Читать книгу: «УПС. Приручить дракона», страница 2

Глава 3

Секретарь нервничал. Он не понимал, почему я расселась в приемной. Но, во–первых, у меня не было сил, чтобы двинуться дальше – поцелуй декана перенести не так просто, а во–вторых, оставались вопросы, которые я намеревалась задать.

– Скажите, пожалуйста, а почему преподаватели курят в кабинете декана? Разве это прилично?

– Неприлично курить табак, – бросил мне эльф. Я кивками головы поторопилась уверить, что тоже осуждаю пагубную привычку. – А они проводили ритуал очищения. Иногда абитуриенты так засоряют мозги, что, кроме очищающей магии, ничего не помогает. Разве ваша братия никогда не пользуется очищением?

Я возвела глаза к потолку, припоминая, что как–то по весне проходила очищающий ритуал.

– Да, мы прыгаем через костер, – подтвердила я.

– А демоны раскуривают вулканический пепел, приправленный магией.

– А, так вот откуда вонь, как из Ада…

– Довелось побывать? – иронично поднял бровь эльф.

– Я жила в горах. Там есть спящие вулканы, но из них нет–нет вырывается дым. Наставница всегда говорила, что это привет из Ада.

Я все же нашла силы подняться. Кивнув на прощание, направилась к выходу. Секретарь проводил меня скучающим взглядом. Я заметила, когда закрывала дверь.

Длинный коридор выглядел безлюдным, и мои деревянные башмаки бессовестно нарушали тишину громким стуком. Но я ошиблась. На первом этаже я находилась не одна. В холле стояла девушка и вертела головой, не понимая, в какую сторону ей идти. Она всем видом выражала беспокойство, однако совсем не обращала внимания на шум, доносящийся с улицы.

Входная дверь была закрыта, но я высунулась в распахнутое окно и поняла, что представление шикарной девицы в набедренной повязке все еще продолжается. Копье в ее руке увеличилось раза в четыре, и она время от времени потрясала им. Бусы дергались туда–сюда, обнажая красивую грудь и вызывая восторг у окруживших ее студентов.

Я не могла видеть, как на нее реагировал тот самый черноволосый эльф – он стоял ко мне спиной, но алые уши на фоне черных волос не заметить было трудно. Хорошо, что к этой парочке, растолкав студентов, пробился рыжеволосый мужчина и набросил на плечи дикарки сюртук. Он благородно спас ее от любопытных взоров.

Любопытство присуще и мне. Я высунулась чуть ли не по пояс, чтобы разобрать, о чем красавец–демон спорит с прилизанным эльфом, но меня отвлекла белокурая незнакомка.

– Извините, пожалуйста, – пролепетала она, постучав пальчиком по моей спине. – Не подскажете, где найти лорда Амброуза? Я заблудилась. Мне было назначено на двенадцать, но я умудрилась потерять записку с номером кабинета.

Я обернулась на часы, висящие над лестничным проемом.

– Двенадцать давно прошло, – сообщила я девушке, отчего она еще больше скуксилась.

– Я помню, что мне сказали свернуть направо, вот я и свернула, – девушка кивнула в противоположную от деканата сторону, – но там оказалось лекарское отделение. И теперь совершенно не понимаю, в какую сторону идти. А может, мне вообще нужен другой этаж? Какая же я растяпа!

– Я тоже часто путаю лево с право, но сдается мне, вам все же в эту сторону, – милостиво подсказала я, пальцем указав на далекую дверь деканата бытовиков. – Лорд Амброуз – это декан факультета Бытовой магии.

– Разве? Мне показалось, что он должен быть преподавателем. Меня попросили передать ему подарок, – она вытащила из изящной сумочки небольшую коробку. – Предупредили, что это редкий боевой амулет. Боевой, понимаете? А вы говорите о факультете Бытовой магии…

Я задумчиво постучала пальцем по губам.

– Декан Амброуз вполне выглядит боевиком. Я думаю, ваш амулет предназначен для укрощения его студенток. Я сама только что видела, как он успокаивался, раскуривая вулканический пепел. Будущие жены своими капризами могут довести кого угодно.

Милая блондинка улыбнулась. Белокожая, голубоглазая, с аккуратно заплетенной косой и в красивой одежде, она смотрелась настоящей леди. Такая и должна учиться на Бытовом.

– Я одна из будущих жен, – подтвердила она мои мысли. – И согласна, что мы можем своей бестолковостью довести кого угодно. Вот видите, я потеряла важную записку.

– Все поправимо, – я взяла девушку за руку. – Давайте, я провожу вас, чтобы вы больше не блуждали по коридорам.

