Читать книгу: «Жизнь превыше всего», страница 3

Глава 3

Чернов Олег Владимирович

– Теперь я расскажу немного больше о наших законах. Если кратко, у нас все просто – не воруй, не убивай и не создавай проблем. И уже вчера эти правила были нарушены! Ты. – он указал на смутно знакомого мне мужика. А затем на меня. – И ты. Не успели вы прибыть сюда, как уже устроили конфликт с нанесением увечий.

– Он сломал мне руку. Я подошел к нему спросить как дела, а он просто сломал мне руку! – начал говорить нечто странное мужчина с поврежденной рукой.

Я был удивлен его словами. Я ничего подобного не делал. Не делал ведь, так? Оглядевшись, я заметил, как на его слова реагируют люди. И их реакция мне не понравилась. Я только сейчас заметил дистанцию между мной и остальными. Костя и его подруга смотрели на меня немного странно, остальные выглядели настороженно. Зато теперь я вспомнил этого мужика. Мы не общались с ним во время сопровождения нас в Росток. Сам по себе он постоянно устраивал мелкие разборки. Но рука у него была цела. А еще, я вспомнил – это он пытался меня вчера выгнать с выбранного мной места.

– Не могли бы вы объяснить детали произошедшего? Дело в том, что вчера я был немного расстроен… и… в связи с этим, плохо помню вчерашний день.

– Ты мою руку сломал, я…

– Тихо! – сказал представитель города. – Еще одна важная вещь о местных законах и судебной системе. У нас нет суда и присяжных. У нас нет времени на пустую болтовню. Многие конфликты, подобные вашему, решатся вот этим артефактом. Это довольно простой предмет. Он позволяет определить правду в ваших словах. Все просто, не так ли?

– А? Это очень не простой предмет. Здесь есть умельцы способные создать подобное? – спросил один из новичков. И он был прав. Создание подобного артефакта в моем прошлом мире было очень, очень сложным. Насколько я знаю из рассказов от артефакторов из лаборатории, ментальные артефакты очень сложные в изготовлении и требуют огромного количества материалов и труда опытных магов. Однако здесь это всего лишь камни, серьезно?

– Да. Наши артефакторы смогли сделать простой артефакт-детектор лжи. Работает он просто, берете камень в руки и говорите либо да, либо нет. Более сложные конструкции он тоже воспринимает, но тратит больше энергии. Начнет с тебя, бледный.

– Хорошо, однако я вынужден сразу предупредить. Я плохо помню прошлый вечер. Я… Был сильно расстроен. Но, я согласен с вами на счет закона и буду сотрудничать. – я взял в руки камень-артефакт.

– Хм. Первый вопрос, это ты сломал руку этому человеку?

– Нет. – камень слегка дрогнул.

– Врешь! Спрошу еще раз, ты сломал руку этому человеку?

– Да. – камень снова дрогнул.

– Врешь. Хм… Похоже, твое предупреждение не пустой звук. Скажи, почему ты думаешь что МОГ сломать его руку? Можешь развернуто, но покороче.

– Я был в плохом состоянии. Я плохо помню тот вечер, но я запомнил как меня кто-то пытался прогнать с выбранного мной места. Как мне кажется, это был этот мужчина. Я мог сломать его руку, так как мой отец – дружинник князя и он обучал меня с раннего детства. – камень в моих руках реагировал на мои слова, в основном лежа спокойно, иногда слегка подрагивая.

– Ясно. То есть ты мог нанести ему травму, но сам не уверен в этом, все верно?

– Да. – камень остался без движения.

– Хорошо, передай камень. – я передал камень, когда я подошел к мужику тот выглядел крайне напряженным. – Итак, это бледный травмировал тебя?

– Да.

– Ты знаешь причину, почему это могло произойти?

– Нет.

– Ложь. Ты спровоцировал его?

– Нет. – в этот раз мужик звучал не уверенно.

– Снова ложь. Что же, судя по всему, да, мне все ясно. Но задам последний вопрос. Это ты причина конфликта?

