Ожидание на переправе

После этого она поднесла смартфон к уху, но уже через несколько секунд со злостью бросила аппарат на стол.

– Не отвечает! Гад! – с ненавистью процедила девушка. – Натворил дел, а теперь на телефонные звонки не отвечает! – затем Аля посмотрела на Соню и спросила. – Что хоть эта Лика сломала в твоей квартире? Посудомоечную машину? Телевизор?

– Если бы! – со вздохом ответила Соня. – Ради такой мелочи я бы даже волноваться не стала. Всё намного хуже.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Аля и сделала ещё один глоток коктейля.

Но, вероятно, напиток попал ей не в то горло, потому что в ту же секунду девушка закашлялась и ощутила рвотные позывы.

– Извините, девочки, мне срочно нужно в туалет! – сказала она подругам и быстренько поднялась с места.

Одной рукой Аля зажала себе рот, чтобы рвотные массы не выбрались наружу раньше времени.

– С тобой всё в порядке? Тебе нужна помощь? – наперебой начали спрашивать подругу Тася и Рита, но вместо ответа Аля лишь покачала головой.

Опрометью она побежала в туалет, где её сразу же вырвало.

«Этого ещё не хватало!» – подумала Аля, мысленно строя предположения, что могло стать причиной рвоты. Но додумать свою мысль до конца она не успела, потому что через пару секунд девушку снова начало тошнить. И лишь когда рвотные массы окончательно покинули её желудок, Аля поднялась на ноги, вышла из туалетной кабинки и подошла к умывальнику. Она хотела взглянуть на себя в зеркало, чтобы проверить, как выглядит, но, к сожалению, в туалетной комнате зеркала не было. А впопыхах Аля даже не захватила с собой сумочку, где лежала пудреница! Пришлось приводить себя в порядок без зеркала. Аля постаралась вернуть себе бодрый вид и уверенной походкой пошла обратно к подругам. Однако за столиком их не было.

Аля начала водить глазами по сторонам, ища Риту, Тасю и Соню, и, к своему удивлению, заметила их в игровом зале, но только одеты девушки были не так, как несколько минут назад, а по-другому. На Соне были надеты рваные джинсы, а не юбка. А ещё на ней была ярко-розовая блуза с глубоким вырезом и рукавами в три четверти, позволяющими разглядеть её новый браслет с самоцветами.

На Рите был надет бледно-жёлтый топ со спортивными брюками, а Тася была облачена в цветную тунику с бежевыми брючками.

«И когда они успели переодеться?» – подумала Аля, но тут заметила, что волосы у Сони сейчас гораздо длиннее, чем несколько минут назад, и убраны в хвост. А, главное, Соня была изрядно навеселе, хотя всего несколько минут назад была трезва, как стёклышко, несмотря на то, что выпила пару коктейлей.

Движения Риты и Таси тоже были нетвёрдыми и чересчур размашистыми, что свидетельствовало о том, что обе девушки успели осушить не по одному бокалу с коктейлем, как будто в отсутствие своей четвёртой подруги они сговорились как можно быстрее напиться.

– Что-то я не поняла, – вслух произнесла Аля, разглядывая девушек.

– Что ты не поняла? Не поняла, как Соне удалось сделать страйк? – иронично проговорила Рита. – Извини, подруга, не всегда должно везти только тебе! Даже в такой день!

– Это ты о неприятностях, которые устроил мне муж? – укоризненно сказала Аля, которую задели слова подруги о том, именно сегодня – её счастливый день.

– Муж? – со смехом выдавили из себя её подруги. – Ну ты даёшь! Так не терпится замуж, что ты своего жениха уже мужем величаешь?

– Вообще-то мы с Никитой уже два года женаты, – обиженно произнесла Аля.

– Женаты? – снова удивились девушки. – Ты тайком вышла замуж и скрыла это от лучших подруг? Вот тихоня! – защебетали девушки и принялись рассматривать Алю так, словно видели её в первый раз. – Тогда зачем вам понадобилась завтрашняя свадьба? Чтобы фотосессию устроить или чтобы подарки с родственников стрясти?

