–Нет, милая. Это я вам прививала интерес к непознанному, эти книги я берегла, это я должна говорить с Ялли, если что, то и терять мне нечего, – прошептала Ратима на ухо Ларси.

–Бабушка… – печально выдохнула девушка.

–По-моему, отличная идея, – попытался разрядить обстановку Фенлюнс, ведь родня смотрела на Ратиму исподлобья, и поторопить затянувшийся уход.

Четверка попрощалась со всеми и скрылась в дверном проеме.

–Неправильно это, – заскрипела мать Рана.

–Верно говоришь, жена. Чтоб бабы в собрании участвовали, что, мужиков не достаточно, что ли! Не понравится это сыну, не понравится. И Ларси, от рук отбилась. Они ее там не воспитают, а распустят совсем. Тьфу! – старикашка злобно скривился и покачал головой.

Флоэнна осталась стоять неподвижно, не зная, что и сказать. Ей не нравилось, что Мишель и Сонетти слушают такие разговоры, мало ли что в их мозгах происходит в такие моменты.

***

Они успели к дому старосты как раз, когда Ялли и Барр выходил из калитки.

–Ялли, есть срочный разговор, – бесцеремонно начал Эг, серьезно глядя на мужчину.

Ялли, хотел, что-то сказать, но вид парня был серьезней некуда. Он знал, что тот не будет так говорить, если речь идет о какой-нибудь ерунде.

–Пойдемте скорей, а то народ уже собирается.

Зашли на кухню. Там сидели Фелиция, Муна и бессменная Сула. Хозяйка встревожилась, зачем они вернулись, когда всем пора на собрание.

–Ялли, – хотел начать Эг, но его перебила Ратима.

–Давай я, парень. Если что, то это полностью моя вина, – женщина тяжело вздохнула собираясь с силами. – Дело в том, Ялли, что я много лет храню запрещенные книги, еще от моей прабабушки, а та от ее…

Сула ахнула, но увидев, что эта новость никого не взволновала, быстро взяла себя в руки. Староста напрягся, пока не понимая, к чему такие признания в такой неподходящий момент, но решил дослушать. Не просто ж так она это говорит, да еще и в компании этих людей. Глаза Барра загорелись интересом.

–В общем, как я уже сказала, это только моя вина, Ларси ни в чем не виновата. Детское любопытство…

–Бабушка, давай я. Тебя никто ни в чем не обвиняет, и не обвинит, – с нажимом сказала девушка. – Я читала эти книги. Знаю все, что там написано. Я хочу показать вам это.

Ратима вытащила из под накидки старую потрепанную книгу и протянула внучке. Та быстро пролистав, нашла нужную страницу.

–Вот, – указала девушка, – Громобесы. Тут история, легенда их появления, повадки, внешний облик и так и далее. Я рассказала все, что знаю своей новой семье, мы абсолютно уверены, что Зверь, коим стал Бод, именно эта тварь.

Ялли сел. Глаза Сулы метались по кухне, очевидно, хозяйка решала, нужно сейчас что-то предпринять: принести воды, чего покрепче, предложить сесть всем, но, не придя ни к какому решению, сама опустилась на стул. Тишину нарушил Барр:

–Хорошо, если так, там сказано, как от него избавиться?

–Да.

–И…

–Нужен сильный во… – Ларси чуть не сказала волшебник, но замялась, не зная, стоит ли произносить это слово или достаточно фразы «сильный человек», – в общем, нужен некто не дюжей силы. – Все посмотрели на Эга. Парень хотел пошутить, но глядя в глаза полные ужаса, особенно, перепуганные глаза жены, решил промолчать. Момент не подходящий, для них, обычных смертных. – Там есть описание, как его правильно убить.

–Правильно? – Сула не могла прийти в себя. – Что значит «правильно»?

–Ему нужно отрезать голову мечом определенного сплава. Иначе он будет постоянно оживать и становиться все сильнее.

Даже Барр побледнел, не говоря уже о бедняжке Муне. Для той все происходящее было еще одной шокировавшей новостью.

–И…это не все. В книге сказано, что если Громобес похищает девушек, и их тела не найдены, значит, он растит себе армию.

–Как армию? – испугалась Муна.

