Читать книгу: «Солуна», страница 3

– Афина, прости меня, – прошептал Габриэль, проводя рукой по её кудряшкам и целуя в висок. Её взгляд на секунду стал отсутствующим, будто она погрузилась в свои мысли.

Во мне мгновенно вспыхнула злость от увиденного поцелуя, искры огня вскипели под кожей, сердце запульсировало так же часто, как и амулет, захотелось врезать Габриэля в стену. Но я лишь сжал кулак под столом, стараясь сдерживать содрогание ноги, прикрыл глаза и задержал дыхание, чтобы успокоиться.

– Даже озеро желаний исполняло не все мечты, не сто́ит недооценивать судьбу, она утопила во тьме не одно сердце, душу и жизнь, – прошептала Афина.

 Девушка сжала мой кулак под столом, сдерживая нервное содрогание и прикрывая наши соединённые руки моим пиджаком, теперь он пах сладко апельсиновым шоколадом, так же как она.

– Уже поздно. Вам уже пора расходится по комнатам, – напомнил Габриэль.

– Иди в комнату Ди, мне надо зайти в библиотеку, – отозвалась Афина.

– А нам надо проверить купол. Пойдём, Габриэль! – хлопнул его по плечу Кейдан.

– Доброй ночи, – сказала Диони, Габриэль и Кейдан ушли за ней.

– Подождите, я с вами! Буду ждать тебя возле фонтана, – Марк медленно поднялся и, опираясь на трость с набалдашником из лунного камня, прошагал за ними.

– За что извинялся профессор? – спросил я, сжимая её ладонь крепче и чувствуя кружево перчаток.

– Он извинялся как друг за свой необдуманный поступок, – ответила она, и плечо её дёрнулось как у Кейдана. – Вы не виноваты в нападении теней, никто из ныне живущих в этом мире не способен ими управлять.

– Мне просто не всё равно.

– Никому не всё равно, но вы сотканы из боли и сожалений. Сожаления о прошлом, не дают жить в настоящем и убивают будущее. Прекратите себя мучить! – её рука выскользнула из моей ладони, я хотел крепче сжать её руку, но поймал лишь воздух, дыхание замерло. – Добрых снов.

Афина вышла из кухни, а слова её эхом звучали в моём сознании, сердце сжалось, будто я вновь терял что-то драгоценное. Лоуренс проводил меня до фонтана и попрощался. Марк ещё какое-то время наблюдал за Робертом, его младший брат прощался на берегу с русалкой, очень нежно, целуя на прощание её руки. Русалка зашла в воду, ноги окутались в голубую дымку и превратились в хвост нежно лазурного цвета, она ещё раз помахала ему рукой, махнула хвостом и уплыла. Я обвёл взглядом купол, защитный барьер светился искрами, и мы перенеслись совсем рядом с замком и снова решили пройтись.

– Афина права, это становится твоей плохой привычкой, ты не можешь контролировать всё, – сказал Марк.

– Ты всё слышал?

– Я плохо бегаю, Леон, но хорошо слушаю.

– Иллюзия контроля и надежда всё, что у меня осталось, – я достал амулет из-под рубашки, он снова светился и был тёплым.

– Мы скоро её найдём, – уверил Марк.

– Или, может, уже нашли? – спросил Кейдан. – И, я думаю, тебе не сто́ит брать за руку чужую невесту у всех на глазах.

– Невесту? – спросил я, не понимая, о чём он говорит.

– Я о Габриэле с Афиной, они помолвлены, – спокойно ответил Кейдан.

– Я не заметил на её руке кольца, – начал вскипать я.

«Я не могу поверить. Нет. Этого не может быть. Габриэль, Хранитель Океана, он слишком юн, чтобы заботиться о ком-то, и порой заносчив».

– И что она думает по этому поводу? Она хочет замуж? Любит его?

– Я не знаю, и они не помолвлены. Софи рассказала, что Афина отказала ему, очень разозлилась и поэтому заморозила побережье. Но даже если не любит, это нас не касается. Нам нужно подумать о другом, – ответил Марк. – Нам нужно найти девушку.

– А я и думаю. И у меня есть подозрения, что это на неё так реагирует амулет.