– Вы о чём? – недоумевающим тоном проговорила Аля и, насупившись, добавила. – Разыграть меня вздумали? Может, история с Ликой тоже была розыгрышем? Навели напраслину на моего Никиту и теперь посмеиваетесь, глядя, как я бешусь?

– Какая ещё Лика? Твоя новая подруга? Ты её тоже на свадьбу пригласила? – посыпались новые вопросы Але.

– Девчонки, хватит уже шутить! По-моему, за сегодняшний вечер у меня было достаточно переживаний! Так что не старайтесь добавить мне новую порцию стресса! – пыталась достучаться до подруг Аля, но те не поддавались на уговоры.

– Алька, это ты нас разыгрываешь! – ответила за всех Рита. – Убежала на минутку позвонить, а вернулась совершенно другим человеком! Ты там с гипнотизёром разговаривала, что ли? Кто там тебе мозги промыл? Никита твой? Ну, так дай сюда свой телефон, я ему тоже кое-что скажу, чтобы знал, как мою подругу обижать!

И Рита протянула вперёд правую руку, желая забрать телефон у Али, и та автоматически протянула его ей, но уже через секунду убрала руку обратно и, словно очнувшись от оцепенения, сказала:

– Зачем ты собираешься звонить моему мужу?

– Ну вот опять! – тоже опустив руку, промолвила Рита. – Муж, да муж! Слово тебе, что ли, понравилось? Успеешь ещё настрадаться от замужней жизни, а пока ещё никто не надел кольцо на твой безымянный палец, наслаждайся свободой! Может, ещё передумаешь выходить замуж!

Тут Аля посмотрела на свою правую руку и, действительно, никакого обручального кольца на ней не было.

– А где моё кольцо? – растерянным голосом проговорила она, оглядывая подруг. – Наверное, я обронила его в туалете, когда меня тошнило.

– Тебя уже тошнит? Ты беременна? – наперебой принялись расспрашивать Алю подруги. – Что же ты раньше не сказала? Мы бы не заставляли тебя пить ничего, кроме безалкогольных коктейлей! И давно ты узнала?

– Я и сейчас точно не знаю, – смущённо промолвила Аля. – Никаких симптомов нет, кроме тошноты. Да и вырвало меня всего лишь один раз, так что это может быть обычное кишечное расстройство.

– Да, ладно! Рассказывай тут! – добродушно улыбнулась Соня. – Никита уже знает?

– Нет, я ему ничего не говорила. Да я и сама ещё не уверена в том, что беременна.

– Вот будет ему сюрприз на свадьбу! – весело проговорила Соня.

– Так свадьба уже была! Два года назад! – продолжала оправдываться Аля, которой так и не удавалось взять в толк, зачем подругам вздумалось разыгрывать её.

– Боюсь, мы зря её напоили, девочки, – сочувственно произнесла Тася и укоризненно посмотрела на подруг. – Видимо, у беременных особая реакция на алкоголь. Но только ты, Алька, не должна нас в этом винить! Тебе следовало сразу предупредить о своей беременности, тогда мы бы не стали заказывать столько коктейлей!

– Да дело отнюдь не в беременности, которой, возможно, ещё и нет! – продолжала спорить с подругами Аля. – Дело в том, что вы пытаетесь запутать меня, утверждая, что я ещё не вышла замуж за Никиту, хотя мы с ним уже два года женаты!

– Может, в коктейль Али бармен по ошибке добавил каких-нибудь галлюциногенов? – высказала своё предположение происходящему Рита, после чего её взгляд сразу стал серьёзным, и она обратилась к Але. – Давай поедем в больницу! Пусть они промоют тебе желудок и выведут из твоего организма всякую дрянь!

Затем Рита оценивающим взглядом посмотрела на Алю.

– Хотя вообще-то тебя уже вырвало, – добавила она через секунду. – Но всё равно пусть лучше врачи проверят твоё самочувствие. А то будет нехорошо, если завтра на свадьбе тебе вдруг станет плохо.

– Девочки, очнитесь! – прокричала в ответ Аля. – Хватит меня дурачить! С чего вы взяли, что свадьба будет только завтра?

