Читать книгу: «Вивьен, сплошное недоразумение», страница 6

– Хочется свежего салата в одной из ваших таверн.

Я хлопнула своими разными глазами, и подруга сдалась.

– Ну хорошо, – вздохнула Кира, сняв свой фартук и повесив его на ржавый крючок, – есть час до встречи с заказчиком. У меня был большой заказ на аутентичный набор горшков для запекания на шесть персон из самой столицы. Я становлюсь известной.

– О, это чудесная новость! Как раз, отметим это дело поздней трапезой.

Кира согласно кивнула и пока я ожидала ее, разглядывая бока гончарных изделий, выбирая самый удобный для дарения кутьи, подруга появилась очень быстро, переодевшись в незаметное платье, цвета горячего шоколада. Стерев с лица пыль и собрав волосы в незамысловатый пучок, девушка махнула мне, чтобы я поторопилась.

Мы достаточно стремительно вышли в город, схватившись под руки.

Грушевый аромат щекотал нос, а еле заметный ветерок раздувал волосы.

Пройдя монумент, с изображением артефакта земли, мы устремились в таверну «Пашня старика», где всегда чудесно кормили и было просто уютно посидеть на деревянных стульях с пухлыми подушками для мягкости.

Внутри было почти пусто. Только правее от нас жевало за обе щеки трио террийцев, проводивших нас заинтересованными взглядами.

Я кинула в них уничтожающим взором, подавив вдох.

Не успели мы осесть своими пятыми точками на стулья, как к нам подошел хозяин заведения, с кучерявой каштановой копной волос и до невозможности гладкими усами, ниспадающими на верхнюю губу. Я тут же отметила про себя, что трапезничать с такими явно неудобно. Они будут постоянно мокрыми и лезть в рот.

– Госпожи, добро пожаловать!

Улыбка хозяина, притаилась где-то за усами.

– Добрый день, господин Октавиус, – кивнула Кира. – Похлебка есть?

– Овощная с плавленым сыром. Пальчики оближите! Принесу вам.

– И салат из свежих овощей, будьте любезны.

Октавиус кивнул.

– Из напитков есть чудесный взвар из крыжовника и грушевый сидр.

Я выбрала последний, почему-то подумав, что от крыжовника у меня раздует живот, а мне нужно было еще ехать домой.

Сложив руки перед собой, я вздохнула, начиная нервничать, так как это трио сбоку шептались, посмеивались и явно неспроста. Их ухмылки были направлены в нашу сторону. Спокойная Кира, не обращала на них внимания, явно думая о глине и своих кувшинах.

– Дед пригласил к нам в дом гостя, некоего господина Редвила, мнящего невесть что. Они будут вместе вести дела по вайни и плодовым. – Я прищурилась. – Жизнь в особняке стала невыносимой.

Октавиус, как раз, принес нам напитки и Кира сделав глоток сидра через трубочку, с наслаждением причмокнула.

– Он красив?

– Неплох, – еле выдавила я из себя. – Привлекателен и молод.

– Тебе он понравился как мужчина?

Я сглотнула, мигом вспомнив этого самого Адама в наполовину расстегнутой рубашке накануне вечером.

– Нисколько! Ты знаешь, моя любовь Винсент. Я не смогла его забыть. Он самый красивый молодой человек на всем белом свете.

Октавиус принес нам похлебку. Насыщенный аромат сыра ударил в нос, как и горячий пар.

Я с жадностью откусила кусок хлеба, напрочь позабыв про манеры.

– Мне кажется твои чувства к Винсенту несерьезны, да и он как красивая обертка от невкусной конфеты.

– Ты говоришь как Агнесс, Кира, – я в миг озлобилась, с жадностью хлебнув похлебки, – мне нравится этот молодой человек.

– Ты испытываешь к нему влечение, хочешь поцелуев и не только?

Прямолинейность подруги, меня порой выводила из себя. Мы аквийцы, не были столь откровенными. Любили завуалированные фразы.

– Думаю, мне могло бы это понравиться.

– А с этим Адамом? – Кира аккуратно засунула ложку с супом в рот, медленно прожевывая кусочки плавленого сыра, – знаешь, от ненависти до любви один шаг. Так написано во многих книгах.

