Читать книгу: «Ловушка для врага»

Глава 1

– Ши, ты опаздываешь. – Разнесся строгий голос над внутренним двором.

Моя попытка прокрасться в конец строя провалилась. Втянув голову в плечи, я быстро пискнула:

– Прошу прощения, капитан! Такого не повторится.

И встала в строй серых теней, одетых в такую же серую униформу, как и я. Мужчина взглянул на меня строго, но ничего не сказал. Капитан Райс уже не первый раз ловил меня на опоздании, и мне было ужасно стыдно! Каждый раз! Ну, ничего не могу с собой поделать. Даже если рассчитываю время выхода, даже если встаю на час раньше, все равно умудряюсь опаздывать. Мир будто против того, чтобы я приходила на службу вовремя: то забуду ключи, то важный артефакт, то забуду, выключила ли я механизм-уборщик… Капитан был уверен, что я каждый раз придумываю отговорки, но это было не так! Благо сейчас разбираться с моей дисциплиной было некогда, у нас начинался инструктаж перед миссией.

– Ты пропустила знакомство со своим напарником. – Раздался шепот рядом со мной. Я чуть повернула голову, глядя на смеющиеся изумрудные глаза с карими крапинками – все что было видно за маской на лице.

– А что, там есть на что посмотреть? – Я попыталась сделать вид, что мне совсем неинтересно, пряча волосы под капюшон и тоже натягивая маску.

– О, да. – Не знаю, как шепотом можно было смеяться, но моей подруге Зои это удавалось. – И не только посмотреть. Когда он представился…

– Зои! – Капитан строго зыркнул в нашу сторону, подруга вытянулась по струнке. Как только капитан отвернулся, я вопросительно глянула на подругу. Зои со смешком шепнула:

– Услышишь.

Я кинула на нее удивленный взгляд, но ничего не сказала. Подруга меня заинтриговала.

Месяц назад моя напарница Айрис попросила перевод в отдел артефактов. Видите ли, она устала от полевой работы. Я не могла ее понять. Для меня наша служба была всей жизнью! Поэтому по началу я ужасно на нее разозлилась. А как же защищать, оберегать и предотвращать? Именно этим занимается Стража в славной столице Тенелара – Селадоре. А оберегать и защищать было от чего.

Сначала я заявила капитану, что мне вообще напарник не нужен. Я была одна из лучших по показателям в нашем отделе, зачем мне кто-то еще? Но капитан Райс был непреклонен, и вакансия была открыта. Правда, что-то желающие в очередь не выстраивались.

Понятное дело, чтобы стать Стражем в элитном подразделении необходимо было обладать целым рядом ценных качеств: физическая и моральная выносливость, интеллект выше среднего, потенциал магии – выше среднего, чтобы уметь освоить сложную, но одну из самых сильных школ магии – Голоса.

Я уже обрадовалась, что напарник мне никогда не найдется, и тут на тебе.

– Эта не первая миссия в порту, и все же будьте осторожны. – Наставлял капитан Райс стоя перед строем моих коллег – одинаковых теней в сером, мы отличались друг от друга только комплекцией, а так, не различить кто где. – По нашим источникам, склад охраняют обычные люди, но нет гарантии, что там нет сектантов. В их распоряжении не только артефакты, но и Голос.

Капитан еще раз повторил план склада и позиции, на которых мы должны оказаться. За мной была одна из самых сложных и интересных – единственная лестница на второй этаж. Хотя, судя по плану, это был не столько второй этаж, сколько чердак. Вряд ли там будет что-то опаснее пыльных мешков.

– Вперед!

Зев портала открылся провалом ночного неба со звездами, и наш отряд один за другим принялись шагать в это ночное небо. Пока ждала своей очереди, старалась высмотреть среди ряда коллег своего нового напарника, но бесполезно.

Я прыгнула в портал одной из последних. Короткая болтанка, и вот я уже на твердой земле. Быстро огляделась, ага, вот и склад, который мне нужен. И трусцой последовала на свою позицию. Внутри, как обычно, поднималось волнение. Казалось бы, я уже столько лет этим занимаюсь, а все равно каждый раз как в первый: сердце колотится, в горле пересыхает, все чувства обостряются, будто я примеряю на себя звериную шкуру. Сейчас все мысли должны быть о задании. Но это оказалось непросто… Зои порядком меня заинтриговала.