– Потому что она запланирована на завтрашнее число, – испуганным голосом ответила Тася. – Если, конечно, вы с Никитой не перенесли её на более позднее время из-за твоей беременности. Но в таком случае тебе следует сообщить нам новую дату, чтобы завтра твои лучшие подруги не выглядели полными лохушками, которые при всём параде заявятся утром к тебе домой и начнут устраивать в подъезде разные конкурсы для жениха, который так и не приедет!

– Ну, если вы считаете, что завтра должна состояться моя свадьба, то, в таком случае, какое же сегодня число? – с издёвкой спросила Аля, пытаясь подловить подруг на несостыковках.

– Седьмое июля, – чуть ли не хором ответили те.

– Само собой! Седьмое июля две тысячи девятнадцатого года! И вы снова хотите выдать меня замуж, чтобы погулять на моей свадьбе? – рассержено произнесла Аля, которой так сильно надоел весь этот спектакль, что она готова была бежать от своих подруг со всех ног.

– Аля, сейчас две тысячи семнадцатый год! – притихшим голосом ответила Рита, и в её глазах тоже появился испуг.

– Очень смешно! Ха-ха! – натужно рассмеялась Аля, но по вытянувшимся лицам подруг поняла, что ещё неизвестно, кто ошибается. – Я вам не верю! – принялась отрицательно качать головой девушка.

– Но это так! – за всех ответила Тася. – Вот, посмотри! – добавила она и показала на экран своего смартфона, на котором была выставлена дата.

Ноль, семь, ноль, семь, два, ноль, один, семь.

Аля прочла вслух эти цифры, но всё равно не желала верить увиденному.

– На телефоне можно выставить любую дату! – с вызовом произнесла она.

– Ты права, – согласилась Соня. – Мы, действительно, могли сговориться и разыграть тебя. Но вряд ли для этой цели мы подговорили всех сотрудников и посетителей боулинга пойти на обман. Давай подойдём к любому человеку и спросим его, какое сегодня число. И ты сама убедишься в том, что ошибаешься.

– Хорошо, – ответила Аля. – Но только я сама выберу того, кого следует спросить. И подойду к нему тоже одна, чтобы вы не вздумали подать ему какие-нибудь тайные знаки.

– Так и поступим, – резюмировала Соня, которая даже в изрядном подпитии всегда сохраняла ясность ума.

И Аля направилась к парню, стоящему за регистрационной стойкой. Подруги следили за каждым её шагом, но сами оставались на месте.

– Могу Вам чем-то помочь? – вежливо осведомился администратор у нашей героини.

– Да, – кивнула в ответ Аля. – Мой вопрос может показаться Вам странным, но я была бы Вам очень признательна, если бы Вы всё же ответили на него.

Услышав это, парень слегка улыбнулся, вероятно, подумав, что вопрос Али будет носить личный характер. Но работа в боулинге давно приучила его к тому, что представительницы прекрасного пола, особенно те, кто успел подогреть себя горячительными напитками, начинают проявлять к нему повышенное внимание, желая познакомиться. И потому он научился деликатно отказывать тем, кто не вызывал в нём ответной симпатии, и одновременно умело поддерживал интерес тех, кто успел ему понравиться, не брезгуя возможностями более близкого знакомства. И пока молодой человек мысленно оценивал про себя Алю и свои желания в отношении неё, наша героиня решилась наконец-то озвучить свой вопрос.

– Не подскажите, какой сейчас год?

И хотя вопрос, действительно, показался парню очень странным, он не выказал ни малейших признаков удивления.

– Девушки развлекаются? – весело произнёс он, кивая в сторону подруг Али, которые напряжённо наблюдали за всем происходящим. – Что ж, не буду портить вашу вечеринку и отвечу, что сейчас две тысячи семнадцатый год.

– А Вы можете это подтвердить? – тут же спросила Аля.

И парень так же, как и недавно Тася, достал свой смартфон и показал дату на его экране.

– А какие-нибудь ещё доказательства у Вас есть? – продолжала расспрашивать молодого человека Аля.

– Пожалуйста, – с готовностью ответил парень, которому, по-видимому, понравилась предложенная игра.

