Сердце, плененное пустынным зверем

Николаус осторожно взял девушку на руки, вызвал своего слугу-Тень Фьела.

– Проведи меня своими путями. – приказал он. – В Храм к Марии. И прикажи сотворить Кристалл Сокрытия. Самый мощный, какой смогут сделать твои подчиненные. Очень быстро!

Тень покорно поклонился и его мощная фигура, став полупрозрачной, тихо поглотила его хозяина и окровавленную девушку…

Что-то теплое разлилось в душе. Сэя чувствовала, что маг спасший ее словно светоч в кромешной тьме. Его облик на вкус был словно теплые родные объятия. Обволакивающие и умиротворяющие. Спокойствие набежало осторожной волной, но новое видение вспыхнуло, разлившись чернильным пятном.

…Тоэрдэн заперся у себя в кабинете. Он не хотел никого видеть. Девчонка сбежала! Проклятая ублюдочная девка не просто сбежала, она пробудила свою силу. Такого Тоэрдэн еще не видел. Кровь и ветер были подвластны мерзкой полукровке. И сила ее была непревзойденна. Стоит ей освоить свой Дары и не было сомнений – она станет Великим Магистром! Бездна! Этого нельзя допустить. Не бывать во главе Ордена Братства Ветров проклятому магу крови!

Отойдя немного от шока, Тоэрдэн немедля направил сразу несколько запросов в разные организации наемников и заказал найти и убить Сэю. Он отправил по ее следу и собственных подчиненных магов из Ордена Братства Ветров. Но самое главное, Тоэрдэн обратился даже в Орден Дыхания Войны. И те взялись за работу. После этого Старший Магистр Эллэри успокоился – раз за дело взялись ребята из этого полу-криминального Ордена, и не новички, а одна из лучших команд воспитанников нового Великого Магистра Эдэра, то Сэе смело можно подготовить местечко в семейном склепе.

Тоэрдэн плеснул себе в дорогой бокал редкого крепкого вина, закинул ноги на стол и хотел было отпраздновать свою будущую победу, как его нежданным образом потревожили. Напротив его массивного письменного стола, рядом с большим арочным окном появилась огромная тень. В комнате словно потемнело, воздух замер, не пропуская ни звука ни движения. Прямо из полу-прозрачной темной фигуры вышел высокий маг. Он был одет в светлый деловой костюм по земной моде. На пиджаке расцвело уже слегка засохшее огромное кровавое пятно. Пришелец равнодушно сверлил взглядом сидевшего в оцепенении Тоэрдэна Эллэри. На бледном отрешенном лице, в обрамлении пепельно-белых волос, сияли золотом холодные глаза. Несмотря на видимую невозмутимость и отстраненность гостя, Тоэрдэн почувствовал, что навлек на себя гнев этого существа. Вампирский Владыка, единственный оставшийся в живых и ставший самым могущественным магом крови из ныне живущих, явился лично к главе семьи Эллэри. И явно не для того, чтобы выказать свое расположение. Тоэрдэн невольно сглотнул. Его руки мелко затряслись. Все его существо объял плохо контролируемый ужас.

– Чем обязан внезапному визиту? – сумел выдавить он из себя вопрос.

Николаус Сомах смотрел на мага с крайним презрением и хорошо скрытой под маской равнодушия беспощадной кровожадностью. Но аура вокруг него говорила сама – монстр стоящий напротив Тоэрдэна желал тому даже не смерти. Нет. По мнению древнего вампира тот не заслуживал легкой смерти. Вечность в жестоких муках была самым правильным выходом для такого ничтожного выродка, как тот, что трясся от страха перед Николаусом. Наверняка нападая на Сэю он был посмелее. Вампир презрительно покривился и ровным тоном произнес:

– Я здесь, чтобы воздать тебе по заслугам. Я дам тебе желаемое.