Я быстро добралась до задней части склада, вскинула голову, едва удержавшись от тихого вздоха. Единственный вход на второй этаж: небольшая и наверняка очень скрипучая приставная лестница к широкому окну. Точно, амбар. Ладно, не то чтобы у меня был выбор.

Я быстро стянула с себя сапоги, чтобы быть как можно бесшумней, следом скуты и босая быстро взобралась по лестнице вверх лишь один раз скрипнув одной из перекладин, будь она неладна. Сердце в этот момент ухнуло в пятки. Я замерла, словно суслик в поле… Но порт и без того был полон звуков, кажется мой промах не заметили. Замерев ниже уровня распахнутого окна, я коснулась длинной ониксовой сережки в левом ухе. Тут же в моей голове зазвучали голоса других Стражей:

– Белая Ладья на месте.

– Черный Конь на месте.

Вместо имен мы на заданиях использовали позывные.

– Белый Слон на месте. – Отрапортовала я и тут же прислушалась. Голоса всех своих я уже знала наизусть, так что новенького вычислю сразу. Он не заставил себя долго ждать.

– Черный Ферзь на месте. – Низкое, грудное, емкое. Дрожь пробежала по позвоночнику, я вцепилась в перекладину лестницы, чтобы не упасть прямо там.

Это. Что. Ещё. Такое?

Глава 2

Таким голосом надо не о позиции отчитываться, а… Не знаю даже, повелевать? Толпами, армиями, девушками. Зои оказалась права, я буквально могла представить её довольную улыбочку на лице. Теперь невероятно хотелось посмотреть на обладателя этого голоса. Интересно, а не этот, а другой Голос у него какой? Просто моментально ставит тебя на колени?

Я настолько погрузилась в свои фантазии, что не сразу поняла, что была дана команда о наступлении. Я в два прыжка добралась до конца лестницы, перемахнула через низкий подоконник. Как я и думала, второй этаж был уставлен пыльными мешками, никаких признаков жизни. И все же мне надо было заглянуть в каждый закуточек, удостоверившись, что здесь даже мышь не пробегала.

Пока я бродила между мешками в свой рост высотой, внизу было самое веселье. Я слышала короткие вскрики, команды, кто-то что-то ронял. Эх, всё пропустила…

Я уже подбиралась к лестнице, когда услышала приближающиеся голоса:

– Стоять, именем закона!

Сердце подпрыгнуло к горлу, я сжала кулаки. По всей видимости, этот кто-то стоять не собирался. Потому что скоро меня едва не сбили с ног, сильным толчком. Но я покачнулась и устояла, годы тренировок все же не прошли даром, чужое тело не способно сбить меня с ног. По всей видимости, это был кто-то из тёмных, а не из людей. Я успела заметить и одежду поприличней и почище, да и не смог бы меня так сильно толкнуть обычный человек. Я резко развернулась на носках и рванула следом за беглецом. Кричать “Стоять” не стала, какой смысл? Послушается он меня вряд ли, Голос применять не хотелось, я была уверена, что поймаю мужчину и так.

Беглец резво перемахнул через подоконник и полетел вниз, минуя лестницу. Через несколько мгновений я проделала тот же путь. Однако вместо того чтобы аккуратно приземлиться на землю неожиданно потеряла равновесие. Меня покачнуло в сторону, я нелепо взмахнула руками, чувствуя, что вот-вот встречусь с землей. Но чьи-то заботливые руки не дали мне это сделать.

Ладони обхватили меня за плечи, возвращая из положения падающего донжона обратно.

– В следующий раз будь аккуратней, Слон, – произнес глубокий голос Черного Ферзя. Я вскинула голову, встречаясь взглядом с черными-черными глазами. В голове, будто испуганная стайка рыбок заметались мысли: так глупо попалась, еще и опозорилась, и голос красивый, и глаза… Черные, будто там один сплошной зрачок. Я хотела что-то ответить, но не успела. Теплые ладони пропали, мой напарник вместо меня рванул за убегающим.

Я хотела двинуться следом, но неожиданно поняла, что не могу. Опустив взгляд, поняла почему – мои ноги оплетала черная жижа, которая посверкивала фиолетовыми вкраплениями. Ага, теперь ясно, почему я чуть не упала носом в землю: подарочек от сбегающей “крысы”. Обидно!

К тому моменту, как я избавилась от магической ловушки и, наконец, догнала напарника, тот уже сидел над… телом? Я приблизилась, пытаясь разглядеть мужчину на земле, все мысли о моем позоре разом улетучелись.

