На чужой каравай

На чужой каравай

– Ой, Нюра, и как ты решилась? – сокрушённо проговорила Вера Семёновна и грустно покачала головой.

Вера Семёновна Патрикеева и Анна Фаддеевна Егорова были соседками. Обеих женщин связывал не только пенсионный возраст, но и одиночество. Обе женщины давно овдовели, а детей ни у той, ни у другой не было. Племянники не баловали их своим вниманием, вот и приходилось женщинам общаться в основном друг с дружкой, деля все горести и радости. Да только горестей в их жизни было гораздо больше, чем радостных событий. Здоровье подводило, денег не хватало, вот и выкручивались бедные женщины как могли. И единственной ценностью, которой обладала каждая из них, были их квартиры. Небольшие однокомнатные квартиры, расположенные друг под другом в старом кирпичном доме. Но благодаря этим квартирам у каждой из женщин была крыша над головой, что в наше тяжёлое время не так уж мало.

И вот Анна Фаддеевна решила использовать свою недвижимость для того, чтобы хоть чуть-чуть улучшить своё материальное положение. Она заключила договор ренты с одним прытким молодым человеком, и, узнав об этом, её соседка и наперсница Вера Семёновна сильно расстроилась. И сейчас женщины сидели на кухне у Анны Фаддеевны и обсуждали случившееся.

– Сколько хоть он обещал тебе платить? – горестно спрашивала Вера Семёновна подругу.

– По двадцать тысяч в месяц, – без большой радости ответила Анна Фаддеевна.

– Ох, продешевила ты, Нюра! – покачала головой Вера Семёновна. – Нужно было просить больше!

– Но он сказал – это стандартная цена! – оправдывалась Анна Фаддеевна. – Мол, квартира маленькая, стоит дёшево! А я ещё достаточно молода, могу спокойно прожить ещё лет тридцать! А за это время квартира ещё больше подешевеет.

– Семьдесят лет – и молодая! Прости, Нюра, но он тебе явно льстил! Мне вот шестьдесят девять, но я давно уже не считаю себя молодой! Годов десять я себе ещё отмерила, но больше … Это вряд ли! Да и тебе, прости, сомневаюсь, что удастся прожить больше. Тридцать лет! Это надо же такое сказать! Ты хоть посчитала бы! Семьдесят плюс тридцать это же сто! Сто лет! И ты думаешь, что сможешь столько прожить?

– Не знаю, – потупив голову, ответила Анна Фаддеевна. – Он так уверенно говорил! Я и подумала: со стороны виднее!

– А он врач что ли? Осматривал тебя? Проверял твоё самочувствие? – принялась допытываться Вера Семёновна.

– Сам-то он не врач, но какого-то врача привёл, – подтвердила Анна Фаддеевна. – Понимаешь, Вера, всё так быстро случилось, что я и сообразить-то толком не успела! Я ведь только поговорить с ним хотела, узнать, как всё происходит! А он быстро так приехал, походил, посмотрел всё, а затем ушёл. А через несколько дней, когда я забыла о нём, звонит и спрашивает, дома ли я. Я и отвечаю: «Дома». А он: «Никуда не уходите, сейчас я к Вам подъеду!». Я думала, он снова квартиру посмотреть хочет. Принялась убираться, пыль протирать. А он приехал, да не один. Мужчина с ним и женщина. Мужчина был нотариусом, а женщина – врачом. Они со мной поговорили, да давай бумажки подсовывать, мол, подписывай! А я гляжу по сторонам, не знаю, что делать!

– Нужно было ко мне бежать! – прервала подругу Вера Семёновна. – Вместе мы бы их одолели!

– Так растерялась я! – продолжала оправдываться Анна Фаддеевна. – Они все такие умные, важные, а я против них дура дурой! Думаю, откажусь подписывать, так они меня ещё большей дурой считать станут!

– А если б и так? Пусть бы считали тебя кем угодно, главное, что б квартира при тебе была! – с укором проговорила Вера Семёновна.

– Так квартира и так при мне будет! Никто её у меня не отберёт! – с достоинством ответила Анна Фаддеевна. – Мне нотариус так прямо и сказал: «Живите до ста лет в этой квартире, никто Вас отсюда не выгонит! И будете исправно в срок получать свои денежки!» И главное: этот парень сразу же при них отсчитывает мне двадцать тысяч и вручает прямо в руки. Мол, убедитесь, что я честно исполняю свой долг! Вот я и подписала! Деньги-то нужны! Вон и холодильник пустой, и лекарства покупать не на что!

