Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 3 и 4

Глава 3

Здание гильдии «Крылья Йола» я покинул в довольно смешанных чувствах. Разговор с таинственным нанимателем вышел довольно коротким. Откуда-то он уже знал, что на болоте мы столкнулись не с великаном, а с троллями, а также о том, что Лия серьёзно ранена. Также он знал, что ларец находится у меня, и дал распоряжение оставить его девушке за стойкой.

Ну и самое интересное: за выполнение миссии мы с Лией должны получить две сотни золотом. Из-за неверной информации, в результате которой нам пришлось сражаться с троллями вместо великана, заказчик накинул ещё сотню золотых, но этих денег всё равно не хватало для оплаты лечения моей напарницы, и чтобы покрыть разницу, я согласился на ещё одно задание.

– Да уж, – тяжело вздохнув, произнёс я и грустно усмехнулся. – Нажил проблем на свою голову!

Оглядевшись по сторонам, увидел небольшую таверну с говорящей вывеской «Эль да сыр» и, недолго думая, пошёл в её сторону.

Оказавшись внутри, сел за свободный стол и задумался.

«Задача проста: тебе всего-то и требуется убить одного человека и принести в гильдию „Крылья Йола“ его отрубленную голову», – вспомнил я слова таинственного заказчика. По словам нанимателя, человек по прозвищу Неуловимый Билл со своей шайкой занимался грабежом и разбоем в землях лорда Ротта, и разумеется, тому это не сильно нравилось. Кроме того, негодяй недавно напал на карету, в которой перевозили очень ценный для лорда груз, и присвоил его себе. Ну а мне предстояло во всём этом разобраться и наказать разбойника.

– Кружку тёмного эля и что-нибудь лёгкое на закуску, – сделал я заказ подошедшей ко мне девушке и, получив от неё милую улыбку, снова углубился в размышления.

«Ещё: если вдруг выяснится, что ценный для лорда Ротта груз всё ещё будет в лапах Неуловимого Билла, то нужно будет захватить его с собой и тоже доставить в гильдию „Крылья Йола“, – вспомнил я слова заказчика. – Также в этом деле тебе поможет один из моих доверенных людей. Сейчас он на задании, и как только закончит с ним, обязательно свяжется с тобой. Ты будешь в городе?»

На этот вопрос я дал собеседнику отрицательный ответ, сказав, что буду в деревне Кривич, которая находилась неподалёку от Рифроука, и именно там и должен был найти меня его человек.

– Прошу. – Голос девушки заставил меня отвлечься от хмурых воспоминаний и насладиться холодным и терпким напитком, к которому подали тарелку из ассорти сыров и солонины.

«Интересно, кто это будет?» – подумал я, обдумывая слова нанимателя. Из них следовало, что человек, которого направили мне в помощь, является хорошим следопытом и поможет мне отыскать разбойника в землях лорда Ротта.

Помимо разговора, в гильдии «Крылья Йола» я получил заслуженную за выполнение задания плату, прежде передав девушке за стойкой ларец, а также пятьдесят золотых на сопутствующие для задания расходы. Этим золотом я собирался оплатить аренду кузницы в деревне, а на остатки закупиться расходниками вроде зелий регенерации, провизии и прочих нужных в любом приключении вещей.

– Повторить? – От моих размышлений меня отвлекла подошедшая к столу девушка. Я был так увлечён своими думами, что даже не заметил, как опустошил всю кружку.

– Да, пожалуйста, – немного растерянно ответил я, и девушка мило улыбнулась.

– Я вас здесь раньше не видела, – произнесла она и смерила меня изучающим взглядом.

– Я здесь проездом, – ответил ей.

Хм-м, а она вполне даже ничего. Милое личико, стройная фигура, приятная улыбка. Наверняка пользуется популярностью у завсегдатаев.

– Надолго у нас?