– Что произошло?

Ферзь, который сидел, склонившись над телом, чуть отодвинулся, чтобы я могла увидеть, как он приоткрыл рот мужчины. Он был полон темно-зеленой жидкости, которая пенилась – яд.

– Раскусил пилюлю с ядом, когда понял, что не сможет сбежать. – Коротко пояснил напарник.

Горло сдавило. Плохо, очень плохо. Если это кто-то из членов “Шепота”, а судя по раскушенному яду так и было. А из него мог бы получиться отличный “язык”. От досады свело скулы. Эти тёмные были совершенно неуловимы!

– Надо вернуться к остальным. – Проинструктировала я. – Доложить капитану и помочь, если надо.

Все же из нас двоих, кажется, это у Ферзя первый рабочий день, надо было как-то поддержать новичка. Мужчина кивнул, встал, повернулся ко мне.

– Отличная работа, Слон. Надеюсь, мы сработаемся. – Я пораженная такой прямолинейностью и неожиданным комплиментом, пожала протянутую руку. Глаза Ферзя чуть щурились от улыбки.

Я почувствовала, как внутри раскрывается странное тепло и смущение. Это я ошиблась, надо было внимательней смотреть под ноги во время прыжка, ловушка была простейшей. И это мой напарник поймал преступника, пусть и в таком виде, а хвалит он меня?

Глава 3

В крыле Стражи, которая находилась в огромном здании Магистрата на главной площади столицы, как обычно, царило оживление. Помимо нашей группы оперативников здесь еще была целая куча работников, начиная с теоретиков, которые занимались всем от предсказывания погоды до иссякания магических источников, заканчивая техническим отделом обслуживания магических механизмов. Среди всего этого скопления людей шныряли механизмы, начиненные эфиром, развозя документы, письма, убирая пыль и мусор.

Наш отряд почти в полном составе завалился в огромную комнату отдыха с диванами, большими кадками с зеленью и своей маленькой кухонькой для приготовления всевозможных напитков. Но самой большой гордостью было огромное в пол окно. Я бы даже назвала его стеклянной стеной. Отсюда была видна главная площадь, крыши домов, а в хорошую погоду даже Небесный город.

Ребята стягивали с себя верхнюю одежду, маски, шумно перебрасывались впечатлениями о прошедшей зачистке склада. Взгляды то и дело падали на новичка, а тот не сильно торопился открывать себя, неторопливо стягивая с себя сначала перчатки, потом капюшон.

Ему было совершенно плевать, что о нем подумают. Он будто не замечал всех этих нетерпеливых взглядов.

Под капюшоном обнаружилась копна каштановых волос, растрепавшихся в разные стороны. Следом за капюшоном Ферзь снял маску, и тут я поняла, о чем говорила Зои. Хорош собой. Хорош собой до невозможности и томно-заинтересованных взглядов всех моих сослуживец. Голос моего будущего напарника полностью соответствовал его внешности. К тому же сдержанный, серьезный, даже немного отстраненный…

Взгляд темных глаз коснулся меня. Мне показалось, что мужчина что-то хотел сказать, но тут общий шум разрезал сильный голос капитана.

– Ребятки! Хочу сказать, что все вы сегодня молодцы. – Райс дважды хлопнул в ладоши, хлопки вышли глухими из-за перчаток, но все равно все разговоры мгновенно стихли. Я тоже обернулась к вошедшему. – К сожалению, снова не получилось достать ни одного “языка”, однако еще одно змеиное гнездо зачищено, поздравляю с успешно выполненным заданием.

Капитан захлопал в ладоши и все присоединились к его поздравлениям. Боковым зрением я заметила, что мой напарник хлопает весьма сдержанно, а на лице его скорее недовольное выражение лица.

– Отдыхайте. – Скомандовал капитан и медленно подошел к Ферзю, подозвав меня движением пальцев. – Кое-кто у нас опоздал, поэтому Шилара, позволь тебе представить твоего напарника: Леонард Карстен. Леонард, это твоя твоя напарница, Шилара Вальдери. Любительница опаздывать, но при этом одна из лучших Стражей.

Я невольно улыбнулась. Что и говорить, было приятно, когда по достоинству оценивали мою работу, и не обращали внимание на такие досадные мелочи, как опоздания.

– Рада знакомству с тобой, Леонард Карстен.