– О, большое спасибо, вы очень любезны, – она в качестве благодарности сжала мою ладонь. – Ко мне можно обращаться на «ты». Меня зовут Корри. Корри Мирроу.

– А я Лана Светлячок.

Секретарь вытаращил глаза, когда снова увидел меня.

– Леди Мирроу принесла лорду Амброузу подарок, – поторопилась оправдаться я.

Пока эльф докладывал и приглашал Корри в кабинет ректора, я заняла один из стульев, намереваясь дождаться новую знакомую. Вдруг ей на самом деле нужен не декан, а кто–то из преподавателей? Вполне возможно, что она перепутала не только адрес, но и имя.

Ждать пришлось прилично. Эльф скрипел пером, я от нечего делать болтала ногами. Иногда роняла с них башмак и получала укоризненный взгляд. Готова была поклясться, что эльф только делал вид, что пишет, на самом деле рисует каляки–маляки. Я даже задалась целью резко подняться, чтобы посмотреть, но мой маневр совпал с выходом Корри из кабинета.

По ее лицу шли красные пятна, а на лице блуждала улыбка умалишенного. В дверях за ее спиной стоял декан и задумчиво чесал голову. Заметив меня, нахмурился.

– Ты все еще здесь?

– А–а–а… – начала я, не придумав еще, что сказать. Но мой ответ не потребовался.

– Будь добра, проводи леди Мирроу в общежитие. Заодно она покажет тебе свободную комнату.

– Хорошо–хорошо, – согласилась я, хватая потерявшуюся в пространстве Корри под локоток. Все же не удержалась и бросила взгляд на бумаги секретаря. Страница пестрела цифрами. Ну ладно, деловитость эльфа засчитывается.

Когда мы вышли в холл, наткнулись на валяющийся у окна баул с вещами и то самое копье дикарки. Оно снова было коротким. Его хозяйку куда–то увели. На площади все еще горячо обсуждали ее появление. Эти же зеваки подсказали мне, в какой стороне находится общежитие, так как моя спутница все еще находилась во невменяемом состоянии. Улыбалась и постоянно трогала свои губы, что позволило сделать однозначный вывод.

– Тебя поцеловал декан?

– А? – она не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. – Да, поцеловал… И мне понравилось… Знаешь, я, кажется, влюбилась в него.

– В кого?! В лорда Амброуза?!

– Я не знаю, как это произошло. Я действовала по инструкции, которая была дана в записке. Она легкая, поэтому я ее запомнила. Открыла коробку и достала оттуда амулет в виде кольца. Лорд Амброуз еще рассмеялся, что всегда хотел получить кольцо из рук такой очаровательной девушки. Но когда он надел его на свой палец, у меня вдруг помутилось сознание. Иначе это не назовешь. Демон смотрел на меня с такой нежностью, что я не удержалась и потянулась за поцелуем. И он ответил. Странно все, да?

– А остальные? Там были еще демоны? Они как себя повели? – я со всей очевидностью понимала, что моя новая знакомая попала под магическое воздействие. Но рядом с деканом находилось еще трое. Оказала на них магия влияние или нет?

– Все трое подшучивали над нами. Говорили, что декану повезло поцеловаться сразу с двумя красивыми женщинами за короткий промежуток, – Корри резко на меня обернулась. Ее лицо исказила судорога ревности. – Выходит, второй была ты?!

– Я была первой, – я умиротворенно похлопала Корри по руке. – Но мне поцелуй демона, кроме боли, ничего не принес. Так что не переживай. Я тебе не соперница.

– Да, Светлячок, я ужасно ревную, – блондинка приложила руку к груди. – Только подумаю, сколько вокруг него женщин, которых он может целовать вот так сладко, как сразу начинает болеть сердце.

– Не хочу сказать ничего плохого, но не кажется ли тебе странной такая внезапная любовь? Очень похоже на приворот, – я все же выдала свое опасение. Да, я слышала, что студентки частенько влюбляются в своих преподавателей, но здесь попахивало колдовством.

– Я пока не могу трезво мыслить. Обрушилось все как–то внезапно и с ужасающей силой. Если бы лорд Амброуз не вывел меня из кабинета, я не знаю, на что еще решилась бы.

– Будем надеяться, что декан более стойкий к приворотам и найдет способ, как его снять.

– Мне не хочется, чтобы он его снимал, – произнося это, Корри густо покрылась краской. – Он идеал моего мужчины. Высокий красивый демон…

Нет, все–таки лорд Амброуз был плохим мальчиком. Ему ли не знать, как снимать привороты, но он не спешил погасить внезапную любовь студентки. Или ему самому понравилось с ней целоваться?