–Против кого армию? – Ялли не был похож сам на себя. В нем явно боролись несколько голосов твердящих противоречивые доводы «за» и «против», не забывая добавлять – «ересь».

–Это что ж получается… – до Сулы вдруг стал доходить страшный смысл услышанных слов, – Лина… – и женщина залилась слезами. Барр кинулся обнимать мать.

–И как, по-вашему, мне быть? Что вообще делать? Что сказать народу?

–Правду сказать, – ответила Фелиция. – Скрывать нет смысла. Все погибнут, если пойдут.

Ялли опустил голову, видимо, собираясь с мыслями. Перед ним стоял трудный выбор. И решить должен только он, ведь он – глава деревни. Ялли посмотрел на Эга.

–Ты уверен, в том, что я услышал только что? – пристально глядя на того, спросил староста.

–На все сто. Если надо я сам скажу или попытаюсь всех убедить.

–Нет, это моя задача, – староста тяжело поднялся со своего стула, – но пойдем все вместе. Книгу не забудьте.

***

Как и ожидалось, на лобном месте собралось много больше обычного народу. Гомон стоял, как на городском базаре. Все взволнованно приветствовали старосту и пришедших с ним. Ялли подошел к своему месту, и все стихли. Кроме одного, крупного рыжеволосого мужичка, довольно неприятной наружности:

–Что-то долго ты, Ялли. Дело такое, а тебя все нет. Не хорошо это, не хорошо!

–Угомонись, Кур! – строго произнес староста.

–Как скажешь, ты ведь у нас главный. Только головешки под дождем мочить не охота, да Зверя в гости поджидать…

–Усядься, Кур, – выкрикнул кто-то из толпы.

–Да, Кур, давай, замолкни. А то из-за тебя Ялли никак не начнет! – присоединился еще кто-то.

Все закивали головами.

–Да и все уже поняли, что Зверь только во время грозы нападает. Сейчас просто морось…

–Ага! Сейчас морось, а через минуту – гроза! – еще больше взъерепенился рыжий тип.

Поднялся шум. Все начали спорить, каждый о своем и обо все на свете.

–Мне то что! Моя жена дома сидит, запретил я ей высовываться. А то попадет в лапы Зверю, что я тогда детворе скажу?! Мать не сберег… – выступал Кур.

–Ой, да тебе не привыкать жен хоронить! – рявкнул кто-то.

–Что ты сказал?!

–Да че слышал! Никто до сих пор не знает, как Пирка умерла.

–Тфы у меня сейчас… – закатывая рубаху, и потрясая крупными грубыми кулаками, кипятился Кур, – Да она шалавой была, каких еще поискать надо!

–Да как ты смеешь! – подскочила мать некогда убитой девушки.

–А нужно признавать свои ошибки, воспитали гнилую дочь, нечего честных людей попрекать…

Ссора разгоралась все больше и больше. Староста указал Эгу оттянуть и усадить Кура, сам призвал всех к тишине.

–Тииихо! Будем и, правда, до грозы спорить. Задержался, ибо были причины на то. Шел сюда с одним решением, а пришел – с другим. Хотел народ собрать, да пойти Зверя отловить, башку ему снести…

–Правильно! Порвем!

–Сожжем! – заголосил народ, а громче все Кур.

–НО! – рявкнул Ялли. – Не справимся мы со Зверем. Перебьет он нас всех, как малышей.

Народ зашептался.

–Откуда уверенность такая? – спросил тихий мужичек слева.

–Отсюда. Дай книгу. – Ялли протянул руку к Ларси, та дала книгу. Сидевший среди прихожан Ран не понял, что за книга, и удивленно уставился. – Это, и я попрошу тишины, ЕРЕСЬ!

Народ ахнул и зашептался еще больше. Никто не мог понять, что происходит. Все изумленно вертели головами, переглядывались так, словно соседи их точно уж все поняли.

Ялли продолжил.

–Эта запрещенная книга. Которая сейчас как нельзя кстати пришла к нам на помощь, – народ зароптал громче, Кур начал что-то выкрикивать, но Ялли снова прикрикнул на него и всех. – А что, по-вашему, происходит в нашей деревне? Это что? Обычные вещи? Может, есть смельчаки, которые отправятся к государю и поведают удивительные истории, происходящие у нас? ЕСТЬ ТАКИЕ? Молчите? Я так считаю. С ересью, нужно бороться – ересью. Эта книга очень вовремя попала в руки к Ларси. В ней она нашла описание Зверя и всю его подноготную. Написано там, что справится с ней может… Ларси, поведай. – староста сел.

