Читать книгу: «Бусы из мориона»
© Юлия Алпагут, 2024
ISBN 978-5-4496-3596-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1. Кэри, я снова дома
– Какие красивые бусы! – сказала старая женщина сидевшей напротив неё девушке в надежде отвлечь её от дурных мыслей, но ничего умнее того, что только что сказала, она придумать не смогла.
– Да, красивые, – согласилась девушка, перебирая бусину за бусиной, – Они принадлежали Кэролин…
Старая женщина тяжело вздохнула.
– Прости, милая, – сказала она, – Я не знала.
– Ничего, бабуль. Всё в порядке, – с грустью ответила ей девушка, – Знаешь… На следующий день после её похорон, я нашла их у себя в шкатулке на комоде. Странно… Это были её любимые бусы. Она никогда их не снимала. По крайней мере, я никогда не видела её без этих бус. Ну… Может только пару раз… Я всё время думаю, как они могли оказаться у меня в шкатулке?
– Наверно она сняла их и положила туда. А потом забыла. Вот и всё, – предположила старая женщина.
– Может… Может быть… Но я не помню, чтобы она снимала их у меня. Да и зачем?
Девушка посмотрела на собеседницу. Старая женщина в ответ только пожала плечами.
– Когда я нашла их у себя, – продолжила девушка, – Я сначала удивилась, но потом подумала о том же. Подумала, что она просто сняла их и забыла у меня. Но когда я стала вспоминать тот вечер…
Девушка замолчала. Её глаза заволокли слёзы.
– В тот вечер… – выдавила она и больше ничего не смогла сказать.
Закрыв лицо руками, девушка всхлипывая зашептала:
– О, Боже… Какой кошмар… Какой ужас… Как это могло произойти?! Я не понимаю! Ну почему? Почему?
Старая женщина встала с кресла и, подойдя к девушке, крепко её обняла. Девушка уткнулась лицом в её платье и разрыдалась:
– Почему? Почему она умерла? Почему? И за что? За какие грехи она так мучилась?
– Не знаю, дорогая… Не знаю… – ответила ей женщина и крепко, как только могла, сжала её в своих объятиях. Сжала так сильно, что девушке стало трудно дышать. Но в то же время она почувствовала какое-то облегчение и уже через минуту совсем успокоилась. Тогда старушка немного отстранила от себя внучку и посмотрела в её заплаканный голубые глаза.
– Кэролин в раю, – сказала старая женщина, – Она смотрит на тебя. И я уверена, ей совсем не нравиться то, что ты плачешь.
– Да… – выдохнула девушка, – Я даже знаю, что бы она сказала мне…
– И что же? – поинтересовалась старушка.
– Она бы назвала меня плаксой и страшилой.
– Страшилой? – удивилась старая женщина.
– Да, – кивнула девушка и улыбнулась, – Когда я плакала, Кэролин всегда говорила, что я страшненькая.
– Ну нет, – протянула старушка, – Никакая ты не страшненькая! Ты у меня такая красавица! Даже когда плачешь! Но плакать не надо! – сказала она и пригрозила внучке пальцем.
Девушка посмотрела в серые, мутные и очень добрые глаза бабушки и улыбнулась.
– Я люблю тебя, бабуль. Очень люблю, – сказала она.
– И я люблю тебя, моя милая девочка, – ответила ей старая женщина и ещё раз обняла её.
– Спасибо, – прошептала девушка.
– Не за что, моя дорогая, – тихо сказала старушка, легонько похлопывая внучку по спине, – Не за что, моя дорогая Миранда.
Старушка отпустила внучку и нежно провела своей мягкой морщинистой рукой по её щеке. Миранда поцеловала её руку и спросила:
– Бабуль, хочешь чаю?
– Сиди, – сказала та и направилась в сторону двери, – Я скоро вернусь.
– Бабуль, ты куда? – поинтересовалась Миранда.
– Сделаю нам с тобой горячего крепкого чая! – открывая дверь ответила ей старая женщина.
– Ах, бабуля! – вставая с дивана, возмутилась девушка, – Вот всегда ты так! Ты присядь! Отдохни! Я сама всё сделаю!
– Отдохнуть? – удивилась старушка, – От чего?
Она скрестила на груди руки и, сдвинув брови, пристально посмотрела на внучку.
– Или что же это, по-твоему, я настолько стара, что даже чай не в состоянии заварить?
– Бабуль… – протянула Миранда, – Ну что ты такое говоришь! Я вовсе не это имела ввиду!
– Ладно! Ладно! – махнула рукой старая женщина, – Я знаю. И не волнуйся за меня. Уж кому здесь надо отдохнуть, так это тебе! Присядь. Я сейчас всё сделаю.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Словно приняв благодарность, женщина кивнула головой и скрылась за дверью. Миранда осталась в комнате одна. Она осторожно села на край дивана и огляделась. Вокруг всё было так же, как и неделю назад. Ничего не изменилось. «Да и почему что-то должно было измениться? – подумала она, – Ведь никого здесь не было всё это время!».
Миранда не хотела верить в то, что её любимой подруги больше нет. И, оглядываясь вокруг, она всё ещё надеялась на то, что хоть что-то изменилось в привычной ей обстановке. «Кэролин всегда здесь что-то передвигала или перекладывала.» – думала девушка, – «То книга лежит не на своём месте, то ваза… То ещё что-нибудь…».
Эти, в общем-то, незаметные перемещения по сути ненужных вещей, всегда немного раздражали Миранду. Но теперь она надеялась обнаружить хоть что-нибудь лежащее не на своём месте. Надеялась, хотя и прекрасно знала, что этого не будет. Она знала, что Кэролин больше нет. Но всё равно надеялась на то, что всё, что произошло с её подругой, ей просто приснилось. «Как бы я хотела сейчас проснуться и узнать, что ты жива! Что это был всего лишь сон!» – думала Миранда.
– Кэри! Ты ведь была для меня больше чем просто подруга! Ты была мне как сестра! – вслух произнесла девушка, глядя на то кресло, в котором часто сидела Кэролин, когда приходила к ней в гости.
– Дорогая, ты что-то сказала? – спросила старая женщина, которая в тот момент уже заходила в гостиную.
Миранда посмотрела на старушку.
– Что, бабуль? – переспросила она.
– Ты что-то мне сказала? Я не расслышала, – ещё раз спросила старая женщина.
Она поставила поднос с чаем и печеньем на небольшой журнальный столик рядом с диваном и, в ожидании ответа, посмотрела на внучку.
– Ах, нет! Нет! Ничего! – улыбнулась девушка, – Это я сама с собой разговаривала!
– Сама с собой, значит! – уперев кулаки себе в бока, возмутилась старушка, – А я тебе на что?
В ответ Миранда мило заулыбалась.
– Ух, – шутливо пригрозила пальцем старая женщина. – Ладно, моя дорогая, – сказала она, – Давай пить чай!
Миранда взяла в руки чашку и ещё раз огляделась вокруг. Диван, два кресла, журнальный столик, комод, торшер, стеллажи с книгами и всякими безделушками… Всё было так, как и неделю назад. Тогда, когда она уехала отсюда в надежде хоть немного развеяться и забыть о случившимся.
***
Миранда подготовила гостевую комнату для бабушки. Разобрала свой чемодан. Сходила в магазин за продуктами и приготовила ужин.
– Ммм… Как вкусно! – за трапезой мычала старая женщина, – Ты у меня такая умница! Как же повезло твоему жениху с тобой! – нахваливала она свою любимую и единственную внучку.
Миранда смущалась, но ничего не говорила. На самом деле ей очень нравилось, когда бабушка её хвалила.