– Серьёзно? – он резко остановился и посмотрел на меня, я кивнул. – Тогда я бы советовал, как можно быстрее проверить свою догадку, все ждут, что Афина всё же передумает.

Всю дорогу до замка Марк рассказывал об академии и студентах, а Кейдан не привычно для себя притих, отставая от нас. Мне предстояло вновь окунуться в эту магическую атмосферу и выйти из тени.

4. Сны о прошлом и страхи настоящего. (Том)

Сад Гармонии.

У подножия замка раскинулся гигантский сад невиданной красоты. Каких только цветов, деревьев и трав там не было. Растения привлекали нежностью и яркостью. Множество тропинок, выложенных белоснежным кирпичом, манили пройти по ним. Цветы на клумбах дышали жизнью и светились ярче, чем огни на звёздах. Этот сладкий головокружительный аромат заполнял всё пространство. Деревья в саду поражали своей крепостью и могущественностью, огромные стволы уходили ввысь, листья самых разных оттенков зелёного, красного, розового и голубого… Мягкая, изумрудно-зелёная трава так и манила, бабочки летали повсюду. Птицы пели, голоса их были чистыми и звонкими. Особенно прекрасно в саду было ранним утром, можно было пойти к голубому озеру, а можно было забрести в уголок диких, но нежных лунных роз.

Книга Лунных сказок.

– Не трогай розы, лепестки нежные, а шипы острые, – её звонкий смех заполнял всё пространство россыпью снежинок и звёздочек, когда она пробегала по дорожкам и ладонями дотрагивалась до бутонов.

– Сестрёнка, я погубил тебя! Я погубил себя! Я погубил всех нас! Прости! – кричал я, падая во тьму острых шипов.

Я проснулся в холодном поту и резко сел на кровати, обхватив голову руками. Снова и снова, и каждую ночь, уже на протяжении сотни лет меня мучит один и тот же сон.

Лучи предрассветного солнца уже светили в окно. Мне нужно было встретиться с Хранителем древа и Кейданом, я спешно оделся и вышел в сад, он был такой же величественный, как и прежде, запахи цветов разносились над благоухающей зеленью, как и дома, а грива спящего солнечного льва переливалось радугой в лучах солнца. Дома мы каждое утро любили прогуливаться в нашем саду и бродить по дорожкам. Надеюсь, нам удастся вернуться.

Я создал стихиеворот, и, вступив в него, очутился в лесу у домика хранителя. Здесь было тихо и спокойно, а лунные искры всё ещё заполняли пространство. Алистер стоял на крыльце и жестом приглашал меня войти. Хранитель древа для этого мира, оказался ещё и проводником в мир Хаоса и ему богами была дарована сила всех стихий, но даже он не смог удержать кристаллы при закрытии портала. Добрый друг, что всегда был рядом начиная с момента нашего рождения и до сих пор. Он был рядом всегда, даже тогда, когда внутри у меня была пустая бездна страданий и горя. А после того злосчастного дня и вовсе заменил семью.

– Доброе утро, Алистер, – сказал я, входя в дом.

– Доброе утро, повелитель. Вы снова плохо спали?

– Да, как и каждую ночь, – надо отдать ему должное, он единственный терпел мой скверный характер. – Леон нашёл девчонку?

– Нет, пока не нашёл, но он близок, даже очень. Амулет светился и был тёплым. Но мне кажется, повелитель, это немного нечестно по отношению к нему, он выполнил обет, а вы хотите отобрать у него самое драгоценное, его судьбу. – ответил Алистер.

– Нам нужно найти сестру, ты это знаешь, она снимет свою печать с меня.

– Ваша печать, она болит?

«Печать ночи горела огнём на груди с тех самых пор, а что, если она меня не простит?  То, что я сделал, такое сложно понять и простить».

– И мы должны вернуться, только тогда равновесие миров восстановится. Я думаю, у него будет время насладиться её присутствием в жизни, ведь ещё не найдены ключи древа, но потом мы уйдём.

– Восстановить равновесие важно, но появился страж. Вы же знаете, что когда появляется Хранитель союза, связанного нитью, то связь вряд ли можно будет просто так разорвать.

– Всё, довольно! – вскипел я и вышел из домика, хлопнув дверью.