Я громко вздохнула. Первый день в УПС выдался очень насыщенным.

Комендантом оказалась пожилая ведьма. Она настороженно отнеслась к нашему появлению. А когда я протянула ей записку от декана, заявила, что свободные места есть только на последнем этаже, совершенно пустующем из–за недобора первокурсниц.

Моя отмороженная подруга, наконец, очнулась.

– Поселите Лану со мной. У меня комната с двумя спальнями.

– Не положено селить простолюдинок вместе с госпожами, – отрезала ведьма. Хоть бы проявила сочувствие – я же принадлежу той же братии, что и она. Хотя бы по внешнему виду я точно ведьма. Юбка, торба, колпак. Нет, все же я верно подметила, что в ведьмах идет непрестанная борьба добра со злом. Сейчас зло оказалось на коне.

– А я настаиваю! – нежная леди даже топнула каблучком. – Или вы хотите, чтобы я обратилась к ректору? Вам фамилия Мирроу ни о чем не говорит?

Ведьма поджала губы и пошла вперед. Мы поспешили за ней.

В красивый холл я вошла с широко распахнутыми глазами. Светло, уютно, пахнет Раем. Стены обшиты шелком, гармонирующим с легкими занавесками и высокими вазонами, заполненными цветами. На мягких диванах нарядные девушки, которые немедленно, стоило нам войти, замолчали.

Я так и знала, что меня проводят презрительными взглядами. Это на факультете Темной магии я была бы своей. Здесь я черная ворона среди райских птичек.

– У меня есть деньги, чтобы купить красивую одежду, – посчитала нужным сообщить я. – Поможешь?

– Конечно, – кивнула Корри, по-королевски гордо неся красивую головку. Мне бы так научиться. – До занятий еще есть время. Вместе изучим лавки на Кривой улице.

– Ага, заодно заберу свои вещи в трактире «Поросячий пятак». Я оставила их на хранение у трактирщика. Не хотелось таскаться с ними по университету, пока не выдадут общежитие.

Глава 4

Я выдохнула с облегчением. Еще одна важная задача будет решена. Хорошо иметь подругу, разбирающуюся в моде. Сама Корри одевалась красиво и со вкусом. И мне, деревенщине, конечно же, подскажет, что выбрать. Я намеренно умолчала, что меня не приняли на факультет Темной магии. И так в глазах коменданта находилась на самой низшей ступени местного дамского общества.

Мысленно я уже планировала, как славно мы с Корри проведем время, покупая новые вещи. Всегда любила ходить по лавкам. Правда, мы с наставницей редко покидали наш горный поселок. Приезжали в ближайший город от силы раза два в год верхом на лошадях и уезжали груженые по самую маковку. Постоялый двор требовал то новых простыней, то смены битой посуды. Но и впечатлений от такого путешествия мне хватало надолго.

Наверное, я никогда не привыкну к радости от покупок, а особенно, если они делаются для меня. Ганна нечасто меня баловала. Только когда замечала, что я уже выросла из прежней одежды или была с ней неаккуратна. Ох уж эта вечная нехватка денег!

– И ты не побоялась остановиться в «Поросячьем пятаке»? – Корри возмущенно свела бровки. – Там же собирается один сброд!

– Не скажите, милая барышня, – проскрипела комендантша. – «Пятак» очень уважает наш наследник. И если у вас есть желание заинтересовать его собой, советую появляться там как можно чаще. Как никак, а принц Ялдвиг до сих пор не женат.

– О–о–о! – произнесла я восторженно. – У нас есть надежда увидеть сына короля Эндороля!

– Для тебя привилегия – только увидеть принца, – ведьма бросила на меня насмешливый взгляд. – А вот леди Мирроу имеет все шансы стать его женой.

Вот так запросто комендантша поставила меня на место. Таким, как я, не светит высшее общество. Зря декан факультета Темной магии соблазнял меня холостыми родственниками, посещающих будущих жен. Не того я поля ягодка.

Ведьма проводила нас до покоев, уже занятых Корри. Сунув мне в руку ключи от второй спальни, небрежно указала, что постель я должна застелить сама. Слуги для простолюдинок не предусмотрены.

Я не была против поработать сама. Знала бы она, сколько кроватей в день я заправляла, когда открывался охотничий сезон. И сколько приходилось стирать белья – до цыпок на руках. Так что мне ее белоснежные простыни натянуть на матрас – раз плюнуть.

– Скажи, Корри, откуда ты родом? Я так понимаю, что ваша семья из знатных, раз принц может выбрать тебя в жены. Не будет ли неловко, что ты поселила меня у себя? Все же мы не равного положения.

