Истории из санатория «Тихая бухта»

История шестая. Неожиданный план

Утро пришло для Димы постепенно, солнце через штору защекотало глаза, в ответ он натянул простынь на лицо. Но вот птичий щебет и воронье карканье стало проникать уже сквозь потревоженный сон. И мальчик совсем проснулся. Утро было таким солнечным и птицы пели так весело, что Димка в первые пару минут после пробуждения и не вспоминал о всех своих приключениях.

Часы показывали пол девятого утра. Мальчик потянулся, сладко зевнул и понял, что прекрасно выспался, живот напоминающее заворчал. Дима вспомнил, что вчера толком ничего не ел, но вспомнил так же и все остальное. Хорошее настроение мигом спало с него. Он растерянно оглянулся по сторонам. Бабушкина постель так и оставалась не тронутой.

Встав с кровати, Дима, уныло поплелся умываться. Даже не думая над тем, нужно ли это или нет. На мальчика навалилась апатия и тоска. Где искать бабушку? Что с ней произошло? Что делать ему дальше? Вопросы, вопросы и никаких ответов. Сейчас мальчик казался себе еще более маленьким, чем он есть. Зеркало показало унылую физиономию, от взгляда на себя Димка чуть не расплакался. Но сдержался и с яростью принялся чистить зубы.

Закончив с мыльными процедурами, мальчик вернулся в комнату и подошел к туалетному столику воле бабушкиной кровати. К удивлению, мальчика на нем стоял поднос с тарелкой фруктов, несколькими булочками и ароматной чашкой чая. Рядом белела записка. Мальчик, схватив булочку, взяв записку и усевшись на стул, принялся читать, не забывая откусывать от булки.

«Доброе утро, Дима! Рада тебе сообщить, что с твоей бабушкой все хорошо. Сегодня она вернется, правда не знаю во сколько. Я оставила для тебя угощение. А еще лучше сходи в столовую и съешь кашу. С уважением, Марина Владимировна».

От радости, что с бабушкой все хорошо и они скоро встретятся, мальчик вскрикнул и в нем с новой силой разгорелся аппетит. Он взял еще одну булочку, взял банан, но потом вернул все на место. «Поесть нормально и вправду не мешает!», – подумал Дима и стал одеваться. Почти собираясь уходить, он бросил еще один взгляд на записку и увидел, что она изменилась. Прошлая запись исчезла. А на белом листе бумаги проступили написанные рваным, быстрым подчерком слова: «Не встревай в неприятности, Дима!».

Мальчик с удивлением смотрел на волшебную записку. Вдруг она засияла яркой вспышкой и рассыпалась в мелкую пыль, порыв воздуха унес ее в окно.

Радость и восхищение от происходящего с ним волшебства окрыляли Димку. Он не мог не улыбаться и здоровался со всеми, кого он встречал, спускаясь по лестнице. Даже с вредной бабкой с четвертого этажа поздоровался. Несмотря на то, что она жаловалась Екатерине Александровне, что он топчется у нее на голове.

Чуть ли не подпрыгивая на каждом шагу, мальчик, пришел в столовую и положил себе полную тарелку геркулесовой каши. Налил чаю и как взрослый сел один за стол, разглядывая людей по соседству.

Людей в зале было не много. До конца завтрака оставалось совсем мало времени, и основная масса посетителей давно уже покинула зал. В дальнем конце столовой, за пышным растением, походившем на пальму, Дима рассмотрел Юлю. Девушка сидела, повернувшись ко всему залу спиной. Она то и дело принималась мотать головой и казалось терла лицо. Доедая кашу, Дима наблюдал за Юлей, готовый в любой момент отвести от нее взгляд, если только она повернуться. Он вдруг заметил, как хрупкие плечи Юли стали чуть подрагивать. «Плачет? Или может смеется? Но она же там сидит совсем одна!». Решительно отодвинув стул, мальчик встал из-за стола, но на пол пути к Юле, он повернулся и решил угостить ее яблоками. Порезанные дольками яблоки лежали грудой на столе возле остальных блюд. Положив их на тарелку, Дима неспешным шагом, будто прогуливаясь пошел к девушке. Вдруг плечи ее с силой дернулись и она, рухнув головой на руки, лежавшие на столе, мелко задрожала в плаче.