Он вошёл в Интернет на своём смартфоне и отыскал новостной канал. И когда видео загрузилось, показал его Але.

– Вот видите! Это идут новости сегодняшнего дня. И взгляните на дату, указанную внизу! Седьмое июля две тысячи семнадцатого года.

– Но Вы могли открыть старую запись! – продолжая сомневаться, ответила Аля.

– Конечно, мог! Только зачем мне это?

– Ну, потому что мои подруги Вас об этом попросили, – высказала предположение Аля.

– Разумеется, такое тоже могло быть. В таком случае, какое бы новое доказательство я не привёл, Вы всё равно ему не поверите. Так зачем же продолжать свои расспросы? Обратитесь к кому-нибудь ещё. К тому, кто вызывает у Вас больше доверия, чем я, – невозмутимо предложил парень, пребывая в полной уверенности в том, что стал невольным участником чьей-то игры.

– Пожалуй, именно так я и поступлю, – ответила Аля и отошла от стойки администратора.

Увидев, как какой-то скромный юноша в одиночестве переобувался на ближайшей скамейке, наша героиня подошла к нему.

– Не подскажите, кто победил в Чемпионате мира по футболу в две тысячи восемнадцатом году? – присаживаясь рядом, обратилась к нему Аля, надеясь, что подобный вопрос вынудит любого парня проговориться.

– Если бы я мог ответить на этот вопрос со стопроцентной точностью, то был бы уже миллионером! – оживляясь, проговорил молодой человек. – А кто, по-Вашему, победит в предстоящем Чемпионате?

– Франция, – автоматически ответила Аля.

– Ого! А какие ещё прогнозы Вы можете сделать?

– Разные, – растерявшись, ответила Аля.

– Тогда, может быть, нам стоит познакомиться, и мы сможем обсудить и другие вопросы из области будущего и настоящего, – неожиданно предложил парень и представился. – Меня зовут Василий. А как Ваше имя?

– Это неважно, потому что я замужем, – сухо ответила Аля и поднялась со скамьи.

– Очень жаль, – мгновенно погрустнев, ответил парень.

– Мне тоже, – тихо промолвила Аля, но прежде чем уйти, всё же спросила Василия. – А какой сейчас год?

– Две тысячи семнадцатый, – сразу же ответил он, всё ещё продолжая надеяться, что его новая знакомая не исчезнет из его жизни так же внезапно, как ворвалась в неё.

Но Аля ничего не ответила Василию. Она просто повернулась и пошла обратно к подругам, так как пребывала в таком замешательстве, что совершенно не могла сообразить, что происходит, и как ей быть в этой ситуации.

Она смотрела на Соню, Тасю и Риту и читала такое сочувствие на их лицах, что начала сомневаться в собственном рассудке.

«Кто знает, может быть, сейчас и вправду две тысячи семнадцатый год, и я ещё не успела выйти замуж за Никиту, и сегодня последний день моей свободной жизни, – мысленно рассуждала Аля. – В таком случае Лика ещё учится в школе в своём Воротынске, а Соня ещё не познакомилась со своим парнем и сейчас живёт одна в квартире, доставшейся ей от бабушки. И мне не нужно мириться с подругой, потому что я с ней ещё не ссорилась, и не нужно тратить свои сбережения на то, чтобы компенсировать Соне ущерб, который причинила ей Лика. Мне не нужно выяснять отношения с мужем, который что-то проворачивает у меня за спиной. А главное, я точно не беременна, потому что это произойдёт лишь через два года. Боже мой, как это здорово! Я свободна не только от брачных уз, но и от тех проблем, в которые Никита втянул меня! И что особенно важно, так это то, что теперь я знаю, как он поведёт себя, когда возникнет необходимость помочь своей родственнице. А родственников у него ого-го сколько! И если всего лишь каждый десятый из них будет доставлять нам столько проблем, сколько доставила Лика, ничего хорошего из нашей с ним семейной жизни не получится. Я буду налаживать отношения с людьми, зарабатывать деньги и заниматься решением бытовых и семейных проблем, а Никита будет их создавать, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести, всякий раз прибегая при этом ко лжи, чтобы облегчить свою жизнь и усложнить мою. А в чём ещё он мне соврал? О своей любви и о том прекрасном будущем, которое он обещал мне? Всё может быть, потому что теперь я точно знаю, что ему нельзя верить, и нельзя связывать с ним свою жизнь, если я не хочу потратить её на то, чтобы постоянно вытаскивать себя и его из тех неприятностей, которые он будет создавать, стараясь прослыть хорошим парнем».