Кровь отхлынула от и так бледного лица Тоэрдэна, все его тело онемело, он едва шевелил губами в жалкой попытке вымолить себе помилование:

– Ч-что? Мне ничего не нужно…

Вампирский Владыка прервал его дрожащую речь, подняв руку и сконцентрировав вокруг противника тяжелую и вязкую магию. Защититься Тоэрдэн не смог. Его сила была не сопоставима с Кровавым Даром Владыки Сомахта.

Плотное болезненно реалистичное видение завладело всем существом мага. Он не мог выбраться, не мог бороться. Он даже не знал, что это не реальность. Эти чары были подобием Иллюзорной Тюрьмы – заклинание полностью порабощающее сознание и заставляющее переживать события заложенные в него создателем. Это Проклятие, что мог снять только сам Владыка.

– Ты желал власти, Тоэрдэн? Ты решил пройти по голове Сомахт? Ты заслужил награду своей алчностью. Вот тебе вечность для достижения желаемого.

Безвольное тело Тоэрдэна упало на пол. Он был еще жив, но теперь он не мог прийти в сознание и переживал раз за разом один и тот же сценарий. Его желание стать Великим Магистром Ордена Братства Ветров обострилось до предела. Он каждый раз был в шаге от кресла Великого Магистра и каждый раз оно ускользало от него. Он пребывал в отчаянии. Но не достигнуть желаемого он не мог. Не мог и умереть. Вечность в агонии – таков был приговор Николауса Сомахта…

Металлический вкус холодной ярости родного светоча. Терпкий вкус его удовлетворения совершенной местью. Горечь отчаяния и жгучее желание иного исхода того, кто приговорил себя быть врагом Сэи. Девушка испытала два противоречивых чувства от смешения этих вкусов. Она ликовала вместе с ее светочем. Но в глубине ее души ворочалась удушающая обида – Сэя сама хотела расправиться с обидчиком. Второе чувство обострило ее кровожадность. Кровавое марево стало застилать сознание девушки, но тут…Словно свежее дыхание весны на нежном лепестке цветка – новое видение.

…"Хорошо ,что ты не убил Тоэрдэна, Николаус" – мысленно с явным облегчением проговорила Анна, Спутница Владыки Сомахт.

"Я хотел. Но на мне ограничения моей Клятвы Верности, принесенной Ауэндэн. Но не ставить же их в самом деле в курс моих дел." – спокойно ответил Николаус.

"Но они все равно узнают. Тоэрдэн Эллэри довольно значительная фигура. Старший Магистр Ордена Братства Ветров как никак, да еще и сын Арвендра?"

"Узнают. Но не сразу. Госпожа Иллима не станет выставлять на показ безнадежное положение своего мужа. Тем более учитывая его преступление против Сэи. Она будет тянуть время до последнего, будет искать лекарство от Проклятия. И не сможет найти. Они заслужили немного отчаяния." – последовал равнодушный ответ.

"Да, ты прав. Но как же девочка?" – в мысленном вопросе Анны явно чувствовалось беспокойство.

"Я не могу ее защищать. И-Эйни сразу найдет ее и заберет. И я не могу препятствовать ему. Он ее убьет без всяких сомнений. И тебе не следует привязываться к ней. Ясно?"

"Но…" – хотела было возразить Анна. Николаус перервал ее:

"Тебе не следует перечить мне" – в мысленном голосе вампира проскользнула едва уловимая угроза.

"Да, ясно." – покладисто признала его главенство Анна. Она не собиралась тратить свое время и нервы, чтобы перечить своему Спутнику. Она просто чуток тихонько присмотрит за Сэей. Не как за родственницей Сомахт, а просто как за сироткой…

Уютная, как чашка чая защищенность разлилась по существу Сэи. Сладкое чувство, что ты не безразлична кому-то. Терпкий вкус привязанности к необычайно щедрому благодетельному существу. Видение сменилось другим почти не меняя вкуса.