– Нет. Завтра, скорее всего, покину город, – немного подумав, ответил я. Единственное, что мне оставалось сделать в Рифроуке, – это отдать деньги целителю и попрощаться с Лией. Больше меня здесь ничего не держало.

– А я сегодня до восьми работаю, – подмигнув мне, сказала девушка. – Меня, кстати, Лола зовут!

– Эммет, – представился я в ответ и тоже улыбнулся. Она явно со мной флиртовала, и грех не воспользоваться этой ситуацией.

– Лола! Какого хрена ты делаешь?! – От приятной беседы нас отвлёк суровый голос мужчины за стойкой.

– Ой. – Лола зажала рот рукой. – Сейчас принесу твой заказ, – быстро сказала она и чуть ли не бегом отправилась в сторону стойки, где её сразу же начали отчитывать.

Вернулась Лола спустя несколько минут.

– Держи. – Она протянула мне кружку с элем и собиралась было уйти, но я её окликнул.

– Лола, – позвал я, и она обернулась. – Я тебя встречу, – пообещал ей, и официантка наградила меня очередной милой улыбкой.

– Тогда до вечера! – радостно ответила Лола и пошла обслуживать других посетителей, которых прибавилось с того момента, как я здесь появился.

Я же, допив свою кружку и оставив щедрые чаевые, отправился обратно в дом старого целителя.

* * *

– Вот. – Я протянул мастеру Абнеру увесистый кошель с золотом. – Тут три сотни, – произнёс я, нехотя отдавая мешочек с монетами.

– Надеюсь, вы не сказали ничего лишнего? – опасливо поинтересовался старик, осторожно принимая из моих рук кошелёк.

– Нет, ваше имя в беседе не фигурировало, – честно ответил я, начиная понимать суть опасений целителя. Таинственный заказчик Лии явно был человеком не простым, и подобных людей лучше не иметь среди своих врагов.

– Хвала Илиану, – радостно произнёс целитель и облегчённо вздохнул, после чего посмотрел мне в глаза, и улыбка сразу же слетела с его губ.

– Этих денег будет недостаточно? – смекнув причину его грусти, спросил я, и мастер Абнер отрицательно покачал головой.

– В качестве аванса я приму их и вместе с коллегой начну лечение, но в процессе сумма наверняка увеличится, – невесело произнёс он. – Рана, оставленная укусом тролля, очень серьёзная. Также вред организму мисс Лии нанесли пластинки металла, что были в ране. Не знаю как, но умереть они ей и правда не позволили. Однако сильный вред её телу успели нанести, – сказал мастер и посмотрел мне в глаза. – Скорее всего, урон, нанесённый её организму, будет непоправим. – Он тяжело вздохнул.

– Понятно, – хмуро ответил я, понимая всю серьёзность своего поступка.

Хотя какой у меня был выбор? Без духовной руды на регенерацию она точно бы не выжила!

– Не жалейте денег. Если потребуется, я достану любую сумму, – сказал я мастеру Абнеру. – Главное – вылечите её! Это понятно?!

Такого напора целитель от меня явно не ожидал.

– Да… Разумеется, – растерянно ответил он.

– Вот и славно. Мне нужно покинуть город, но как только у меня появится возможность, я вернусь с деньгами. На этом вынужден откланяться, – произнёс я и, попрощавшись с мастером, покинул его поместье.

«Нужно разгрузить мозг и хоть немного расслабиться», – подумал я, заходя в таверну под названием «Жареный шпик», в которой обычно обедал, пока жил в поместье целителя. Взяв там несколько бутылок самого лучшего вина, убрал их в браслет и купил по дороге цветов.

Теперь мне оставалось лишь дождаться конца рабочей смены Лолы, благо до этого оставалось всего ничего.

* * *

Как бы не хотелось покидать кровать и объятия девушки, мне всё же пришлось это сделать. Я понятия не имел, через сколько за мной придёт человек таинственного заказчика, поэтому с этого момента каждая минута была у меня на счету.