Я поморщилась, быстро прожевав кусочек картошки из похлебки.

– Эти люди, которые так говорят, сами не знают, что несут. Я не верю в эту чушь. Мне нравится Винсент. Не зря я расписала его именем весь свой дневник. Это что-то значит.

Сбоку раздался смех, начинающий меня раздражать. Я гневно повернулась к молодым людям. Один сидел с красным лицом и прятал взгляд.

– Простите, вы что-то хотели? – вопрос, как меткая стрела моментально достиг цели. Кира закатила глаза, зная мой заносчивый нрав и мстительную натуру.

– От вас нет, – ответил самый смелый. Темно-русая шевелюра была зализана на правый бок, маленькие глаза и острый кончик носа, мне сразу не понравились.

– А мне показалось, что все ваши смешки были устремлены в нашу сторону. Вас не учили как правильно вести себя с дамами в общественных местах?

Другой товарищ ухмыльнулся, оголяя желтоватые зубы.

– С дамами, как раз учили, – ответил остроносый.

– Вы на что намекаете? – я прищурилась, еще больше злясь. Ей богу, настроение, итак, было не ахти какое, так еще и эти насмехаются. – Вы обсуждали нас и думали, что я это проглочу?

Молодой человек с желтыми зубами, явно самый борзый, поддался вперед, задирая подбородок.

– Да кому вы нужны! Вы себя в зеркало-то видели?

Кира кашлянула. Явно начинала заводиться. Подруга не любила церемониться, если что-то касалось ее.

– Хотелось бы этот вопрос задать как встречный. Уж простите за честность, но вы тоже не столичные красавцы!

Остроносый позеленел. Я обратила внимание на его длинные некрасивые пальцы.

– Не убраться ли тебе в ваши земли?

Я хмыкнула.

– Вообще-то, мы как бы едины, не смотря на разделение артефактов.

– Заткнулись все, – неожиданно рявкнула Кира. Голос был звучный и стальной. – Я пришла сюда нормально поесть, а не слушать эти перепалки. – Ты, – показала девушка на остроносого, – сел и молча уткнулся в тарелку, и чтобы я слышала только как ты ешь. Ясно?

В таверне наступила гробовая тишина. Парни замерли, и я вместе с ними.

Я знала Киру. Она была прекрасной боевой подругой, перед голосом которой все обычно робели.

Оставшаяся трапеза прошла молча. Забрав горшок с крышкой и окантовкой из синих узоров, я поехала в особняк Стейдж, предварительно решив заскочить в лекарскую лавку. Идея Киры показалась мне забористой. Я уже представила Агнесс, рвущей на себе, полное нравственности платье.

Лекарская лавка располагалась под увесистым кленом с синими листьями.

Состряпав самое милое лицо из возможных, я остановилась возле лекаря с пепельными длинными волосами и голубом халате. Вся моя поза выражала участие и волнение. Чтобы полностью вписаться в образ, я стала теребить свои пальцы.

– Господин, мне нужна помощь в очень щекотливом вопросе.

Мужчина с аквамариновыми глазами, весь поддался вперед, готовый внимать мою историю с полным погружением. Я сделала вдох, сразу же вобрав в себя ароматы настоек и капель.

– Мой дедушка, скажем деликатно, находится в очень непростой ситуации. Я вижу его переживания. Он еще очень бодрый и резвый мужчина с задатками на хорошую активную жизнь.

Лекарь, внемля моей речи, застыл, пытаясь понять суть.

– В общем, в спальных делах он терпит фиаско, по причине мужского бессилия. Вы могли бы дать настойку, которая бы разбудила его желания и возможности?

– Вы так заботитесь о своем родственнике? Похвально!

Я монотонно закивала.

– Если в семье кому-то плохо, всем плохо, а здесь страдают двое, бабуля и дедуля.

Мужчина кивнул и ловко развернувшись остановился возле высокого шкафа с полками, где абсолютно все было заставлено пузырьками.

Все стояло в разнобой, что можно было голову сломать, но лекарь не сломал, он выудил миниатюрный пузырек с черной этикеткой.

– Эти капли очень сильные. В них содержится трава виагриума.

На этикетке мелкими буквами, отчетливо читалось название «Страстная горячка».

