Ожидание на переправе

Движения маятника

– Может ещё раз ей позвонить? – нетерпеливо спросила Рита Алю, поглядывая на экран своего смартфона.

– Какой смысл? Мы и так уже пять раз ей звонили и оставили тысячу сообщений! – ответила ей подруга. – Соня знает, где мы, и если захочет, то придёт.

– Может, с ней что-то случилось? – взволнованно спросила подруг Тася.

– Ты и вправду допускаешь мысль, что с Соней может что-то случиться? – сказала Рита Тасе и выразительно посмотрела на неё. – Я даже не могу представить себе ситуацию, чтобы Соню что-то застало врасплох, и она растерялась, не зная, как поступить. Так что можно не сомневаться, что с ней сейчас всё в полном порядке, просто её внезапно вызвали на работу или отправили на внеплановую проверку, и она так занята, что не может позвонить подругам. Или же её парень решил сделать Соне сюрприз и отвёз её в такое место, где нет мобильной связи и Интернета. И я абсолютно уверена, что очень скоро наша Соня объявится и всё нам разъяснит. И потому нам не стоит терять время зря и отменять вечеринку, тем более что мы в первый раз за два года снова собрались вместе, так как муж нашей дорогой Али слишком ревнив, чтобы лишний раз отпускать её повеселиться с подругами.

– Ты не права, Рита! Никита не ревнив, – принялась заступаться за мужа Аля. – Просто он любит, чтобы я всегда была дома.

– То есть постоянно находилась под его присмотром или под присмотром его родителей, – с сарказмом заметила Рита. – Чтобы, не дай Бог, твой взгляд случайно не упал на какого-нибудь симпатичного парня, который окажется лучше его. При этом сам Никита не считает нужным каким-либо образом ограничивать свой досуг и проводить время с молодой женой. Ведь он же не в первый раз уехал с друзьями на рыбалку, не так ли?

– Да, он любит порыбачить, – подтвердила догадку подруги Аля.

– А тебе, значит, и нос нельзя из дома высунуть? Даже когда твоего благоверного нет дома? – задала уточняющий вопрос Рита.

– Ну почему же? Можно! – принялась оправдываться Аля. – За продуктами же я хожу в магазин!

– Отличная прогулка! – со смехом ответила Рита. – Ты ещё скажи, что гуляешь, когда мусор выносишь!

– И это тоже, – насупившись, ответила Аля. – Семейная жизнь имеет свои обязательства! Иногда приходится от многого отказываться, чтобы поддерживать хорошие отношения с мужем. Вам, девочки, этого не понять, но вот когда сами отправитесь под венец, то узнаете, каково это быть замужней женщиной!

– Если меня ждёт такая же участь, что и тебя, то я отказываюсь от замужней жизни! – решительно заявила Рита и повернулась к другой своей подруге. – Тася, ты же в курсе, что Никита не позволяет Але даже на работу ходить? Именно поэтому она занимается репетиторством по скайпу! Спасибо Интернету, что он даёт возможность таким бедным женщинам, как наша Аля, зарабатывать себе на тампоны, чтобы не унижаться перед мужем, прося на них деньги!

– Мне нравится работать на дому! – принялась возражать Аля. – Благодаря этому я могу свободно планировать свой день. И у меня остаётся достаточно времени на домашние дела.

– Вот именно! На домашние дела, а не на себя! Если бы тратила своё свободное время на походы в СПА-салоны и фитнес-клубы, то я бы ещё могла понять твой образ жизни. Но тратить своё время на то, чтобы с утра до вечера убираться, стирать, готовить и ходить по магазинам, – это уж слишком! У тебя совсем нет личного пространства! Ты даже в кино не ходишь! А ведь у вас с Никитой пока ещё нет детей! Что будет, когда они появятся? Совсем перестанешь в зеркало смотреться? Будешь лишь на своего благоверного глазеть, да на своих отпрысков?

– Рита, ты как всегда утрируешь, – стараясь не поддаваться эмоциям, как можно спокойнее ответила Аля. – Конечно, с появлением детей жизнь любого человека кардинально меняется и приходится идти на определённые лишения, но пока об этом говорить ещё слишком рано. И не нужно меня записывать в жертвы домашней тирании, потому что это не так! Сам факт, что я сейчас нахожусь с вами, а не дома, говорит о том, что я могу проводить воскресные вечера так, как хочу, а не так, как велит мне муж!