  Утренняя прохлада леса окутала тело, заставляя расслабиться.

– Нехорошо так разговаривать с человеком, который старше тебя, – сказал Кейдан, подходя к дому Алистера. – Он всегда был с нами и поддерживал.

– Я устал ждать! – огрызнулся я. – Почему она так долго не перерождалась?

– И Леон тоже устал ждать, но я, кажется, знаю, кого мы ищем. Ночь потерялась в чёрных песках, а может, не хотела перерождаться вовсе?

– Ты всегда был на стороне людей, а не на нашей, – бросил я. – И кто же она?

– И наша сестра тоже, именно она попросила меня за ним присматривать, и я выполняю обещание. Скоро ты всё узнаешь, не торопись, мой дорогой братец, время не любит спешки… – он похлопал меня по плечу и вошёл в дом.

Часы, висящие на его груди, скользнули по моей руке и обожгли не только кожу, но и душу сладкими воспоминаниями нашего детства. Дыхание замерло, голова закружилась, и я схватился за кованые перилла, тяжело оседая на ступени. Вина разлились по телу тяжёлым грузом. Мысли и чувства путались, погружая меня в омут прошлого.

Гонимый мыслями, я прошёлся по знакомым тропинкам, подойдя к древу Равновесия, прижался к могучему стволу лбом. Оно пахло домом, моим домом. Как же я хочу вернуться. Именно здесь меня нашёл Кейдан. В тот день шёл дождь, я израненный лежал на дорожке возле древа, а капли дождя стучали по листьям и скатывались по моим щекам вместе со слезами.

Пройдя дальше, я сел около озера, спокойная гладь лунных искр переливалась в лучах утреннего солнца, что пробивались через кроны деревьев, раньше я часто сидел также на берегу, а сестрёнка играла с рыбками. Здесь я мог не о чем не думать. Здесь было хорошо, тихо и спокойно, только на озере я отбрасывал всё лишнее, и оставалось лишь сожаление о прошлом.

Даже животные и птицы попадались здесь редко, почти все ушли из леса очень давно. Тени были на удивление спокойны, нимфы бродили вокруг, раньше их было гораздо больше.

Помню, чтобы хоть как-то отвлечься от печальных событий прошлого я пошёл на службу к Хранителю Дня, мне всегда нравилось боевое искусство, и став генералом его армии, а потом и советником, я приходил к озеру, чтобы представить сестру рядом и рассказать о своей маленькой победе.

Как-то, когда разговор зашёл про семью и я сказал, что у меня её нет, хранитель обвёл таким тяжёлым взглядом, а после этого принял как родного. Это грело моё сердце, но не отменяло того, что я погубил свою семью и себя, я совершил ошибку, а теперь пытаюсь всё исправить.

Я и правда хотел заботиться об этих девчонках, может это, потому что они напоминали мне мою маленькую сестрёнку, особенно младшая или, возможно, чувствуя вину за случившиеся мне просто, хотелось её искупить, не давая в обиду маленьких Хранительниц Дня. Время с ними заставляло меня хоть ненадолго забыть свои ошибки и надеяться на светлое будущее. Надо бы было признаться давно, что придёт время и я уйду, но пока я не найду сестру, семья хранителей заменяли мне родной дом. Но в реальности остался только я и Кейдан, мой старший брат, который предпочёл уйти вместе с людьми, когда Хаос разделил наши миры.

Мы уже давно пытаемся найти артефакты древа Равновесия, которые были потеряны, когда хранители запечатали проход. В мире Гармонии потерянные сокровища хранили равновесие времён года, но они были нужны и мне, потому что с помощью их магии можно было открыть портал в мир Хаоса, сегодня мы с Марком должны были составить новый план поиска и карту возможного нахождения артефактов.

Я встал засветло и, как обычно, пошёл в обход прямо через лес, выходя на берег океана, сделал вид, что безмятежно прогуливаюсь, чтобы никто не видел, как я выхожу из лесной чащи, как и всегда из тени к свету.

