Читать книгу: «Диктуя правила», страница 3

– До следующей ночи, – мрачно предсказала Марьяна. – Что-то мне подсказывает, что это была не последняя вечеринка.

Глава 4. От судьбы не уйти!

Утро было чудесным, ни облачка на небе, солнце светило так ярко, будто пыталось извиниться за вчерашнее недоразумение. Температура обещала подняться до летних значений, что для начала мая было настоящим подарком. К тому же новость, что Лёвушка покинул дачу, совершенно здоровым, повысило девчонкам настроение.

Подруги, решившие воспользоваться этим замечательным днём по максимуму, быстро выпили кофе, проглотив завтрак с такой скоростью, что

Софья Николаевна только успела покачать головой и пробормотать что-то о "несварении желудка" и "современной молодёжи, которая не умеет наслаждаться"

– Мы на пляж! – объявила Галя, запихивая в сумку бутылку воды и пакет с яблоками.

– К обеду не опаздывайте и шляпы возьмите! – крикнула вслед Ольга Ивановна, провожая их взглядом.

– И не разговаривайте с незнакомцами, особенно с того вертепа! – добавила Софья Николаевна тоном, каким обычно предупреждают пятилетних детей.

– Бабуля, нам не по пять лет, – вздохнула Галя, ускоряя шаг.

– Вот именно! – многозначительно подняла палец Софья Николаевна. – В вашем возрасте опасности гораздо серьёзнее!

– Не волнуйтесь, Софья Николаевна, – заверила её Марьяна. – Мы будем крайне осторожны, обещаю.

Пляж встретил их пустынной идиллией – ни души, только песок, прозрачная вода и щебетание птиц. Часы показывали одиннадцать утра, когда они, расстелив полотенца, улеглись на тёплый песочек.

– Божественно, – выдохнула Зоя, одев солнцезащитные очки. – Вот это я понимаю – отдых.

– Как же хочется поехать на море этим летом, – простонала Марьяна, укладываясь на спину. – хотя бы на недельку.

⎯ Не вижу проблемы, – заявила Галя. – Берём отпуск и вместе едем на машине, в Анапу или Геленджик.

⎯ Было бы здорово – протянула Марьяна – но боюсь, что мы с Зоей, с нашими финансами, даже Анапу не потянем.

⎯ Значит будем экономить, урежем расходы на продукты, будем есть одну капусту с морковкой, похудеем – выдала Зоя – и поедем на море!

⎯ Ну и оптимистка же ты Зойка – расхохоталась Марьяна.

⎯ Чтоб ты без меня делала, Тимофеева – удовлетворённо ответила Зоя, перевернувшись на живот.

На той стороне озера, где располагалась база с ночными гуляками, стояла гробовая тишина, что девушек очень радовало. Видимо, после вчерашней вечеринки все ещё спали, восстанавливая силы перед новыми подвигами.

Идиллия, однако, длилась недолго. Минут через двадцать, когда девушки уже начали дремать под ласковыми лучами солнца, они услышали сначала доносившийся женский смех, а затем на берегу озера показалась фигура высокого мужчины.

– О, кто-то ожил, – лениво заметила Галя, приоткрыв один глаз.

– Или вышел из комы – пошутила Марьяна, не поднимая головы.

Мужчина был одет в классические брюки, но без рубашки, демонстрируя впечатляющий торс, который даже с такого расстояния выглядел внушительно. Он подхватил на руки стройную женщину, и издалека казалось, что они влюблённая пара, наслаждающаяся романтической обстановкой.

– Как мило, – протянула Зоя, приподнимаясь на локтях. – Прямо сцена из мелодрамы, я всегда о таком мечтала!

–Везёт же некоторым, – добавила Марьяна, тоже наблюдая за парочкой.

Подруги лениво следили за развитием событий, как вдруг сцена приняла неожиданный оборот. Мужчина, пройдя с девушкой на деревянный пирс, подошёл к самому краю и без предупреждения бросил её в воду. Даже не взглянув на результат своих действий, он развернулся и пошёл прочь, оставив барахтающуюся девушку в озере.