– Да я до сих пор не верю, что вижу тебя! И не по скайпу, а в натуральном виде! – проговорила Рита, с укором глядя на подругу. – Муж-то хоть знает, что ты сейчас с нами?

– Он с друзьями на рыбалке, – смущаясь, ответила Аля. – У него накопилось несколько отгулов, и он уехал порыбачить на Волгу. А его родители уехали к сестре матери на юбилей.

– Вот! И наша Аля тайком решила немного гульнуть, пока её никто не поймал за этим неблаговидным делом! – едко заметила Рита.

– Подожди! – вступила тут в разговор Тася. – У вас же завтра вторая годовщина свадьбы! Разве вы с Никитой не будете её отмечать?

– Конечно, будем! – поспешила ответить Аля. – Просто немного позже. Понимаете, Никите внезапно позвонил его старый друг и пригласил отдохнуть к себе на дачу. Сказал, что соберутся их общие друзья, и Никита просто не мог пропустить такую встречу.

– Ну, разумеется! Выпивку с друзьями он пропустить не мог, а отметить годовщину свадьбы с женой – мог! – продолжала давить на больные мозоли подруги Рита. – Не удивлюсь, если узнаю, что он это нарочно организовал, чтобы сэкономить на твоём подарке!

– Рита, нехорошо так говорить о человеке, которого ты почти не знаешь! – начала заступаться за Алю Тася. – Может быть, Никита специально куда-то уехал, чтобы там купить Але какой-нибудь особенный подарок? А завтра, в годовщину их свадьбы, он первым поездом приедет домой и устроит жене сюрприз. Такого развития событий ты не допускаешь?

– Раз в год и палка стреляет, – хмуро ответила Рита. – И я от всего сердца надеюсь, что именно так и будет.

– Вот и давайте так думать! – призвала подруг быть оптимистками Тася. – А пока у нас есть свободный вечерок, будем отдыхать и радоваться жизни! Кто готов первой удивить всех страйком?

– Думаю, никто, – скептично произнесла Рита. – Учитывая, как часто мы ходим в боулинг.

– Но ведь ходим же! – продолжала подбадривать всех Тася. – Хватит тоскливых мыслей! Идём развлекаться!

– Идём! – согласились с ней подруги и направились к входу в боулинг-клуб, поблизости от которого и происходил весь этот разговор.

Три давних школьных подруги: Тася Синельникова, Рита Фёдорова и Аля Морозова, которая вот уже как два года носила фамилию Гривенникова, – собрались провести этот воскресный вечер в местном боулинг-клубе. Инициатором этой встречи была Аля, которая когда-то была душой компании, но после замужества превратилась в скромную домохозяйку, не смеющую лишний раз поднять глаза, особенно когда муж находился рядом. И пока её незамужние подруги пытались устроить свою жизнь, занимаясь любимым делом (Тася – работала менеджером в магазине женского белья, а Рита – реставратором в художественном салоне) и ведя поиски подходящих мужчин, Аля вовсю увязала в семейном быте.