– Ну а племянница твоя? Танька-то что? Её бы попросила! Пообещала бы завещание на неё написать, она бы тебе и лекарства купила и денег дала – сказала тогда Вера Семёновна.

– Просила я её! – тяжело вздохнув, призналась Анна Фаддеевна. – Звонила, уговаривала приехать. Сказала, что мне совсем плохо и нужна помощь.

– А она? – нетерпеливо поинтересовалась Вера Семёновна.

– Говорит: работа! До отпуска далеко, а отпроситься не могу, начальник не пускает. А когда я ей про квартиру сказала, что готова, мол, ей отписать, Таня и говорит: «Я ж у Вас одна кровная родственница осталась, квартира и так мне достанется. А если нужно в квартире прибрать или в магазин сходить, то, говорит, могу иногда приезжать, когда выходной будет!». Ну да в квартире прибрать я и сама пока могу, ноги ещё держат! Да и до магазина потихоньку дойду. Мне бы денег немного, да и поговорить чтоб было с кем. А большего-то и не надо!

– Ох и Танька! Ох и дурная девка! Ждёт, пока ты помрёшь, чтоб квартира ей досталась! Да, от такой доброго слова не дождёшься, не говоря уж о чём-то большем! – едко заметила Вера Семёновна. – Тогда, конечно, правильно, что ты решила от парня деньги взять. Пусть уж лучше квартира ему достанется, чем той, которая только и знает, что ждёт тёткиной смерти! Кстати, как его зовут, парня-то этого? Имя-то у него есть?

– Есть! – горько улыбнувшись, сказала Анна Фаддеевна. – Тут у меня записано!

– Покажи мне! Может и я решусь продать ему свою квартиру! Только уж мелочиться не буду! Двадцать тысяч в месяц – это мало! Вот если бы он тебе двадцать тысяч деньгами давал, да ещё бы лекарства на свои деньги покупал, тогда было бы справедливо!

– Да сейчас я и сама уж думаю, что продешевила, – грустным голосом проговорила Анна Фаддеевна. – Но он так быстро взял меня в оборот, просто одуматься не дал! Только вроде квартиру посмотрел и вдруг – нате! Подписывайте бумаги, пожалуйста!

– А ты дай мне их посмотреть! Может, я что в них увижу! А если и не увижу, то найду, кому показать, чтоб правильно прочитали! – предложила Вера Семёновна.

– Читай, мне не жалко! – согласилась Анна Фаддеевна и поднялась со стула.

Она пошла в комнату и достала из серванта файловую папку, в которой находился свежеподписанный договор ренты.

– Вот! – сказала Анна Фаддеевна соседке. – Здесь всё написано, и здесь же имя парня и его телефон, если надумаешь поговорить с ним.

– Спасибо, Нюра! – ответила Вера Семёновна. – Почитаю, а ещё покажу кому следует. Мало ли, вдруг удастся ещё что-нибудь для тебя выкроить?

И подруги попрощались, после чего Вера Семёновна спустилась на третий этаж в свою квартиру. Там она немедленно приступила к действиям.

Сначала Вера Семёновна достала из первого ящика комода свои очки и принялась читать бумаги, которые получила от Анны Фаддеевны. Но уже после первого абзаца ей стало ясно, что она ничего не понимает. Вера Семёновна всю жизнь проработала на заводе и не имела не то что высшего, но и среднего специального образования, и потому такие мудрёные документы являлись для неё китайской грамотой. Но Вера Семёновна всегда отличалась деловой хваткой, не позволявшей ей опускать руки перед трудностями. Поэтому она, не снимая очков, достала свою телефонную книжку и принялась её листать. Там она нашла телефон своей бывшей коллеги Клавдии Петровны Васнецовой, которая как-то упоминала, что её внук Никита собирался поступать в юридический.

– Пора позвонить Клавдии Петровне и узнать, как дела у её внука! – вслух проговорила Вера Сергеевна и потянулась к телефонному аппарату.

