Читать книгу: «Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние», страница 26

– Вот и дедушка Шеогорат посылает свою свиту, – промолвил Азариэль. – Чтоб, тебя безумного.

Парень отчётливо понимал, что чем больше урону они наносят воинству Люция, то тем больше карт – боевых отрядов он будет посылать на бойню и это станет его ошибкой, ибо об стены крепостей он сломает свои зубы… Так задумывалось.

Внезапно Азариэль увидел, как на восточном островке появились огромные ворота Обливиона, ведущие в Мёртвые Земли Мерунеса Дагона. Сначала оттуда подалась огромная нога, похожая на паучью, а затем и вышло всю устройство. Несколько метров в длину и похожие на насекомое, в самом переде сконцентрировавшие огромное магическое орудие, забиравшееся на удобную позицию.

– Осадный краулер, – тихо сказал Азариэль и через трубу обратил внимание, как тяжёлый сапог дреморы-кинвал ступила на песок, где лежали его мёртвые собратья, а наверху разверзлись небеса, образовав огромный портал, откуда ринулись стайки Крылатых Сумраков – посланцев Азуры и вместе с ними крылатых бесов.

– Вот теперь будет сложнее, – сказал Азариэль и убрал трубу, приготовившись к адскому натиску; враг сделал первые выпады – попытался надкусить оборону с моря и высадившись, но получил по зубам и альтмер знает, что когда позиции прощупаны, начнётся славный бой.

Азариэль смирился с мыслью, что ему вскоре придётся вступить в бой, смирился со скорой смертью и с обречённым смирением приготовился встретить врага.

Глава 29. Властитель битвы

Спустя час.

Небо стало темнее, выкрасившись в угрожающие недобрые угрюмо-синие и чёрные тона, беспрестанно поливая землю липким и гадким дождём на пару с серым мокрым снегом. Азариэль смотрит вперёд, на изрезанно-каменистый пляж северо-восточного побережья и как враг в очередной раз захлебнулся в атаке. Рыцари порядка и берсеркеры снова отбили нападение, устлав тёмные прибрежные воды телами дремор, в крепких мрачных доспехах, с кроваво-зловещими прожилками. Средь них лежит лишь пара союзников – кристаллический доспех «рыцаря» торочит из моря на пару с блестяще-объёмистым нагрудником воителя пустоты.

– Командир, – рыком обратился один из берсеркеров, поднимаясь по камням. – Мы отбили нападение, что дальше?

Азариэль с мрачностью вспомнил, что центральный остров находится под ударом с двух сторон. С юга напирают рати безумного принца и владычицы ненависти к нежити. С востока нападение готовят легионы лордов Дагона и Молага Бала. Альтмер понимает, что это очень мало и враг только готовится к основному нападению.

Над головой пронеслись ревущие снаряды, расчерчивая небеса огненными хвостами. Они рухнули в скалистый настил у горы, расколов породу на фонтанирующий щебень. Катапульты врага принялись обстреливать остров, попутно стараясь добраться до стрелков на возвышениях.

– Герольд!

– Держите оборону, – дал холодный ответ Азариэль; высшему эльфу всё равно на то, сколько погибнет союзников или врагов, он живёт только в мучительном ожидании встречи с Люцием, чтобы поставить точку в этой войне.

В кожаных перчатках оказалась маленькая руна жёлтого цвета, мгновенно очутившись меж пальцев и потираема. В вихре света эльф пропал, оставив после себя, лишь пустоту и очутился в пылу боя.

К могучей портовой крепости прилегает несколько больших построек в бретонском стиле, стоящих в два ряда, у которых стелются три каменные верфи, где должны были размещаться корабли. Средь зданий тянутся маленькие улочки, выводящие к часовне, забитые баррикадами и нагромождения, за которыми прячутся солдаты.

Азариэль оказался на самом краю обороны – на верфях, где установлены баллисты. Герольд Пустоты видит, как к порту всё ближе и ближе подступают галеры врага, а баллисты пытаются отстреливаться, но их стрелы вязнут в золотистых бортах. Артиллерия с крепости и прямо на краю порта усыпает вражеские корабли ливнем снарядов, но вражеский флот столь огромен, что место потонувшего корабля занимают два новых.