Будучи дипломированным учителем математики, Аля не работала в школе либо в каком-нибудь другом учебном заведении, потому что Никита, её муж, был слишком ревнив, чтобы позволить жене общаться с любыми другими представителями мужского пола. Но в то же время нашей героине не хотелось полностью зависеть от своего супруга, выпрашивая у него каждую копейку и отчитываясь даже в самых безобидных тратах. Поэтому она стала давать частные уроки удалённо с помощью Интернета, и такой вид заработка уже не вызывал недовольства Никиты, тем более что молодые супруги жили вместе с пожилыми родителями мужа, которые, в свою очередь, тоже не упускали случая проследить за тем, насколько благочестивым являлось поведение их невестки. И хотя не такой представляла Аля свою замужнюю жизнь, она старалась не роптать, стараясь убедить себя в том, что в любой семейной жизни следует идти на компромиссы, и её жизнь не так уж плоха, как могла бы быть. Ведь Никита – не наркоман, ни алкоголик и не игроман, и даже не курит. Он не гуляет на сторону и не бьёт её. А что касается чрезмерной ревности и желания контролировать общество, в котором она бывает, то это не так уж страшно. Все мужчины – жуткие собственники, и нужно просто смириться с этим. Так твердила себе Аля, пытаясь не замечать негатива в своей семейной жизни и радуясь даже самому скромному способу побаловать себя, как то шоколадные батончики, которые она регулярно покупала себе тайком от мужа, и просмотр сериалов в Интернете, после чего она тщательно корректировала историю поиска на своём компьютере, чтобы у мужа по вечерам не было никаких лишних вопросов. По этой же причине Аля не устанавливала никаких паролей на телефоне и на компьютере, чтобы не давать Никите дополнительного повода для ревности. И единственное, что тяготило нашу героиню, так это отсутствие возможности встречаться со своими давними подругами, с которыми она дружила ещё со школы. Аля скучала по общению с ними, по возможности обсудить чисто женские вопросы за чашкой чая, а не через экран компьютера, по возможности поболтать без опаски, что каждое её слово может быть услышано и неверно истолковано родителями мужа, либо что однажды муж захочет тщательно исследовать её электронную почту и отыщет там письма, содержание которых может смутить его. Иногда хочется просто беззаботно поболтать, вспомнив прошлое и немного посплетничав о настоящем. Но, к сожалению, обычно мужья не приветствуют подобное времяпрепровождение своих жён, так что когда звёзды сложились так, что муж Али внезапно укатил к друзьям порыбачить, а свёкор со свекровью в кои-то веки решили уехать на пару дней из дома, чтобы навестить родственников, наша героиня не стала упускать этот случай и захотела повидать давних подруг.

Проще было пригласить их всех к себе в гости, но Аля боялась, что Никита или его родители могут вернуться раньше времени, и безобидный визит подруг будет расценен ими как нечто возмутительное и неподобающее. И, что хуже, непременно вызовет у них кучу вопросов по поводу того, что же ещё Аля вытворяет, оставшись дома одна? Поэтому было проще собрать девушек в каком-нибудь другом месте, где её точно не смогут застать на месте преступления, потому что отсутствие Али в вечерний час дома всегда можно объяснить каким-нибудь благовидным предлогом, например, походом в магазин за соусом к ужину или внезапной зубной болью и посещением стоматолога. И хотя подобная ложь всегда претила Але, и она всячески надеялась, что ей не придётся врать мужу, но если бы до этого дошло, наша героиня была готова пойти на небольшую сделку с совестью, чтобы избавить свой семейный союз от лишних и совершенно беспочвенных волнений.

Местом встречи с подругами наша героиня решила определить боулинг-клуб, где пару лет назад проходил её девичник, и она в последний раз могла позволить себе выпить несколько коктейлей и чуть-чуть пофлиртовать с симпатичными незнакомцами без опаски вызвать чьё-либо осуждение. Але хотелось вспомнить то беззаботное время, чтобы капельку отдохнуть от своей семейной жизни и даже немного напиться.

Обдумав всё это, наша героиня написала и отправила своим подругам по электронной почте приглашение встретиться, и те ответили ей согласием. Однако, правды ради, следует отметить, что её четвёртая подруга – Соня Малинина – всё же не ответила на полученное приглашение. Но в последнее время девушки вообще мало с ней общались, так как Соня устроилась работать бухгалтером в налоговую инспекцию, и эта работа отнимала у неё слишком много энергии и времени, не позволяя ей порой даже отвечать на телефонные звонки, не говоря уже о личных встречах с подругами. К тому же Соня познакомилась с очень перспективным молодым человеком, и их отношения очень быстро перешли в разряд серьёзных, и подруги начали делать ставки на то, что до конца года им предстоит погулять ещё на одной свадьбе. Но подробности они надеялись узнать у самой Сони, которая отчего-то так и не подтвердила, что придёт на предстоящую вечеринку. Но Аля решила не отменять из-за этого встречу подруг, так как полагала, что Соня всё же порадует их своим присутствием, а если этого не случится, то хотя бы пришлёт им сообщение с объяснением причин своего отсутствия.