5. Стихиеворот событий. (Афина)

Наша комната в общежитие была маленькой, но уютной и практичной. Ловцы солнца на окнах ловили лучи и освещали комнату радужными бликами. Вставать не хотелось, тянуло лежать целый день, мне снились кошмары, и вот уже месяц почти каждую ночь, я становилась рабыней собственного сна. Но утро всегда наступало и заставляло подниматься невзирая на состояние. Диони уже не спала, а напевала мелодию под нос, собирая волосы в колосок, сидя перед зеркалом. Получалось у неё очень красиво, поэтому обычно она помогала и мне.

В столовой уже собрались все студенты и преподаватели к завтраку. Директор Лоуренс с утра говорил о предстоящем рейде в лунном лесу и собирался сделать какое-то объявление, в этот момент в зал вошёл Марк, а за ним и Леон. Проходя мимо нашего стола, хранитель поймал мой взгляд и улыбнулся. Интересно, что же ему надо здесь снова, от одних мыслей о нём мурашки пробежали по спине. От взгляда и нечаянных прикосновений становилось неловко. Он снова оделся во всё чёрное. Костюм и рубашка сливались, подчёркивая загорелую кожу.

– Всем внимание, хочу представить вам нашего нового декана факультета Огня – Хранителя Ночи, Леона, – наконец сказал директор.

Все зааплодировали, лишь я отвела взгляд от мужчины, прижимая кулак к ноге, казалось, я до сих пор чувствую его нервное подёргивание и ладонь сжимающие мои пальцы, сердце застучало чаще.

“Значит, видеться с ним придётся каждый день».

– Хранитель ночи, вот это да, – послышались перешёптывания со стороны стола факультета Огня.

– Неожиданно, – сказала я, обращаясь к Диони.

«Последнее убежище в его лавандовых глазах. Свет во тьме. Найди меня и обретёшь себя», – снова этот голос в мыслях заставлял цепенеть, голова мгновенного заболела, и я потёрла виски, прикрыв глаза.

– Ничего неожиданного нет, вчера они разговаривали об этом на кухни, – прошептала подруга.

– Да, а я не слышала.

– И что же в этом тебе не нравится?

– С чего ты решила, что мне что-то не нравится? Мне всё равно, это не моё дело. Сегодня у нас первая пара у Марка, будем изучать перемещение в стихиевороте. Пойдём, а то опоздаем. Марк не любит, когда опаздывают, так ещё и после вчерашнего, – ответила я, допивая на ходу карамельный какао и отправляясь к выходу.

– Девочки, – позвал директор Лоуренс. – Зайдите ко мне после первого урока. Мы обсудим вчерашний инцидент.

– Хорошо, профессор, – ответила я, уходя вместе с Диони на урок.

– Я знаю тебя давно, моя маленькая снежинка, твоя бровь взлетает вверх, и ты дёргаешь плечом, когда тебе что-то не нравится, – отозвалась Диони, когда мы скрылись из столовой.

– Неправда.

– Правда, вот и сейчас, – она указала на моё плечо.

– Ладно, мы видели его всего пару раз, а сегодня он уже декан факультета. С чего бы вдруг? Что ему нужно здесь?

– Не знаю, Габриэль говорит, он давно участвует в рейдах в лесу, и сам присутствует на советах, может, в этом нет ничего странного.

– Может, ты и права, как ты и сказала, к переменам нужно привыкнуть.

Мы вышли на задний двор, урок проходил на поле для тренировок. Солнце ещё грело, то скрываясь, то выползая из-за туч, ветер играл листьями, закручивая их в разноцветные листопады. Сегодня Марк был одет в ярко-голубую рубашку, коротко остриженные чёрные волосы переливались на солнце подобно сияющему опалу. Опираясь на трость, он медленно прошёл в центр поля.

– Сегодня мы попробуем перемещаться. Стихиеворот – это способ перемещения на любые расстояния за считаные секунды. Для этого нужно чётко представить место прибытия, сконцентрироваться на желании туда попасть. Без суеты спокойно создать стихиеворот и шагнуть в него, мысленно нащупывая путь, переносясь в запланированную точку. Вот так.

Марк задумался всего на секунду, и перед ним возникло буйство капель, что разрастались, закручиваясь в маленький торнадо, а потом и вовсе растворяясь в подобие воздушного облака. Стихиеворот засветился, и он уверенно шагнул в него, растворяясь на глазах.

