Кисло-сладкое

От Марка снова пахло сигаретами, хотя курящим его никто ни разу не видел. Он же спортсмен, да ещё и перспективный. Как-то не к лицу ему эта вредная привычка. Соня с некоторой досадой заметила, что Марк всегда ухоженный, опрятный, ни перхоти на плечах форменного пиджака, ни пятен на брюках, ни налета на зубах. А еще у Сони был персональный бзик: она всегда рассматривала уши. Лопоухость не попадала в разряд недостатков, а вот грязные уши были приговором даже для самого красивого парня. Из-за сережки эта часть тела Марка притягивала внимание. Тут тоже все было в порядке: никаких залежей серы и лоснящихся полос грязи за ушами.

Он даже обувь всегда протирал и не считал это позерством. Никаких особенных деталей, говорящих о его благосостоянии, Соня не обнаружила, он носил только часы, на вид довольно старые, скорее всего, доставшиеся от кого-то в наследство. Точно не богач, но и не бедняк. Вещи добротные, но не ультра-новые, плеер тоже довольно старый, в прочем, как и музыка в нем.

Наконец, завуч выдохся. Увидев устремленный в их сторону взгляд, Соня торопливо и пристыженно вынула наушник. Случайно потянула за шнур слишком сильно и зацепила им за колечко на ухе Марка. Он скривился, но промолчал, убрал плеер в карман рюкзака, а потом неожиданно улыбнулся.

Соня растерялась, обычно он смотрел на нее свысока и с пренебрежением.

Учеников вызвали на сцену. Оказалось, правильно подняться по ступенькам и верно встать – это целое искусство, и им, бездарям косолапым, оно неподвластно.

Нудная и абсолютно бесполезная репетиция длилась уже час. В животе урчало от голода, Марк поглядывал на часы и нервничал. Десятый раз они выходили на сцену, выслушивали речь завуча, имитировали получение грамот и красивой дрессированной шеренгой покидали сцену.

Перед последним таким выходом в зал заглянул Сергей. Увидев Соню, улыбнулся ей и подмигнул, Марка намеренно проигнорировал. Последний выход прогнали уже с ведущим. Сергей шутил, будто перед ним был полный зал, а не горстка замученных отличников, решивших больше никогда не выделяться из серой массы. Он вовремя разрядил атмосферу и спас завуча от голодных и уставших активистов школы. Заключительный выход получился безупречным, ученики простояли с улыбками и даже правильно взяли невидимые грамоты, а потом так же грациозно спустились. Зал покидали неорганизованной торопливой толпой.

Соню задержал Сергей. Коснувшись её предплечья, заставил остановиться. Марк прошел мимо, едва не зацепив их. В этот раз Сергей его не проигнорировал, посмотрел вслед с нескрываемой злостью, явно не забыл, по чьей вине занял второе место в кроссе и не попал в число награждаемых. Отличником он не был, а потешить самолюбие и постоять рядом с лучшими из лучших ему очень хотелось.

Марк глянул на их руки, брезгливо скривился и вышел в коридор.

Соня успела перехватить этот взгляд и нахмурилась. Сергей не заметил, он вообще редко замечал обстановку, если начинал охоту. Правда, он не подозревал, что сам идет в силки, расставленные Соней.

– Я видел в программе твой номер.

– Да, я буду танцевать.

– А почему фонограмму не отдала ди-джею?

Соня замялась.

– Когда последний день?

Сергей упёрся рукой в стену на уровне ее лица, чуть склонился.

– Вчера. Но для тебя я сделаю исключение.

Она чуть отстранилась, такая близость нервировала.

– Послезавтра принесу.

– В четверг генеральная репетиция, должна быть фонограмма и ты вместе с танцем.

– Будет. Но танец покажу только в пятницу, на самом выступлении.

Сергей нахмурился.

– Так не положено.

– Еще не готов костюм, не могу танцевать в школьной форме.

– Кайла, – его интонации стали вкрадчивыми, – ты требуешь к себе особенного отношения?

– Конечно, требую.

Сергей загадочно улыбнулся и снова приблизился почти вплотную.