Я первая слегка поклонилась и приложила пальцы ко лбу, к тому месту, где, по мнению наших Просветленных, должен был однажды у каждого из людей появиться третий глаз.

– Рад знакомству, Шилара Вальдери. – Касание пальцев Леонарда было мимолетным и каким-то небрежным. Как будто он был… не рад. – Я успел убедиться в правдивости ваших слов еще в порту, – кивнул мужчина, обращаясь опять к капитану. – Буду рад работать с лучшей из лучших.

Я прищурилась, пытаясь понять, издевается он или говорит серьезно. Убедился в том, что я одна из лучших, это после того, как я попала в ту детскую ловушку?

– Ну и славно-славно! – Капитан похлопал Карстена по плечу и быстренько ретировался в сторону остальных стражей.

Я вновь взглянула на своего нового напарника. Он смотрел на меня прямо и спокойно, ничуть, кажется, не смущенный столь прямым контактом. Теперь было видно, что глаза у него, конечно, не черные, но очень близкие к этому. Я перебирала в голове вопросы, которые можно было задать при знакомстве, но все казалось мне каким-то глупым и неподходящим. Ситуацию спасла и одновременно сделала ещё в сто крат хуже моя подруга.

– Ну, что, знакомь нас со своим красавчиком.

Глава 4

Подруга улыбалась своей белозубой особенно на фоне смуглой кожи улыбкой. Я почувствовала, как краснею. Змея!

– Он не мой и не…

– Красавчик? – Леонард вопросительно вскинул бровь.

– Ой. Я не то хотела сказать… – Ну все, я, наверное, красная как рак. Зои расхохоталась, первая приложила пальцы ко лбу.

– Зои Цек`Халик. Рада знакомству.

– Леонард Карстен, рад знакомству. – Мой напарник быстро приложил пальцы ко лбу и поинтересовался. – Вы из народа наори?

– Это вам подсказал мой цвет кожи или фамилия? – Еще шире улыбнулась Зои. Но Леонард ее иронии не понял.

– И то и другое, честно говоря. Скажите, Зои, а как дела у вас на атолле обстоят с обучением магии? Вы с какого острова?

Зои даже застыла, не ожидая ни такого интереса к своей родине, ни такого боевого напора. Но Леонард выглядел вполне искренним, точнее, так, словно он был ученым, каким-то этнографом, которому надо было знать все-все тонкости народа майя.

– Не думаю, что название моего острова что-то вам скажет… – Зои так растерялась, что даже сама перешла на “вы”, хотя за ней это вообще не водилось.

– Почему же? Я прекрасно осведомлен о географии страны, всех четырех атоллов и каждого острова на них. – Спокойно, не моргнув и глазом, ответил Леонард.

– Всех двухсот пятидесяти? – Ахнула Зои.

– А вы нет? – В свою очередь, удивился Карстен.

Я украдкой перевела дух. С одной стороны, наш диалог с Леонардом был несколько неловким, а с другой, я почувствовала легкий укол разочарования: весь интерес моего напарника переключился на мою подругу. Эй, вообще-то это со мной ему работать, пока смерть не разлучит нас! Ну, или перевод в другое отделение.

– Я пойду приведу себя в порядок. Леонард, приходи, когда закончишь, я покажу тебе наш кабинет.

Не уверена, что меня услышали, но мое дело – предупредить.

Когда я после душа и смены формы зашла в кабинет, Леонард уже был там, застегивал последние пару пуговиц на рубашке и накидывал на себя мундир формы Стражей. Эх, пропустила все самое интересное! Любопытно, под одеждой мой напарник такой же идеальный, как и внешне?

Мысленно напомнив себе, что я в первую очередь профессионал, я прошествовала в наш не очень-то большой кабинет к своему столу.

У каждой пары стражей были свои кабинеты. Не очень большие, потому что наше крыло тоже было небольшим, но зато можно было укрыться от излишней болтовни и шума. Мне и вовсе повезло – даже было небольшое окно, правда где-то под потолком. Все равно в погожий день солнце освещало весь кабинет уютным светом, гораздо лучше ламп. К тому же оттуда был хорошо виден Небесный город.

Наполнение кабинетов у всех было одинаковым: два рабочих стола друг напротив друга, якобы для сближения напарников, шкаф для книг и бумаг, шкаф с одеждой и артефактами, чтобы в случае чего быть готовым к бою.

Только у нас в кабинете было немного по-другому. Моя бывшая напарница в один прекрасный день умудрилась переставить свой стол так, что мы оказались спиной друг к другу, лицами к шкафам. Я удивилась, но возражать не стала.