Всегда смелая Ларси растерялась, открыла рот и испугалась. Она никогда не выступала перед большим количеством людей, да еще и на такую страшную для всех тему. Она собралась с силами и дрожащим голосом начала.

–Тут сказано, что «только один не дюжей силы справится с Громобесом»…

–С кем? – с издевкой спросил кур.

–Заткнись! – не выдержал Эг.

Кур скривился в подобии улыбки, но замолк.

–Эта тварь в книге зовется Громобесом, и одолеть его может только один. Толпу он порвет. Он не чувствует боли, жалости, пощады…

–Ты хочешь сказать, что один может победить, а отряд крепких парней с этим самым «одним» – нет. Где логика, народ? – поднялся Кур.

Люди загалдели. Кто-то думал так же, кто-то испугался книги и предпочитал просто ничего не слышать о ее содержании, многие сосредоточенно молчали.

–Девчонка права! – раздался голос из толпы. Все еще слабый, опирающийся на трость, поднялся Воли. – Пошли мы за ним, и где все? Где?

–Да вам просто не повезло, вы не подготовились. Глупо бросились, – безмятежно отозвался Кур.

–Что ты себе позволяешь, щенок? – Воли забила крупная дрожь ненависти и злобы.

–Не смей сына моего поучать. Он дело говорит. Коли без мозгов в огонь лезть, то и погибнуть недолго, – поднялся Барти, отец Кура.

Гомон поднимался, кто-то начинал громко высказывать свою позицию. Пока больше голосов были робкими, но одобрительными в пользу старосты. Людям, конечно, было страшно, но все понимали, что проблему надо решать сейчас, а как, кажется, знал только староста. Люди ему доверяли. Он уже много чего хорошего для деревни сделал. Много споров по справедливости рассудил.

–Тихо! Еще раз рявкнул Ялли. – Коли пойдем толпой, погибнем. И Эга не могу послать, хотя понимаю, все о нем подумали. Нам нужно как следует изучить, что тут сказано – он показал на книгу, – а потом бороться. До этого предлагаю начать обносить деревню высоким частоколом…

–Еще скажи – рвы вырыть, отсутствующей водой залить, и башни для стрелков поднять, – веселился Кур.

–Надо будет, и это сделаем. – Ялли начинал терять терпение.

–Так вроде, убить его нельзя и боли он не чувствует, – кто-то засомневался из толпы.

–И то верно! – подхватило еще несколько голосов.

–Люди! Вы, конечно, можете меня осудить. Но, по-моему, наш дорогой староста, не понимает, о чем толкует, – вновь велеречиво начал Кур. – Сами посудите. Сначала беда с лесом, потом с водой, теперь вообще нечто непонятное с моим двоюродным бывшим братом. А не кажется вам, что все происходящее напрямую связано с книгой еретической, которую Ялли не пойми где взял. Откуда мы знаем, когда она появилась в деревне? А?

–Она хранилась у наших предков с момента создания Ричкона, – яростно выпалила Ларси.

–О как! Слыхали? – вкрадчиво произнес Куп. – А чему учит правительство: волшба – это ересь, и книги о волшбе – ересь и зло, ибо принесет людям только боль и утраты. А что с нашей деревней происходит? Боль и утраты. А сколько их еще будет? Никто вам не скажет. Я думаю, сожги мы эту.., хотя, ты, кажется, сказала «книги»? – Кур ехидно сощурился. – Сожги мы эти книги, гляди все и наладится.

–Да ты что? – Ларси трясло от возмущения. Ратима попыталась удержать ее, но куда там! – Они хранятся с незапамятных времен и ничего, а тут на тебе – бумага виновата! Вера в то, что книга может приносить ужас – ересь! Тьма и безысходность! – Глаза Ларси полыхнули зеленым. Фенлюнс едва успел ее развернуть от народа и хмурым взглядом дал ей все понять. Девушка ретировалась.

–Еще б мгновение, мне бы показалось, что, простите односельчане, Ларси, или как там тебя – ведьма. Аж мурашки по коже пробежали.