– Ну, смотри, должна будешь.

Соня выскользнула из почти объятий, поправила воротник блузки и отработанной походкой пошла по коридору, представляя, как Сергей провожает её восхищенным взглядом. Главное, не споткнуться, дойти до поворота королевским шагом. Она не ошиблась, Сергей смотрел завороженно, еще и присвистнул ей вслед. Наконец-то состоялась их первая беседа. Соня осталась довольна. Всё прошло как нельзя лучше, осталось закрепить эффект танцем.

Сигнальным огнем, затмевающим остальные мысли, горела проблема костюма. Он существовал, манил, дразнил и лишал сна, в первую очередь, потому что ей не принадлежал. Просить деньги у мамы было заведомо провальной идеей. Вера Андреевна даже на репетитора по химии согласилась скрепя сердце, а на костюм точно не даст ни рубля. Из Анапы переехало три концертных наряда, каждый был сшит на заказ и обошелся в кругленькую сумму. Мама вполне обоснованно могла заявить, что у дочери и так есть в чем танцевать.

Соня тоже так думала, пока Эльвира Даниловна не показала ей тот самый костюм. За него Соня готова была продать душу дьяволу, взять пожизненный кредит и получить двойку в четверти. Костюм состоял их двух элементов: юбки и топа. Только это и объединяло его с классическим нарядом восточной танцовщицы. Таких костюмов Соня раньше не видела и не щупала. Топ представлял собой переливающийся лоскут скользкой ткани, больше похожей на жидкий металл. Держался он за счёт нитки мелких стеклянных бусин, охватывающей шею и спину. От затылка веером расходилось пять таких нитей, они ниспадали и крепились к поясу юбки на уровне поясницы. Создавалось впечатление, что топ вообще не закреплен, держится на груди каким-то чудом, а бусины стекают по спине, словно сверкающие капли воды. Юбка состояла из двух лоскутов такой же переливающейся ткани, прикреплённых к широкому поясу. Провокационные глубокие разрезы открывали взгляду ноги до самых бедер и распахивались на каждом шагу. Ткань юбки так же была расшита стеклянными бусинами.

Когда Соня впервые надела этот костюм, Эльвира Даниловна восхищенно ахнула.

– Переливчато-хрустальный хамелеон. Словно для тебя шили. А ну изобрази восьмерку.

Соня послушно выполнила элемент, но им не ограничилась, развернулась спиной и прошлась, покачивая бедрами. Бусины, повторили её движения чуть с задержкой, украсили мелодичным перезвоном. Ткань обтекала бедра и ноги, колыхалась маревом, словно нечто живое, и меняла цвет от золотого до серебристого с оттенками лазури и изумруда.

– Белилиссимо-перфекто! Волосы нужно собрать в плотный пучок, можно на лоб обруч. Спину и руки открыть полностью. Только браслеты на запястья и щиколотки, они идут с этой неземной красотой в комплекте. Спина и плечи будут говорить за тебя, плавиться и соблазнять.

Соня выполнила связку и замерла.

– Он, наверное, очень дорого стоит?

– Очень, – согласилась Эльвира Даниловна, – неприлично дорого, из-за цены не хотела тебе его предлагать, но, когда увидела, просто влюбилась в ткань и вертикальные нити бус. Ты погляди, тут же кристаллы! О, мое бедное сердце, я хочу его себе. Где мои семнадцать лет!

Эльвира Даниловна обладала корпулентной фигурой, яркой аппетитной внешностью и при этом двигалась как ртуть. Соню она часто ругала за излишнюю худобу и советовала наесть жирок для текучести мышц.

Соня зачарованно разглядывала себя в зеркале и не узнавала. Из глубины прозрачной поверхности на неё смотрела Мата Хари, не меньше. Опасная, красивая, загадочная и манящая. Соня редко была довольна собой без оговорок. В принципе, впервые ей не хотелось придраться к деталям, нравилось абсолютно всё. Это ощущение хотелось удержать и желательно повторить.

– Я его куплю. Никому не отдавайте.