Корри почему–то смущенно опустила глаза.

– Даже если меня упрекнут в том, что я поселила тебя у себя, мне будет на это наплевать. Всю жизнь мне указывали, с кем можно дружить, а с кем нет. Сегодня я сделала выбор самостоятельно и ничуть не жалею. Ты видела этих чванливых девиц в холле? Я устала от таких. Неискренние, лживые, кичащиеся своим положением. А ты простая и искренняя, – Корри подняла на меня глаза. – Мне с тобой легко.

– Так кто же ты такая, леди Мирроу?

– Я дочь короля Верколя, Ее Высочество принцесса Каролина Мирроу. Вторая комната предназначалась для моей личной служанки, но правила УПС не предусматривают горничных даже для принцесс.

Я дернулась, думая, что эта роль будет отдана мне. Даже успела расстроиться, что так хорошо подумала о Корри – я и подруга принцессы, но она подняла в протесте руку.

– Нет–нет, я предлагаю тебе дружбу. Мне одиноко вдали от дома так же, как и тебе. А вдвоем нам легче будет справиться с трудностями жизни в УПС.

– Раз так, я согласна, – я улыбнулась подруге.

– Мы будем доверять друг другу тайны. Ведь о первой моей тайне ты уже знаешь. Мне не нужен Ялдвиг Коверд Второй, я влюблена в демона Джеромо Амброуза…

Мы договорились пойти на Кривую улицу после обеда. А пока каждый занялся своими делами: я заправляла постель, Корри перебирала учебники, которые успела получить в библиотеке.

Я всполошилась, когда она громко вскрикнула. Вылетела из комнаты, представляя, что к нам заползла змея и ужалила несчастную принцессу. Но нет, не было никакой гадюки. Корри прижимала ладонь к губам. Она в ужасе смотрела на какую–то бумажку. Как я поняла, она нашла потерянную записку.

– Я все перепутала, – она подняла на меня испуганные глаза. – Оказывается, я должна была пойти на второй этаж на кафедру Искусства магического боя и передать амулет лорду Амброузу. Но не декану Джеромо, а преподавателю Тутто. Ведь чувствовала же, что ошибаюсь, но все равно пошла на Бытовой! Что теперь делать?

Я тоже ощущала вину. Ведь именно я сбила принцессу с пути, направив ее к декану. Вздохнув, сказала:

– Придется попросить вернуть кольцо. Чужой подарок же.

– Ой, я сама не смогу, – принцесса в панике схватилась за лоб, словно у нее вдруг сильно разболелась голова. – Неудобно. Подарила, а теперь придется лепетать: «Отдайте, пожалуйста, я дура». Представь, как я буду выглядеть.

– Но и оставлять нельзя, – я опять вздохнула. – Кстати, кто дал тебе этот амулет?

Корри замерла, так и не убрав руку со лба. Смотрела на меня из–под нее.

– Я не знаю, – наконец выдала, но почему–то шепотом. – Нашла в вещах, которые прибыли со мной из дома. Сначала думала, что коробочку с запиской положил папа, потом поняла, что почерк не его. Может, кто–то попросил маму? Она последняя проверяла, все ли упаковали служанки. Боги, как же стыдно!

Принцесса Верколя – небольшой страны, граничащей на юге с Эндоролем и с трех сторон омываемой теплым морем, бухнулась на диван и уткнулась лицом в подушку.

– Ты злишься на меня? – спросила я, присаживаясь рядом. Мы находились в общей комнате – что–то вроде небольшой гостиной с круглым столом, мягкими креслами и книжными полками до потолка.

– Что ты! – она села. – Как я могу злиться на человека, благодаря которому влюбилась? Не направь ты меня к Джеромо, я бы ни за что не отважилась его поцеловать. А тут все как–то ладно сложилось. И он был не против, я же помню его язык в своем рту.

Я покачала головой. Принцессе не позволят выйти замуж за кого попало, пусть это будет даже декан УПС. Как бы моя ошибка в итоге не привела к международному скандалу между Верколем и Демонвилем. Вечно я вляпываюсь в глупые ситуации! А все мое желание прийти страждущему на помощь.

– Поцелуй… Это было так чувственно, нежно, волнующе, – с придыханием добавила Корри, поднимая влажные глаза к потолку.

«Черт! Еще и первая любовь!» – я вгрызлась в собственный ноготь.