По счастью, Клавдия Петровна сразу же ответила и, более того, подтвердила, что её внук Никита и в самом деле поступил в юридический и сейчас учится на четвёртом курсе.

– Клавочка, милая, – принялась просить её Вера Семёновна, – попроси Никитушку приехать ко мне! Тут у меня такое дело … Нужен взгляд юриста. Я-то необразованная, сама понять не могу, что в бумагах написано! А Никитушка – мальчик умный! Учится! Он растолкует мне, как правильно понять, что там моя соседка подписала и как ей можно помочь.

В общем, Вере Семёновне удалось уговорить Клавдию Петровну попросить внука приехать и помочь разобраться с бумагами, которые подписала Анна Фаддеевна. И через пару дней Никита приехал к Вере Семёновне.

С важным видом он долго читал каждый лист договора и все приложения к нему, после чего всё это сфотографировал и сказал:

– На мой взгляд, здесь всё в порядке. Договор хороший, в нём всё прописано. Но на всякий случай я хочу показать его своему преподавателю. Пусть он тоже посмотрит и выскажет своё мнение.

– Конечно, пусть посмотрит! – согласилась Вера Семёновна. – И пусть непременно скажет, можно ли как-то увеличить сумму, которую пообещали Анне Фаддеевне. А то ведь ей платят совсем мало! Такая хорошая квартира! Мог бы и накинуть тысяч десять!

– Вообще-то сумму договора всегда можно изменить, – ответил тогда Никита. – Составить дополнительное соглашение и увеличить сумму платежа.

– Ой, хорошо бы! – радостно проговорила Вера Семёновна. – То-то Нюра обрадуется, когда узнает! А как это сделать?

– Ну, тут нужно согласие обеих сторон, – слегка смутившись, ответил Никита. – Нужно, чтобы этот агент тоже согласился повысить сумму.

– О-о! – протяжно ответила Вера Семёновна. – Чтобы этот жук по собственной воле расстался со своими деньгами? Ты бы, Никитушка, ещё почитал! Вдруг там написано, что можно его заставить платить больше?

– Давайте я поговорю с преподавателем! – вместо ответа предложил Никита. – Всё-таки я студент, и моих знаний пока недостаточно, чтобы давать консультации в таком сложном деле!

– Поговори, милок, поговори! И если что увидите или надумаете, сразу же скажи! А я буду ждать! И Нюре скажу, чтобы ждала. Вот ведь несправедливость какая! Обманули бедную женщину! За копейки квартиру хотят забрать! Должна же быть управа на таких негодяев!

И Никита снова повторил, что покажет договор преподавателю, и вместе они подумают, как можно помочь Анне Фаддеевне. И Вера Семёновна немного воспрянула духом и поспешила сообщить хорошую новость соседке.

Анна Фаддеевна тоже приободрилась, услышав хорошие вести.

– Вера, такие лекарства дорогие! – плакалась она доброй соседке. – Те двадцать тысяч, что я получила, уже истратила, да не всё купила! Доктор ещё лекарств выписал. А те, что бесплатно дают, не помогают. Доктор сказал, нужно дорогие покупать, импортные. Да где ж денег взять?

– Но ничего! Скоро Никитка нам поможет! Он таких умных слов наговорил, что я сразу поняла: он точно знает, что делать!

– Ой, хорошо бы! А то ведь, Вера, мне в последние дни совсем худо стало! Еле хожу. Вчера до поликлиники дошла, а сегодня уж еле с постели поднялась.

– Так ты меня зови! – тут же предложила Вера Семёновна. – Марафон я, конечно, не пробегу, но в магазин сходить силы пока есть.

– Ладно, Верушка! Спасибо и на добром слове, – ответила Анна Фаддеевна. – А пока иди, а я полежу. Больно уж слаба стала!

– Отдыхай, Нюра! А мы скоро на ноги тебя поставим! Помощники, слава Богу, есть, а с остальным сами справимся!

И Вера Семёновна пошла к себе, оставив Анну Фаддеевну набираться сил перед предстоящим сражением с ушлым агентом. Однако всё оказалось не так оптимистично, как думали эти две женщины.

Через пару дней позвонил Никита. Но новости, которые он сообщил, были отнюдь не радостными.