– Пока вы не научитесь полностью контролировать перемещение, я бы советовал делать это на открытом пространстве, – голос послышался прямо за нашими спинами, заставляя резко подскочить на месте.

– Почему? – спросила Мирра?

– Есть вероятность устроить ураган в комнате, – ответил Джесси, и все рассмеялись. – Проверено лично.

– Так и есть. Давайте начнём, разойдитесь друг от друга, – сказал Марк.

Я увидела Леона в окне в кабинете директора, он наблюдал за нами, я подняла руку и выпустила несколько искр, замораживая окно.

Мы начали по очереди создавать стихиевороты, закручивая искры своей магии, отовсюду мелькали синие, оранжевые, зелёные и алые порталы, но как только я пыталась сделать шаг в него, он исчезал. У кого-то получилось с первого раза, но приземление было жёстким.

– Вам нужно представить, куда вы хотите попасть, недостаточно просто создать стихиеворот, – говорил Марк, подходя к каждому.

Его взгляд, полный нежности и интереса, всё время ускользал к побережью. Там Софи занималась с первокурсниками. Он так и не решался к ней подойти.

Это оказалась намного труднее, чем я думала, и после трёхчасового урока, казалось, тело вымоталось как после боя.

– Мы ещё будем много тренироваться в этом году, – сказал Марк под конец занятия. – И у вас всё получится.

После урока мы с Диони направились наверх и постучали в дверь кабинета директора.

– Здравствуйте, девочки. Проходите, – в кабинете уже ожидали Роберт и Джесси.

– Я хотел обсудить с вами вчерашний вечер, – сказал Лоуренс, приглашая нас присесть на диван, где уже сидели мальчики. – В связи с нововведениями я бы попросил, терпимее относиться к изменениям, раньше всегда так было, и теперь пришло время вернуться к этому. Русалкам можно выходить из океана, они ни на кого не нападают, просто не могут и не представляют угрозы. Я надеюсь, что вы всё, особенно ты, Джесси, будете относиться с уважением к решениям наших Хранителей и не причините вред русалкам. Все вы знаете, что навредить русалке, значит навлечь на себя гнев богов. А тебе, Роберт, надо научиться доносить свою точку зрения без применения магии. Подумайте об этом, можете идти. Афина, останься, пожалуйста.

– Что-то случилось? – спросила я, когда все вышли.

– Хотел бы, чтобы ты выполнила несколько поручений.

– Каких? – вздохнула я.

– Я написал список дел, которые надо выполнить. Ты будешь помогать первое время Леону, декану факультета Огня, пока он не адаптируется.

– Нет! Почему я? Он декан факультета Огня и у него есть старосты, пусть они этим занимаются. Я не могу, директор! – недовольно произнесла я.

– Почему позволь поинтересоваться?

– Хранитель Ночи немного пугает меня.

– Все немного его побаиваются. Он разве сделал, что-то, что тебя могло напугать?

– Нет, конечно, нет, не знаю почему, на этот вопрос у меня нет ответа.

– Он не кусается, а сейчас ему нужна помощь. Я прошу тебя не как студентку, а как Хранительницу, помоги ему, пожалуйста, – мягче сказал он, протягивая мне список дел.

– Хорошо, – ответила я, беря список почти дрожащими руками, что не могло не ускользнуть от внимания директора. – Я пойду?

– Да, спасибо, Афина.

Направляясь на урок истории магии, я встретила Софи.

– Как дела, снежинка?

– Всё в порядке? Как вы, профессор? – улыбаясь ответила я, всё ещё пытаясь унять волнение.

– Прекрасно. Я слышала про вчерашний вечер. Ты не пострадала? – она погладила меня по плечу, внимательно заглядывая в глаза.

– Нет, всё хорошо, правда немного напугалась и промокла.

– Напугалась Роберта больше, чем теней?

– Тени предсказуемы, а Роберт умеет удивлять.

– Будь осторожна, хорошо? У меня сейчас урок, а потом мы планировали в кабинете декана Воздуха обсудить план поиска артефактов стихий, ты не забыла?

– Да, хорошо, я буду осторожнее. Про собрание помню, у меня сейчас урок, потом выполню поручение директора и приду.

