Сердце, плененное пустынным зверем

16 Святая Секты Темного Роаха

Отряд императора подошел к условной границе территории, которую, исходя из слов Аэрдэна, контролировала Святая Секты Темного Роаха. Вокруг расстилалась безжизненная пустынная земля. Это место было в стороне от торговых путей, здесь не было постоянных поселений и оазисов. Белое пятно на карте Роаха. Император сразу понял отчего его разведчикам никак не удавалось обнаружить главный лагерь сектантов. Он не предполагал, что кто-то окажется настолько сумасшедшим, чтобы залезть вглубь необжитых земель. Притом вглубь в прямом смысле – большинство убежищ секты находилось под землей.

В ходе подготовки к операции по уничтожению Секты, Аэрдэн сообщил интересную подробность. На карте Роаха, бывшей в распоряжении императора в данном регионе не было отмечено ни единого источника воды. Но маг явственно чувствовал сильное скопление маны, относящейся к водной стихии. Возможно где-то тут, в подземных глубинах били напоенные магией источники. Однако чуткость Святой в отношении Аэрдэна не давала тому разведать более тщательно. Он опасался выдать себя. Но теперь пришло время разузнать все подробно!

План был таков. Аэрдэн отвечал за разведку. Он же должен был переправить отряд во все значимые точки. Сам император и его Теневые Охранники полностью взяли на себя атаку. Алиль решил, что лучшей тактикой будет молниеносное нападение. В конечном итоге перевес сил был на их стороне и он не видел причин церемониться.Тем более и тэмрианский маг весьма самоуверенно заявил, что переоценивать сектантов не стоит. По его мнению настоящую опасность представляла только сама Адизья. И то из-за непредсказуемости поступков. Сумасшедшая, что с нее взять! Конечно в Секте были вполне достойные колдуны. По меркам Роаха. Но в сравнении с уровнем Аэрдэна Эллери, без пяти минут мага седьмого круга, они прямо скажем не впечатляли. Да и сам император, давно перешагнувший порог отделяющих Старших Магистров Тэмра от Великих, обладал подавляющей мощью. Другое дело, что ему остро не хватало тэмрианских знаний.

Аэрдэн сотворил изящный пас рукой и на его зов откликнулись пустынные сильфиды. После он сделал еще несколько пасов, творя заклинания для подробной разведки. Маг держал заклятия и призванных сильфид, словно туго натянутый лук, готовый выстрелить в любой миг. Действие не требовало много силы, но всецело поглощало внимание. От усиленной концентрации на лбу Аэрдэна выступили капельки пота. Он мысленно перепроверил все установленные им якоря, все нити заклятий и наконец спустил невидимую тетиву.

Окружающие могли чувствовать, как с легким внезапным порывом ветра в направлении территории сектантов унеслась огромная волна мощных чар. Да, сил для этого требовалось относительно немного, но эффект был поразительным. Почти мгновенно перед взором Аэрдэна и Алиля, а также всех членов отряда появилась карта с отметками всех располагающихся на разведанной территории объектов. Карта настолько точная, что можно было следить за передвижением людей в реальном времени. И что поразительно, она показывала многие подземные строения. Лишь центральная часть была размыта. Император глянул на союзника с удивлением и глубоким уважением. Тот щедро делился с ним своим колдовским искусством. И вправду отличный напарник!

Алиль быстро раздал приказы, распределяя цели. Тем временем маг построил необходимое количество порталов, в которых немедленно скрылись члены отряда, распределенные группами по два-три человека. Сам император с Аэрдэном и несколькими охранниками пошли в самый центр, к размытой точке – в логово Святой.

– Здесь пусто. – проговорил Алиль, оглядевшись.

Вокруг и вправду было довольно пустынно. Лишь небольшая скала выступала из песчаной дюны.

– Все не то, чем кажется. – с загадочным и довольным видом проговорил Аэрдэн.

Он указал на выступающую скалу и пояснил:

– Там, под землей скрыт целый лабиринт. Сектанты называют это место Обителью. Или подземной крепостью. Кто как. Я заблокировал возможность общения между вражескими ребятками. Однако кто-то настырный все же скребется в мой барьер. Поторопимся.