Кто же придумывает такие названия?

– Три капли в любой напиток или воду. Через полчаса наступит эффект.

– Вы так мне помогли, – я трепетно вздохнула, расплачиваясь за покупку, пока лекарь шустро поковал мне средство для тетки в бумажный пакет.

Полная энтузиазма и желания, я выскочила из лавки и пройдя по тенистой аллее, столкнулась нос к носу с человеком, от которого вскачь забилось мое сердце.

– Господин Тотал? Какая неожиданная встреча!

Я сдержанно улыбнулась, моментально покраснев. Вглядываясь в красивый лик парня, я вдруг уловила своим не стопроцентным зрением, что Винсент подобрался и настороженно на меня взглянул.

Оправив жилет, он замер, а я только сейчас увидела, что он держал в руках букет белых фрезий.

– Вивьен Стейдж, слышал вы были в отъезде?

Винсент сделал шаг назад или мне это показалось?

Я так разволновалась, что забыла аквийский язык и некоторое время молчала, не в силах справиться с переживаниями.

– Да, провела восхитительное время в землях Ванн за физическим трудом.

Парень как-то странно на меня покосился, пытаясь найти во мне задатки разума. Я вдруг подумала, ни с того, ни с сего, что выгляжу несолидно. Платье, цвета кукурузы, кучерявая копна волос и непослушная вьющаяся челка, явно не могли привлечь внимание, но тут меня осенило.

Ведь Эдерика Нейл писала, что внешность не важна. Главное смелость, внутренняя страсть и пыл, готовый сломать любые преграды на пути к цели.

Расправив грудь, я сделала к молодому человеку шаг вперед.

– Как вы? Не желаете ли прогуляться? – решила я взять каюна за рога. – Можно насладиться хорошей погодой вместе.

Винсент немного покраснел. То ли от волнения, вызванного моим предложением, то ли от вспышки ярости. Мне не хотелось думать о последнем.

Молодой человек был до смазливости прекрасен. Им можно было любоваться как божеством. Ровные красивые скулы, щеки с ямочками, прямой аккуратный нос, не смотрящийся центром вселенной и манящие губы.

Если я была бы героиней Эдерики Нейл, то давно бы дала понять Винсенту кто здесь главный, но прошитые в венах манеры Аквии, не давали мне этого сделать и тем более, я считала, что задатки адекватности у меня все-таки есть.

– Прошу меня простить, Вивьен, но я не могу принять ваше предложение. Тороплюсь.

– Торопитесь значит, – мой сомкнутых губ, коснулось подобие улыбки, – жаль, может быть тогда, в другой раз?

В глазах молодого человека пробежала тень. Поза стала враждебной и я заметила, как он крепко сжал букет. Возможно, представил как хлещет меня им по лицу, чтобы я угомонилась.

– Вивьен, я хочу чтобы вы поняли, – очень медленно начал Тотал, отделяя слова друг от друга, словно разжевывая их, – между нами ничего быть не может. Я нахожусь сейчас в периоде тесного знакомства с одной дамой. Нашему зсближению благоговеют наши семьи, посему, возможно, в скором времени мы пройдем церемонию обмена брачными чашами.

Мое лицо, наверно, исказилось. Я крепко вцепилась в сверток с настойкой, почувствовав, как предательски громко заурчал живот.

Ох уж этот грушевый сидр!

Образ Винсента немного расплылся. При этом, я умудрилась не свалиться без чувств, от известия, ударившего меня в солнечное сплетение со всей силой.

Увидев, как важно задрал подбородок молодой человек, я поморщилась.

– Рада за вас и удачи вам, господин Тотал.

Не став дожидаться ответа и долго и нудно прощаться, я рванула к экипажу, ожидавшего меня на улице за углом. Живот и правда, разболелся от переживаний.

Я со всего маху хлопнула дверцей дилижанса и потрясенно уставилась впереди себя, на пустую стену.

Меня только что послали, дав понять очень многое.

Винсент Тотал вторично разбил мое сердце и послал с моей любовью куда подальше.

Злые слезы обожгли глаза. Я смахнула их пальцами, вдруг уловив, что под ногтями застряла земля. Я всегда пользовалась перчатками при работе на участках, но видно, грязь как-то умудрилась все же прорвать оборону. Это мне совершенно не понравилось.