Нужной суммы у Сони не было. По пути домой она размышляла, как раздобыть деньги. Может, продать что-нибудь из бабушкиных «фамильных сокровищ» со штампом ныне разрушенной фабрики СССР? Почти всё, что Ольга Станиславовна считала уникальными реликвиями, на проверку оказывалось сущими безделушками, не стоящими и гроша. Попадались действительно редкие вещицы, но большинство из них имели ценность только для хозяйки дома и никогда не принадлежали дворянам в пятом поколении. Да и не позволит бабушка подобного самоуправства, в случае такого кощунства придушит Соню и повесит рядом с дедушкой на чердаке.

Что же делать?

Домой Соня шла, глубоко погрузившись в невесёлые мысли. Костюм был ей необходим даже больше, чем репетитор по математике. Намного больше.

Во дворе дома её встретил папа. Он сосредоточенно сгребал в кучи опавшую листву. Увидев Соню, оперся руками о черенок граблей и достал пачку сигарет. Как раз хотел сделать перерыв.

– Ты сегодня задержалась, – он выбил одну сигарету и подкурил, – мать тебя искала. Кажется, насчет секции легкой атлетики. Думает, тебе стоит вернуться к спорту.

Соня пнула носком ботинка сморщенное старое яблоко. Вздохнула и сразу перешла к делу.

– Пап, мне нужны деньги на новый костюм для танцев.

Николай Николаевич глубоко и задумчиво затянулся. Выдохнул дым сквозь ноздри, поскреб подбородок.

– А матери почему не сказала?

– Она не даст.

– Не даст. Что-то она разошлась с этим маниакальным минимализмом. Я заколебался жрать только основные продукты, богатые клетчаткой и витаминами. Хочу пиццу или шаурму. Какую-нибудь гадость для гастрита и ожирения.

Соня хмыкнула.

– Странно, что она у тебя сигареты не отобрала.

– Так пыталась! Подсчитала, сколько я на них трачу, и решила, что лучше эти деньги отложить на отпуск или ремонт, – Николай Николаевич снова с видимым удовольствием затянулся, – хочешь?

Соня усмехнулась и покачала головой.

– Я не курю, вообще-то.

– Ну, можно же попробовать. Неужели неинтересно?

– Нет.

– Ну давай.

– Пап, ты что? Я твоя дочь, между прочим. Ты должен меня отговаривать от вредных привычек, ругать за алкогольное дыхание и грозиться пристрелить любого моего ухажёра, как только он приблизится к забору.

– Ругать есть кому и без меня, – он потер шею, – на работе заездили, тут еще листву эту собирать. Дурдом, понимаешь? Дурдом. Не ценят вообще. Вчера только сломался принтер у бухгалтеров, а я им говорил, он у вас странно шумит. Нет, не послушали. Вобла сушеная эта вольтанутая, еще и съязвила. Они же типа умные, а я просто электрик.

Соня молча оглядела полупустой двор, заросший старыми липами и яблонями. Нарочно не ответила, не хотела поддерживать тему. О том, какой начальник козёл и коллеги тупицы, папа мог рассказывать вечно. Это была его любимая тема. Менялись места работы, руководители и сослуживцы, а претензии оставались прежними. Сослуживцы всегда были иродами, не умеющими ценить Николая Николаевича. Когда-то Соня возмущалась вместе с папой, охотно поддерживала пламя его праведного гнева, а потом… привыкла, что у него хорошо не бывает, всегда кто-то виноват. Поначалу папа воодушевленно повествовал, как прекрасно на новой работе, какой замечательный коллектив, не то что на прежней, но уже через пару месяцев появлялись первые причины недовольства. Папа не умел дружить. Конфликтовал гораздо чаще. Вот и с мамой в основном уживался, а не жил. Противоречил ей и втихаря делал все наоборот, получая удовольствие от скрытого бунта.

Соня поторопилась вернуться к теме беседы.

– Так что насчет костюма?

– Завтра зарплата, что-нибудь придумаю. Матери не говори. Будет наш секрет.

Соня кивнула, с опозданием вспомнила, что не поблагодарила.

– Спасибо, пап. Он мне правда очень нужен.