Отряд, сократившийся до шести человек, обогнув скалу вошел в скрытый призрачной песчаной завесой проход.

Святая сверлила взглядом желтых хищных глаз каменный шар, который показывал группу нападающих с высоты птичьего полета. На ее губах появилась мрачная улыбка, когда ее глаза нашли императора. Мальчишка вырос и стал крепким, красивым мужчиной. Его черные длинные волосы и полы алого одеяния трепал ветер. Даже через видение женщина чувствовала окружающую его властную ауру.  Юльдизов ублюдок во всей красе!

Небольшой отряд нападающих подошел к входу в Обитель и скрылся внутри, легко преодолев защитный песчаный барьер. Дальше действовать придется считай что на ощупь – наблюдение вблизи Адизья так и не освоила.

– Вы были правы, Святая. Это Теневая Охрана и сам император. Мы тщательно подготовили встречу именно для такого состава. – проговорил помощник в черной рясе так же внимательно следивший за продвижением противника.

– Все да не все… – пробормотала женщина хриплым каркающим голосом, но продолжать мысль не стала.

А ее помощник, Тахир, спрашивать не решился.

"Дьявольская Бездна!"  – мысленно выругалась женщина, выделяя единственную фигуру в ярко-желтом длиннополом коловине поверх синей туники. "Тэмрианский ублюдок! Он таки спелся с императором."

Только увидев этих двоих вместе она поняла – все кончено. Игра больше не стоит свеч. Пусть Бездна побрала бы этих двух ублюдков!

Разумеется Святая давно учуяла паренька Эллэри, что шнырял рядом и творил какую-то свою назойливую ворожбу. Адизья даже полагала, что рано или поздно он придет прямиком к ней со своими смешными вопросами и претензиями. Но нет. Он долгонько терся рядом, а к ней носа не казал. И вот посмотрите – он с юльдизовым ублюдком прямо на пороге ее дома. Ха! Видно судьба все таки есть. Но Адизья не собиралась сдаваться совсем без борьбы.

– Начинайте атаку. – прохрипела она.

Тахир кивнул и направил магию на передачу приказов.

– Святая, – обратился он после некоторой заминки – мои распоряжения не проходят. Их сдерживает какой-то барьер.

– Ха! Мальчишка хорош! – не удивившись и не расстроившись рассмеялась в ответ женщина – Сама займусь, иди помоги нашим.

Она сосредоточилась и вскоре обнаружила скромную лазейку в блокирующем щите Аэрдэна. Приказы мгновенно разлетелись ко всем защитникам Обители. Заработали скрытые в подземных коридорах защитные механизмы.

После того, как нападающие успешно обошли несколько приготовленных ловушек в которых сектанты были более всего уверены, страх и ярость захлестнула их. Последовало ожесточенное сражение. Но император и его ручной маг превосходили на голову защитников подземной крепости. Даже магические бомбы, заложенные прямо в тела смертников были оперативно обезврежены так и не успев взорваться. По коридорам шли не люди – это были вольный ветер и всепожирающее пламя.

Тахир и раньше знал, что император самый сильный маг из ныне живущих на Роахе. Но тот имел ограничения и значительные. Он не мог успешно колдовать в святых местах, напоенных силой вод. И потому Обитель расположилась прямо над ушедшим вглубь земли Храмом Хаара( местного древнего бога воды). Император не мог вести незаметную для верхушки секты разведку. А значит Тахир был уверен в собственном информационном превосходстве. И самое важное – Алиль Лиарх был подвержен Проклятию. Все это давало немалую надежду на победу Темной Секты Роаха. Тем более Святая не только знала слабые места императора, но и с особым удовольствием их использовала. Секта и вправду могла бы свергнуть проклятого Лиарха! Если бы не появился маг. И откуда только взялся этот могущественный подонок? Немыслимо! Он не только был силен, как император Лиарх, но и более искусен. И что самое плохое – спевшись, эти двое создали воистину непобедимый союз. Там, где раньше были бреши в защите императора теперь тэмрианин поставил свои сильные стороны. Колдовать у водных магических жил? Без проблем! Разведка и вовсе была его коньком. И к тому же до глав Секты дошли весьма неприятные слухи, что император внезапно исцелился от своего Проклятия.