Мальчик в нерешительности замер. «Подойти к ней? Но что я ей скажу? Чем ее утешить? Все-таки надо подойти», – подумал Дима. И в два шага преодолел расстояние между ним и девушкой.

– Юля? Привет… – он встал возле нее, чуть за ее спиной.

От звука его голоса она замерла и резко обернулась. Покрасневшие, воспаленные глаза, натертый, шмыгающий нос и горестно сдвинутые брови, вот что увидел Дима в тот момент. Юля, увидев его тут же отвернулась и опять спрятала лицо в свои руки.

– Уходи! – глухо произнесла она.

Готовый уже повернуться и убежать, Дима, нерешительно поставил на стол возле девушки тарелку с яблоками. Она приподняла голову и с надрывом усмехнулась.

– Спасибо! – утирая слезы, проговорила Юля, все так же не смотря на Диму.

Но он видел, как улыбка промелькнула у нее на губах. Это приободрило его. Он отодвинул стул и сел рядом с ней.

– Зачем ты мне дал эту конфету?! – неожиданно зло прошипела Юля и отодвинула тарелку с яблоками в сторону. – Все из-за тебя! Если бы ты не дал мне ее, то ничего бы не было!

И она опять зашлась плачем закрыв лицо руками.

– Конфету? – мальчик сначала и не понял, о чем шла речь. Но осознав, он дотронулся до плеча Юли. Он все понял. – Ты ее съела, да? И теперь тоже видишь Навь?

Девушка шмыгнула носом, потянулась к салфеткам, стоявшим на столе, аккуратно вытерла глаза и нос. Выдохнула и посмотрела на Диму в упор.

– Зачем ты дал мне эту конфету? Отвечай! – с надрывом сказала Юля. Дима видел, что она снова готова расплакаться в любой момент. Из-за любого неловкого слова или движения.

Он замялся не зная, что ей ответить.

– Сам не понимаю, зачем я дал тебе ее. Наверное, хотел помочь. Вот и все. Хотел, чтобы ты увидела, какая опасность таится, в том, твоем знакомом. – тихим голосом проговорил Дима, стараясь не смотреть на Юлю. Ему вдруг стало жарко и стыдно, от того, что он мог стать причиной ее слез.

– Помочь? Я всю ночь не спала. И теперь боюсь заходить на кухню. И вижу всякое на людях! Как мне теперь быть? – она с возмущением смотрела на Диму. – Я, наверное, сошла с ума. – более тихим голосом сказала девушка.

– Главное не подавать виду, что ты их видишь! Я их тоже вижу. Но это скоро должно пройти.

Юля опять вскинулась и более громким голосом, почти переходящим в крик, продолжила:

– Как можно делать вид, что ты их не видишь, когда они тебя трогают?!

Мальчик с ужасом вспомнил свою встречу с водяным и пытаясь утешить Юлю, решил ей все рассказать.

– Я понимаю, как ты испугалась. Я тоже испугался, когда меня тронуло…точнее лизнуло чудовище. Я кричал. – Диме было трудно это рассказывать, тем более что рассказывал, он девчонке. Но он так же понимал, что Юле это надо. Что без его рассказа, ей будет совсем плохо. – А потом меня нашла Марина Владимировна и я оказался в медпункте, потому что я потерял сознание. – его голос почти перешел в шепот, пока совсем не затих.

Недоверчивый взгляд девушки пронзил Диму. Он отвел взгляд, и чтобы как-то себя занять взял яблоко и с хрустом откусил. Чуть помедлив, Юля повторила за ним. Прошло какое-то время и все яблоки были съедены. Девушка уже более спокойно смотрела на Диму, даже тень сочувствия проскальзывала в ней.