«Проклятые демоны», – ругается про себя Азариэль, чувствуя, как его начинает охватывать тревога за положение.

– Азариэль! – обратился Капитан, руководящий обстрелом.

– Да, Флоренций.

– Ты как?

Через недолгое молчание пришёл ответ.

– Дай мне своё зелье. Для успокоения.

Азариэль получил флакон с зельем и мгновенно его опустошил. Стекляшка выпала из рук, когда очередная молния Архикардинала обратила в щепки очередной галеас, разметав его куски в стороны.

Альтмер обернулся и поддался удивлению – Рыцари порядка медленно стекаются на край порта, в то место, куда медленно подплывают корабли врага.

– Берсеркеры! – обнажив меч, через лязг и гул клинка, обратился Азариэль, и десятка могучих воителей сплотилась вместе с ним, с десятью полубратьями Клинков с катанами наперевес. – Приготовиться!

Корабли пристали к берегу – золотые галеры и сумбурные корабли сумасшедшего принца, исторгнув в порт полчища врагов.

Серебристым клинком Азариэль встретил золотое тело первого аврорианца, пробив ему грудь. Ещё выпад и меч замарала тёмно-багровая кровь тёмного соблазнителя, неудачно выпрыгнувшего с борта корабля. Позиции у баллист опустели, теперь там разгорается танец клинков.

Вокруг пляшут зазубренные мечи и топоры, кристаллическое оружие и катаны. Берсеркеры пустоты размашистыми движениями, подобными жестоким мазкам на холсте войны, вторят флегматичным рыцарям порядка, которые точными хирургическими ударами проламывают броню врага.

Азариэль оказался в самом эпицентре битвы. Слева от него в самой гуще вражеских сил кровавый путь пробивают полубратья Клинков, через толпы воющих соблазнителей. Скользнув взглядом влево, он видит, как берсеркеры, через собственный оглушительный боевой рёв ведут сражение. Смотря прямо, его взгляд заняли величественные «рыцари» которые со всё увеличивающейся решительностью продвигаются вперёд, скидывая врага в море.

Азариэль снова бросился в атаку и рванул вперёд, слыша, как ситисопоклонники читают молитвы своему господину, погружаясь в состояние религиозного пыла. Меч Верховного Магистра встретился с вражеским золотым доспехом, проламывая его. Ещё один бросок вперёд и парень оказался на самом краю портовой верфи, куда спрыгивает всё больше солдат.

– Во имя Ситиса! – воет берсеркер, опуская меч на золотого воина Меридии.

Азариэль врезался в очередного аврорианца, скинув его море и мгновенно перевёл меч в незащищённый бок соблазнителю, чьи тела покрыты доспехом на бёдрах, голенях и груди.

В гуще врагов, с абсолютным молчании, в окружении «рыцарей» Азариэль продолжает обороняться, медленно отступая. Врагов настолько много, что их теснят, заставляют отойти. Аврорианцы и соблазнители напирают неисчислимой массой врагов, марая камень порта своей тёмно-густой кровью.

Дыхание часто и глубоко, но не от усталости, а от волнения, охватившее Азариэля. Левой рукой он перехватил шею соблазнителя, сжав до предела. Титаническая сила ладони заставила позвонки хрустнуть, и жизнь покинула врага, и его тело парень отшвырнул в сторону. Медленно клокочущий гнев завоёвывает сердце Азариэля, и он всё с большим неистовством рвётся в бой, всё больше теряет контроль над собой. Его меч заплясал по вражеским клинкам дрожащей от возбуждения кривой дугой, времени касаясь вражеских доспехов и тел.

Воинство острова отодвинули до самих зданий и по порту ударили стрелки, усыпая неприятельскую массу стрелами и болтами, ливнем губительной стали. На большую стену от портовой крепости до форта накинулись с лестницами слуги Шеогората и Меридии, разделив штурмовой флот на две части, но там они встретили лишь непроницаемую стену огня баллист и луков, превративших наступление в жуткий фарс.