Мы разошлись, она свернула в класс к второкурсникам, а я пошла на урок истории.

Войдя в аудиторию, я увидела Леона, сидящего за столом, и просматривающего книги и материалы.

– Здравствуйте, профессор.

– Здравствуй, Афина.

– Что хотел Лоуренс? – шепнула Диони, когда я села рядом с ней и достала блокнот.

– Ничего особенного, дал поручение.

– Все собрались? Давайте начнём, – Леон встал и облокотился на край своего стола, обводя глазами аудиторию и снова останавливая свой взгляд на мне. – В этом году вы будете помогать искать артефакты древа Равновесия и обереги Гармонии. Обереги были созданы богами, чтобы защищать семьи прародителей и их народы от существ и магии потустороннего мира, а также были созданы артефакты древа, они призваны сохранять равновесие времён года в нашем мире. Кто-то может назвать, что относится к оберегам и артефактам и сколько их?

Ди подняла руку.

– Да, Диони.

– Четыре оберега и четыре артефакта. К оберегам относится: кольцо луны, кольцо солнца, кольцо океана и книга знаний, а к артефактам кристаллы времён года.

– Да, всё верно. Кольцо солнца даровалось хранителям дня, кольцо луны – хранителям ночи, кольцо океана – хранителям равновесие между днём и ночью и книга, которая была источником знаний о магии, отварах и волшебных существах обоих миров. В кроне древа Равновесия было четыре кристалла времён года. На данный момент из четырёх оберегов у нас утеряны кольцо луны и книга знаний, а из четырёх кристаллов древа Равновесия не найдено ни одного, этим нам и предстоит заняться в этом году.

– А почему их до сих пор не нашли? – спросил Роберт.

– Сложность в том, что ритуал поиска потерянных вещей работает не корректно по отношению к оберегам и артефактам, за эти годы нам удалось найти только кольцо солнца и кольцо океана. Есть вопросы? – я подняла руку. – Да, Афина.

– Профессор, это очень интересно, но про артефакты и обереги нам уже рассказывал Марк в прошлом году. Расскажите лучше нам про рейды в Лунном лесу, в этом году, а точнее, с сегодняшнего дня мы будем заниматься ещё и этим. Нас уже учили, использовать саи, мечи и искры магии против теней. Что мы будем делать на рейдах? Это опасно? – Леон долго смотрел на меня, как будто задумался, потом обвёл глазами немногочисленную аудиторию и сказал:

– Если честно, я против, чтобы на рейды выходили студенты, особенно девушки, но Лоуренс другого мнения. Тени не страшны при свете дня, они активны ночью и больше всего в полнолуние. Портал закрыт и утащить на ту сторону не получится, но монстры могут утащить к древу, от их колыбельной можно потерять сознание или впасть в беспамятство, их прикосновения оставляют ожоги и шрамы на теле, в редких случаях не выживают. Поэтому очень важно поддерживать купол и наполнять древо магией стихий, до древа ведут дорожки, защищённые лазуритом, поэтому волноваться не о чем. Думаю, на сегодня мы закончим, более подробно про артефакты и обереги вы можете прочитать в учебнике по истории магии. Всем хороших выходных.

Студенты начали расходиться.

– Ты сейчас куда? – спросила Диони.

– Принесу книги профессору Леону и приду на собрание по поиску артефактов.

– Ладно, встретимся там.

В академии была поистине величественная библиотека, она завораживала обилием старинных писаний. Я любила этот запах книг и атмосферу. Можно хоть целый день блуждать по больши́м коридорам, сделанным из стеллажей с книгами, – настоящий лабиринт магических знаний. Высокие белоснежные потолки напоминали чистое небо, а стеллажи подобно деревьям тянулись ввысь, чтобы надышаться свободой. Столы и стулья, сделанные из вишнёвого дерева, находились в центре зала, но несмотря на постоянных читателей, засидевшихся с очередной книгой, здесь царила тишина и спокойствие.

В списке оказалось достаточно много книг, и я решила, что не унесу всё за раз. Я собрала около десяти фолиантов и пошла к кабинету декана факультета огня, надеясь, что его самого там не будет. Так и вышло, я постучала, но никто не ответил.