– А с тобой что случилось? – наконец задал тревожащий его вопрос, Дима.

Не отвечая, девушка покачала головой.

– Я же тебе рассказал, теперь и ты мне должна рассказать. – с напором сказал мальчик.

– Я не знаю, что это было…Поэтому и не знаю, что тебе рассказать… – Юля взяла еще салфетку. Руки ее нервно скручивали и мяли салфетку, пока та не превратилась в тонкий жгут. – Вчера вечером, я задержалась на кухне. Все уже ушли, а я домывала посуду. Когда услышала чье-то дыхание. Решив, что мне показалось, я, домыв посуду, уже стала собираться домой. Как вдруг, я почувствовала сильную усталость, тяжесть, словно меня придавило чем-то тяжелым. Я села на стул, отдышаться, но двигаться становилось все труднее. Как внезапно, возле моего уха раздался отчетливый вдох и глухой, тихий голос, начал мне шептать… – Юля опять закрыла лицо руками и закачалась из стороны в сторону.

– Что оно говорило? – решивший, что это может быть важно спросил Дима.

– Разные гадости. О том, что умрут мои родители. О том, что утонет мой пес Джек. И все друзья перестанут со мной общаться… О том, что я некрасивая и дура. Останусь совсем одна… – не отнимая рук от лица с всхлипами проговорила девушка.

– Но ведь это не так! – чуть ли не вскочив из-за стола проговорил Дима. – Ты красивая, ты добрая, ты… – мальчик перебирал в уме слова какие смогут утешить Юлю.

Плачь прекратился, Юля опять утерла слезы, казалось, ей стало легче, и она продолжила.

– Я очень испугалась. Я явно чувствовала, что на мне кто-то сидит. Держится за мою шею косматым лапами, я даже чувствовала, как жесткая шерсть колет мне кожу. Но когда я подошла к зеркалу, то ничего не увидела. А шепот продолжался и мне стало так плохо, сил не оставалось, хотелось лечь и просто лежать. Мне становилось все холоднее и холоднее, и я обняла себя руками. И нашла в кармане твою конфету. Не знаю, о чем я тогда думала, но я с последними силами запихала ее в рот. Мне было даже тяжело жевать. Но как только я ее проглотила, силы стали постепенно ко мне возвращаться. Я потихоньку поднялась, а когда поднималась мой взгляд упал на большую кастрюлю, стоящую на плите. И там…Там в отражении… Нет, не могу… – девушка замахала рукой у себя перед лицом и закатила глаза вверх. Она тяжело дышала, всхлипывала. И Димка бросился за стаканом воды. Когда он вернулся через минуту, Юля почти пришла в себя.

– Что там было? – со страхом спросил мальчик.

– Не знаю! Что-то мохнатое. Черное. С рогами. И двумя большими клыками, торчащими из рта. Оно сидело на мне обвив шею руками, как обезьяна, только оно было крупнее. Оно шептало и шептало, но как заметило, что я его вижу, закричало и оттолкнуло меня, оставив густой черный дым, исчезло. Я выбежала из кухни, даже не забрав своих вещей. И пока бежала до дома, то видела всякое. То неясную тень, то женщину в белом платье с черными волосами, а когда она увидела, что я на нее смотрю, зашипела открыв рот полный острых зубов. И дома! Дома я тоже продолжала видеть. Маленького, серого гнома, он спрятался сразу же от меня. Но когда я закрылась в комнате и разрыдалась, он появился и стал гладить меня по голове. Утешал меня. – Юля улыбнулась. – Меня пугает, что я могу видеть этих существ, но они ведь и добрые бывают, да?

– Конечно бывают! Вот я, например позавчера встретил друга, Ивана. Он…Он что-то вроде домового …Он волшебный! – мальчик так обрадовался, что может с кем-то обсудить происходящее, что не заметили, как рядом с ним на соседнем стуле появился Ваня.