"Кажется все звезды стали против нас!" – горестно думал Тахир.

"Эй, олухи, активируйте порталы и улепетывайте в другие Обители, пока целы!" – скомандовал мысленный голос Святой. В отличие от ее голоса наяву мысленные приказы звучали словно дивная зачаровывающая сердца музыка.

"Мы не посмеем вас бросить!" – отозвался Тахир, но понял, что его ответ канул в пустоту. Он не мог побороть магию блокирующую мысленную связь и теперь общение с Адизьей было односторонним. Мужчина огляделся и увидел, что остальные, еще пока оставшиеся в живых сектанты уже следуют приказу Святой. Ее мысленного повеления невозможно было ослушаться. Это называлось Голос Сирен. И хоть Тахир лишь смутно подозревал о сути этого дара, но знал точно, что Святая принесла это драгоценное умение с Тэмра. Тахир был единственным на кого не действовали эти чары – Святая сама даровала ему способность к сопротивлению. Мужчина дождался, пока коридор опустеет и направился в центр Обители. Он и не подумал оставить Адизью в одиночестве. Тахир, осторожно выглядывая, повернул несколько раз по путанным коридорам, прошел пару пещерных залов. Он был близок к своей цели, но тут…

Из-за угла всепожирающим смерчем пролились беспощадное пламя и человек в черной рясе превратился в выжженную тень на оплавленной песчаной стене.

– Ох, а ты жесток, император. Я же сказал, что этот тип не опасен для нас. – Аэрдэн посмотрел на союзника с долей укоризны.

В ходе этой операции маг занимался только разведкой, да в начале миссии построил парочку порталов, что с его Арканом Роаха было откровенно говоря уже не так уж и сложно. Потому он без устали высказывал свое мнение о происходящем, удивляя охранников. Ведь обычно такое поведение выводило императора из терпения. Но и в этот раз вместо вспышки гнева Алиль лишь едва нахмурился и сказал союзнику:

– А ты слишком мягок, маг. Я четко сказал – никого кроме Святой мы оставлять в живых не станем. Эти поганые сектанты вдоволь меня раздражали, так пусть познают мой гнев.

"Да и к тому же эти одурманенные чарами люди с вживленными бомбами опасны все до единого. Кажется моя жестокость не только от отца" – подумал Алиль.

– Да-да… Ты весь такой пафосный, что аж завидки берут. – Ухмыльнулся Аэрдэн и приговорил – Мы рядом. Сейчас нас ждет последний сюрприз твоей матушки. Я чувствую сложное сплетение сильной магии.

Как же Аэрдэн был не прав! Оказалось что у Святой много удивительных сюрпризов в закромах!

Сектанты активировали заранее начертанные магические круги. Раскрылись вихри порталов. Люди не мешкая распределились – они были осведомлены кто в какую именно Обитель должен переместиться при худшем раскладе.

Однако, едва выйдя из спасительных порталов, они поняли – то не спасение. Все Обители Секты Темного Роаха уже были захвачены императорскими войсками. И вместо спасения их ждала только смерть.

Аэрдэн, Алиль и несколько теневых охранников стояли у распахнутых дверей огромной подземной залы. В глубине ее едва виднелись несколько источников света на большом каменном столе, заваленном бумагами и каким-то хламом. Вокруг же царила темнота, хоть глаза выколи. И ни движения, ни дыхания, ни каких либо признаков чьего-либо присутствия. Будто в центре Обители сектантов никого не было.

– Что-то тут подозрительно тихо. – проговорил Алиль.

Он совершенно не чувствовал никакой магии.

– Кажется Святая падка до эффектных развязок. – с улыбкой проговорил Аэрдэн. Его взгляд был сосредоточен и направлен куда-то во тьму. Хоть он и казался расслабленным, но от него так и веяло охотничьим азартом. – Стоит ли мне пойти первым?

– Это опасно. – ровным тоном сообщил Алиль, удержав мага.

– Зато твои теневые мальчики целее будут. Они тебе еще пригодятся. – с бесшабашной улыбкой сообщил Аэрдэн, пожав плечами.

– А за свою целостность ты не переживаешь? – император нахмурился.

– Ты что же, беспокоишься, император?

– Может и так.