Кир шёл по пирсу с каменным лицом, на котором не дрогнул ни один мускул, позади раздавались крики и всплески воды. Холодная ярость, которая владела им последний час, наконец нашла выход, но легче не стало. Он чувствовал только пустоту и отвращение.

Вика барахталась в ледяной воде, её макияж растекался по лицу черными ручейками, а дизайнерское платье, которое ещё вчера стоило как подержанный автомобиль, теперь напоминало мокрую тряпку.

– Кир! Я тебя ненавижу, ублюдок! – её вопль разнёсся над водой, отражаясь от поверхности озера, усиливаясь, словно сама природа хотела подчеркнуть глубину её унижения.

Он не обернулся. Шаг его был твёрдым, плечи расправлены, как у солдата, идущего в бой. Только желваки, играющие на скулах, выдавали внутреннюю бурю.

Возле входа в ресторан его ждали трое – Берёза, Лом и Медведь. Они наблюдали за сценой с выражениями, варьирующимися от откровенного веселья до мрачного одобрения.

– Полегчало? – хмыкнул Медведь, протягивая Киру рубашку.

– Пусть, охладиться, дрянь – отрезал тот, даже не взглянув на одежду.

– Бабы, – философски заметил Лом, качая головой. – Никогда не понимают, когда нужно остановиться.

Вика тем временем выбралась из воды, мокрая и дрожащая, но злость придавала ей сил. Она шла к ресторану, размахивая руками, выкрикивая проклятия, которые могли бы заставить покраснеть даже бывалого моряка.

– Гад! Сволочь! Ненавижу! Подонок! – кричала она, выжимая волосы. – ты испортил моё платье, Архаров! – вопила что есть мочи, в надежде что он её услышит

– Сделайте так, чтобы я больше не видел эту шмару – взяв рубашку, Кир скрылся за дверью, откуда доносились звуки музыки и веселья.

Мужчины дружно кивнули, наблюдая за приближающейся Викой, нервно одергивающей короткое, узкое платье, прилипшее к телу, выкрикивающей отборные ругательства. Она была, как разъярённая фурия – мокрая, с растёкшейся косметикой, но всё ещё уверенная, что всё образуется.

– Вызовите мне такси! – потребовала она, подойдя ближе. – Немедленно!

– надменно задрала подбородок, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства.

– Сама вызывай, – холодно ответил Берёза. – держи свою сумку – протянул ей – и проваливай!

– Ты совсем уже берега попутал, Берёза – возмутилась Вика. – завтра он протрезвеет, и мы ещё посмотрим, кто куда свалит – выпучила на него глаза с воинственным видом.

– Это вряд ли – усмехнулся Берёза – ты шкура Вика, была и остаёшься, так что исчезни!

– Вы все бездушные ублюдки, – процедила она сквозь зубы, хватая сумку – чтоб вы все сдохли! – показала неприличный жест, выставив средний палец

–

Ты сейчас договоришься – пробасил Лом – что без зубов останешься – двинулся на неё.

–

Аааааа! ААААААА! Помогите! – завопила Вика, оглядываясь в надежде, что Кир всё же одумается, но все её попытки были тщетны – козлы, уроды – зло прошипев, направилась к высоким воротам – ещё сочтёмся – обернувшись выкрикнула, глотая непрошенные слезы.

Подружки, сидя на полотенцах, всё это время наблюдали за развернувшейся драмой с безопасного расстояния.

– Вот тебе и мелодрама! – высказалась Марьяна – Кто-то вчера хотел попасть на вечеринку, – она зыркнула на Зою. – Вот гляди, как эти мудаки поступают с женщинами.

– Сюр какой-то, – под явным впечатлением отозвалась Зоя, которая сидела с открытым ртом, как будто смотрела особенно захватывающий эпизод реалити-шоу. – Вода же ледяная! У мужика точно не все дома, – она покрутила пальцем у виска.

– Да нет, Зой, – покачала головой Галя, с видом эксперта по мужской психологии. – Зачастую, богатые упыри, не ставят женщину ни во что. Они их приложением считают, как часы или машину, короче, вещью. Надоела – выбросил!

– Какие же они уроды – вздохнула Марьяна, переворачиваясь на живот – лучше одной быть, чем с таким козлом.