Юля ойкнула от неожиданности, а Дима повернулся всем телом к другу и не замечая его строгого, нахмуренного лица, протянул к нему руку и потрепал по плечу.

– Ваня! А я только про тебя рассказывал! Вот так совпадение!

– Это не совпадение, Дима! – холодным тоном произнес Иван, глядя на мальчика с укором. – Я появился тут потому, что услышал ваш разговор. Зачем ты дал ей конфету?

Радость на лице Димки сменилась непониманием и озадаченностью, он переводил взгляд, то на Юлю, то на Ваню.

– Я дал эту конфету тебе! Чтобы мы с тобой могли видеться! А теперь половины конфеты уже нет! Я думал, что тебе важна наша дружба. – с каждым словом Ваня становился все злее. Лицо его потемнело, брови закустились и почти наползли на глаза, лицо потрескалось и перед Димой, теперь, сидел Ваня- старик.

– Ваня…Конечно, мне важна наша дружба! – мальчик попытался успокоить своего друга, но он недоверчиво искоса смотрел на него. – Мне показалось, что Юле грозит беда… Не знаю, зачем я дал ей конфету. Но твоя конфета ее спасла. Юля смогла избавиться от чудовища.

Ваня-старик тяжело вздохнул, и стал меняться в Ваню–мальчика.

– Ты не спас ее, Дима! А подверг еще большей опасности.

Девушка, пораженная увиденными изменениями в Ване, вдруг очнулась, схватила его за руку, что лежала на столе и с беспокойством спросила:

– Что значит еще большей опасности? На меня опять нападут? Я не хочу! Я не хочу больше испытывать этот ужас!

Дима не мог поверить, что причинил Юле только вред, когда хотел сделать только добро. Своим необдуманным действием, он только навредил ей. Мальчику стало плохо. Голова закружилась, тошнота подкатила к горлу. Он постарался справиться с собой и слабым голосом спросил:

– Но ведь, что-то можно сделать? А? Ваня? – он с надеждой посмотрел на своего друга, который с таким серьезным лицом разглядывал Юлю.

Ваня перегнулся через стол и попытался обнюхать Юля.

– Эй! Что это ты делаешь? – она с возмущением отстранилась от него.

Кивнув головой, Ваня подозвал ребят пододвинуться поближе. Они подчинились и вот уже три головы склонились над столом.

– На Юлю напал злыдень, я его вонь хорошо чую!

– От меня, что плохо пахнет? – Юля залилась красным цветом и попыталась понюхать свою футболку.

– Не от тебя. А от того, кто прицепился к тебе. – отмахнулся от нее Ваня, но девушку это не успокоило, и она продолжала нервно обнюхивать себя. – Злыдень! На тебя напал злыдень. – подвел он итог и замолчал.

– Злыдень? Кто это? А главное, что делать? – уточнил Дима.

– Если злыдень нападает, то лишает своего носителя сил и жизненной энергии, он высасывает радость и приносит нищету.

– Нищету? Я не хочу, чтобы меня высосали и тем более не хочу быть бедной! – возразила Юля.

– Он пока не успел выпить тебя всю, так что шанс еще есть. Но злыдни- те еще паразиты и просто так он тебя не оставит.

– И что ты предлагаешь? – с надеждой спросила девушка.

– Поймать его! – коротко ответил Ваня и с превосходством поглядел на ребят.

Юля замотала головой, Дима пожал плечами. Предложение Вани не произвело того эффекта, что он хотел произвести. Он вздохнул и продолжил.

– Если мы его сами не поймаем, то он придет за Юлей. Он ее уже распробовал и так просто не исчезнет. Сегодня, завтра, послезавтра. Он будет следовать за тобой. А когда ты останешься одна, то он опять на падет.

– Нет…нет… – залепетала Юля, заново переживая момент нападения.