– Нет! – закричал обвиняемый, а затем его понесло. – Это все этот мальчишка. Он приперся к нам, а теперь мы здесь! Все из-за него. И он захапал себе лучшее место. Почему? Потому что он благородный!? Он считает себя лучше нас? Пришел спасти рабов, ах какой молодец. Раньше мы умирали реже, а теперь, из-за него, нас умерло гораздо больше!

– Ясно. Уведите его. – охранники взяли мужика под руки и увели в неизвестном направлении. – По закону, за конфликт у нас отправляют на самую опасную работу, на фермы, выращивать еду. Не смотрите на меня так. Это не то же самое, как было в вашем прошлом мире. Здесь, властвует смерть и запустение. Любой ферме, чтобы на ней можно было вырастить хоть что-то, нужно использовать… “жизнь”. Я не знаю как это называется по науке. И поверьте мне, все местные мертвецы стремятся уничтожить любой намек на “жизнь”.

– Разрешите вопрос. – я поднял руку.

– Задавай.

– Если это так опасно, почему бы не создать несколько ловушек с помощью “жизни” на пути к фермам, и уничтожать нежить на подходе.

– Не плохо, но не применимо. Вижу твой отец тебя не только драться учил. Вот только не считай себя умнее остальных.

– Ни в коем случае. Мне в первую очередь интересна причина, почему мой вариант не подходит.

– Слишком много “жизни” сконцентрированной в одном месте привлечет слишком много мертвых. Придет огромная орда. Мы через это уже проходили.

– Ясно. Спасибо за разъяснение.

– Не за что. Тем более, тебе тоже придется поработать на фермах. Хоть тебя и провоцировали, но я нахожу твою реакцию чрезмерной. Однако, твой срок наказания всего три дня. Или можешь отработать в городе. У тебя небольшая провинность.

– Понял, спасибо. Что можете посоветовать?

– Ничего не буду тебе советовать, думай сам.

– Спасибо. Это тоже можно назвать советом. Я пойду на фермы.

– Смертельно опасные фермы вместо тихой работы в городе. Ты понимаешь что выбрал?

– Да.

Это было правдой. Я не просто так решил работать на ферме. Это крайне опасная работа. Но очень важная. Исходя из этого, именно на ней я могу завязать крайне важные для меня знакомства. Для прорыва в свой мир, мне нужны не просто люди. Мне нужны те, кто готов рисковать. Ради денег, ради славы или ради долга. Мне нужны именно такие люди. Чем заслужить их доверие я найду. Надеюсь найду. Более того, именно в такой обстановке я смогу получить немного признания. Не как мальчишка, а как мужчина, готовый постоять за себя и не бегущий от опасности. С таким скорее захотят иметь дело, а то, что я вчера плакал… С кем не бывает. Главное – правильно себя поставить. Сразу, с первого дня. Поэтому мой путь лежит на фермы. Для начала на три дня. А там по ситуации.

– Итак, как я уже показал вам, у нас довольно простой судебный процесс. Наказания тоже не сильно разнообразные. Небольшая вина – уменьшение пайка или принудительные работы. Средняя – работа крестьянином или работы внутри города. Серьезное преступление – смерть или работа на ферме. Тюрем у нас нет. Тратить пищу на бездельников никто не будет. Итак, сейчас вас опросят о ваших навыках, по результату опроса вам будут предложены потенциальные места работы. Однако сразу замечу, не стоит ждать много. Вопросы есть?

– Да. – руку поднял Костя. – А что будет если мы не имеем подходящих вам навыков.

– Есть много работы для которой не требуется квалификация. Скажу даже больше, нам нужны люди на любые задачи, поэтому без работы, а следовательно, без еды, вы не останетесь.

Через некоторое время пришли несколько человек, которые начали опрос всех присутствующих. Вопросы были простые. Пока я ждал своей очереди я обратил внимание на наборы пишущих принадлежностей. У каждого из пришедших было несколько перьевых ручек и наборов чернил. Ручки были сделаны очень просто. Производство явно не было заводским. Бумага так же привлекла мое внимание. Качество бумаги было очень низким. Рискну предположить, что в этом мире бумага – большая ценность и редкость. Через некоторое время пришла моя очередь.