И вот после двухлетнего перерыва трое из четырёх подруг снова встретились и направились в боулинг-клуб, чтобы максимально весело провести свой воскресный вечер.

Зарезервировав дорожку и сменив обувь, девушки зашли в игровой зал, где было очень людно и шумно. То и дело слышались восторженные либо унылые возгласы игроков, сумевших показать своё умение, либо наоборот, расстроенных тем, что сегодня удача отвернулась от них. Но и в том и в другом случае все присутствующие были заражены особой увлекательной атмосферой, которая царила в игровом зале. Народ пришёл сюда, чтобы отвлечься от своих повседневных забот, и здесь это отлично удавалось.

Рядом с игровым залом располагались столики кафе-бара, где все желающие могли подогреть своё боевое настроение алкогольными и безалкогольными напитками и подкрепить силы лёгкими закусками, а также перевести дух после оживлённой игры. И оказавшись здесь, среди людей, не обсуждавших цены в магазине и способы выведения трудных пятен с одежды, Аля тут же подумала о том, как сильно ей этого не хватало. Не хватало возможности отвлечься от домашней рутины и семейных обязательств и вспомнить, что ей всего лишь двадцать пять лет, и это не тот возраст, когда следует ставить крест на себе и на своих мечтах и подчинять всю себя служению мужу. Иногда нужно брать передышку и позволять себе немного оторваться в компании подруг. Ведь в этом нет ничего плохого! Жаль только, что не все мужья это понимают.

И девушки принялись играть. Ни одной из них не удалось сбить все кегли, но этот факт нисколько не испортил их настроения, потому что они наслаждались самим процессом игры, в которой положительный результат стал бы лишь приятным бонусом и основной темой для разговора в этот прекрасный вечер. И когда Тася предложила устроить небольшой перерыв и что-нибудь выпить, подруги согласились и собрались занять последний свободный столик, пока кому-то из других игроков не пришла в голову эта умная мысль. Но не успели они отойти от игровой дорожки, как вдруг Рита воскликнула:

– Какие люди!

Повинуясь инстинкту, Аля и Тася посмотрели в ту же сторону, что и Рита, и увидели Соню Малинину, их четвёртую подругу. Однако первый порыв радости, который испытали девушки, увидев подругу, сменился удивлением, так как Соня была одета явно неподходящим для игры в боулинг образом. На ней была юбка-карандаш и крепдешиновая блуза, и этот наряд скорее подошёл бы для работы в офисе, но не для воскресной вечеринки. И потому туфли для боулинга, которые пришлось надеть Соне, чтобы попасть в игровой зал, совершенно выбивались из созданного ею стиля бизнес-вумен, делая её внешний вид немного нелепым.

– Ты чего это так вырядилась? – изумлённо проговорила Рита, обращаясь к Соне, но та проигнорировала её вопрос.

Выражение лица Малининой было таким воинственным, что девушки слегка оторопели, мгновенно потеряв интерес к игре. Аля отошла от игровой дорожки и направилась к подруге, желая поприветствовать её на своей вечеринке и выяснить, что же могло в такой прекрасный воскресный вечер испортить настроение подруге.

– А я уж думала, ты не придёшь, – произнесла Аля и хотела поцеловать Соню в щёку, но та не позволила это сделать.

– Что-то не так? – удивилась Аля и пристально посмотрела на Соню.

– Не так! – грубо ответила Малинина, и её взгляд стал ещё более злым. – Как тебе это удаётся?

– Что удаётся? – непонимающим тоном спросила Аля, продолжая простодушно смотреть на подругу.

– Так играть, – ответила Соня и сделала шаг назад, будто желала со стороны оценить внешний вид своей собеседницы. – Прикидываться невинной овечкой после того, что ты сделала.

– А что я сделала? – словно попугай вновь повторила слова подруги Аля, но Соня не торопилась отвечать, продолжая внимательно разглядывать каждую деталь её внешнего вида, включая одежду и причёску.

– Самое удивительное, что я всегда считала тебя единственной из всех своих знакомых, кто в принципе не способен на обман, – проговорила Малинина с таким презрением, что игнорировать это было невозможно.