– Ах, кстати! – вдруг сказала старушка. – А где твой красавец-жених? Почему он не встретил нас?
– Бабуль, ну я же тебе говорила! У Эйдена много работы.
– Ах, да… Работа, работа… – покачала головой старая женщина. – И когда же он почтит нас своим присутствием?
– Не знаю, – пожала плечами Миранда. – Я звонила ему прямо перед отъездом. Бабуль, он очень извинялся, но… Он действительно не смог нас встретить. И, как я поняла, сегодня ты его вряд ли увидишь. Может завтра.
– Он не будет ночевать дома? – поинтересовалась старушка.
– Скорее всего нет. Он останется у приятеля, с которым работает. Оттуда ему гораздо ближе к работе. Им нужно что-то доделать…
– Но завтра я буду вынуждена тебя покинуть, моя дорогая, – перебила бабушка, – Ты же знаешь, твой дед и дня без меня не может прожить!
– Знаю, – улыбнулась девушка. – И поэтому не понимаю зачем ты вообще сюда поехала?!
– Просто хотела убедиться, что… ну… в общем… – пытаясь подобрать правильные слова, мямлила старушка.
– Что я смогу находиться здесь после случившегося?! – помогла ей девушка.
Старая женщина кивнула в ответ. Миранда подвинулась к ней поближе и, взяв её руки в свои, посмотрела в её мутные глаза.
– Бабуль, всё нормально, – убедительно произнесла девушка, – Правда! Ты можешь за меня не беспокоиться!
– Ты в этом уверена?
– Уверена, бабуль. Не волнуйся. Всё хорошо. Так что завтра можешь спокойно ехать домой к деду.
– Если хочешь, я могу остаться с тобой подольше, – предложила старушка.
Миранда замотала головой.
– Нет! – сказала она, – То есть… Я тебя очень люблю, но… Тебе действительно нужно ехать обратно к дедушке. Он тебя так любит! Он там с ума сойдёт без тебя! И мне… Мне надо побыть здесь одной какое-то время. Попытаться свыкнуться с мыслью о том, что Кэри больше нет. Честно признаться, я даже попросила Эйдена чтобы он пожил пару дней у своих родителей. Мне нужно некоторое время, чтобы привести свои чувства в порядок. Чтобы…
– Хорошо, хорошо, – прервала её старушка, – Я всё понимаю, моя дорогая. Не надо мне ничего объяснять. Но, если тебе что-то понадобиться – звони! Я обязательно приеду!
– Конечно, – улыбнулась Миранда. – Но, надеюсь, мне ничего не понадобиться.
– Это потому, что ты не хочешь меня видеть? – прищурив глаза, шутливо спросила старая женщина.
– Боже! Ну какая же ты зануда! – всплеснув руками, сказала девушка и рассмеялась.
***
Тихо постучав в дверь и не дожидаясь ответа, Миранда заглянула в гостевую комнату. Старушка стояла возле окна и смотрела на улицу.
– Ты спишь? – спросила её Миранда.
Старая женщина повернулась.
– Конечно, сплю! Что же я ещё могу делать стоя на ногах! – сказала она и засмеялась.
– Бабуль, – протянула Миранда. – Ну хватит! Ты всё время только и делаешь, что надо мной смеёшься!
– Что же это, мне уже и посмеяться нельзя?
– Ну вот опять! – всплеснула руками девушка.
– Ладно, ладно. Не сердись. Я больше не буду!
– Я не сержусь, но… Спасибо, – улыбнулась Миранда.
– По крайней мере… сегодня, – ухмыляясь, пробубнила себе под нос старушка.
Миранда, улыбаясь, молча покачала головой.
– Дорогая моя, ты что-то хотела? – опомнилась старая женщина.
Девушка вопросительно посмотрела на неё.
– Ну что ты так смотришь? Ты же за чем-то пришла? И, кстати говоря, постучатся-то ты постучалась, но вообще-то, прежде чем войти, надо было дождаться ответа.
– Бабуля… Извини… – виновато произнесла Миранда и опустила глаза словно маленький нашкодивший ребёнок.
– Ох, милая моя девочка, не извиняйся! – улыбнулась старушка, – Я ведь просто шучу! Ты же знаешь, ко мне ты можешь заходить и без стука! Так чего ты хотела?
– Просто хотела пожелать тебе спокойной ночи.
Маленькая старая женщина подошла к внучке и, чуть приподнявшись на мысках, поцеловала её в щёку. Миранда крепко обняла её в ответ.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она.
– За что? – так же тихо спросила её бабушка.
Девушка посмотрела в мутные глаза старушки и, взяв её лицо в свои ладони, с улыбкой сказала:
– За то, что ты у меня есть!
– Ну ладно тебе, – вдруг засмущалась старая женщина и, после непродолжительной паузы, сказала:
– Моя дорогая девочка, уже так поздно… Иди-ка ты спать.
– Хорошо, бабуль, – согласилась Миранда. – Спокойной ночи, – сказала она и нежно поцеловала бабушкину мягкую, морщинистую руку.
– Спокойной ночи, моя милая. И… Если тебе вдруг захочется поговорить, или ты не сможешь уснуть, ты не стесняйся, приходи ко мне.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Но я всё-таки собираюсь сегодня уснуть. И буду спать крепко-крепко до самого утра!
– Вот и отлично! – одобряюще произнесла старушка.
Миранда ещё раз пожелала ей спокойной ночи и вышла из комнаты.
Закрыв за собой дверь, девушка прислонилась к ней спиной. Она коснулась пальцами бус, которые когда-то принадлежали её подруге Кэролин, а теперь висели у неё на шее, и тихо прошептала:
– Ах, Кэри… Ну вот я снова дома…
***
Утром, после завтрака, бабушка Миранды стала собираться в дорогу.
– Бабуль, ты уверена, что не хочешь, чтобы я проводила тебя до станции? – спросила девушка.
– Уверена, – ответила ей старушка. – Зачем тебе тащиться на вокзал, а потом обратно? Боишься, что я потеряюсь и не дойду до поезда?
– Ох, бабуля! Ты снова за своё?! – покачала головой Миранда.
Старая женщина взяла свою небольшую сумку и закинула её ремень себе на плечо.
– Не утруждай себя, милая. Я уже вызвала такси, – сказала она внучке.
– Ну что ты! Мне совсем не сложно!
– Я знаю, милая, знаю. Но не нужно. Столько времени потратишь в пустую!
– Не в пустую! – возразила Миранда. – Мы можем поговорить с тобой о чём-нибудь по дороге.
– Это только туда… а обратно? И ты ещё не наговорилась со мной? – улыбнулась старушка.
Девушка замотала головой.
– Нет! – сказала она.
– Не настаивай, милая. Я всё-таки думаю, что не стоит тебе мотаться туда-сюда. А поговорить с тобой мы сможем, когда я приеду домой и позвоню тебе. Лучше сходи куда-нибудь.
– Да? Хорошо. И куда же я пойду в такую рань?
– Вот именно! Ещё очень рано! – вдруг воскликнула старушка. – Лучше возвращайся в постель. Ты какая-то бледненькая. Небось не спала совсем!
– Спала, бабуль, спала. И за последние две недели я первый раз выспалась!
– Не врёшь? – прищурившись, спросила старая женщина.
– А когда это я тебе врала? – Миранда немного обиделась.
– Всегда, – засмеялась бабушка.
– Ой, да перестань! Так услышит тебя кто-нибудь и поверит!
Старушка махнула рукой.
– Ну хватит болтать! – сказала она, – А то я на поезд опоздаю! Лучше закрой за мной дверь и иди спать! Вид у тебя какой-то… помятый.