– Кто яблоки будет? – внезапно спросила Зоя, демонстрируя свою удивительную способность, переключаться с драмы на более приземлённые вещи за доли секунды. – Что-то я проголодалась и моральный урон получила. Кто мне будет это компенсировать?

Она перевернулась на живот и с аппетитом откусила яблоко.

– Ты неисправима, – покачала головой Марьяна. – дай мне тоже – потянулась к пакету с фруктами.

– Стресс всегда пробуждает у меня аппетит – пробормотала Зоя – не каждый день увидишь такое! Бррр!

– У тебя всё пробуждает аппетит, – хмыкнула Галя. – Радость, грусть, скука, вторник…

– В любом случае, – подытожила Зоя, – я рада, что мы на этом берегу, а они – на том. И пусть так и остаётся.

– Аминь, – подвела черту разговору Марьяна – переворачиваемся, а то в зебру превратимся.

После обеда, который Ольга Ивановна превратила в гастрономическую оперу из трех действий, с увертюрой из борща и финальной арией, в виде компота, подруги решили покататься на велосипедах. Это была их традиция – каждый приезд на дачу отмечать велопрогулкой, вокруг Кратово.

– Надеюсь, они ещё на ходу, – сказала Галя, направляясь к сараю, где хранились три старых велосипеда, которые, казалось, помнили ещё времена, когда Гагарин только собирался в космос.

–

Старый друг лучше новых двух – с усмешкой ответила Марьяна, помогая подруге доставать раритетную технику.

Велосипеды, к счастью, оказались рабочими, хотя и издавали звуки, напоминающие предсмертные стоны заржавевших механизмов. Проверив тормоза, которые пищали как электрический зуммер, отключённый от питания, девушки отправились на прогулку.

–Нам даже звонок не нужен— заметила Марьяна, когда её велосипед издал особенно душераздирающий звук при торможении. – Нас слышно за километр.

–Зато безопасно! – оптимистично заметила Галя с усилием крутя педали – внимание привлекаем без опознавательных знаков.

–

Мы как три старые клячи, уже всех птиц распугали – обгоняя подруг весело крикнула Зоя – догоняйте!

Они покатили по знакомым дорожкам, вдоль озера, в сосновый бор, где воздух был настолько чистым и насыщенным хвойным ароматом, что, казалось, его можно было разливать по бутылкам и продавать, как элитный парфюм.

Выехав на развилку и проехав пару километров, они решили вернуться домой – солнце уже начинало клониться к закату, а Софья Николаевна обещала приготовить свой фирменный бекон с клюквенным соусом, опоздание к которому, приравнивалось в семье Канаевых к государственной измене.

Свернув к озеру, они устроили импровизированную гонку, обгоняя друг друга и смеясь, как школьницы, сбежавшие с урока. Марьяна неслась впереди всех, её волосы развевались на ветру, а лицо светилось от счастья, переполняющее через край.

И именно в этот момент, когда радость, казалось, достигло своего пика, из-за поворота, неожиданно вылетел черный "Майбах". Марьяна со всей силы нажала на тормоза, которые с визгом заскрипели, издав непонятный звук, заскрежетав, отказали. Всё, что оставалось делать наезднице в это мгновение, это кричать и полагаться на судьбу:

– ААААА! Помогите! —вопила Марьяна, врезаясь со всего размаху в боковую дверь дорогого автомобиля, после чего свалилась вместе со своим боевым конём на землю.

Водитель, который не ожидал такого наезда, резко остановился и в панике выбежал из машины, глядя на внушительную царапину вдоль двух дверей.

– Мать твою! – пробубнил Семён Бобров, глядя на виновницу происшествия – Жива, малахольная? – присел он на корточки, рядом с Марьяной, которая осмотрела сначала себя, затем глянула на смятый в гармошку велосипед.

– Кажется, да, – простонала она, медленно поднимаясь и отряхивая ладошки, коленки, одежду.

В этот момент из машины вышел мрачный, высокий, суровый человек. Обогнув «Майбах», он уставился сначала на царапину, достаточно широкую, затем на Марьяну. Его лицо исказилось яростью и негодованием.

– Ты что, ненормальная? – пробасил он. – Слепая курица, или у тебя глаза на жопе? – прорычал он, словно разъярённый медведь. – Дура безмозглая, – провёл ладонью по царапине. – Ты понимаешь, сколько это стоит?