– Преподаватель посмотрел этот договор, – начал рассказывать Никита, – и, к сожалению, сказал, что он составлен очень грамотно. К тому же этот парень подстраховался и приложил к договору заключение психиатра, составленное на момент подписания договора. Так что оспорить его в суде будет очень сложно. Конечно, если Анна Фаддеевна достанет заключение врача о том, что в день подписания договора она плохо себя чувствовала, и у неё было, к примеру, очень высокое давление, то можно будет попытаться добиться расторжения договора через суд. Ну, или, предположим, если у Анны Фаддеевны очень плохое зрение, то можно будет заявить, что она невнимательно прочитала текст договора и потому не осознавала, что подписывает.

– Никитушка, милый, ты что-то слишком умно говоришь, я и не соображу, что ты хочешь сказать! – перебила молодого человека Вера Семёновна.

– Я говорю, что можно попытаться расторгнуть договор через суд, если будет соответствующее медицинское заключение, что в момент подписания договора Анна Фаддеевна была больна или плохо видела, – повторил Никита.

– Да ей не нужно ничего расторгать! – в замешательстве проговорила Вера Семёновна. – Да и до суда она вряд ли сможет дойти! Ей бы денег побольше! Ведь обманул её этот мерзавец! Запугал! А она, доверчивая душа, ему и слова поперёк не могла сказать! Растерялась, расстроилась! А он и воспользовался этим!

– Вера Семёновна, – твёрдым голосом произнёс Никита. – Про деньги я Вам уже говорил. Сумму можно увеличить, но нужно согласие двух сторон.

– Каких ещё сторон? – не поняла Вера Семёновна. – Её и моей? Нас двоих, что ли?

– Нет, – терпеливо произнёс Никита. – Сторон договора: Анны Фаддеевны и того мужчины, с которым она подписала договор.

– Ну, этот товарищ вряд ли на такое согласится! Зачем ему лишний рубль из своего карманы выкладывать, когда можно его подальше припрятать? – сокрушённо проговорила Вера Семёновна.

– В таком случае я больше ничем не могу помочь, – ответил Никита. – Попытайтесь всё же поговорить с ним! Объясните свою финансовую ситуацию. Может, он передумает?

– Ладно! – со вздохом ответила Вера Семёновна. – Попробуем разжалобить его!

Попрощавшись с Никитой, Вера Семёновна снова пошла к соседке, но в этот раз её новости были неутешительными.

– Значит, ничего нельзя сделать? – грустно спросила Анна Фаддеевна.

– Можно, но только нужно идти в суд, – мрачным голосом ответила Вера Семёновна. – Или придётся уговаривать этого товарища повысить сумму. Поговоришь с ним или мне это сделать?

– Поговорю, – ещё более поникшим тоном сказала Анна Фаддеевна. – Вдруг у него проснётся сострадание к бедной старушке?

– Поговори! – поддержала ей Вера Семёновна. – А если он тебя не послушает, то я сама с ним поговорю!

– Больно он тебя слушаться станет! – с улыбкой проговорила Анна Фаддеевна подруге, чей воинственный настрой поднял ей настроение.

– А куда он денется? Пристыжу его! Напомню, что у него самого, небось, есть мать или бабка, которая живёт на пенсию. И как бы она обрадовалась, если бы чужой человек надумал забрать её квартиру за двадцать тысяч в месяц?

– Ты права! Сегодня же позвоню ему и попрошу прибавки! – вдохновившись настроем Веры Семёновны, пообещала Анна Фаддеевна.

– Вот и славно! А я загляну к тебе потом, и ты всё мне расскажешь! – оживлённо ответила Вера Семёновна. – Я, кстати, за молоком собиралась. Тебе взять?

– Возьми, Верушка! Сделай милость! А деньги я потом тебе отдам!

– Да уж как-нибудь рассчитаемся! – улыбнувшись, ответила Вера Семёновна.

И она ушла. Сходила за молоком и вернулась домой. Отдохнув немного, Вера Семёновна вновь пошла к соседке, чтобы отнести обещанную покупку.

В этот раз Вере Семёновне пришлось долго ждать у двери. Женщина даже хотела уйти, подумав, что соседка куда-то вышла. Но затем за дверью что-то послышалось, и замок начал медленно поворачиваться.

