ты так не тарахти, не поспеваю за тобой, – поворчал Харитон, взъерошив мозолистой пятерней свою окладистую бороду, – в городе мы, в Лукаде. Небольшой, но у моря стоит, оттого и богат. Страна Баклерия, правит ныне Логан – регент, значит, при маленьком короле. Революция – не знаю, была ли, вот бунт был, кажись, лет пять назад. А электричество и водопровод у нас давно. Машины, самолеты твои не разумею.

– Ездят на чем здесь?

– Телеги, кареты самоходные, лесипед вон у соседей твоих есть, – ответил домовой, принимаясь за уборку, – завтра я тебе путь к рынку укажу и список дам, чего надо купить.

– А деньги? Всё, что у меня с собой в сумочке было, вместе с машиной исчезло.

– В ящике стола немного лежит, на первое время хватит, – проговорил Харитон, удивляя меня своим быстрым исследованием этого дома. Я, например, так тщательно шкафы еще не обыскивала.

– А может, ты сам сходишь? А я тут убирать начну, заодно искать схрон бабули, – поканючила я, признаться, страшась выходить за пределы этого дома. И пусть я обычно не боялась нового – наоборот, любила путешествовать и объехала немало стран, – но это совсем иное, пока для меня необъяснимое, отчего я трусливо пряталась за высоким забором.

– Меня не видят и не слышат, – хмыкнул Харитон, подняв взгляд в потолок, пробурчав, что-то похожее на: «И этого не знает», и направился к местной плите, – видел в прихожей мячи оранжевые да кусты вонючие, это чего такое?

– Тыквы и рассада помидорная, – равнодушным голосом ответила, отрешённо наблюдая за хлопочущим домовым.

– Не видел здесь такое.

– Хм… не видел говоришь, – чуть оживилась я, сразу представив себя Петром Первым и тотчас подумав: если мне не удастся вернуться в свой мир, на продаже тыквы и помидоров можно немного подзаработать, но, тут же мысленно открестившись, проворчала, – тьфу, что только в голову не придет.

– Ты чего?

– Да так, – отмахнулась я, не желая думать о дурном, а то вдруг сбудется, и перевела разговор на другую, важную для меня тему, – Харитон, ты со многими ведьмами был знаком?

– Ну, знал разных, – неопределенно пожал плечами домовой, что-то растирая деревянной ложкой в миске.

– Не видел, где они обычно схрон свой прятали?

– Тут по-разному: одна дурная под половицей в сенях прятала, вторая в гнезде укрывала. Еще одна, помнится мне, под коньком на крыше схрон сделала. В погребе видал однажды. Ой! Одна старая с ума спятила и на пса своего нацепила, а тот убег, – звонко хлопая себя по коленям, расхохотался домовой, аж стекла в оконных рамах задребезжали.

– Думаешь, моя бабуля в погребе спрятала? Раз там капкан зачарованный был?

– Нет, – уверенно заявил Харитон, в один миг став серьезным, – все же большинство ведьм в невидимые ото всех места хоронили да слова говорили, взгляд отводящие.

– В общем, шансы на удачное разрешение моей ситуации равны нулю, – подытожила, устало поднимаясь со стула, и с укором взглянув на домового, произнесла, – ладно, как говорится, утро вечера мудренее. А благодаря кому-то у меня вообще ночь бессонная была, так что моя голова совсем не работает, оттого идеи стоящие не приходят.

– Не стонал я, – тут же заявил Харитон, сердито насупив брови, – кто ж знал, что ты неученая.

– Угу, – не стала спорить, ведь как ни крути, домовой прав, и широко зевнув, пошаркала к двери, на ходу пробормотав, – я только на кухне и в одной комнате успела чуть убраться, могу несколько одеял дать, пыль из них вчера выбила.