– Тогда надо самим его поймать! – наконец отозвался Дима.

– Вот и по рукам! Потому, как без вашей помощи мне не справиться. – довольно закивал Ваня. – Когда злыдень появляется его трудно прогнать. Но можно, а для этого нам нужна кастрюля!

– Кастрюля? – хором воскликнули ребята.

– Да, железная кастрюля и чем больше, тем лучше!

– Но зачем нам кастрюля? – с сомнением проговорила Юля. – Мы что варить его будем?

– Сварить злыдня можно, но толку от этого не будет. Вонь только поднимем.

– А зачем же тогда нужна кастрюля? – пододвигаясь еще ближе спросил Дима.

– А затем! – Ваня поднял палец вверх. – Затем, что мы в эту кастрюлю его поймаем!

Юля хлопнула в ладоши, Димка улыбался, настроение в их маленьком коллективе поднялось. И даже будучи до этого серьезный Ваня довольно улыбался.

– Подожди! – помедлила Юля. – Мы поймаем его, это отлично. Но почему именно кастрюля?

– Потому, что она железная. – довольно проговорил Иван. – Злыдни железа на дух не переносят, и выбраться из железной коробки не могут. А кастрюля это и есть железная коробка, но только круглая.

Дима и Юля понятливо закивали.

– Я могу достать кастрюлю. Я часто бываю на кухне! – с энтузиазмом воскликнула Юля.

– Отлично! Пол дела, считай, сделано! – с весельем в голосе сказал Дима. Он чувствовал себя как герой из приключенческой книги.

– Не совсем, но это уже хорошее начало! – приостановил его Ваня. – Нам так же нужны краски. И нужна бузина.

– А это все зачем? – чуть омрачившись спросил Дима.

– Затем, чтобы злыдень точно не смог выбраться из кастрюли. На нее мы нанесем защитные знаки. А бузиной обвяжем крышку и ручки кастрюли, она тоже поможет удержать злыдня в ней.

– С меня кастрюля! – напомнила Юля.

– Я найду краски! – вызвался Дима.

– Тогда, я займусь бузиной! – сказал Ваня. – Встретимся тут вечером, после ужина и все подготовим.

Воодушевленные и довольные собой, они встали из-за стола. Ваня, кивнув головой ребятам, с внезапным хлопком просто исчез. Ребята вздрогнув рассмеялись.

– Позер! – сказала Юля.

– Нет, он хороший. – Встал на защиту друга Дима.

– А никто не говорит, что он плохой! – улыбаясь сказала Юля. – Я его еще поблагодарю, когда все закончиться! Ты его давно знаешь?

– Нет, но мне кажется, что я знаком с ним уже многие годы! – Дима вдруг ощутил неловкость находясь наедине с Юлей. – Мне пора, надо краски найти. – сказал он и зашагал к выходу из столовой.

– Да и мне, пора искать кастрюлю. – уже в ему в спину сказала Юля и удалилась в кухню.

Но каждый из них знал, что впереди их ждет вечер, наполненный волшебными, возможно страшными, но такими интересными событиями.

История седьмая. Кто подготовлен, тот и победит

Ближе к восьми часам вечера, Дима, уже находился в столовой. Опоздавшие люди быстро ужинали и покидали зал. Мальчик наскоро перекусил, огляделся по сторонам и убедившись, что никто на него не смотрит, нырнул под стол в дальнем углу. Димку охватывало волнение, не в силах удержать себя на месте, он то и дело пытался устроиться поудобнее. Наконец он обнял согнутые ноги и положил голову на колени, затих, стараясь себя не выдать.