И как только Аля поняла это, она ощутила такую лёгкость, словно с её плеч свалился громадный каменный утёс, который она подпирала, подобно атланту. И безмерная радость наполнила её сердце, потому что она знала, как должна поступить. Необходимо отменить свадьбу, пока в её жизни не наступили тёмные дни, и пока она ещё в состоянии сама управлять своей судьбой.

– Девчонки, я приняла решение! – радостным голосом обратилась она к подругам, которые продолжали стоять в ожидании, пока Аля не определится с тем, какой сегодня день.

– Ты хочешь выйти на улицу и продолжить там свои расспросы? – предположила Соня.

– Что? Вечеринка закончилась? – расстроенным голосом проговорила Рита.

А Тася лишь грустно опустила голову и вздохнула.

– Нет, вечеринка продолжается! – успокоила подруг Аля. – Будем гулять до утра, потому что у нас есть, что отпраздновать!

– Да, твою предстоящую свадьбу, – сообщила очевидный факт Соня. – И по этому поводу нужно ещё выпить, потому что, кто знает, когда нам снова удастся так оторваться. Вдруг Никита окажется настоящим козлом, который после свадьбы превратится в домашнего тирана, постоянно измывающегося над своей женой? Но ты, Алька, в этом случае не молчи! Как только он начнёт поднимать на тебя руку или станет психологически давить на тебя, превращая в рабыню, сразу давай ему отпор и уходи! Не жди, пока в нём проснётся совесть! Не проснётся! Потому что у некоторых мужиков её просто нет.

– Удивительно, что ты об этом заговорила, – подхватила Аля мысль подруги. – Потому что я тут подумала и решила отменить свадьбу.

– Что? – мгновенно протрезвев, выдохнули Соня, Тася и Рита. – Ты точно в своём уме?

– Абсолютно! – довольным голосом проговорила Аля. – И вы даже не представляете, как я счастлива, потому что сейчас две тысячи семнадцатый год, а не две тысячи девятнадцатый!

– Ну, разумеется, – подхватила её мысль Соня. – Потому что в две тысячи девятнадцатом мы будем на два года ближе к старости, чем теперь!

– Фу! – мигом сморщилась Тася. – Умеешь испортить настроение!

– В две тысячи девятнадцатом мы будем на два года умнее и опытнее, – возразила подругам Рита. – А ещё к этому времени, думаю, у каждой из нас будет по колечку на безымянном пальце!

– Вот ещё! – возразила ей Соня. – До тридцати лет я не собираюсь выходить замуж! Добровольно надевать на себя хомут и превращать свою жизнь в гору подгузников и грязных носков, лишая себя возможности после работы зайти в кафе или беззаботно поболтать с подругой, потому что нужно что-то стирать или готовить, – слишком большая жертва, к которой нужно основательно подготовиться. И двух лет для этой цели мне явно не хватит. А вот лет через семь я, быть может, и созрею для замужества и материнства.

– Ох, и права ты, Соня! Совершенно права! И почему ты раньше нам не говорила об этих планах? – поддержала подругу Аля.

– Да я, собственно, ни от кого своих намерений не скрывала. Возможно, вы не всегда меня слушали? Ну, так это не ко мне претензии!

– В любом случае теперь я на твоей стороне, Соня! Ну эту замужнюю жизнь с лживыми мужьями и их бесстыжими родственниками! Пусть идут, куда подальше, своей дорогой, а я пойду своей! – продолжала петь дифирамбы свободной жизни Аля, радуясь принятому решению, которое Соня предложила сразу же отметить и заказала всем по новому коктейлю.