Ялли взял слово.

–Заканчивай, Кур, смуту вносить в ума жителей. Я свое слово сказал – не победим, я книге верю, не балваны ж ее писали, а сталкивались, поди, раньше-то…

–Раньше-то Ялли все иначе было, а потом искоренили всю эту чернь. И стало спокойно. Разве плохо мы жили, пока лес погибать не стал? – народ закачал головами. – Разве плохо, когда воды полны берега и рыбе там раздолье? – народ снова согласился. – Были проблемы до Бода? Верно, не было. А что так долго… Да кто ж ее, эту ересь знает! Может, силы у нее не было, лежала, копила, или потихоньку творила чего, а мы не замечали, а потом бахнуло в один прекрасный момент. И все заметили.

Народ довольно заголосил, Кур раздухарился еще больше, аки вития какой.

–Я не хочу никого, ни к чему принуждать. Но согласитесь, что план Ялли… Да какой план, полное его отсутствие. Я думаю, нужно собрать отряд, и отправиться в лес. Прежде сжечь книги, – Ратима ахнула. – Поймать Бода, может, его попустит. Не получится нормально поговорить, может он головой тронулся, после того, как его Эг по голове огрел, ну, придется убить второй раз. Ему ж не привыкать, – и Кур противно хохотнул.

–Кур, ты, вроде, и верно все говоришь, прости Ялли, – худой мужчина с длинной бородой и светлыми глазами развел руками перед старостой, – но… Как ты объяснишь, что он из могилы вылез? На сколько я понимаю, даже волшебники, храни меня государь великий, не были способны на воскрешение.

Люди вновь дружно закивали.

–А что тут объяснять?! – изумился Кур. – Не убил его наш силач. По голове хорошо огрел, это да. Тот и вырубился. Ну, и видимо, правда, головой тронулся. И удар, и жену таким бессовестным способом увели, и ребенок погиб, и очнись, вот ты, – Кур ткнул пальцем в крепкого черноволосого парня с глуповатым выражением на лице, – под землей. Не тронешься умом?

Парень перепугано и искренне закивал.

–Воот, – протянул Кур. – И я о том же.

–А что ж он только в грозу выходит? – собралась с духом Сула.

–Да кто ж его знает, говорю ж вам: «ку-ку2 парень. Рехнулся. Ну да он, действительно, никогда особым человеколюбием не отличался.

–Особым человеколюбием? – вскипела Ларси, – Да он чудовище, все знают, что моей сестре пришлось пережить!

–Кстати, о Муне, – спокойно проговорил Кур, – помните, Бод кричал, что она – ведьма, а не пришло ли вам сейчас в голову, что не просто так. Может, и не ведьма, как ее проверишь. Но если, мой брат чувствовал что-то не ладное, и это влияло на него, на его поведение по отношению к жене… И вам не кажется, – он зло сощурился, глядя на Муну, что та вся съежилась и вжалась в мужа, – что слишком быстро вдова вышла замуж за другого и порхает точно бабочка. А ведь муж ее, хоть Ялли и развел их, как-то наспех, прибежал и хотел видеть ребенка. Разве не это показатель отцовской любви и доброты?

–Да там пол деревни было! Что ты лепишь? – взорвался Ялли. – Его еле сдерживали.

–А не надо было! Он имел право видеть сына, хоть и мертвого. И девок он наверняка похищает, за место Муны. Отдали б ему его жену и сына подобру-поздорову, и не было б ничего.

–Он ее убить грозился – раздался чей-то слабый голосок с задних рядов.

–И я б грозился, если б знал, что жена моя… Долго убиваться по мне не станет. Сразу за другого пойдет. Не просто ж так. Порядочные барышни себя так не ведут.

Наступила тишина. Все обдумывали сказанное. Конечно, в словах Кура многое было как-то за уши притянуто, но люди были напуганы. Староста ничего толкового не предложил, да еще и эту ужасную книгу притащил. И выходило так, что Кур, вроде как, и прав был. Да и Муна, правда, как-то быстро за другого пошла, и счастливая ходит. Словно так и было задумано.

–Что ты предлагаешь, Кур? – поднялся его отец.