Азариэлю всё равно, что там со стеной, ибо прямо под зданиями порта их пытаются раздавить числом беспечные враги, ложащиеся под клинки и не способные устоять под сумасшедшим напором силы и ярости берсеркеров. Внезапно средь воющих полчищ замерцали вспышки и вышли на поле боя «кардиналы» пустоты, обратив знания в убийственную магию. Пять чародеев озарили возле себя место сумасшедшими потоками огня, приласкавшие аврорианцев и соблазнителей, обращая их в пепел и тлен.

– В бой! – приказал Азариэль. – Отбросим врага.

Снова берсеркеры бросились в бой, круша врагов неудержимой яростью, вложенной в клинки и топоры.

Неожиданная атака чародеев Ситиса ввела в ступор даэдрические орды, и они дрогнули. Воинство, которое должно было прорвать оборону, отступает в ужасе к кораблям, которые охвачены огнём чародеев. Бегущих настигает либо магия, либо меч, либо топор, опрокидывая бездыханные тела наземь. Они достигли небольшой победы, выиграв немного времени.

Натугой воли Азариэль себя успокоил. Его сердце успокоилось, и он поднял взгляд. Портовый камень устлан ковром тел, золотых, тёмных и виднеются пара берсеркеров да «рыцарей», вместе с полностью полёгшим отрядом полубратьев. В живых из Клинков только брат-рыцарь и Флоренций, подошедший к альтмеру.

– Ты как?

– Ох, – тяжко выдохнул альтмер, убирая меч, держась за сердце. – Долго мы не устоим.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоился Флоренций.

Азариэль поднял голову. Над большой горой воцарилось безумие небес, выраженное в вихре облаков, посредине которого тьмой мерцает червоточина в реальности. Око тьмы смотрит прямо на гору, будто готовясь изрыгнуть в реальность нечто нереальное и жуткое.

– Посох! – хрипло закричал Азариэль. – Мне нужен посох!

– Что случилось?! – в недоумении кричит Клинок.

– Флоренций, – схватил его за плечо эльф. – Отступайте из порта и держите крепость с портовыми складами и постройками. Не дайте противнику прорваться к часовне.

– Хорошо, – кивнул Флоренций.

– «Кардиналы»! – меч Азариэля показал на гору. – Нам нужно туда, живо! И дайте мне магический посох!

Мгновения хватило, чтобы маги схватили с собой Азариэля, оставив после себя лишь пустоту, и альтмер оказался на самой вершины горы, подле которой течёт тёмная река. Отсюда Азариэль видит всю картину боя, как на ладони и снова волнение рвётся к нему в сердце при виде того, что творится. Отряды Дагона и Бала начали наступление и там, где Азариэль впервые принял бой, всё кипит от крови и пляса мечей. Море к югу усеяно золотистыми кораблями и силы двух богов несмотря на понесённые потери продолжают штурм.

– Зачем ты нас призвал сюда? – вопросил один из магов, отдавая свой посох и полагаясь теперь только на свои умения. – Зачем мы здесь?

Стоя на пике горы, Азариэль получил посох от одного из чародеев – длинная двухметровая трость, полностью из дерева и украшенная рунической резьбой.

– Посмотрите, – поднял руку Азариэль. – Приготовьтесь, мы не должны позволить им отвлечь стрелков.

Азариэль сильнее сжал посох, направляя мысли в магическое оружие и концентрируя волю. Он не одарён в магических науках, но посох восполнит эту недостачу. Лорд Бал не стал долго выжидать.

С неба, через портал, разорвавший небесную твердь, исторглась противно вопящая чудовищ орда в виде роя женоподобных существ – тёмно-синяя кожа, руки, ставшие кожистыми крылами и ноги, ставшие когтистыми лапами.

– Низвергните их с небес! – приказал Азариэль и его посох озарился свечением и выдал молнию; его магия светло-фиолетовым ослепительным прутом ударил в тело Крылатого сумрака, убив его и та пала наземь.