– Может, ещё увидимся, – грустно улыбнулся я, глядя на мило сопящую во сне девушку, и покинул комнату. Теперь мой путь лежал в деревню Кривич, где мне предстояло очень много работы, которой я и собирался посвятить всего себя до прихода человека таинственного заказчика.

В путь.

* * *

– А где госпожа Лия? – недовольным тоном произнёс кузнец, смерив меня недобрым взглядом.

– Мы вынуждены были разделиться, – соврал я. – Она отправилась на задание, а мне для работы требуется кузница. Разумеется, заплачу, – произнёс я, спокойно выдержав тяжёлый взгляд кузнеца.

Кир тяжело вздохнул.

– В ближайшую неделю, извини, но ничем помочь не смогу, – скрестив руки на груди, ответил он. – Взял крупный заказ на партию мечей для городской стражи Рифроука, и не могу от него отказаться. Сам понимаешь, репутация, – виновато произнёс он.

«Бездна!» – выругался я про себя. Как же всё не вовремя!

– Я помогу тебе с заказом, – немного подумав, решил я.

– А справишься? – усмехнулся кузнец, окинув меня оценивающим взглядом.

Да кем он себя возомнил? Он хоть понимает, кто перед ним стоит?!

Я сделал глубокий вдох, тем самым успокаивая себя. Конечно, он не знал, что перед ним был сам Великий Еретический Артефакториарх, и спрашивать у меня такое…

– Справлюсь, – спокойно ответил я. – Покажите мне, какого качества нужны мечи, и я приступлю прямо сейчас.

Кир усмехнулся и спросил:

– У тебя дело срочное, что ль? – Я кивнул. – Хорошо, тогда пошли. – Кузнец кивнул в сторону кузницы и сам пошёл вперед, а я последовал за ним. – Вот такие нужны. – Он взял со стола ничем не примечательный клинок и протянул его мне.

Хм-м, интересно. Несмотря на простоту, сразу было видно, что над клинком поработал настоящий мастер. Невероятно чёткие линии, идеальный баланс и убийственная острота…

– Хороший клинок, – честно сказал я.

– Спасибо! – На лице Кира появилась довольная улыбка. – Смогёшь?

– Смогу, – ответил я. – Как и сказал, приступаю прямо сейчас, – добавил я и начал переодеваться в рабочую одежду.

– Хех, – крякнул кузнец. – Может, поешь с дороги-то? – предложил он.

«А почему бы и нет? Негоже работать на голодный желудок», – подумал я и, приняв предложение Кира, отправился с ним в дом.

* * *

Несколько дней спустя

Опустив клинок в воду и вызвав тем самым облако белого пара, я с облегчением вздохнул и улыбнулся.

– Это последний! – Ко мне подошёл Кир и хлопнул меня по плечу. – Держи! – Он протянул мне кружку, и я, приняв её, жадно опустошил содержимое.

Ледяное молоко после тяжёлого физического труда было как нельзя кстати.

– Фу-у-ух, – облегчённо вздохнул я и вытер рукавом губы.

– Славно потрудились. – Кир по-доброму улыбнулся и, приняв из моих рук заготовку, приступил к её обработке. – Сегодня вечером отпразднуем это дело! – довольным голосом произнёс он, не отрываясь от работы. – И отказ не принимается! Завтра кузница будет в твоём распоряжении, можешь работать сколь угодно, а сегодня вечером – отдых! – тоном, не терпящим препирательств, сказал он, и я сразу понял, что спорить с ним бесполезно.

«Хороший он человек», – подумал я и улыбнулся.

На следующее утро

Голова болела просто ужасно. Морщась от боли, я кое-как принял вертикальное положение и, шатаясь, вышел на улицу.

– Мама! Мама! Дядечка проснулся! – послышался громкий и звонкий голос Луши, от которого голова стала трещать ещё больше.

