Тропою истины. Сага о Виннфледах 3

Глава 8 «Я иду за тобой»

1.

Он следил за ведьмой, слегка наклонив голову набок. Скользил глазами по хрупкой фигуре, покусывал губы, замирая на изгибах юного тела, ухмылялся. Девчонка была в его власти. Отчаяние так сильно овладело Обливион, что её Тёмная часть словно забилась в самый дальний угол подсознания и не давала о себе знать. А без Тьмы ведьма была жалкой смертной, от овладения которой Сверра отделяло лишь желание насладиться страхом Лив.

Он приходил в её сны еженощно. С того самого момента, как поместив Моргана в пустоту, демон уловил энергии, что вились невидимыми нитями от близнеца в сторону его супруги. Сверр подхватил поток, позволив себе занырнуть в него с головой. Отточенный веками навык всё отбирать у брата, без проблем позволил воспользоваться чужой связью.

В первое мгновение Сверра пробрало от мощи привязанности и любви между двумя ненавистными ему существами. Их чувства были искрящимися, искренними и живыми. Вибрации света во Тьме и её Жнеце буквально сбивали с ног завистливого демона. На протяжении веков Сверр опутывал близнеца паутиной лживых чувств, по частичкам проникал в ДНК брата, утягивал его суть к себе под кожу… Но никогда Морган не отвечал ему столь сильно. Чувства близнеца к Сверру сквозили ложью, карнавально переодетой самим демоном в слепую преданность.

Сверр скрипел зубами, все больше погружаясь в энергию пары. Именно тогда он поклялся, что исковеркает эту связь. Заставит ведьму ужасаться не только воспоминаний о Моргане, но даже мысли о супруге превратит в ломающую боль. Сделает так, чтобы всё напоминающее Мо, обращало жизнь Тьмы в кошмар. Сам станет её ужасом. Проберётся под кожу и уничтожит то, чем больше всего дорожил его предатель – брат.

Сверр мечтал отравить существование Обливион. Желал – и это возбуждало инкуба – раздавить девчонку и показать её пытки Мо. Пусть знает, что это его вина. Стоило сделать правильный выбор, а не уподобляться жалким смертным и идти на поводу бестолкового сердца и члена. Сверр превратит существование близнеца в такую муку, о которой тому не снилось даже в Загробном мире! Предатель должен расплатиться с лихвой.

– Ну же, Ливи, ты знаешь, что это только начало. Тебе не сбежать от меня. Закрывай глаза. Я так жажду нашей встречи, – Сверр наблюдал в тени яви и сна. Бродил в потоке вибрирующих энергий призрачным силуэтом, тянул прозрачные руки, не в силах дождаться, пока Обливион позволит себе уснуть.

Последнее время ведьма отчаянно боролась со сном. Пила литрами кофе, колдовала, лгала сестре, прося помочь с чарами. И в отчаянии билась в истерике, когда ночь опускалась на обитель.

– Сети, милый, мамочка тоже устала. Вот только ей нельзя спать, а тебе жизненно необходимо. Давай, засыпай и не бойся, я буду рядом и обязательно сберегу твои сны, – Обливион мягко качала на руках среднего сына, прижимая к груди. Малыш без остановок рыдал который час. Он, стоило времени приблизиться к ночи, впадал в беспокойство: плакал, цеплялся руками в волосы матери и всегда поворачивал голову в направлении скрытого в тени Сверра.

Демон каждый раз надменно ухмылялся племяннику, прекрасно отдавая себе отчет, что тот его видит. И не один. Старший мальчик, Арнгейр, тоже наблюдал за призрачным гостем. Только его Сверру напугать не получалось. А жаль. Демон желал стать кошмаром для каждого из этой ненавистной семейки брата.

– Да ладно тебе, Ливи, не говори чушь. Ты не выдержишь и уснёшь. И мы снова увидимся, – демон потёр ладони и усмехнулся. Сейчас можно было прогуляться до соседней комнаты, предоставив мелкому выродку время заткнуться. Ночь длинна, и наиграться с Тьмой Сверр обязательно успеет. Пока его ждала ещё одна маленькая предательница – тупая сестрица, возомнившая себя свободной птицей.