– Так! Знаешь ЧТО?! – разозлилась Миранда, – Я, пожалуй, всё-таки провожу тебя!
– Я и сама доеду.
– Всё! Разговор окончен! Подожди пять минут. Я только переоденусь. И не смей никуда уходить!
Миранда пригрозила бабушке пальцем и, развернувшись, хотела было уйти, но краем уха услышала, как та тихо прошипела:
– Ну да, конечно, буду я стоять здесь и ждать.
– Ты что-то сказала? – резко повернувшись, спросила её Миранда.
– Нет, нет! Ничего! Тебе, наверно, показалось! – ответила ей старушка и сделала такое невинное выражение лица, что Миранда не смогла сдержать улыбки.
– Ага! Рассказывай! Ну-ка, дай-ка сюда! – сказала девушка и схватилась за сумку, которую крепко держала старушка.
– Вот ещё чего удумала! Зачем это она тебе?
– Давай, давай! Знаю я тебя! Сейчас только уйду, так ты сразу сбежишь!
– Сбежишь?! – возмутилась старая женщина, – Я что преступница что ли?!
– Нет! Это я буду преступницей, если отпущу тебя одну!
– Ой! Боже мой! Какая проблема доехать до вокзала! – хлопнув себя по ноге, иронично сказала старушка.
– Да прекрати ты уже препираться, а то действительно опоздаешь, – пробубнила Миранда и тихонько дёрнула сумку.
– Да-а-а, – протянула старая женщина, – С тобой бесполезно спорить! Вся в мать!
– Да! Которая вся в свою мать! – прищурив глаза, сказала Миранда и старушка, наконец, сдалась.
– Ладно, иди переодевайся! – сказала она, – Я подожду тебя. Но только пять минут!
– Если ты не собираешься уходить без меня, то будь так любезна…
– Что ещё?
– Отпусти сумку!
Старушка разжала кулак. Девушка, вместе с бабушкиной сумкой, быстро ушла в свою комнату и уже через несколько минут вернулась обратно.
– Всё! Я готова! – громко сказала она, – Пойдём?
– Пойдём, пойдём. Уже давно пора было выйти! – открывая входную дверь пробубнила старая женщина.
2. Видение
Миранда проводила бабушку до вокзала, попрощалась с ней и посадила в поезд. Не прошло и пяти минут, как тот тронулся. Старушка уехала.
***
Сев в такси, девушка вдруг поняла, что сейчас совершенно не хочет возвращаться домой. Было тёплое июньское утро, и она решила прогуляться по парку, который находился недалеко от того места, где она жила. Потом она зашла в кафе, прошлась по магазинам и ещё немного прогулялась по городу. Домой Миранда вернулась только к вечеру.
***
Закрыв за собой входную дверь, девушка небрежно бросила ключи на полку и быстро скинула с себя туфли.
– Ох… Как же я устала, – выдохнула она.
Где-то в квартире зазвонил её мобильный телефон.
– О, Боже! – воскликнула Миранда, – Я совсем забыла об Эйдене и бабуле!
Девушка побежала на кухню, туда, откуда доносился звонок.
– Алло! – схватив трубку, почти выкрикнула она.
– Господи, Миранда! Наконец-то! Почему ты не отвечала на звонки?! – взволнованно спросил Эйден.
– Прости, прости, милый! Утром я проводила бабулю на вокзал, а потом прошлась по магазинам… Совсем потеряла счёт времени… И… Я забыла телефон дома… Прости…
– Уф, Миранда… – выдохнул мужчина, – Слава Богу, что с тобой всё в порядке! Я уже не знал, что думать!
– Прости меня, – ещё раз виновато произнесла девушка.
– Когда мы встретимся, я приклею телефон к твоей руке! – сказал Эйден серьёзным тоном.
– Ой, ну ты заговорил прямо как бабуля! – воскликнула в ответ Миранда.
– Это всё потому, что твоя милая бабушка уничтожила сегодня мой мозг! Знаешь сколько раз она мне звонила?!
– Представляю… – выдохнула девушка.
– Милая, извини, но мне надо работать. Я позвоню тебе позже. Держи, пожалуйста, телефон рядом. Хорошо?
– Хорошо.
– И бабуле своей позвони! Она очень переживает!
– Позвоню, – сказала Миранда и отключила телефон.
Через несколько секунд она уже звонила бабушке. Выслушав от своей любимой старушки рассказ о том, как сильно она переживала пока не могла дозвониться до своей единственной внучки, и о том, как она доехала, и как встретил её дед, и много чего ещё, Миранда совсем выбилась из сил.
– Бабуль, я так устала, – пропищала она.
– Да-а-а, – протянула старушка. – Дорогая моя, что-то я заболталась. Время позднее. Иди, делай свои дела и ложись спать. Завтра обязательно позвони мне. И телефон больше не забывай!
– Не забуду, – уверила её Миранда. – Эйден собирается приклеить его ко мне.
– Вот и правильно! – поддержала бабушка, – Хороший мальчик!
– Всегда знала, что вы поладите, – улыбнулась девушка.
– Всё, всё, иди милая. Не забудь позвонить мне завтра!
– Не забуду. Пока, бабуль, – попрощалась Миранда и отключила телефон.
***
Девушка вошла в ванную комнату и посмотрела на своё отражение.
– Какая-то ты бледненькая, Миранда, – сказала она сама себе и постучала указательным пальцем по зеркалу. – Тебе надо принять ванну. Да, да! Это хорошая идея! Горячая ванна с пеной – это то, что тебе сейчас нужно! – разговаривала девушка со своим отражением. – Сегодня мы с тобой будем здесь одни. И завтра… И, наверно, послезавтра… Хотя… Может быть это уже слишком? – Миранда задумалась. – Не знаю… Я так соскучилась по Эйдену. В последний раз мы виделись неделю назад, когда он отвёз меня на вокзал… – сказала она и, глубоко вздохнув, открыла кран.
Сильная струя воды хлынула в ванну. Немного покрутив смеситель, Миранда отрегулировала её температуру и заткнула слив серебристой затычкой.
Снимая с себя майку, девушка мельком посмотрела в запотевающее зеркало. «Что-то не так…» – пронеслось у неё в голове. Она расстегнула брюки и, нагнувшись, стянула их с себя.
Швырнув одежду в корзину с грязным бельём, Миранда повернулась к зеркалу и снова посмотрела на своё отражение.
– Что-то не то… Какая-то ты странная, Миранда… Что с тобой не так? – тихо произнесла она и, приблизив лицо к зеркалу, вытерла его ладонью.
– О, Боже! – резко отскочив назад и не сводя взгляд со своего отражения, в ужасе воскликнула девушка.
– Как это? Этого не может быть… – прошептала она и положила руки на грудь, туда, где сейчас так сильно стучало её сердце.
Из зеркала на Миранду смотрело её испуганное отражение. И только одно отличало их друг от друга. У неё, у Миранды, были голубые глаза, а у её отражения – карие. Такие же, как у её, теперь уже покойной, подруги.
«Кэри» – подумала девушка и закрыла лицо руками.
– Я, наверно, схожу с ума, – прошептала она и глубоко вздохнула.
«Это галлюцинация… галлюцинация… Такого ведь не может быть… Правда?! Я просто устала… Мне просто надо отдохнуть… Вот и всё… Всё нормально… Всё хорошо…», – успокаивала она себя. «Нужно открыть глаза и посмотреть… Вот сейчас взгляну в зеркало, а там всё, как и прежде! Я такая, как прежде… Такая, как всегда…», – думала Миранда и, наконец, решилась посмотреть в зеркало на ту, до боли знакомую ей девушку, которая минуту назад смотрела на неё чужими глазами.