Толкнув плечом двери, я оказалась в небольшом помещении, около зашторенного окна стоял стол из вишнёвого дерева, и я с облегчением поставила внушительную стопку книг на него. Любопытство заставило оглянуться. Кабинет был уютным, но пустым, необжитым. В углу застыло кресло, обтянутое тёмной кожей, стена напротив стола была занята пустыми книжными шкафами, небольшой диван и журнальный столик застыли в центре кабинета и покрылись пылью.

Я провела пальцем по поверхности столика и уже хотела направиться к выходу, собираясь за остальными учебниками, но дверь внезапно открылась и вошёл Леон, а я замерла как вкопанная.

– Извините, что зашла без спроса, я принесла вам книги по поручению директора, – в моём голосе слышались ледяные нотки, но стихия в моих венах начала вскипать снежным ураганом.

– Благодарю тебя за помощь, – ответил он бархатистым голосом, который не соответствовал ледяному взгляду.

– Тогда я вернусь позже. Может, вам нужно что-то ещё?

– Я хотел кое-что спросить, если можно?

Моё плечо снова дёрнулось вверх, и всё же Диони права.

– Спрашивайте, – он стоял напротив меня в метре и не спускал глаз.

– Может, я лезу не в своё дело, но всё же. Ты помолвлена с Габриэлем? Любишь его? – а теперь и бровь, можно было контролировать свои слова, но не тело, каждой клеточкой я безумно хотела сбежать отсюда.

– Любовь утопила во тьме больше душ, чем стихийное бедствие. Я не думаю, что способна полюбить кого-то.

– Значит, не любишь, – продолжал он. – Ты сказала, что я не особо пугаю тебя, но Лоуренс сказал мне обратное, он просил быть с тобой помягче, потому что ты меня боишься. Почему ты меня боишься?

– Профессор, я…

 «Мне нечего было сказать».

Я опустила голову и еле сдерживала навернувшиеся слёзы. В последнее время я и сама не знала, что происходит, чего я хочу, что чувствую и почему мужчина передо мной вызывает непонятные мне само́й чувства и эмоции. Я запуталась, внутреннее равновесие пошатнулось, и я потеряла гармонию. Во мне бушевала снежная буря, хотелось плакать и кричать, я совсем потеряла контроль над собственной жизнью, и осталась одна в кошмарных снах. А его вопросы окончательно выбивали землю из-под ног, этот мужчина будто пытается залезть мне под кожу, заставляя чувствовать жар от его огненной стихии.

Он подошёл ближе, а я сделала шаг назад, упираясь спиной в стол.

«Тьма ночи утонет в свете огня и найдёт спасение», – и снова этот голос из моего сна.

– Афина, посмотри на меня.

Я взглянула на него, а по щекам уже катились слёзы крупными каплями. Я не могла больше находиться здесь, прикусив губу до боли и почувствовав вкус крови во рту, я закричала на него:

– Хватит, это вас не касается!

Один нервный взмах руки и даже перчатка была не способна сдержать бушующую во мне стихию, искры воздуха вырвались из ладони, сметая мягкую мебель в один угол, книжные шкафы с грохотом попадали, книги слетели со стола, и всё медленно покрылось тонкой корочкой льда. Я выскочила из кабинета с бешено бьющимся сердцем, кожа горела огнём, но внутри всё утопало в холоде.

Я почти бежала в библиотеку, сжимая список книг. Слёзы продолжали катиться по щекам, стоять было бессмысленно, действовать, только так можно унять взволнованное сердце, и я бросилась вглубь стеллажей в надежде отвлечь себя сбором книг. Через пять минут, показавшихся вечностью, я, наконец, успокоилась, собрала почти все книги и остановилась в одном из рядов раздела Виде́ния, сны и предсказания, где я проводила больше времени с момента начавшихся кошмаров и бессонницы. На губах застыл привкус металла, и поставив книги на пол, я достала салфетку и провела ей по губе. На белоснежном материале остался кровавый след.

«Что со мной происходит? Может, я схожу с ума»?

Я разглядывала корешки прочитанных мной книг и ни одна не дала ответа на волнующий вопрос.

– Афина, – позвал Леон, выводя меня из мыслей, он всё же пошёл за мной. Отыскал… или же я не хотела прятаться?

