Читать книгу: «Золотой дракон», страница 2

Глава 5

Эйден приехал домой и, к удивлению, застал жену дома. В последнюю неделю она притихла и почти никуда не ездила.

Разумеется, герцог рассказал ей о своей проблеме, но не огласил предложение доктора сделать ЭКО. Стоило как следует обдумать все за и против, а уже потом поставить перед фактом Кларис.

Жена встретила в холле и поздоровалась, Эйден ответил ей тем же. Утром они не виделись, так как уже год спали в разных комнатах. К раннему завтраку Кларис никогда не вставала.

– Ты сегодня опять дома? Поссорилась со своими подругами или тебя из всех клубов выперли с треском, – ехидно скривился Эйден.

– Не смешно, – фыркнула Кларис, развернулась и направилась в столовую. – Жду тебя за ужином, милый.

Это её «милый» было сказано таким тоном, что Эйден внезапно ощутил желание впервые ударить. Создавалось впечатление, что это Кларис тут урождённая герцогиня и облагодетельствовала замужеством едва ли не нищего, возвысив его до своего уровня.

Эйден глянул вслед жене. На ней было платье в пол, но вырез такой откровенный, что видно ноги почти до трусиков. Сверху грудь едва не вываливалась из декольте. На ногах туфли на огромных каблуках. Герцог не мог понять, зачем так дома ходить. Ладно платье, но туфли тут ни к чему. Он бы предпочёл видеть на жене уютные тапочки.

Кларис была такая всё время, яркая, вызывающе одетая, с неизменным макияжем на лице. Поначалу она привлекла этим. После трёх лет совместной жизни Эйден предпочёл бы видеть рядом милую женщину, ласковую, с тёплыми руками. Он бы обнимал её и чувствовал умиротворение.

Герцог зашёл в уборную, затем в гардеробную и только потом спустился в столовую. Кларис сидела на своём месте, но не ела. Эйден, как всегда, опустился во главе стола и вздохнул. Он бы хотел, чтобы рядом сидели дети. К сожалению, это невозможно, а воспитывать чужих, он пока не готов.

– Приятного аппетита, – буркнул Эйден.

– Приятного, – улыбнулась Кларис.

Герцогу не понравилась эта улыбка, она была неискренняя и чересчур слащавая. Кларис будто старалась выслужиться перед ним. И всё равно в последнее время доверия к жене не было. Даже несмотря на то, что она неделю торчит дома, герцог не отозвал соглядатая, который за ней ходит по пятам.

***

Кларис старалась изо всех сил расположить мужа к себе. Сидела дома, смотрела с ним дурацкое кино, удовлетворяла в постели. Плевать, что после секса Эйден уходил в свою комнату, так лучше, никто не будет сопеть над ухом. Её даже радовало, что с некоторых пор они спят в разных спальнях.

Огорчало, что родители тоже заговорили о том, как хотят от неё внуков. Пришлось их огорошить известием, что Эйден бесплодный, но разводиться она с ним не будет. Ещё бы, какая дура захочет лишиться титула герцогини. Работать не надо, живи себе припеваючи. Осталось только слугами командовать, да на вечеринках отдыхать. Последнее Кларис любила больше всего. Можно прийти в лучшем платье, надеть на себя кучу драгоценностей. Потом смотреть, как её бывшие подруги, дочки баронетов и виконтов, сгорают от зависти. Когда-то ведь и Кларис была как они.

– Милый, мы уже год не устраивали у нас званого ужина или бала. Меня только по этой причине скоро перестанут куда-либо приглашать, – сказала Кларис, демонстративно надув губки.

– Ты же знаешь, что я на все эти светские посиделки ходить не люблю, и у себя дома ненавижу толпу и шум, – фыркнул Эйден.

– Во дворец же ходишь? – возразила Кларис.

– Если приглашение от самого короля, то я не могу не явиться. Такое будет считаться неуважением к Его Величеству. Слава небесам, королевский бал всего лишь два раза в год.

– Ты всё время занят на работе. Или уехал куда-то опять же по работе. Что делать мне, Эйден? Вот я и хожу на все эти рауты и балы. Мне уже намекнули, что если мы не будем отдавать дань высшему обществу, то мне закроют вход в большинство домов, – парировала Кларис.

Тут она ни грамма не соврала. Несколько дам действительно напомнили, что они с Эйденом тоже должны тратиться на балы, иначе так нечестно выходит.

– Что делать, а ты работать не пробовала, Кларис? – Эйден вытер губы салфеткой, кинул её на стол, при этом у него было такое выражение лица, будто он крамолу какую-то услышал.

– Работать, ты шутишь, Эйден?! – взвилась Кларис, округляя глаза от шока.