–Да, Кур? – встал тот самый черноволосый парень. За ними поднялись еще несколько мужчин. А за ними и женщины их. Не все, потому что считали, что надо, но семья должна быть заодно.

Смутьян хищно ощерился.

–Отлично! Вижу, есть еще умные головы в деревне. Для начала надо сжечь книги.

–Нет! – закричала Ратима.

–Это почему же! Это противозаконно хранить ересь у себя дома, – моментально среагировал новый предводитель. – Говорю вам, не будет книг – не будет беды.

–Если б знал, какая дрянь в моем доме храниться, – Ран поднялся и сплюнул, – сам бы давно спалил. Тебя, – он указал на Ратиму, – да и вас двоих, – кивнул на дочерей, – чтоб близко не видел. Была б моя воля… Эх! Иначе б с вами распорядился. Я за тебя – повернулся Ран к Куру.

За ним поднялись еще несколько человек.

–Папа… – только и прошептала Муна.

–Прекрасно! После сожжения книг, мы соберем отряд и выдвинемся. Что время зря тянуть, пока он еще кого из девок наших не утащил. А в качестве приманки я бы взял ее – и он ткнул пальцем в Муну.

Толпа то ли ахнула, то подавила возглас какой-то. Муна почувствовала сильную тошноту и головокружение. Все произошло слишком быстро, чтобы что-то осознать. Эг среагировал моментально, но Ларси почему-то оказалась быстрее его.

–Только попробуй! – кинулась на обидчика Ларси, защищая собой сестру.

Тот легко избежал нападения, отмахнувшись от девушки так, что та полетела на землю, и глухо приземлилась. Фенлюнс бросился к невесте, но в этот момент произошло небывалое.

Муна поднялась. Она больше не была похожа на забитую испуганную женщину. Волосы ее развивались, хотя ветра не было, и они были слишком мокрые от мороси сыпавшей с утра, чтобы развиваться на ветру. Глаза горели. Эг резко подскочил с шипением: «что ты творишь?» Но было поздно. Это увидели все. И, он не мог усадить ее на место. Ее словно защищал невидимый щит. Муна обвела горящим взглядом всех жителей и молвила каким-то не своим голосом.

–Мы, жители Ричкона – наследники великих традиций и прекрасного дара, который были вынуждены прятать много столетий, спасая себя и жизни детей наших. Время пришло, чтобы открыть глаза и узреть, кем на самом деле мы являемся. Наша задача – восстановить былое великолепие волшебства, научить людей радоваться, показать иную жизнь, жизнь от которой они отказались, поверив искусной лжи и предательству. – Муна села. Защита спала, волосы улеглись, глаза стали обычными, она с ужасом осознала произошедшее. Словно находясь в трансе, она не понимала, что с ней, но случившееся хорошо засело в ее памяти.

Кур сориентировался молниеносно. И теперь вся деревня, переживающая потрясение от увиденного, была за него. Кроме тех немногих, кому увиденное не показалось чем – то более страшным, чем то, что уже произошло.

–А ведь Бод был прав! – взревел Кур. – Вы же все видели! Она ведьмы. Ее нужно убить.

Большинство, напуганного народу поддержали одобряющими криками за, другие не были так уверены, но повиновались зову толпы, третьи воздержались, пытаясь сохранить хладнокровие.

–Схватить ее! – приказал Кур, указывая на Муну. – Она приведет к нам Зверя, в которого по ее милости превратился мой брат. И расколдует. А потом – сжечь! Ох и «повезло» тебе парень, – сардонически посетовал Кур Эгу.

Несколько крепких парней сделали первые шаги по направлению к Муне. Эг вышел вперед. Рядом встал Фенлюнс. Неожиданно к ним присоединился Барр и остальные дети старосты. То ли сработал устав: Семья заодно, то ли новое правление им было не по нутру.

–Да вы гляньте! – рассмеялся Кур, однако, опасливо покосился на Эга.

–Тронете – костей не соберете, – очень тихо и медленно произнес Эг.

–Да вы заодно! А я ведь говорил, что все беды от них! Не зря все так быстро завертелось с их появлением. Помните? – и люди вспомнили.

Но кто-то выкрикнул из толпы:

–И что нам с ними делать?

Кур задумался на мгновение, но связываться с Эгом не хотелось.