– Ну здравствуй, Астрид. Я соскучился.

***

А потом связь с близняшкой была нарушена.

Дикое обжигающее пламя разлилось по венам. Метнулось вверх по позвоночнику, срывая с губ демона истошный крик. Он вывалился из потока энергий, нитью ведущего к разуму сестры, и забился в конвульсиях, жалобно хватая ртом воздух.

– Что это с ним? – бросил Виталспаркс, с отвращением поморщившись.

– Наткнулся на огненную птичку, – равнодушно отозвался Один и отвернулся, ни капли не заинтересованный происходящим.

– Мы должны ему помочь? – в голосе Дэмиана не звучало желания бросаться на выручку. Вопрос был задан чисто инстинктивно.

Всеотец не удосужился посмотреть на демона ещё раз.

– Я предупреждал его не соваться к игрушкам Тёмного. Сам разберётся.

Колдун кивнул и вернулся к созерцанию вида из окна.

***

– Вы должны были мне помочь! – ядовитой желчью плевался Сверр, шипя и с яростью глядя на союзников.

– Должны? – усмехнулся Дэмиан, скучающе оборачиваясь на пришедшего в себя демона. – Ты украл мою Тьму. Нарушил мой годами оттачиваемый план. Скажи спасибо, что я не прикончил тебя сразу, как ты ввалился ко мне.

– Ты был жалким колдуном, бежавшим куда глаза глядят от гибели. Поджимал хвост и молил о пощаде! Ты лишился клана, уважения и почти жизни. У тебя силёнок не хватило бы одолеть меня, дружище, – с издёвкой процедил Сверр, взглядом испепеляя Виталспаркса. – Я наказал того, кто уничтожила всех твоих людей. Это ты должен меня благодарить!

– Не надоело ещё? – опасно равнодушным тоном осведомился Один. – Мне без разницы, какие чувства вы испытываете друг к другу, но сейчас у нас одна цель – убить Кендрика Мираробелли.

– Лишить его всего: обители, людей, друзей, любимых, – скрепя зубами, поддакнул Виталспаркс.

Сверр прищурился, разглядывая колдуна. Демон готов был поклясться, что в планах мага вернуть себе Тьму. Только глупый смертный не догадывался, что он, Сверр, уже почти нашёл доступ к величию. Скоро жалкая ведьма от страха отдаст демону всё, и тогда… о, тогда Сверру не придётся пресмыкаться перед «союзниками». Он без посторонней помощи свернёт шею Финну, Фицджеральдам, что постоянно вертятся под ногами, поизмывается над шлюхой бастарда Эйрика и, конечно, с Тьмой в венах уничтожит Тёмного Феникса, посмевшего иметь виды на его, Сверра, близняшку! Демон заставит Астрид наблюдать за тем, как пернатому обломают крылья, а потом… Глупая сестрица будет на коленях вымаливать прощение и возможно Сверр решит её помиловать.

– Виннфлед, ты слышишь, что я тебе сказал? – раздражённый голос Всеотца выдернул демона из сладостных мечтаний о будущем.

Кудрявый тряхнул головой, унимая разыгравшееся воображение, и покосился на бога.

– А вы слышали, что я спросил? Этот пернатый подонок меня чуть не сжёг, а вам плевать! А ведь это я – ваша единственная связь с обителью. Без меня вам в неё не проникнуть!

Один снисходительно посмотрел на Виннфледа и покачал головой. Хотел что-то добавить, но смолчал. Сверр победно ухмыльнулся.

 ***

Демону понадобилось несколько недель, чтобы снова решиться нагрянуть в обитель. И пусть он делал это лишь посредством энергетических потоков, пробираясь в тени и сновидениях как истинный инкуб, даже такое нахождение в стенах около Тёмного Феникса порождало теперь ужас. Демон напряжённо кусал губы, настраиваясь на подсоединение. Фиолетовый огонь всё ещё ощущался на коже и вызывал озноб.

Обливион изменилась. Первое, что бросилось демону в глаза, когда он наконец-то заставил себя возникнуть в её покоях: девушка похорошела. Исчез затравленный взгляд, пропали круги под глазами. Она улыбалась, воркуя над кроватками тройняшек.

