Читать книгу: «Мур-сити. Два мира одного города»

Пролог

Сегодня последний день весны! Ура! Занятия в колледже уже закончились. Я получил красный диплом, представляете! Теперь я «дипломированный крысолов»! Отец просто в восторге…

Вот только я никогда этого не хотел. Это папа всегда мечтал, что кто-то из его котят унаследует семейное дело – фирму по борьбе с вредителями. Фирму… Очень громкое название для конторки на три кота и бух-кошку…

Со старшими котятами не срослось. Сестра вышла замуж и свалила куда-то на юг, поближе к морю. А братья… мягко говоря, не вышли мозгами… Мама по несколько раз в неделю уезжает в центр отлова. Забирает этих буйных…

Потому выбор отца пал на меня. Не представляю, в какой он будет ярости, когда узнает… Но, я не собираюсь воплощать его амбиции. У меня своя жизнь, свои мечты. Может, вы будете смеяться, но я всегда хотел стать певцом. Даже тайно брал уроки. У меня неплохо получается верхнее «мя»…

О, кстати, забыл представиться. Меня зовут Шварц. Уверен, вы догадались, какого цвета моя шерстка… Можно было бы и Черныш, но мама настаивала, что в нашем роду есть породистые коты из самой Германии… Ну да ладно, кто их там разберет…

И давайте сразу расставим все точки над «и». Если я переберу вам дорогу, то несчастье случиться только если вы не смотрите, куда идете и споткнетесь об меня! На этом все…

Что я сейчас делаю? Собираю рюкзак. Я не намерен до конца своих дней торчать в этой дыре, ездить на старом пикапе, устранять всяких… вредителей.

Пара футболок, джинсы, немного рыбных печенек, любимая когтеточка. И самое главное – билет в Мур-сити! Город возможностей. Там я смогу стать кем захочу! Буду выступать в лучших ночных клубах. А однажды дорасту до оперного театра, что в престижном Цап-Царапе…

Выглядываю в окно. Отец сел в машину и поехал к очередному заказчику. Отлично! Это мой шанс. Кидаю плеер в рюкзак, застегиваю молнию, надеваю на спину.

Выскакиваю из комнаты и скачу вниз по лестнице. На кухне мама убирает бутылку молока в холодильник. Она знает. Подбегаю к столу и быстро лакаю из миски. Мех на подбородке теперь мокрый. Мама смеется и вылизывание меня.

Мы потерлись бочками, стараясь сохранить запах друг друга. Но, мне уже пора. Автобус в восемь вечера. Но до станции добираться около трех часов. И еще тринадцать часов в дороге. Вроде и далеко, но ехать не так долго. Чувствую, от волнения я не смогу заснуть.

Да и ладно! Жди меня, Мур-сити!

***

Мое утро начинается с пробежки по парку. Эту привычку я унаследовал от своего отца. Чтобы далеко не ходить, он разбил парк прямо на крыше своего небоскреба. Теперь там бегаю и я.

После меня вычесывают щетками от Коталентино и умывают служанки, которых нанимают через модельное агентство. Ах, да. Это агентство принадлежит моей старшей сестре. К завтраку моя белоснежно белая шерсть блестит от питательных масел и благоухает лучшими духами с феромонами тигров.

Ох, забыл. Вы же первые в столице, и не знаете, кто я такой. Меня зовут Вайз. И я – наследник богатейшего рода кошачьей страны – Балинез. Вернее, считал себя таковым.

Я только закончил университет по специальности прайдоведение. Без преувеличения могу сказать, что я был лучшим. Править другими у меня в крови. Я уже распланировал, как проведу это лето на южных пляжах.

Но недавно за ужином отец сказал, что мне нужен практический опыт. Я должен за лето открыть филиал нашей фабрики по производству рыбного печенья. И вы представляете где? Серьезно! Я когда услышал, посчитал это глупой шуткой. В Мур-сити!

Да-да! Вы не ослышались – именно в этой дыре! Большая часть жителей там – тупоголовые провинциалы, привозящие в город вонь своих захолустьев. Уф, как представлю, так позывы что-то отрыгнуть.

Хотя, выбор места логичен – там много дешевой рабочей силы. Что ж, все равно выбора у меня нет. Я не могу противиться слову отца. Сегодня последний день весны, так что проведу его в бассейне.