…Сэя с трудом разлепила веки. Ее голова казалось весила тонну и внутри нее устроили конкурс звонарей. Она лежала на узкой больничной койке. Вокруг работали несколько исцеляющих артефактов. К ее руке был подведен сияющий алым прозрачный канал, понемногу вливающий в нее ману, отчего по телу разливалось приятное расслабляющее тепло. Рядом с ее кроватью сидела миловидная женщина в светлых одеждах.

– Где я?

– В Усть-Киренском Скрытом Храме на Земле.

– Почему я тут?

– Это у тебя следовало бы спросить! Тебя перенесли сюда Врата Крови.

– Но почему именно сюда? Я вообще без понятия как это получилось?

Память услужливо воспроизвела обстоятельства ее побега из поместья Эллэри, но Сэя искренне не понимала каким образом магия привела ее в совершенно незнакомое место. Она никогда не была нигде кроме Тэмра и по логике она должна была переместиться туда, где бы чувствовала себя защищенной. Единственное место, которое приходило на ум – к Аэрдэну. Но она тут, на Земле, в неизвестном храме среди незнакомцев.

– Ты не развивала Дар Крови? – осторожно спросила женщина, видя замешательство пациентки.

– Да я толком и не знала, что он у меня настолько силен! – воскликнула Сэя – Я думала во мне преобладает магия Воздуха.

– Вот оно что. – женщина удивленно покачала головой. – Кто из твоих родителей маг крови?

– Мать. Эриния Ковэльэн. Может знаете?

– Сожалею, но нет. Я вторая помощница Главы этого храма. Меня зовут Риония. Думаю, ты переместилась сюда поскольку твоя мать была где-то поблизости. Это своего рода зов крови. Благодаря ему ты сможешь найти свою мать. Ты была ранена и потому я разрешу тебе остаться в нашем медицинском крыле до исцеления. Но после тебе придется уйти.

– Но я не знаю как пользоваться этим "зовом крови"! Я конечно не буду стеснять вас больше, но может подскажете кто мог бы меня научить? Какой тут ближайший Храм вампиров?

– Тебе повезло, девочка. Сейчас у нас гостит леди Анна Сомахт. Сама она не вампир. Но она Спутница Николауса Сомахта. Возможно она сможет тебе чем-то помочь…

Видение обрело яркие нотки вкусовых взрывов на фоне общей освежающей сладости. Появились новые вкусы и ароматы – решительность, властность и преданность. Сэя с интересом окунулась в видение.

– Вы выглядите слегка потрепанными. – сдержанно высказалась юная леди.

Вернее она выглядела, как юная леди. На вид Анне Сомахт вряд ли можно было дать больше пятнадцати, как бы она не старалась придать своей внешности большей солидности. Перед ней стояли двое крепких мужчин. Они были покрыты ссадинами и синяками, а одежда почти превратилась в лохмотья.

– Те, кто преследовал девочку оказались чуть более бешеными псами, чем мы рассчитывали. И нам же было приказано не убивать их. Если бы приказ допускал их смерть, то нас бы не потрепало. – недовольно пробурчал старший из мужчин.

– Ладно-ладно. Вы же справились. – Беззаботно отмахнулась от жалоб мужчины леди Анна. – Не за чем пытаться меня разжалобить. Вы официально мои подчиненные и мы не можем допустить, чтобы на вас пало подозрение в убийстве действующих Магистров Ордена Братства Ветров. Что с Сэей?

– Она сейчас у лекарей. Но похоже ей-то это не сильно нужно. Пробудившаяся вампирская кровь здорово подхлестнула ее регенерацию. Через денек-другой лучше прежнего будет. – доложил один из мужчин.

– Она что-то помнит? – в вопросе Анны прозвучала озабоченность.

Ее подчиненный хорошо понимал причину, а потому сразу озвучил именно то, о чем переживала его госпожа:

– Она не помнит, что переместилась к господину Николаусу.

Лицо леди Анны прояснилось и она вздохнула с облегчением.

– Это хорошо. Не хотелось бы править ей мозги. Она уже изъявила желание встретиться со мной?

– Да. Все как вы и сказали. Но смею напомнить, что господин запретил вступать с ней в контакт.