– Возраст?

– Четырнадцать лет.

– Боевые навыки? Владение холодным оружием? Насколько я понимаю отсутствует.

– Не совсем. Я владею начальной подготовкой. Мой отец дружинник великого князя, обучал меня с детства. Однако с холодным оружием я не обучался. Кроме, разве что, владение шпагой.

– Ясно, это уже больше чем у большинства новичков. Владение магией?

– Начальное.

– Ясно. Артефакторика?

– Минимальные теоретические знания.

– Да? Не плохо. Парень ты из благородных?

– Да. Я – сын барона.

– Всего лишь? По списку навыков я начал думать, не княжеских ли ты кровей.

– Нет. Но мои родители много сил и средств тратили на мое образование. Мне повезло с отцом и мамой. – сказав последнюю фразу я почувствовал очень сильную грусть по дому.

– Ясно. А фамилия у тебя какая?

– Чернов.

– Чернов? Ты сын Чернова Владимира?

– Да.

– Вот тебе и сын дружинника… Почему решил скрыть факт, что твой отец тысячник? – писарь был сильно удивлен. Он, явно, знает о том, кто мой отец. Удивительно. Я уже не раз говорил это, но главное сокровище в моей жизни – моя семья. Даже в другом мире это играет свою роль. Будь то образование, мое воспитание или известность моего отца.

– Не был уверен в известности моего отца.

– Зря. К нам попали несколько бойцов, воспитанных твоим отцом. Надеюсь ты не отлынивал на его тренировках. Так, ладно, пошли далее. Состояние после мутации? Как ощущаешь свои силы?

– Я не мутировал.

– Что? Ох… Это интересно и необычно. Я… – внезапно, опрашивающего меня человека прервали вопросом.

– Чего ты так долго возишься с ним? – спросил Всеволод Константинович.

– Слишком нетипичный случай.

– Что с ним не так? Уже успел проштрафится, а теперь задерживаешь опрос?

– Нет. Он благородный, поэтому имеет хорошее базовое образование. Но не только в этом дело. – начал отчет мой интервьюер. – Главное не это. Он сын Владимира Чернова. Более того, парень так и не мутировал.

– Опа! Так… Тогда продолжай опрос в стандартных рамках. Не задерживай сегодня время. Однако, после отработки твоего преступления, мы устроем тебе парень гораздо более глубокий допрос. – Всеволод говорил теперь совсем иным образом.. – И вот еще что. Парень, советую тебе получше подготовиться. Если ты начнешь мутировать на ферме – ты труп.

– Что ты мне можешь посоветовать?

– Ничего. Свое решение ты уже принял. Заменить я его тебе уже не могу позволить.

– Тогда и говорить не о чем. – я старался выглядеть достойно говоря эти слова.

Дальнейшие расспросы прошли относительно быстро. Вопросы в первую очередь касались моих навыков и базовых знаний. Для себя я смог прийти к простому выводу – здесь не хватает обученных людей. Это не стало для меня шоком. Я уже понял какой контингент попадает в другой мир мертвых – шахтеры и шахтеры-рабы. И те, и другие редко обладают достаточным образованием и навыками. Но исключения все же случаются. К примеру наша группа новоприбывших включает в себя несколько профессиональных дружинников и барона с очень хорошим образованием.

С известностью отца в этом мире, все оказалось довольно просто. Его воспитанники были о нем очень высокого мнения. Показали они себя прекрасно, поэтому фамилия моего отца попала в специальный список. Все люди из этого списка, готовят хорошие кадры, поэтому упоминание об обучении под их руководством является положительной характеристикой. Есть подобный список, но со знаком минус.

После опроса нас покормили и позволили расположится в бараках на ближайшие несколько дней. Потом мы должны будем постепенно перебраться в жилье предоставляемое нашим местом работы. Бывшие дружинники и еще несколько человек уехали уже вечером. Костя и его подруга решили отправится работать на фермах. Костя признался, он хочет доказать себе свою способность контролировать свою жизнь. Ирина решила пойти в фермеры вместе с Костей. Их тоже забрали вечером.