Марьяна, которая ещё прибывала в шоке от падения, стала оправдываться

–

Извините, я вас не видела, у меня тормоза отказали! Я сама не ожидала!

– бормотала, глядя на длинную царапину, густо краснея.

– Да мне похер, что там у тебя отказало, ты на бабки попала, —заорал Кир, осматривая повреждения – Бля, новую тачку изуродовала. Пи.ец! Что скажешь, Сёма?

–

Не знаю – покачав головой, взъерошил густые светлые волосы, водитель – к экспертам надо – задумчиво посмотрел на содранную краску.

В это время подъехали подруги. Побросав свои велосипеды, они кинулись к Марьяне, ощупывая её и причитая, что "уроды не умеют водить и вообще обнаглели"

– Рот закрыли! – взревел Кир, заорав так, что птицы с ближайших деревьев взлетели, разлетаясь в панике в разные стороны. —Раскудахтались! Кто будет ущерб оплачивать? – сверлил он, ледяным взглядом Марьяну, у которой от страха дрожали руки и коленки.

– Сколько? – пропищала Марьяна, даже не подозревая, о какой сумме идёт речь.

– Пару лямов, – прищурив глаза, жёстким тоном заявил Кир – если не больше.

– Чего? – возмутилась Зоя. – За царапину? Вы сбрендили?

– Нужно было выбирать автомобиль по карману, – съязвил Кир, – чтоб было чем расплачиваться! Охотницы, бля!

– На что это вы намекаете? – не выдержала Галя.

– Комедию не ломайте, знаем, проходили! – хмыкнул Кир. – Способы у вас, баб, одни и те же, неинтересно!

– Да что вы себе позволяете? – очнулась Марьяна. – Кем вы тут себя возомнили? Пуп земли, хренов!

– Что ты сейчас сказала? – приблизился к ней Кир, нависая над ней как грозовая туча. – Повтори.

Марьяна, несмотря на страх, который сковывал её изнутри, выпрямилась и посмотрела ему прямо в ледяные глаза.

– Я сказала, что вы ведёте себя, уж простите, как мудак, – произнесла она чётко. – Да, я виновата в аварии, но это не даёт вам права оскорблять меня и моих подруг, и уж тем более в чём-то нас обвинять. Ясно! – взвизгнула.

–Ты чё коза, нарываешься – схватил её за руку Кир, дёрнув на себя – Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – процедил сквозь зубы.

– С хамом и грубияном, очевидно, – парировала Марьяна. – А вот вы, похоже, не понимаете, что в цивилизованном обществе проблемы решаются иначе.

–

Да что-ты? –

ехидно ухмыльнулся Кир – Ты что, будешь мне указывать, что делать? – Запомни, сладкая, – наклонился он так, что упёрся лбом в её лоб, нарушая все возможные границы личного пространства, – правила диктую только я. Всегда! – сказал с нажимом на последнем слове.

Его дыхание обжигало её лицо, а глаза, казалось, видели её насквозь, до самых потаённых уголков души. Но Марьяна не отступила ни на миллиметр, храбрясь, под действием адреналина.

– Мне сейчас что, на одной ноге попрыгать? – возмутилась она – или за пивком сгонять?

– Надо будет —и попрыгаешь, и сгоняешь! – грубым тоном осадил её Кир, в его голосе звучала такая уверенность, что на секунду Марьяне показалось, что он действительно может заставить, если захочет. – Я смотрю, ты очень смелая, сладкая. Решила поиграть со мной?

–

Во-первых, я вам не сладкая – отшатнувшись от него, выпалила Марьяна – во-вторых, не в какие игры я с вами не играю! – воинственно сжала кулаки.

– Ты, я смотрю, отчаянная, – хмыкнул Кир, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение, смешанное с удивлением – Значит так, принцесса, – сказал он, понизив голос до опасного шёпота. – У тебя сейчас два варианта: либо ты прямо сейчас выкладываешь два миллиона, либо мы вызываем полицию, оформляем ДТП, и ты будешь выплачивать мне эту сумму до конца своих дней, включая компенсацию за потерянное время. Выбирай.