Неужели, сначала влюбляются во внешний образ?

Наверно да, раз я пускала слюни по модельной красоте Винсента, несшего белые цветы какой-то там высокопарной девице, наполненной женственностью, как какой-то сосуд.

Живот продолжало крутить. Я мысленно подгоняла возницу ехать быстрее.

В особняк Стейдж я влетела как ужаленная и укрылась в своих покоях, благо, никого не встретив.

Настроение было ужасным. Казалось, весь мир виноват в том, что Винсент отказал мне в чувствах. Хотелось успокоить себя, что он еще будет кусать локти от сожалений, но это была бредовая мысль, которой я сама не верила.

Решив добить себя до конца, я встала у зеркала, разглядывая свой серый и непримечательный вид, горько усмехаясь. Со мной решит обменяться брачными чашами только какой-нибудь маменькин сынок или дряхлый дед, которому придется подливать настойку «Страстная горячка», пока он не помрет, перенапрягшись.

Нет!

Я покачала головой. Дело всей моей жизни – огороды и плантации. Раз не уродилась красавицей для брачных историй, ну и не надо.

Мне хотелось в этот вечер побыть одной, пострадать вдоволь, но Бенедикта сказала, что господин Стейдж высказался что традицию совместных ужинов не стоит нарушать. Тем более, у нас гостили.

Я хотела сказаться болезной, но передумала. Начались бы лекари, оханья возле кровати и проверка на ложь.

На трапезу, я пришла с молчаливой миной, поздоровавшись с дедом и кивнув всем остальным, коих было меньшинство.

Агнесс разрешили остаться в покоях, в которые она переехала после неожиданной встречи с баклажаном. Свободные комнаты у нас были только в восточном крыле, как раз там, где поселили Адама.

Отец молчаливо ковырял соленую рыбу в тарелке, находясь в своем мире и не обращая ни на кого внимание. Решив поддаться его примеру, я нарочито серьезно пилила куриную печень и запивала ее простой водой, пока остальные цедили вайни из нашей вайнодельни.

– Не любите вайни, госпожа Стейдж? – вдруг уделил мне минутку внимания Редвил. Я даже вздрогнула от неожиданности, пребывая в мыслях, полных отчаянья.

Адам очень педантично накалывал на зубья вилки кусочки рыбы.

– Непереносимость. Становлюсь дурной.

Гордон Стейдж подавил тяжелый вдох. Я сразу же почувствовала на левой щеке его взгляд, который хлестнул по коже.

– Адам, как ты смотришь на то, чтобы усилить производительность вайни чуть больше? Я замечаю в отчетах, что мы можем увеличить производство в пару раз и предложить нашим партнерам более выгодные ценовые предложения?

Дед ловко сменил тему, дабы отвести внимание от меня и моих манер.

Благодарная Гордону за возможность не вступать в полемику, я уделила все внимание еде, пока Адам разглагольствовал своим спокойным грудным баритоном, делясь своими умными идеями.

Мы непроизвольно переглянулись с отцом, подумав одинаково о том, что чувствуем себя двумя идиотами среди этих одаренных изречениями людей.

– Энрике?

От неожиданного выразительного голоса, даже я вздрогнула, чуть не поперхнувшись водой.

За моей спиной материализовалась Аманда.

Гордон Стейдж замер, как вкопанный в землю столб.

Нахмурив брови, я повернулась.

Моя чокнутая прабабка, вырядилась в открытое декольтированное платье, совершенно не аквийской малиновой расцветки. Где она его взяла, осталось загадкой.

Сверху женщина, все же, догадалась прикрыться пушистой и старой шалью, с проеденными мулью дырками.

– Энрике, ну наконец-то, милый мой, я пришла.

Через долю секунды, прабабка как марафонец бросилась к Адаму Редвилу, распахнув объятия.

Глава 6

Было хорошим решением пойти на ужин, чтобы увидеть окаменелое лицо всезнайки Адама, когда Аманда, включив все свое безумие, бросилась в объятия молодого мужчины.

Тот, не зная как реагировать (явно не привык к проявлению таких ярких чувств), застыл на месте, пока голова прабабки не уперлась в белую рубаху и не оставила там след красной мазилки от намалеванных губ женщины.