– Да что случилось? Ответь же наконец! – не выдержав напряжения, воскликнула Аля и посмотрела на других своих подруг, которые на протяжении всей этой сцены стояли как вкопанные.

– А ты не знаешь? – вместо конкретного ответа выдала новый вопрос Соня и тоже посмотрела на девушек. – Вы тут все заодно?

– О чём ты говоришь? – чуть ли не одновременно спросили Тася с Ритой, и на их лицах тоже читалось такое неподдельное изумление, что Соня решила дать некоторые пояснения подругам.

– Вообще-то я не хотела приходить. Планировала общаться с тобой только через адвоката, потому что совершенно не хотела тебя видеть, – начала давать объяснения Соня, и было очевидно, что ей очень неприятен этот разговор. – Но потом я решила лично взглянуть тебе в глаза и высказать всё, что я о тебе думаю, при свидетелях, чтобы лишить тебя искушения выдумать новую ложь, а заодно раскрыть этим двум девушкам, которые продолжают считать тебя подругой, твоё истинное лицо!

Тут Соня посмотрела на Тасю и Риту, будто пыталась перетянуть их на свою сторону. Но те сохраняли паритет, не заступаясь ни за Алю, ни за Соню.

А между тем терпение Али иссякало. Непонятные, а главное, незаслуженные обвинения кого угодно выведут из себя. И хотя характер Али всегда отличался отменной выдержкой, по какой-то причине именно сегодня сдерживать свои эмоции ей было особенно трудно. Поэтому она прямо посмотрела в лицо Сони и, пересиливая негодование, отчеканила:

– Если бы не восемнадцать лет нашей дружбы, я бы ни за что не позволила тебе так разговаривать со мной, особенно при Тасе и Рите, чьим расположением я особенно дорожу. Но я знаю тебя с семи лет, и потому постараюсь не обижаться на твои слова, которые, я уверена, ты сказала, поддавшись внезапным эмоциям. Кто-то ввёл тебя в заблуждение, что-то наговорил на меня, а ты, не разобравшись в чём дело, поверила. Но тебе нужно было сначала поговорить со мной! Выяснить, что происходит, а уже потом кидаться обвинениями и грозиться адвокатом! Мы же с тобой подруги! А подруги так не поступают!

– Вот именно! – закивала головой Соня. – Подруги не поступают так, как поступила ты!

– Да что случилось-то? – нетерпеливо спросила Тася и испуганно посмотрела на Алю и Соню, уж и не зная, что думать.

– У неё спроси! – пальцем показывая на Алю, ответила Соня, продолжая перекладывать ответственность за своё испорченное настроение на подругу детства.

– Аля, что случилось? – спросила тогда Тася, чтобы разъяснить ситуацию.

– Не знаю! – громким голосом произнесла в ответ Аля, чтобы перекричать радостные возгласы группы игроков за соседней дорожкой.

– Девочки, думаю, пора уже перестать ходить вокруг да около, – взяла тут слово Рита. – Давайте сядем за столик, возьмём по коктейлю и всё спокойно обсудим.

– Отличная идея! – согласилась Тася.

– Я тоже согласна, – кивнула головой Аля.

– А я – нет! – продолжая злиться, ответила Соня. – Я больше никогда не сяду за один стол с ней! – добавила Малинина и показала пальцем на Алю.

Тут уже не выдержала Рита.

– Зачем ты сюда пришла? Настроение всем портить? Если да, то тебе это прекрасно удалось! Можешь возвращаться домой с чувством исполненного долга! А если ты хотела поговорить, то давай! Начинай! Говори, что тебя тревожит! И вместе мы будем решать, что делать дальше. Стоит ли вас с Алей мирить прямо сейчас или вам нужно время немного подуться друг на друга, и придётся разводить вас по разным углам, как в детском саду. Но в любом случае для начала нам следует отойти куда-нибудь в сторону, чтобы никому не пришлось зря надрывать глотку, пытаясь перекричать всю эту толпу, – и Рита указала взглядом на людей, толпившихся у игровых дорожек.

– По-моему, очень разумное предложение, – поддержала подругу Тася. – Пойдёмте, девочки, в бар, а то меня уже напрягает стоять у всех на виду и выяснять отношения!