Черноволосый мужчина поднял руку и все пространство огромной пещерной залы залило пламенем.

– Эй, только не прикончи ее! – воскликнул Аэрдэн, всплеснув руками от неожиданных действий союзника.

"Вот же безбашенный тип! Сразу видно – тиран." мысленно восхитился маг.

– Я ее пощажу. Просто спалю ее мерзкие чары. – ровным тоном пояснил император.

– Какое забавное у тебя представление о пощаде, ублюдок! – сплевывая черную кровь прокаркала женщина.

Теперь пещерная зала была пуста. Все вокруг покрывала черная копоть. Алиль сотворил несколько источников света, чтобы видеть происходящее внутри. Женщина сидела, привалившись к дальней стене. Оценив ее состояние Алиль понял, что она истратила последние силы на защиту от его атаки, но все же та ее достала. Теперь из уродливых шрамов, а так же рта женщины, бывшей Святой Секты Темного Роаха, струилась темная дымящаяся кровь.

– Ну, ты же жива, Адизья. Вот и свиделись. – тон император стал ледяным.

В его глазах не было ни жалости ни сожаления. Не было и торжества.

Он с Аэрдэном приблизился к поверженной Святой. Теневые Охранники, следуя его приказу, остались у входа.

– И зачем тебе приспичило убивать обезображенную слабую женщину? – прокаркала Адизья.

Она с некоторым любопытством рассматривала пришедших. Если бы не всепоглощающая боль, то она может даже поприветствовала их как полагается. Таки император и будущий Великий Магистр почтили ее своим личным присутствием. И чего к ней вечно липнут всякие могущественные хмыри, куда не пойди! Адизья противно захихикала над своим внутренним монологом.

– Мне нужен способ избавиться от Черной Хвори. – стоически произнес Алиль, не особо надеясь на ответ.

Дамочка явно была напрочь сумасшедшей, как и предупреждал Аэрдэн.

– Так иди и избавься! Я за каким дьяволом потребовалась, придурок! – зло ухмыляясь произнесла женщина.

С каждым словом новая порция почти черной крови струилась по ее подбородку, а шрамы съеживались, придавая зрелищу весьма неприглядный вид.

– Как? – скупо спросил Алиль, не обращая внимание на ругательства женщины.

– Что за идиотский вопрос? – прокаркала Адизья. – Ты же не идиот? Или идиот! От выблюдка Юльдиза всего можно ждать! – она расхохоталась, мерзко царапая слух присутствующих высокими визгливыми нотками.

Но через какофонию ее сумасшедшего смеха, Алиль и Аэрдэн четко услышали мысленное обращение. Этот голос резко контрастировал с тем, что они слышали наяву. Он был чарующим, мягким, обволакивающим.

"Вы разве не знаете, что для победы над Черной Хворью нужны силы Алого Феникса и Золотой Соколицы?"

Алиль с недоумением глянул на мага. Тот же казалось ни сколько не удивился. Он поясняющим жестом покрутил у своего виска, будто сообщая "Я же говорил!  Она абсолютно двинутая!"

– Так как же нам справиться с напастью? – повторил свой вопрос император, уставившись в такие же желтые, как у него самого глаза Адизьи.

– Глупые мальчишки! Вы же такие могучие колдуны, а ума не нажили. Или ваших способностей хватило только чтобы победить слабую больную женщину?

"Вы хотите убрать из мира Черную Хворь. Так сделайте это вместе. "

– Но нужна Золотая Леди? – нахмурился Аэрдэн.

– Ахахаха. – женщина снова разразилась ужасающим сумасшедшим хохотом. – Леди! Ха! Всегда хотела девочку. Да только родились вы – балбесы. Ублюдок от прогнившего мага и ублюдок от озабоченного императора! Двое для легенды. Ха! Словно я и не жила, а просто нужна была этому проклятому миру для того чтобы вас сюда привести. Возрадуйтесь, вам быть героями!

– Что за бред она несет? – невольно покосился на мага император.

Тот на мгновение оцепенел от пронизывающего его понимания, но более ничем не выдал ни толики смущения или раздражения. Напротив, он внимательно выслушал бред сумасшедшей изуродованной женщины. Более того, словно воодушевившись он заявил:

– Может и не бред. – а потом исключительно вежливо обратился к Адизье. – Матушка, Алиль ведь Алый Феникс?