– Не будь глупцом! Если Николаус думает, что всплеск такой силы, как продемонстрировала Сэя останется незамеченным И-Эйни, то он ошибается.

"Жаль он упрям как осел!" – добавила про себя Анна, а вслух продолжила:

– Нам следует приглядывать за Сэей. В конечном итоге она единственный кровный родственник Николауса, что умудрился остаться в живых.

– Но если И-Эйни ее найдет, то даже вы не сможете ему помешать. – вмешался в разговор третий присутствующий в комнате мужчина.

Все это время он молча стоял за спиной девушки и слушал доклад своих коллег. На деле эти трое были не просто подчиненным Анны Сомахт. Они были ее личными доверенными охранниками. И только по этому им было дозволено высказываться против мнения госпожи. Анна посмотрела на темноволосого Артема, который теперь считался лидером троицы ее охранников и улыбнулась так, что у собеседника по позвоночнику пробежал холодок.

– Я нет. Но я знаю кое-кого, кто сможет. Надо только убедить ее, что Сэе необходимо сохранить жизнь…

Звенящий проблеск надежды, что с хрустальным звоном разбился вдребезги. Благодетельница не успела спасти ее. В душе Сэи заструились горько-соленые ручьи жалости по несбывшемуся. Следующее видение не дало девушке утонуть в сожалении – пряными нотками проявилось чувство неотданного долга.

…Анна встретилась с девушкой на следующий день. Та казалась полной противоположностью Николауса – яркая, живая, с милым очаровательным личиком и любопытными глазами цвета осеннего неба. Кажется в ней и вовсе не было ничего от пугающих высших вампиров!

– Приветствую! Я благодарна вам за спасение! – рыжеволосая девушка смогла самостоятельно подняться с постели и поклониться.

Анна кивнула в ответ и жестом пригласила Сэю присесть рядом с ней.

– Не стоит. Ты же наполовину вампир. И раз ты попросила протекции, то как я могла отказать?

– А я попросила? – брови девушки поползли вверх.

– Ну, мы будем считать именно так. Ведь ты была в бессознательном состоянии и само твое появление я расценила как просьбу о помощи и защите. – пояснила молодая леди.

Сэя с удивлением уставилась на собеседницу. Она ожидала чего-то совершенно иного от самой Спутницы Владыки вампиров.

– Я доставила вам хлопот. И кажется могу доставить еще. Тот кто сделал это со мной скорее всего не остановится. Мне лучше уйти.

– И куда ты направишься? – с интересом спросила Анна.

– Ну…я пока не придумала. В какой-нибудь отдаленный мир.

– Тебя все равно могут выследить. У меня есть предложение получше. – леди подала знак и к ней подошел массивный мужчина. Он бесшумно и осторожно поставил на столик перед госпожой небольшую шкатулку с неизвестным Сэе знаком.

– Это Кристалл Сокрытия. – сообщила леди Анна. – Он создан в местном Храме Теней. Он поможет тебе скрыться от следующей погони. И что немаловажно для юной девушки, скроет твои шрамы на спине.

– Следующей? За мной уже была погоня? – глаза Сэи расширились от страха. А Тоэрдэн времени не терял!

– Да. Мои подчиненные с ней разобрались. – спокойно сообщила собеседница.

– Как…как я могу вам отплатить? – с запинкой спросила Сэя.

– Мне не надо многого от тебя. Когда-то я тоже была в беде и нашлась та, что протянула мне руку помощи. Я хочу сделать для тебя тоже самое.

Сэя смотрел на леди недоверчиво и потерянно. Та терпеливо ждала реакции, не собираясь торопить девушку. Той многое пришлось пережить. Разумеется она не может так просто кому-то довериться. Наконец Сэя несмело спросила:

– Я могу принять вашу помощь?

– Тебе решать! – Анна улыбнулась. Некоторые решения может принять только сам человек и никто не вправе ему подсказывать.