– У меня нет таких денег, – честно призналась Марьяна, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Это я уже понял, – хмыкнул Кир. – Судя по твоему велосипеду и общему антуражу.

– Послушайте, – вмешалась Галя, пытаясь разрядить ситуацию. – Давайте решим это по-человечески. Марьяна может компенсировать ущерб, но сумма должна быть разумной.

– Какой? – переспросил Кир с таким видом, будто это слово было для него в новинку. – Знаешь, сколько стоит такой автомобиль?

– Я могу выплачивать частями, – предложила Марьяна, понимая, что ситуация безвыходная. – Но два миллиона – это грабёж.

Кир внимательно посмотрел на неё, словно оценивая все за и против, затем достал телефон.

– Диктуй свой номер, – потребовал он.

– Зачем? – насторожилась Марьяна.

– Чтобы я мог связаться с тобой по поводу оплаты, – пояснил Кир таким тоном, будто объяснял очевидное ребёнку. – Или ты предпочитаешь, чтобы я приехал к тебе домой? Кстати, где ты живёшь?

– Я не собираюсь давать вам свой адрес! – возмутилась Марьяна.

–

Девочка, ты ничего не перепутала, ты причинила мне ущерб, я опаздываю на встречу, диктуй или поедешь со мной в качестве залога! – пригрозил – и не вздумай дать фальшивый. Я проверю прямо сейчас.

Марьяна колебалась, глядя на подруг в поисках поддержки. Зоя незаметно кивнула, как бы говоря "дай ему номер, разберёмся потом".

– Хорошо, – сдалась Марьяна и продиктовав цифры.

Кир тут же набрал его, и телефон Марьяны зазвонил в кармане шорт.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул он. – не вздумай скрываться, иначе пожалеешь – открыл заднюю дверь – зовут как?

–

Кого – испуганно пропищала Тимофеева, выпучив на него глаза.

–

Бля – покачал головой – имя!?

–

Марьяна – запинаясь ответила, поглядывая на подруг

– Вот и славно, – Кир кивнул, нажимая на дисплей телефона. – Я свяжусь с тобой насчёт суммы и графика выплат. И не вздумай игнорировать мои звонки.

Марьяна молча кивнула, чувствуя, как внутри закипает ярость вперемешку со страхом.

– До связи, сладкая, – Кир сел в машину, закрыв беззвучно дверь. – Сёма, поехали.

Когда "Майбах" скрылся за поворотом, Марьяна наконец позволила себе выдохнуть.

– Что теперь делать? – прошептала она, глядя на подруг.

– Не знаю, – покачала головой Галя, – но он явно опасен, шутить с ним не стоит.

– Придётся платить. Только вот где взять такие деньги? —задумчиво сказала Марьяна.

– Может, он остынет и снизит сумму, – предположила Зоя без особой уверенности.

– Такие как он, вряд ли – мрачно добавила Галя, с сожалением посмотрев на Марьяну.

– Пойдёмте домой, – предложила Зоя. – Нам всем нужно успокоиться и подумать, что делать дальше.

Они подобрали покорёженный велосипед и медленно побрели в сторону дачи, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Глава 5. Ультиматум.

Девчонки заключили молчаливый пакт о неразглашении – о происшествии с "Майбахом", спрятав в сарае велосипед. За ужином они изображали беззаботность с мастерством профессиональных актрис: Зоя хохотала над шутками Даниила Львовича, чуть громче обычного, Галя с преувеличенным интересом расспрашивала бабушку о рецепте мяса, а Марьяна, так усердно улыбалась, что к концу вечера у неё заболели щёки.

Когда дом погрузился в сон, три фигуры в ночных пижамах, словно призраки, собрались на кровати Марьяны, шепчась в темноте.

o – Может, просто сменить номер телефона? – предложила Зоя, обнимая подушку.

⎯ Или переехать в другую квартиру? – скептически отозвалась Галя.

⎯ Может быть сразу в другой город! – возмутилась Марьяна – Нет это не вариант.

⎯ Предлагаю всё отрицать, полицию он не вызвал, значит и факта аварии не было – с воодушевлением заявила Зоя

⎯ Действительно – поддержала её Галя – пусть доказывает, а мы будем всё отрицать! Мол не знаем, впервые видим!