– Матушка! Ха. Хахаха…Кха-кха… – женщина даже закашлялась от дикого приступа смеха, что вызвало обращение Аэрдэна.

Из ее рта сильным потоком вытекала темная дымящаяся кровь. Впрочем, в ее взгляде, который был обращен на юношу, за пеленой сумасшествия вдруг проявилась какая-то… нежность? Когда она с тошнотворным булькающим звуком наконец исторгла из себя дурную кровь, то заговорила вновь. Уже тихо, спокойно и лишь с легкой хрипотцой.

– Ублюдок Юльдиза полностью впитал в себя Дар Феникса. Его Пламя и его Гнев. В нем все рука об руку. А ты, глупый наивный мальчишка Эллэри, унаследовал Дар моего Клана. Дар Золотой Соколицы в тебе. Нет никакой Золотой Леди. Родился Золотой Сокол. Ясно вам, недоумки?

"Спасти то, что вам дорого вы сможете лишь вместе. И обладать желаемым вам суждено только вместе. Все к чему вы прикоснетесь по-отдельности обратиться в прах." вторил чарующий внутренний голос, когда то прекрасной и могущественной колдуньи, что до сих пор жила на задворках сознания Адизьи.

– Эй, магишка, возьми каменную сферу на столе и глянь, если умишки хватит ее активировать. Или выбрось. Как угодно. – женщина кивнула на каменную плиту.

Там посреди горок пепла, оставленных после учиненной Алилем огненной вакханалии, действительно стояла на небольшом постаменте сфера из песчаного камня, величиной с человеческий глаз. Аэрдэн сделал легкий пас рукой в направлении вещицы и она переместилась в его ладонь.

– Матушка… – начал было говорить Алиль, но вдруг сумасшедшая разразилась гневным криком:

– Выметайтесь, ублюдочные отродья! Дайте мне уйти с миром без вашей жалости! – на эту вспышку гнева казалось ушли последние силы умирающей женщины. Она устало прикрыла глаза.

Дэни взглянул на Алиля вопросительно и немного растерянно.

"Мы оставим ее тут?" – направил он императору мысленный вопрос.

"Она все равно что труп. Ей не выжить после Огненного Вздоха" – ответил тот, пожав плечами и указал на выход. Когда мужчины уже были готовы покинуть большую пещерную залу, то услышали последние слова той, что некогда была их матерью:

– Юльдизов ублюдок, сделай милость. Пусть я уйду в твоем Пламени. Говорят в Пламени Феникса рождается счастливая судьба. Глядишь в следующей жизни я буду страдать поменьше чем в этой.

– Хорошо, матушка. – сухо проговорил Алиль.

Он поднял обе руки и из них полился поток огня, который за считанные секунды вновь заполнил пещеру. Пламя было такой мощи, что каменные потолок и стены стали плавится. От умирающей женщины не осталось ничего, кроме тени на полу пещеры.

После безоговорочной победы над сектантами Алиль вместе со своим отрядом вернулся во дворец через портал, созданный Аэрдэном. Они вынуждены были немного задержаться в столице. Император тщательно проверил все отчеты по операции искоренения Секты Темного Роаха. А после позволил себе полдня отдыха. Все же он немало растратил магии, выпендриваясь перед тэмрианским магом.

А ведь Адизья по факту прямо сказала, что и он и сам Аэрдэн являлись ее сыновьями. Значит они с Аэрдэном братья? Немного неожиданно. Зато объясняет их внешнее сходство.

Как раз за этими размышлениями императора застал Аэрдэн. Он явился без стука прямо в покои Алиля и по свойски плюхнувшись на излюбленный диван проговорил:

– Ну что, братишка, ты готов к откровениям нашей поехавшей и почившей с миром матушки?

Алиль не удержался и закатил глаза. Не было печали, и тут нарисовалось вот это создание!

– Показывай, что там?

Маг вынул из кармана коловина артефакт отданный им Адизьей и влил в него немного магии. Блеклым белым светом засиял песчаный каменный шарик и стали проноситься видения, полупрозрачные и тихие, как предутренние грезы.