Миранда медленно убрала руки от лица и открыла глаза. Зеркало совсем запотело, и ей пришлось подойти поближе чтобы снова его протереть.
Затаив дыхание, Миранда посмотрела на своё отражение и с облегчением выдохнула. Из зеркала на неё смотрела симпатичная девушка лет двадцати-пяти, с длинными тёмными волосами и голубыми глазами. Бледная и немного напуганная, но это была она. Это была Миранда. Такая, какой она должна была быть.
***
Часа через два Миранда вышла из ванной и отправилась на кухню. Там она налила себе большую кружку горячего какао, после чего пошла в гостиную.
На улице уже совсем стемнело, но свет в комнате девушка включать не стала. Устроившись поудобнее на диване, она обхватила кружку обеими руками и, потягивая горячий напиток, стала осматривать тёмную комнату и то кресло, в котором обычно сидела Кэролин, когда заходила к ней в гости. Миранда хотела вновь увидеть свою любимую подругу. Живую… Милую и весёлую девушку с большими карими глазами и с вечно сияющей на лице улыбкой. Но как бы она этого ни хотела, это было невозможно.
– Я больше никогда тебя не увижу, – глядя на пустое кресло, печально произнесла она, – Ах, моя милая Кэри… Не понимаю, как это могло произойти… В голове не укладывается. В полиции сказали, что ты подожгла сама себя! Я не могу в это поверить…
Миранда задумалась и через минуту продолжила так, словно Кэролин была там, в комнате, рядом с ней, и могла её слышать.
– Ты так боялась огня… Помнишь? Мы были за городом у твоих родителей… Ты помнишь? Тогда, в детстве, когда в нашем домике на дереве горящие свечи упали на наши с тобой рисунки и журналы. А мы болтали и так смеялись, что не заметили этого. А потом всё вспыхнуло… Мы не могли подойти к выходу… И кричали… Мы кричали, но никто не слышал… А потом мы выпрыгнули в окно… Нам пришлось это сделать. Ты тогда сломала себе ногу, а я – руку… Ты помнишь? Конечно ты помнишь… Ты так сильно испугалась тогда. Целый месяц спала со мной в одной постели, потому что тебе было страшно. И потом, когда мы вернулись в город, тебе ещё очень долго снились кошмары. Пожар… Пожар… – девушка тяжело вздохнула, – Они сказали, что ты подожгла сама себя… Но я-то знаю… Я знаю, как сильно ты боялась огня! Я знаю, что у тебя дома никогда не было ни одной спички, ни одной свечки… Но они говорят, что ты сама это сделала! Мне так трудно в это поверить! Как ты, такая добрая, милая, красивая и жизнерадостная, могла так поступить? Неужели я чего-то не знаю? Неужели ты что-то скрывала от меня?! Ведь нельзя же просто взять и сделать то, что сделала ты! Неужели ты это сделала?!
Миранда смотрела на пустое кресло и из глаз её текли слёзы.
– Я так хочу тебя увидеть, – после минутной паузы продолжила она, – Так хочу спросить тебя: что же такое произошло в твоей жизни, о чём я не знаю? Что толкнуло тебя на то, что ты сотворила с собой?!
Миранда попыталась представить, как Кэролин входит в комнату и садиться напротив неё в то самое кресло.
– Знаешь, Кэри… – девушка тяжело вздохнула, – Я не понимаю, что случилось в тот вечер… В ту ночь… Ты рассказывала мне о Дэнни и казалась такой счастливой! И когда ты уходила… Ты же вся светилась от счастья! И… Я не понимаю, что могло произойти… Знаешь… Всё это время, что тебя нет… Господи, кажется прошла уже целая вечность! А прошло-то всего две недели… Кэри… Кэри, всё это время меня мучает ужасное чувство вины… Боже! Я всё время думаю, что было бы, если бы я не сказала тебе о том, что соседняя со мной квартира продаётся? Что если бы ты не купила её? Может быть ты была бы сейчас жива? Ты прожила рядом со мной всего месяц… Так близко… Всего в нескольких шагах от меня… Всего месяц…
Миранда выронила кружку с остатками какао и та, с глухим звуком, упала на покрытый ковролином пол.
– Почему? Почему я не слышала твоих криков? – закрыв лицо трясущимися руками, рыдала она, – Ты же кричала! Ты должна была кричать! Почему я не слышала? Почему я не помогла тебе?
– Миранда… – вдруг послышался чей-то тихий голос, – Миранда…
Девушка тут же замолчала. Она убрала руки от лица и, вглядываясь в темноту, стала прислушиваться к шёпоту.
– Миранда… Миранда… – кто-то тихо повторял её имя.
«Это голос Кэролин!» – с ужасом подумала девушка и испуганно посмотрела на пустое кресло.
– Не может быть… Не может быть… Я схожу с ума… – качая головой, говорила она.
– Миранда! – вдруг кто-то громко произнёс её имя.
Девушка от испуга вскочила с дивана.
– Кто здесь? – выкрикнула она.
– Я здесь, Миранда! – сказал голос.
Миранда повернула голову в сторону двери и пошатнулась от страха. В темноте дверного проёма кто-то стоял.
– Господи! Кто вы? Как вы сюда попали?! – взволнованно и испуганно, спросила она.
– Ты не узнаешь меня, Миранда?! – спросила в ответ тёмная фигура и сделала несколько шагов вперёд так, что тусклый свет, попадающий в комнату из окна, мог немного осветить её лицо.
Миранда побелела от ужаса.
– Кэролин? Это ты? Нет… нет… Этого не может быть! Ты же… – только и успела произнести хозяйка квартиры, как сердце её чуть ли не остановилось от страха, когда в комнате внезапно зазвонил телефон.
Миранда на мгновение перевела взгляд в ту сторону, откуда доносился звук, а потом вновь посмотрела туда, где только что стояла её покойная подруга, но Кэролин там уже не было…
Девушка смотрела в темноту, а телефон всё надрывался, издавая громкие звенящие звуки. Прошло некоторое время, прежде чем Миранда ответила на звонок.
– Алло, – сказала она дрожащим от страха голосом, – Алло! Кто это? Не молчите!
– Убийца… – тихо прошипел кто-то голосом Кэролин и бросил трубку.
Миранда стояла одна в тёмной комнате и еле дышала. Широко раскрытыми от ужаса глазами, она смотрела куда-то в пустоту. Она стояла неподвижно, держа возле уха телефонную трубку из которой доносились неприятные короткие гудки. В её голове всё крутилось это жуткое слово «убийца», а по её щекам ручьями текли слёзы.
3. Я останусь
Миранда проснулась утром на диване в гостиной. Она проснулась от какого-то шума. Открыв глаза, она огляделась вокруг. В комнате было светло и никого, кроме неё самой, здесь не было.
Девушка стала прислушиваться к шуму, доносившемуся до неё из-за закрытой двери. В квартире кроме неё определенно был кто-то ещё. Она услышала чьи-то тихие шаги. Какое-то шуршание. Затем кто-то зашагал по коридору. Его шаги по мере приближения к гостиной, в которой сейчас находилась Миранда, становились всё отчетливее и громче, но через несколько секунд стало тихо.
Миранда с ужасом прислушалась к тишине, как вдруг дверная ручка медленно повернулась. От испуга девушка вскочила с дивана и тут же, поскользнувшись на валявшейся на полу кружке, с криком полетела вниз. Она рухнула на спину и, сильно ударившись головой о пол, потеряла сознание.
– Миранда! Миранда! – откуда-то из далека донесся до её сознания чьей-то знакомый мужской голос.