Благо, Гордон Стейдж, умеющий быстро овладевать своими эмоциями, решил ситуацию. Помощница Аманды вывела женщину и уложила в кровать, снабдив хорошей порцией успокоительных капель.

Я напряглась, переживая за мой план с днем воплощения Агнесс. Если старуха сейчас сляжет с очередным приступом душевной болезни, будет плохо. Я уже планировала устроить увеселение, которое не оставит равнодушным никого.

Решив не отступать от плана, я улеглась в постель, но сон не шел. Я и не ожидала что ответ Винсента Тотала так съездит по моему самолюбию.

Рано утром, позавтракав в покоях кашей с лесными ягодами и большой кружкой кавы, я решила что пора действовать.

Дед, обычно, с самого утра уезжал в контору и посему проход в его владения, в виде кабинета, был открыт.

Без позволения, Гордон Суревер Стейдж, не давал входить в его личное пространство. Посему, завязав непослушные волосы в косу, надев любимое клетчатое платье, я взяла горшок с опунцией опиумной, давшей тонкий стебелек и уверенно вышла из покоев.

Стоял чудесный день. В воздухе витали ароматы лета, старых вещей и пыли, летающей в лучах Сувара.

Не очень хотелось кого-либо встречать, но на моем пути встала Эдмунда.

Сдержанное синие платье, облегало ее полную фигуру, делая менее заметной.

– Ты бы навестила Агнесс, дорогая. Женщина пережила сильное душевное переживание.

Я тут же закатила глаза.

– Из-за нее, я постоянно нахожусь в напряжении. Вот пусть и она теперь помучается.

– Виви, не стоит быть такой жестокой. Твоя тетушка хочет тебе только лучшего, как и все в этом доме.

Самой-то не смешно, от таких изречений?

– Это маловероятно, – покрепче схватив горшок с дарением для деда, я посмотрела вдаль, на очередной портрет. Основатель рода Стейдж Ааарон, разглядывал всех с полотна с толикой нездорового безумия. – Хорошо, я навещу ее, обещаю.

– Вот и хорошо, дорогая. А я сделаю тебе твой любимый медовый торт.

– Умеешь ты уговаривать, Эдмунда.

Спустившись по лестнице и ловя тишину дома, я прошла мимо антикварного гостиного зала, где накануне мое терпение испытывал главный молельщик и обернувшись несколько раз, я постучалась в дверь кабинета деда.

Мало ли, вдруг он притаился внутри в ворохе деловых бумаг?

Ответом мне послужила ожидаемая тишина.

Быстро просочившись внутрь и затворив за собой дверь, я оглядела пространство, наполненное духотой и светом. От потухшего камина пахло сгоревшими поленьями, смешиваясь со следом благовоний деда – строгим, мужским, даже каким-то сердитым.

Не желая терять времени, я поставила горшок на дубовый стол. Шкафы манили их открыть, как и ящики. Сначала я полазила в последних, но обнаружила лишь папки и бумаги, сколотые скрепками.

Никакого намека на настой красавки для Аманды.

Переметнувшись на шкафы, я узрела висевшую некоторую одежду в одном из них, какие-то статуэтки, старинные монеты, благовония для помещения и тела, успокоительные капли, курительный табак и кое-что интересное.

Рядом с красавкой, которую я умудрилась обнаружить на одной из полок, нашлись пилюли в баночке, где было написано «против заразной флоры». Тут же я увидела еще один – «против нежелательных детей».

Эта находка, меня очень покоробила. Даже глаза на лоб вылезли. Зачем деду эти пилюли? Он что же, где-то распутствует?

Додумать мне не дали голоса, от которых я вздрогнула.

Дед.

Голоса Гордона и этого Редвила неумолимо приближались.

О, боги!

Я была в полной уверенности, что они уехали.

Заметавшись по кабинету как очумелая от страха кутья, я схватила горшок с дарением и не придумав ничего лучше, спряталась в шкафу.

Кое-как затворив за собой дверцу, я затихла в темноте платяного шкафа, притаившись за бархатным пиджаком деда.

– Как самочувствие вашей дочери Агнесс, господин Стейдж?