Залпом выпив принесённый напиток, Аля снова направилась к барной стойке, чтобы повторить заказ, но какой-то парень, проходящий мимо и еле державшийся на ногах, случайно толкнул её, и девушка споткнулась, ударившись обо что-то коленкой. Боль оказалась такой сильной, что на глазах у девушки невольно выступили слёзы, и ей пришлось крепко сцепить зубы, чтобы не застонать, напугав при этом не только подруг, но и других посетителей бара. И потому Аля постаралась побыстрее подняться на ноги, чтобы продемонстрировать всем, что она в полном порядке. Бодро вскинув голову, девушка распрямила плечи и продолжила свой путь в сторону барной стойки. А когда она сделала заказ, то пошла обратно к подругам, чтобы продолжить празднование отмены своей свадьбы, но внезапно заметила, что Соня, Рита и Тася снова переоделись.

Соня вновь оказалась в деловом костюме, Тася – в трикотажной кофточке сиреневого цвета и рваных джинсах, а Рита – в чёрной майке и чёрных джинсах, с множеством украшений на шее и запястьях. К тому же Соня вновь распустила волосы.

– Вы опять переоделись? – озадаченно глядя на подруг, спросила Аля, но те лишь переглянулись и с удивлением посмотрели на нашу героиню.

– Похоже, кто-то успел как следует нагрузиться, пока ходил в туалет, – с сарказмом заметила Соня, встретившись взглядом с Алей. – Впрочем, на твоём месте я бы тоже так поступила. Не всякий может стоически выслушивать плохие новости. Иногда требуется небольшой допинг в виде спиртного.

– О чём ты говоришь? – удивилась Аля. – Ведь ещё ничего не случилось! Я же вам сказала, что решила отменить свадьбу! А значит, всё, что произошло потом, так и не наступило!

Услышав это, Соня рассмеялась, а на лицах Таси и Риты появился испуг.

– Если бы всё так легко решалось! – отсмеявшись, сказала Соня. – Вероятно, ты выпила слишком много, если считаешь, что можешь управлять временем!

– Девочки, нам нужно немедленно уйти отсюда! – всё ещё пребывая в состоянии лёгкого шока, предложила Тася. – Але срочно нужно на воздух!

– Конечно, мы можем уйти, – согласилась с подругой Аля. – Но сначала давайте разберёмся, какой сейчас год, чтобы я перестала волноваться о том, что меня разыгрывают и снова пытаются напугать!

– Две тысячи девятнадцатый, – прошептала Тася, и от этих слов сердце у Али опять упало.

– Как две тысячи девятнадцатый? Как такое возможно?

– Очень просто! – ледяным тоном ответила Соня. – День за днём, год за годом время всегда движется вперёд. И однажды ты проснёшься утром и поймёшь, что тебе не двадцать пять, а уже семьдесят, и как бы тебе не хотелось повернуть время назад, это возможно лишь в фантастических фильмах и романах, но отнюдь не в реальности! А прикидываться слабоумной, чтобы избежать ответственности и не платить деньги за ущерб, который по твоей вине понёс человек, долгое время считавшейся твоей подругой, по меньшей мере, непорядочно, а по большей – настоящее свинство!

– Соня, не стоит так наезжать на Алю! – вступилась за нашу героиню Рита. – Всякому позволительно выпить, когда ему сообщают дурные вести! – тут Рита повернулась к Але. – Может, тебе и вправду лучше выйти на воздух?

– Да причём здесь воздух? – принялась возмущаться Аля. – Будто если я выйду на улицу, дата на календаре снова изменится!

– Так! – протяжно произнесла Рита, прерывая подругу. – Кто-то явно перебрал! И чтобы внести ясность, предлагаю сразу же уточнить, какой сегодня день, чтобы наше общение не представляло собой разговор слепого с глухим.

– Да! – энергично подхватила эту идею Аля. – Давайте определимся с тем, какой сейчас год, после чего большая часть наших проблем отпадёт сама собой.

– Отлично! – согласилась Рита и вновь обратилась к Але. – Начнём с тебя, подруга, так как именно ты затеяла всю эту смуту. По-твоему, какое сегодня число?

– Седьмое июля, – уверенно ответила Аля. – Но дело не в дате, потому что она всё время одинаковая. Дело в том, какой на календаре год!