–Да пусть катятся, строят частоколы, роют рвы, – народ развеселился. – Сдадим их при первой же возможности. Кто не хочет быть уличенным в связи с ними, делайте выводы. И, да, Ялли, от всех работ в деревне вы освобождены. Живите, как хотите, надеюсь, воровать у своих не будете… Не на столько ж низко падете. Если что, ваша ведьма вам лягушек сообразит, – народ опять заголосил. – Придет время – пойдете за пособничество ереси.

–Значит, ты теперь глава Ричкона – молвил Ялли.

–Ну, если народ не возражает, – Кур обернулся к присутствующим, те дружно выразили согласие, – по сему видать, да, я.

–Ну, поздравляю. Надеюсь, хватит у тебя ума людей не погубить понапрасну. Что ж, бывайте. – Ялли развернулся и твердой походкой, которая давалась ему с большим трудом, направился к своему дому. Рядом шла Сула, Барр, Фелиция и прочие, кто пришел вместе со старостой.

–А, Ялли, чуть не забыл! Вы бы переселились куда подальше, к лесу мож, поближе… Чтоб законопослушных людей своим видом не смущать. Я думаю, недельки вам хватит, новую хату соорудить, – Кур явно упивался только что полученной властью.

–Неделю? – не выдержала Сула. – Да в своем ли ты уме?

–А что, попросите ведьму вашу, она пособит. – Кур и близь стоящие мерзко заржали.

Муна, чувствуя свою вину вся сжалась. Эг обнял жену, она прильнула к нему и горькие слезы покатились по ее лицу.

–Кто хочет присоединиться к преступникам, догоняйте, а то уйдут, – голосил Кур.

–Идем, сын, – встал Воли. – Старосту с детства знаю, и с ним куда угодно пойду, а с этим волчьем не останусь. Берюз послушно поднялся. Он не был напуган произошедшим, ему было жаль старосту и всех, кто пошел за ним. Эрида вытащила его отца с того света, а она шла там, среди них. Да и Соли ему нравилась. И то, что произошло с Муной, вызывало больше интерес, нежели страх.

Некоторые горожане хотели бы присоединиться, но их удерживал страх неизвестности, а вдруг, правда, явятся таки государственные и арестуют их. Ведь посылали за помощью, кто знает, может, она в пути.

***

Вернулись в дом старосты. Предстоял напряжённый разговор. Эг решил, что теперь он ответственен за все происходящее с семьей Ялли, поведает всю правду. Конечно, люди могли испугаться, взбунтоваться, бежать. А Эг мог слегла подправить им мозги, и они стали бы внимать каждому его слову. Но так он не хотел. Они могут быть такими же потомками волшебников, как и многие в деревне. Конечно, не все. Люди и после приходили, а там, поди, знай, кто приходил в деревню. Ну и в любом случае, даже если б семья Ялли не имела никаких волшебных корней, в чем Эг сильно сомневался, вспоминая сон Барра, он не хотел корректировать восприятия людей, к кому проникся.

***

Разговор был долгим и напряженным. Ялли, Сула, да и Барр часто чего-то не понимали. Приходилось терпеливо повторять. Периодически вмешивалась Ларси, из которой так и рвалось наружу поделиться своими скромными, но такими важными знаниями.

Сыновья Ялли стояли с мрачными лицами, жены нервно теребили что-то, находящееся в руках. Было не просто, но Эг был готов к этому. Иногда разговор поддерживала Фелиция. Если бы семья Ялли и Воли не были так благодарны пришельцам, то, наверно, не стали бы их слушать уже на собрании. Либо развернулись сейчас и ушли.

Закончив повествование, Эг умолк, ожидая реакции. Прошло несколько долгих, мучительных минут, прежде чем Ялли заговорил:

–Так вы полагаете, что все, кто пойдут на Бода – погибнут?

–Мы абсолютно в этом уверены. Если кто и выживет, то благодаря счастливой случайности. Как Воли.

–Но я бы долго не протянул без Эриды, – благодарно посмотрев на женщину, сказал Воли, – и сейчас я понимаю, что выжить мне помогло волшебство?

Все, вдруг осознав, что это скорей всего так, посмотрели на Фелицию.