Завтра на личном джете долечу. Два долгих часа… Пары валерьяночных таблеток должно хватить, чтобы скрасить дорогу. И надо поручить служанкам упаковать мои вещи. Они хоть и мило выглядят, но крайне бестолковые. Надеюсь, не забудут положить мою любимую когтеточку.

Что ж, придется потерпеть тебя три жарких месяца, Мур-сити…

Акт 1. Прибытие

Слюна стекала по шерстяной щеке и капала на рюкзак. По пыльному, пропахшему бензином салону разносился храп десятка голосов. Очередная кочка, и все как по команде замолчали.

Подпрыгнув на кресле, Шварц прикусил язык. Из динамиков в ушах раздавался сиплый замедленный голос – батарейки в плеере сели. Вытащив наушники из ушей, черношерстный авантюрист потряс головой и взглянул в мутное окно.

Автобус уже ехал по городской улице. Мимо проплывали дома, сделанные точь-в-точь как картонные коробки. Даже крыши выглядели как большие открытые листы. Шварц видел такую архитектуру ранее у себя в деревне, но здания здесь поражали своими размерами.

Очередная кочка. Рюкзак чуть не выпал из лап. Сзади раздалось возмущенное кошкино мяуканье. Но вместо ответа водитель объявил:

– Прибываем на вокзал. Готовитесь на выход!

Шварц поспешил убрать наушники с плеером в рюкзак. Застегнув молнию, он просунул лапы в лямки и напряженно ждал остановки. Минуты шли бесконечно долго.

Но едва автобус встал, а автоматическая дверь фыркнула раздвижным механизмом, черный кот ринулся на выход, ловко уворачиваясь от оказавшихся в проходе пассажиров.

И вот он – Мур-сити! Город мечты. Толпы котов и кошек. Десятки различных запахов. Сотни голосов.

Повсюду жужжали мобильные круглые штуки. Шварц судорожно полез в карман за путеводителем. Обнажив коготок, он просунул его между страниц и открыл брошюру. Пару страниц, и ответ найдет – робот пылесос.

Хоть он так и назывался, но это скорее дань уважения прошлому. Теперь это удобный городской транспорт. Ключевое слово – городской. Шварц усмехнулся, представляя, как такая штука застревает в грязи перед родительским домом, проехав едва ли пару метров.

Неподалеку стояла целая группа этих чудо устройств. Покоритель города ради интереса подошел, чтобы прицениться к стоимости аренды. Но одно количество цифр уже отпугивало.

Рядом был одинокий киоск. Скучающая пожилая кошка разгадывала кроссворд. Раз киоск на вокзале, скорее всего тут есть одна очень важная вещь.

– Здравствуйте! – произнес Шварц, подойдя к окошку. – Карту города, пожалуйста. И свежую газету.

Отдав пять мышиных монет, черный кот расположился на ближайшей лавочке. Вытащив из рюкзака печенье, что прихватил из дома, он стал изучать карту, попутно сверяясь с путеводителем.

В первую очередь надо найти жилье. Желательно дешевое. А такое есть, но не в самом благополучном районе – Острый Коготок. До него пара часов пешком.

Два часа пролетели быстро. А вот дальше Шварц во всей красе увидел значение слово «неблагополучный». Если бы у него было что-то, его обязательно обокрали бы. Однако тут Шварц почти не выделялся. Как и все местные, он носил старую потрепанную одежду. А по дороге ступал босыми лапами.

Дорога по району заставила немного понервничать, но все равно ему здесь очень нравилось. Спустя какое-то время он добрался до своей цели – отель «Острый Коготок».

За стойкой его встретила большая черная кошка в фартуке. Нет, не большая – огромная! Шварц уставился на нее изумленными глазами. Кошка, видимо, привыкла к подобному и лишь рассмеялась.

– Мур-мур, еще один за сегодня, – прошипела она. – Хочешь снять комнату?

Шварц кивнул. Много времени это не заняло. Когда он, наконец, плюхнулся на кровать, то потянулся, наслаждаясь самостоятельной жизнью.

«Отец наверняка рвет и мечет…» – подумалось Шварцу. Но он помотал головой, отгоняя ненужные мысли, и открыл газету на странице с предложениями работы…

***

Джет приземлился еще до обеда. Таблетки валерьянки не возымели должного эффекта. Без дела сидеть было невероятно скучно. Чтобы хоть как-то себя развлечь, Вайз читал биржевой отчет о компаниях Мур-сити.

Капитан по громкой связи объявил о заходе на посадку и попросил пристегнуть ремень. Вайз нехотя выполнил просьбу и уставился в окно.