– Почему нет? Герцогиня Гвин владеет благотворительным фондом. Графиня Дармон вяжет мягкие игрушки и раздаёт их приютам. Мне ещё примеры привести? – Эйден выгнул одну бровь.

– Ты мне предлагаешь игрушки вязать?! Я крючка и спиц ни разу в жизни в руках не держала!

– Мне кажется, милая, что это твои проблемы и твоей матери, которая тебя ничему не научила. Даже в старые времена, когда было крепостничество, богатые девушки вышивали. Если ты ничего не умеешь, то не надо меня обвинять в том, что тебе скучно. Через месяц устроим раут. Зови гостей на двадцать четвёртое число, как раз будет суббота.

– Спасибо, Эйден, – широко улыбаясь, Кларис встала и чмокнула мужа в щёку. – Спасибо за компанию.

***

Жена унеслась прочь, Эйден вытер щёку ладонью, почему-то стало противно. Их отношения изжили себя ещё год назад. Не стоило жениться без любви, потому что секс со временем начинаешь воспринимать как супружеский долг, а не как нечто приятное. Все эти поцелуйчики, оставляющие на щеках след от губной помады, вызывают отвращение, переходящее в брезгливость.

Герцог полагал, что Кларис любит не его, а деньги и статус. В последние полгода она даже не скрывала этого. И всё же он не разводился, ещё надеялся, что супруга родит ему наследников.

«Может, ну её? Подам на развод. Хотя пусть пока живёт. Доказательства для того, чтобы выпереть её из замка без копейки, у меня нет», – подумал Эйден.

Герцог жил недалеко от столицы. Ехать всего тридцать миль по хорошо асфальтированной дороге. Замок старинный, но в отличном состоянии. Теперь тут имелось электричество, отопление от мини-котельной во дворе. Несколько санузлов с джакузи и душевыми кабинами. Не хватало только детского смеха.

Глава 6

Милану уведомили, что её документы отослали в новый институт. Всё согласовали, ей осталось приехать заранее, чтобы успеть оформиться и разместиться в кампусе. Доложить в секретариат, что прибыла, предоставить номер местного банковского счёта для получения стипендии.

Дедушка купил билет на поезд, и Милана была рада, что с ней в одном купе никто больше не поедет. Оказалось, это вагон с одноместными купе, и в каждом своя маленькая уборная, где даже душ имелся.

– Дедушка, зачем ты потратился? Это очень дорого. В таких вагонах едут самые богатые люди страны, – сказала девушка, обнимая деда.

– Ничего подобного, это для обычных богачей. Те, кто баснословно богат, арендуют целые вагоны, куда можно вместить охрану. В такой глуши, как наша, они не живут, поэтому предпочитают передвигаться самолётом. Ты круче всяких там богачей, потому что принцесса, даже если об этом никто не знает. Я хочу, чтобы тебя никто не беспокоил. Ехать пятеро суток всё же.

– Спасибо за заботу, дедушка, – искренне поблагодарила Милана.

Можно было доехать сутки до Тверпена. Там был один из международных аэропортов. Потом полететь на самолёте до столицы Квинеса. По деньгам выходило одинаково, но Милана почему-то сама захотела прокатиться на поезде.

Они с дедом стояли посреди спальни, бабушка и мама суетились и собирали чемодан. Милана взялась помогать, положила мини-бук в специальную наплечную сумку. В ней же лежали документы и листочек, где был написан адрес отца.

Девушка потратила месяц на то, чтобы расспросить жителей городка и найти человека, который раньше знал Фреда Жирэ. Мама проболталась, что они учились в одной школе, потом в одном институте.

Нашёлся их одноклассник, который до сих пор общался с Фредом по интернету и знал, где тот живёт.

Поиски принесли результат, но заняли время, потому что мама отказывалась называть родню Жирэ, та уехала давно отсюда. Об одноклассниках речи тоже не шло.

– Я знаю, что ты задумала, дочь, поэтому решительно заявляю: адреса тех, с кем я училась, для тебя табу, – заявила мать.

Милана всё равно узнала, как найти отца. Она хотела прийти к нему и посмотреть в глаза. Возможно, сказать ему, какой он козёл, что бросил маму.

Наконец, вещи были сложены. Мама проверила несколько раз, чтобы ничего важного не забыли. Потом все пошли пить чай. Дедушка, как всегда, уселся во главе стола и начал говорить наставительным тоном.