–Да, верно. Все кости были переломаны, внутренние органы сильно повреждены, я не знаю как, но сердце и мозг были целы, это дало мне возможность собрать вас заново. Иначе, боюсь и волшба бы не помогла.

–Значит, Лукреция нормально родит? – глазами, полными надежды посмотрела Сула на волшебницу.

–С ней все сложнее. Мы это потом обсудим. Я не всемогуща. У каждого волшебника есть свой предел, как сила, способности у людей, – сказала Фелиция, мельком глянув на Эга.

Тот сделал вид, что не заметил.

–А что же нам теперь делать?

–Вы же слышали новую власть, нам нужно убраться отсюда, – вставил Барр.

–Нам бы книги спасти, – взмолилась Ларси.

–Забудь, – отрезал Фенлюнс. – Попробуем выжить на имеющихся знаниях. А там, гляди, местные одумаются, и сами принесут книги. Если не пожгут все вместе.

–Есть еще книги? – встрепенулась Ратима?

–Да. Мы вам потом покажем кое-что, сейчас не до этого, – ответил Фенлюнс.

–Но… – подала голос Муна, – одуматься они могут только, когда весь отряд погибнет… И, возможно, не сразу, – она посмотрела на Эга огромными влажными от подступающих слез глазами.

–Так им и надо! Бараны! – вскипела Ларси.

–Ларси! – одернула Ратима.

–А что, нет? – вскинулась девушка.

–Их можно понять, – спокойно сказала Фелиция, – они напуганы. Они пойдут по более понятному и простому пути, надеясь на как бы, не смешно звучало, чудо.

–Но мы не должны это допустить, – всхлипнула Муна.

–А как ты себе представляешь «не допустить?» – строго сказал Эг.

–Не знаю, но должен быть способ, – голос женщины был еле слышен.

–Я согласна с Эгом. Это невозможно, милая. И не забывай, они хотели взять тебя в качестве приманки, – молвила Сула.

–И мы пока никуда торопиться не будем. Я так думаю, Кур возглавит поход. Пока его не будет нам никто и слова не скажет. Но, во избежание опасности, я предлагаю, перебраться к нам. Все-таки, наш дом на окраине. Это удобно. И до воды не далеко.

–Но, как мы все поместимся? Он, конечно большой дом, но не на столько семей, – дрожащим голосом произнесла жена Марка.

–Это так, но лучше потерпеть тесноту, чем подвергать себя опасности, тем более – сезон гроз.

–Да, это будет разумно, – согласился Ялли. – Давайте по домам все, собираем все самое необходимое, провизию, барахло, переносим к Эриде. Скотину пока оставим по домам, будем ходить как на работу. Дальше видно будет, может все устаканится. Того и гляди, не долго бравые ребята по лесу гулять станут.

Все разошлись в полном молчании. Фелиция с сыновьями и их пассиями тоже отправились домой. Нужно было подготовить жилье к приходу гостей.

–Эх, и лето на исходе, так можно было в бане кого-нибудь поселить, – посетовал Фенлюнс.

–Это да, – скривился Эг.

–Можно чердак глянуть, – предложил старший брат.

–Я тоже об этом сейчас думал, – поддержал Эг, – сами справитесь? – обратился к матери и девушкам.

–Конечно, лезьте, гляньте, что там можно придумать.

–А что там думать. Место то оказывается глухое – колдуй – не хочу, никто не прознает.

–Осторожность никогда не помешает, – возразила Фелиция. – И многое можно сделать руками.

***

К вечеру дом Фелиции превратился в гостиный двор. Женщины были не в восторге от происходящего. Ситуацию усугубила семья Лукреции, которая поддержала нового главу деревни. Лукреции было запрещено любое общение с семьей и тем более Эридой. Теперь, благодаря Куру, по деревне активно распространялось недоверие и обвинение пришельцев во многих бедах. Книги сожгли с огромным удовольствием, устроив массовое гуляние и пьянку, и в честь скорейшего избавления от всех напастей. На следующий день было решено выдвигаться в лес. Добровольцев, объятых странной безумной эйфорией, вызвалось немало. От молодых до крепких мужчин в годах. Женщины и дети плакали, отговаривали, но мужчины, словно с ума сошли. В доме Рана вообще творилось не бог весть что. Флоэнне пришлось клясться в ногах у мужа, что она ни сном, ни духом не знала ничего об этих книгах. Ран был очень зол на семейство Флоэнны, на этих двух непутевых. Но постепенно сменил гнев на милость. Тем более после сожжения книг Кур объявил о предстоящем походе. Ран, абсолютно не думая, на кого оставит семью в случае трагичного исхода, собирался тоже. Флоэнна умоляла не уходить, тем более она в положении, Лир мал еще, родители в почтенном возрасте. Мать Рана тоже просила не совершать сына не обдуманный поступок, но Кур как-то легко всех убедил, что угрозы нет. Что все надуманно и прочее. А люди с легкостью проглотили это. И отец Рана поддерживал сына, покрикивая на жену свою.