Подойдя к бочке, я умыл лицо и тяжко вздохнул:

– Фу-у-ух.

Ужасно хотелось пить, но идти в дом Кира не было сил.

– Держите. – Ко мне подошла Аглая, жена кузнеца, и вложила в мою руку большой стакан…

Никогда бы не подумал, что рассол может оказаться настолько вкусным! Буквально за несколько секунд я опустошил кружку, и на какой-то момент мне даже показалось, что я переродился.

– Спасибо! – поблагодарил я Аглаю, и она улыбнулась.

– Сейчас подам завтрак. Поедите – и вам полегчает, – ответила она и скрылась в доме.

«Сколько же я вчера выпил?» – начал вспоминать я. Помню, что пил с Киром через одну либо две, ибо оказалось, что кузнец был настоящим демоном в плане употребления алкоголя, и если бы я пил с ним наравне, то отрубился бы ещё в начале вечера.

Тяжело вздохнув, я сел рядом с зажжённым горном и, облокотившись на него локтем, упёрся ладонью в лоб. Несмотря на то, что рассол немного помог, чувствовал я себя довольно прискорбно.

Получше мне стало только после завтрака, а приступить к работе я смог и вовсе после обеда.

– Ну и что мне с тобой делать? – буркнул себе под нос, закидывая чешуйки из тролльей духовной руды в горн. Несмотря на то, что руда давала регенерацию, одним из её главных минусов была низкая прочность, а значит, для изготовления брони она явно не годилась. Во всяком случае, для нагрудника или каких-то защитных элементов. Опять же, у меня её было не так много, поэтому сделать что-либо крупное я тоже не мог.

Я посмотрел на Сульфаруса, в котором плавились зелёные чешуйки.

– Видимо, придётся следовать первоначальному плану, – тяжело вздохнул я и, найдя глазами нужную форму, подошёл к демоническому горну.

Из всех артефактов, которые я когда-либо делал, именно этот предмет обмундирования ненавидел больше всего.

«Ну что ж, глаза боятся, а руки делают», – вспомнил я одну из своих любимых поговорок и приступил к работе.

Глава 4

Я устало вздохнул, отложив горсть колец в сторону, поднялся и вышел из кузницы.

«Бездна! Ненавижу плести кольчуги!» – выругался про себя и, потянувшись, тем самым размяв мышцы, посмотрел на утреннее солнце, которое сегодня было почему-то особенно ярким.

Или, может, я слишком много времени провёл в кузне?

Щурясь под атаками солнечных лучей, я зашёл под навес и, сев на лавку, положил кольчугу рядом с собой.

Двойное плетение шесть к одному из зелёных колец из духовной руды молодых зелёных троллей, в которое я добавил ещё тёмные кольца из духовной руды мокриц, должны были улучшить регуляцию температуры тела. В такой кольчуге мне не должно быть слишком жарко днём, плюс я не должен замерзать в ней ночью или в мороз. Духовная же руда с болотных троллей должна обеспечить мне регенерацию.

– Фу-у-х. – Я сделал глубокий вдох и посмотрел на кольчугу, которая была готова лишь на треть. Обе духовные руды не отличались хорошей прочностью, а та, что с мокриц, и вовсе была хрупкой, поэтому кольца из неё дублировались теми, что были из болотных троллей, что ещё сильнее усложняло мне работу.

По-хорошему, мне нужен прочный доспех, под которым я мог бы носить подобную кольчугу, чтобы мне её не повредили, но так как больше руды у меня не было, то и довольствоваться придётся тем, что есть, а именно – теми кожаными доспехами с защитными рунами, которые я приобрёл ещё в самом начале своих приключений. Правда, их тоже придётся немного переделать из-за того, что теперь на мне будет ещё и кольчуга…

Я тяжело вздохнул. Работы – непочатый край, а времени до появления человека таинственного незнакомца всё меньше. Сильно напрягало ещё и то, что я не знал, когда он точно придёт.