Кудрявый заскрипел зубами и сжал кулаки. Он надеялся застать Тьму слабой и жалкой, но просчитался.

– И с чего такие перемены, Ливи? – процедил демон, к своему удовольствию замечая, как девушка резко вздрагивает от неожиданности. – О да, я вернулся. Скучала?

Ведьма напряглась. Это радовало, но пока Обливион не уснёт, он не мог насладиться возвращением в полной мере. Тьма чувствовала его присутствие, но прикоснуться к ней инкуб мог лишь в сновидениях. А потому нетерпеливо переступал с ноги на ногу, дожидаясь в тени, когда усталость сморит молодую мать крикливых тройняшек.

Стоило отдать должное: Обливион держалась до последнего. В какой-то момент Сверр запаниковал, что девчонка решит сыграть в бессонницу, но в итоге чары Морфея сморили даже Тьму.

– Ну, здравствуй, дорогуша, – Сверр выбрался из тени, вальяжно подходя к кровати ведьмы. Замер у изголовья и сосредоточился: навык проникновения в сновидения кудрявый отточил давно и мастерски. Секундная заминка, и интерьер покоев трансформировался.

– Ты снова завела меня в своё тайное логово… Не надоело, Ливи? А где смена обстановки? Разнообразие? – инкуб ухмыльнулся, возникая перед девушкой. Та испуганно дёрнулась и замотала головой, отчаянно пытаясь проснуться.

Сверр вздохнул.

– Глупышка, мы ведь это уже проходили. Сейчас ты кинешься от меня бежать, но я догоню, потому что здесь режиссёр я. Может, сразу перейдём к той части, где мы…

И она побежала. Сверр закатил глаза и фыркнул.

– Дура! Тебе не скрыться от меня. Ты моя. Твой драгоценный Морган мёртв и никто тебя не спасёт, – рассмеялся кудрявый, щелчком пальцев сменяя кадр сна.

Они стояли у обрыва. Демон огляделся.

– Мне нравится, как ты позволяешь разрушать ваши с Морганом тайные убежища. И да, мне не по душе, что на тебе столько одежды.

Сверр ухмыльнулся, наблюдая, как оголяется тело ведьмы, и как затравленно она пытается прикрыться. Похотливо оскалился.

– Ты не заметишь разницы. Хочешь, я заставлю мои волосы стать чёрными? Ты ведь любишь брюнетов?

– Убирайся! Пошёл прочь, Сверр!

Ведьма пыталась. Отчаянно сопротивлялась. Это даже заводило.

– Перед тем как убить братца, я поклялся, что заставлю тебя стонать моё имя. И для справочки, я люблю сзади, – демон буквально наслаждался, издеваясь над женой близнеца. – Разворачивайся и наклоняйся, мне надоело ждать.

– Лив! Ливи! Где ты? Помоги мне! Это так больно! Почему ты не сказала?!

Срывающийся на панику поток мыслей Аделаиды ворвался в сознание Обливион. Тьма мгновенно вздрогнула и заозиралась.

– Дели?

– Да что опять? Серьёзно? Сначала этот бастард всё портил, а теперь его шлюха решила перейти мне дорогу?

– Ливи-и-и, я не смогу. Нет, нет, пожалуйста, сделай что-нибудь! – очередной вопль боли пронзил сознание Тьмы, и Сверра вышвырнуло из сновидения.

Обливион резко подскочила на кровати, заметалась глазами по комнате. Скользнула взглядом по замершему демону, но не увидела его.

Дверь спальни осторожно приоткрылась.

– Лив, у Дели отошли воды; ей нужна твоя помощь! – прошептала заглянувшая в комнату Астрид.

Сверр жадно вцепился глазами в тонкий силуэт сестры и скрежетнул зубами. Близняшка выглядела иначе: живее, красивее, а главное, сильнее. И это осознание пробило на ярость. Демона буквально вытолкнуло из реальности Обливион, утянуло в вихрь энергий. И пролетая сквозь потоки, собирая свои тела в головокружительных спиралях, демон всеми фибрами души ненавидел родных, посмевших существовать.