Маги присоединились к чародейскому шторму. Чародейство осветило пик горы, озарив его вспышками, и сам воздух раскалился от количества огня и молний, которые захлестнули небеса. Крылатые сумраки пали с небес, опалённые и пробитые электричеством, но воющая орда продолжает прорываться через червоточину в небесах, ведущую в царство Бала.

– Сколько ещё!? – кричит один из магов. – Нам держать этот пик?

Азариэль смотрит вниз. Некоторые «сумраки» всё же добрались до стрелков, поднимая их и скидывая с горы, нанося глубокие раны бритвенноострыми когтями. Вопящий рой даэдра продолжает наступать и как бы маги не старались.

– Нам нужно дождаться, пока портал не закроется, – ответил Азариэль, посылая ещё одну цепную молнию и сбивая дюжину «сумраков» и те дождём валятся с неба. – Мы не должны дать им прорваться.

– Где тёмные якоря?

– Это, наверное, временный портал Бала. Он скоро должен закрыться.

Заряд в посохе Азариэля иссяк, и он отбросил его на камень, обнажив меч. Вокруг заплясал хор вопящих крылатых тварей и Азариэль приготовился к жаркому бою. Первый «сумрак» лишился крыла и пыл пробит клинком, второй же пал с рассечённой грудью. Верещащим вихрем враг медленно стягивается над магами и альтмером, но они продолжают их сбивать с небес, усыпая пологи скал телами.

– Мы не удержимся! – кто-то из магов прокричал, отправляя вдаль огненный шар. – Нам нужно массовое заклятье!

– Герольд, – пихнул кто-то альтмера за плечо. – На север!

– Хорошо!

Азариэль наотмашь ударил мечом и запустил руку в карман, оцарапав лицо твари, вынув сразу белую руну и потерев её меж пальцев. Мгновение позже вершина горы вспыхнула ярким ревущим пламенем, которое приливной волной огня окутала большинство Крылатых сумраков. Когда альтмер оказался на северных бастионах, он смог увидеть лишь как рука магического огня смахнула с небес большинство врагов, заставив их пасть опалённым дождём плоти на камни.

Бастионы, которые укрыли северную часть острова и дорогу подле скалы, представлены полуразрушенными руинами – арки и стены, колонны и комнаты, подточенные неумолимым течением времени, образуют цепочку укреплений, средь которых мрачно блуждают только безмолвные Рыцари порядка.

Битва тем временем продолжается и по воле Люция открываются новые порталы, и новая армия вступает в бой. С севера в море разверзлись врата, и вода окрасилась в кристально-тёмно-зелёные цвета, а из очередного царства хлынули странные корабли – большие раздутые, с мотивами злобных морских рыб, украшенные витиеватыми узорами, похожие на широкие лодки. С мрачной мыслью Азариэль понимает, что Люций ещё не скоро объявится в бою, он скорее угробит своё воинство, нежели позволит себе оказаться в гуще событий. Он посылает всё новые и новые войска в стремлении переломить хребет обороне и на это сил у него хватит.

– Проклятый трус, – выругался от бессилия Азариэль и сильнее сжал рукоять меча.

За последний час он окунулся в самые различные схватки – на побережье и в порту, на пике горы и здесь готовиться встретиться со слугами Хермеуса Моры. Снова вселив в своё сердце спокойствие, он с решимостью готовится принять бой. В руинах опять заплясали клубы света и из секундного мерцания вышли четыре мага в чёрно-белых мантиях.

– Приказывай, Герольд, – обратился один из «Кардиналов». – Врата в царство Бала закрылись.

Азариэль посмотрел на небо, и его лицо украсила ухмылка эфемерного удовольствия. Червоточина в Обливион действительно исчезла и лишь пара десятков «сумраков» парят над островом.

– Герольд?

Холодный порывистый ветер с далёкого севера подхватил мокроватые седые волосы альтмера, и он ощутил хмурую надежду, как и облака, нависшие над ними. Маги рядом с ним и воинство Ситиса готово пойти за молодым эльфом пойти хоть в бездну, но гордости от этого в сердце не рождается, лишь суровая решимость биться дальше, пока не выйдет сам архипредатель.

– Где ещё один?