– И какой же? – продолжила допрос Рита.

– Две тысячи семнадцатый! – ответила Аля и внимательно посмотрела на подруг. – Сегодня у меня должен был быть девичник накануне свадьбы. Поэтому мы и пришли сюда. Но потом я решила отменить свадьбу, потому что поняла, что совершенно не знаю Никиту и не хочу за него замуж. И после этого мы стали отмечать продолжение моей свободной жизни.

– Видимо, слишком долго отмечали, раз ты не заметила, как пролетело два года! – вмешалась в речь Али Соня.

– Зачем ты так говоришь? – обиженно произнесла Аля.

– Потому что так оно и есть! – резюмировала Соня. – Хватит прикидываться дурочкой! Или таким образом ты хочешь избежать ответственности в суде и уже начала репетировать? Не поможет! – тут глаза Сони засверкали яростью. – Хотела я с тобой поговорить по-хорошему, даже готова была пойти на некоторые уступки, но теперь передумала. Выставлю тебе такой иск, что несколько лет будешь расплачиваться! И если когда-нибудь тебе снова в голову придёт идея надуть меня, ты сто раз подумаешь, стоит ли со мной связываться!

После этих слов Соня развернулась и пошла прочь от девушек.

– Это было очень глупо с твоей стороны! – с укором сказала Але Рита. – Вы только начали приходить к взаимопониманию, как тебе снова вздумалось всё испортить! Ты же знаешь, какова Соня! Если что-то засядет у неё в голове, с ней лучше не спорить! Можно попытаться переубедить её, но добиваться своего путём откровенного обмана – худший из вариантов, который ты могла придумать!

– Так сейчас, правда, две тысячи девятнадцатый год? – смиренно проговорила Аля, пытаясь принять неприятную истину.

Вместо ответа Рита и Тася принялись скорбно кивать головами. И чтобы убедиться в их словах, Аля опустила взгляд на свою правую руку и увидела обручальное кольцо на безымянном пальце. И почему раньше она не додумалась это сделать? И вместе с осознанием этой досадной очевидности, в сердце Али вновь вернулась несказанная грусть, и в ту же секунду она мысленно попрощалась со своей беззаботной юностью, которая закончилась, едва она стала женой Никиты. И в совокупности все эти факты свидетельствовали о том, что нужно было немедленно взять себя в руки и исправлять ситуацию, пока не стало ещё хуже. И опрометью девушка бросилась догонять ушедшую подругу.

– Соня! – крикнула Аля. – Пожалуйста, не уходи!

Но Соня и не думала замедлять шаг.

– Я была не права! Прости меня, Соня! – на ходу выкрикивала Аля, и последние слова заставили её подругу остановиться.

Нехотя Соня развернулась. На её лице всё ещё оставалось выражение неприязни, но, по крайней мере, теперь она не торопилась уйти и не грозилась адвокатами.

– Не знаю, что на меня нашло, – запыхавшись, промолвила Аля, подбегая к подруге. – Наверное, гормоны. Потому что сегодня я весь вечер сама не своя.

– Ты беременна? – хмурым голосом проговорила Соня, полагая, что ссылка на своё интересное положение является лишь новой уловкой Али.

– Вполне вероятно, – тут же ответила девушка. – Хотя со стопроцентной гарантией сказать не могу, так как ещё не была у врача. Но кое-какие симптомы уже налицо.

– Сочувствую, – ответила Соня, и взгляд её немного смягчился. – Но всё равно это не меняет сути дела. Из-за тебя я понесла убытки и считаю, что твой долг – возместить мне понесённый ущерб. И учитывая твоё положение, тебе следует поторопиться это сделать, потому что месяцев через восемь это будет уже проблематично. А я не собираюсь прощать тебе этот долг, потому что разбираться со своими родственниками – это твоя обязанность! И не следует перекладывать её на подруг!

– Значит, мы всё ещё подруги? – с надеждой в голосе спросила Аля.

– Не уверена, – сухо ответила Соня. – Но если я всё же получу назад деньги, которые мне пришлось и ещё придётся потратить по вине твоей родственницы Лики, то, возможно, мы ещё сможем нормально общаться.

