Читать книгу: «Король Дарлии и кровь Гекаты», страница 12

9

После того, как двое аланов ушли, Тея долго в задумчивости стояла у окна.

– Кажется, все идет по плану, – наконец произнесла пророчица и обернулась.

Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент в окне появился Дракоша, и она от неожиданности вскрикнула. Драг повис над самой головой Теи и с остервенением стал бить по ней своими крыльями. Пророчице с трудом удавалось защищаться от него руками. Драг уже обнажил свои острые клыки, чтобы как следует куснуть Тею, но Феликс остановил его.

– Дракоша, ко мне! – крикнул король с противоположного конца зала, куда аланы оттеснили его и всех остальных.

Драг на секунду замер в воздухе, недовольно щелкнул и полетел к своему хозяину. Тея облегченно вздохнула и, поправив растрепанные волосы, подошла к пленникам. Заметив их враждебные взгляды, она улыбнулась.

– Не надо вот так сразу записывать меня во враги, – сказала она и махнула рукой, приказывая аланам отступить назад. – Ну вот, теперь вы свободны, – сообщила она и, увидев недоуменные взгляды, добавила: – Просто нужно было, чтобы клоун навсегда покинул Итландию и вернулся на Землю.

– Ничего не понимаю… – помотал головой Феликс и повернулся к Алисе. – Кто этот клоун? Ты же сказала, это всего лишь игрушка?

– Я ничего не знала… – начала оправдываться девушка. – Это подарок…

– Ничего себе подарочек, – вставил Нибиус.

– Не стоит никого винить, – стала защищать Алису Тея. – Это все происки тараков, и девушка тут ни при чем… Эта с виду безобидная игрушка на самом деле явилась сюда за черным камнем. Тараки не дремлют, а я должна была защитить от них Турмалион.

– Защитить? – удивился Феликс, – но ты ведь позволила Фриде забрать его…

– На самом деле это было не то, что вам показалось, – засмеялась Тея. – Это была иллюзия, обман… На самом деле Турмалион остался у меня.

Она сунула руку в складки своей одежды и извлекла оттуда черную пирамиду.

– Вот это да! – изумился Феликс, во все глаза глядя на камень в руках Теи.

– Ух ты! Вот это фокус! – радостно закричали остальные.

– Ну а теперь, когда Фрида уже далеко, приступим к главному, – сказала Тея, вернулась к своему столу и положила камень в хрустальную вазу. Здесь пророчица замешкалась на секунду и повернулась к Алисе. – Ах да, ты ведь хотела мне что-то сказать? – вспомнила она. Девушка кивнула.

Алиса нерешительно подошла к пророчице и с минуту молчала, собираясь с мыслями. Она все никак не могла поверить в то, что Фрида ей бессовестно лгала.

– Перед тем, как Турмалион исчезнет, я хотела попросить кое о чем, – в образовавшейся вокруг нее тишине робко сказала Алиса.

– И чего же ты хочешь, дитя? – спросила Тея.

Алиса с опаской взглянула на своих друзей и, чтобы никто из них не слышал, шепотом произнесла:

– Иногда мне кажется, что во мне живет какая-то сущность… Что-то темное и мрачное… Оно мучает меня, а часто, – она замолчала на секунду, а потом, пересилив себя, продолжила, – берет надо мной власть и заставляет совершать плохие поступки, за которые мне потом стыдно, – девушка замолчала и со страхом посмотрела на Тею.

– И как ты думаешь, кто же эта сущность? – полюбопытствовала Тея. – Ну та, что у тебя внутри…

– Это Геката, – все так же шепотом произнесла Алиса. – С тех пор, как она вселилась в мое тело, я постоянно чувствую ее присутствие. А последнее время стало совсем невыносимо, – пожаловалась девушка, – когда я смотрюсь в зеркало, а вижу ее черные глаза… Это меня пугает…

– Так ты хочешь, чтобы камень избавил тебя от всего этого? – спросила Тея и бросила взгляд на вазу.

– Ну да, – закивала головой Алиса. – Одна моя знакомая… Из Ключей… Она сказала, что только Турмалион может справиться с этой… – девушка запнулась, подбирая подходящее слово, а потом добавила: – Проблемой. Я вот и пришла сюда…

– И привела с собой Фриду, – дополнила ее Тея.

– Но я же ничего не знала! – с жаром воскликнула Алиса. – Я же хотела помочь ей… Ну, той бедной девочке, что была заключена в тело клоуна.