Той суммы, что дал отец, не хватило. Пришлось продать два своих костюма с большой скидкой за срочность и часть попросить у мамы якобы на школьный взнос. В результате хитрых манипуляций и капиталовложений в четверг Соня заполучила свою драгоценность и принесла домой. Пробравшись во флигель, она плотно закрыла двери и прижала к себе сверток. Наконец-то она поверила, что это не сон и не сказка, костюм принадлежит ей. Небольшой плотный пакет размером с толстую книгу стоил и денег, и переживаний, и даже обмана. Завтра она заткнет Олесю за пояс – и не за простой, а за расшитый бусами и кристаллами.

Ночью Соню грызли сомнения, звонко натянутые нервы не давали уснуть, как назло, чаще чем обычно включалось радио и передавало что-то трагичное, похожее на постановку балета, а после полуночи проснулась бабушка и начала своей традиционный обход. Ворчала, гремела ключами и громко разговаривала сама с собой. В огромное окно таращилась луна, высвечивала пятно на потолке, придавая ему форму кровавой окантовки трупа. Соня ворочалась и постоянно проверяла, рядом ли костюм. Нащупав на стуле прохладную ткань, блаженно улыбалась и снова пыталась уснуть.

Раньше бывало и не раз, что то, чего она сильно жаждала, и к чему заблаговременно готовилось, оборачивалось разочарованием. Соня не верила в Бога, но сейчас готова была молиться любым богам, лишь бы все сложилось хорошо и не приключилось непредвиденной пакости.

На следующий день уроки сократили, учителя не зверствовали и не вызывали к доске тех, кто был задействован в выступлении. Исключений не делала только Карина Давидовна. Зайдя в класс, она с порога заявила, что танцульки не освобождают от необходимости шевелить мозгами. Спросила Соню, не смогла прицепиться и слегка рассвирепела. Долго мучила у доски Олесю с таким же нулевым результатом, а потом вызверилась на Косте. Марк пару раз тянул руку, но учительница намеренно игнорировала его. Она распяла еще не всех легкомысленных учеников, подавшихся в звёзды, чтобы тратить запал на отличников.

Наконец учеников отпустили по классам для репетиций и облачения в костюмы. Соня не переодевалась, сначала ей предстояло выйти на награждение в форме отличницы и надежды школы. Костюм ожидал её в классе истории рядом с залом. В таком же положении находилась и юная художница из ашек. Наряд пирата лежал на соседнем стуле. Там же предстояло переодеваться и дожидаться своего выхода претенденткам на звание Мисс Осень.

Вика и Марина суетились вокруг Олеси, восхищались её прической, макияжем и поглядывали друг на друга в предвкушении. Шумной и возбужденной толпой отправились в актовый зал. По случаю праздника его украсили листьями всех оттенков оранжевого, ближе к сцене висели стенгазеты, они тоже участвовали в конкурсе. Соня не знала, кто рисовал их неоново-жёлтый плакат, но он тоже обнаружился на стене. Кое-где скотч отошел от поверхности, и бумажные углы норовили закрутиться рулоном. Часть листьев опала, вполне соответствуя духу ноября. Прилично вели себя только декорации сцены, не планировали отваливаться, держались крепко. На стене учительница рисования изобразила пару, кружащуюся в вальсе на фоне осеннего леса. «Одежда сцены» тоже подверглась нападению желтых листьев. Неделю в начальных классах темой урока рисования было осеннее убранство. Плоды их фантазии после приложения неострых ножниц стали украшением зала.

Почти час ушел на репетицию связок между выступлениями и проверку фонограмм. Впервые зазвучала мелодия, под которую предстояло танцевать Соне – плавная, тягучая, пробирающаяся под кожу. Она вышла на сцену, чуть постояла и кивнула, разрешая прервать музыку.

Вика и Марина напряженно переглянулись и одновременно нахмурились. По вступлению они узнали песню Шакиры и Бейонсе⁵. Как оказалось, не только они. Сергей перехватил Соню за кулисами.

– Любопытно, Кайла. Жажду посмотреть на твой танец.

– Имей терпение. Все жаждут.