– В некотором смысле это даже хорошо, что ты особенная, Милана. У тебя радужка глаза как у обычного человека. Вот волосы никак не скроешь. На свете не существует людей и драконов с таким ярко-рыжим оттенком. Я подсуетился, попросил, чтобы в твоих документах, которые послали в университет дружбы, изменили расу на человека. Там ректор мой приятель и пошёл на уступки. Поэтому паспорт свой нигде не показывай. Настоящую расу не выпячивай. Веди себя как обычная девушка и тогда за человека сойдёшь.

– Я поняла, дедушка, мне нужно притвориться человеком. Будет трудно без оборота, но я выдержу, – уверенно ответила Милана и принялась пить чай.

– Алкоголь для тебя табу, можно лишь пару капель. Когда человек или оборотень сильно пьян, у него может развязаться язык. Иногда в подпитии такого наговорят, что потом всю жизнь жалеют. Я не думаю, что вас, золотых драконов, кто-то ищет, много времени прошло. И всё же поберечься не мешает, – взяла своё слово бабушка.

Милана вежливо кивнула, потом заверила, что постарается быть осторожнее. На самом деле она не думала, что ей грозит какая-то опасность. Больше века, как предки сбежали с родины. Теперь правит другая династия королей. Ромистеры на трон не претендуют. Зачем их искать? Убивать тоже вроде незачем. Кому они теперь мешают?

Глава 7

Герцог Маркис Ройц развалился в кресле своего кабинета. Напротив сидели графы Арно и Биц. Все трое – импозантные пожилые мужчины, имеющие огромные предприятия. Сегодня они собрались в замке у Ройца, куда тот наведывался весьма редко, предпочитая жить с семьёй в столице, где и вёл свой бизнес. Гарри Арно и Тинто Биц в соседних со столицей округах держали по крупной фабрике.

– Я уже поговорил с некоторыми лордами совета. Все они заявляют, что им надоел вспыльчивый и непредсказуемый Харум Найтин. Сколько он дурацких законов издал в последнее время, не сосчитать. Если народ взбунтуется и начнётся революция, то его сметёт с трона поганой метлой. Мы полетим следом за ним, – серьёзным тоном сказал Маркис.

– На севере уже прошли большие столкновения с властями. Бунты быстро подавили. Надолго ли Харуму удастся сдерживать подданных? – хмурым тоном ответил Арно и почесал седую бороду.

– Что ты предлагаешь, Маркис? – спросил Тинто, подаваясь вперёд.

– Снять с трона короля силой. Или заставить его как-то отречься от престола, – развёл руками герцог.

– И кого ставить на его место? Вэлу Найтин? Да, законом не запрещено поставить во главе государства королеву, но раньше народ не особо хотел этого. Принцесса только и делает, что по любовникам шляется и ведёт праздный образ жизни. Постой, дорогой Ройц, а не себя ли ты решил короной облагодетельствовать? – прищурил карие глаза Арно.

– Ещё чего, мне проблемы в жизни не нужны. Ты прав, Арно, принцесса беспечна, только деньги отца тратить умеет. Старший сын Харума дебилом родился, от второй жены у него девка родилась. У нас есть в стране человек, в котором течёт королевская кровь. Он благородный, сильный, справедливый.

– Стоп, стоп, – перебил граф Биц. – Ты не на герцога Монгери часом намекаешь? Забудь даже думать. Эйден никогда не пойдёт против короны. Для него бизнес и благополучие его рабочих на первом месте. Знаешь, что он предпринял, когда повысили налоги на зарплату? Сделал на своих заводах бесплатные обеды в столовой. Да, есть вероятность, что мы выиграем и посадим его на трон. А если нет? Его рабочие пойдут по миру с протянутой рукой, а это сотни людей. Монгери так рисковать не будет.

– А вы знаете, почему появился титул Герцога Монгери? – Спросил Маркис, и приятели уставились на него вопросительно. – Эту тайну передают в нашей семье из поколения в поколение.

Герцог замолчал, принесли чай с булочками. Он подождал, пока служанка уйдёт, а потом начал медленно пить из золочёной кружки.

– Послушай, Маркис, ты же знаешь, что мы никому не скажем. Раз начал говорить, продолжай, – раздражённо сказал Тинто.

– На самом деле династия Ромистеров сбежала из страны. Их предупредили о бунте, сделал это мой предок. Никто не отрекался от престола, власть захватили силой. Генерал армии встал на сторону Гора Найтина, тогдашнего первого советника короля. Не просто так, Гор пообещал признать сына любовницы. Дочь генерала тайно встречалась с Найтином и родила от него. Обещание он выполнил, и Рене Ардэну дали титул Герцога Монгери. Подарили несколько заводов, принадлежавших тогда кому-то из родни бывшего короля. Таким образом, генерал стал герцогом, но с условием, что он передаст титул именно незаконнорождённому сыну короля, – будто бы нехотя поведал Маркис.