– Погиб во время заклятия. Герольд, ваши приказы?

Через разбитые окна и разрушенные стены Азариэль видит клыкастых высоких луркеров, которых несут корабли. Подле них леветируют искатели и десятки судов несут на себе тварей Обливиона, сильных и одарённых в магии. С лёгкой улыбкой эльф понимает, что им придётся карабкаться по крутому чисто каменистому высокому берегу, чтобы достигнуть руин.

– Готовьтесь, встречать будем демонов Моры лицом к лицу, – холодно дал ответ Азариэль, смотря на то, как широкие корабли плавно приближаются к берегу. – Готовьте заклятия, мы скинем их обратно в море.

Глава 30 Гамбит

Спустя два часа.

Азариэль ушёл из-под кривого зубчатого лезвия большого даэдрического меча мастерским кувырком влево, и небольшой слой грязи, перемешанной с противным липким снегом, покрыл его доспех, а широкий демонический клинок впустую рассёк воздух, и прошёлся над головой парня.

Азариэлю противостоит могучий двухметровый воитель, закованный в вычурные чёрно-красные доспехи, выполненные из осквернённого эбонита и покрытые золотистой окантовкой.

Где-то на горном хребту прогремел взрыв, снёсший куски породы, но Герольд Пустоты был полностью поглощён битвой и не слышал этого. Он вышел из кувырка, оказавшись позади дреморы, и нанёс колющий удар в шею, самый верх позвоночника, но почувствовав угрозу, противник ментально развернулся, отбив удар.

С каждой стороны внимательно следили за боем каждая из сторон. Десятки дремор с одной, а с другой берсеркеры, стоящие на мосту ведущий в форт, удерживающие надвратное помещение и никто не смеет вмешаться в бой двух командиров.

Парень отпрыгнул и ушёл от удара, который должен был его располовинить и тут же нанёс быстрый рубящий удар в шею, но дремора моментально поднял тяжёлый меч и клинком об клинок, выпустив сноп искр, встретил меч неприятеля.

Тут с неба на Азариэля ринулся один из последних Крылатых Сумраков. Издававшая истошные звуки женщина–птица с серым цветом кожи, словно ястреб пикетировала на парня, желая в него вцепиться собственными когтями и хоть как-то отомстить обороняющимся за смерть своих сестёр.

Младший Даэдра, словно молния направилась на Герольда Пустоты, но перед самой целью, схватив её за шею, перехватил закованный в полный даэдрический комплект дремора, и так стянул кулак, чуть не задушив тварь.

– Он мой, – прорычал слуга Дагона и швырнул Крылатого Сумрака на припорошенную тонким слоем мокрого снега землю.

Тварь прокатилась по земле и распласталась, обессиленная и отчаявшаяся от такого поражения перед самой целью. Но её отчаяние было недолгим. Дремора швырнул её в сторону Азариэля, а тот жалости не испытывал. И последнее, что увидело существо, это как на её лицо опускается тяжёлый сапог.

Раздробив голову Крылатому Сумраку, Азариэль перешёл в атаку. Сияющий в огнях битвы и от собственной лазури клинок сверкал яркими вспышками по холодному металлу меча дреморы, но, ни разу не пробивал его обороны.

Враг Азариэля силён, быстр и неимоверно опытен, а его доспехи невообразимо крепки, но и он мог допустить ошибку. Азариэль решил воспользоваться хитростью, продиктованной ему неудачной битвой в том тёмном соборе, ибо видел в этом свой единственный шанс на быструю победу в затянувшемся бое.

Дремора нанёс верхний рубящий удар, направив его в ключицу, но парень не стал отступать или делать перекаты. «Металл должен выдержать» – подумал про себя Азариэль и подставил руку под клинок.

Холодный металл лезвия коснулся кожаного рукава пальто и тяжёлым острым наточенным лезвием рассёк его и столкнулся с неожиданной преградой. Крепкие металлические механизмы на раз остановили движение меча.

Боль пронзила острыми иглами весь левый бок и штифты завопили, но он ощутил, что рука выдержала, и даже не один механизм не повредился и не поддался самой незначительной деформации.