Сегодняшний день пролетел для него в один миг. Когда утром, они с ребятами разошлись, каждый по своим делам, мальчик поспешил в канцелярский магазин поблизости и попросил самые лучшие краски и три кисточки. Продавец пробила товары и назвала сумму равную той, что как раза была у него. Он немного огорчился, что потратил все деньги, припасенные на парк аттракционов. Но решил, что спасение Юли важнее и вернувшись в свой номер, стал дожидаться бабушку. Шли часы, Дима читал книгу, размышлял о произошедшем с ним, даже хотел, что-то написать об этом, но передумал. Екатерина Александровна так и не появилась. Мальчик попытался найти Марину Владимировну, но и ее не было на рабочем месте. Расстроенный он вернулся в свой номер и прождал там до самого вечера. Но сейчас, сидя под столом, его охватывала радость и предчувствие приключения. Он ощущал себя великим шпионом на которого возложена серьезнейшая миссия.

Погруженный в свои мысли, мальчик, поначалу не заметил, что теперь он не один. Ваня успел залезть под стол и сесть рядом с другом. Он, привлекая внимание помахал перед лицом Димки несколькими веточками с пышными шапками маленьких, белых цветков. От них исходил приятный, сладкий запах, похожий на запах миндаля.

– А вот и я! Я тебя ищу, ищу, а ты тут под столом засел. Краски достал? – деловито спросил Ваня устраиваясь поудобнее рядом с Димой.

Мальчик похлопал рукой по пакету, лежавшему рядом с собой.

– Еще и кисточки купил. – похвалился он.

– Это ты молодец, не пальцем же нам рисовать.

– А можно было бы и пальцем. – усмехнулся Димка. – Это бузина?

– У нас, тут, целуй куст ее растет. Марина Владимировна специально посадила для таких случаев!

– А ты ей говорил, что мы собираемся злыдня поймать?

Ваня помотал головой, но гордо задрав голову громким шепотом сказал.

– Я ей не ребенок, чтобы докладываться обо всем! – чуть подумав он добавил. – Но нам, лучше, все же сильно не шуметь, а то попадет за нарушение правил! Тем более я ее искал и не нашел! Так что все оправдано.

– Я тоже ее искал. Она обещала вернуть мне бабушку, но вот день прошел. А их все нет! – пожаловался мальчик своему другу.

– Если сказала, то значит вернет! Марина Владимировна, она, у нас такая. С ней не забалуешь! Я слышал цыхохи со вчерашнего вечера ищут.

– Марина Владимировна сегодня написала мне, что уже нашла бабушку и скоро она вернется. – с надеждой произнес Дима. – А что за правила у вас такие?

– Разные правила есть. А главное не вступать в тесный контакт с Явью. Не нападать, не разговаривать, не лизать, не пытаться съесть или вселится. – и чуть помедлив более грустным голосом добавил. – И не дружить.

– То есть нам нельзя дружить? Но почему? – с волнением в голосе зашептал Дима.

– Нельзя, но по-тихому можно. – ободряюще улыбнулся Ваня и более серьезным голосом сказал. – Я тебя должен, Дима, предупредить, это правило, оно, есть не просто так. Тот, кто часто соприкасается с Навью, на том человеке остается печать. И он, возможно, будет забран в мир Навь. Навечно. – и поспешно добавил. – Но с тобой такого не произойдет, я обещаю!

Дима испуганно смотрел на своего друга. А что, если это уже происходит сейчас, что он может навеки оказаться в мире Навь. И больше никогда не увидит бабушку. Не пойдет в школу. Не вернется домой. Он тихонько отодвинулся от Вани. Тот разочарованно покачал головой.

– Я же говорю тебе, что не позволю, чтобы тебя забрали в Навь. Это все не так просто. Не зависит от тебя хочешь или не хочешь. Все намного сложнее, Дима. Там, целый обряд проводят, чтобы Навь приняла к себе человека с Явь. Да и человеком он быть перестанет. – грустно проговорил Ваня.

Внимательным взглядом посмотрев на погрустневшего друга, Дима все понял.

– Так, это и с тобой, так, было? – ошеломленный своей догадкой зашептал он.

Ваня кивнул и грустно улыбнулся.