Когда дверь открылась, Вера Семёновна взглянула на подругу и обмерла. На Анне Фаддеевне не было лица.

– Скорую вызвать? – испуганно проговорила Вера Семёновна, но Анна Фаддеевна ничего не ответила.

Шаркающей походкой, держась за стены коридора, она пошла обратно в комнату, после чего легла на кровать. Вера Семёновна последовала за ней.

– Нюра, что случилось? Тебе плохо?

Но Анна Фаддеевна не отвечала. Она лежала, закрыв глаза, и едва дышала.

– Как хочешь, но я звоню в скорую! – настойчиво проговорила Вера Семёновна.

– Он отказал, – тихо проговорила Анна Фаддеевна, не открывая глаз.

– Этот прохиндей отказался повысить сумму? – сразу сообразила о чём идёт речь Вера Семёновна.

– Я не просила повысить, – едва шевеля губами, сказала Анна Фаддеевна. – Стыдно было. Я попросила заплатить вперёд за будущий месяц. Деньги очень нужны.

– Ах ты, Боже мой! – всплеснула руками Вера Семёновна. – Если у тебя совсем нет денег, сказала бы мне! Я бы тебя выручила!

– Врач сказал, нужны импортные таблетки. А они стоят двенадцать тысяч. А у меня столько нет! – прошептала Анна Фаддеевна, и в её глазах показались слёзы.

– Господи, Нюра! Хоть бы сказала! У меня хоть с деньгами тоже туго, но уж если нужно на лекарства! Я бы продала что-нибудь! В скупку отнесла! Нашла бы тебе деньги!

– Стыдно, Вера! – с болью в голосе ответила Анна Фаддеевна. – Никогда, Вера, с протянутой рукой не ходила, и вот пришлось! А он сказал, что в договоре ничего не сказано про аванс, и он заплатит лишь тогда, когда придёт срок.

– Вот подлец! – воскликнула Вера Семёновна. – А ты чего молчала? Нюра, Нюра! Ну нельзя же быть такой скрытной! Мы же подруги! – принялась причитать Вера Семёновна, но всмотревшись внимательно в лицо Анны Фаддеевны, поняла, что той совсем плохо. – Знаешь что, Нюра, ты как хочешь, а я вызову тебе скорую! Может, импортных лекарств они тебе не дадут, но, по крайней мере, нужный укол тебе сделают!

И Вера Семёновна принялась звонить в службу скорой помощи. Затем она поставила молоко в холодильник подруги и стала ждать, пока приедут врачи.

Приехавшие сотрудники скорой помощи, осмотрев Анну Фаддеевну, решили её госпитализировать. Проводив их, Вера Семёновна с тяжёлым сердцем пошла к себе домой, решив непременно помочь подруге, когда та вернётся из больницы. Но Анна Фаддеевна не вернулась. На следующий день она умерла.

Эта новость повергла Веру Семёновну в такой шок, что ей самой понадобилась медицинская помощь. Она была настолько разбита, что воспринимала происходящее как в тумане.

Хоронить Анну Фаддеевну пришлось за муниципальный счёт, так как племянница Танька, узнав, что квартира ей не достанется, устроила скандал, после чего укатила восвояси, заявив, что не будет заниматься похоронами тётки, которая ни копейки ей не оставила.

Агент, который заключил договор ренты с Анной Фаддеевной, также самоустранился, заявив, что оплата похорон клиента договором не предусмотрена.

Даже после смерти бедной Анне Фаддеевне все продолжали отказывать. За всю свою честную жизнь несчастная женщина не заработала себе даже на могилу, поэтому её ждала кремация в полотняном мешке и место в колумбарии.

Вера Семёновна тяжело пережила смерть подруги. И лишь когда в квартире Анны Фаддеевны стал хозяйничать какой-то бойкий молодой человек, Вера Семёновна снова пришла в себя.

Мысль о том, что виновник смерти её подруги теперь ещё и завладел квартирой своей жертвы, заплатив за это всего-то двадцать тысяч, заставила Веру Семёновну встрепенуться и начать действовать. Вернуть подругу к жизни она не могла, но она могла наказать того, кто был повинен в этом. И в голове Веры Семёновны стал рождаться хитроумный план. И для начала она решила навестить Ивана Смолина – молодого фельдшера скорой помощи, который часто приезжал на вызовы Веры Семёновны и делал ей уколы. Иван говорил, что она похожа на его бабушку, и потому оказывал Вере Семёновне особое внимание.