– Тогда я.. я приму. – наконец решилась Сэя. Она чувствовала что Спутница Владыки искренна в своей доброжелательности к ней. – Но я буду вам служить! Мне хочется отблагодарить вас, госпожа!

– Называй меня леди Анна. Как только Мария вживит тебе Кристалл и ты поправишься окончательно, то я приму от тебя клятву верности от имени моего Спутника Николауса Сомахта…

Видение пришло откуда-то издалека. Настоенный и терпкий вкус. Это прошлое. Отдаленное, да не очень. Сэя жадно приступила к дегустации.

…В Уин Гимэл Тэл – главную резиденцию Ордена Братства Ветров, тайно прибыл гость. Николаус Сомахт срочно потребовал личной аудиенции со Столпом Мира Эллэри. Великий Магистр Шэлдон Гэрди аж поперхнулся от подобной дерзости. Но какого же было его удивление, когда даже без его доклада Почтеннейший Арвендр явился на зов незваного гостя сам. Он весьма благосклонно отнесся к вампиру и принял его без каких либо вопросов.

– Зачем я так срочно тебе потребовался? – мягко спросил старец.

– Почтеннейший, я пришел вас просить за мою семью. – гордый и вселяющий ужас в сердца многих вампир смиренно преклонил голову перед седым магом.

Тот вздохнул горестно. Ему нравился этот мальчик, хоть он и не мог читать в его сердце, но понимал что того сейчас постигла жестокая участь утратить родных.

– Я не могу спасти твоих братьев.

Николаус поднял решительный взгляд на Арвендра.

– Я не прошу за них. У меня есть племянница. Она не чистокровная, но дар переняла. Она лишь невинное дитя. И-Эйни не пожалеет ее.

– Ты просишь от меня слишком много. Пойти против воли самого Эвера. – покачал головой старый маг.

Вампир не принял отказа. Его почтительное выражение сменилось ледяной маской и он настойчиво напомнил:

– За тобой долг, Столп Мира. Неужели даже твоему слову нельзя доверять?

Арвендр Эллэри внимательно посмотрел на вампира. Для него Николаус мог считаться юным магом, но это нисколько не обесценивало его решимость. Напротив, Столпа Мира поражал рационализм этого вампира. Вся его семья была приговорена к смерти, но он хранил верность своей клятве Ауэндэн и не препятствовал этому. Он понимал, что борьба с Врагом важнее личных притязаний. Но девочка-полукровка и вправду может и не иметь связи с магией Врага. Арвендр решился:

– Я ее спрячу. Но ровно до того момента, как проявиться ее магия крови. Тут уж даже я не смогу скрыть ее от Эррэна.

– За это время я постараюсь найти способ, чтобы защитить ее. – кивнул Николаус и более не говоря ни слова удалился.

Он доверял слову Столпа Мира. И тот не подвел Николауса.

Арвендр сам пришел к матери Сэи. Он появился как раз в минуту самого черного отчаяния. На их след уже напал проклятый демон императорской семьи Тэмра. И спасения от демона И-Эйни не было. Мать Сэи с тяжелым сердцем, но быстро решилась передать единственную драгоценную дочь на попечение Столпа Мира. Тем более за нее просил сам Владыка Николаус Сомахт…

Боль. Острая и всепроникающая. Словно и не было тех лет, когда Сэя не помнила матери. Когда ее облик стал смутным призраком прошлого. Сейчас боль от потери драгоценного человека резанула вспышкой с такой силой, что Сэя чуть было не сдалась. Но тихий, как шепот в ветвях звук проник в ее сущность. Она настороженно прислушилась – то ласковое дуновение сладковато-озорного ветерка. Брат?

…Аэрдэн ушел из семьи на следующее же утро как только спало действие сдерживающих заклинаний отца. Он не сказал об уходе, он не брал ничего из дома, что принадлежало семье Эллэри. Юный маг быстро настроился на "метку" поставленную им на магическом поле его сестры. Та указала, что Сэя в Мире Солнца на Земле. Аэрдэн не раздумывая отправился за ней.