– Так надо было! У Марины Владимировны не было другого выхода. И ей пришлось меня забрать. Но это было много-много лет назад. Так что я уже почти не помню своих родных и друзей. Эти воспоминания почти стерлись, когда я перешел в мир Навь.

Рядом кто-то прошел и забрал тарелки со стола. Столовая пустела, людей в ней почти не осталось. Мальчики замолчали, каждый думал о своем, но Дима не удержался и нарушил тишину:

– Мне Марина Владимировна говорила, что ты был человеком, ребенком.

– Да. Когда-то я был ребенком, жизнь которого подточила болезнь. И мои родители, наверное, предпочли не видеть моих страданий и оставили меня. Тогда-то меня и нашла Марена Великая. Она провела обряд и положила мое тело под порог одного из домов, так я стал духом-хранителем того дома. Дом снесли, на его месте, построили другие дома и возвели деревню. Я стал охранять и ее. Где-то помогал, где-то, признаюсь, шкодничал. Но я любил людей, особенно детей, с ними даже иногда играл. Шло время, деревня была разрушена войнами и временем. Люди ушли. Я остался один. Но и в этот раз Марена Великая меня не забыла. Она построила тут санаторий «Тихая бухта». Как пристанище для живущих в мире Навь и Явь. Точнее надоумила какого-то доктора его тут построить. Климат хорош, лечебные ключи бьют повсюду, море рядом. Место тут и вправду хорошее. Но еще, и Марина Владимировна, людям помогает, где-то совсем вылечит, а где-то поправит по возможности. Так же и мир Навь подпитывает и лечит заодно. Нашим, тоже, иногда нужно лечится, вот они сюда и приезжаю. Но нападать на людей им запрещено, браслетики у каждого есть. Если он только замыслит дурное, то Марина Владимировна сразу будет в курсе. И изгонит нарушителя без права возвращаться.

Дима смотрел на своего друга. Сколько всего он пережил. Столько всего вытерпел. И одиночество, и страх, и болезнь. Мальчику стало жаль его, и он положил руку ему на плечо. Стараясь хоть этим жестом показать, что он тут, он рядом.

– Ты, Дима, не грусти обо мне. Мой век длинный, много в нем и хорошего было. Да, вот даже сейчас. Я познакомился с тобой, и мы идем охотится на злыдня, чтобы защитить девочку, как настоящие герои! Разве это не приключение. Разве это не радость? Ты вот когда-нибудь, Дима, ловил злыдня? Я вот нет, но думаю, что это будет очень весело.

Тут раздался громкий вскрик: «Попались» и скатерть, что прикрывала их от посторонних глаз, поднялась вверх. Они оба дернулись и попытались убежать, понимая, что их застукали. Роняя стулья оба мальчика, выбрались из-под стола. Перед ними стояла хохочущая Юля.

– Видели бы вы сейчас свои лица! – сквозь смех проговорила она.

– Это по крайней мере глупо! – заворчал Дима. – Ты можешь нас выдать!

– Кому? Тут никого нет, все только что разошлись! – смех все еще прорывался у нее в голосе.

– Тогда приступим! – серьезным тоном сказал Ваня.

– Приступим! – мигом став серьезной ответила Юля.

– Так точно! Кто подготовлен, тот и победит! – с не унимающимся весельем в голосе проговори Дима.

Они собрались на кухне возле длинного стола. На нем стояла большая железная кастрюля, крышка, краски с кисточками и ветка терпко пахнувшей бузины.

– Все готово! Но какой у нас план? – чувствуя себя частью отряда, уточнил Дима.

– А план у нас таков! – в голосе Вани слышались нотки командира. – Мы наносим на кастрюлю защитные знаки. Обматываем ее сверху и с боков бузиной, ее можно так же и насыпать внутрь для пущего эффекта. И ловим в нее злыдня. План прост и надежен.

– Но как мы его будем ловить? Он же не рыба и не дичь! – уточнила Юля.