Как-то в разговоре он сказал, что живёт в доме напротив, и даже показал окна своей квартиры. И теперь Вера Семёновна решила воспользоваться этим знанием и отправилась в гости к Ивану. Она дождалась вечера и пошла в соседний дом. Прикинув, в какой квартире должен жить молодой человек, Вера Семёновна поднялась на нужный этаж и постучала. Дверь ей открыла женщина средних лет, и Вера Семёновна смекнула, что это, наверное, мать Ивана. Представившись, наша шустрая героиня сказала, что пришла по очень важному делу к её сыну, и, по счастью, он оказался дома. Молодой человек вышел навстречу Вере Семёновне.

– Что-то случилось? – увидев на пороге квартиры свою пациентку, испуганно спросил Иван.

– Случилось, Ванечка, случилось! – расстроенным голосом проговорила Вера Семёновна, в то время как мать Ивана сразу же пригласила гостью пройти в гостиную и усадила на диван.

– Мне очень нужна твоя помощь! – со слезами на глазах сказала Вера Семёновна и поведала грустную историю Анны Фаддеевны и о своих планах отомстить бессердечному агенту.

Печальная судьба Анны Фаддеевны не могла оставить Ивана равнодушным, и он пообещал помочь Вере Семёновне по мере возможности. Получив согласие, Вера Семёновна сказала, что сообщит Ивану о времени, когда понадобится помощь, и ушла, собираясь приступить к реализации следующего этапа своего плана.

Вернувшись домой, наша героиня отыскала у себя данные агента, который так подвёл Анну Фаддеевну, и набрала его телефонный номер.

– Артур Леонидович, – слабым голосом проговорила в трубку Вера Семёновна. – Я слышала, Вы помогаете пожилым людям, которым нужны деньги.

– Не уверен, что Вас правильно информировали по поводу моей деятельности, – сухо ответил Артур Леонидович. – Я не занимаюсь благотворительностью! Я – деловой человек и вкладываю свои средства только в надёжные инвестиции! Но если у Вас есть имущество, которое Вы готовы предложить мне, я готов с Вами встретиться и обсудить детали дела.

– Простите, но Вы так мудрёно говорите! – играя свою роль, простодушно ответила Вера Семёновна. – Мне сказали, что если я отпишу Вам квартиру, то Вы дадите мне денег, но только так, чтобы я продолжала здесь жить.

– Да, – подтвердил Артур Леонидович. – Я занимаюсь подобным инвестированием. Если владелец недвижимости после своей смерти готов передать в мою собственность свою жилплощадь, я готов ежемесячно выплачивать ему пожизненное содержание в виде оговоренной суммы.

– Вот-вот! – подтвердила Вера Семёновна. – В виде суммы! Пенсия, знаете ли, у меня маленькая, а лекарства такие дорогие, денег всё время не хватает! Муж у меня давно умер, детей нет, помочь некому! А сама я такая больная, что, бывает, и с кровати не могу встать! Нужны дорогие лекарства, да на что их купишь? Вот добрые люди мне и присоветовали позвонить Вам и спросить: не выручите ли Вы меня?

– Так Вы говорите, что муж умер, а детей нет? – тут же оживился агент. – А квартира муниципальная или приватизированная?

– Приватизированная, милок, давно приватизированная! Ещё покойный муж этим занимался! – подтвердила Вера Семёновна.

– Это хорошо! – удовлетворённо отметил Артур Леонидович. – Полагаю, я мог бы Вам помочь, но сначала мне нужно осмотреть Вашу квартиру, определить в каком она состоянии. Сами понимаете, если у Вас давно не делался ремонт или квартира расположена в аварийном доме, то и выплаты за неё будут соответствующими.

– Хорошая квартира, милок, хорошая! Чистая, прибранная! Приезжай и смотри!

– Пожалуй, я смогу выделить время и приехать к Вам. Но сегодня до конца дня я занят, но как насчёт завтра? Вам удобно? – деловым тоном предложил Артур Леонидович.