«Зачем?»

Он подошёл ближе и облокотился на стеллаж напротив.

– Прости, если я стал причиной твоих слёз.

– Вы здесь ни при чём, – только и смогла выдавить я, сделав шаг назад и врезаясь спиной в стеллаж, Леон ждал, а я продолжала молчать.

– Тогда что же происходит? – спросил он, подходя ещё ближе.

Мне снова захотелось сбежать, но чувствуя исход, Леон преградил путь, облокачиваясь на стеллаж одной рукой, другая коснулась запястья, и я вновь ощутила жар его тела даже через перчатку.

– Я чувствую, ты напугана?

– О вас многое говорят, вы и сами, наверно, знаете, самое пугающее для меня, что сама первозданная тьма поселилась в вашем ледяном сердце, – сказала я, поднося руку к его груди и стараясь не смотреть в глаза.

«Нет, тьма – это ты, а он – твоё спасение», – взывал голос из снов, заставляя цепенеть от страха.

Леон нагло стянул перчатки, я вздрогнула, и сердце забилось быстрее. Одну ладонь он начал поглаживать, вырисовывая на ней спираль, а другую приложил к своей груди.

– Ты маленькая Хранительница Дня, твоя стихия – воздух, так скажи мне, сейчас ты чувствуешь тьму в моём ледяном сердце? – я задержала дыхание и закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. – Дыши, ты должна дышать свободно, – произнёс он шёпотом, взывая к моему сердцу.

– Я чувствую только тепло вашей стихии.

– Значит, ни тьмы, ни льда. Я не хочу, чтобы ты боялась. Может, тебя пугает шрам на моей щеке? – он поднёс мою руку к губам и поцеловал. – Посмотри на меня, Афина.

Подняв взгляд, я снова увидела перед собой, совсем близко, глаза лавандового цвета, но сейчас они были полны мягкости и тепла, взгляд был направлен только на меня, а я разглядывала его как будто впервые вижу, этот мужчина пугал до безумия и притягивал одновременно.

«Шрам, – я мысленно улыбнулась. – Неужели Хранителя Ночи волнуют его шрам, и то, что о нём думают другие? Это всего лишь шрам, но они имеют над нами куда больше власти, чем может показаться, напоминая нам о прошлом».

Я приподнялась на носочки и подняла руку к его щеке, боясь коснуться шрама и причинить боль.

– Вам больно? Позволите?

– Было… Сейчас всё в прошлом, – тихо отозвался Леон и кивнул.

Я коснулась его щеки смелее и провела холодными пальчиками по горячему шраму, он облегчённо выдохнул и прикрыл глаза, повинуясь происходящему.

– Мне очень жаль, что это произошло с вами, – сказала я, гладя его по щеке. – Знаете, не так страшны шрамы, как обстоятельства, в которых они получены, раны затягиваются, а шрамы и воспоминания останутся с нами навсегда.

– Афина… моя маленькая ночь, – прошептал он, притягиваю меня к себе. – Я не знаю, что с тобой происходит, но я не хочу, чтобы твои слёзы когда-либо стекали по щекам!

Он провёл ладонью по моим волосам, а я невольно облизнула пульсирующую губу, замерев от горячего дыхания. Леон достал из кармана белый платок, в котором оказался спрятан кубик льда и приложил его к моей припухшей губе.

– Твои глаза будто звёздное небо, ты же знаешь, когда небо плачет, то идёт дождь, а я хочу, чтобы в них сияли звёзды.

Он наклонился так близко, обжигая горячим дыханием шею, а затем, будто боясь спугнуть, нежно, почти невесомо коснулся моих губ своими. Мир растворился в одном прикосновении. Мы больше не принадлежали себе, не могли контролировать даже такую малость, как собственное дыхание, что сливалось воедино, возвращая всё на свои места.

«Его огонь – убежище для твоей тьмы», – шептал голос из сна.

«Нет! Нельзя!» – пронеслось в голове, но я продолжала водить пальчиками по шраму, а он, обнимая ещё крепче за талию, продолжал дарить нежные поцелуи, его губы были мягкими и горячими, а робкие поцелуи становились требовательными.