Девушка открыла глаза. Вокруг всё расплывалось. Она пыталась разглядеть склонившегося над ней человека и когда взгляд её, наконец, сфокусировался на его лице, она с радостью обнаружила, что перед ней был её любимый Эйден. Девушка с облегчением выдохнула и улыбнулась.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила она.
– Странный вопрос, – ухмыльнулся он.
Миранда немного приподнялась.
– Ай! Как больно! – скривив лицо и схватившись рукой за затылок, заныла она.
– Ещё бы! – ответил ей Эйден, – Совершить такой полёт! У меня чуть ли сердце не остановилось, когда я это увидел!
Мужчина помог девушке встать и усадил её в кресло.
– С тобой всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил он.
– Всё хорошо, не волнуйся, – уверяла его Миранда. – Поболит немного и перестанет.
– Может вызвать врача? – предложил Эйден.
– Нет, нет, не надо, – отказалась девушка и потирая затылок спросила:
– Что произошло?
– Не знаю, – пожал плечами мужчина, – Когда я вошёл, ты была уже в полёте…
Миранда засмеялась и от этого голова её заболела ещё сильнее.
– Чёрт! Как же больно! – снова схватившись за затылок, промычала она.
– Я сейчас принесу лёд! – сказал Эйден и быстро вышел из комнаты.
Через минуту он уже вернулся обратно, держа в руке полотенце, в которое завернул кубики льда.
– Наверно, ты наступила на кружку, – предположил мужчина, прикладывая холодное полотенце к затылку девушки.
– Что? – переспросила Миранда и вопросительно на него посмотрела.
Эйден указал рукой на этот злополучный предмет, валявшийся на полу.
– Ах, да… Да-а-а, – протянула девушка, вспоминая случившееся, – Я услышала шаги за дверью и испугалась. Вскочила с дивана и… Наступила на эту чёртову кружку! Сегодня же её выкину! – словно разозлившись на этот неодушевленный предмет, буркнула она.
– Ага. Давай. Я думаю, что она не очень-то расстроится по этому поводу, – пошутил Эйден.
– Кто она? – не поняла Миранда.
– Кружка, конечно, – пояснил мужчина.
Девушка неодобрительно на него посмотрела.
– Ты хоть раз в жизни можешь быть серьёзным? Хотя бы сейчас! У меня голова раскалывается, а ты стоишь тут и смеёшься! – обиделась она.
– Извини… Прости, но я не хотел над тобой смеяться. И не смеялся вовсе! Может всё-таки отвезти тебя в больницу?
– Нет, спасибо, не надо.
– А если у тебя сотрясение?
– Ну-у-у, в таком случае, тебе потом будет над чем ещё посмеяться, – обиженно произнесла Миранда.
– Пожалуйста, милая, не злись. Ты же знаешь, что я не хотел тебя расстраивать, – сказал мужчина и аккуратно поцеловал девушку в затылок.
– Мне просто не нравиться… – начала она и замолчала.
– Не нравиться что? – спросил он.
– Ничего.
Миранда надулась и немного отвернулась от Эйдена.
– Та-а-а-к, – протянул он, – Раз уж начала говорить, так договаривай! Давай, давай! Я слушаю!
– Ну, раз ты так хочешь… Ладно, – приподняв брови, сказала девушка, – Мне не нравиться, что ты и бабушка вечно издеваетесь надо мной! Постоянно смеётесь! Я что, по-вашему, клоун?
Миранда встала с кресла и, в ожидании ответа, пристально посмотрела в карие глаза мужчины.
– Это всё? – после непродолжительной паузы спросил он.
– А что, этого мало?!
– Ах, ты моя глупышка, – улыбнулся Эйден и обнял её, – Никто над тобой не смеётся. И уж тем более не издевается! Просто мы с ней такие… а ты… Ты наша маленькая глупышка!
Миранда попыталась отстраниться от мужчины, тем самым показав ему, что не желает того, чтобы он её обнимал. Но Эйден только крепче прижал её к себе.
– Я люблю тебя, Миранда! Очень люблю! – сказал он.
– Я тоже тебя очень люблю! – тут же сдалась девушка и обняла его в ответ.
– Может всё-таки в больницу? – немного отстранив от себя Миранду, ещё раз предложил Эйден.
– Нет, – тихо покачала головой она. – Со мной всё в порядке. Уже не болит. И, ты же знаешь, я терпеть не могу больницы.
– Какая же ты упрямая, – улыбнулся мужчина.
– Так ты мне так и не ответил. Что ты здесь делаешь?
– Я здесь живу.
– Эйден, – протянула Миранда, – Ну я серьёзно!
– Я тоже, – улыбнулся он.
– Ладно, спрошу по-другому. Ты должен был прийти только через пару дней. Верно?
– Верно.
– А пришёл сейчас. Верно?
Мужчина кивнул головой.
– Ты такая смешная! – сказал он.
– А ты… Ты такой… такой…
– Какой?
– Вредный!
– Очень вредный?
– Очень-очень! Так что ты здесь делаешь?
– Ты не рада меня видеть?
– Рада, очень. И видеть, и слышать, и чувствовать… Я просто не ожидала…
– Я звонил тебе поздно вечером, когда закончил работу. Ты опять не ответила. Я подумал, что ты уже спишь. А потом мой приятель, у которого я остался на ночь, позвал меня к телефону. Сказал, что это ты. Когда я ответил, ты уже повесила трубку.
– Я?! – удивилась Миранда. – Но я вчера вечером тебе не звонила. Он, наверно, что-то напутал.
– Возможно, – согласился мужчина, – Вообще-то это было уже ночью… Но я перезвонил тебе. Ты сняла трубку, но, видимо не слышала меня. У тебя был взволнованный голос… Так что я решил приехать. Я бы приехал раньше, но там, на дороге, была авария… Поэтому я немного задержался.
– Авария? – испугалась Миранда. – С тобой всё в порядке?
– Всё в порядке. Я не был даже свидетелем, – успокоил её Эйден.
– Слава Богу, – выдохнула девушка и о чём-то задумалась.
– Ты звонил ночью? – после непродолжительной паузы спросила она.
Мужчина кивнул в ответ.
– Звонок… – тихо произнесла Миранда и её лицо вдруг изменилось и побелело.
– Что? Что случилось? Что-то не так? – забеспокоился Эйден, увидев эту резкую перемену.
– Это так странно… – словно смотря сквозь него, произнесла девушка, – Мне кажется я… Я видела Кэролин ночью…
– Кэролин? – непонимающе переспросил мужчина.
И Миранда рассказала ему про глаза в зеркале, и про то видение, которое было так реально и так похоже на её покойную подругу, и про странный звонок.
– Чёрт, – прошипел Эйден, – Я так и знал, что тебе нельзя было сюда возвращаться! Нужно было сразу снять другую квартиру! Ну почему я вечно потакаю твоим прихотям?!
– Это вовсе не прихоть! Это мой дом! Я здесь живу!
– Это был твой дом! А сейчас, я боюсь, он станет для тебя чем-то вроде пыточной.
– Почему ты так говоришь?
– Потому, что я знаю, как сильно ты любила Кэролин! Знаю, как много времени вы проводили вместе! И здесь всё напоминает тебе о ней! Верно? Может именно поэтому твоё воображение играет с тобой? Или, может, потому, что её квартира находится напротив? И она там… – Эйден не стал заканчивать это предложение. Миранда и так прекрасно понимала, что он имел ввиду.
– Ты же не видела покойников, когда неделю жила у бабушки за городом? – спросил он.
– Нет, не видела, – покачала головой она.
– Вот видишь, – вздохнул Эйден. – Собирайся!