– Удобно, милок! Удобно! Мне в любое время удобно! Сама-то я почти никуда не хожу. Редко если дойду до магазина или до поликлиники. А так ко мне врачи на дом всегда приезжают, – продолжала играть роль немощной старушки Вера Семёновна.

– Значит, договорились! Завтра в двенадцать часов дня я к Вам подъеду и посмотрю квартиру, – уточнил время встречи агент.

– Приезжай, милок, приезжай! Но только не обессудь, если не смогу напечь пирогов к твоему приходу! Сил в последнее время совсем нет!

– По этому поводу не беспокойтесь! Я к Вам не на пироги еду, а по деловому вопросу. Назовите мне адрес и завтра в двенадцать часов дня постарайтесь быть дома. Я человек занятой, моё время дорого. Поэтому если у Вас что-то изменится, не забудьте меня предупредить!

– Предупрежу, касатик, предупрежу! – заверила его Вера Семёновна и назвала Артуру Леонидовичу своё имя и адрес, а после окончания разговора приступила к подготовке мизансцены, которая должна была встретить опытного агента, произведя нужное впечатление на его искушённый ум.

На следующий день в полдень Артур Леонидович Чермашенцев приехал по указанному ему адресу и увидел, что перед нужным ему подъездом стоит машина скорой помощи. Не придав особого значения этому факту, он поднялся на третий этаж.

И дом и подъезд Артуру Леонидовичу были знакомы, и он мысленно поздравил себя с тем, что обзавёлся хорошей клиентурой. Недавнее приобретение квартиры Анны Фаддеевны Егоровой воодушевило агента. Разумеется, он понимал, что в данном случае ему крупно повезло. И рассчитывать на подобную удачу второй раз было бы слишком опрометчиво. Но чем чёрт не шутит?

Артур Леонидович подошёл к квартире номер тридцать два и позвонил. За дверью послышались твёрдые и уверенные шаги, и сердце агента замерло. Так ли уж плоха звонившая ему вчера старушка, коли она так бодро двигается по квартире? Но уже в следующую секунду его опасения развеялись, потому что дверь ему открыл молодой мужчина в белом халате и со стетоскопом на шее.

– Здравствуйте! – заговорил с доктором Артур Леонидович. – Я к Вере Семёновне. По делу.

– Боюсь, что Вера Семёновна сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься какими-либо делами. Вам лучше прийти в другой раз, – хмуро ответил врач и попытался выставить Артура Леонидовича.

– Но дело действительно важное и безотлагательное! – принялся убеждать доктора агент. – Поймите, я очень занятой человек и с трудом нашёл время для этого визита. Не хотелось бы уйти ни с чем!

– Простите, но Ваши дела меня совершенно не заботят! – без тени сочувствия сказал доктор. – А заботит меня здоровье Веры Семёновны! Я прибыл по вызову для оказания медицинской помощи, а не для решения каких-либо проблем своих пациентов! Если Вам нужна Вера Семёновна, дождитесь её выздоровления и обсуждайте с ней любые дела, какие захотите! Но сейчас я говорю с Вами как врач: Вере Семёновне нужен покой, поэтому Вам лучше уйти!

– Я понимаю, – понизив голос и надев на лицо улыбку, проговорил Артур Леонидович. – У врачей скорой помощи очень скромная зарплата, а нагрузка невероятна велика. Поэтому не сочтите за дерзость, – добавил Артур Леонидович и быстренько положил в карман халата врача тысячную купюру. – Мне бы только перемолвиться с Верой Семёновной парой слов! Поверьте, никаких волнений моё присутствие ей не доставит! Наоборот! Уверяю Вас, она очень обрадуется, когда меня увидит!

– Вам и вправду лучше прийти в другой раз! – уже более дружелюбным тоном сказал доктор.

– Буквально минуту! – продолжил уговаривать врача Артур Леонидович, кладя в его карман вторую купюру.

– Ну, хорошо! – нехотя произнёс доктор. – Но только в моём присутствии!

– Безусловно! – обрадованно ответил Артур Леонидович и, после того как доктор отошёл в сторону, пропуская гостя внутрь, поспешил в комнату к Вере Семёновне.

Картина, представшая взору Артура Леонидовича, была следующей. На разобранном диване, стоявшем напротив окна, лежала больная старушка. Её волосы были растрёпаны, лицо имело синюшный цвет, также как и тонкие губы. На лице застыло мученическое выражение, говорившее о невыносимых физических страданиях женщины.