Я провел в бараках еще одну ночь. На утро за мной пришли. Как оказалось, мое наказание скоро начнется. Я и мой вчерашний противник отправляемся сегодня. Ротация охранников для посевов происходила постоянно. У Ростка несколько ферм.. Охрана ротируется раз в две недели. Но ротация у каждой фермы своя. Мне предстояло отправится на одну из самых маленьких из них.

Считая меня нас собралось около тридцати человек. Пока мы шли, я пытался получить как можно больше информации. К сожалению, местные не жаловали тех, кого отправили на фермы из-за нарушения. Как это не странно, но мне помог тот, кто помогал мне всю жизнь. Мой отец. Стоило только всплыть моей фамилии, как оказалось что здесь есть бывший боец отца, попавший в этот мир год назад. После этого отношение ко мне изменилось. Я уже говорил, но повторю снова – мне повезло с родителями.

– Сколько нам еще идти?

– Не долго. Наша ферма находится в дневном переходе от Ростка. К ночи должны дойти.

– К ночи?

– Да. Но только если будем поддерживать достойный темп. Проще говоря, если нам придется отбиваться от нападения, мы заночуем в дороге.

– А это ничего? Не сорвет ротацию?

– Нет. Это учтено. – ответил один из бойцов. – Ты лучше скажи, почему тебя отправили на три дня? Обычно такой фигней не страдают. Либо на полный срок, либо в городе грязной работой заниматься. Зачем отправлять всего на три дня? Что ты такого сделал?

– Руку сломал, во-о-о-он тому товарищу. Сразу скажу, было за что.

– Хм… Почему тогда тебя с нами отправили?

– Я сам так захотел. Меня поставили перед выбором, либо опасная работа на ферме, либо в городе.

– И ты выбрал ферму? Зря. Тупое решение с твоей стороны. Скажу честно, парень. Ты – идиот. И дело даже не в том, что ты полез туда, где можно голову сложить. Это нормально. В нашем мире это просто. Твоя проблема в другом. Мы – профессионалы. Никто не посылает в дозор, так мы называем наш период когда мы охраняем фермы, без обучения. Только штрафников. И разница между прошедшим обучение и зеленым новичком огромна. – здесь он замолчал давая мне возможность задать очевидный вопрос.

– И в чем она?

– В уровне подготовки. Нужно знать и уметь уничтожить любого из мертвецов. И, что не менее важно, в уровне экипировки. – он указал на себя и остальных бойцов. Одеты они были в довольно простую броню, вооружены поголовно были тяжелым оружием. Я уже видел все это когда мы шли в Росток.

– А в чем разница? Нет, я понимаю, броня и оружие важны, но все же…

– Да не в броне дело. Артефакты. У нас есть арты почти на все случаи жизни. Если не уничтожить, то выиграть время их хватит. А вот у тебя – ничего. Еще – зелья. Тебе никто их не выдаст. Да и к некоторым из них нужна привычка. Поэтому-то, ты – идиот. Многие артефакты делают во время обучения, более того, все они настроены лично на пользователя и перенастроить их нельзя. А теперь представь, приходит некто, на три дня, затем уйдет и только его и видели. Станут на него тратить ценные артефакты и алхимию?

– Нет. – сказал я напряженно. Я начал понимать, что все будет не так радужно, как я себе недавно придумал.

– Вот и я о том же. Впрочем ладно. К нам недавно приходила орда, поэтому в ближайшее время ждать набегов не стоит. Кроме, само собой, зомби. Этих в достатке всегда.

Я серьезно задумался. Похоже моим планам будет сложно сбыться. Я планировал найти сорвиголов, готовых рискнуть и помочь мне в моем путешествии к порталу и домой. Однако, пришла пора снять розовые очки. Я слишком поверхностно думаю о происходящем. Вот с чего я взял, что за три дня смогу расположить к себе подобных людей? Они не адреналиновые наркоманы, готовые рисковать своей жизнью. Они – профессионалы.

