Цитаты из книги «Вещие сестрички», страница 18

И уж коли перепадает ночка, подобная этой, то боги, как уже было замечено, играют с судьбами людей и престолами монархов по правилам, во всем отличным от шахматных, предаваясь самому бессовестному мухлежу...

Как-то само собой напрашивается подозрение, что боги миров, подобных этому, за шахматную доску не садятся, и такое суждение в самом деле окажется истинным. Богов, играющих в шахматы, не существует. Для шахмат у богов плоховато с воображением. Боги проявляют склонности к играм более простым и зловещим: это когда Запредельное Ты Так И Не Обрел, зато Забвение Ждет За Углом.

Никогда не верь человеку, у которого на голове рога.

- Ничего не поняла, - пожала плечами матушка. - Кто такие помпадуры?

- По-моему, это что-то типа личинок.

- Вот здорово! "Привет, личинки, добро пожаловать на шоу!" Люди сразу настраиваются на дружелюбный лад.

... Ты, понятно, пребываешь относительно этого в полном неведении.

- Естественно.

- Я просто посчитал, что человек имеет право знать то, что именно велено держать от него в тайне.

- Тонкий и мудрый подход.

- Народ возмущается. Герцогиня вспыхнула.

- Вздор! - взревела она. - Какое это имеет значение? Мы - властители этой страны. И народ будет исполнять то, что ему велят, а ослушники - безжалостно истребляться.

Шут подпрыгнул, выкинул коленце и рьяно замахал руками, призывая герцогиню смягчиться.

- Но, сокровище мое, так можно остаться без подданных, - проговорил герцог.

- Совершенно необязательно, совершенно необязательно! - запричитал Шут. - Вам никого не нужно истреблять! Ведь на самом деле вы осуществляете... - с минуту он собирался с духом, беззвучно шевеля губами, - долгосрочную, широкомасштабную программу поднятия сельскохозяйственной индустрии, обеспечения занятости в деревообрабатывающем секторе, высвобождения новых площадей под потенциальные инвестиции, а заодно искоренения рассадника криминогенной среды.

На сей раз всполошился сам герцог:

- И как же я всего этого добьюсь?

- Просто-напросто пустишь лес на дрова!

- Да ведь ты только что сказал нам...

- Помолчи, Флем! - прервала его герцогиня, пронзая Шута долгим взором. - А если мы захотим пустить на дрова дома неугодных нам людей?

- Назовите это градостроительной расчисткой, - не моргнув глазом ответил Шут.

- А если приказать их сжечь?

- Градостроительная расчистка с применением экологостойкой технологии.

- А если землю, на которой они стояли, еще и солью посыпать?

- Ей-ей... Это, наверное, будет градостроительная расчистка с применением экологостойкой технологии наряду с мероприятиями оздоровления окружающей среды. Уместно было бы посадить при этом несколько саженцев.

- К черту саженцы! - рявкнул Флем.

- Хорошо, хорошо. Все равно они не приживутся. Главное - что вы их посадите.

- Вот это да, - проговорил один из них, облизывая губы. - Решила составить на компанию, крошка?

Вряд ли кто способен в точности объяснить, что заставляет мужчин время от времени произносить подобные нелепости. Сейчас он ещё брякнет, что ему-де "нравятся девушки с характером".

– Все так и есть! – горячо поддержала ее нянюшка Ягг. – Сколько раз бывало: уронишь какое-нибудь волшебное кольцо в море, а в дом воротишься, решишь ломтик палтуса себе поджарить, глядь, а вот и оно, целехонькое!

С минуту ведьмы обдумывали услышанное.

– Ни разу не было, – вдруг жестко высказалась матушка Ветровоск. – Да и с тобой отродясь такого не бывало…

Люди, с которыми ему доводилось встречаться, мысленно относили герцога к некой специфической разновидности ящерицы, обитательницы вулканического острова, которая в течение суток способна воздерживаться от любых телодвижений, до сих пор сохраняет рудиментарный третий глаз, а двумя другими моргает только один раз в месяц. Сам герцог считал себя человеком созерцательного склада, уютно чувствующим себя в толково устроенном климате – когда в воздухе сухо и солнышко припекает.

Подобно большинству смертных — по крайней мере, подобно тому большинству, которое заполняет возрастной промежуток от нуля до шестидесяти лет, — Веренс не отягощал свой рассудок помыслами о том, что случится с ним по окончании срока жизни. Подобно большинству смертных, он безотчетно полагал, что тем или другим образом все должно устроиться по-человечески.

И подобно большинству смертных, канувших в Лету, Веренс нынче был мертв.