– Я все знаю, – успокоила ее Тея. – Ты просто слишком доверчива, дитя… На самом деле Фрида – дочь твоей хозяйки Берты, а Берта – одна из пяти дочерей повелителя тараков Валия. Две старшие дочери Валия теперь мертвы, в живых остались еще трое, и они будут пытаться вернуть свой Турмалион. Мы должны сделать все, чтобы порталы были надежно запечатаны…

– А как же я? – испугалась Алиса. – Я хочу домой!

– Успокойся, дитя, ты будешь последней путешественницей между нашими мирами… – улыбнулась Тея.

– А что будет с людьми? – заволновалась Алиса. – Ведь тараки продолжат жить на Земле…

– Не беспокойся об этом, дитя… Без силы Турмалиона они долго не продержатся, – успокоила ее Тея. – Род Валия постепенно вымрет и уйдет в прошлое…

– Да, а мне как быть? – вспомнила Алиса. – Вы ведь мне поможете? Я ведь не придумала? Во мне правда сидит зло?

– О да! – воскликнула Тея, и Алиса в страхе отступила назад. – Зло на самом деле захватило часть твоей души, но могу тебя успокоить, что оно таится внутри каждого из нас… Оно меняет свои маски, его трудно распознать, и борьба добра со злом – вечная тема… Так что можешь жить спокойно, дитя…

– А как же черные глаза и все такое… – растерялась Алиса. – Я же видела все это в зеркале.

– Это лишь твое богатое воображение, – засмеялась Тея, – да еще чуточку колдовства твоей бывшей подруги Фриды… – пророчица повернулась к Феликсу и добавила: – Так где же сосуд?

Король торопливо открыл золотую шкатулку, которая все еще была у Аброна, достал красный сосуд и отдал его Тее.

– Да, это та самая амфора, которую когда-то принес мне Гилмар, – взглянув на сосуд, сказала пророчица. – Я узнала ее по печати… В этих золотых узорах таится заклинание, которое было известно только двоим… Гилмару и мне…

Тея что-то тихо проговорила, коснулась верха сосуда, и его крошечная крышечка сама отлетела в сторону. Она наклонила амфору над вазой, и из нее прямо на камень вылилась капля густой красной жидкости. Она упала на самую верхушку пирамиды, и вслед за этим по ее бокам поползли глубокие трещины, словно кто-то невидимый резал камень острым ножом. Вскоре пирамида развалилась на пять таких же, но гораздо меньших по размеру пирамидок. Сначала они были все, как и Турмалион, черными, но постепенно стали менять свой цвет и превратились в красный, синий, желтый, зеленый и белый камни.

– Ну вот и все, – сказала Тея, когда процесс превращения завершился. – Все камни на месте, осталось только вернуть их королям.

– Даже не верится, – сказал Феликс, глядя на камни. – А что делать с камнем Пергуса, ведь Роланд мертв?

– В этом я вам не советчик, – развела руками Тея. – Думаю, короли Итландии найдут ему достойную замену.

После ее слов зал снова озарился ярким светом, и прорицательница и ее воины исчезли так же внезапно, как и появились.

10

Оказавшись за пределами Старого замка, Фрида была вне себя от радости. Хранители ключей, которых она так боялась, выпустили ее из Итландии на Землю. «Сегодня на редкость удачный день», – думала она, хотя где-то в глубине души это ее немного смущало. Будто чья-то невидимая рука вела ее всю дорогу, устраняя любые препятствия.

Фрида провела рукой по кукольному телу и, удостоверившись, что камень на месте, ринулась через лес к своей цели. Она так торопилась, что пару раз падала, споткнувшись о корни деревьев, но тут же вскакивала и продолжала свой путь. «Я принесу им камень, и они наконец-то возьмут меня в свой круг», – мечтала она, и эта мысль гнала ее вперед со страшной силой.

Вскоре Фрида добралась до толстого старого дерева с дуплом между корней и уверенно нырнула под землю. При тусклом свете нескольких свечей она с трудом рассмотрела там четыре темных неподвижных силуэта вокруг стола, которые при ее появлении сразу оживились.

– Наконец-то, – скрипучим голосом проворчал один из них и направился к Фриде. – Тебя только за смертью посылать… Ты принесла то, что просили?

Хозяйка голоса приблизилась к гостье, и Фрида хорошо рассмотрела ее черные, словно бездна, глаза. От этого пронизывающего взгляда Фриду охватил такой страх, что она еле сдерживалась, чтобы не убежать обратно.

– Да, Корнелия, да, – дрогнувшим голосом заверила Фрида.

– И где же он? – спросила колдунья, ощупывая гостью взглядом.

– Здесь, – с гордостью ответила Фрида и похлопала себя по груди.