⎯ Серьёзно! – уставилась на них Марьяна – вы его видели? Да он меня в парашек сотрёт! – покачала головой, придавленная воспоминанием о ледяном взгляде мужчины и её фактической вине.

Так и не придя к решению, они улеглись спать, обняв друг друга, унося тревогу в мир сновидений.

Марьяна бежала по лесу. Ветви хлестали по лицу, корни пытались схватить за ноги, а воздух, густой как вода, сопротивлялся каждому движению. За спиной слышалось тяжёлое дыхание преследователя – низкое, рычащее, нечеловеческое.

Она не оборачивалась. Знала, что там – огромный волк с глазами цвета стали. Теми самыми глазами, которые сегодня смотрели на неё с холодной яростью.

Лес внезапно расступился, и Марьяна оказалась на краю обрыва. Внизу клубился туман, скрывая дно пропасти. Позади раздался треск веток – хищник приближался.

Сердце колотилось как безумное, отсчитывая последние секунды перед неизбежным выбором: прыжок в неизвестность или встреча с клыками зверя.

Марьяна обернулась.

Из тени леса вышел волк – огромный, с серебристой шерстью, переливающейся в лунном свете. Его глаза, холодные и пронзительные, смотрели прямо в душу. Он медленно приближался, клацая зубами, готовый к прыжку.

Она сделала шаг назад. Камешки посыпались в пропасть, отмеряя расстояние до дна глухими ударами. Ещё один шаг – и она полетит следом.

Волк прыгнул.

Марьяна зажмурилась, готовясь к боли…

– НЕТ! – крик вырвался из груди, выталкивая её из сна в реальность.

Марьяна резко села на кровати, тяжело дыша. Комната плыла перед глазами, а сердце билось так, словно пыталось выскочить из груди.

– Это просто сон – прошептала Марьяна, укладывая голову на подушку – просто сон – прикрыла глаза пытаясь прийти в себя – и нервы – несколько раз глубоко вздохнув, она заснула.

Четыре выходных пролетели как один миг, кажется, что только лежали на пляже, а сейчас уже едут в пробке, возвращаясь в город. Правда, ненадолго – всего три рабочих дня, и снова наступят выходные, которые они по традиции проводили на даче после парада, который посещали вместе с семейством Канаевых.

На следующий день каждый звонок с неизвестного номера заставлял Марьяну вздрагивать и с опаской отвечать, словно на другом конце провода мог оказаться сам дьявол. Но звонки чаще оказывались либо рекламой, либо очередным "выгодным предложением" от банка, что наводило Марьяну на определённые мысли о том, как ей выкрутиться, из этого непростого положения. Впрочем, это было слабым утешением – тревожность только нарастала, как снежный ком, катящийся с горы.

Придя на работу, где начальник отдела Глухов Павел Сергеевич с энтузиазмом енота, рассказывал о новом проекте, который необходимо было выполнить в кратчайшие сроки, Марьяна никак не могла сосредоточиться. Её мысли разбегались, как тараканы от включённого света, за что она и получила замечание.

– Тимофеева, вы с нами? – строго спросил Глухов, заметив её отсутствующий взгляд. – Или у вас есть дела поважнее нашего проекта?

– Извините, Павел Сергеевич, – пробормотала Марьяна, чувствуя, как краснеет. – Я просто… задумалась о концепции.

– Надеюсь, ваши думы принесут плоды, – хмыкнул начальник. – Иначе придётся думать о новом месте работы.

Ей пришлось брать себя в руки и погружаться в разработку новой рекламы, что в общем-то её отвлекло. Но телефон всё так же продолжал нервировать – каждый звук уведомления, заставлял её подпрыгивать, как будто кто-то ткнул её иголкой. К вечеру у неё чуть не случился нервный тик.

– Хватит, – сказала она сама себе, глядя на своё отражение в зеркале туалетной комнаты. – Волков бояться – в лес не ходить. Буду решать вопросы по мере их поступления. Ну не убьёт же он меня!?