Соня спустилась в зал и опустилась в кресло, довольная своим высокомерным ответом. Надо же, и слова не пришлось подбирать. Получилось как нужно: загадочно и многозначительно.

За стеклянными дверьми скучились зрители, периодически под их напором створки распахивались, и толпа вваливалась в зал. Сергей останавливал репетицию и в микрофон просил покинуть помещение всех, кто не задействован в номерах.

Ученики ходили в костюмах, скрывать то, что они подготовили, больше не было смысла, и все жадно рассматривали друг друга, пытаясь понять, что же означает такой грим или наряд? Претендентки на звание Мисс Осени наблюдали суету с некоторым высокомерием. Их выход должен был стать кульминацией программы.

Чуть с опозданием приехал корреспондент из газеты и видеооператор с игрушечной на вид камерой. Директор и завуч выдохнули с облегчением и велели пригнать в зал лучших учеников. Когда те расселись на первом ряду, наконец открыли двери и для простых смертных. Под каждый класс было отведено равное количество кресел, впереди сидели учителя, за ними – участники, а дальше всех – обычные зрители. Этих самых простых смертных было в три раза больше, чем свободных кресел. Размещались они как могли, по два человека на место, садились на подлокотники, а задние ряды просто стояли. Те, кто не поместился, напирали толпой в открытые двери и сидели на корточках между рядами.

Зазвучали фанфары, на сцену вышел Сергей, призвал соблюдать тишину и не кидаться тухлыми яйцами. Соня невольно заулыбалась. Ведущий из него получился своеобразный. Он шутил и постоянно обращался к залу явно не по сценарию, этим и располагал к себе. Импровизировал и острил, как опытный конферансье.

Зал еще немного пошумел и притих.

Программу начали с награждения. Всё прошло пафосно и скучно, затосковал даже журналист. Не зря десятиминутный выход репетировали почти три часа. После официальной части приступили самому интересному – концерту. Соня смотрела с удовольствием, праздничная атмосфера в зале захватила и ее. Она смеялась над пародиями песен – действительно вышло здорово, задумчиво слушала стихотворение «В прокуренном вагоне», каждый год его рассказывали на мероприятиях всех уровней. В Анапе оно тоже пользовалось популярностью. Марк сидел рядом, увлеченно смотрел на сцену, но порой Соня чувствовала его взгляд, касательный, мимолётный, будто случайный, оттого какой-то колючий.

Наконец объявили выход претенденток на титул Мисс Осень. Зал снова зашевелился и загудел, с задних рядов повставали, в дверях усилилась давка. Все жаждали увидеть кульминацию шоу. Среди девушек Олеся выделялась как жар-птица. У неё не только был самый красивый костюм, она несла себя по-королевски и всем своим видом демонстрировала превосходство. Когда начали читать стихи, сомнений, кому достанется титул, не осталось. Олеся прочитала Ахматову «Три осени» так прочувствованно, что сама всплакнула. Зал аплодировал стоя, директор рьяно отбивал ладоши, беспрестанно поглядывая на журналиста. Девушки, которым досталась участь выступать после Олеси, заметно потускнели и расстроились. Объявление результатов в конце бала стало чистой формальностью.

Соня так увлеклась, что едва не упустила время, когда ей нужно было бежать в класс и переодеваться. Её танец шёл после номера ашек, решивших покорить публику игрой на скрипке. Соня кое-как пробралась через живой заслон в дверях и ринулась в класс. На партах горой лежали куртки, небрежно валялись костюмы уже использованные и еще ожидающие своего часа. В углу кабинета, прячась от неожиданно открывающихся дверей, переодевалась незнакомая девушка, кажется, она танцевала чечётку в самом начале концерта.

Соня повернула ключ в замке.

– Вообще-то, можно было закрыться.

– Да я уже все, домой.

– А дискотека?

– Да ну ее. Кому она нужна? Директор и завуч будут коршунами висеть, чтобы перед журналистом не опозориться. Веселого мало. Ни выпить, ни покуролесить.

– Ну, как хочешь.