– Твари, – прошипел Сверр, выброшенный на пол своей комнаты под куполом Вальхаллы. – Вы не должны жить без меня!

Глава 9 «Чувства на пределе»

1.

– Заметил, как странно весь вечер напряжена Селеста? – Карла задумчиво нахмурилась, несколько мгновений наблюдая за поведением кошки-демона Лив.

Селеста, за последние недели вновь превратившаяся в мирное и спокойное существо, сегодня буквально сходила с ума: рычала в пустоту, дёргала ушами, скалилась и норовила подняться на ноги. От попыток бегства её постоянно удерживало мягкое поглаживание Вивьен: каждый раз когда кошка особенно яро начинала активничать, девочка отрывалась от книги и укладывала ладонь на макушку зверя. И Селеста утихала.

Финн отрицательно мотнул головой и повернулся в сторону гостиной, где на диване сидела приёмная дочь, а возле её ног лежала демоническая кошка.

– Может, она что-то чувствует? – предположил блондин.

Карла хмыкнула.

– Понять бы что…

– В прошлый раз она начала себя так вести после рождения тройни. Может быть…

– С чего бы Селесте реагировать на Аделаиду, если её хозяйка – Обливион? – сразу отмела идею супруга Карла. – И не говори, что кошку подарил Эйрик. Такие, как этот демон, и я не про твоего тощего брата, прикипают к одному человеку.

– Думаешь, у Обливион очередной моток депрессии начался? – тогда выдал предположение Финнвард.

Селеста вновь зарычала и дёрнулась. Вивьен вздохнула и отложила книгу в сторону.

– Леста, хочешь прогуляться? – поинтересовалась Ви, аккуратно гладя питомца по макушке. Селеста мгновенно оживилась и ткнулась широким носом в ладошку юной ведьмы, демонстрируя желание выйти.

Карла прищурилась, покачала головой.

– Надеюсь, нет. Лив только начала приходить в себя, не хотелось бы рецидива. Ви, прогуляйся с ней в сад. Только не долго, а то вдруг Джуди проснётся, а нас нет.

Девочка охотно откликнулась на просьбу матери (несмотря на малую разницу в возрасте Ви легко и быстро перешла на эти обозначения по отношению к приемным родителям. Видимо, сказался профессорский авторитет и ласковое обращение). Демоническая кошка галопом кинулась следом.

– Не нравится мне это… – в спину дочери произнесла учёная. Обернулась к мужу. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пока обсудим имеющуюся информацию. И насчёт Адель… У неё по многим признакам в ближайшее время действительно должны начаться роды, – Карла кивнула своим мыслям и двинулась к двери. Финн не отставал ни на шаг.

2.

– Говоришь, у Обливион улучшения? – Кендрик сидел, откинувшись на спинку дивана и заложив руки за голову. – Астрид рассказала, что вчера даже играла с малышами.

Финн переглянулся с Карлой и одобрительно улыбнулся. Не нуждаясь в похвале, Фицджеральд продолжила, не меняясь в лице.

– Лив уверенно борется с депрессией, если ты об этом. Но с магией пока проблемы. Обливион слишком тщательно затолкала Тьму в подсознание, и теперь ей не хватает сил вернуться к истокам.

– Лив боится напоминаний о Моргане, – вздохнул Финн, с досадой дёрнув ключ на банке с пивом и неудачно выдрав с корнями. Поморщился. – Чёрт.

Кендрик скосил глаза на приятеля и усмехнулся, впрочем, никак не прокомментировав его проблему.

– Не всё потеряно, – вновь привлекла к себе внимание Карла. – Кое-что у нас получилось. Сегодня мы гуляли с ней в саду, практиковали несколько способов работы с сознанием, которыми поделилась Айседора.

– Медитировали, что ли? – насмешливо фыркнул Конрад и хлебнул из стакана с соком. – Не думал, сестрица, что ты интересуешься эдаким.

– Подобным интересуется твоя девушка, – парировала Карла. – Ой, всё ещё не твоя…

– Дело за малым, – отмахнулся профессор, – а ты меняешь тему.

Теперь между собой переглянулись Кендрик и Финн. Ухмыльнулись оба.