Она рассчитывала на похвалу за то, что принесла камень, но вместо этого колдунья ее только торопила.

– Ну же, давай его скорее сюда, – грубо сказала Корнелия, и ее глаза сверкнули.

– А ты выполнишь свое обещание? – робко напомнила Фрида.

– Конечно, можешь не сомневаться, – заверила ее вторая колдунья.

– Не забегай вперед, Берта, – предупредила ее Корнелия. – Ну же, доставай Турмалион, Фрида… Лучше не зли меня…

Выражение лица колдуньи сделалось таким угрожающим, что Фрида поспешила выполнить ее требование. Она расстегнула одежду, и под ней в кукольном теле оказалась дыра. Фрида просунула туда руку и через секунду извлекла оттуда черную пирамиду. При виде камня лицо Корнелии засияло от счастья, и она буквально выхватила Турмалион из рук Фриды. В воцарившейся тишине она долго держала камень перед глазами, а потом произнесла:

– Это он, камень нашего рода!

– Это он! Турмалион вернулся! – радостно зашумели остальные колдуньи, но Корнелия подняла руку, и они замолчали.

– Сестры, наступило новое время! – торжественно сказала Корнелия. – Этот камень даст нашему роду великую силу… Теперь с нами, тараками, снова будут считаться…

Она говорила довольно долго, пока Фрида не прервала ее.

– Да выпустите же меня наконец из этого ужасного тела, – с отчаянием произнесла она, и Корнелия замолчала.

Колдунья с минуту недоуменно смотрела на Фриду, которая под ее взглядом вся съежилась от страха, а потом что-то пробормотала и взмахнула рукой.

В тот же момент тело клоуна стало осыпаться на пол, словно листья с дерева, а вместо него появилась молодая женщина с темными волосами, черными глазами и родимым пятном сбоку на шее, которое при внимательном рассмотрении напоминало человеческий череп. На лице ее сияла несуразная широкая улыбка, и, как женщина ни пыталась придать себе серьезный вид, улыбка оставалась.

– Ужасный клоун… Я так сжилась с этой ролью, что она стала частью меня, – в отчаянии произнесла Фрида.

Улыбка совершенно не соответствовала выражению лица Фриды и из-за этого скорее походила на гримасу.

– Ничего, дочь, это со временем пройдет, – стала успокаивать ее Берта.

Она подошла к Фриде и обняла ее за плечи.

– Прекрати, мама, я не нуждаюсь ни в чьей жалости и заботе, – отстранилась от нее Фрида. – А теперь главное, – сказала она и повернулась к Корнелии.

– Ты хочешь войти в Круг повелительниц тараков? – спросила Корнелия, сверля ее взглядом. – Хочешь занять место нашей пятой сестры Гекаты?

– Да, я заслужила это, – уже уверенно произнесла Фрида.

– Ладно, садись с нами, – сказала Корнелия и заняла место во главе стола.

Когда остальные колдуньи сели на свои места, в комнате воцарилась тишина. Дочери Валия положили на стол свои ладони, закрыли глаза и замерли.

– О, великий и могущественный Валий, явись к нам, твоим дочерям, – закатив глаза вверх, позвала Корнелия.

– Явись, явись! – вторили остальные.

Вскоре в воздухе над столом появилось светлое пятно, и все замолчали. Пятно разрасталось и превращалось в хорошо различимый силуэт человека. Какое-то время силуэт вращался вокруг себя, но потом остановился и шевельнулся.

– О, великий и могущественный Валий, твои дочери приветствуют тебя, – с почтением произнесла Корнелия.

– И зачем вы потревожили меня? – грозно спросил призрак. – Зачем нарушили мой покой?

– Отец, Турмалион теперь у нас! – ответила Корнелия и протянула к нему руку с пирамидкой.

– Вы нашли мой камень? – сверкнув глазами, спросил Валий и всем телом подался вперед. – Это действительно он?

– Да, я вырвала его из рук самой Теи! – под неодобрительные взгляды остальных выкрикнула Фрида. – Она как раз собиралась разделить его на части.

– Это еще кто? – сердито произнес Валий.

– Это моя дочь Фрида, – заискивающе произнесла Берта.

– Плохо же ты воспитала свою дочь! – отругал ее Валий. – Но если она действительно вернула нам Турмалион, я ее прощаю.

Валий пристально посмотрел на Фриду, и та почувствовала, как по ее спине побежала дрожь. От страха Фрида вжала голову в плечи и больше не смела ничего сказать.