Как только девушка ушла, Соня закрыла двери, на всякий случай забилась в угол и развернулась спиной. Всё-таки костюм предполагал почти полное обнажение, не хватало еще светить голой грудью в окне. Аккуратно, стараясь не повредить тонкие нити бус, она влезла в свой наряд. Вынув из пакета браслеты, надела их на щиколотки и запястья, чуть встряхнув, прислушалась к мелодичному звону. Только теперь она заметила, что среди вещей нет серебристого обруча и резинки для волос. Видимо, в спешке она забыла их дома. Сердце и так лихорадило от волнения, теперь же Соню трясло полностью. Ну почему у нее не бывает все легко и просто?! Ведь она же сама собирала вещи, как можно было недоглядеть? Вот растяпа!

Она взволнованно оглядела класс. В углу из большой картонной коробки торчали рулоны с картами. Негнущимися пальцами Соня стянула с одной из них тонкую цветную резинку, собрала волосы в неаккуратный пучок и кое-как закрепила, осталось только надеяться, что прическа продержится до конца танца. Перед зеркалом Соня остановилась, несколько раз глубоко вдохнула и расправила ладонями гладкую прохладную ткань.

– Все будет хорошо. Я справлюсь.

Накинув длинное пальто, она снова влезла в свои сапоги, только теперь без носок. В зал она вернулась за минуту до того, как объявили её выступление. За кулисами её поймал Сергей. Притянув ближе, взволнованно прошипел явно недовольный опозданием:

– Я уже думал переставлять номера, куда ты пропала?

– Никуда. Вот она я.

Соня отошла к стене, разулась, аккуратно поставила обувь, чтобы никто не затоптал или не отфутболил случайно на сцену. Пальто расстегнула, но не сняла. Ожидая выхода, слушала мелодию скрипки и поглядывала в зал. Напоровшись на пристальный взгляд Марка, она невольно отпрянула и отступила в тень кулис. Он сидел на первом ряду, после награждения вернулся на свое место. Другие одноклассники расположились дальше, на отведенных для них местах. Здесь же была и Олеся со своими фрейлинами – все еще в костюмах. У самой стены рядом с бэшками обнаружился Бублик. Он тоже поймал взгляд Сони и приветливо улыбнулся, она же разнервничалась еще больше.

Сергей вышел на сцену. Что-то говорил, но Соня не вслушивалась в его слова, в ушах шумел пульс, руки дрожали. Она не ожидала от себя такой реакции. Волновалась сильнее, чем на своем первом выступлении.

Верхний свет погас, включилась подсветка и заиграла музыка. Соня сняла пальто, зажмурилась и вышла на сцену. Песня звучала переливами, переходя в ритмичный бой барабанов. Поначалу мышцы, скованные волнением, не хотели подчиняться, амплитуда движений получалась рваной и короткой. Постепенно волнение схлынуло, уступив место эйфории. Соня обожала танцевать и любила, когда ею восхищаются. Сейчас эти две страсти удачно сплавились в одном событии. Мышцы стали мягкими и податливыми, как пластилин.

Соня практически не перемещалась по сцене, но при этом умудрялась двигаться всем телом, пластично и гибко, как змея. Движение зарождалось в кончиках пальцев, перетекало по рукам на шею, оттуда на спину и затухало в ногах. Бусины мелодично звенели, каждый раз как элемент оканчивался встряской или ударом.

Плавные движения чередовались с энергичными шимми и ударами бедром в стороны. Разворачиваясь к зрителям, Соня подключала к танцу и грудь. Самыми эффектными выглядели объемные восьмерки, заставляющие бусины звенеть и качаться подобно маятнику, топ интригующе подскакивал, но умудрялся оставаться на месте. Только на середине номера, Соня заметила, что зал, накрыло тишиной, словно колпаком. Сквозь музыку прорывался звон бусин и дыхание зачарованных зрителей. Выполняя качалку бедрами вперёд-назад, она приблизилась к самому краю сцены, а не резкой смене мелодии перешла в мелкую вибрацию. Тут резинка и не выдержала и лопнула, и волосы не рассыпались, а повисли вдоль позвоночника неаккуратным пучком. Поворачиваясь спиной, Соня перекидывала их на грудь, а возвращаясь лицом к зрителям, перебрасывала обратно. Это создавало дополнительные трудности и немного сбивало с ритма.