Адизья принадлежала к одной из древнейших и влиятельных семей на Роахе. Когда-то клан Пустынных Призывателей Хьиони славился своей магией. Во время правления отца Алиля от клана уже оставались лишь жалкие крохи. Когда Адизья была еще совсем маленькой, ее семья подверглась жестоким гонениям со стороны императора Юльдиза Лиарха. Тот был безжалостен в их преследовании и почти под корень истребил весь Клан. В народе с тех событий не смели поддерживать какие-то связи с поверженным кланом. Даже имя его не произносили вслух, называя то, что осталось от некогда легендарных магов Призрачным Кланом. Во время этих событий Хьиони выживали как могли. Мать Адизьи, урожденная тэмрианка, сбежала с ребенком к своим дальним родственникам Гэрди и пользуясь их добротой растила дочь в их семье. Она и передала Адизье каменный шарик – родовой амулет Клана Хьиони, а также устойчивую ненависть к семье Лиарх.

Девушка подрастала вместе со своей сверстницей – Аннидарой Гэрди. Случилось так, что Аннидара с детства обрученная с Тоэрдэном Эллэри сбежала со встреченным ею на одном из приемов вампиром. Как раз незадолго до объявления ее с Тоэрдэном свадьбы. Адизья также с детства влюбленная в Тоэрдэна предложила воспитавшему ее дяде Шэлдону Гэрди свою кандидатуру на роль жены Магистра Эллэри. Это устроило всех. Правда спокойная жизнь продлилась не долго.

Когда Адизья родила Тоэрдэну наследника, ее амулет призвал ее на родину – на Роах. Ее клан был на грани полного истребления, как и зависимые от него народы пустынных кочевников. И тогда Адизья сбежала с Тэмра и присоединилась к силам оппозиции императору.

К тому времени Юльдиз Лиарх уже объединил  под своим началом весь Роах.

Через некоторое время после череды успехов отряд оппозиционеров во главе с Адизьей попал в засаду имперских войск. Император Юльдиз заметил молодую женщину и сделал ее своей наложницей, поскольку та обладала выразительной красотой. Император распорядился заблокировать ее магические способности Ритуалом Белоснежной Вязи – на ее шее, запястьях, щиколотках и по обеим сторонам черепа нанесли татуировки с заклинаниями Печатей, что подавляли магию.

В гареме женщину не любили и всячески изводили насмешками. Особенно учитывая ее происхождение из Пустынных Призывателей и унизительные белые татуировки.

 Так в неволе Адизья находилась несколько лет и родила императору сына. Она сразу возненавидела мальчика, как только увидела его черные как у Юльдиза волосы. Однако внешне она прикинулась покорной и сломленной. Ее кажущаяся привязанность к юному принцу сослужила ей хорошую службу – ее пленители наконец ослабили бдительность, думая что женщина  никуда от ребенка не денется. Однако при первой же возможности Адизья сбежала из дворца и пропала бесследно. Придя в древний закопанный Храм она безжалостно срезала проклятые белые узоры и принялась за кипучую деятельность. Так была основана Секта Темного Роаха.

Видение рассеялось. Первым заговорил Аэрдэн:

– Как увидел лицо Адизьи до ее знаменитого акта шрамирования, чуть не поперхнулся от удивления. Адизья Хьиони и Лилиана Гэрди – это одна и та же женщина! Вот так поворот.

Алиль задумчиво смотрел на мага.

– Значит мы все-таки братья. – заключил император.

– Так оно и есть. – кивнул собеседник – Ты рад? Мне например нравится обрастать неадекватными родственниками.

– Кого ты назвал неадекватным? – беззлобно огрызнулся Алиль, поднимаясь из-за своего стола и присаживаясь напротив собеседника на такой же диванчик – Думаешь эта сумасшедшая сказала правду? Мы вдвоем сможем побороть Черную Хворь?

Жаль, но Адизья не потрудилась включить в видение ее воспоминаний никаких подробностей о Черной Хвори.

– Зачем гадать, братишка? – отмахнулся Аэрдэн беззаботно. – Отправимся через денек отдыха к границе Земель Смерти и попробуем искоренить заразу. Получиться, значит все правда и вместо прекрасной Золотой Леди тебе придется довольствоваться не менее прекрасным мною. А если Черная Хворь не поддастся, то значит уважаемая матушка брехала.