В этот момент к девушкам подошли Тася и Рита.

– Вы как? Ещё не поубивали друг друга? – спросила Рита, разглядывая подруг так, словно искала на них следы побоев.

– Пока нет, – ответила Соня, и по её интонациям девушки поняли, что их подруга вновь готова к диалогу.

– А ты как? – обратилась Тася к Але и положила ей руку на плечо. – Пришла в себя? Или нам лучше выйти на воздух?

– Я бы лучше присела куда-нибудь, – предложила в свою очередь Соня.

– Да, нам лучше где-нибудь присесть, – поддержала её Аля.

– Если вы так считаете, – сказала Рита и посмотрела вдаль. – Похоже, наш столик ещё не успели занять! – через несколько секунд произнесла она, и девушки вновь вернулась на прежнее место. – Ещё закажем по коктейлю или на сегодня алкоголя хватит?

– Лучше минеральной воды, – предложила Соня и посмотрела на Алю. – Кое-кому уже пора прекращать пить.

– Абсолютно верно! – поддержала её Рита. – А то ещё один выпитый коктейль заставит нашу Алю думать, что она перенеслась в средневековье!

Соня попыталась ей возразить, сообщив, что Але не стоит употреблять спиртное совсем по другой причине, но внезапно передумала. Чужой секрет не стоит разбалтывать даже лучшим подругам. И как бы не была сильна обида Сони на Алю, девушка старалась относиться к подруге своего детства с уважением, не позволяя эмоциям переступать границы этических норм.

И вот когда девушки снова уселись за столиком и разлили по стаканам бутылку минеральной воды, принесённую им услужливой официанткой, разговор снова возобновился.

– Я тут подумала, – начала говорить Тася, – что стоит вызвать к нам на ковёр эту самую Лику и потребовать, чтобы она из своего кармана заплатила Соне за тот вред, который причинила.

– Не выйдет, – угрюмо проговорила Аля. – У Лики нет никаких доходов, с которых она могла бы платить.

– То есть ты хочешь сказать, что она до сих пор не устроилась на работу? – удивилась Тася.

– А она и не собиралась этого делать, – пояснила подруге Аля. – Она приехала в столицу, чтобы найти себе богатого мужа. А для таких поисков нужно много времени. А если работать с утра до вечера, то когда же ходить по свиданиям?

– А на что же она собиралась жить? – вновь удивилась Тася.

– На деньги родственников, – невозмутимо ответила Аля. – Как только она заявилась к нам на порог, то сразу об этом заявила.

– И после таких слов вы не вышвырнули её на улицу? – спросила в свою очередь Рита.

– Будь моя воля, я бы этой девице даже дверь не открыла! – чистосердечно призналась Аля. – Но родители Никиты чересчур трепетно относятся к своим провинциальным родственникам и постоянно твердят о том, что обязаны им помогать, так как на периферии и зарплаты ниже, и жизнь труднее, чем в столице.

– А родители Лики о чём думали? – снова спросила Рита. – Отправлять дочь одну в чужой город? Мало ли, что может случиться!

– Про отца Лики я ничего не знаю, – продолжила давать пояснения Аля. – Знаю лишь, что у неё только мать и младшая сестра, которой лет десять. Допускаю, что мать просто хотела спихнуть старшую дочь к столичным родственникам, чтобы те устраивали её судьбу. Подробностями со мной никто не делился.

– Хорошенькая семейка! – подытожила Рита. – Как я теперь понимаю, что бы Лика не натворила, её мать не прибежит к ней на выручку, а будет просить об этом родню.

– Правильно понимаешь, – грустно ответила Аля.

– Так всё-таки что она сломала? – задала новый вопрос Тася. – Соня, о какой сумме идёт речь? А то мы сегодня весь вечер ссоримся и миримся, но при этом даже не знаем, насколько всё плохо. К примеру, если Лика сломала тебе микроволновку, то я могу отдать свою, потому что всё равно собиралась покупать новую.

– Если бы была сломана микроволновка, то я бы и словом не обмолвилась, – мрачно ответила Соня. – Ну или обмолвилась бы, но лишь между делом.