И какова была её радость, когда седьмого и восьмого мая, звонка от сурового владельца "Майбаха" не поступило! Утром девятого, она даже с облегчением выдохнула, поддавшись уговорам подруг, что всё обошлось и суровый мужик уже забыл про неё, как о случайно раздавленном жуке на дороге.

Девятое мая выдалось на редкость солнечным и тёплым, словно сама природа решила отпраздновать День Победы. Красная площадь пестрела флагами, лентами и улыбающимися лицами. Атмосфера праздника захватила всех – от мала до велика. Люди шли с цветами возлагая их у вечного огня, отдавая долг памяти.

Попробовав полевую кухню, посмотрев концерт, побродив по Тверской, они двинулись в сторону станции, протискиваясь сквозь толпы гуляющих. Марьяна шла позади всех, наслаждаясь моментом беззаботности. Внезапно её телефон зазвонил, она беспечно ответила, даже не взглянув на экран.

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, сладкая – прозвучал в трубке грубый, знакомый голос, от которого кровь застыла в жилах.

Сердце Марьяны забилось как у испуганного кролика, увидевшего удава. Время словно остановилось, а звуки праздника отдалились, как будто кто-то выкрутил регулятор громкости до минимума.

– Я тебе скинул адрес, подъезжай, обсудим выплаты долга, – продолжил Кир тоном, не предполагающим возражений. – Даю тебе час. Если опоздаешь, сумма удваивается.

Не дав ей сказать ни слова, он сбросил звонок.

Марьяна застыла посреди улицы, сжимая телефон в руке так, что побелели костяшки пальцев. Воздух застрял в лёгких, а к горлу подкатила тошнота. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног, а перед глазами поплыли черные точки.

"Час. Всего час. И где этот адрес? Как я успею? А если не успею? Два миллиона превратятся в четыре. Господи, что делать?!"

Мысли метались в голове, как канарейки в клетке. Она лихорадочно открыла сообщения – там действительно был адрес офисного центра, до которого от Красной площади было не меньше получаса езды на метро.

– Марьяна! Ты чего там капаешься? – окликнула её Галя, заметив, что подруга отстала. —Догоняй!

Марьяна подняла на неё взгляд, полный паники и отчаяния.

– Он… он позвонил, – прошептала она пересохшими губами. – У меня час. Иначе… иначе сумма удвоится.

– Кто? – не поняла Галя, но тут же осеклась, увидев выражение лица подруги. – Ты не ошиблась?

Марьяна покачала головой, не в силах произнести ни слова.

– Так, без паники, – Галя взяла её за плечи, заставляя посмотреть себе в глаза. – Где встреча?

Марьяна показала ей сообщение.

–– Сейчас мы спустимся в метро и поедем с тобой, всё будет хорошо, главное не отчаивайся и не показывай, что ты его боишься. – Галя решительно взяла её за руку. – Не расклеивайся, Тимофеева, он просто мужик, с которым нужно договориться и всё.

–

Легко сказать! – простонала с отчаяньем Марьяна – у меня коленки дрожат, когда он на меня смотрит.

–

А ты абстрагируйся – посоветовала Зоя, приложив карту к турникету –

мы будем рядом, ничего он тебе не сделает!

– Спасибо, – прошептала Марьяна – мне так страшно!

– Ничего не бойся, – Галя приобняла подругу. – Мы справимся. Вместе.

Но даже в её голосе Марьяна уловила нотку неуверенности. Они обе понимали, что это опасная зона, где правила устанавливает не закон, а человек с холодными глазами и властным голосом, который привык получать то, что хочет, любой ценой.

Все планы подруг рассыпались, как карточный домик, когда они вошли в офисное здание – монументальный колосс из металла и стекла, вознёсшийся над городом. У входа их встретила охрана – два человека в идеально сидящих черных костюмах, с каменными лицами и глазами, лишёнными всякого выражения. Они напоминали роботов, запрограммированных на одну функцию – не пускать лишних.

– Марьяна Тимофеева? – спросил один из них, сверяясь с планшетом. – Проходите. Остальным вход запрещён.

– Что? – возмутилась Галя. – Мы вместе!

– Указания только на одно лицо, – отрезал охранник тоном, не предполагающим возражений.

Устраивать скандал подруги не стали – это могло только усугубить ситуацию. Они обменялись быстрыми взглядами, полными тревоги.