Некоторое время мы шли молча. Местность по которой мы шли не баловала красотой. Пейзаж вокруг меня был серым и унылым. Серая земля, серое небо… Вокруг ничего не было. Единственный ориентир – дорога под ногами. Впрочем, дорогой это назвать трудно. Скорее просто щебень обозначающий путь из точки А в точку Б. Впрочем щебень для этого каменного мусора – комплимент.

– Скажи, а почему у вас такое странное вооружение? – спросил я не выдержав давления пейзажа.

– Что не так с нашим оружием?

– Слишком оно тяжелое. Двуручные мечи, секиры, бердыши, даже пару молотов видел.

– И?

– Зачем такое мощное оружие. Почему не использовать меч или топор? Они легче, можно биться дольше.

– Понял о чем ты. А как ты сам думаешь, почему?

– Трудность в производстве? Все же хороший меч создать тяжелее, чем молот. Даже двуручник сделать проще, от него ведь не требуется остроты, хватит массы.

– Начнем с того, что ты не совсем не прав. Но дело, даже, не в производстве. Дело в тех, кого мы убиваем этим оружием. Знаешь как правильно убить зомби? Простого мертвяка…

– Отрубить голову. – отвечаю я, чувствуя подвох.

– Да. Но это только начало. Без головы мертвяки теряют ориентацию, но не критично. Они становятся менее опасными, но не умирают.

– А как тогда их убивать? – мне стало интересно.

– Они существуют за счет магии. А магия – часть тела этих тварей. Поэтому, для уничтожения зомби необходимо нанести как можно больше повреждений телу зомби.

– Теперь начинаю понимать. Меч слишком слаб для этого. Он для убийства, а не для расчленения.

– Именно! Пока ты будешь мечом резать один труп, я, со своей красавицей – он погладил свою секиру. – НакроНумсаю десяток.

– Ясно. Спасибо. В моей ситуации это ценная информация. – от всей души поблагодарил я бывшего бойца отцовской дружины.

– Пустое, парень. Это на первых занятиях еще объясняют.

– Насколько я смог понять, оружие нам временное предоставят на месте. Посоветуешь, какое выбрать?

– Хм…Оружием никаким ты, конечно, не владеешь.

– Шпагой слегка владею. Отец учил.

– Шпагу здесь можешь засунуть… Не нужна она здесь. Что касается оружия… Секиры, мечи и молоты тебе не подойдут. Слишком ты щуплый. Поэтому остается только один вариант. Бери булаву. Мутузить трупака придется долго, но лучше так, чем по неопытности потерять топор в теле трупака.

– Звучит резонно. Спасибо за совет.

– Парень, позволь и мне дать тебе совет. – неожиданно вмешался еще один из охранников. – Я вижу ты уверенный в себе и с головой на плечах, поэтому вот тебе мой совет, возьми с собой в дозор не только булаву, а еще и другое оружие. Я сам прошел через штраф в свое время. Качество у того, что тебе предложат, мягко говоря, низкое. Это специально сделано, наказание смертельно опасно не просто так. Есть причины. Поэтому используют низкокачественное оружие. НО! Брать несколько позволяется.

– Спасибо. Позволь уточнить. Ты сказал, есть причина для усложнения наказаний. В чем она?

– А сам не догадался?

– Убить наказуемого?

– Нет. Раз сам не догадался, объяснять не буду.

Глава 4

Чернов Олег Владимирович

На место нашего назначения мы прибыли как и рассчитывали – к ночи. За все время пути мне лишь три раза повезло наблюдать за боем остальных охранников. И, должен сказать, я был впечатлен. Когда мы шли в Росток, охранникам нашей группы пришлось немного повоевать с мертвяками, однако такой эффективности тогда и близко не было. Тогда вся наша охрана разбирала нападавших, не сильно напрягаясь, но, все же, долго и уныло. Сейчас, всего два человека уничтожили около полутора десятков зомби всего за минуту.