На некоторое время воцарилось молчание, так как все ждали реакции Сони. И девушка понимала, что от её ответа зависит не только то, как пройдёт этот вечер, но и, возможно, судьба их дальнейшей дружбы. Поэтому Соня махнула рукой и сказала:

– Ладно! Идёмте в бар! Только коктейлем, думаю, здесь дело не обойдётся!

– Вот и чудненько! – обрадованным голосом промурлыкала Тася, обнимая подруг за плечи. – Все идём в бар!

И чтобы никто не передумал, Тася быстрым шагом пошла в сторону бара, подталкивая при этом в ту же сторону Соню и Алю, так как её руки продолжали покоиться на их плечах.

Риту же подгонять было не нужно. Бодрым шагом она шла вместе с девушками, не говоря ни слова, чтобы случайным образом не спугнуть временное перемирие, воцарившееся между подругами.

Заняв столик, Аля, Тася и Рита заказали себе по лёгкому коктейлю, а Соня попросила водку с апельсиновым соком. И лишь после того как им принесли напитки, и первые глотки были выпиты, Рита вновь позволила себе заговорить.

– Все мы очень давно знаем друг друга, и за себя могу сказать, что доверяю каждой из вас больше, чем самой себе. И одна мысль о том, что у меня есть подруги, на которых я всегда могу положиться и которые готовы прийти мне на помощь в любую секунду, позволяет мне чувствовать себя гораздо увереннее, чем большинству людей на этой планете. Я не боюсь рисковать, не боюсь совершить ошибку, потому что знаю, что в какой бы трудной ситуации не оказалась, мне не придётся в одиночестве расхлёбывать последствия своих неразумных действий. Ко мне всегда придут мои подруги и будут не только плакать вместе со мной, грозя кулаком всему миру, они помогут мне утереть слёзы и вновь встать на ноги. И будут идти шаг в шаг вместе со мной до тех пор, пока я уже не буду нуждаться в их помощи. Но ещё больше я ценю нашу дружбу за то, что знаю, что подруги сделают всё, чтобы удержать меня от совершения ошибок, за которые потом тяжело будет расплачиваться. Поэтому когда меня обуревают сомнения, я звоню или пишу каждой из вас и жду совета, как поступить. И я знаю, что эти советы будут взвешенными и объективными, целью которых будет не желание тыкнуть меня носом в сделанную лужу, а стремление не допустить образования этой самой лужи или, в крайнем случае, предложены меры по скорейшему её осушению. Вот и сейчас. Раз уж каким-то невероятным образом между Алей и Соней пробежала чёрная кошка, которую никто из нас не заметил, наш долг – прогнать подальше эту гадину! Настолько далеко, чтобы даже духу её не осталось! А для этого нам следует найти эту тварь, которая продолжает бегать между нашими подругами, и выгнать её прочь с этой вечеринки! И так как Аля тоже не видит эту кошку, как я и Тася, то Соне следует указать нам сторону, куда смотреть, потому что только в её силах сделать так, чтобы мы могли поймать это мерзкое животное и восстановить наши дружеские отношения, как это было всегда, и, надеюсь, будет и впредь!

После этой патетической речи девушки перестали прятать глаза в бокалах своих коктейлей и выжидающе посмотрели на Соню. Но она не торопилась отвечать.

Девушка допила свой напиток, потом заказала себе ещё, и лишь после того как ей принесли новый бокал водки с апельсиновым соком, и она сделала первый глоток, словно проверяла, не перепутал ли бармен её заказ, Соня позволила себе отставить бокал в сторону и посмотрела на подруг.

– Мне тяжело об этом говорить, – произнесла она и снова замолчала, но в этот момент Тася положила свою руку на руку Сони, желая поддержать подругу, и это помогло.

Во взгляде Сони Малининой появилась уверенность, и она вновь стала говорить.

– Рита совершенно правильно говорила о дружбе и о том, что она доверяет каждой из нас больше, чем самой себе. Совсем недавно я думала то же самое. Стоило кому-нибудь из вас что-то у меня попросить, я без малейших колебаний шла навстречу, даже если такая услуга лично мне причиняла определённые неудобства и даже влетала в копеечку. Поэтому когда Але потребовалось моя квартира, я предоставила её ей безо всяких условий.