– Так точно! Но мы его тоже будем ловить на живца. На тебя Юля! – и с довольным видом Ваня повернулся к ней лицом.

– Нет, об этом не может быть и речи! – запротестовала она. – Я не согласна! Я больше не хочу, чтобы на меня нападали!

– Если мы его не поймаем сейчас, то он выберет другой момент и нападет на тебя, когда нас не будет рядом. Так что выбирать тебе! – жестоко ответил Ваня.

– Но может есть другой способ? – Дима понимал Юлю, ему бы тоже не хотелось еще раз это пережить. Но также он понимал, что другого шанса поймать злыдня может и не быть. – Юля, ты просто помни, что мы будет рядом.

Она с сомнением оглядела двух щуплых мальчишек, ниже ее почти на голову. И опять замотала головой.

– Хорошо! – согласился Ваня. – Тогда я пошел! Не буду тратить свое время! – и он повернулся к ребятам спиной.

– Эй! Ваня нельзя ее так бросать! – возмущенно вскрикнул Дима, хватая друга за плечо.

Юля поняла, что другого выхода нет, переступая через свой страх она воскликнула:

– Хорошо! Я согласна! Только обещайте, что вы будете тут и будете меня защищать!

Ваня повернулся к ребятам лицом, и все увидели его хитрую улыбку. Он явно знал, что так и произойдет.

– Тогда приступим! – подойдя к столу начал он. – Сначала защитные символы. Первое – это знак солнца, второе – знак молнии. Они смогут удержать злыдня внутри. Берите кисточки и наносите по всей кастрюле, как можно ближе к друг другу, но рисунки не должны задевать друг друга.

Юля с Димой с готовностью взялись за кисточки и принялись разными цветами, толкая друг друга плечами ходить вокруг кастрюли и наносить защитные символы. Ваня отошел к другому столу и что-то там мастерил.

– Как думаешь, это сработает? – неожиданно для Димы спросила Юля.

Он посмотрел на нее, ее глаза горели надеждой и в них был страх, что их идея провалится. Тогда злыдень ее поглотит.

– Все получится! Не может не получится! – приободрил ее Дима и скрывая смущение принялся дальше чертить символы.

– Вот, возьми это! – Ваня протянул Диме черный камушек, обвязанный кожаным ремешком. На камушке были начертаны незнакомые мальчику символы. – Это оникс, он скроет нас от злыдня. И будет защищать нас.

Дима взял в руки амулет и погладил гладкий, черный камешек. Он кивнул в знак благодарности, повесил его на шею и спрятал под футболку. Камень приятно холодил кожу. Такой же, висел у Вани на груди, заметил он.

– А мне? – требовательно спросила Юля.

– Тебе такой нельзя. Он должен почуять, что ты одна. А надев камень он тебя не сможет найти.

– Почему бы, тогда, мне просто не надеть камень и этим все закончить? – с вызовом спросила Юля. Быть приманкой ей очень не хотелось.

– Потому, что видеть он тебя не будет, но будет чуять и ходить по пятам. Поверь, ему это не надоесть. А только усилит его аппетит. И разве, ты хочешь всю жизнь прятаться от него?

Девушка повернулась к кастрюле и стараясь не расплакаться, стала наносить символы дальше.

– Но вот это, я тебе дать могу! – теперь Ваня протягивал Юле, желтый с коричневыми линями, камешек, опутанный простой бечевкой. – Это тигриный глаз, защиты он не даст, но отяжелеет, когда придет злыдень. Ты его почувствуешь и дашь нам сигнал. Мы выскочим и схватим его.

Без слов благодарности Юля взяла амулет и повесила его на шею. Приготовления были окончены. Мальчишки спрятались в кладовку забрав с собой ловушку-кастрюлю, плотно прикрыв за собой дверь. А бедная, напуганная Юля осталось одна, ожидать появления злыдня. Часы в кухне показали одиннадцать вечера.