– Слушай, Кир. – Кирилл – имя одного из охранников с которым я нашел общий язык. Я решил уточнить у него непонятный мне вопрос после очередной группы уничтоженных мертвяков. – Я не понимаю. Насколько я смог понять за нами, новичками, послали довольно сильный отряд, но они не были настолько эффективны как вы. Они несколько мертвяков убивали дольше, чем вот эти два парня десток.

– Зря ты так о них говоришь. Они – элита. В этом и вся разница. Наши парни сейчас под действием зелий. Чтобы не терять время на пустые бои. Но даже не это главное. Нас учат не рисковать, сразу применять допинг. Мы не станем биться более, чем с одним мертвяком без усиления. Слишком опасно. Другое дело – элита. Судя по твоему описанию они дрались без усиления.

– Все равно не понимаю в чем разница. Насколько они сильнее?

– В разы. Во! Знаю. Есть среди дальних патрулей, это кстати официальное наименование для тех, кого я назвал элитными бойцами. Так вот, есть среди них одна женщина с шрамами. Страшный она человек. Как-то раз, по слухам, она вырезала с десяток наших, находящихся под самым мощным допингом. Но это только слухи, однако, есть еще сведения, что это безумная с еще двумя “разведчиками” смогла уничтожить лича. Это чрезвычайно сильный труп-колдун.

– Совет тебе, мальчик. – вмешался один из мужчин. – Увидишь покрытую шрамами, страшную бабу – беги. Она – самый кошмарный кошмар нашего Ростка. Мужиков она ненавидит, стоит только кривой взгляд кинуть, схлопочешь по морде. Главное – сама по себе она страшная, вся в шрамах, разве, что только попа на уровне… А все туда же.

– Вы случайно не о Злате сейчас? – решил я уточнить. Я нашел с ней общий язык, да это было не просто, но она показалась мне хорошим человеком, поэтому сейчас я был немного недоволен таким отзывом о Злате.

– Да! Точно! Злата. Уже слышал о ней.

– Да. Более того, имел честь познакомится с ней лично. Поэтому вынужден не согласиться с твоими словами. Злата – сложный человек, но она вполне мне симпатична.

– Ты что, на ее лицо не смотрел? Или тебя так от гормонов плющит? Она же страшная и крыша у нее потекла уже давно.

– Хватит! Чего разгалделся, Иван. – окликнул командир группы. – Не слушай его, Олег. Он пробовал сам к Злате, на спор, подкатывать. После этого неделю лечился, даже регенерация не справилась. А когда, Злата Васильевна узнала о причине его действий, он пролежал больным еще неделю. Злате, замечу, за это ничего не было.

– Она просто сумасшедшая баба. Ей в стае место. А не…

– Хватит. Не болтай слишком много. Постеснялся бы молодого, тем более он уже знаком со Златой.

– Прошу прощения, командир.

– И тебе парень не стоит обсуждать Злату. Она может обидеться. – обратился ко мне командир отряда.

– Я это понимаю. Она не простой человек, поэтому лучше не злить ее. – я легко согласился с его словами. Тем более, меня воспитывали в ином ключе, не обсуждать людей за их спиной.

***

По прибытию на место нас быстро пересчитали и отправили в барак на отдых. В очередной раз мне пришлось терпеть неприятный запах немытых тел. С водой в этом месте проблем не было. Но усталость взяла свое. Я порывался помыться, но для меня одного никто воду греть не захотел, поэтому мне пришлось смирится.

Спал как убитый. На утро, я проснулся полным сил. С утра нас никто не трогал. Прошлая смена сегодня дорабатывает последний день, завтра будет происходить ротация бойцов и мы начнем заступать на смену, а текущие уйдут на отдых.

Весь день я потратил на бытовые нужды. Познакомился с местным интендантом и даже успел с ним поругаться, затем помирится и снова поругаться. Причина таких перепадов в отношениях кроется в экипировке. Как мне советовали, я не стал ограничиваться одним орудием труда, то есть булавой. Я попробовал взять несколько оружий. Для начала мне приглянулись булава со щитом, тяжелый двуручный молот и бердыш. Как не сложно догадаться, местный интендант был против выдачи мне данного имущества. Пришлось обращаться к командиру моего отряда. В результате, мне оружие со склада выдали, но не то что я просил.