Пока люди в деревне сходили с ума, в доме Фелиции всем присутствующим было показано тайное письмо, ждавшее своей очереди много столетий. Люди были в шоке. Пришлось долго вести разговоры, отвечать на вопросы. Взрослые были напуганы, зато дети были счастливы. Их ничего не пугало. Но как бы то ни было, все недоумевали, что же дальше. Волшебники уходили от этих вопросов. Новой информации было предостаточно, пусть пока переживут это. Скажи им, что нужно начинать обучение, так с ними припадок случится. Нужно время, чтобы все в головах улеглось, осозналось и принялось. Сколько времени – не известно. Пока нужно дождаться результатов похода Кура.

Потянулись дни, превращавшиеся в недели, миновал месяц, как ушли мужчины под предводительством Кура на поиски Зверя. Как ни странно, гроз не было, дожди лили, но не грозовые. Стало прохладнее. Летняя жара спадала.

Жизнь в «гостевом доме», как сами и окрестили его домочадцы, наладилась и текла размеренно и спокойно. Все смирились с вынужденными условиями проживания. Все себе нашли работу. Муна и Ларси продолжали тренировки, за ними внимательно наблюдали старшие, проживавшие дома. Вскоре к ним присоединились и подростки. Понимая природу силы того или иного ребенка, Фелиция сообщала о даре семье. Ведь, как правило, дети наследовали какой-то один от родителей. Кроме Берюза, тот унаследовал способности повелевать всеми стихиями. Это была редкость, и волшебница принялась за него очень серьезно, так как предполагала, что с такими задатками парень вполне мог развить еще много чего полезного.

–Я думала, будет дольше. Все развивается так быстро, – поделилась своими мыслями Фелиция с сыновьями.

–А тут главное сделать первый шаг и немного пройтись вперед, чтобы показать свое намерение, готовность действовать, добиваться и получать результаты. Главное, не сойти с дистанции перед финишем. Ведь на самом деле сложнее всего – в конце, ибо эйфория исчезает, работа захватывает и накрывает с головой, это может свести с ума и лишить сил. Поэтому многие не доходят до конца, страшно не начать, страшно дойти, а еще страшней стать победителем, – мудро изрек Эг.

По вечерам Эг продолжал тренировки со всеми мужчинами в доме. Даже слабый Воли делал все, что отдельно задавал ему Эг, на укрепление здоровья. Парни, раньше ходившие к Эгу, с грустью просиживали это время по домам. Им нравилось то, чему учил Эг. Этого не хватало. Самые отчаянные буяны пытались восстать против родителей, но те и слушать не хотели. Хотя парочка тайком прибегала и тренировалась. Не смотря на возраст им было не по нутру произошедшее в деревне. Они выросли при Ялли, и только в нем видели главу Ричкона. Но родители вели себя трусливо, а парни в открытую заявляли Эгу свое недовольство ими. На что тот пытался примерить их с родными, ведь как ни крути, а парням было не по пять лет. И они сами могли уже решать, как жить. Да, конечно, недостаточно взрослые, всего по четырнадцать, но на минуточку, через год они должны были жениться. Право выбора должно было быть за ними, но они продолжали обижаться на родителей, обвинять их в предательстве и трусости, но оставаясь с этими самыми трусами. Эгу было неприятно слушать, это и он, в конечном итоге, стал пресекать все попытки кого-либо жаловаться на другого. Они ведь на тренировку пришли, а не на кружок недовольных.

Пред.1 ...15 161718 19 След.

Оружие древних. Книга первая: Ричкон

С этой книгой читают