«Ладно, пора возвращаться к работе», – мысленно сказал самому себе и, взяв кольчугу, поплёлся обратно в кузницу.

Ненавижу кольчуги!

* * *

– Эммет! – Голос Кира заставил меня вздрогнуть. Я был так сконцентрирован на работе, что даже не услышал, как кузнец вошёл в кузницу. – Тебя там это, спрашивают, – немного растерянно произнёс он.

Бездна! Я ведь его даже не предупредил, что ко мне придут.

– Хорошо, сейчас закончу и выйду, – ответил я, склепав несколько колец кольчуги, поднялся и сразу же поймал любопытный взгляд кузнеца, устремлённый на предмет в моих руках.

Убираю кольчугу в магическое хранилище.

– Качественное плетение, – усмехнулся Кир.

– По-другому не могу, – сказал я и улыбнулся.

– Что за металл ты использовал? Первый раз вижу такой цвет. – Он смерил меня заинтересованным взглядом.

Вот же любопытный…

– Много будешь знать – скоро состаришься, – усмехнулся я и пошёл в сторону выхода из кузницы. Я знал, кто за мной пришёл, поэтому решил не заставлять человека таинственного нанимателя меня долго ждать.

– Хорошая пословица, надо будет запомнить. – На лице Кира появилась добрая улыбка.

– Так говорили в деревне, откуда я родом, – соврал я, радуясь тому, что мне удалось сменить тему и что кузнец не стал задавать лишние вопросы.

– А это… Ну, девушка. Твоя подруга, шоль? – спросил он, кивнув на свой дом.

Хм-м, значит, человек нанимателя – девушка. Интересно.

– Нет. Мы просто работаем на одного человека, – честно ответил я.

– Ясно. Не нравится она мне, – ответил Кир и задумался. – Взгляд у неё такой… Брр, даже мне от него не по себе стало. Но собой, конечно, очень хороша! – Он широко улыбнулся.

– Идём, не будем заставлять её ждать, – сказал я кузнецу и, умывшись холодной водой, пошёл в сторону его дома.

А незнакомка и правда оказалась очень хороша собой. Стройная точёная фигура с выпуклостями в нужных местах, длинные волосы пепельного цвета, заплетённые в тугую косу за спиной. Тонкие черты лица и холодный взгляд голубых льдинок глаз… Такая разбивала сердца, вероятно, сотнями…

– Это ты Эммет? – Девушка окинула меня оценивающим взглядом.

– Да, – спокойно ответил я, отмечая для себя, что амуниция на ней выше всяческих похвал. В облегающей лёгкой броне незнакомки чувствовалась сильная магия, а двуручный клинок у неё за спиной фонил магической энергией ещё сильнее. Даже страшно представить, сколько всё это стоит…

– Пойдём, надо переговорить, – холодно произнесла она и кивнула на выход.

Под обеспокоенными взглядами членов семьи Кира я вышёл за ней наружу.

Отойдя от дома кузнеца метров на сто, девушка остановилась и снова оценивающе посмотрела на меня.

– Значит, это из-за тебя Лия пострадала, – произнесла она, глядя мне в глаза.

– Нет, она пострадала из-за того, что сведения о задании были неверны, и вместо великана нас ждали три болотных тролля, – рассказал я ей всё, как было на самом деле. – Она жива только благодаря мне.

– Это отдельный вопрос. Целитель поведал мне о некоем металле, который был в теле Лии. Я хочу на него взглянуть.

– Это невозможно. У меня его больше нет, – спокойно соврал я ей, не собираясь ничего показывать.

– Вот как, – усмехнулась незнакомка. – Уверен?

– Вполне, – всё в той же спокойной манере сказал я.

– Ладно. – Она пожала плечами.