Еще в начале выступления Соня слегка сощурилась, чтобы не видеть лиц, на некоторых элементах полностью закрывала глаза. Не хотелось ни на что отвлекаться: ни на зрителей, ни на соперниц, – только слышать музыку и своё тело.

Ближе к концу песни свет на сцене стал ярче, Соня снова повернулась спиной, плавная волна прокатилась по её позвоночнику, поднялась к лопаткам, Соня развела руки в стороны и, не прекращая движения от плеч к кистям, начала опускаться все ниже и ниже назад. Коснувшись пола волосами, она резко выпрямилась и замерла на последнем ударе барабана. Только теперь она широко открыла глаза. Первым, кого она увидела, был Марк. Он не шевелился и даже не аплодировал, сидел неподвижно и смотрел не моргая. Соня вздрогнула. Так на нее никто никогда не смотрел: изумленно, восхищенно и откровенно. Зрители аплодировали и даже свистели, в этой клокочущей шумной массе он выделялся, как скала в бушующем море.

Соня слегка поклонилась и ушла за кулисы. У стены её перехватил Сергей, притянул за руку и без предисловий поцеловал в губы. Соня настолько удивилась, что даже не оттолкнула его. Он сам отстранился, оглядел её с головы до ног.

– Кайла, ты охрененная. Вот уж не ожидал. Круче стриптиза, ей-богу.

Он выскочил на сцену и еще несколько минут нахваливал танец. Соня надела сапоги, отыскала пальто и застыла у стены. Концерт продолжался, несколько номеров она не слышала и не видела, вроде пели и снова читали стихи, до неё звуки доходили словно сквозь слой воды. Кажется, с ней разговаривали, делали комплименты, Соня кивала, что-то отвечала, но не помнила что именно. Скорее всего, благодарила, это она давно научилась делать на автомате. Судя по всему, её триумф состоялся. Когда волнение отступило, Соня припомнила подробности и недовольно скривилась. Она запорола начало. На репетициях получалось лучше, а здесь первые двадцать секунд она двигалась как Буратино.

Ощутив способность шевелиться, Соня выскользнула из-за кулис и, протиснувшись сквозь толпу, выбралась в коридор. Успела пройти всего пару метров, как её перехватил Бублик. Преградив дорогу, заставил остановиться.

– Я хотел сказать, ты очень красивая. И талантливая, – он взволнованно теребил замок на кофте и переминался с ноги на ногу.

Соня оглянулась, из зала вроде кто-то выглянул, но она не рассмотрела лицо. Убедившись, что их никто не видит, едва заметно улыбнулась.

– Мне нужно идти.

– Ты останешься на дискотеку?

Соня замерла, вот теперь она заволновалась не на шутку. Не хватало еще получить от Бублика приглашение на медленный танец.

– Не пойду, мне домой нужно.

– Понятно… – протянул он, явно не зная, что еще сказать и как вообще разговаривать с этой новой Кайлой, взбудоражившей его сознание и тело.

Соня выпрямилась. Ощущение превосходства и собственной значимости заполнило её по самую макушку. Настал подходящий момент, чтобы отшить Бублика раз и навсегда, а то надумает себе невесть чего и однажды опозорит её своей унизительной симпатией.

– Скажу тебе один раз, чтобы не было недопонимания. Не подходи ко мне. У тебя никогда ничего не получится с такой, как я. Мы с тобой из разных…

– Миров?

– Можно и так сказать. Пусть будет миров.

– А ты стерва.

Соня вскинула голову.

– А ты не знал? Я вроде никогда не строила из себя мать Терезу.

Соня обошла его и почти бегом направилась в класс. Вроде сказала то, что хотела, почему же на душе стало муторно? Это же правда: они разные, он никогда не сможет удовлетворить её запросы, да ей даже находиться рядом с ним стыдно. Уж лучше сейчас предупредить, чем потом унижать прилюдно.