– Ты о чём? – изумилась Аля, не веря своим ушам.

– Вот только не надо сейчас ломать комедию! – поморщилась Соня, прерывая свою речь. – Девчонок бы хоть постыдилась!

– Мне нечего стыдиться! – невозмутимым голосом произнесла Аля. – Я ничего у тебя не просила! Тем более твою квартиру! Да и зачем она мне? Мы с Никитой живём дружно с его родителями и никуда не собираемся съезжать. По крайней мере, в ближайшее время.

– Так ты не для себя просила! – тут же ответила Соня. – А для Лики – двоюродной сестры своего мужа.

– Для Лики? – снова изумилась Аля. – С какой это стати?

– Откуда я знаю с какой? Ты попросила, и я выполнила твою просьбу!

– Так! Что-то я совсем запуталась! – принялась качать головой в разные стороны Аля. – Если ты говоришь, что я просила тебя приютить у себя Лику, то хотя бы скажи, когда это было? Когда я с тобой разговаривала по этому поводу?

– Со мной разговаривал твой муж Никита. Он позвонил мне и объяснил, что к вам приехала Лика, его двоюродная сестра из Воротынска. И она хочет обустроиться в столице. Но жить у вас проблематично, так как у вас самих двухкомнатная квартира, и живёте вы вместе с его родителями. И Лике нужно где-то устроиться. Ненадолго, на месяц или два, не больше. И ты, Аля, предложила Лике пожить у своей подруги Сони, то есть у меня, так как в данный момент я переехала жить к своему парню, и моя квартира оказалась свободной. И хотя у меня были свои планы на эту квартиру, потому что я собиралась её сдавать и даже нашла нанимателей, но поскольку интересы моей подруги требовали определённых жертв, я согласилась понести некоторые убытки, так как подумала, что Аля, с которой я дружу вот уже восемнадцать лет, не будет без особой на то причины заставлять меня нести эти финансовые потери. Вероятно, сказала я себе, эта самая Лика – очень хорошая и добрая девушка, которой нужно помочь встать на ноги. Мне и самой приходится помогать провинциальным родственникам, но, правда, я стараюсь делать это не за чужой счёт. Поэтому меня несколько удивила эта просьба, но я так давно знаю тебя, Аля, что не допустила и мысли о том, что ты можешь злоупотребить моим доверием.

После этих слов Соня остановилась, чтобы перевести дух и снова поднесла к губам бокал с коктейлем. Аля же воспользовалась этой паузой, чтобы перехватить инициативу в разговоре и попытаться оправдаться перед подругой.

– Ты сказала, что с тобой разговаривал Никита, мой муж. Так с чего ты взяла, что поселить Лику у тебя было моей просьбой?

– Во-первых, так сказал Никита, – ответила Соня, ставя бокал с коктейлем обратно на стол. – А во-вторых, ты думаешь, я поверю, что он мог звонить мне, твоей подруге, за твоей спиной?

– Честно говоря, мне тоже трудно в это поверить, потому что лично мне даже в голову не пришло бы позвонить какому-нибудь из друзей Никиты и попросить что-либо тайком от мужа, сославшись при этом на то, что эта просьба исходит от самого Никиты! – с сомнением в голосе проговорила Аля.

– Вот именно! – подтвердила Соня. – Я даже вообразить себе не могу, чтобы мой парень вдруг взял и начал названивать кому-нибудь из вас, требуя что-либо сделать для него! Да он и телефонов-то ваших не знает! А если бы он тайком залез в мой смартфон, я бы такое ему устроила! Даже если бы мы поженились, я бы всё равно не позволила мужу копаться в своём телефоне! Мало ли, какая у меня там может храниться информация! У каждого должно быть право на личное пространство! И после свадьбы это не должно меняться!

– Признаться, я сама в шоке, – осипшим голосом ответила Аля. – Значит, мои опасения были ненапрасными, и Никита, в самом деле, проверяет мой телефон! Интересно, что ещё он просматривает в моё отсутствие?