Я услышала, как дуэт расселся в кресла и закатила глаза.

Неужели они надолго?

– У нее сильные черты характера, скоро она успокоится. Быстрее чем мы думаем, – подытожил дед, явно не желая касаться тем, не совсем приятных. Все его дети всегда расстраивали его. – Как тебе Аквалон?

Они что, пришли сюда раздавать друг другу любезности?

– Я видел его только из окна экипажа. Надеюсь, еще насладиться достопримечательностями.

– Хм, уверен, город не оставит тебя равнодушным. Хочу попросить Вивьен составить тебе компанию, если ты не против?

Я тут же поморщилась. Гордон Стейдж явно издевался надо мной. Что это будет за прогулка, когда оба человека друг друга терпеть не могут?

– Думаю, мы прекрасно проведем время.

Поморщившись, я почесала нос свободной рукой. Что же они от меня не отстанут?

– Моя внучка, может показаться наивной молодой дурочкой, но в ней заложен большой потенциал. Она умна, но в силу своего возраста простодушна.

За пиджаком деда, я округлила глаза. И похвалил, и унизил. Как мило, Гордон Стейдж.

– Вижу, ваша наследница вошла в возраст обмена брачных чаш? – неожиданно начал разговор Редвил, чем меня очень сильно напряг. Куда он лезет? – У вас кто-то есть на примете?

Я так сильно напряглась, что поддалась вперед. Как на зло от пыльного пиджака деда зачесался нос еще больше.

Дед заполнил неумолимое ожидание паузой, взбесив меня еще больше.

– Задумываюсь на счет этого вопроса. Вивьен имеет специфичный нрав и черты.

И тут произошло кое-что выходящее за грани моего тихого сиденья в укрытии.

Мой предательский чих разорвал беседу, от которой мне и так стало не сладко.

Я застыла в шкафу, с полным ужасом на лице.

Послышались шаги и когда распахнулись дверцы шкафа, лицо Гордона Стейджа пронзило меня недоумением. За его спиной сразу же кашлянул Адам Редвил.

Благо, я умела брать себя в руки молниеносно. На лице расцвело выражение, полное умиление.

– Доброго вам утра, дедуля, – сказала я, выйдя из шкафа, – перепутала дверь. И вам того же, господин Редвил.

Подойдя к подоконнику и источая идеальные манеры, я поставила дарение, слегка покрутив его, чтобы свет равномерно попадала на лепестки.

– Я подготовила вам дарение, – между делом бросила я через плечо, – семена высаживала сама. Оно добавит вам спокойствия и внутренней гармонии.

Когда я снова повернулась, то вся поза Гордона, походила на желание либо взять меня за шкирку как кеди и выкинуть за дверь, либо опалить пламенем как суанский дракон.

– Ну, хорошего вам дня, – мазнув взглядом по мужчинам, я деловито кивнула, – пока навещу Агнесс. Как она там, голубушка наша поживает?

Выскочила я из кабинета деда как ужаленная.

Опозорилась!

Ну да ладно!

Дед переживет, а этот Адам, после любвеобильности бабки, понял, что здесь у всех не все дома.

Мне вдруг вспомнился разговор. Значит дед что-то задумал на счет меня. Не ровен час, приведет в дом моего избранника. Как же это было отвратительно!

Можно было даже не ходить к чародеям, чтобы понять что это будет великовозрастный старец, думающий про себя что еще на что-то горазд.

Пока я шла к Агнесс, в мою голову влетела как белая голубея, здравая мысль, полная пакости.

Решив проникнуть в покои к Адаму Редвилу, я не стала терять драгоценные минуты.

Шустро оглядев пустоту комнаты, в которую тонкими струйками поступал свет как в берлогу, я бросилась к шкафу. Конечно, я не пыталась там отсидеться, лишь позаимствовать вещь на время.

Костюмы Адама расположились внутри с маниакальной аккуратностью. Их было множество и на любой вкус. Сложилось ощущение, что он приехал в особняк Стейдж, минимум на год, а не на пару седмиц, чтобы вершить свои дела с дедом.

Осторожно вытащив самый неприметный пиджак, оттенка грозового неба, я вышла из покоев, тихо притворив дверь.