«Не нравится мне всё это», – подумал я, будучи уверен в том, что на эту тему разговор ещё не закончен.

– Мне сказали, что ты в этой кузне по делам, так? – скорее утверждая, нежели спрашивая, произнесла девушка.

– Всё верно. И мне потребуется ещё несколько дней, чтобы закончить начатое, – уверенно сказал я, ибо не собирался бросать изготовление кольчуги, которая была практически сделана.

– Хм-м. – Девушка задумалась. – Думаю, пара дней у нас действительно есть, – наконец произнесла она и, закрыв рот ладонью, зевнула. – Где-нибудь поблизости есть хорошая таверна? Последние трое суток я была в пути, и хочу как следует выспаться, – добавила она и осмотрелась по сторонам.

– В этой деревне нет таверны, но если хочешь, могу попросить Кира, чтобы он выделил тебе комнату, в которой до этого жила Лия, пока я здесь работал, – предложил я незнакомке, которая так и не представилась.

– Если будет чистое постельное белье и приемлемая еда, то я не против, – снова зевнув, произнесла она и посмотрела в сторону дома кузнеца.

– Ни с чем из этого проблем не будет, – спокойно ответил я. – И да: может, назовёшь мне своё имя? Нам вроде как какое-то время придётся провести вместе, – сказал я, и она смерила меня оценивающим взглядом, будто бы решая, говорить мне своё имя или же нет.

– Ирэн Де’Касс, – представилась моя собеседница.

«Значит, из благородных», – подумал я, хотя по одной её экипировке или взгляду было понятно, что она явно не из простой семьи.

– Ну, моё имя ты уже знаешь, – спокойно произнёс я. – Пойду договорюсь с кузнецом по поводу ночлега и еды, – сказал я, ибо особого желания находиться с ней в одном обществе у меня не было.

– Хорошо. – Ирэн снова зевнула. – Спасибо, – добавила она, чему я даже немного удивился.

– Отлично. Тогда я пойду всё улажу и вернусь к работе. Как закончу – дам знать, – сказал я и пошёл в дом кузнеца. Нужно как можно скорее вернуться к работе над кольчугой и доплести её в ближайшее время, до того как эта Ирэн начала что-то разнюхивать.

* * *

Спала Ирэн долго. Проверить то, чем я занимаюсь, она пришла на следующий вечер, когда моя новая кольчуга была практически доделана.

– Что это за металл? – послышался её голос у меня спиной, и я вздрогнул от неожиданности. Причём в этот раз это произошло по причине того, что двигалась Ирэн практически бесшумно, и я даже не ощутил её присутствия, пока она со мной не заговорила.

Ответил ей теми же словами, что и Киру, не отрываясь от работы.

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Хм-м, первый раз вижу металл, от которого разит магией, – произнесла она, глядя на кольчугу в моих руках.

Вон, значит, как. Тоже чувствительна к магии. Интересно.

– Если ты не видишь, то я немного занят, – произнёс я, продолжая работать над кольчугой. – Чем быстрее её доделаю, тем быстрее мы сможем отправиться на задание, – сказал я Ирэн, которая, видимо, не собиралась так просто сдаваться и уходить.

– Я смотрю, ты не очень разговорчивый, да? – усмехнулась она.

– Почему? Нет. Просто не люблю, когда лезут туда, куда не нужно, – спокойно ответил ей, пожав плечами. – Мы же с тобой не друзья, и связывает нас лишь то, что нам придётся выполнить одно задание, за которое я взялся лишь из-за Лии, – сразу обрисовал я то, как обстоят дела.

– Хм-м, ясно. Всегда любила прямолинейных людей, – ответила Ирэн Де’Касс и, подойдя к столу, села на него. – Давай тогда так. Я ведь правильно понимаю, что у тебя там есть какой-то дар, ибо не будь его, с большой вероятностью, живыми вы бы с болота не ушли, так? – спросила она, и мне всё же пришлось отвлечься от работы.