Пришлось снова идти к кладовщику и разбиратся с ним. В этот раз мы смогли договорится об уступках с моей стороны. Я брал с собой только булаву, щит и молот. Бердыш был хорошего качества и отдавать его кладовщик не хотел. Взамен, он предоставил мне артефакт, похожий по своему действию на гранату. Во всяком случае по его описанию. Я согласился, так как подобный артефакт мог принести мне гораздо больше пользы в сложной ситуации, чем еще одно оружие ближнего боя.

К счастью, я знал о хитростях снабженцев. У отца всегда были с ними проблемы. Слишком вороваты, слишком сильно ищут свою выгоду, слишком сильно стараются защитить материальные ценности, но не жизни солдат. Поэтому подсунуть бойцу старое, изношенное оружие вместо нового было нормой. Главное списать оборудование и не важно какой ценой. Даже не так, не важно кто заплатит за это цену. Благодаря этому мои знания сильно обогатились: как в плане понимания трюков снабженцев, так и в матерном языке.

Благодаря всем моим навыкам я сумел найти ловушку кладовщика и донести до него неправильность его поступка. На самом деле все было просто, по документам я получал все что мне давал снабженец, а также, тот самый бердыш. Я отказался подписывать бумаги на получение переданного мне обарудования. Кладовщик начал давить на меня. Кончилось все просто, я забрал бумаги и пошел искать местное начальство. Как оказалось в итоге, кладовщик пытался мне всучить некондиционный артефакт. Проще говоря, вместо гранаты мне подсунули в лучшем случае громкую хлопушку.

После изучения всех деталей случившегося, а также использования артефакта-полиграфа, нас, отправленных на штрафные работы стало трое. Был ли я доволен случившемуся? Нет. Ни разу. Мне не нужны лишние враги, но менее чем за неделю я успел завести себе двух таких. Самое главное, я не делал ничего особенного, просто не позволил вытирать об себя ноги. Впрочем, моей проблемой сейчас является предстоящее дежурство.

***

Первый день моего наказания настал. Все время которое было у меня до этого я потратил для увеличения своих шансов на выживание. Я получил амуницию, собрал как можно больше сведений и подготовился морально. Дальше от меня зависит, к сожалению, далеко не все. Мне нужно продержаться три дня. Вот только есть несколько загвоздок. Первая – смена длится две недели. И кормить меня просто так никто не станет. А это значит одно. Мне придется найти себе общественно полезное занятие. И оно у меня уже есть – охрана периметра. Найти другое будет сложно. Второе – атаки мертвяков случаются с разной периодичностью. Мне скорее всего повезет на коротком отрезке. Но на длинном… скорее всего придется столкнуться с наплывом мертвяков. Но все это заботы завтрашнего меня. На сегодняшний – я должен просто отработать свою смену.

Фермы были небольшими фортами, со стенами, с башенками для защиты и с вынесенными далеко за пределы стен бункерами. Вот в таком бункере мне и предстоит рубить мертвяков. Для понимания, почему оборона именно такая, и как на столь небольшой площади выращивают достаточно еды, я доставал множество людей и вот, что смог узнать.

Первое – площадь ферм. В этом мире невозможно вести привычное мне земледелие. Нельзя засеять поле и ждать всходов. Вернее сделать так можно, но охранный периметр будет слишком велик и мертвяки будут регулярно уничтожать посевы. Поэтому, местные используют всего несколько видов растений, способных расти в ограниченных объемах земли и давать максимальный выхлоп по питательности. ОЖТ, местные торговцы, растят питательные грибы и капусту. Вернее аналог капусты из здешнего мира. Росток выращивает нечто похожее на арбузы. Но они не водянистые как в моем мире, а скорее напоминают помидоры, но с толстой шкурой и более сухой структурой. Вкус у них отвратный, но их ботва может использоваться в ткачестве. Это и стало решающим фактором их выращивания. Есть и другие растения, но основа рациона именно это.