– Не тревожься, устроюсь, – успокоил меня домовой, чем-то глухо брякнув у плиты. Отвечать ему не стала, сил ни физических, ни моральных уже не было. Сейчас я могла думать лишь о том, как бы мне благополучно подняться на второй этаж и не перепутать комнаты.

Но на этот раз везение от меня не отвернулось и не показало во всей красе свой пушистый хвост. Так что я без потерь добралась до спальни и даже успешно достигла кровати, но уже там рухнула словно подкошенная и тут же отключилась.

Глава 7

В город я не пошла – струсила. А Харитону сказала, что корреспонденцию надо срочно изучить, вдруг там чего нужное узнаю. Домовой если и понял мою хитрость, то виду не подал и закопался в кладовой. Время от времени оттуда раздавались приглушенные вскрики и ругань, а час назад в чуть приоткрытую дверь выскочили две огромные крысы. Не знаю, как я дубу не дала, когда две длиннохвостые под моим табуретом пронеслись, но крик был страшный. И нет, так-то я крыс не боюсь, просто все неожиданно случилось, вот и перепугалась.

В общем, до мешков с письмами я добралась только ближе к обеду. Расшатанные нервы надо было как-то восстановить, а трудотерапия – она всегда была действенной. Только отмыв соседнюю с моей комнату, я смогла без опасений вернуться в кухню, к мешкам. И вот уже на протяжении трех часов, выстраивая на столе из конвертов башенки и пирамиды, я занималась наискучнейшим и, судя по всему, бесполезным занятием.

– И чего там пишут? – добродушно проворчал Харитон и, думая, что делает это незаметно, спихивал на край стола разложенные по стопочкам конверты.

– А ничего интересного, – тоскливо пробормотала, откладывая в правую стопку очередное письмо от какой-то Лоры, – эта, похоже, каждый день шлет, их больше всего пока. Если сложить в хронологическом порядке, то я буду знать о каждом дне жизни всех обитателей деревни Топки лет так за тридцать минимум.

– Заняться ей нечем что ли? – фыркнул домовой, смывая с рук пыль и грязь.

– Наверняка, – хмыкнула, убирая в левую стопку сразу десять конвертов, – а это, возможно, племянница бабули. Шлет письма раз в месяц и в каждом неизменно просит отправить немного монет, а то вот-вот с голодухи помрет. Но, как видно из писем, жива и здорова по сей день.

– Кхм… – подавился смешком Харитон, задумчиво взирая на банку с килькой в томате, которую достал из наших скромных запасов, – это чего такое?

– Рыба, вкусная, – ответила я, быстро перебирая в руках ещё одну пачку, с грустью посмотрела на ничуть не уменьшившийся в размерах мешок и сердито отбросила конверты, – так я буду лет сто письма разбирать.

– А чего хотела-то?

– Не знаю, – неопределенно пожала плечами, действительно не понимая, что я хотела здесь найти. Сомневаюсь, что кто-то отправил Ба письмо с планом действий для тех, кого занесло в этот мир, а читать сплетни, жалобы и прочую ерунду ни времени, ни желания у меня не было.

– А как ее открыть? Тутачки петли нету, – вернул меня на кухню озабоченный голос домового, который рассматривал консервную банку со всех сторон, пытаясь найти ранее увиденный на банке с тушенкой замок.

– Здесь потребуется специальная открывалка, ну или нож, – проговорила, признаться, с радостью хватаясь за причину не копаться в письмах, и шустро спрыгнула с табурета, – давай открою.

– Я проверил наши запасы. Еды хватит на месяц, если экономить будем. Завтра я помидоры посажу и семена разные посею в грядки, так что к осени овощи у нас будут.

– А мясо? Молоко? Мука? Это покупать надо, а монет, ты сам говорил, немного, – вполголоса произнесла, размышляя, где я могла бы применить свои знания о Всемирной паутине – интернете. Если верить словам Харитона, здесь такого нет и, наверное, нескоро появится.