– Вот оно что?! Нам всю жизнь врали?! – потрясённо воскликнул Арно.

– Значит, где-то есть истинный король? Вернее, его потомки, – выпучил глаза Тинто.

– Да, я собираюсь найти золотых драконов и вернуть им власть, если Монгери не согласиться сотрудничать с нами. Пора свергнуть узурпатора, – улыбнулся Маркис.

– Мы с тобой, друг, – наперебой загалдели графы, кивая.

Глава 8

В их маленький город не ходили поезда. Пришлось ехать в ближайший мегаполис, где Милана училась в институте. Девушка заранее прибыла туда на автобусе. Забронировала номер в гостинице, планируя переночевать там. С родными Милана попрощалась дома и обещала писать в мессенджере и регулярно звонить. Также она в очередной раз выслушала кучу наставлений и пообещала быть осторожнее.

Выйдя из автобуса на автостанции, Милана огляделась. Вуки смотрел по сторонам, но не видел её.

– Привет, дружище! – крикнула Милана.

Волк побежал на голос и сразу полез обниматься.

– Привет, я тебя не узнал. Что за паршивый коричневый цвет волос? – весело воскликнул Вуки.

– Мама нашла мне оттеночный шампунь, краска которого не вызывает у меня аллергии. Так надо для…

– Сумку гони, – волк отобрал большой спортивный баул. – Не можешь говорить, помолчи. Я всё понимаю, Милана.

Девушка поправила на плече сумку с мини-буком, потом покатила чемодан на колёсиках к стоянке автомобилей.

Вуки был волком-оборотнем. Он перешёл на последний курс экономического факультета. Познакомились они в институте, и Милане сразу понравился этот высокий русоволосый парень. У них завертелся роман на два года. Вуки сразу озвучил, что секс будет к взаимному удовольствию, но без обязательств. Волк – будущий вожак стаи, как бы ему ни хотелось, а придётся после окончания института жениться.

Милану всё устраивало. Волк и дракон не пара друг другу, но в человеческой ипостаси в постели покувыркаться можно. Вуки оказался хорошим другом к тому же. Если Милана о чём-то умалчивала, он не расспрашивал. Если нуждалась в помощи, помогал по мере сил и возможностей.

– Твои родители, наверное, прыгали от радости, когда узнали, что я уезжаю в Квинес, – усмехнулась Милана, глядя на то, как друг кидает её сумку в багажник автомобиля.

– Ещё бы, мне грустно оттого, что отец узнал о нас, но я ни о чём не жалею. Два года с тобой были потрясающие. Давай сюда чемодан, садись в машину.

Милана залезла на переднее сиденье и пристегнулась. Завтра она в последний раз прокатится с Вуки. Тот отвезёт её на вокзал. Договорились вместе переночевать в гостинице, чтобы насладиться жарким сексом, а потом попрощаться на перроне. Вуки плюхнулся за руль, машина заурчала и плавно поехала вперёд. Волк всегда водил аккуратно и не гнал.

Вскоре приехали в отель средней ценовой категории. Тут было недорого и вполне комфортно. В каждом номере имелась своя уборная. Были в городе заведения дешевле, но там три туалета и две душевые комнаты на весь этаж. Семья Миланы достаточно обеспечена, она могла бы поселиться в номере роскошнее, но предпочитала не шиковать. Деньги понадобятся для того, чтобы купить осеннюю и зимнюю одежду в Квинесе.

– Пойдём в ресторан или закажем ужин в номер? – спросила Милана, заходя в вестибюль.

– Лучше в номер, не хочу, чтобы меня кто-то из своих увидел. Я соврал родителям, что поехал встречаться с девушкой-волчицей. Они так радостно улыбались, – хохотнул Вуки.

Милана быстро получила ключи, и они направились наверх. Комната располагалась на втором этаже, они не стали подниматься на лифте. Зашли в комнату, девушка огляделась. Большая кровать, застеленная свежим бельём, две прикроватные тумбы. У стены стол и два кресла, в углу шкаф. Её всё устраивало.

Ромистер положила наплечную сумку на подоконник, потом глянула в окно. На стоянке виднелась машина Вуки, а там её вещи. Любовник подошёл и обнял сзади.

– Я соскучился по тебе. Жаль, что ты уезжаешь, но нужно понимать, что у нас разные дороги, Милана.

– Знаю, Вуки, ты женишься, у тебя будет куча волчат. Я, кстати, обещала дедушке продолжить род Ромистеров. Поэтому после учёбы придётся выйти замуж. Не будем о грустном, – Милана развернулась и принялась целовать Вуки.