Второе – структура ферм. Как я уже сказал, площади под растения не много, поэтому их выращивают в специальных артефактных горшках, очень похожих не корыта, в стеллажах по несколько слоев друг над другом. Поэтому для увеличения полезного места фермы растут не только вверх, но и вглубь. Отсюда башни, они не для обороны, вернее не только для обороны. Они для выращивания еще большего количества еды.

Третье – бункеры. Или даже скорее ДОТы. Небольшие сооружения находящиеся по всему периметру охраняемого объекта. Они выполняют несколько целей. Это одновременно и указание на место несения охраны, склад и последний шанс на выживание в экстренном случае. Почему нельзя защищаться на стенах? Увы, но если мертвяки приблизятся к стенам на долгое время – посевы умрут. Из-за этого даже крупные набег нежити защитники вынуждены стараться встречать в поле.

Последнее – башни. Как я уже говорил, сами башни просто еще одни грядки. Но вот на крышах стоят боевые машины этого мира – баллисты. Дальности у них достаточно для атак по позициям бункеров. Правда стреляют они не только обычными стрелами, не знаю как их правильно называть, но и артефактами. Вот они могут наносить огромный урон скоплениям атакующих, но есть нюанс. Как мне объяснили – это крайняя мера. Слишком сложно создать аналог артиллерийского заряда, который можно запустить из баллисты в условиях нехватки ресурсов. Поэтому ими стреляют только по очень большим скоплениям мощных мертвяков.

Как мне указали, моя позиция довольно мирная. Все таки терять периметр из-за смерти наказанных никто не хочет. Скорее мы, штрафники, головная боль для командования и наших соседей по периметру, которые должны постоянно мониторить наши точки на случай смерти необученных и неукомплектованные защитников.

Страховка это хорошо, но рассчитывать на нее не стоит. Более того, возможно мне самому придется маневрировать по периметру и держать несколько секций обороны. Почему? Как обычно, сил обороны недостаточно, и есть множество пустых позиций. Есть хотят все, а вот рисковать собой – нет. Поэтому у нас, у всех защитников, есть связные амулеты местного производства и координатор обороны, который управляет всем периметром. Кроме того, у каждого из бойцов есть несколько сигнальных ракет, вернее артефактов с похожей функцией. В случае возможного прорыва мы обязаны перед смертью дать понять об этом всем, от координатора до соседей по позициям.

Вот в такой системе предстоит мне провести ближайшие три дня, а возможно и две недели. В сложном механизме, благодаря которому Росток выживает в течении уже довольно долгого времени. Честно сказать, я был впечатлен. Пафосно? Конечно. Но подобная накачка обязательна для работы связанной с риском для жизни.

Я и несколько бойцов выдвинулись к своим точкам. Сегодня меня проводят на позицию, завтра придется находить ее самому. Кроме бойцов со мной вышли несколько труповозов. Эти ребята заняты очень важной, но грязной работой. Они убирают трупы и их ошметки, очищая позицию для обороны. Иначе пришлось бы сражаться на горе из убитых зомби. Про запах я молчу. Про трупный яд – тоже. Поэтому без этих парней оборона бы давно рухнула. Работа у них грязная, но крайне нужная. Тем более, местные умельцы научились перерабатывать трупы на множество полезных вещей. К примеру, удобрения. Когда я узнал, что мы выращиваем “арбузы” на трупах мне стало плохо. Сразу захотелось вернуть все съеденное в этом мире назад, но… Жить захочешь – не так раскорячишся. Я приказал себе не думать об этом.

Моя позиция одиночная. Небольшой участок для защиты и открытые пространства. До меня на ней никого не было, ее держали соседи. Несколько трупов лежали тут и там. Ноги и руки отдельно, головы – отдельно, тела нарублены едва не в кашу. Все как и положено. Но выглядит это ужасно. Что же, мой штрафной срок начался.