– Куда? Зачем?
– Я хочу, чтобы мы сегодня же отсюда уехали. Поживём у моих родителей, пока не найдём другую квартиру.
– Нет, Эйден, – замотала головой Миранда, – Я никуда отсюда не уеду! – решительно сказала она, – И бесполезно меня уговаривать! Я не уеду! По крайней мере сейчас… Мне нужно побыть здесь ещё немного. Я должна! И не спорь! Бесполезно!
– У-ф-ф, – выдохнул мужчина, – Хорошо… Хорошо, – согласился он, – Если тебе это действительно нужно… Хотя я так не считаю.
4. Где же бусы?
Утром Миранда вошла в кухню и увидела там Эйдена.
– Что ты здесь делаешь? – удивилась она.
– Собираюсь приготовить нам завтрак, – ответил ей он, доставая что-то из холодильника.
– Я вижу. Я имела ввиду, что ты делаешь ЗДЕСЬ? Тебе разве не нужно на работу?
– Нужно. Но сегодня я решил остаться с тобой. Ты не рада?
– Рада, но…
Мужчина посмотрел на Миранду.
– Что «но»? – приподняв брови спросил он.
– Ничего, – пожала печами она. – Почему ты не сказал мне вчера, что останешься дома?
– Боялся, что ты меня выгонишь, – улыбнулся Эйден.
Миранда в ответ тоже улыбнулась. Она подошла к любимому и, приподнявшись на мысках, чтобы дотянутся до его губ, нежно поцеловала его.
– Доброе утро, милый! – сказала она.
– Вот с этого-то и надо было начинать, – улыбнулся он, – Доброе утро, любимая!
– А что на завтрак? – оглядевшись, поинтересовалась девушка.
– А что ты хочешь?
– Ммм…
Миранда приложила указательный палец к губам и, задумавшись, посмотрела куда-то вверх.
– Блинов! – после недолгих размышлений выпалила она.
– Блинов?! – вопросительно протянул Эйден.
– Ага, – кивнула Миранда.
– Может что-то попроще?
Мужчина умоляюще посмотрел на любимую, а та засмеялась.
– Куда уж проще! – сказала она.
– Ну ладно! Я сам напросился… Блины так блины!
***
После завтрака у Эйдена зазвонил мобильный телефон. Поговорив с кем-то, он со злостью швырнул его на стол. Миранда вздрогнула от неожиданности и чуть ли не выронила из рук чашку с чаем, который она ещё не успела допить.
– Вот чёрт, – прошипел мужчина и, увидев испуганное лицо любимой, тут же извинился за этот, неожиданный для неё, полёт его телефона.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Миранда.
– Ничего особенного. Не волнуйся, – успокоил её Эйден, – Просто эти идиоты ничего без меня сделать не могут! – громко и возмущённо сказал он.
– Какие идиоты? – поинтересовалась девушка.
– Которые меня окружают! – схватившись обеими руками за голову, заявил мужчина.
Он глубоко вздохнул и, присев на корточки рядом с Мирандой, взял её руку в свои.
– Извини, милая, но мне придётся уехать.
– Работа?
– Да, но… Если ты скажешь, то я никуда не поеду. В конце концов хоть раз они могут обойтись без меня?!
– Эйден, милый, не злись, – тихо сказала девушка и нежно провела рукой по его щеке. – Мне это совсем не нравиться! Конечно я хочу, чтобы ты остался дома, но…
– Но?!
– Но я-то никуда не денусь! Я буду ждать тебя, как всегда. А эти твои, как ты их называешь «идиоты», ждать не будут! Сделают что-нибудь не то, а ты будешь потом расхлёбывать. И потом… судя по тому, каким тоном ты только что разговаривал с одним из них и как ты сейчас злишься… Не знаю… Мне кажется, что ты теперь всё равно весь день будешь думать о своей работе. Конечно, решать тебе, но я думаю, что тебе всё-таки лучше разобраться со своими делами.
– Знаешь, милая, у меня сейчас сложилось такое впечатление, что ты меня откровенно выпроваживаешь, – признался Эйден.
Судя по выражению его лица, он вовсе не шутил. Миранде даже стало как-то не по себе.
– Эйден, любимый, что ты такое говоришь?! Ты что… Серьёзно?
Мужчина кивнул головой.
– Хочешь остаться? – спросила она, – Оставайся! Я буду только рада!
Эйден вдруг засмеялся.
– Ты опять надо мной издеваешься?! – вскочив со стула, почти выкрикнула Миранда.
Мужчина тоже поднялся. Девушка смотрела на него снизу-вверх так грозно, как только могла, и от этого он засмеялся ещё громче.
– Да, – сквозь смех выдавил Эйден, – То есть нет! Нет! Я не издеваюсь! – немного успокоившись, сказал он.
– Тогда что значит этот твой смех? Я разве что-то смешное сказала?!
В ответ мужчина покачал головой.
– Тогда что? – скрестив на груди руки, спросила Миранда.
– Ты не сказала, а сделала!
Эйден снова рассмеялся.
– И что же я такого сделала, что вызвало у тебя такой истерический смех?!
– Сначала у тебя было такое милое и немного испуганное выражение лица, а потом… Потом ты так смешно разозлилась! – всё ещё смеясь, пояснил он.
– Разозлилась?! – возмущенно взвизгнула девушка. – Знаешь что, Эйден?!
Миранда уперла кулаки в бока.
– Подожди, подожди, – выставив вперёд ладони, сказал ей мужчина и, отдышавшись, спросил:
– Что?
– Иногда мне хочется тебя придушить! И чтобы я этого сейчас не сделала, тебе лучше побыстрее собраться и…
– Всё, всё! – перебил её Эйден, – Я всё понял. Уже ухожу!
Мужчина, не сводя глаз с Миранды, попятился спиной к выходу и, остановившись в дверном проёме, громко сказал:
– Всё-таки ты очень смешная! Люблю тебя!
– А я тебя, – улыбнулась девушка.
***
– Ты правда не хочешь, чтобы я сегодня остался с тобой? – спросил Эйден уже стоя в дверях и готовый выйти из квартиры.
– Милый, – выдохнула Миранда, – Опять этот глупый вопрос… Я же тебе уже говорила! Или ты опять хочешь поругаться?!
– Хочу, – улыбаясь ответил он, – Обожаю, когда мы с тобой… Нет, не так! Когда ты со мной ругаешься!
– Ой, всё! Хватит! Иди уже! – легонько толкнув мужчину в грудь, сказала девушка.
– А поцеловать? – спросил Эйден и, взяв любимую за плечи, притянул к себе.
– Ты этого не заслужил! – задрав голову вверх, чтобы посмотреть ему в глаза, заявила Миранда.
– Я-я-я?! – протянул мужчина. – Хорошо… Я может быть и не заслуживаю, а вот ты…
После этих слов, Эйден крепко поцеловал свою любимую.
– Когда ты вернёшься? – спросила Миранда, когда мужчина, наконец, отпустил её.
– Не знаю, – пожал плечами он, – Боюсь, что сегодня я вынужден буду задержаться допоздна. Точно не знаю. Я тебе позвоню. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула девушка и, нежно проведя пальцами по его щеке, тихо сказала:
– Я люблю тебя!
***
Эйден ушёл где-то около полудня, и Миранда занялась уборкой. Потом она немного прогулялась по парку и вернулась домой около четырёх часов дня.
***
Миранда пила чай на кухне, когда зазвонил её мобильный телефон.
– Бабуля, это ты! – ответив на звонок, обрадовалась она. – Я так рада, что ты позвонила! Как у тебя дела?