– Во время одной из практик Обливион удалось нечто почувствовать, – Карла не стала обращать внимание на колкость близнеца, решив продолжить: – Я думаю, убежище богов не имеет определённого места и постоянно перемещается.

– С чего такой вывод? – хмыкнул Коди уже серьёзно.

– Обливион несколько раз пыталась настроиться на тёмную энергию богов через связь с Тьмой, но их расположение постоянно менялось. Они словно убегали, почувствовав прикосновение.

– Это многое бы объяснило, – вдруг утратил весь налёт расслабленности Кендрик и подался вперёд. – Я искал их на протяжении многих лет, но каждый раз проверки, казалось бы точных координат, ни к чему не приводили. Возможно, все те очевидцы действительно сталкивались со входом в Вальхаллу, но после них боги меняли место.

На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Финн разглядывал друзей и размышлял над услышанным, гадая, как теперь искать убежище богов и Сверра.

Наконец-то первым заговорил Коди:

– А какую очередную сладкую чушь тебе сегодня нашептал Дракон? – поинтересовался он у Финна.

Финнвард нахмурился, не спеша делиться своей беседой с Кобальтом. Было неловко признаваться даже себе, но за последние недели ежедневных разговоров, Фицджеральд утратил первичное враждебное отношение к божеству мира, в котором был заключён двенадцать веков. Кобальт оказался приятным парнем, как бы странно ни звучало это определение к существу с тысячелетиями за спиной. Он ловко шутил, говорил толковые вещи и по-приятельски стебал Финна, ненавязчиво рассказывая о приключениях в Загробном мире. Сам Фицджеральд ничего толком не помнил из того времени, но стоило Дракону закинуть удочку, обронить фразу, как эффект дежавю накрывал с головой и странные образы-видения начинали всплывать перед глазами. Собрать всё в единую чёткую картину Финн пока не мог, но даже обрывки оставляли в груди тепло и ощущение прикосновения к истине. Пусть пока скрытой забвением.

– Финн, ты ещё с нами? – напомнил о себе Коди, подозрительно оглядывая друга. – Что насчёт Дракона?

– Кажется, я собрал пазл освобождения Сверра и дальнейших событий до момента попадания Кобальта в обитель, – наконец-то отозвался блондин, возвращаясь к реальности. – Было непросто это выуживать из разрозненных фраз, но после сегодняшней беседы картинка сложилась.

Молчание остальных фениксов было говорящим. Финн набрал побольше воздуха в грудь и продолжил:

– Я упоминал, что Сверр освободился давно. Точнее, почти сразу, может месяц спустя после заточения. Всё, естественно, примерно, – на мгновение Финн умолк, уставившись на свои руки. – Кобальт сказал, что поначалу не ощутил его, но потом, и здесь чисто наше предположение, когда Морган отпустил ситуацию с близнецом, внимание переключилось и чары ослабли. Тогда-то Кобальт впервые почувствовал Сверра поблизости.

– И что? Я всё ещё не пойму его мотивации, – хмыкнул Конрад. – Ты бог, у тебя своё царство. Зачем тебе мелкий демон?

– Кобальт говорил, что хотел вернуть Сверра обратно в Загробный. Но я всё же рискну предположить: Дракону просто было скучно, – неожиданно заговорил Кендрик. – Он не поднимался на поверхность тысячи лет. Одно время у него была игрушка, на которую он отвлекался, – Мираробелли покосился на Финнварда, и бывший полукровка поджал губы, уязвлённый определением. Но Кендрик не заметил этой реакции и продолжил. – Но она пропала. А здесь вибрации старого знакомого, некогда нарушившего правила драконьего мира!

– Развлечение и скука, – подумав, согласился с Фениксом Конрад.– Вы, старики, такие странные!

Кендрик и Финнвард одновременно выразительно уставились на профессора. Физик улыбнулся и отсалютовал друзьям соком, мол, ничего личного.

– То, что всё пошло не по плану, мы уже поняли, – Карла поторопила всех вернуться напрямую к теме беседы. – Ты говорил, что Один пришёл.