– Уже освоился на новом месте? – Я прошествовала к шкафу с картонными папками, выуживая одну из них.

– Здесь довольно уютно. – Послышался голос позади меня. – Только я бы переставил столы.

Я даже вздрогнула. Он что, успел пройтись по другим кабинетам?

– Да, и почему же? – Я медленно повернулась обратно к Леонарду.

– Мы напарники, – строго произнес он. – Это значит, что будем не только сидеть в одном кабинете, но и должны полностью доверять друг другу. Я бы хотел, чтобы между нами был более близкий контакт.

Вот вроде бы Леонард не сказал ничего такого, а в горле все равно образовался комок. Более близкий контакт? Ну почему у меня в голове это звучит если не пошло, то очень близко к тому?!

– Кхм. – Я уткнулась взглядом в папку, перебирая листы. – Я не против, можем позже устроить перестановку. Если ты, конечно, не уволишься.

Кажется мой новый напарник хотел сказать еще что-то, но я не дала, выудила из папки, наконец, листок, впихнула его в руки Леонарду.

– Это бланк отчета о задании, его нужно заполнить и сдать капитану сегодня. – Леонард пробежался взглядом по строчкам, кивнул. – Если что-то непонятно, спрашивай.

– По поводу отчета или по любому вопросу? – Темные глаза уставились на меня, я даже слегка растерялась.

– По-любому. Мы же напарники, а я работаю здесь дольше, поэтому помогу в любом случае…

– И личные вопросы? – Уточнил мужчина. Всевидящий, да что за вопросы у него такие?! Каждый из них заставляет меня теряться все сильней и сильней. Я нахмурилась.

– И личные. Если они не выходят за рамки приличных. – Я улыбнулась. – Но учти, что это работает в две стороны.

У Леонарда даже уголки губ не дрогнули, полный серьезной решимости он кивнул.

– Конечно, ты можешь задать мне любой вопрос.

– Откуда ты родом? – Не растерялась я. Мне-то его личное дело не выдавали.

– Родился и вырос в столице. – Без запинки ответил Леонард.

– А как оказался в Страже?

Кого попало сюда, конечно, не брали. Помимо всевозможных лучших качеств, которые должны присутствовать в кандидате – отличные оценки, сданные нормативы по физической подготовке, высокий уровень таланта к магии, у желающего попасть в Стражи должно было быть одно важное преимущество – способность к магии Голоса.

– Я из Небесного города.

Вот и закончились все мои расспросы. Небесный город – город над городом, парящие над столицей острова, где живет элита всего Тенелара. Магическая аристократия, владельцы самых крупных торговых гильдий, мэр столицы и, в конце концов, Магический Совет Тенелара, который правит всей страной. Если ты родился в Небесном городе, то, считай, вытянул золотой билет в лучшую жизнь.

Были счастливчики, которым удавалось либо дослужиться, либо накопить капитал, чтобы стать частью Небесного города, либо удачно жениться, но таких было невероятно мало. А еще меньше было тех, кто с Небесного города спустился на нашу бренную землю. Добровольно променявших лучшую жизнь на обычную грязь столицы я не видела вообще ни разу, но были те, кого изгнали за те или иные проступки. Кажется, что Леонард был из последних. Расспрашивать его о том, что случилось, было бессмысленно. Вряд ли бы мой напарник захотел об этом рассказывать, а если бы и захотел, скорее всего, на нем была Руна Молчания.

– Ясно. – Я вздохнула, вынимая и себе бланк для отчета, садясь за свое место.

– Я впервые вижу кого-то с такими волосами, – Леонард подошел к моему столу. – Это магия?

Я замерла, не смея поднять на него взгляд, внутри меня все сжалось. Последнее, что я бы хотела – отвечать на этот вопрос и бередить прошлое.

Глава 5

– Да, магия. – Я перекинула длинные белые волосы, заплетенные в косу через плечо, нахмурилась.

– Это такая мода? – Леонард склонил голову набок, рассматривая меня словно большая птица. – Я слышал, что некоторые девушки любят менять цвет волос для того, чтобы… Не знаю. Выделиться?

– Нет. – Это предположение меня разозлило, учитывая, что слышала я его не в первый раз. – Это следствие магии, но не намеренное. Волосы потеряли пигментацию вследствие магического эксперимента.