Танец Сони действительно произвел фурор. После концерта в классах обсуждали ее выступление, а не победу Олеси или потрясающе пафосное награждение, приманившее журналиста. В тот же вечер в курилке появились новые пошлые стихи и признания в любви, а в женском туалете – размашистая надпись «Кайла – шалава».

Соня ожидала, что Олеся перестанет с ней разговаривать и натравит МариВику и Костю. Но случилось наоборот. Олеся поздравила ее с хорошим выступлением, обняла и заговорщически прошептала:

– А я видела, как тебя поцеловал Сергей. Все видели. Идёшь на дискотеку? Он тебя там точно караулит.

Соня кивнула. Она как раз переоделась в белые джинсы и пушистый свитер такого же снежного цвета. Ей было любопытно увидеть, как теперь на нее будут смотреть, и жутко хотелось подслушать хотя бы парочку сплетен. Вика сдержанно поздравила, а Марина, переодеваясь, нарочно толкнула, так что Соня на несколько секунд прижалась к стене, хорошо, что головой не ударилась.

– Ой, прости. Я случайно, – неискренне извинилась она.

Если она не видела поцелуй, то Олеся наверняка уже просветила, и теперь Соня у нее стала врагом номер один. Это не злило, скорее вызывало высокомерную жалость.

Спустившись на первый этаж, они прошлись по тускло освещенному коридору. На Соню смотрели пристально, словно пытались разглядеть под закрытой одеждой то самое гибкое тело, что полчаса назад извивалось на сцене подобно чешуйчатой змее. Разве что пальцем не показывали, шептались за спиной и переговаривались. Олеся держала Соню под руку, как лучшая подружка. МариВика насупленные и явно недовольные шли немного позади.

Дискотеку проводили в фойе. Верхний свет потушили, по лицам танцующих скользили огни дискотечного шара. Соня растерялась. Почему-то думала, что танцевать будут в актовом зале, но Олеся сообщила, что обычные дискотеки всегда проводят в фойе, только Новогодние в актовом зале. Ди-джей расположился в тупике, ведущем к библиотеке. Рядом с ним отирались признанные звёзды школы. Там же был и Сергей. Соню он увидел ещё издалека, помахал рукой, но не подошёл. Она хмыкнула. Что ж, в эти игры она тоже умеет играть.

Поначалу танцующих было немного, постепенно подтягивались участники концерта, смывшие грим и наконец-то скинувшие костюмы.

Соня никак не могла найти себе место. Музыка толклась басами в подошвы и ворочалась в животе. Оказаться среди подпирающих стенки не хотелось, но и танцевать не тянуло. Она двигалась плавно и лениво, больше рассматривала других и демонстрировала себя.

Среди колышущихся силуэтов мелькнул Марк. Соня вскинула голову, нарочно принялась двигаться активнее, припомнила парочку вполне подходящих элементов из собственного выступления. Она танцевала самозабвенно, наслаждаясь вниманием, представляла, как он на неё смотрит. Периодически сканировала взглядом толпу, проверяла местонахождения Марка. К концу песни он пропал и неожиданно обнаружился у окна всего в двух метрах от неё. Не танцевал, стоял, упираясь в подоконник бедрами и сложив руки на груди. Соня отвернулась прежде, чем они встретились взглядами, и снова погрузилась в музыку.

Мелодия сменилась, ди-джей объявил белый танец. Соня не планировала никого приглашать. Еще чего, пусть сами за неё бьются на дуэлях. Белые танцы для унылых неудачниц. Сергей двинулся в ее сторону, но Марк его опередил. Коснувшись локтя, склонился ниже и сказал, чуть ли не касаясь губами её уха:

– Нужно выйти.

Соня не успела обрадоваться и вообще осознать, что вызывает в ней близость Марка. Фраза её огорошила. Она недоуменно захлопала глазами. Так он ее не танцевать позвал? Зачем им выходить?

– Я не хочу.

– Сонь, поверь, нужно.

Она нахмурилась, но пошла за ним. Правда, почти сразу они выровнялись, а потом он намеренно отстал, будто нарочно прикрывая её сзади. Как только вышли из фойе, Марк потянул ее в сторону класса, в котором они переодевались.