Дремора опешил от того, что его меч пришелся, словно в каменную стену. Столь мощный удар если не отрубит живую руку, то на раз бы её сломал. Трёхсекундное замешательство взяло разум выходца из Мёртвых Земель и этого хватило.

Азариэль это продумал ещё до столкновения руки об меч. Всё было технически. Меч Верховного Магистра начал скользить по крепкой, практически непробиваемой броне, словно она вела его. Лезвие лишь слегка оцарапало железный орнамент, в виде растений из Обливиона, и устремилось в единственное беззащитное место.

Две секунды хватило альтмеру, что бы его меч прошёл путь от начала до шлема и завершил бой. Клинок аккуратно забрался под головную защиту и нашёл свою мягкую цель. Меч погрузился глубоко в плоть под челюстью и прошёлся сквозь мозг, прошив голову насквозь.

Азариэль отвёл левую руку и рука дреморы, удерживающая меч обмякла, и даэдрический клинок свалился в землю. Правая конечность противника ещё пыталась схватиться за меч, но она лишь беспомощно рассекала воздух.

Парень держал врага на одном мече, демонстрируя врагу поражение их командира. И противник был весьма ошеломлён, увидев смерть их командира, одного из «Кулака Люция», приближённого Мерунеса Дагона, дреморы-валкиназ.

Азариэль резко выдернул клинок, и командир дремор пал сначала на колени, а потом и завалился на бок, окончательно испустив дух. Этот бой остался за силами обороны.

Тем временем Азариэль подошёл к мосту, ведущему от северо-восточной части остров к форту, прошёл за надвратным помещением и скрылся за опустившимися вратами в виде стальной толстой решётки.

Вокруг него собрались десять берсеркеров в ожидании приказа. Азариэль кинул на них обессиленный взгляд и отдал его:

– Держите этот мост, – Выдохнув, промолвил парень и посмотрел, как дреморы, под неплотным обстрелом с горного хребта, подносят таран.

– А северо-восток? – спросил один из берсеркеров.

– Забудьте про него. Он потерян, – грузно сказал Азариэль и развернулся, начав быстрый путь к форту.

Герольд Пустоты утёр пот и сажу со лба и прокрутил всё, что было с ним за последние пару часов жестокого боя, ибо хотел в воспоминаниях выстроить единую цепь битвы и продумать дальнейшие действия.

Два часа назад к бою присоединились отряды Хермеуса Моры, которые попытались скинуть Азариэля с бастионов. Луркеры карабкались по скалам, искатели над ними парили, но сумасшедший массив чародейского искусства отбросил их обратно в море, а Рыцари порядка с Азариэлем воспели мечами оду битве, изукрасив серый камень тёмно-зелёным ихором. Попытка овладеть севером острова захлебнулась в тёмно-зелёной густой крови самих наступающих, которые трудно исчислимым ковром тел усеяли скалистое побережье и забили бастионы.

– Как же мы до того дошли? – отчаяние выразилось в вопросе и на этот раз проступил холодный пот.

После попытки напасть на север, Люций решил бросить в бой всей легионы. С востока в бой хлынули тысячи дремор Бала и Дагона, под командованием одного из дреморы-валкиназ, которого Азариэль только что прикончил. Командованию пришлось оттянуть войска из лёгкой пехоты и бросить на северо-восточное побережье, чтобы хоть как-то удержать побережье и не дать попасть врагу в центр.

– О боги, – отчаянно и больше необдуманно обращается Азариэль, уже не веря в то, что кто-то ответит на его мольбы и что там наверху хоть кто-то существует, кроме холодной ужасающей тьмы, терзающей сердца защитников.

Пробегая через мост, альтмер увидел на берегу только мертвецов – дреморы и берсеркеры, Рыцари пустоты и обычные ситисопоклонники вместе с обычными полубратьями Клинков. Всех объединила смерть и долг, ведущий на бойню.

Азариэль принял бой в страшном побоище на побережье, но ему пришлось командовать отступление, когда всё пространство оказалось занято, и оборонять было больше нечего и некому. Они пожали страшную жатву смерти, но врагов слишком много, и сотни легионеров дремор пытаются взять штурмом ворота, ведущие к мосту, который перекинут через реку на север.