Как убеждала моя наставница, первая любовь всегда несчастная. Я ни разу не влюблялась, поэтому могла положиться только на опыт старших. Ганна как–то обмолвилась, что из–за обманщика, которому безоглядно верила, оказалась ни с чем. Она очень жалела, что так и не обзавелась детьми. Упустила время, потрав его на никчемного лгуна.

Поэтому считала благословением, что однажды на порог постоялого двора подкинули маленькую девочку. Меня. Она все же испытала радость материнства, хотя никогда не позволяла называть себя мамой. Внушала мне, что однажды я узнаю настоящих родителей. Говорила, что они меня ищут. Не могут не искать, ведь я человек, а не щенок. С этой верой я и жила. Шли годы, но мама так и не появилась.

– Собирайся. Пойдем к декану вместе, – я поднялась и потянула за руку Корри. – Поход по лавкам откладывается. Будем выручать кольцо. Возьмем с собой записку, покажем ее лорду Джеромо. Скажем, что не знали о существовании сразу двух Амброузов.

– Нет–нет, только не я! – Корри схватилась за подушку, словно та помогла бы ей остановить меня.

– Я сама поговорю с ним. Постоишь за дверью. Я буду тактична и постараюсь, чтобы ты не выглядела глупой. Возьмем кольцо и оттуда рванем в столовую. У меня уже живот поджимает.

Видимо, Корри тоже была голодна, поэтому согласилась. Прихватив записку и взявшись за руки, мы покинули комнату. Будущие жены, столпившиеся у общежития, проводили нас настороженными взглядами. Краем уха я услышала, что они обсасывают кости новенькой, заявившейся в УПС в одной набедренной повязке. Молодец, девчонка! Мне бы такую самоуверенность.

Пока шли, я коротко рассказала Корри о происшествии с копьеносицей и о благородном рыжем демоне, который спас ее от насмешек. В холле университета уже не было ее вещей, но и к нам в общежитие она не заявлялась, об этом не преминули бы упомянуть. Если не будущие жены, то хотя бы та же комендантша.

– Как ты думаешь, она тоже из ведьм? В УПС женщины могут учиться только на трех факультетах: у нас, у темных магов или у артефакторов, – Корри все время оглядывалась, будто высматривала пути отхода. Если бы я не держала ее за руку, она точно рванула бы назад.

– В столовой узнаем, когда она придет туда, – пообещала я и распахнула дверь в приемную. С порога хотела объявить цель визита секретарю, но того не оказалось на месте. Дверь в кабинет декана была распахнула и оттуда доносились голоса. Один, знакомый, принадлежал лорду Амброузу.

– Так и сказала, хочу на Боевой? – Джеромо громко рассмеялся. – Надо же! Огонь девка.

– Тебе смешно, а мне придется с этим огнем возиться. Ректор назначил меня ее куратором, – второй собеседник явно был расстроен.

– И где она сейчас?

– В общежитии Боевого факультета. Обустраивается на мансарде, – собеседник декана вздохнул. – А мне пришлось идти на склад, чтобы выбрать для нее комбинезон. Не ходить же ей в моем сюртуке?

Джеромо опять рассмеялся.

– Придется тебе прогуляться с подопечной по лавкам. Будешь у нее нянькой. Сразу поймешь, как нелегко мне справляться со своими студентками.

– Эта одна всех твоих наседок стоит.

Корри сделала большие глаза и потянула меня в коридор. Ей неудобно было подслушивать. Принцессы такие правильные! Я покачала головой и прижала палец к губам.

Пока мы переглядывались, не заметили, что демоны появились в дверях. Лорд Джеромо и тот второй, рыжий. Кто он, я уже догадалась. Видела же, как он накидывал на плечи дикарке свой сюртук.

Демоны молча уставились на нас, застывших подобно сусликам. Я еще смогла повернуть голову, а вот Корри точно парализовало.

– И опять ты здесь, Лана Светлячок, – вздохнув, произнес лорд Джеромо. Он оперся плечом о дверной косяк, приготовившись слушать долгое объяснение. Улыбнулся, когда увидел, что лицо принцессы обрело малиновый окрас. – Что на этот раз?

– Вот, читайте! – я сунула декану под нос записку. – Кольцо леди Мирроу предназначалось не вам. Произошла путаница. Оно должно принадлежать другому лорду Амброузу.

Взгляд рыжего сделался заинтересованным. И когда декан взял послание, заглянул в него через плечо старшего демона.

Лорд Джеромо, читая, щурился, что говорило о его плохом зрении. Мог бы и надеть очки. Так нет, увешался амулетами, чтобы поражать своих курочек. Или, наоборот, все это серебро – обереги? В любом случае, хорошо, что спрятал рога. Сейчас Корри точно упала бы в обморок.