Едва джет опустился ниже облаков, Мур-сити предстал во всей красе. Город был поделен на районы, словно слоеный торт.

В самом центре, подобно хребту, возвышался деловой район Цап-Царап. Своими небоскребами он будто бы упирался в небо.

Два красочных района скорее всего были спальными или местами обитания среднего класса. Два серых и невзрачный, с высоты казавшихся двумя мусорными кучами – скорее всего знаменитые Острый Коготок и Мусорка.

Чуть в стороне было что-то нелепое, но с виду дорогое. Скорее всего – МурЛенд.

Слегка ударившись о полосу, джет совершил относительно мягкое приземление. Тем не менее Вайз высказал все, что думал о качестве взлетной полосы.

Когда дверь открылась, Вайза снова накрыла волна негодования.

– Что за бесполезные отбросы! – фыркнул он, глядя, как трап медленно подъезжает к самолету.

Спустя минуту белоснежно-белый кот в иссиня-черном смокинге и сияющих туфлях спустился вниз. В нескольких метрах от джета уже ждал лимузин. Перед ним стояла элегантная трехцветная кошечка в кремовом платье.

– Господин Вайз, мы ожидали вас, – произнесла она, слегка склонив голову. – Меня зовут Элейн. На время вашего визита в Мур-сити я буду сопровождать вас. Прошу, садитесь. Ваши вещи позже доставят в отель.

Вайз ответил легким кивком головы. Элейн оказалась на редкость расторопной. Едва он подошел к машине, она уже открыла перед ним дверь.

Качество дорожного покрытия оставляло желать лучшего. Потому машина ехала не торопясь. Элейн кратко рассказывала обо всем, что они проезжали мимо. Но Вайз не особо ее слушал.

– Это весьма неплохой район, – говорила она. – Называется «Коробочки»…

«Неплохой? – мелькнула в голове Вайза. – Да это же самая настоящая дыра!»

Мимо проплывали какие-то дешевые магазины. Под окнами одного из них была разбита клумба. Хозяйка, по всей видимости, наняла слепого садовника…

Следом показалось здание, напоминающее морду кота. Тут толпились молодые коты и кошки. Бездельники, тратящие свою жизнь непонятно на что. А впрочем – вот вам и рабочая сила.

Машина свернула, проехала какую-то забегаловку. Далее было что-то странное – ветхое высокое здание, а рядом на палке какая-то тряпка в форме банта.

– Какая безвкусица, – тяжело вздохнул Вайз. – Это какая-то психиатрическая клиника?

– Это… – замялась Элейн. – Начальная школа «Пуссискул»…

– Школа? – усмехнулся завоеватель Мур-сити. – Теперь понятно, откуда столько тупиц. Я бы и сам сюда не стал ходить…

Вайз задернул шторку на окне, не в силах смотреть на унылую улицу. А ведь ему это все видеть целых три месяца! Кошмар!

Спустя полчаса машина остановилась. Элейн открыла дверь, и белый кот в черном смокинге вышел, поднимаясь в полный рост.

Они стояли перед одним из небоскребов. На резной вывеске с неоновой подсветкой гордо красовалась надпись «Гранд-отель «Серебряный мех».

– Терпимо, – фыркнул Вайз и стал подниматься по лестнице к раздвижным дверям.

Едва они оказались внутри, Элейн быстро решила все вопросы на стойке регистрации, и менее чем через минуту они уже поднимались на стеклянном лифте.

Номер занимал весь верхний этаж. Багаж уже привезли. Видимо, по какой-то другой дороге. Все вещи уже были разложены по шкафам.

Вайз взглянул в панорамные окна, откуда прекрасно просматривалась половина города. Из другой комнаты, скорее всего, можно было увидеть другую половину. Элейн терпеливо ждала возле входной двери.

– Подготовь список участков под застройку, – не удостоив ее внимания, произнес белый кот. Его взгляд остановился на заветном чемодане, который под его личным контролем собирали служанки. – Утром начнем. На сегодня свободна…

Едва дверная щеколда защелкнулась, Вайз открыл чемодан. Вот она – любимая когтеточка. Когти самопроизвольно вылезли из подушечек. Ну что ж. День выдался тяжелый. Можно немного себя побаловать. Едва он царапнул когтеточку, из его груди вырвалось непроизвольное мурчание. Вибрисы предательски задергалась. Хорошо, что никто не видит!

Дела подождут до завтра…