С юга до ушей Азариэля доносятся звуки боя – перезвон мечей, гром магии и свист стрел на пару с диким воем и криками.

– Вот холера, – шёпотом сорвалось с губ Азариэля, и ещё раз он утёр пот со лба, подходя к форту и скрываясь в его тёмных коридорах.

Прокрутив воспоминания, альтмер осознал, что нужен некий стратегический ход, иначе битва зайдёт в ступор. Чем больше и ожесточённее они ведут оборону, то тем больше Люций кинет в бой войск и это битва может кипеть до конца времён. Разница в том, что архипредатель может терпеть потери сутками, что не скажешь об обороняющихся и их силы, скорее всего, растят к тому моменту, когда Люций решится сойти с собственного корабля.

– Проблема, – прошептал Азариэль сам себе, ступая дальше по серому Форту, напиленному припасами.

Азариэль пошевелил правой рукой и поправил воротник, и отяжелевшая конечность потянулась к шее. Парень почувствовал себя вымотанным. Чем больше он выкладывался в бою, при стремлении меча и подаренным силам Ситисом, то тем глубже становилась усталость. Если бой также продолжится, то он свалится от усталости, нежели от вражеского клинка.

Азариэль втянул полную грудь воздуха. Он ощутил, как в воздушном пространстве над островом появился неприятный запах гари, сгоревшей древесины и опаленного камня, перемешанный с ароматами крови и вони тварей из Обливиона.

– Господин Герольд Пустоты! – послышался грубый тяжёлый мужской голос из глубины форта. – Господин!

Из мрака коридора и стен цитадели выступил громадный воитель.

– Да, Гроссмейстер?!

Азариэль видел, как к нему подбегает командир берсеркеров, облачённый в особенный доспех. Его тело покрывает превосходная, но в тоже время простая, броня. Ноги укрыли высокие металлические сапоги, покрывшие поножи из двемерита. Грудь от ударов защищала толстая мифриловая пластина, под которой была кольчужная рубашка из этого же материала. Практически до щиколоток опускалась доспешная юбка, смастерённая из мамонтовой кожи и прикреплённым к ней металлическим пластикам. Руки защищают боевые рукавицы, покрывавшие сделанные из пластин орихалка рукава.

– У нас проблема. Форт под угрозой, – грозный голос пронёсся эхом по стенам форта.

– Как? Что произошло? – сухо вопросил Азариэль.

– Вам нужно это видеть.

Герольд Пустоты и Гроссмейстер бегом направились в Форт, на его стены. Парень бежал по мере сил. Они, подобно ветру, пронеслись через внутренние помещения укреплений, пробежали по лестницам, сквозь, набитые припасами и оружием, его казематы и через десять минут были на наблюдательном месте – на балконе маяка, выдающегося в море, соединённым с фортом узким мостиком и направленном на восток.

Перед Азариэлем открылась грандиозная картина военной полевой архитектуры Обливиона. Весь восточный остров был превращён в одну большую полевую крепость – невысокие стены стоят средь изрезанной каменистой овражистой поверхности. Баррикады превратились в непреступные укрепления, с небольшими каменными заграждениями, башенками с лучниками и командным пунктом, откуда командиры целых подразделений направляли свои отряды.

Дреморы-керл неустанно работали над укреплением острова, возводя всё новые и новые укрепления, превращая старые валуны в стены, или что поменьше перекатывали их друг на друга, обращая в стены.

На самом острове открылись не менее четырёх, смотрящих пламенем, врат Обливиона из царства Мерунеса Дагона, из которых исторгались всё новые и новые войска принца разрушений, готовых угнетать и уничтожать всех и вся. Они не стабильные и слабые, покуда горят огни в храме Единого, и очень скоро закроются, но и этого хватит, чтобы пополнить ряды дремор.

– Кто бы там наверху не был, – взмолился Азариэль, когда перед его глазами появился ужасающий механизм войны. – Дай мне сил.