Нет, не брат. У них нет общей крови. Кто же он теперь? Тревожное чувство подстегнуло смену видения и Сэя не успела осознать свои чувства.

Николаус долго сверлил юного мага Эллэри тяжелым взглядом. Первым его порывом было отослать мальчишку восвояси. Однако что-то остановило вампира. Аэрдэн безропотно позволил Владыке просканировать его воспоминания. Тот видел какие крепкие узы связали этого мага с Сэей. Он подумал, что девочке не повредит, если рядом будет кто-то кому она доверяет.

– Ты готов защищать Сэю? – холодно спросил вампир.

Юноша ответил ему прямым открытым взглядом, полным решимости:

– Да, готов.

– Даже ценой своей жизни?

– Так и есть, Владыка! – без всяких раздумий проговорил Аэрдэн.

Вампир видел абсолютную веру в собственные слова мага Эллэри. Он кивнул:

– Тогда будь рядом с ней. Я даю свое разрешение. Хоть Тоэрдэн и не отец Сэе, но вы и вправду брат и сестра. Такие узы нерушимы.

Аэрдэн всерьез взялся за дело. Помимо времени проводимого с сестренкой и ее обучения магии, он очень тщательно расследовал исчезновение его матери. Аэрдэн занялся этим как только услышал что Тоэрдэн не является отцом Сэи. А значит их узы наверняка по материнской линии. Но что-то толкало Аэрдэна удостовериться в этом. Владыка вампиров ясно дал понять, что не собирается прояснять для него ситуацию. Когда расследование вывело Аэрдэна на мир Роах, он решил отправиться туда за ответами. Однако Сэю он брать с собой не собирался. Путешествие в неизвестность могло быть для его любимой сестренки весьма опасным. Аэрдэн был уверен что тихая жизнь под крылышком у Владыки Сомахта куда как лучший выбор для Сэюшки.

Он и не подозревал, что с момента пробуждения Кровавого Дара девушки, за Николаусом Сомахт уже было установлено плотное наблюдение И-Эйни. Тот вовсе не собирался упускать свою добычу. Единственное что его останавливало – это ограничение его полномочий империей Тэмра…

Слезы обретения смешались со слезами утраты. Зачем он тогда ушел? Зачем оставил Сэю одну? Почему те, кто желал ее защитить вопреки всему не могли быть рядом? Душа девушки стремилась рвануться к Дэни, и немедленно образумить его! Видение взвилось решительной трелью.

…Аэрдэн ушел на Роах по какому-то важному делу. Он велел терпеливо его подождать и быть тише воды ниже травы. Но не прошло и пары недель, как от леди Анны поступила просьба передать брату важное сообщение. Это был ментальный артефакт, вживленный прямо в сознание девушки. Сама Сэя не могла прочитать мыслеформу. Ей лишь полагалось лично встретить Аэрдэна и совершить перенос заклинания. Леди Анна предупредила, что задание поступило лично от Владыки, а значит следует отнестись к нему со всей серьезностью.

Сэя с усердием взялась за дело. Она была искренне рада, что благодаря этому заданию быстрее встретиться с братом и к тому же хоть частично отплатит леди Анне за доброту. Девушка запустила поисковое заклинание которому обучил ее сам Аэрдэн. Она настроилась на его кровь. Однако отчего-то ее заклинание привело девушку вовсе не к Аэрдэну, а к его двойнику – императору Лиарху.

Отчего-то…Ха! Пряный взрывной вкус страсти и сладкий вкус искушения – вот что такое Алиль для Сэи. Щемящая нежность и легкий сладковатый аромат среди озорных цитрусовых оттенков – вот что для Сэи Дэни.

Две тонкие, как паутинка кровавые нити протянулись на небывалое расстояние междумирья. И две вернулись к отправителю.

Кровавое Перерождение открывало девушке одну тайну за другой. Весь мир вокруг начинал играть новыми оттенками, новыми вкусами. Все было не тем, чем казалось…