Благо, ни самого Редвила, ни прислужниц на моем пути не встретилось.

Припрятав пиджак в библиотеке, я обещалась себе за ним вернуться в нужное время.

В комнату Агнесс, я вошла без стука. Тетка проветривала и посему дверь раскатисто ударилась об косяк, моментально напугав женщину, сидящую возле открытого окна. Она держала в руках какую-то здоровенную книгу с пожелтевшими страницами и увидев меня, вцепилась в нее, будто в моем облике углядела что-то демоническое.

– Дорогая тетушка, как ваше самочувствие? Я так переживала за вас, что не сомкнула глаз. Вот так невидаль с вами произошла!

Темные глаза женщины почернели еще больше, как и лицо. Недовольно подавив вдох, она задрала подбородок, переключив на меня свое полное внимание.

– Ты можешь говорить что хочешь, Вивьен, но я уверена, что без тебя не обошлось. Начудила, а потом выставила все иначе.

– Не кажется ли вам, что не совсем верно во всем винить меня? – я плюхнулась на краешек жесткой кровати, делая вид, что не вижу в окаменевшем выражении женщины крупиц недовольства мной. – Я увидела в этом божье знамение, например. Апостолус подтвердил это, тетушка. Вы что же не верите своему наставнику?

Женщина молчала, прожигая на мне дырки своими черными глазами.

– Это бред и я не хочу это слушать. Оставь меня и займись своими манерами.

Я встала с кровати, придя с женщиной к обоюдному согласию. Мне точно больше нечего было делать. Пока.

– Конечно, я не буду нарушать ваш покой. Понимаю с первого раза, в отличие от некоторых.

Тетка не могла промолчать. Кривая улыбка коснулась ее бледных губ.

– Намедни поговорила с отцом, господин решил, что тебе стоит подправить свои манеры. «Этический кодекс госпожи», принесут в твою комнату. Тебе будет чем заняться, помимо грядок.

– Спасибо за заботу!

Шустро выбежав из комнаты Агнесс и не желая заходить в свои покои чтобы более тесно познакомиться с правилами этикета, я решила продолжить обход своей родни и поднявшись на третий этаж, встретилась с Амандой.

Женщину я нашла лежащей в своей постели, под теплым пуховым одеялом. Выглядела она бледно. На какой-то миг я подумала, что сбылось ее обещание, связанное с кончиной, но это оказалось не так. Мерное дыхание поднимало грудь Аманды.

Досадливо вздохнув, я уже хотела уйти, возмутившись по дороге, что зря выставила себя дурой перед дедом и гостем, воруя красавку и выходя из шкафа как из дверного проема, как старуха пошевелилась.

– Как вы, бабуля? – тихим шепотом поинтересовалась я, дабы не нарушать тишину. – Вам лучше?

Женщина несколько секунд смотрела по сторонам, пытаясь понять где она, а потом сосредоточила все свое внимание на моем лице.

– Виви?

Я с радостью вздохнула. Узнала хотя бы!

– Меня опоили?

– Нет, – я погладила по жестким волосам женщины, – дали хорошенько выспаться, не более того. Накануне вы немного перегнули палку.

– Энрике? – Аманда показала на дверь, будто за ней притаился ее отошедший к богам супруг или Адам, в лице которого она узрела реинкарнацию своего благоверного.

– Он…переводит дух в спокойном месте.

– Когда навестит? – женщина схватила меня за руку. Хватка оказалась сильной.

– Думаю, как только отдохнет. Энрике волнует ваше здоровье, бабуля, поэтому он старается не нервировать вас.

Аманда кивнула. Мой вывод показался ей разумным.

– Я принесла вам то, что вы хотели.

– И что это? – вдруг поинтересовалась Аманда, позабыв о наших уговорах, когда она была в своем уме накануне. Чертыхнувшись про себя, я улыбнулась.

– Настойка красавки. Вы сказали она помогает вам быть в здравии.

Старушка нахмурила седые брови, слегка причмокнув. В выражении бесцветных глаз скользнуло что-то похожее на понимание.

– Припоминаю нашу беседу Виви. У этой мерзавки день воплощения.

Я закивала головой.

– Именно. Мы обсуждали с вами музыкальную паузу от вас и ваших друзей, любителей музыкальных увертюр.