– Если что – звони, – шепнула Зоя, сжимая руку Марьяны. – Мы будем ждать в холле.

Марьяна кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. Она осталась одна перед лицом неизвестности, а подруги в холле, где было безлюдно, а серые пафосные стены навевали тоску и мрачное настроение.

Охранник, проводив Марьяну до лифта, молча нажал на кнопку 21, и тот послушно понёс их вверх. Кабина двигалась бесшумно, словно капсула, перемещающаяся между измерениями. Цифры на табло сменялись с неумолимой последовательностью, отсчитывая секунды до неизбежной встречи.

Когда двери лифта разъехались, перед Марьяной открылся широкий холл с высокими белыми потолками, серой глянцевой плиткой и стенами, облицованными панелями из полированного гранита. Пространство казалось бесконечным и одновременно давящим – архитектурное воплощение власти и контроля. Минималистичные светильники, напоминающие хирургические инструменты, бросали холодный свет на безупречно чистые поверхности. Ни одной живой детали – ни растений, ни картин, только геометрическая строгость линий и форм, словно кто-то вырезал этот интерьер из цельного куска льда.

Массивные кресла из черной кожи, расставленные с математической точностью, выглядели как троны для невидимых властителей. Стеклянные столы, настолько прозрачные, что казались миражом, отражали потолочные светильники, создавая иллюзию бесконечных световых колодцев. Всё здесь дышало мрачностью и серьёзностью его владельца – человека, для которого комфорт и уют были пустыми словами, а единственной ценностью являлась демонстрация силы и статуса.

Подходя к дверям кабинета, Марьяна чувствовала, как дрожат её колени. Каждый шаг давался с трудом, словно она шла не по полированному полу, а по зыбучим пескам. Но, глубоко вздохнув, она взяла себя в руки.

"Не на каторгу же иду?" – подбадривала она себя мысленно. – "Я смогу с ним договориться, что бы ни случилось".

К сожалению, она не знала, с кем имеет дело и какие планы были у этого человека. Наивность – роскошь, которую она не могла себе позволить, но пока не осознавала этого.

Охранник кивнул секретарше – холеной блондинке с идеальным макияжем и взглядом, которым можно было заморозить океан. Та проводила Марьяну недоумевающим взглядом, словно не могла понять, как это существо в джинсах и простой блузке оказалось в их стерильном мире стекла и бетона.

Дверь в кабинет открылась бесшумно, словно портал в другое измерение. За массивным столом из тёмного дерева восседал Кир Алексеевич Архаров, просматривая последние котировки биржи на трех мониторах одновременно. Он даже не поднял глаз, когда дверь за охранником закрылась с тихим щелчком, словно захлопнулась крышка гроба.

Марьяна стояла как маленькая провинившаяся девочка, которую вот-вот начнут ругать взрослые. Она переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя абсолютно лишней в этом царстве власти и денег. Время растянулось, как резина – секунды превратились в минуты, минуты казались часами. Её, очевидно, не замечали целую вечность.

Наконец, не выдержав этой пытки молчанием, она решила, что так продолжаться не может.

– Вы мне звонили и хотели обсудить… – начала она, голос предательски дрогнул на последнем слове.

– Я разве разрешал тебе говорить? – не отрываясь от дела, грубым тоном оборвал её Кир. Его голос, низкий и властный, заполнил пространство кабинета, как дым. – Я, кажется, уже объяснял: правила диктую я.

Он поднял на неё глаза – холодные, серые, как зимнее небо перед снегопадом. Взгляд буквально пригвоздил её к полу, лишив возможности двигаться.

– Ты ещё этого не поняла? – вопросительно уставился он на неё, словно действительно ожидал ответа на этот риторический вопрос.

– Ну знаете ли! – возмутилась Марьяна, внезапно ощутив прилив адреналина. – Я не раба, а вы не мой господин. Ближе к делу! – вдруг выпалила она, набираясь смелости, которой на самом деле не чувствовала.

– Ты действительно так думаешь? – усмехнулся Кир, вальяжно откидываясь в кресле. В его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес – как у хищника, заметившего необычное поведение потенциальной жертвы. – Может, проверим?