Огромное, покрытое сажей, похожее на насекомое, разделённое на несколько секций, укорачивающиеся к концу устройство на восьми ногах медленно шагало к форту. Его «голова» была представлено огромным укрупнением, похожим на демоническое око. Всё устройство чем–то напоминало рожок.

Устрашающий Даэдрический Осадный Краулер медленно, перебирая ногу за ногой, сотрясая землю, подбирался к позициям потрёпанных обороняющихся воинов, готовясь, смести их огненным шквалом. Если он придёт в действие, то оборону могучей цитадели, ставшей ключом ко всей защите, из-за стратегического положения и количества припасов можно сворачивать за ненадобностью, ибо самого Форта не станет.

– Как у нас обстоят дела с остальной обороной? – хладно вопросил Азариэль.

– Порт находится под постоянным штурмом со стороны аврорианцев, силы безумного ложного бога штурмуют стену и портовую крепость, но никто ещё не смог прорваться.Только север и запад острова в порядке.

– Что же затеял Люций. Что ты хочешь от нас поганый пёс.

– Так может, подтянем ратников да контратакуем и принесём в жертву Ситису эту дрянь?

– Нельзя, – Азариэль указал мечом на машину войны. – Этим Краулером он нас выманивает, хочет, чтобы мы атаковали его, а он как раз…

– Как раз что?

– Попытается прорваться, и тогда мы останемся в окружении. Это его приманка и мы на неё клюнем.

– Что?!

– Только ты и я. Он ждёт атаки, он её и получит, только мы никого выдёргивать из боя не будем, пусть сломает ещё раз зубы о нашу оборону.

Азариэль понимал, что форт – это ключ ко всей обороне центрального острова. Потеряв его, тут же падёт всё поселение, а если он останется в руках защитников, то можно в нём удерживать натиски хоть год. Припасы это позволяют и даже если будут взяты: портовая крепость, порт, храм и стена, но форт останется не покорённым, то, ни о какой победе Люций даже помыслить не посмеет.

Азариэль осмотрелся по сторонам, дабы получше оценить обстановку. Гавань до полна завалена обломками золотистых кораблей. Они почти все пошли ко дну. Выживший экипаж бросался в порт, но был растёрт топорами и мечами берсеркеров. Тёмные соблазнители и аурилы пытались штурмовать берега перед стеной, которая шла от Форта к портовой крепости, но баллисты безжалостно отстреливали нападающих бойцов. Всё вокруг держалось, но этот краулер полностью портил всю ситуацию. Именно он может стать тем, что разрушит оборону.

Ситуация требовала моментального исправления. Кипевший бой продолжал набрать обороты, разгоняясь до безумных скоростей и решение должно быть не менее безумным. Даже отсюда Азариэль чует возможное поражение, тонущее в жутких звуках, которые льются отовсюду из каждого уголка острова и превращаются в жуткую симфонию войны.

Неожиданно в маяк вбежал босмер, облачённый в золотистую эльфийскую броню, на которой виднеются нечёткие узоры пепла.

– Кто ты?

– Посыльный, – быстро ответил на вопрос берсеркера лесной эльф.

– И какую весть ты нам принёс.

– Господин Гроссмейстер, наши чародеи готовы вам оказать помощь, – быстро промолвил лесной эльф.

– Чародеи? – удивлённо спросил Азариэль. – Они и подсказали, где вас искать.

– Да, я думаю, они нам помогут в дальнейшей битве.

Смотря на посланца, Герольд быстро прокрутил у себя в уме все мысли и варианты с возможностями и из своего разума он случайно достал идею, как ему казалось единственный способ остановить краулер.

– Стой, – обратился парень к босмеру. – Скажи чародеям Ситиса, чтобы готовились обрушить массивы магии на территорию, с которой на востоке в небеса взметнётся молния, – и резко кинул. – Беги скорее!

– Что ты задумал? – сразу же вопросил Гроссмейстер.

Азариэль видел, что между восточным и центральным островом есть небольшой кусок земли, прямо перед маяком, с которого смотрел парень. Именно этот маленький островок может стать перевалом и опорным пунктом для краулера.