Женщина ловко цапнула из моих рук небольшой пузырек и чуть ли не облизалась. Надеюсь, она не переборщит? Иначе, если все дело станет известным, меня сбагрят в Ванн навсегда и заставят обвязаться брачными нитями с ваннийцем.

– Эта мерзавка не достойна чтобы я тратила на нее свое драгоценное время. Как и Гордон. Никогда их не прощу за своеволие.

– Тогда, красавку я заберу, дорогая бабуля. Договор не состоится.

Аманда вцепившись в пузырек, взглянула на меня крайне недоброжелательно.

– Ладно, всего лишь одна мелодия.

– Поверьте, этого будет достаточно.

Мы переглянулись.

– Покорми моих голубей, а то Тита вечно не докармливает их.

Скрыв раздражение, я вышла на балкон и бросив взгляд на красивые равнины, расстилающиеся передо мной, подошла к двум клеткам, где урчали голубые и белые птицы. Увидев мое приближение, они сначала нахохлились, а потом замерли, изучая.

Бабка любила их и ухаживала с чрезмерной заботой.

Всыпав в совок корм, я насыпала два полных отделения, чтобы птицы наелись до отвала, как и просила Аманда и налив воды в поильники, покинула террасу, с потрескавшейся балюстрадой в нескольких местах.

Решив, что обход родни окончен, я позволила себе заняться любимым делом. Плантации чефира так и манили, а я не посещала их долгое время.

Между усыпанных склонов холмов этим прекрасным растением, источающим тонкий, почти незаметный аромат, провела почти весь день, общаясь с женщинами сборщицами листов, наслаждаясь лучами Сувара и не заметила как сгорела, позабыв взять с собой свою любимую шляпу.

Увидев себя в покоях, всю запыханную и растрепанную, я можно сказать, расшатала в миг свое душевное состояние.

Красное лицо, вылезшее еще большее количество конопатин, ввели меня в ужас. Я превращалась в какое-то странное существо.

С другой стороны, я нашла свои плюсы. Даже старик, если только не будет слепым, не выберет меня для обмена чаш, чтобы над ним не смеялся весь город.

Лицо горело огнем и наливалось краснотой с каждой минутой все больше и больше.

Как раз, в мои покои, окутанные красками уходящего дня, почти неслышно зашла Бенедикта. Несдержанно охнув, она уставилась на меня. Я поняла без особого красноречия, как я выгляжу на самом деле.

– Я принесу вам сметанный соус и томаты, госпожа. Вам станет легче.

Улегшись на мягкие подушки, я краем глаза увидела здоровенный фолиант кодекса этикета. Он будто глава этих комнат заполонил собой все пространство.

Прислужница шустро вернулась, намазала мое лицо и разложила дольки овоща. Наверно, прикрыв глаза я ненадолго задремала. Мне даже что-то приснилось. Очень знакомое и похожее на Адама Редвила, прячущегося за нишей для переодевания. Через нее я уловила обнаженную грудь и после этого сразу же проснулась.

Черт знает что, а не сны!

До вечерней трапезы оставалось немного времени, посему, смыв сметанный соус с лица и увидев немного побледневшую кожу, я переоделась в чистое голубое платье и направилась в библиотеку, предварительно уточнив у Бенедикты о местоположении Агнесс.

Прислужница доложилась, что женщина вышла ненадолго к стряпчим, чтобы уточнить меню на вечер. Ей захотелось морских гребешков в чесночной подливе.

Решив не терять времени, я целенаправленно направилась в кабинет, тихо ступая по наполовину протертым ковровым дорожкам коридоров.

Взяв пиджак Редвила, от которого доносился приятный аромат мыла и сандала, я бросилась в комнату Агнесс.

Уложив вещь на кровать женщины, я притаилась за занавесь, ожидая тетку.

Ждать пришлось недолго.

Женщина плавно вошла в покои, неся свой стан, облаченный в синюю парчу с такой миной, будто проходила святой путь, но когда ее взор упал на кровать и лежащий там пиджак Редвила, она схватилась за рот, чтобы не издать вопль ужаса.

Я тоже схватилась за рот, чтобы в голос не засмеяться.

Даже щеку закусила.