Убрав кольчугу в браслет, я поднялся, дабы размять отёкшие мышцы, взял стоящий рядом графин с водой и сделал из него несколько больших глотков.

– Да. У меня есть определённые способности. Я могу делать предметы, которые обладают разными свойствами. Например, это копьё. – Я достал из магического хранилища оружие, коим уничтожил троллей. – Если я им кого-либо раню, заражает тело кислотой, которая впоследствии разъедает живую плоть и сильно препятствует любым регенеративным способностям. Также, будучи обладателем магического дара, за магическую энергию могу создать в определённом месте кислотный взрыв. Как-то так, – произнёс я и убрал копьё обратно в браслет.

– Хм-м, интересные у тебя способности, – задумчиво произнесла Ирэн. – Кольчуга, которой ты сейчас занят, тоже будет обладать какими-то магическими свойствами?

– Да, всё верно.

– И какими? – поинтересовалась она.

– Не узнаю, пока не доделаю, – ответил я ей полуправдой, и Ирэн снова задумалась.

– А где ты берёшь сырьё для производства своих волшебных предметов?

– А вот это уже тебя не касается, – произнёс я, не собираясь делиться с ней своими секретами. – А что можешь ты? – решил я сменить тему. – Если нам предстоит сражаться вместе, я должен хоть немного знать о твоих способностях, – сказал я Ирэн, которая точно начала «закипать».

Мой ответ ей явно не понравился. Это было видно по её лицу. Она могла хорошо контролировать свои эмоции, но пока недостаточно, чтобы я не смог прочитать их.

– Я боец ближнего боя с магическим даром, – сделав глубокий вдох, наконец ответила Ирэн.

Хм-м, а она молодец. Не только сохранила самообладание, но даже сподобилась ответить на мой вопрос.

– Это всё? – спросил я, ибо Ирэн замолчала и явно не собиралась говорить что-то ещё.

– Да. Этой информации для тебя будет достаточно, – ответила она, смерив при этом меня уничтожающим взглядом.

Хм-м, ну ладно.

– Хорошо. – Я пожал плечами. – Тогда не смею тебя больше здесь задерживать. Извини, конечно, но я предпочитаю работать в одиночестве, – произнёс я, достал из браслета кольчугу и снова принялся за работу, потеряв к своей собеседнице интерес.

Ушла она не сразу. Ещё с минуту постояла в кузнице, наблюдая за моей работой, после чего резко развернулась и покинула кузню.

Увидел я её только через день, когда мы покидали деревню Кривич, отправляясь на миссию.

* * *

Большую часть дороги мы ехали молча. Оказалось, что земли лорда Ротта находятся всего в нескольких днях пути от деревни, в которой я жил и работал, и за первые два дня мы не обмолвились с моей новой спутницей ни словом.

– Завтра мы уже будем в землях лорда, – первой нарушила затянувшееся молчание Ирэн.

– Наниматель сказал, что ты следопыт и сможешь его отследить, верно? – уточнил я, ибо понятия не имел, где и как искать разбойника.

– Всё правильно. Я сопоставила полученную от заказчика информацию о нападениях бандитов и вычислила, что нападения чаще всего происходят на тракте в радиусе десяти километров от деревни Солнечный дол. С большой вероятностью, они укрываются либо там, либо где-то рядом, а деревенские обеспечивают их необходимым провиантом.

– Если выяснится, что это так, всех деревенских убьют?

– Да. Лорд Ротт им этого точно не простит, – хмуро ответила Ирэн.

– У тебя есть план, как мы будем их искать?

– Да, но прежде нам нужно заехать к заказчику. Кстати, вон его замок. – Она указала вперёд, и я увидел виднеющиеся вдалеке бойницы, сложенные из чёрного камня.

– Мрачновато, – произнёс я, когда мне открылся весь замок целиком.

Что-то тут явно не чисто…