– Всё хорошо, моя девочка, – сказала старушка, – Вообще-то я позвонила узнать, как дела у тебя…
– Всё прекрасно, бабуль, – ответила ей Миранда.
– Ну вот и хорошо, моя дорогая. А как твой жених? Ты сказала, что хочешь, чтобы он пожил у своих родителей какое-то время. Я тут подумала, что это не очень хорошая идея и для тебя, и для ваших отношений… Прости, но, когда я уезжала, ты была не в очень хорошем состоянии.
– Бабуль, не волнуйся. Со мной всё в полном порядке. И Эйден приехал вчера, и… Я поняла, как сильно соскучилась по нему! Так что никаких родителей!
– Правильно, моя девочка. Не нужно тебе оставаться одной, – поддержала старая женщина.
– Да уж… – выдохнула Миранда, – Я больше не хочу оставаться здесь одна… Ночью…
Девушка положила руку себе на грудь туда, где висели бусы Кэролин. Она хотела погладить пальцами их гладкие, тёплые камни…
– О, нет! – вдруг воскликнула она, – Только не это!
– Милая, что случилось?! – забеспокоилась старушка.
– Кажется… Я потеряла бусы Кэри!
– Ой, Миранда… – с облегчением выдохнула старая женщина, – Ты меня так напугала! Я уж было подумала, что случилось что-то серьёзное!
– Прости, бабуль, я не хотела тебя пугать, – извинилась Миранда и тут же спросила:
– А это, по-твоему, не серьёзно?
– По-моему нет.
– Но они так важны для меня!
– Я знаю, милая, знаю. Может быть ты просто забыла куда их положила?
– Бабуль, они были на мне весь день! Позавчера… Точно были… И вчера… и сегодня… кажется… А сейчас их нет! Я точно помню, что не снимала их!
– Может ты сняла их и просто забыла об этом, – снова предположила старушка. – Поищи. Ты обязательно их найдёшь, – уверила она.
– Хорошо бы… – расстроенно произнесла Миранда, – Главное, чтобы не оказалось так, что я потеряла их во время прогулки. Я тогда их точно никогда не найду!
– Девочка моя, дорогая, – после непродолжительной паузы позвала старушка, – Мне пора бежать. Я, наверно, ещё позвоню тебе вечерком.
– Хорошо, бабуль.
– И не расстраивайся так, моя милая. Ты обязательно их найдёшь! Вот увидишь!
– Я очень на это надеюсь…
Попрощавшись с бабушкой, Миранда отключила телефон и, откинувшись на спинку стула, уставилась в потолок. Она пыталась вспомнить, где она могла потерять бусы. Или, возможно, она действительно сама сняла их и просто забыла об этом.
– Они были на мне… Точно были… Или нет? Я не помню… ни сегодня, ни вчера… Но… позавчера точно были! Я встала утром… умылась… взяла бусы с тумбочки… надела… Потом проводила бабулю на вокзал. Они были на мне… весь день… Я не помню, чтобы снимала их… – вслух говорила она, – Может замок сломался, и они слетели с меня, а я и не заметила… Они должны быть где-то здесь…
В расстроенных чувствах, Миранда перевернула вверх дном всю квартиру в поисках бус, которые были ей очень дороги. Но, к её великому сожалению, так их и не нашла.
***
Миранда была в гостиной, когда на кухне зазвонил её мобильный телефон. Она, так сильно расстроенная пропажей, не обратила на доносившуюся до неё музыку никакого внимания.
– Ах, Кэри! Неужели я действительно их потеряла?! – плюхнувшись на диван и закрыв лицо руками, прошептала девушка и расплакалась.
Через пару минут вновь раздался звонок, но уже в гостиной. Телефон громко звенел и дребезжал. Миранда, которая сейчас не хотела ни с кем разговаривать, не выдержала этих раздражающих звуков.
– Ну кто там ещё?! – пробормотала она, вытирая слёзы и всё-таки ответила на звонок.
– Алло! – сняв трубку сказала она.
– Миранда? – спросил мужской голос.
– Да, Эйден, это я! – ответила девушка. – Кто же ещё?!
– У тебя странный голос, – заметил мужчина, – Что-то случилось?
– Ничего… Ничего не случилось, – соврала она. —Ты что-то хотел?
– Хотел узнать, как у тебя дела?
– Всё в порядке.
– Точно?
– Точно.
– Ладно… Я задержусь сегодня на работе. Ложись спать без меня. Хорошо?
– Хорошо.
– Точно всё в порядке? – ещё раз спросил мужчина.
– Да, милый, я просто немного устала, – ответила ему Миранда.
– Устала? – переспросил Эйден, – Чем занимаешься?
– Ничем особенным. Просто решила сделать генеральную уборку, – опять соврала девушка и с ужасом оглядела гостиную, в которой совсем недавно сама перевернула всё вверх дном.
– Генеральная уборка, значит… – выдохнул мужчина.
– Вроде того… – вздохнула Миранда, – Ну, я пойду?
– Иди, иди. Золушка моя, – посмеялся он. – Я буду дома часам к двенадцати. Люблю тебя!
– И я тебя, – ответила девушка и повесила трубку.
Она снова огляделась вокруг и, тяжело вздохнув, тихо сказала:
– Надеюсь я успею убрать всё это до твоего прихода…
5. Я хочу жить
Было без двадцати одиннадцать вечера, когда Миранда, наконец, привела квартиру в идеальный порядок. До возвращения Эйдена оставалось чуть больше часа. Девушка быстро приготовила поесть. Сама перекусила и устало плюхнулась на диван в гостиной.
– Боже, как я устала, – прошептала она и, запрокинув голову назад, закрыла глаза.
Вдруг что-то громко хлопнуло. Взвизгнув от испуга, Миранда подпрыгнула на диване и свет в комнате погас. В темноте она снова услышала голос своей покойной подруги, которая опять тихо звала её.
– Миранда… Миранда… – шептал, когда-то по-сестрински любимый, но теперь жутко пугающий её, голос.
– Кэри? Это ты? – вглядываясь в темноту, спросила девушка.
– Миранда… – всё доносилось откуда-то.
– Кэролин! Где ты? Я тебя не вижу!
Миранда осторожно поднялась с дивана и тихо подошла к выключателю, чтобы включить свет. Но света не было.
– Миранда… – жутко зашипел голос.
Девушка прижалась спиной к стене и снова стала вглядываться в темноту комнаты.
– Миранда…
– Кэри! Пожалуйста! Ты меня пугаешь! Скажи мне, где ты?!
– Я здесь, Миранда… – прошипел голос, и девушка повернулась к креслу.
В кресле сидела какая-то фигура. Тусклая полоска света, попадающая в комнату сквозь щель между плотными шторами, не позволяла Миранде разглядеть её лица.
– Кэри? Это ты? – тихо спросила хозяйка квартиры, но ответа не последовало.
В ужасе Миранда бросилась к двери, ведущей в коридор, но та захлопнулась сама собой. И как девушка ни старалась открыть её, у неё ничего не получалось.
– Глупая… – прошипел голос, – Тебе не убежать от меня…
– Кто ты?! – резко развернувшись, выкрикнула Миранда, – Чего ты от меня хочешь?!
В ответ снова тишина. Фигура медленно поднялась с кресла и сделала шаг вперёд. Хозяйка квартиры бросилась к окну и, раздвинув шторы, посмотрела на стоявшую неподалёку от неё женщину. Тусклый свет с улицы позволил девушке разглядеть её лицо…
Там, возле кресла, стояла её покойная подруга Кэролин. Стояла совсем как живая и улыбалась. Но улыбка её была не такой, как у Кэри, доброй и милой. Улыбка той, неживой Кэролин, была холодной и злой. Такой, что у Миранды, которая и без того была жутко напугана происходящим, по телу побежали мурашки.
