– Значит, так Александр Васильевич поживает, – вздыхала тетя Маша. Значит, сына воспитывает. Ладно, хоть повинился перед тобой. Да ты не серчай, не держи зла на него. Мужчины, как телята, кто за веревку поведет, за тем и пойдут.

– Не все такие. Вот Иван Семенович не такой. Он самостоятельный, надежный.

– Что-то ты его сегодня уже раз десять вспомнила. Никак запал он тебе в душу?

– Да, что ты, тетя Маша, он взрослый совсем. Ему, наверное, со мной не интересно.

– Ну, сколько лет между вами разница? Чай, годков десять. Это не много совсем. Мужики-то к тридцати годам только взрослеют.

– Все ты, тетя Маша, знаешь про мужиков, – улыбнулась Нина.

– Да, поди, пожила, повидала.

– А почему замуж не вышла, после того, как дяди Коли не стало?

– Да, не случилось как-то. Никого не полюбила больше, не смогла.

– А что, замуж только по любви выходят? Вон Ленка говорит, что любовь – не главное. Главное, чтобы квартира была, машина…

– Дура твоя Ленка, – перебила Нину тетя, – без любви-то семейной жизни не получится. Она-то с кем дружит?

– Не знаю я, – Нине не хотелось выдавать тайны подруги, – кажется, дружит с кем-то.

– А чего в деревню не приехала?

– На море с подругами собралась.

– Вон оно что!

Нина любила бывать в саду. С детства все ей здесь было знакомо и любо. У забора стояла огромная черемуха. Весной она покрывалась белой ароматной пеной цветов, потом осыпала лепестками, как снегом, черные, с еще не проклюнувшейся рассадой, грядки, а в начале лета как бы смотрела с высока карими глазами ягод. Но, королевой в саду была не она, а старая раскидистая яблоня. Крона её была такой большой и круглой, что походила она на королеву в широкой юбке, сидящую на троне. А когда созревали яблоки, её изумрудный наряд покрывался розовыми горошками наливных плодов. Вдоль забора стройным рядом стояли её пажи – кусты смородины. Вишни – подружки шептали её весь день какие-то сплетни, принесенные ветром, наклоняясь и задевая царственные ветки. А за забором стоял стройный клен, который тайно был влюблен в королеву яблоню, но никак не решался заглянуть в гости.

Самый большой восторг вызывал цветник, который был под окнами дома, которые смотрели на деревенскую улицу. Все прохожие останавливались и заглядывались на разноцветные ромашки и лилии, пионы и хризантемы и другие разнообразные цветы, которые тетя Маша выращивала все лето в огромных количествах. Она собирала корни и семена самых диковинных цветов, которые только встречала у соседей или знакомых, а то и на городских клумбах. В деревне как-то не принято разводить цветы, ведь в хозяйстве все должно быть для дела, с пользой, а какой прок в этих цветах? Но, тетя Маша и Нина видели в цветах большую пользу для настроения и вдохновения. В доме, в большой вазе, на круглом столе всегда стояли свежесрезанные цветы. Весной – нарциссы и тюльпаны, летом – пионы и лилии, осенью – георгины и хризантемы.

Самые нарядные букеты Нина всегда носила на могилку мамы. И в этот раз она тоже собрала большой и яркий букет.

Дел в деревне было много, с раннего утра и до позднего вечера Нина работала то в саду, то по дому. И в магазин успевала сбегать, и на речку – искупаться, и обед сварить, и в доме прибраться. Тетя Маша с соседями ходила по грибы и по ягоды, а потом они с Ниной закатывала все это в банки для маленьких радостей долгой зимой.

Лена с Толиком доехали до Адлера и пошли по городу искать жилье у моря. На вокзале на каждом шагу стояли местные с табличками «Сдаю жилье у моря», а кто-то чуть ли не за рукав каждого приезжего хватал, чтобы нажиться на отпускниках.

– Здесь жилье брать не будем, дорого, – со знанием дела сказал Толик, взял Лену за руку и повел прочь от вокзала в сторону троллейбусной остановки. Проехав несколько остановок парочка вышла и направилась пешком к морю, искать пристанище на ближайшие 10 дней.

– А вы никак комнатку ищите? – поинтересовалась проходившая мимо бабуля, когда Лена с Толиком сидели на скамейке, устав от поисков жилья по подходящей для них цене.

– Ищем, да что-то дорого все! – устало ответила Лена.

– А пойдемте ко мне, я вас пущу. Надолго приехали?

– На десять дней, – оживилась Лена.

– А сколько заплатить можете?

– Рублей триста за ночь.

– Ну, вот и хорошо.

Домик у бабы Сони, так, как выяснилось, звали хозяйку, был аккуратненький с выбеленными стенами и большим, увитым виноградом, садом. Лена с Толиком были её единственными постояльцами. Обычно баба Соня не брала на квартиру отпускников, но эту молодую пару пустила в дом.

Утром Лена с Толиком пили чай и бежали на море купаться, июньское солнце еще не палило нещадно, и можно было полежать на горячих камнях, подставляя лицо нежным лучам. Лена уже не стеснялась целоваться на пляже, считала, что раз уж они живут в одной комнате, то почти супружеская пара.

Как-то вечером, когда Толик пошел в магазин за пивом, баба Соня присела к Лене, которая сидела на скамейке в саду и ждала своего ненаглядного.

– Ты, девонька, зря с этим человеком-то связалась. Любишь что ли его?

– Конечно, люблю! – возмущенно ответила Лена.

– А знаешь, что такое любовь? Думаешь, что настоящее у тебя сейчас чувство, да только не знаешь, что настоящее-то совсем другое.

– Вы думаете, я молодая, не понимаю ничего?! – еще больше распалялась Лена.

– Да, видно, зря я затеяла разговор этот. Не время еще.

– Говорите уж, если начали.

– Сама все узнаешь, когда срок придет.

Баба Соня молча ушла в свою комнату и до самого отъезда молодых старалась не показываться на глаза ни Лене, ни Толику. А влюбленная парочка беззаботно отдыхала, почти целый день проводила на пляже.

В день отъезда молодых баба Соня вышла к калитке, проводить постояльцев.

– Ты уж, дочка, не серчай на меня, – обратилась она к Лене, – одно запомни – я всегда помогу, если будет нужно. У меня своих детей нет, а твоего буду любить как своего. Запомнила! Позвони мне, когда нужна буду – телефон знаешь.

– Какие дети? Да, мы сами еще дети, – рассмеялась Лена.

– понравилось нам у Вас, мы еще на следующий год приедем, – обнимая бабу Соню, сказал Толик.

Молодые взяли сумки и пошли в сторону остановки, а хозяйка долго смотрела им в след, а когда те скрылись за поворотом, прошептала: не приедете…

Слова бабы Сони Лене пришлось вспомнить очень скоро. В августе, когда Нина вернулась из деревни в город, застала Лену в комнате всю в слезах.

– Ты куда пропала? Не звонишь, на звонки не отвечаешь! – Нина начала было отчитывать подругу, но увидев её заплаканное и опухшее от слез лицо, стихла и поинтересовалась, что случилось?

– Лена долго всхлипывала, а потом рассказала, что после возвращения с моря, узнала, что забеременела, а Толик велел отправляться на аборт.

– Даже не вздумай! Разве не знаешь, что первый аборт делать нельзя.

– А что можно делать? Жизнь себе гробить. Рожать без мужа я не буду, мне этот ребенок не нужен!

– Говорила я тебе, ничего хорошего от этих виртуальных женихов не жди!