– Эксперимента? – Леонард выглядел еще более заинтересованным.

– Да, можем мы закрыть эту тему? – Я раздраженно повела плечами, села за свой стол. – Мне надо написать отчет.

Наверное, многие думали также, как Леонард, что мои белые волосы – желание выделиться из толпы. Хотя куда уж сильнее выделяться, чем униформа Стража? Меня раздражали эти догадки, но я не спешила делиться с каждым встречным, что случилось на самом деле. Об этом даже не знала Зои. Только капитан. И уж тем более я не собиралась раскрывать душу перед этим напыщенным красавчиком.

Тут же холодность и формальность Леонарда показалась мне неприятной маской снобизма. Еще бы, спустился тут с небес на землю, считает себя лучше всех!

Я яростно защелкала по клавишам пишущей машинки, укрываясь от стоящего надо мной напарника за работой. Карстен, кажется, понял, что от меня больше ничего не добиться, и ушел за свой стол.

– Я правильно понимаю, что сейчас основное направление работы Стражи – “Шёпот Тьмы”? – Подал голос Леонард через некоторое время, когда заметил, что я закончила с отчетом. К тому моменту я уже остыла и смотрела на чуть повернувшегося ко мне на стуле мужчину с большей благосклонностью.

– Одно из основных. – Кивнула, вытирая пальцы от чернил и подтягивая к себе один из артефактов, который требовал починки и подзарядки. – Но для меня это единственное и главное направление работы.

– Можешь ввести меня в курс дела? – Леонард отклонился на стуле, будто так ему будет лучше слышно, что я скажу. – Капитан обрисовал все в общих чертах.

– Что сказал капитан? – Я все же отложила артефакт, откинулась на стуле.

– “Шёпот Тьмы” – подпольная организация, целью которой является подорвать сложившиеся устои Тенелара. В ней состоят как маги, так и обычные люди. Судя по сведениям, которые есть у Стражи, ядро “Шёпота” умеют использовать Голос. Поэтому они, собственно, и зовуться “Шёпотом Тьмы”.

– В общих чертах так и есть. – Кивнула я. – Сначала “Шёпот” были маленьким кружком по интересам, которые кротко высказывали некоторую критику действующему Совету Магов и их решениям. Их считали странными, но в целом безобидными. К тому же, – я усмехнулась, – это помогало держать наш Совет в некотором тонусе. И причин интересоваться ими у Стражей тоже не было.

Я покрутила в руке тонкий стилус, которым обычно работала с какими-то тонкими деталями артефактов, задумчиво глядя в окно.

– Наверное, в этом и была наша проблема. Постепенно “Шёпот” расползся отвратительным болезненным пятном по нашему городу…

– Болезненным? – Уточнил Леонард. – Звучит очень… поэтично.

Я поморщилась. Это он меня поддеть, что ли, пытается?

– А ты можешь назвать это как-то по-другому? Посуди сам, из памфлетов и острых публичных высказываний они перешли к незаконной деятельности – распространение агитационных листов, призывающих едва ли не к свержению Совета, покушение на самых видных членов нашего общества. За ними числится несколько ограблений банков и Хранилищ. Они растут, как опухоль, а на все это нужны деньги. И знаешь, откуда они их берут? – Леонард не ответил, глядя на меня немигающим взглядом своих бездонно-черных глаз. – Грязные деньги. Казино, черный рынок, сокрытие дохода, отмывание денег. Не удивлюсь, если проституция тоже окажется под их черным крылом.

Я почувствовала, как снова распаляюсь. Да уж, что и говорить, но “Шёпот Тьмы” был моей персональной больной мозолью. И не только потому что я гонялась за их призраком уже какой год.

– Их лидер, которого они зовут драконом, – я фыркнула, показывая все свое отношение к этому дурацкому, будто взятому из женских романов прозвищу, – легендарная личность. Все члены общества слепо преданы ему, и я не могу понять, что в него такого? Он же отправляет их на смерть!

– Они сражаются за свои идеалы. – Пожал плечами Леонард, как будто не впечатленный моей речью. – Но я уверен, что Тенелар может спать спокойно, пока в Стражах есть такие, как ты, Шилара.

Я уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной речью, быстро захлопнула его обратно, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец.

– Я просто делаю свою работу. – Смущенно буркнула я. – Защищаю Тенелар.

– Я буду рад делать эту работу с тобой плечом к плечу. – Кивнул Леонард, и в уголках его губ затаилась улыбка.