– Отец, она хочет войти в наш круг… – осторожно произнесла Корнелия. – Я обещала ей место Гекаты… Но все зависит, конечно, от твоего решения… – она почтительно склонила голову.

Валий какое-то время молчал, видно, обдумывая услышанное, а потом объявил:

– Фрида, я позволяю тебе войти в Круг повелительниц тараков и занять место Гекаты. Это тебе награда за то, что ты вернула нашему роду силу, заключенную в черный камень. Отныне ты одна из нас, и я призываю вас всех восстановить власть и могущество нашего рода, – он замолчал на секунду, а потом добавил: – А еще я приказываю вам уничтожить род Гилмара… – Валий задрожал от переполнявшей его ненависти. – Сотрите его в пыль… Пусть от него не останется даже воспоминания…

– Отец, мы с радостью выполним твое повеление, – зашумели вокруг стола колдуньи. – Теперь у нас есть сила Турмалиона, и возмездие свершится…

– Отец, позволь мне быть хранительницей Турмалиона? – когда наступила тишина, дрожащим от волнения голосом спросила Корнелия.

– Ты старшая из сестер и достойна этого, – уже спокойно сказал Валий, который теперь выглядел не таким бодрым, как вначале. – А теперь я устал и мне пора…

Вскоре светящийся силуэт стал терять свои очертания, а потом совсем исчез. Все это время колдуньи, почтительно склонив головы, молчали. Как только Валий совсем пропал из вида, сестры с завистью уставились на Корнелию.

– Надеюсь, вы все согласны с тем, что сказал отец? – с довольным видом произнесла Корнелия и обвела взглядом сестер. Она видела зависть в их глазах, но притворилась, что ничего не заметила. – Ну что же, приступим к церемонии…

Корнелия застыла в неподвижной позе, и вскоре кожа на ее лице зашевелилась, словно под ней ползали змейки, а в центре лба образовалась черная дыра. Сначала она была размером с игольное ушко, но потом увеличилась и по очертанию стала напоминать око. Как только это произошло, черный камень поднялся в воздух и завис перед самым лицом колдуньи.

Вскоре внутри черной пирамиды тоже появилось око. Оно стало как бы всасывать внутрь себя черный камень и в конце концов на его месте остался зловещий черный глаз. Он несколько секунд висел в воздухе, осматривался вокруг, поочередно останавливаясь то на одной, то на другой колдунье, а потом медленно поплыл к Корнелии. На лице колдуньи нарисовалась счастливая улыбка. Черное око, по всей видимости, признало ее своей хозяйкой.

Вскоре Корнелия почувствовала легкое прикосновение ко лбу, и ее сердце радостно забилось. «Вот он, этот момент, о котором я мечтала всю жизнь!» – подумала она и с гордостью посмотрела на своих сестер. Однако на их лицах вместо зависти теперь был ужас, и она испугалась. Вдобавок что-то нестерпимо жгло ее голову, словно там разгорался невидимый огонь.

Корнелия схватилась за лоб и попыталась вытащить камень наружу, но он вошел так глубоко, что она, как ни старалась, не могла его достать.

– Мерзавка! Что ты мне принесла?! – в панике закричала она на Фриду, но та только в ужасе смотрела на нее. – Предательница! Тебя подослала к нам Тея! – еще громче заверещала Корнелия и бросилась на Фриду с кулаками.

Берта, чтобы защитить дочь, кинулась ей наперерез. Она со всей силы оттолкнула Корнелию, и та со всего размаха шлепнулась на пол. Корнелия застонала от боли, попыталась встать, но не смогла. Ее тело стало корчиться на полу в судорогах. Несколько минут колдунья хрипела и закатывала глаза, но в конце концов она замерла, потом вся съежилась, словно лопнувший надувной шарик, а затем превратилась в пыль.

Все это время ее сестры молча стояли в стороне и боялись даже приблизиться к Корнелии. Только когда все закончилось, они понемногу начали приходить в себя.

– Что я наделала? – первой нарушила молчание Фрида, у нее был несчастный вид. – Я принесла Турмалион, и он убил ее…

– Ты не виновата, – покачала головой стоявшая рядом с ней Берта. – Этот камень ненастоящий…

– Как ненастоящий? – удивилась Фрида и взглянула на мать.

– Так… Тея нас всех перехитрила, – ответила Берта. – Она подсунула нам свой камень… Ну погоди! – она погрозила пророчице кулаком. – Ты еще об этом пожалеешь…

– Месть! – вслед за ней с ненавистью произнесла Фрида и тоже потрясла в воздухе кулаком.

– Месть! Месть! – с чувством вторили две другие сестры.