Финн кивнул, но его перебил Кендрик:

– Боги чувствуют друг друга, а энергии Дракона не ощущалось на Земле многие тысячелетия. Один не мог проигнорировать такое явление.

– Кобальт обмолвился о ссоре: Всеотец жаждал мести и требовал, чтобы брат встал на сторону выживших богов, – Финн подхватил нить повествования. – Дракон отказался, зато ситуацией воспользовался Сверр и убедил в своей полезности. Так Сверр оказался под покровительством Верховного бога.

– Моргану надо было убить этого подонка ещё тогда, – процедил Кендрик, который за время рассказа Финна мрачнел буквально на глазах.

Полукровка вновь опустил глаза себе на руки и вздохнул:

– Самое жуткое, что если Сверр копался в головах Моргана или Эйрика, то в курсе всех дел обители. И вряд ли станет молчать.

– Нам надо найти Вальхаллу раньше. Вместе, – быстро произнесла Карла, торопливо влезая в разговор, пока Тёмный Феникс не принял необдуманных поступков в своём стиле. – Я продолжу работу с Обливион.

– А Дракон что делал дальше? – поспешно встрял с вопросом Конрад, не позволяя Кендрику отказаться от предложения сестры. Подтолкнул друга скорее продолжить, одаривая говорящим взглядом.

– Вернулся к себе и там оставался бы, не почувствуй меня в пещере.

– Ещё скажи, вышел, потому что обрадовался тебе, – усмехнулся Конрад, но тут же привёл более логичный вариант: – Хотя скорее тоже хотел забрать обратно. Ты ведь, по сути, ускользнул оттуда.

Финн не стал вдаваться в суть поступков Ящера. Оба предположения возникали в голове Финнварда не раз за время бесед с Драконом. Только чаша весов склонялась в пользу первого варианта. Кобальт не говорил, что толкнуло его подняться вновь, но по тому, как он открыто разговаривал с Фицджеральдом, как смеялся и подкалывал, Финн сомневался, что Дракон планировал утащить его обратно в мир мертвых. Только озвучить это друзьям Финн не спешил, боясь нарваться на скепсис.

– Выходит, Один почувствовал Дракона сразу. Каков процент, что боги не нагрянут сюда в любую секунду? – оживилась Карла, подаваясь вперёд и упирая на Кендрика настороженный взгляд. – Или почему мы ещё не воспользовались им в поисках остальных божеств?

– Он не станет этого делать, – Финн ответил быстрее, чем Карла успела закончить фразу.  Мираробелли не стал медлить:

– Так заставь его, Финн, – и в голосе Кендрика это звучало не просьбой. Стальные нотки прокрались в интонацию и у любого в обители вызвали бы мороз по коже. – Вы недурно подружились за это время. Попроси у него защиты или надави на жалость. Пригрози, в конце концов. Заставь нам помочь. Или за Ящера возьмусь я. И поверь, ни тебе, ни Кобальту это не понравится.

У Финна в груди похолодело, и он сжал кулаки, борясь с раздражением, поднимающимся из живота.

– Кобальт – бог. Я ему не указ. Он не станет меня даже слушать.

– Ты феникс, Финн. Считай, теперь вы с ним на равных ступенях стоите, – голос Кендрика всё ещё был холоден и властен, а взгляд непоколебим. – Реши эту проблему как можно скорее. Карла, – и не давая Финну ответить или возразить, Тёмный Феникс развернулся к учёной. – Подземелье моей обители надёжно защищено рядом особых заклятий и артефактов. Поэтому Кобальт всё ещё находится там. Не переживай, богам сюда не проникнуть.

 Договорить Мираробелли не успел. Стук в дверь заставил вздрогнуть всех и резко обернуться в сторону выхода.

– Айседора, я же приказывал нас не беспокоить, – Кендрик одарил возникшую в дверном проёме ведьму недовольным взглядом.

Девушка почтительно склонила голову, но исчезать не планировала.

– Повелитель, – произнесла она, стараясь звучать спокойно, хотя встревоженно бегающие глаза выдавали её тревогу с головой. – У Аделаиды отошли воды. Я решила, вас стоит предупредить.

Финн и Карла тут же переглянулись: кажется, Селеста действительно всё чувствовала.