Однако комната, в которую вошёл Артур Леонидович, выглядела, в противоположность хозяйке, очень даже неплохо. Хорошая мебель, светлые обои, никакой плесени на потолках и стенах, пластиковое окно и застеклённый балкон, – всё это произвело весьма благоприятное впечатление на опытного агента.

– Вера Семёновна, здравствуйте! – громким голосом произнёс Артур Леонидович, подойдя к дивану, но ответа не услышал.

Старушка даже не отреагировала на звуки его голоса.

– Я сделал Вере Семёновне укол, – пояснил доктор, войдя следом за Артуром Леонидовичем. – Боли были слишком сильными, нужно было снять их.

– Но она может разговаривать? – спросил тогда Артур Леонидович. – Она, вообще, понимает, что я говорю?

– Да, – неуверенно произнёс доктор.

– Вера Семёновна, я – Артур Леонидович! – предпринял вторую попытку разговорить женщину агент. – Мы с Вами вчера договаривались о встрече!

– А-а! – повернув к нему голову, промычала Вера Семёновна.

– Я пришёл посмотреть квартиру! – приободрившись, сказал Артур Леонидович, но ответом ему был лишь стон Веры Семёновны.

Она отвернула от него голову и принялась что-то бессвязно бормотать.

– Вера Семёновна, Вы меня слышите? – громко спросил Артур Леонидович, но старушка даже не повернула головы на его голос.

– Я Вас предупреждал! – разведя руки в стороны, сказал тогда доктор. – Лучше Вам прийти в другой раз!

– Да я уже и сам понял! – отходя от Веры Семёновны, ответил агент. Однако уйти ни с чем он тоже не мог, поэтому, не спрашивая ничьего разрешения, принялся ходить по квартире, чтобы понять, стоит ли ему продолжать общение с больной старушкой или же нет смысла тратить на неё своё время.

Артур Леонидович зашёл на кухню, осмотрел ванную и туалет и даже вышел на балкон, после чего удовлетворённо хмыкнул.

– Что Вы делаете? – с нескрываемым удивлением спросил доктор, наблюдая за передвижениями мужчины.

– Свою работу, – ответил Артур Леонидович, чьё настроение вновь начало улучшаться. – Позвольте задать Вам один деликатный вопрос, – обратился он к доктору, прежде чем уйти.

– Если Вам нужна медицинская консультация, то лучше обратитесь в поликлинику! – мигом пресёк инициативу агента доктор.

– Я не поводу своего здоровья, – вновь понижая голос, заговорил Артур Леонидович. – Я по поводу самочувствия Веры Семёновны.

– Вы её родственник? – стал уточнять доктор.

– Нет, – медленно произнёс Артур Леонидович. – Я, так сказать, её деловой партнёр! И как деловому партнёру мне хотелось бы знать, насколько тяжело состояние Веры Семёновны, потому что от этого зависит продолжительность наших с ней деловых отношений.

– Так вот, гражданин деловой партнёр, я Вам отвечу! – негодующе проговорил доктор. – Существует такое понятие как медицинская тайна! И как врач я не имею права разглашать медицинские данные своих пациентов! Это Вам ясно?

– Конечно, ясно! – понимающе ответил Артур Леонидович. – Я знаю, что Вы давали клятву Гиппократа и всеми силами обязаны заботиться о своих пациентах!

Тут Артур Леонидович вынул из внутреннего кармана своей куртки пятитысячную купюру и быстренько положил её в карман халата доктора, а затем продолжил говорить.

– Но я – деловой человек! Прежде чем заключать сделку и вкладывать деньги, я должен взвесить все «за» и «против»! Если дело выгодное, я вкладываю деньги! Если нет, ищу другие варианты! У Вас ведь есть семья, которую нужно кормить? И разве кто-то может осудить Вас за то, что Вы пытаетесь заработать больше денег на свою семью? Вот и я хочу заработать денег для своей семьи! Разве это преступление? Нет! Это нормальный деловой подход! Поэтому я и спрашиваю Вас как мужчину, который привык думать о благополучии своей семьи, насколько тяжело состояние Веры Семёновны? Стоит ли мне заключать с ней договор или нет?