– Думать надо, – глубокомысленно изрек домовой, внимательно наблюдая за моими действиями и, едва я вскрыла консервную банку, тотчас спросил, – жарить или варить?

– Так есть можно, она готова.

– Хм… удобно, – промолвил Харитон, засунув свой любопытный нос в банку, – а долго хранится?

– Долго. Надо посмотреть на крышке дату изготовления и срок хранения, – отрешенно произнесла, пытаясь поймать ускользающую мысль, но та, вильнув хвостом, быстро от меня слиняла. День явно не задался – за что бы ни взялась и ни ухватилась, все идет наперекосяк. Вот только с уборкой ладится…

– Мясо я возьму у Тобиаса, его хозяин кроликов держит, уж по-свойски даст, не обидит, – прервал мои тягостные мысли Харитон, выкладывая на тарелку отварные макароны, а к ним добавил кильку в томате. Такое блюдо мне ещё не доводилось есть, но мне ли привередничать? На худой конец буду придерживаться раздельного питания: сначала макароны съем, после – рыбу.

– Яйца – у Марисы. Она давеча сказывала, что много остается, и хозяйка на рынок сносит, – тем временем продолжил домовой, наливая в кружки кипятка.

– Это не дело – просить, – отмахнулась от предложения, поймав вилкой ракушку и принимая решение, – завтра все же схожу на рынок, осмотрюсь, приценюсь. Дальше видно будет, чем на жизнь зарабатывать буду, пока тут торчу. А сейчас поужинаю и за уборку, глядишь – схрон бабули найду, и маяться не придётся.

– Подсоблю. Ты смотри комнаты, может, угол какой укромный имеется или под половицей таится. А я кладовую досмотрю, потолок и две стены обстукал, паутину смел, от грязи вытер. Осталось еще две и пол, может, под плиткой скрыла али под камнем закопала, – перечислял Харитон, при этом не прекращая с аппетитом поглощать незатейливый ужин.

– Две комнаты отмыла – пусто, даже личной заколки или броши нет, – пожаловалась, наконец приступая к трапезе, – и вся одежда куда-то подевалась.

– Значит, бабка твоя не впопыхах отбыла, собиралась, – заметил домовой, кладя в чуть остывшую воду ложку смородинового варенья, – вот и пусто. Лишнее, поди, сожгла или отдала кому, вон той… голодной.

– Скорее всего, – не стала спорить, торопливо заталкивая в себя макароны – некоторое время я была занята, и мне было не до разговоров. А как Харитон, одновременно жевать и вести светские беседы, я не умела. Зато домовой отдувался за нас двоих и, кажется, его ничуть не смущало, что я на его вопросы не отвечала.

– Спасибо, было вкусно, – поблагодарила Харитона и поднялась из-за стола, прихватив с собой грязную посуду, – завтра моя очередь готовить.

– Ты ж на рынок собралась? – удивленно вскинул свою лохматую бровь домовой, скрывая за окладистой бородой ехидную ухмылку.

– Позавтракаем – и пойду, уж к обеду успею вернуться, – с недоумением проговорила, не понимая, чего он так веселится.

– Так до рынка местного почти полдня пути, – ошарашил меня Харитон и, как ни в чем не бывало спрыгнув с колченогого табурета, направился к раковине.

– А ближе нет? Мне небольшой, там, где продукты продают, – потрясенно пробормотала, подозрительно прищурившись.

– Нет, лет десять как перенесли за стену городскую, чтобы народу, значит, в городе-то не прибывало. А то забьют все телегами – ни пройти, ни проехать.

– Ну, а лавки продуктовые имеются поблизости? – не сдавалась я, уже заранее жалея потраченного на дорогу времени.

– Есть, токмо там завсегда дорого, а монет у нас нет, – подытожил нашу нерадостную беседу домовой, наливая в большую миску воды для мытья посуды, – ты иди, я тута сам управлюсь.

– Угу, спасибо, – обреченно вздохнула, с ужасом представляя завтрашний день…