– Мне жаль тебя, подруга, но простить тебе долг я всё равно не могу! – нахмурившись, проговорила Соня. – Потому что твоя родственница Лика ввела меня в такие убытки, что нужно долго работать, чтобы их возместить. А так как моя вина состоит лишь в том, что я была слишком добра к своей давней подруге и проявила участие к проблемам её семьи, то считаю, будет несправедливым заставлять меня платить за эту доброту сверх того, что я уже потеряла, отказавшись сдавать квартиру.

– Но подожди, Соня, – вступила тут в разговор Тася. – Ты говоришь, что разговаривала не с самой Алей, а с Никитой, который попросил тебя приютить его родственницу. Что, конечно же, совершенно возмутительно с его стороны, так как ни один муж не должен так поступать. Но с этим пусть Аля сама разбирается и выясняет у Никиты, как он посмел обратиться без её ведома к её подруге. Это их семейные дела. Но ответь нам, причём здесь Аля? Ты разговаривала с Никитой, вот и требуй теперь у него компенсацию за те неудобства, которые причинила тебе его родственница!

– Так Никита и не говорил, что это его просьба! Наоборот, он настаивал, что Аля очень просила выручить её и только поэтому я согласилась пустить к себе на квартиру его сестру. Неужели вы думаете, я пошла на это исключительно из расположения к мужу Али? – продолжала рассказывать, как было дело, Соня.

– Очень похоже на то! – закивали головами Тася с Ритой.

– Действительно, Соня, неужели тебе не показалось странным, что давняя подруга передаёт тебе свои просьбы через мужа? Почему ты сама не перезвонила Але, чтобы она подтвердила тебе его слова? – в свою очередь задала вопрос Рита.

– Конечно, мне показалось это странным, и я собиралась позвонить Але, но Никита сказал мне, что Аля спешно уехала в деревню, чтобы ухаживать за умирающей бабушкой. И в этой деревне полностью отсутствует Интернет, и даже мобильная связь работает с перебоями, и единственным способом связаться с ней является телеграф. Однако даже если отправить срочную телеграмму, то её принесут только через несколько дней, так как местная почта работает лишь два дня в неделю. Вот что он мне сказал! Но я всё равно решила проверить слова Никиты и отправила Але сообщение на её телефонный номер и на электронную почту. Однако никакого ответа не получила и подумала, что всё обстоит именно так, как говорил Никита, когда рассказывал о проблемах со связью в деревне, в которую уехала Аля. И поскольку никаких оснований не доверять его словам у меня не было, я поверила ему и сделала то, что он просил. Я рассудила так. Зачем ему было меня обманывать? Ведь если он соврал, то это всё равно выяснится, и ему предстоят разборки с женой. А какой муж в здравом уме будет искать дополнительный повод для семейной ссоры?

– Видимо, тот, который у меня, – с нескрываемой горечью проговорила Аля. – Вот наглец! Ещё и бабушку мою приплёл! Она-то чем перед ним провинилась? Только никаких сообщений от тебя я не получала! – добавила она, обращаясь к Соне. – Я, конечно, подозревала, что муж тайком мог просматривать мою переписку, но и представить себе не могла, что он удаляет часть сообщений! Интересно, что же ещё он вытворяет за моей спиной от моего имени? – тут девушка вздохнула и достала из сумки свой смартфон. – Сейчас я ему всё выскажу! Пусть признаётся, зачем врал моей подруге и подставлял меня! А я-то всё думала, куда он эту бесстыжую Лику пристроил? Заявилась к нам на ночь глядя с чемоданами и давай петь песни о том, как тоскливо ей живётся в родном городе, и как страстно она мечтает стать столичной штучкой! Причём учиться не хочет, работать не хочет, а хочет замуж за богатого парня! Ну, родители Никиты не стали сразу выставлять её за дверь и позволили один раз переночевать на полу в своей комнате, а на следующий день сказали, что пусть она ищет счастья без их помощи. А Никита тут же вызвался устроить её у друзей. И когда вечером Лика от нас уехала, я и не подумала ничего такого. Лишь спросила у мужа, где он нашёл для неё жильё. А он ответил, что у одного друга, которого внезапно отправили в командировку, – тут Аля усмехнулась. – Вот лжец!