– Если не выйдет, то ты отправишься за Сэей?

– Да. Но раз мы братья, то ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. – Аэрдэн искренне улыбнулся.

Ему и так нравился император Роаха, а теперь, зная что он его кровный брат, он и вовсе проникся к тому непоколебимой симпатией. Тем более братик-то младшенький судя по течению событий. "А за малышами надо присматривать, ведь так?" – мысленно усмехнулся Аэрдэн. Алиль тем временем все больше становился задумчивым.

– Я вообще удивлен, что ты сразу не последовал за твоей сестрой. – проговорил он, испытующе глядя на вновь обретенного брата.

– Ну, она уже довольно взрослая и может какое-то время погулять без присмотра. – отмахнулся Аэрдэн – Да и на ней несколько моих отслеживающих заклинаний, благодаря которым я знаю где она и что с ней все в порядке. Если бы она попала в беду я конечно метнулся к ней.

– Ты весьма заботлив.

– Я вообще дюже добрый парень, если ты не заметил. Но знаешь что, Алиль, в связи с новой информацией я могу открыть тебе страшную тайну – Сэя никакая мне не сестра.

– Но у вас же общий отец!

– Я так думал. До того момента, как кое-кто весьма авторитетный очень убедительно доказал мне что это не так. Тогда я решил, что возможно Сэя моя сестра по матери. Ведь не могли же пустить в род Эллэри совсем чужую сироту. Потому я и поперся на Роах. За Адизьей. Вернее за Лилианой Гэрди. Но она ясно дала понять, что кроме нас с тобой детей у нее не было. А значит мы с Сэей не имеем кровного родства.

– Смотрю ты прям светишься от счастья. – сузив глаза медленно проговорил император – Мне показалось, или ты испытываешь к моей Сэе нечто большее чем братскую привязанность.

– Почувствовал конкурента, братишка? – ехидно осведомился Аэрдэн, глядя на ставшего совсем серьезным Алиля.

– Я не привык не получать желаемого. Однако я пока не знаю что буду делать в этой ситуации. Мне нужно время чтобы все обдумать.

– О, то есть ты меня не грохнешь из ревности? Или грохнешь, но не сразу! – поддразнил императора маг.

– Ха! Не испытывай мое терпение, Аэрдэн. Мне пока нравится мысль о живом родственнике в лице тебя. Но я могу и передумать.

– Ах, боюсь-боюсь! – Аэрдэн веселился от души. Он подмигнул брату и предложил – Может за такое дело стоит выпить?

– Думаю сейчас это самое верное из решений. – кивнул император.

После обильных возлияний с императором, Аэрдэн приплелся в отведенные ему покои ближе к утру. Перепить вновь обретенного брата оказалось сложно и в результате было заключено стратегическое перемирие. Аэрдэн чувствовал что ему остро необходимо поспать. Но вместо этого он погрузился в размышления.

Ему не давал покоя вопрос почему Сэю вообще приняли в семью Эллэри? Зачем Тоэрдэну жертвовать своей репутацией ради чужой девочки? И почему Почтеннейший Арвендр пророчил ей пост Ордена Братства Ветров? От размышлений об этих загадках пухла голова!

Но был один момент, который приводил Аэрдэна в восторг – раз он и Сэя не были связаны кровными узами, то он может сделать ее своей! Это был просто неземной щедрости дар и Аэрдэн не знал какие силы благодарить за столь внезапное везение.

Притязания Алиля он совсем не рассматривал как помеху. Ну подумаешь Сэюшка привязалась к роахскому подобию его самого. Он свято верил, что произошло сие недоразумение только по причине схожести его и императора Лиарха. Так что свои шансы он оценивал повыше, чем шансы новоявленного брата.

Однако и в этой бочке меда нашлась ложка дегтя, что подпорчивала картину. Аэрдэну совсем не нравились слова Адизьи, что лишь вместе они с Алилем могут получить желаемое. Хоть он и постарался списать это на бред чокнутой. Но Аэрдэну что-то подсказывало – матушка не врала. Вполне вероятно, что Сэя не может принадлежать только одному из них или судьба-злодейка вполне может и отнять их маленькую рыжую драгоценность.