– Я ждала тебя, моя дорогая подруга… – жутко прошипела бледная женщина, – После того, как ты отсюда уехала я уж было подумала, что ты никогда не вернёшься…
– Ждала? – трясущимся от страха голосом, переспросила Миранда, – Зачем? Зачем ты ждала меня?
– Чтобы ещё раз взглянуть в глаза убийцы! – зарычала Кэролин.
– О чем ты говоришь?! Кэри, я тебя не понимаю! Ты пугаешь меня!
– Убийца… Убийца… – шипело страшное видение.
– Хватит, Кэри! Пожалуйста, хватит! – закрыв ладонями уши, замотала головой Миранда. – Пожалуйста, Кэри! Мне страшно!
– Ты даже представить себе не можешь, как страшно было мне… – шипела Кэролин, – Так страшно… Так больно…
– Пожалуйста! Прекрати! Ты пугаешь меня! Ты самая большая потеря в моей жизни! Почему ты так пугаешь меня?! Я любила тебя!
– И я любила тебя… а ты… Ты убила меня! Убийца… Убийца…
– Господи! Кэри! О чём ты говоришь?! – плакала Миранда, – Скажи мне, зачем ты пришла? Скажи, и я сделаю для тебя всё! Чего ты хочешь? – дрожащим от страха и слёз голосом умоляла она.
В одно мгновенье Кэролин вдруг оказалась прямо перед Мирандой. Её бледное, почти белое лицо, было так близко к заплаканному лицу девушки, что та почувствовала какой жуткий холод исходил от него.
Миранда видела, как глаза её мертвой подруги наливаются ещё большей злобой и на лице её появляется жуткая улыбка, больше похожая на оскал.
– Чего ты хочешь?! – еле слышно прошептала до смерти напуганная хозяйка квартиры.
Нечто приблизилось к ней совсем близко и прошипело ей прямо в лицо:
– Жить…
***
Эйден вернулся домой около часа ночи. Света в квартире не было, и он решил, что любимая уже спит.
Он тихо прошёл в ванную комнату и быстро приняв душ, направился в спальню, но Миранды там не оказалось. «Может быть она уснула на диване в гостиной?» – подумал мужчина и отправился туда.
Открыв дверь в комнату, он тихо позвал:
– Миранда… Миранда, ты здесь?
Никто не ответил. Тогда Эйден включил в комнате свет и с ужасом увидел любимую, которая без сознания лежала на полу возле окна.
– О господи, Миранда! – выкрикнул мужчина и кинулся к девушке.
Он упал перед ней на колени и аккуратно приподнял её голову.
– Миранда, милая… – позвал он.
Девушка приоткрыла глаза.
– Миранда, милая моя, что случилось? Ты меня слышишь? – обеспокоенно спрашивал мужчина.
– Эйден? – немного придя в себя, прошептала она.
– Да, милая, это я, – ответил он.
– Эйден! – вдруг выкрикнула девушка и, крепко прижавшись к любимому, тихо расплакалась.
– Господи, Миранда! – говорил мужчина, гладя её по длинным волосам, – Ты меня так напугала! Что случилось? Ты потеряла сознание? Как ты себя чувствуешь?
– Голова болит, – тихо ответила девушка.
– Это всё из-за твоего «полёта»! – уверенно заявил Эйден, – Я же говорил тебе! Надо было показать тебя врачу!
– Нет, – Миранда чуть покачала головой, – Нет, это не из-за этого…
– Хватит упрямиться! – серьёзно, как никогда раньше, сказал мужчина. – Я сейчас же отвезу тебя в больницу! И даже не вздумай со мной спорить!
– Хорошо, не буду, – вздохнув, согласилась девушка.
***
Часа через полтора Эйден и Миранда уже подъехали обратно к дому.
– Я же говорила, что со мной всё в порядке, – выходя из машины, сказала она. – Просто ушиб.
– Я должен был услышать это от врача, – захлопывая дверь, ответил ей Эйден. – Но… – он замолчал.
Девушка вопросительно на него посмотрела.
– Что «но»? – спросила она.
– С тобой что-то не так. Ты же упала в обморок? Упала. Почему? Что случилось? Что с тобой происходит?
– Ничего со мной не происходит. Всё в порядке. Правда. Ты же знаешь, врач осмотрел меня. Я в норме.
– Знаю. Но… может он что-то упустил? – предположил Эйден.
Миранда тяжело вздохнула.
– Ничего он не упустил, – тихо сказала она, – Пожалуйста, пойдём домой. Я хочу прилечь.
***
Миранда приняла душ и отправилась в спальню. Там, сидя в кресле, её ждал Эйден. Девушка присела на край кровати и посмотрела на него.
– Ты идёшь спать? – спросила она.
– Нам нужно поговорить! – сказал он.
– О чём же? – поинтересовалась Миранда.
– О том, что с тобой происходит, – ответил ей Эйден. – Не хочешь рассказать мне, что сегодня случилось?
– Ничего не случилось, – ответила ему девушка.
Она не хотела рассказывать любимому о том, что произошло. Не хотела беспокоить его. Да и боялась, что он может решить, что она сошла с ума. Но Эйден знал, как сильно Миранда переживает смерть Кэролин и прекрасно понимал: если её обморок не был связан с её физическим здоровьем, значит он был вызван чем-то другим.
– Не ври мне! – громко сказал он. – Я тебя внимательно слушаю!
Миранда пристально смотрела на мужчину и не узнавала в нём того Эйдена, которого всегда знала. Того Эйдена, который постоянно задирал её. Сейчас перед ней сидел словно какой-то другой человек. Он был серьёзен, как никогда раньше. И, несмотря на свой, казалось бы, спокойный вид, он очень сильно беспокоиться о своей любимой…
Миранда тяжело вздохнула.
– Так ты расскажешь мне, что произошло?! – ещё раз спросил мужчина и девушка рассказала ему о том, что с ней случилось до того, как она потеряла сознание.
Эйден, внимательно выслушав любимую, поднялся с кресла и подошёл к ней. Несколько секунд он стоял и смотрел на неё сверху-вниз, а потом, присев рядом на край кровати, крепко её обнял.
– Прости меня, милая… – сказал он. – Я задержался на работе… Если бы я пришёл чуть раньше…
– Ты ни в чём не виноват, – ответила она. – Если это случилось, значит это должно было случиться.
Эйден немного отстранил от себя Миранду и посмотрел в её голубые, печальные глаза.
– Давай переедем, – предложил он.
– Нет, Эйден, мы уже говорили об этом. Я чувствую, что мне нужно быть здесь. – ответила она.
– Может быть тогда… тебе стоит обратиться к специалисту? – сказал он.
После этих слов выражение лица Миранды резко изменилось. По всему было видно, что она обиделась и даже немного разозлилась.
– Что-то не так? – спросил Эйден.
– Ты думаешь, что я сумасшедшая? – пытаясь сдержать слёзы, выдавила девушка.
– О, Господи, Миранда! – воскликнул мужчина. – Я вовсе не это имел ввиду!
– Что же тогда?
– Я имел ввиду экстрасенса или медиума, или как там они называются?!
– Медиума?! – удивилась Миранда, – Ты же не веришь во всё это!
– Не верю, – подтвердил Эйден, – Но я верю тебе!
Девушка улыбнулась. Мужчина даже и представить себе не мог, как сильно были важны для неё эти слова. Миранда крепко обняла любимого и тихо сказала:
– Спасибо.
Бесплатный фрагмент закончился.
